仿佛就在昨天, 天下還呈三足鼎立之勢，中原、北地、西南割據一方、勢均力敵，一場牽動天下百姓命運的大戰，蠢蠢欲動。
然而，一夜過去，所有人都沒有想到, 被天下人認為最有希望勝出的中原大軍，竟然集體倒戈, 向盤踞西南的夏文鼎（夏小橋）投誠。而一直牢牢掌控中原大軍的範家，自從家主範崇山和家族中幾個掌權者紛紛神秘死亡之後，整個家族瞬間分崩離析, 甚至連出嫁的女兒都被休了回來。
正所謂牆倒眾人推，範家之前仗著家大業大, 在中原得罪了不少人，手裏有兵還好, 中原大軍一倒戈，光是這些昔日的仇家，就讓整個範家一時間陷入了巨大的恐慌, 保命都來不及, 哪裏還想著去爭權奪勢？
夏小橋就這麽一臉懵逼地在薑元禎的暗示下, 接管了中原大軍, 同時，派出樊練、趙弘文等率軍鎮守淮陽，負責做好大軍接管工作, 而他們一家，也將再次啟程，遷居淮陽。
選擇淮陽，也是沒辦法中的唯一辦法。
中原各地經過多年混戰，曾經的京城早就已經被大火焚毀，唯獨淮陽，因為有範家多年苦心經營，城牆高築，腹地廣闊，完全可以作為新朝都城的新址，由此可見，範崇山隻怕早就在北越滅國之時，就打著取而代之的野心了。
隻可惜，範崇山有當皇帝的心，卻沒有當皇帝的命，生了一個坑爹的閨女，把全族人都給坑到命運的大溝裏去了。
這裏要說一句，崔世景離開後，薑元禎暗示前去接管淮陽的薑彝，說範家第二個女婿鍾鐵樹是夏小橋偶然救下的人，因為迫於範家勢力才不得不取了範家嫡次女的。於是，薑彝就把本該關押起來的鍾鐵樹放了出來，派到北地做了一個小城的郡守。
薑彝人老成精，他可沒錯過薑元禎眼中一閃而逝的對鍾鐵樹的不屑和厭惡。隻是，大概是迫於夏小橋的原因，才不得不妥善安置了此人，既然如此，他就不能將這個人安排的太靠近兩位大人，最好是遠遠的安置了，眼不見心不煩。
就這樣，還在懵逼狀態的鍾鐵樹就被送到了正在備戰備荒的前線，而他那碰都沒碰過的妻子範萱冉，則早已在範家和仇敵的混戰中被人下毒害死了，也算是給被她虐待而死的那些奴婢們償命了。
不過，私底下，薑元禎也沒有完全抹滅崔世景的功勞，早在回來的時候，他就和夏小橋坦白了手裏那幾塊虎符的來曆，包括崔世景此次私自下凡的原因，他也沒有隱瞞，這沒什麽好隱瞞的，本來他就是勝利者，某些人再折騰，最後還不是乖乖退讓了？
他承認，拿到這幾塊虎符的那一刻，他心裏是有些感動的，隻是，這一絲感動，遠不足以讓他拱手讓出自己心愛之人。
再說了，崔世景有那樣一個說一不二的舅舅，他就是敢讓，崔世景敢要嗎？他能在他舅舅眼皮子底下保護好夏小橋嗎？既然做不到，那就別怪他心狠。
隻是，如此一來，他夫夫倆，到底還是欠了崔世景一個天大的人情，薑元禎不敢隱瞞，隻好和盤托出。
果然，聽到這件事情的原委之後，夏小橋雖然沒有說什麽，可整個人都悶悶不樂了好幾天，薑元禎知道，夏小橋肯定是覺得自己特對不起那個崔世景，人家為自己做了這麽多事，結果自己卻一點都沒辦法報答。
最後，還是小饅頭這個貼心暖寶寶，給自家爹爹解開了煩憂——
“爹爹，你若是真覺得愧對那位崔叔叔，等你登記為帝後，大可以在太廟中供奉崔叔叔的神像啊，到時候，崔叔叔受萬世香火，享受萬民朝拜，這份兒功德可就大啦，我聽說仙界的神仙們最重功德，您這樣也算是幫到崔叔叔啦。”
