在芙蕾和喬恩約好在國立美術館碰頭但沒有實行的那一天，英國的優秀分子，或者說紳士階級的第二個複活節就開始了。在貴族板球場上——這個節期在大戰期間曾經被逐出去過——淡青和深青的旗子第二次又升了起來，炫耀著過去光榮傳統上的一切特征。這裏，在午飯的休息期間，可以看見形形色色的女帽和一色的男子大禮帽保護著那些和“上流社會”有關的多種多樣的臉型。一個作壁上觀的福爾賽說不定會在散座或者不足道的座位中間辨別出若幹軟呢帽來，可是這些人簡直不敢闖到草地上來；所以那些老學校仍舊可以慶幸無產階級還沒有能付出那個必要的兩個半先令門票。這裏仍舊是個特權領域，唯一的一個大規模的特權領域——因為報紙上估計觀眾可能達到一萬人。而這一萬人全都被一個希望鼓舞著，全都相互問著一個問題：“你在哪兒吃午飯？”這一句問話，以及眼前有這麽多和他們一樣的人都在問這一句話，特別使人感到趾高氣揚，和心定神安！大英帝國的儲備力量多麽雄厚啊——有那麽多的鴿子、龍蝦、羊肉、鮭魚和橄欖油醬、草莓和一瓶瓶的香檳酒來喂這許多人！用不著指望什麽神跡——根本不是七個大麥餅和幾條魚的事情5——信仰的基礎要有把握得多。六千頂大禮帽，四千柄小陽傘，將要除下或者折起來，一萬張說同樣英語的嘴將要裝滿吃的。這個老帝國還是生氣勃勃呢！傳統！仍舊是傳統！多強壯，多有彈性啊！戰爭盡管發威，捐稅盡管肆虐，工會盡管榨取，歐洲別處盡管餓死人，但是這一萬人仍舊要喂得飽飽的；而且在他們圓柵欄裏的青草地上隨意散步，戴著他們的大禮帽，並且——跟自己圈子裏的人碰頭。老東西的心髒就是這樣健康，脈搏就是這樣正常！伊?.頓！哈?.羅！
在這片由於自己取得的時效權或代理權而屬於他們的逐鹿場上來了許許多多的福爾賽，而索米斯和他的老婆、女兒也在其中。索米斯並不是伊頓或者哈羅的校友，並對板球不感興趣，可是他要芙蕾賣弄一下她的新裝，自己也想戴一回大禮帽——重又在這個太平和豐足的年頭，在身份和自己一樣的人中間露一下。他把芙蕾夾在自己和安耐特之間，泰然走著。在他的眼中看來，任何女人都及不上這兩個。她們不但走路好看，腰杆筆挺，而且相貌也著實的美；那些時下女子就沒有身腰，沒有胸脯，什麽也沒有！他忽然想起在他和伊琳結婚的頭幾年裏，帶著她這樣走著時自己多麽的躊躇滿誌啊！他記得自己和她時常在敞篷馬車裏吃午飯，因為他母親總要他父親這樣做，說是非常之“趣”——那時候人全都是坐在馬車上看打球，還沒有這種累贅的大看台！蒙達古?達爾第永遠是喝得爛醉。想來人們現在還是會喝得爛醉，可是不象過去那樣可以隨便。他記得喬治?福爾賽——他的哥哥羅傑上的伊頓，兄弟歐斯代司上的哈羅——在馬車頂座上站得老高的，一手拿著一麵淡青旗子，一手拿著一麵深青旗子，正當大家都不作聲時，大喊其“伊羅——哈頓”，和他平時那副小醜行徑如出一轍；還有歐斯代司穿得一身筆挺，坐在下麵馬車裏，一副紈袴派頭，旗子也不拿，什麽也不瞅不睬。嗯！當年啊，那時伊琳穿的衣服是灰色雜淡綠的綢子。他偏著頭望望芙蕾的臉。相當的蒼白——臉上沒有光采，也不顯得熱心！這個戀愛弄得她什麽都沒有心腸了——真是糟糕透頂！他再望望那邊安耐特的臉，比平時倒打扮了一下，微微有點輕蔑的神氣——在他看來，她就沒有什麽可輕蔑的理由。她對普羅芳遺棄她顯得異常鎮靜；還是普羅芳的小小旅行隻是煙幕呢？即使是煙幕，他也拒不相信！三個人兜過擲球場和看台前麵，上貝杜因俱樂部帳篷裏來尋找維妮佛梨德定的桌子。這是一個新的、男女會員都吸收的俱樂部，俱樂部的宗旨是提倡旅行，創辦者是一位蘇格蘭舊家，他的父親有點莫名其妙地被人都叫做裏維。維妮佛梨德加入這個俱樂部倒不是因為自己旅行過許多地方，而是她的本能告訴自己一個俱樂部有了這樣一個名字和這樣一個創辦人，一定前途未可限量；如果不趕快加入，說不定永遠就沒有機會。這個俱樂部在一張橙黃底子上寫了一句《可蘭經》的經文，進口的地方繡了一隻綠色小駱駝，在球場上算是最最引人注目的了。他們在帳篷外麵碰見傑克?卡狄幹，打了一條深青色領帶（他從前曾經代表哈羅中學參加過比賽），用一根棕櫚木手杖表演那個家夥剛才應當怎樣打那記球。他把索米斯一行人帶進帳篷。坐在維妮佛梨德的角落裏有伊摩根、班尼狄特和他的年輕妻子、法爾?達爾第（但是沒有好麗）、毛第和她的丈夫；索米斯和妻女就座之後，還剩下一個空位子。
“我指望普羅斯伯會來，”維妮佛梨德說，“不過他忙著搞他的遊艇呢。”
索米斯偷瞥了妻子一眼。她臉上毫無表情！顯然，這個家夥來不來，她是一肚子的清賬。他覺察到芙蕾也看了母親一眼。安耐特即使不管他怎樣想法，也應當給女兒留點麵子！談話非常之隨便，常被卡狄幹關於中衛的談論打斷，他引證了自有板球以來所有“偉大中衛”的話，仿佛這些人在英國人民中間自成一個單獨的民族整體似的。索米斯吃完龍蝦，正在開始吃鴿肉餅時，忽然聽見有人說，“我來晚了一點，達爾第太太”；再一看時，那個空位子上已經有人了。那個家夥正坐在安耐特和伊摩根中間。索米斯繼續慢慢吃著，不時跟毛第和維妮佛梨德講句話。在他的四周，嘰嘰咕咕全是談話聲。他聽見普羅芳的聲音說：
“我覺得你錯了，福爾西太太；我敢——我敢打賭福爾西小姐同意我的看法。”
“同意什麽？”桌子對麵傳來芙蕾清晰的聲音。
“我在說，年輕女孩子還是和從前一個樣子——一點沒有變。”
“你對她們了解得這樣多嗎？”
這句鋒利的回答，在座的人全聽見了，索米斯在自己脆弱的綠椅子上不自在地挪動了一下。
“哦，我不知道，我覺得她們都愛使小性子，我覺得她們一直就是這樣。”
真的嗎？”
“噢，可是——普羅斯伯，”維妮佛梨德舒適地叫出來，“一般的女孩子——那些在兵工廠裏做過工的女孩子，鋪子裏麵的那些打情罵俏的女孩子；她們的派頭現在實在叫人看了刺眼。”
這句“刺眼”使傑克?卡狄幹停止了他的冗長演說；普羅芳先生在寂靜中說：“過去藏在裏麵，現在不過露在外麵罷了。”
“可見她們的行為太——！”伊摩根叫出來。
“和她們過去的行為一樣，卡狄幹太太，不過多點機會而已。”
這句帶有神秘意味的諷刺引得伊摩根輕聲一笑，引得傑克?卡狄幹微微張開嘴唇，引得索米斯的椅子吱了一聲。
維妮佛梨德說：“這太不象話了，普羅斯伯。”
“你怎麽說，福爾西太太；你不認為人性永遠一樣嗎？”
索米斯忽然想站起身來踢這家夥一腳，但又壓製下去。他聽見自己妻子回答說：
“人性在英國和別的地方並不一樣。”這就是她的可恨嘲弄！“哦，我對這個小國家並不怎樣了解，”——索米斯想，“幸虧不了解，”——“不過我要說紙包不住火的情形到處都是一樣。我們全想找一點快樂，而且我們一直都要。”
這個渾蛋的家夥！他的冷嘲熱諷簡直——簡直不成話說！
吃完午飯，大家分成一對一對的去散步消食。索米斯滿心知道安耐特跟那個家夥一同探頭探腦去了，但是不屑去注意，芙蕾和法爾一同走；所以選擇法爾當然是因為他認識那個男孩子。他自己陪著維妮佛梨德。兩人雜在那道服飾鮮明的、洄漩的人流中間走著，臉色紅紅的，感到心滿意足；這樣走了好幾分鍾，後來是維妮佛梨德歎了口氣說：
“老兄，我真想回到四十年前那樣！”
在她靈魂的眼睛裏掠過一長串自己過去在這種季節穿過的華服，這都是為了防止周期性的危機，用她父親的錢買來的。“說實在話，那時候還是很有意思。有時候我甚至希望蒙第也能回來。索米斯，你對時下這些人怎樣看法？”
“簡直沒有派頭。有了自行車和汽車之後，事情就開始不對頭了；大戰把它整個毀了。”
“我不知道往後會是怎樣。”維妮佛梨德說，由於鴿肉餅吃多了，聲音裏帶有睡意。“說不定我們還會恢複箍裙和紮腳褲呢。你看那件衣服！”
索米斯搖搖頭。
“錢是有的，可是對什麽都失掉了信心。我們不再為明天籌劃了。這些年輕人——對於他們說來，人生隻是朝露，和及時行樂。”
“信心是有的！”維妮佛梨德說。“我可說不來——當你想起大戰期間陣亡的那麽多人和那一切犧牲，我覺得相當的了不起。沒有第二個國家——普羅斯伯說餘下的國家全都破產了，隻有美國不是；當然美國男人的衣服式樣全是抄的我們的。”
“那個家夥，”索米斯說，“當真的要上南洋去嗎？”
“噢！誰也不曉得普羅斯伯要上哪兒去！”
“你要是不見氣的話，”索米斯說，“他就是個時代的標誌。”
維妮佛梨德的手忽然緊緊勒著他的胳臂。
“不要掉頭，”她低聲說，“可是你向右邊望望看台的前排。”索米斯在這種限製下竭力向右邊望去。一個男人戴了一頂灰色大禮帽，花白胡子，消瘦的、黃黃的麵頰滿是皺紋，姿態相當的神氣，和一個穿草綠色衣服的女子坐在一起；那女子的深褐色眼睛正盯著他看。索米斯迅速把眼睛垂下去望自己的腳。這兩隻腳的動作多麽古怪，這樣子一步接一步的！維妮佛梨德的聲音在他耳邊說：
“喬裏恩看上去很不行了；可是他總是很有派頭。她卻沒有變——隻有頭發花白了。”
“你為什麽把那件事情告訴芙蕾？”
“我沒有告訴她；她不知道從哪兒聽來的。我早料到她會聽到。”
“唉，事情弄得糟透了。她愛上了這兩個人的孩子了。”
“這個小促狹鬼，”維妮佛梨德說。“她在這件事情上還想騙過我呢。你怎麽辦，索米斯？”
“看事而行。”
兩人又向前走，不聲不響地雜在那堵幾乎是堅實的人牆當中。
“真的，”維妮佛梨德突然說，“這簡直象是命中注定的，不過這種說法太陳舊。你看！喬治和歐斯代司來了！”
喬治?福爾賽的魁偉身軀已經站在他們麵前。