“好兒子！我怎麽就沒想到呢，幹得漂亮！”薑元禎衝自家兒子豎起大拇指。
從那以後，或許是真的放開了，或許是工作太忙，夏小橋是真的沒時間再想這麽多了，搬到淮陽之後，安頓好三個小家夥，夏小橋卷起袖子就開始忙活起三十萬大軍的安置問題。
這可不是他們那個時空，和平時期，各地都有糧倉的，三十萬大軍，如果沒有及時提供軍糧，餓肚子的大兵可是真的會造反的，即便不造反，估計也要當逃兵了。
現在，手握西南和中原將近四十五萬大軍，遠在北地的齊、吳兩國已經可以說是不足為懼了，夏小橋也不急著統一全國，他現在要做的第一件要緊的事情，就是想辦法讓這些中原士兵吃飽肚子。
到了這裏，夏小橋才知道，所謂的中原“三十萬大軍”，實際上真正有武器有正式編製的，也不過十萬人左右，至於剩下的，大多是各個世家從各地強征來的預備補充兵力，充其量也就是個民兵的水平，有的連武器都沒有，扛著自己不知道從哪裏弄來的棍子鋤頭之類的跟在隊伍後麵混飯吃，當然了，打仗的時候，最危險的也是他們，因為要負責探路或者攻城的時候，這些“民兵”是最先被推出去當炮灰的。
第一次去下麵軍營視察的時候，夏小橋是真的被這些“民兵”的慘狀給嚇著了。
那些衣衫襤褸、骨瘦如柴的男人們，就這樣七橫八豎地隨意找個帳篷或者火堆歪在一邊休息，身上裹著的破棉被都開花了，露出了髒兮兮的棉絮，就這，據說還是許多人從家裏被強征出來的時候，家裏人省吃儉用給置辦的。
吃飯的時候，那些有正式編製的士兵有黑麵饅頭和一些簡單的肉菜可以吃，而這些民兵，就隻能吃黑麵加上野菜熬的糊糊，飯勺打起來，一大半是野菜根，裏麵的糊糊簡直都看不到了。
就這，不打仗的時候，一天也隻有兩頓野菜糊糊。
“那，他們總會餓吧？真要餓極了怎麽辦？”
“還能怎麽辦？呶，那裏都是挖出來的樹根，餓極了丟到水裏煮一煮，嚼碎了咽下去，也能填飽肚子。”陪同夏小橋來視察的趙弘文一臉氣憤，“大人您不知道，我們來的時候，淮陽城外那些大倉裏的糧食都快爛了！堆的滿滿的，就這樣，那些人還在不停地安排小吏各處催繳賦稅，收來的糧食，說是軍糧，您看看！這些打仗的，可曾吃到過家鄉人省吃儉用交上來的一粒米？”
“範崇山這個奸賊，果真該死！”夏小橋頓時黑了臉。
“那現在？”
“當然是準備開倉！之前在青城，咱們以工代賑做的不錯，還是按照原先的計劃來，既然決定要定都淮陽，先把外城城牆修築起來吧，我看和北地決戰，有二十萬大軍足夠了，剩下的這些民兵，先養一段時間，等身子骨結實了，你們再安排一次普查，願意回鄉的，分土地給盤纏，讓他們回鄉和親人團聚；願意留下來的，正好淮陽這邊的建築公司還沒開始招人，直接讓他們以工人的身份留下來，也方便安置。”
趙弘文等人得到了夏小橋的手令，頓時眉開眼笑地準備給他們的兵們改善夥食去了。對於夏小橋的賺錢本事，現在整個西南僚屬群體已經深信不疑，因此，沒有人質疑這樣開倉放糧會不會導致軍糧不足，再說了，他們在西南經營這幾年，也不是白辛苦的，整個西南現在已經變成了一個巨大的糧倉，每年光是那兩季黑麥的產出，就足夠養活二十萬大軍了，更別提範崇山為了當皇帝在淮陽囤積的這些糧食了，光是吃存糧，就足夠他們撐上兩三年了。