“哈羅，索米斯！”喬治說。“剛碰見普羅芳和嫂子。你趕快的話，還可以追上他們。你還去看望看望老悌摩西嗎？”
索米斯點點頭，人流逼得他們分手了。
“我一直喜歡老喬治，”維妮佛梨德說。“這樣的逗人喜歡。”
“我從來不喜歡他，”索米斯說。“你的座位在哪兒？我要到我的位子上去了。芙蕾可能已經回去了。”
他送維妮佛梨德就座之後，就回到自己座位上，意識到一些遙遠的穿白衣服的小人兒在奔馳、球板的滴嗒聲、歡呼聲和對抗的歡呼聲。芙蕾不在，安耐特也不在！這種年頭，女人是什麽也說不準！她們有了選舉權！她們解放了，這對她們非常之有利！原來維妮佛梨德還想回到過去那樣，而且願意重新忍受達爾第的一切，可不是嗎？再一次回到過去那樣——象他在八三年和八四年那樣坐在這裏；那時候他還沒有發現自己的婚姻是一件大錯，那時候她對他的敵意還沒有顯得那樣赤裸裸的，弄得他即使懷著世界上最好的心腸也不能視若無睹。今天看見她跟那個家夥在一起把往事全勾起來了。便是現在，他也弄不懂她為什麽這樣不肯遷就。她能夠愛別的男人；她並不是那種冷漠無情的性格！然而對於他，對於這個她應當愛的唯一男子，她卻偏偏不肯把心掏出來。現在回想起來，他竟然有了一種怪想法，好象這一切時下婚姻關係的鬆弛——雖則婚姻的形式和法律和他娶她時還是一樣——這一切時下的放縱都出於她的反抗；他覺得——真是想入非非——她是個始作俑者，這就使一切規規矩矩的所有權，任何東西的所有權，都完蛋了，或者瀕於完蛋。全是她引起的！而現在——事情真不成話說！家庭！請問相互沒有所有權，怎麽能有家庭呢？這並不是說他有過一個真正的家庭！但是這難道是他的過錯嗎？他已經用盡了心力。然而他的酬報是——這兩個並坐在那邊看台上，和芙蕾的這件事情！
索米斯一個人越坐越不好受，心想：“我不再等她們了！隻好讓她們自己想法子回旅館去——如果她們打算來的話。”他在球場外麵雇了一部汽車，說：
“給我開到灣水路。”他的那些老姑母從來就沒有使他失望過。他在她們眼中永遠是一個受歡迎的客人。現在他們雖則下世了，悌摩西總還活著！
大門開著，史密賽兒正站在門洞裏。
“索米斯先生！我正出來透透氣。廚娘一定非常高興呢。”
“悌摩西先生好嗎？”
“最近這幾天簡直鬧得厲害，先生：老是講話。今天早上他還說：‘我哥哥詹姆士老了。’索米斯先生，他的腦子胡想一氣，然後就把想的那些說了出來。他擔心他們的那些投資。前兩天他說：‘我的哥哥喬裏恩，他就不理會公債，’——他好象對這件事很難受。請進，索米斯先生，請進！今天真是難得！”
“好吧，”索米斯說，“我隻待幾分鍾。”
穿堂裏的空氣就象外麵陽光下一樣清新。史密賽兒說，“這幾天他的情況很使人擔心，整整這個星期都是這樣。他這個人吃東西總要留下一口好菜最後吃；可是從星期一起，他一上來就吃掉了。索米斯先生，你去留意一隻狗看，狗就是先把肉吃掉的。我們一直認為悌摩西先生在這大的年紀還能夠留在最後吃，是一個好兆，可是現在他的自我克製好象完全失掉；而且餘下的東西當然也丟下不吃了。醫生一點不認為奇怪，可是——，”史密賽兒搖搖頭，“——他好象非首先吃掉不可，否則就會吃不到嘴似的。是這種情形以及他的那些講話使我們害怕起來。”
“他講過什麽要緊的話嗎？”
“這事我是不願意提的，索米斯先生；不過他變得反對自己的遺囑起來。他變得很暴躁——這的確有點可笑，因為他這麽多年來每天早上都要把遺囑拿出來看。那一天他說：‘他們要我的錢。’我吃了一驚，因為，正如我跟他說的，沒有人要他的錢，我敢說。而且在他這樣的年紀還會想到錢上麵來，的確有點不象話。我鼓起勇氣來了。我說，‘您知道，悌摩西先生，我們親愛的女主人——’福爾賽先生，我是指福爾賽小姐，當初訓練我的安小姐，我說，‘——她就從來不想到錢。她這個人的人品就是這樣高尚。’他望望我——我真沒法告訴您他那副怪相——而且冷冷地說：‘人品，誰也不要我的證明書。’可想得到他講出這樣的話來！可是有時候他會說出一句話非常尖銳，而且非常有道理。”
索米斯正在瞧著帽架旁邊的一張舊版畫，心裏想：“這張值錢的！”
就說：“我要上去看看他，史密賽兒。”
“廚娘在陪他，”史密賽兒從她束胸上麵回答；“她看見你一定高興。”
索米斯緩步上樓，一麵想：“我可不願意活到這大的年紀。”
他上了二樓，停一下然後敲門。門開處，他看見一張圓圓的、平凡的女人的臉，大約六十歲光景。
“索米斯先生！”她說，“真是索米斯先生！”
索米斯點點頭。“行，廚娘！”就走了進去。
悌摩西身後用東西墊起，坐在床上，兩隻手交在胸前，眼睛瞅著天花板，一隻蒼蠅正倒釘在天花板上。索米斯站在床腳邊，麵對著他。“悌摩西叔叔，”他說，聲音抬了起來。“悌摩西叔叔！”
悌摩西的眼睛離開了蒼蠅，放平向著客人。索米斯能夠看出他的蒼白的舌頭在舔自己深暗的嘴唇。
“悌摩西叔叔，”他又說，“有什麽事情要我替你做嗎？你有什麽話要說嗎？”
“哈！”悌摩西說。
“我來看望你的，看看你這裏好不好。”
悌摩西點點頭。他好象竭力在適應眼麵前這個人。
“你過得稱心嗎？”
“不，”悌摩西說。
“有什麽事情要我做的嗎？”
“不，”悌摩西說。
“你知道，我是索米斯；你的侄兒，索米斯?福爾賽。你哥哥詹姆士的兒子。”
悌摩西點點頭。
“有什麽事情要我給你做的，我非常高興。”
悌摩西招招手。索米斯挨到他跟前。
“你——”悌摩西用一種聽去毫無抑揚的聲音說，“你告訴他們是我說的——你告訴他們——”他用一隻指頭敲敲索米斯的胳臂，“——不要放手——不要放手——公債是要漲價的，”說完頭連點了三下。
“好的！”索米斯說；“我去告訴他們。”
“對，”悌摩西說，隨著又把眼睛盯著天花板，接上一句：“這個蒼蠅！”
索米斯莫名其妙地感動起來；他望望廚娘胖胖的、討人喜歡的臉，由於眼望著爐火，臉上照得全是細小的皺紋。
“這對他好處太大了，先生，”她說。
悌摩西低低說了一聲，不過顯然是在跟自己說話；索米斯就跟廚娘走了出去。
“我真想給你做點粉紅奶油凍吃，索米斯先生，就象往年那樣；你當初多麽喜歡吃啊。再見，先生；今天叫人太高興了。”
“多多的照應他，廚娘，他真的老了。”
他握一握廚娘滿是皺紋的手，就下樓來。史密賽兒仍舊在門洞裏透空氣。
“你覺得他怎麽樣，索米斯先生？”
“哼！”索米斯說。“他神誌不清了。”
“對啊，”史密賽兒說，“我就怕您會這樣看法，這樣老遠的跑來看他！”
“史密賽兒，”索米斯說，“我們全都要感謝你。”
“哎，不要，索米斯先生，不要講這種話！我很高興——他真是個了不起的人。”
“那麽，再見！”索米斯說，上了自己雇的汽車。“漲價！”他想著；“漲價！”
抵達武士橋旅館之後，他走進自己的起坐間，按鈴叫茶。安耐特和芙蕾都沒有回來。那種孤零零的感覺又來了。這些旅館！現在大得多麽可恨啊！他還記得當時的旅館就沒有比郎家賓館、布朗客棧、莫萊旅社或者達維司托克旅館更大的，還記得當時人們看見郎幹旅館和格蘭德旅館都搖頭表示不滿。旅館和俱樂部——俱樂部和旅館；今天簡直沒有個完！索米斯剛才在貴族板球場上目睹過傳統和繼承的奇跡，現在又對這個他六十五年前出生的倫敦所起的變化遐想起來。不管公債要漲價與否，倫敦總之變成一塊碩大無朋的產業了！世界上沒有這樣大的產業，要麽紐約算是一個。當前的報紙上誠然有不少歇斯底裏的言論，但是任何人，象他這樣記得六十年前的倫敦，而且看見今天的倫敦的，都懂得財富的生產力和彈性。他們隻要保持頭腦冷靜，穩步前進就行。怎麽！他還記得那些鋪路的石子和鋪在馬車裏麵的臭稻草。還有老悌摩西——如果他還有記憶的話，什麽事情他都會告訴他們！今天的局勢雖則動蕩，人心雖則害怕或者焦切，但是倫敦和泰晤士河仍舊在那兒，大英帝國仍舊在那兒，一直伸到地球的邊緣。“公債要漲價！”他一點不奇怪。一切都看你是怎樣一個民族。索米斯性格裏頑強的一麵這時全引起來了，他睜大一雙灰色眼睛瞠視了半天，後來還是牆上掛的一張維多利亞時代的版畫打亂了他的心思。旅館裏買了三打這樣的畫，那些老旅館裏的舊獵景和《浪子曆程》很有個看頭——但是這些低級趣味的東西——也好，維多利亞朝的趣味總算完結了！悌摩西說的，“你告訴他們不要放手！”可是在這個“民主原則”的現代混亂中，你抓著什麽不要放手呢？哼，連私人生活也受到威脅了！一想到私人生活說不定也要毀滅，索米斯把茶杯推開，走到窗口。試想自己比海德公園裏那些占有花樹和潮水的人群並不占有得更多一些！不行，不行！私人所有權是一切值得占有的東西的基礎。這個世界不過是有一點離開正常，就象狗有時候在月圓時偶然發瘋，跑出去整夜追逐兔子一樣；但是世界和狗一樣，卻知道自己的利益所在，知道哪兒的床鋪最暖和，因此一定會回到它唯一值得居住的老窩來——回到私有權上來。世界不過是暫時回複童年，就象悌摩西那樣——把美肴首先吃掉！
他聽見身後一點聲響，看見自己妻子和女兒都回來了。
“你們都回來了！”他說。
芙蕾沒有回答；她站在那裏望了父親和母親一會，就溜進自己臥室去了。安耐特給自己斟上一杯茶。
“我預備上巴黎，到我母親那裏去，索米斯。”
“哦！上你母親那兒去嗎？”
“對。”
“去多久？”
“不知道。”
“你幾時走呢？”
“星期一。”
她真的上她母親那兒去嗎？奇怪，他這樣的不在乎！奇怪，她看得多麽清楚，隻要事情不鬧出來，他是不會在乎的。忽然間他在她和自己之間清楚看見那天下午他看見的那張臉——伊琳的臉。