有這三年，他們相信，夏小橋一定有本事將整個中原地區，打造成第二個天下糧倉！
如果說中原地區現在是一片河蟹的話，那麽，遠在北地的齊、吳兩國，無疑已經是強弩之末了。
去歲入冬時節，他們剛和入關搶糧的胡人幹了一仗，又要分兵提防中原大軍的進攻，可謂身心俱疲。
然而，更加讓他們感到坑爹的是，他們還沒和宿敵範崇山鬥出個勝負，那個一直默不作聲小透明一般的夏文鼎，竟然不知道怎麽的，一夜之間收複了中原各地，連中原三十萬大軍都被他收入囊中，可謂兵不血刃！
他究竟是怎麽做到的？
沒有人知道。
可是，齊、吳兩國的國主知道，他們一統中原的美夢，徹底破滅了……
如果單單隻有中原三十萬大軍的話，他們還有一搏之力，可是，再加上西南那十多萬精兵，隻怕，就算他們肯認輸，夏文鼎也不肯就此收手了。
怎麽辦？
投降？他們擔心那夏文鼎過河拆橋，等到收攏了他們手裏的兵力，恐怕下一步就是賜他們一杯毒酒了。
死戰到底？嗬嗬……不足十萬的軍力，對陣四十多萬大軍？而且還是裝備精良、軍糧充沛的中原軍，再加上夏文鼎手裏那支神秘彪悍的鐵甲軍，隻要沒瘋，誰都看得出來誰勝誰敗。
被派駐前線的老將樊練，自然敏感地察覺到了對麵的士氣不振。
這個打仗從來不要臉麵的家夥，暗搓搓給自家兩位大人寄送了加急密信：“齊、吳兩國那幫慫貨怕了，要不要趁機開打？”
正所謂兵貴神速，打仗的時候，最怕露怯，誰先露怯，誰就輸了士氣，隻要不是開掛，十有**會輸得很慘。
樊練自然知道這個道理，因此，在他看來，這個時候趁亂進攻齊、吳兩國，無疑是最好的時機。
打，還是不打？
然而，一夜過去，所有人都沒有想到, 被天下人認為最有希望勝出的中原大軍，竟然集體倒戈, 向盤踞西南的夏文鼎（夏小橋）投誠。而一直牢牢掌控中原大軍的範家，自從家主範崇山和家族中幾個掌權者紛紛神秘死亡之後，整個家族瞬間分崩離析, 甚至連出嫁的女兒都被休了回來。
正所謂牆倒眾人推，範家之前仗著家大業大, 在中原得罪了不少人，手裏有兵還好, 中原大軍一倒戈，光是這些昔日的仇家，就讓整個範家一時間陷入了巨大的恐慌, 保命都來不及, 哪裏還想著去爭權奪勢？
夏小橋就這麽一臉懵逼地在薑元禎的暗示下, 接管了中原大軍, 同時，派出樊練、趙弘文等率軍鎮守淮陽，負責做好大軍接管工作, 而他們一家，也將再次啟程，遷居淮陽。
選擇淮陽，也是沒辦法中的唯一辦法。
中原各地經過多年混戰，曾經的京城早就已經被大火焚毀，唯獨淮陽，因為有範家多年苦心經營，城牆高築，腹地廣闊，完全可以作為新朝都城的新址，由此可見，範崇山隻怕早就在北越滅國之時，就打著取而代之的野心了。
隻可惜，範崇山有當皇帝的心，卻沒有當皇帝的命，生了一個坑爹的閨女，把全族人都給坑到命運的大溝裏去了。
這裏要說一句，崔世景離開後，薑元禎暗示前去接管淮陽的薑彝，說範家第二個女婿鍾鐵樹是夏小橋偶然救下的人，因為迫於範家勢力才不得不取了範家嫡次女的。於是，薑彝就把本該關押起來的鍾鐵樹放了出來，派到北地做了一個小城的郡守。