“你要錢嗎？”
“多謝你；我夠用了。”
“很好。你回來時告訴我們一聲。”
安耐特放下手裏盤弄著的一塊蛋糕，從黑睫毛中間望出來，說：
“有什麽口信要我帶給母親嗎？”
“替我問好。”
安耐特伸了個懶腰，兩手插在腰間，用法文說：
“索米斯，你從沒有愛過我真是幸運！”隨即站起來，走了出去。
索米斯很高興她說的法文——好象這一來就可以不理睬。又是那張臉來了——蒼白的臉，深褐色的眼珠，仍然那樣美！他的內心深處湧起了一陣殘餘的溫情，就象一堆灰燼裏遺留的火星一樣。而且芙蕾偏又對她兒子那樣的傾心！真是巧得很！然而，巧事情真有嗎？一個人走到街上，一塊磚頭掉到他頭上。啊，這當然是碰巧。但是這件事情！他女兒說的，“是遺傳”。她——她真是“不放手”啊！
在這片由於自己取得的時效權或代理權而屬於他們的逐鹿場上來了許許多多的福爾賽，而索米斯和他的老婆、女兒也在其中。索米斯並不是伊頓或者哈羅的校友，並對板球不感興趣，可是他要芙蕾賣弄一下她的新裝，自己也想戴一回大禮帽——重又在這個太平和豐足的年頭，在身份和自己一樣的人中間露一下。他把芙蕾夾在自己和安耐特之間，泰然走著。在他的眼中看來，任何女人都及不上這兩個。她們不但走路好看，腰杆筆挺，而且相貌也著實的美；那些時下女子就沒有身腰，沒有胸脯，什麽也沒有！他忽然想起在他和伊琳結婚的頭幾年裏，帶著她這樣走著時自己多麽的躊躇滿誌啊！他記得自己和她時常在敞篷馬車裏吃午飯，因為他母親總要他父親這樣做，說是非常之“趣”——那時候人全都是坐在馬車上看打球，還沒有這種累贅的大看台！蒙達古?達爾第永遠是喝得爛醉。想來人們現在還是會喝得爛醉，可是不象過去那樣可以隨便。他記得喬治?福爾賽——他的哥哥羅傑上的伊頓，兄弟歐斯代司上的哈羅——在馬車頂座上站得老高的，一手拿著一麵淡青旗子，一手拿著一麵深青旗子，正當大家都不作聲時，大喊其“伊羅——哈頓”，和他平時那副小醜行徑如出一轍；還有歐斯代司穿得一身筆挺，坐在下麵馬車裏，一副紈袴派頭，旗子也不拿，什麽也不瞅不睬。嗯！當年啊，那時伊琳穿的衣服是灰色雜淡綠的綢子。他偏著頭望望芙蕾的臉。相當的蒼白——臉上沒有光采，也不顯得熱心！這個戀愛弄得她什麽都沒有心腸了——真是糟糕透頂！他再望望那邊安耐特的臉，比平時倒打扮了一下，微微有點輕蔑的神氣——在他看來，她就沒有什麽可輕蔑的理由。她對普羅芳遺棄她顯得異常鎮靜；還是普羅芳的小小旅行隻是煙幕呢？即使是煙幕，他也拒不相信！三個人兜過擲球場和看台前麵，上貝杜因俱樂部帳篷裏來尋找維妮佛梨德定的桌子。這是一個新的、男女會員都吸收的俱樂部，俱樂部的宗旨是提倡旅行，創辦者是一位蘇格蘭舊家，他的父親有點莫名其妙地被人都叫做裏維。維妮佛梨德加入這個俱樂部倒不是因為自己旅行過許多地方，而是她的本能告訴自己一個俱樂部有了這樣一個名字和這樣一個創辦人，一定前途未可限量；如果不趕快加入，說不定永遠就沒有機會。這個俱樂部在一張橙黃底子上寫了一句《可蘭經》的經文，進口的地方繡了一隻綠色小駱駝，在球場上算是最最引人注目的了。他們在帳篷外麵碰見傑克?卡狄幹，打了一條深青色領帶（他從前曾經代表哈羅中學參加過比賽），用一根棕櫚木手杖表演那個家夥剛才應當怎樣打那記球。他把索米斯一行人帶進帳篷。坐在維妮佛梨德的角落裏有伊摩根、班尼狄特和他的年輕妻子、法爾?達爾第（但是沒有好麗）、毛第和她的丈夫；索米斯和妻女就座之後，還剩下一個空位子。
“我指望普羅斯伯會來，”維妮佛梨德說，“不過他忙著搞他的遊艇呢。”
索米斯偷瞥了妻子一眼。她臉上毫無表情！顯然，這個家夥來不來，她是一肚子的清賬。他覺察到芙蕾也看了母親一眼。安耐特即使不管他怎樣想法，也應當給女兒留點麵子！談話非常之隨便，常被卡狄幹關於中衛的談論打斷，他引證了自有板球以來所有“偉大中衛”的話，仿佛這些人在英國人民中間自成一個單獨的民族整體似的。索米斯吃完龍蝦，正在開始吃鴿肉餅時，忽然聽見有人說，“我來晚了一點，達爾第太太”；再一看時，那個空位子上已經有人了。那個家夥正坐在安耐特和伊摩根中間。索米斯繼續慢慢吃著，不時跟毛第和維妮佛梨德講句話。在他的四周，嘰嘰咕咕全是談話聲。他聽見普羅芳的聲音說：
“我覺得你錯了，福爾西太太；我敢——我敢打賭福爾西小姐同意我的看法。”
“同意什麽？”桌子對麵傳來芙蕾清晰的聲音。
“我在說，年輕女孩子還是和從前一個樣子——一點沒有變。”
“你對她們了解得這樣多嗎？”
這句鋒利的回答，在座的人全聽見了，索米斯在自己脆弱的綠椅子上不自在地挪動了一下。
“哦，我不知道，我覺得她們都愛使小性子，我覺得她們一直就是這樣。”
真的嗎？”
“噢，可是——普羅斯伯，”維妮佛梨德舒適地叫出來，“一般的女孩子——那些在兵工廠裏做過工的女孩子，鋪子裏麵的那些打情罵俏的女孩子；她們的派頭現在實在叫人看了刺眼。”
這句“刺眼”使傑克?卡狄幹停止了他的冗長演說；普羅芳先生在寂靜中說：“過去藏在裏麵，現在不過露在外麵罷了。”
“可見她們的行為太——！”伊摩根叫出來。
“和她們過去的行為一樣，卡狄幹太太，不過多點機會而已。”
這句帶有神秘意味的諷刺引得伊摩根輕聲一笑，引得傑克?卡狄幹微微張開嘴唇，引得索米斯的椅子吱了一聲。
維妮佛梨德說：“這太不象話了，普羅斯伯。”
“你怎麽說，福爾西太太；你不認為人性永遠一樣嗎？”
索米斯忽然想站起身來踢這家夥一腳，但又壓製下去。他聽見自己妻子回答說：
“人性在英國和別的地方並不一樣。”這就是她的可恨嘲弄！“哦，我對這個小國家並不怎樣了解，”——索米斯想，“幸虧不了解，”——“不過我要說紙包不住火的情形到處都是一樣。我們全想找一點快樂，而且我們一直都要。”
這個渾蛋的家夥！他的冷嘲熱諷簡直——簡直不成話說！
吃完午飯，大家分成一對一對的去散步消食。索米斯滿心知道安耐特跟那個家夥一同探頭探腦去了，但是不屑去注意，芙蕾和法爾一同走；所以選擇法爾當然是因為他認識那個男孩子。他自己陪著維妮佛梨德。兩人雜在那道服飾鮮明的、洄漩的人流中間走著，臉色紅紅的，感到心滿意足；這樣走了好幾分鍾，後來是維妮佛梨德歎了口氣說：
“老兄，我真想回到四十年前那樣！”
在她靈魂的眼睛裏掠過一長串自己過去在這種季節穿過的華服，這都是為了防止周期性的危機，用她父親的錢買來的。“說實在話，那時候還是很有意思。有時候我甚至希望蒙第也能回來。索米斯，你對時下這些人怎樣看法？”
“簡直沒有派頭。有了自行車和汽車之後，事情就開始不對頭了；大戰把它整個毀了。”
“我不知道往後會是怎樣。”維妮佛梨德說，由於鴿肉餅吃多了，聲音裏帶有睡意。“說不定我們還會恢複箍裙和紮腳褲呢。你看那件衣服！”
索米斯搖搖頭。
“錢是有的，可是對什麽都失掉了信心。我們不再為明天籌劃了。這些年輕人——對於他們說來，人生隻是朝露，和及時行樂。”
“信心是有的！”維妮佛梨德說。“我可說不來——當你想起大戰期間陣亡的那麽多人和那一切犧牲，我覺得相當的了不起。沒有第二個國家——普羅斯伯說餘下的國家全都破產了，隻有美國不是；當然美國男人的衣服式樣全是抄的我們的。”
“那個家夥，”索米斯說，“當真的要上南洋去嗎？”
“噢！誰也不曉得普羅斯伯要上哪兒去！”
“你要是不見氣的話，”索米斯說，“他就是個時代的標誌。”
維妮佛梨德的手忽然緊緊勒著他的胳臂。
“不要掉頭，”她低聲說，“可是你向右邊望望看台的前排。”索米斯在這種限製下竭力向右邊望去。一個男人戴了一頂灰色大禮帽，花白胡子，消瘦的、黃黃的麵頰滿是皺紋，姿態相當的神氣，和一個穿草綠色衣服的女子坐在一起；那女子的深褐色眼睛正盯著他看。索米斯迅速把眼睛垂下去望自己的腳。這兩隻腳的動作多麽古怪，這樣子一步接一步的！維妮佛梨德的聲音在他耳邊說：
“喬裏恩看上去很不行了；可是他總是很有派頭。她卻沒有變——隻有頭發花白了。”
“你為什麽把那件事情告訴芙蕾？”
“我沒有告訴她；她不知道從哪兒聽來的。我早料到她會聽到。”
“唉，事情弄得糟透了。她愛上了這兩個人的孩子了。”
“這個小促狹鬼，”維妮佛梨德說。“她在這件事情上還想騙過我呢。你怎麽辦，索米斯？”
“看事而行。”
兩人又向前走，不聲不響地雜在那堵幾乎是堅實的人牆當中。
“真的，”維妮佛梨德突然說，“這簡直象是命中注定的，不過這種說法太陳舊。你看！喬治和歐斯代司來了！”
喬治?福爾賽的魁偉身軀已經站在他們麵前。
“哈羅，索米斯！”喬治說。“剛碰見普羅芳和嫂子。你趕快的話，還可以追上他們。你還去看望看望老悌摩西嗎？”
索米斯點點頭，人流逼得他們分手了。
“我一直喜歡老喬治，”維妮佛梨德說。“這樣的逗人喜歡。”
“我從來不喜歡他，”索米斯說。“你的座位在哪兒？我要到我的位子上去了。芙蕾可能已經回去了。”