薑彝人老成精，他可沒錯過薑元禎眼中一閃而逝的對鍾鐵樹的不屑和厭惡。隻是，大概是迫於夏小橋的原因，才不得不妥善安置了此人，既然如此，他就不能將這個人安排的太靠近兩位大人，最好是遠遠的安置了，眼不見心不煩。
就這樣，還在懵逼狀態的鍾鐵樹就被送到了正在備戰備荒的前線，而他那碰都沒碰過的妻子範萱冉，則早已在範家和仇敵的混戰中被人下毒害死了，也算是給被她虐待而死的那些奴婢們償命了。
不過，私底下，薑元禎也沒有完全抹滅崔世景的功勞，早在回來的時候，他就和夏小橋坦白了手裏那幾塊虎符的來曆，包括崔世景此次私自下凡的原因，他也沒有隱瞞，這沒什麽好隱瞞的，本來他就是勝利者，某些人再折騰，最後還不是乖乖退讓了？
他承認，拿到這幾塊虎符的那一刻，他心裏是有些感動的，隻是，這一絲感動，遠不足以讓他拱手讓出自己心愛之人。
再說了，崔世景有那樣一個說一不二的舅舅，他就是敢讓，崔世景敢要嗎？他能在他舅舅眼皮子底下保護好夏小橋嗎？既然做不到，那就別怪他心狠。
隻是，如此一來，他夫夫倆，到底還是欠了崔世景一個天大的人情，薑元禎不敢隱瞞，隻好和盤托出。
果然，聽到這件事情的原委之後，夏小橋雖然沒有說什麽，可整個人都悶悶不樂了好幾天，薑元禎知道，夏小橋肯定是覺得自己特對不起那個崔世景，人家為自己做了這麽多事，結果自己卻一點都沒辦法報答。
最後，還是小饅頭這個貼心暖寶寶，給自家爹爹解開了煩憂——
“爹爹，你若是真覺得愧對那位崔叔叔，等你登記為帝後，大可以在太廟中供奉崔叔叔的神像啊，到時候，崔叔叔受萬世香火，享受萬民朝拜，這份兒功德可就大啦，我聽說仙界的神仙們最重功德，您這樣也算是幫到崔叔叔啦。”
“好兒子！我怎麽就沒想到呢，幹得漂亮！”薑元禎衝自家兒子豎起大拇指。
從那以後，或許是真的放開了，或許是工作太忙，夏小橋是真的沒時間再想這麽多了，搬到淮陽之後，安頓好三個小家夥，夏小橋卷起袖子就開始忙活起三十萬大軍的安置問題。
這可不是他們那個時空，和平時期，各地都有糧倉的，三十萬大軍，如果沒有及時提供軍糧，餓肚子的大兵可是真的會造反的，即便不造反，估計也要當逃兵了。
現在，手握西南和中原將近四十五萬大軍，遠在北地的齊、吳兩國已經可以說是不足為懼了，夏小橋也不急著統一全國，他現在要做的第一件要緊的事情，就是想辦法讓這些中原士兵吃飽肚子。
到了這裏，夏小橋才知道，所謂的中原“三十萬大軍”，實際上真正有武器有正式編製的，也不過十萬人左右，至於剩下的，大多是各個世家從各地強征來的預備補充兵力，充其量也就是個民兵的水平，有的連武器都沒有，扛著自己不知道從哪裏弄來的棍子鋤頭之類的跟在隊伍後麵混飯吃，當然了，打仗的時候，最危險的也是他們，因為要負責探路或者攻城的時候，這些“民兵”是最先被推出去當炮灰的。
第一次去下麵軍營視察的時候，夏小橋是真的被這些“民兵”的慘狀給嚇著了。
那些衣衫襤褸、骨瘦如柴的男人們，就這樣七橫八豎地隨意找個帳篷或者火堆歪在一邊休息，身上裹著的破棉被都開花了，露出了髒兮兮的棉絮，就這，據說還是許多人從家裏被強征出來的時候，家裏人省吃儉用給置辦的。
吃飯的時候，那些有正式編製的士兵有黑麵饅頭和一些簡單的肉菜可以吃，而這些民兵，就隻能吃黑麵加上野菜熬的糊糊，飯勺打起來，一大半是野菜根，裏麵的糊糊簡直都看不到了。
就這，不打仗的時候，一天也隻有兩頓野菜糊糊。
“那，他們總會餓吧？真要餓極了怎麽辦？”
“還能怎麽辦？呶，那裏都是挖出來的樹根，餓極了丟到水裏煮一煮，嚼碎了咽下去，也能填飽肚子。”陪同夏小橋來視察的趙弘文一臉氣憤，“大人您不知道，我們來的時候，淮陽城外那些大倉裏的糧食都快爛了！堆的滿滿的，就這樣，那些人還在不停地安排小吏各處催繳賦稅，收來的糧食，說是軍糧，您看看！這些打仗的，可曾吃到過家鄉人省吃儉用交上來的一粒米？”
“範崇山這個奸賊，果真該死！”夏小橋頓時黑了臉。
“那現在？”
“當然是準備開倉！之前在青城，咱們以工代賑做的不錯，還是按照原先的計劃來，既然決定要定都淮陽，先把外城城牆修築起來吧，我看和北地決戰，有二十萬大軍足夠了，剩下的這些民兵，先養一段時間，等身子骨結實了，你們再安排一次普查，願意回鄉的，分土地給盤纏，讓他們回鄉和親人團聚；願意留下來的，正好淮陽這邊的建築公司還沒開始招人，直接讓他們以工人的身份留下來，也方便安置。”
趙弘文等人得到了夏小橋的手令，頓時眉開眼笑地準備給他們的兵們改善夥食去了。對於夏小橋的賺錢本事，現在整個西南僚屬群體已經深信不疑，因此，沒有人質疑這樣開倉放糧會不會導致軍糧不足，再說了，他們在西南經營這幾年，也不是白辛苦的，整個西南現在已經變成了一個巨大的糧倉，每年光是那兩季黑麥的產出，就足夠養活二十萬大軍了，更別提範崇山為了當皇帝在淮陽囤積的這些糧食了，光是吃存糧，就足夠他們撐上兩三年了。
有這三年，他們相信，夏小橋一定有本事將整個中原地區，打造成第二個天下糧倉！
如果說中原地區現在是一片河蟹的話，那麽，遠在北地的齊、吳兩國，無疑已經是強弩之末了。
去歲入冬時節，他們剛和入關搶糧的胡人幹了一仗，又要分兵提防中原大軍的進攻，可謂身心俱疲。
然而，更加讓他們感到坑爹的是，他們還沒和宿敵範崇山鬥出個勝負，那個一直默不作聲小透明一般的夏文鼎，竟然不知道怎麽的，一夜之間收複了中原各地，連中原三十萬大軍都被他收入囊中，可謂兵不血刃！
他究竟是怎麽做到的？
沒有人知道。
可是，齊、吳兩國的國主知道，他們一統中原的美夢，徹底破滅了……
如果單單隻有中原三十萬大軍的話，他們還有一搏之力，可是，再加上西南那十多萬精兵，隻怕，就算他們肯認輸，夏文鼎也不肯就此收手了。
怎麽辦？
投降？他們擔心那夏文鼎過河拆橋，等到收攏了他們手裏的兵力，恐怕下一步就是賜他們一杯毒酒了。
死戰到底？嗬嗬……不足十萬的軍力，對陣四十多萬大軍？而且還是裝備精良、軍糧充沛的中原軍，再加上夏文鼎手裏那支神秘彪悍的鐵甲軍，隻要沒瘋，誰都看得出來誰勝誰敗。
被派駐前線的老將樊練，自然敏感地察覺到了對麵的士氣不振。
這個打仗從來不要臉麵的家夥，暗搓搓給自家兩位大人寄送了加急密信：“齊、吳兩國那幫慫貨怕了，要不要趁機開打？”
正所謂兵貴神速，打仗的時候，最怕露怯，誰先露怯，誰就輸了士氣，隻要不是開掛，十有**會輸得很慘。
樊練自然知道這個道理，因此，在他看來，這個時候趁亂進攻齊、吳兩國，無疑是最好的時機。
打，還是不打？