他送維妮佛梨德就座之後，就回到自己座位上，意識到一些遙遠的穿白衣服的小人兒在奔馳、球板的滴嗒聲、歡呼聲和對抗的歡呼聲。芙蕾不在，安耐特也不在！這種年頭，女人是什麽也說不準！她們有了選舉權！她們解放了，這對她們非常之有利！原來維妮佛梨德還想回到過去那樣，而且願意重新忍受達爾第的一切，可不是嗎？再一次回到過去那樣——象他在八三年和八四年那樣坐在這裏；那時候他還沒有發現自己的婚姻是一件大錯，那時候她對他的敵意還沒有顯得那樣赤裸裸的，弄得他即使懷著世界上最好的心腸也不能視若無睹。今天看見她跟那個家夥在一起把往事全勾起來了。便是現在，他也弄不懂她為什麽這樣不肯遷就。她能夠愛別的男人；她並不是那種冷漠無情的性格！然而對於他，對於這個她應當愛的唯一男子，她卻偏偏不肯把心掏出來。現在回想起來，他竟然有了一種怪想法，好象這一切時下婚姻關係的鬆弛——雖則婚姻的形式和法律和他娶她時還是一樣——這一切時下的放縱都出於她的反抗；他覺得——真是想入非非——她是個始作俑者，這就使一切規規矩矩的所有權，任何東西的所有權，都完蛋了，或者瀕於完蛋。全是她引起的！而現在——事情真不成話說！家庭！請問相互沒有所有權，怎麽能有家庭呢？這並不是說他有過一個真正的家庭！但是這難道是他的過錯嗎？他已經用盡了心力。然而他的酬報是——這兩個並坐在那邊看台上，和芙蕾的這件事情！
索米斯一個人越坐越不好受，心想：“我不再等她們了！隻好讓她們自己想法子回旅館去——如果她們打算來的話。”他在球場外麵雇了一部汽車，說：
“給我開到灣水路。”他的那些老姑母從來就沒有使他失望過。他在她們眼中永遠是一個受歡迎的客人。現在他們雖則下世了，悌摩西總還活著！
大門開著，史密賽兒正站在門洞裏。
“索米斯先生！我正出來透透氣。廚娘一定非常高興呢。”
“悌摩西先生好嗎？”
“最近這幾天簡直鬧得厲害，先生：老是講話。今天早上他還說：‘我哥哥詹姆士老了。’索米斯先生，他的腦子胡想一氣，然後就把想的那些說了出來。他擔心他們的那些投資。前兩天他說：‘我的哥哥喬裏恩，他就不理會公債，’——他好象對這件事很難受。請進，索米斯先生，請進！今天真是難得！”
“好吧，”索米斯說，“我隻待幾分鍾。”
穿堂裏的空氣就象外麵陽光下一樣清新。史密賽兒說，“這幾天他的情況很使人擔心，整整這個星期都是這樣。他這個人吃東西總要留下一口好菜最後吃；可是從星期一起，他一上來就吃掉了。索米斯先生，你去留意一隻狗看，狗就是先把肉吃掉的。我們一直認為悌摩西先生在這大的年紀還能夠留在最後吃，是一個好兆，可是現在他的自我克製好象完全失掉；而且餘下的東西當然也丟下不吃了。醫生一點不認為奇怪，可是——，”史密賽兒搖搖頭，“——他好象非首先吃掉不可，否則就會吃不到嘴似的。是這種情形以及他的那些講話使我們害怕起來。”
“他講過什麽要緊的話嗎？”
“這事我是不願意提的，索米斯先生；不過他變得反對自己的遺囑起來。他變得很暴躁——這的確有點可笑，因為他這麽多年來每天早上都要把遺囑拿出來看。那一天他說：‘他們要我的錢。’我吃了一驚，因為，正如我跟他說的，沒有人要他的錢，我敢說。而且在他這樣的年紀還會想到錢上麵來，的確有點不象話。我鼓起勇氣來了。我說，‘您知道，悌摩西先生，我們親愛的女主人——’福爾賽先生，我是指福爾賽小姐，當初訓練我的安小姐，我說，‘——她就從來不想到錢。她這個人的人品就是這樣高尚。’他望望我——我真沒法告訴您他那副怪相——而且冷冷地說：‘人品，誰也不要我的證明書。’可想得到他講出這樣的話來！可是有時候他會說出一句話非常尖銳，而且非常有道理。”
索米斯正在瞧著帽架旁邊的一張舊版畫，心裏想：“這張值錢的！”
就說：“我要上去看看他，史密賽兒。”
“廚娘在陪他，”史密賽兒從她束胸上麵回答；“她看見你一定高興。”
索米斯緩步上樓，一麵想：“我可不願意活到這大的年紀。”
他上了二樓，停一下然後敲門。門開處，他看見一張圓圓的、平凡的女人的臉，大約六十歲光景。
“索米斯先生！”她說，“真是索米斯先生！”
索米斯點點頭。“行，廚娘！”就走了進去。
悌摩西身後用東西墊起，坐在床上，兩隻手交在胸前，眼睛瞅著天花板，一隻蒼蠅正倒釘在天花板上。索米斯站在床腳邊，麵對著他。“悌摩西叔叔，”他說，聲音抬了起來。“悌摩西叔叔！”
悌摩西的眼睛離開了蒼蠅，放平向著客人。索米斯能夠看出他的蒼白的舌頭在舔自己深暗的嘴唇。
“悌摩西叔叔，”他又說，“有什麽事情要我替你做嗎？你有什麽話要說嗎？”
“哈！”悌摩西說。
“我來看望你的，看看你這裏好不好。”
悌摩西點點頭。他好象竭力在適應眼麵前這個人。
“你過得稱心嗎？”
“不，”悌摩西說。
“有什麽事情要我做的嗎？”
“不，”悌摩西說。
“你知道，我是索米斯；你的侄兒，索米斯?福爾賽。你哥哥詹姆士的兒子。”
悌摩西點點頭。
“有什麽事情要我給你做的，我非常高興。”
悌摩西招招手。索米斯挨到他跟前。
“你——”悌摩西用一種聽去毫無抑揚的聲音說，“你告訴他們是我說的——你告訴他們——”他用一隻指頭敲敲索米斯的胳臂，“——不要放手——不要放手——公債是要漲價的，”說完頭連點了三下。
“好的！”索米斯說；“我去告訴他們。”
“對，”悌摩西說，隨著又把眼睛盯著天花板，接上一句：“這個蒼蠅！”
索米斯莫名其妙地感動起來；他望望廚娘胖胖的、討人喜歡的臉，由於眼望著爐火，臉上照得全是細小的皺紋。
“這對他好處太大了，先生，”她說。
悌摩西低低說了一聲，不過顯然是在跟自己說話；索米斯就跟廚娘走了出去。
“我真想給你做點粉紅奶油凍吃，索米斯先生，就象往年那樣；你當初多麽喜歡吃啊。再見，先生；今天叫人太高興了。”
“多多的照應他，廚娘，他真的老了。”
他握一握廚娘滿是皺紋的手，就下樓來。史密賽兒仍舊在門洞裏透空氣。
“你覺得他怎麽樣，索米斯先生？”
“哼！”索米斯說。“他神誌不清了。”
“對啊，”史密賽兒說，“我就怕您會這樣看法，這樣老遠的跑來看他！”
“史密賽兒，”索米斯說，“我們全都要感謝你。”
“哎，不要，索米斯先生，不要講這種話！我很高興——他真是個了不起的人。”
“那麽，再見！”索米斯說，上了自己雇的汽車。“漲價！”他想著；“漲價！”
抵達武士橋旅館之後，他走進自己的起坐間，按鈴叫茶。安耐特和芙蕾都沒有回來。那種孤零零的感覺又來了。這些旅館！現在大得多麽可恨啊！他還記得當時的旅館就沒有比郎家賓館、布朗客棧、莫萊旅社或者達維司托克旅館更大的，還記得當時人們看見郎幹旅館和格蘭德旅館都搖頭表示不滿。旅館和俱樂部——俱樂部和旅館；今天簡直沒有個完！索米斯剛才在貴族板球場上目睹過傳統和繼承的奇跡，現在又對這個他六十五年前出生的倫敦所起的變化遐想起來。不管公債要漲價與否，倫敦總之變成一塊碩大無朋的產業了！世界上沒有這樣大的產業，要麽紐約算是一個。當前的報紙上誠然有不少歇斯底裏的言論，但是任何人，象他這樣記得六十年前的倫敦，而且看見今天的倫敦的，都懂得財富的生產力和彈性。他們隻要保持頭腦冷靜，穩步前進就行。怎麽！他還記得那些鋪路的石子和鋪在馬車裏麵的臭稻草。還有老悌摩西——如果他還有記憶的話，什麽事情他都會告訴他們！今天的局勢雖則動蕩，人心雖則害怕或者焦切，但是倫敦和泰晤士河仍舊在那兒，大英帝國仍舊在那兒，一直伸到地球的邊緣。“公債要漲價！”他一點不奇怪。一切都看你是怎樣一個民族。索米斯性格裏頑強的一麵這時全引起來了，他睜大一雙灰色眼睛瞠視了半天，後來還是牆上掛的一張維多利亞時代的版畫打亂了他的心思。旅館裏買了三打這樣的畫，那些老旅館裏的舊獵景和《浪子曆程》很有個看頭——但是這些低級趣味的東西——也好，維多利亞朝的趣味總算完結了！悌摩西說的，“你告訴他們不要放手！”可是在這個“民主原則”的現代混亂中，你抓著什麽不要放手呢？哼，連私人生活也受到威脅了！一想到私人生活說不定也要毀滅，索米斯把茶杯推開，走到窗口。試想自己比海德公園裏那些占有花樹和潮水的人群並不占有得更多一些！不行，不行！私人所有權是一切值得占有的東西的基礎。這個世界不過是有一點離開正常，就象狗有時候在月圓時偶然發瘋，跑出去整夜追逐兔子一樣；但是世界和狗一樣，卻知道自己的利益所在，知道哪兒的床鋪最暖和，因此一定會回到它唯一值得居住的老窩來——回到私有權上來。世界不過是暫時回複童年，就象悌摩西那樣——把美肴首先吃掉！
他聽見身後一點聲響，看見自己妻子和女兒都回來了。
“你們都回來了！”他說。
芙蕾沒有回答；她站在那裏望了父親和母親一會，就溜進自己臥室去了。安耐特給自己斟上一杯茶。
“我預備上巴黎，到我母親那裏去，索米斯。”
“哦！上你母親那兒去嗎？”
“對。”
“去多久？”
“不知道。”
“你幾時走呢？”
“星期一。”
她真的上她母親那兒去嗎？奇怪，他這樣的不在乎！奇怪，她看得多麽清楚，隻要事情不鬧出來，他是不會在乎的。忽然間他在她和自己之間清楚看見那天下午他看見的那張臉——伊琳的臉。
“你要錢嗎？”
“多謝你；我夠用了。”
“很好。你回來時告訴我們一聲。”
安耐特放下手裏盤弄著的一塊蛋糕，從黑睫毛中間望出來，說：
“有什麽口信要我帶給母親嗎？”
“替我問好。”
安耐特伸了個懶腰，兩手插在腰間，用法文說：
“索米斯，你從沒有愛過我真是幸運！”隨即站起來，走了出去。
索米斯很高興她說的法文——好象這一來就可以不理睬。又是那張臉來了——蒼白的臉，深褐色的眼珠，仍然那樣美！他的內心深處湧起了一陣殘餘的溫情，就象一堆灰燼裏遺留的火星一樣。而且芙蕾偏又對她兒子那樣的傾心！真是巧得很！然而，巧事情真有嗎？一個人走到街上，一塊磚頭掉到他頭上。啊，這當然是碰巧。但是這件事情！他女兒說的，“是遺傳”。她——她真是“不放手”啊！