不日白七趕來,為免竄供薛湛與朱麒麟商議過後打算一個個提審。


    羌人俘虜壓來,被吳用一腳直接踹跪。


    薛湛跟上座的朱麒麟對視眼,隨即衝白七頷首。


    白七點頭,用羌人語厲聲問:“你們為什麽要裝成騎兵犯我大明邊境?”


    對方骨頭到也硬,呸一聲,眼神狠毒,嘰哩呱啦一大堆。


    白七實話翻譯:“要殺要剮我阿哩姆皺一下眉頭就不是勇士!被禿鷹啄食下阿鼻地獄!”


    在座一眾臉色都有點不好看,吳用直接一腳踢翻踩在其胸上,惡聲道:“信不信我這現在就讓你下地獄?!”


    白七把吳用的話翻譯成羌人語,對方眼裏毫無懼色,還敢跟吳用瞪眼。


    吳用眼一眯,腳上用力碾壓。


    薛湛揮手:“行了。”待吳用退開,衝對方問:“你叫阿哩姆?”


    白七翻譯,但對方根本不回答,薛湛也不介意繼續問:“你家裏還有什麽人?他們人呢?沒有你,你的家人還能撐過這個嚴冬嗎?”


    隨著漢話被翻譯成羌人語,名為阿哩姆的羌人漢子眼裏閃過悲痛,哀傷,悔恨種種情緒,最後轉為實質的狠毒,也幾乎在同時既然爆起衝上座的朱麒麟而去。


    所有人心狠狠一跳,一句‘國公爺小心’還沒出口,薛湛已經爆起一杆□□狠狠一抽,隻聽沉悶一聲,剛剛想爆起傷人的人已經被抽翻在地,哇一聲吐出口血。


    可見薛湛這一下抽的有多重。


    收回□□,薛湛睨來眼:“既然已經是俘虜了,就要有身為俘虜的自覺,問什麽答什麽,不然我大明多的是手段讓你說。死撐著不開口?也成呀,你不說還有別人說,總有那膽小怕事不想遭罪的。”


    白七厲聲翻譯,見對方神情轉為老實,這才再次問之前的話。


    “你們明明是羌人普通百姓,為什麽要偽裝成羌人騎兵犯我大明邊境?還犯下屠村如此罪行!”


    對方咬牙,奈何人少勢微,最終還是咬牙切齒開口。


    白七及時翻譯:“明知故問!要不是你大明撕毀約定在先,我們乞巧兒部落怎麽會活不下去?是你們逼我們的!是你們罪有應得!”


    薛湛跟朱麒麟對視眼,皆看到對方眼裏的深沉。


    雖然心裏已經有認定,但薛湛還是問:“什麽約定?”


    隨著審問的繼續,眾人了解到邊境各種貿易條約,事實上這種邊境交易一直來都是有的。羌人有華麗大氣的各種皮毛香料,大明有精美雅致的絲綢瓷器以及草原稀缺的穀物茶葉,雖有時出於戰略考慮禁止過邊境貿易,但如此巨大的利益不管是哪方商人都不願放手的,偷境走私屢禁不止,後來朝庭經過考量,並再次開了邊市。不過明文規定有些不能貿,能貿的東西也有嚴厲的條約規定。


    比如一件精美的皮毛競投多少穀物茶水,又比如多少香料兌換多少絲綢瓷器,比例是多少,總數份額是多少,都由朝庭把握。因為現在的大明兵強馬壯,威震鄰居那是妥妥的,不過大明中原之地曆來是禮儀之邦,雖有強盛的兵力但並不趕盡殺絕,每次的比例份額都堪堪踩在那個點,時期是一年一變,除非一方出現重大事故才會變動。


    “今年部落遇到冰災,後又連發大火燒毀數塊草場,牛羊燒死的燒死,餓死的餓死,眼看嚴冬就要來至,天神的懲罰還沒結束,想著就算沒有餘糧手裏總還存著幾張皮毛,易給大明總能得些糧食撐過這個嚴冬,可你們大明呢?所謂的禮儀之邦既然趁火打劫!以一些莫須有的理由提高易市比例,原本一張皮毛能換得一個勇士半月的糧食,可到了今年卻是五天還不到,給的還是發了黴的沉糧!我們不服,可麵對我們的是什麽?所有前來告狀的人都失蹤了,痕跡都找不到!”沒有糧食他們的族人就要餓死,反正是死,不若拚一把,就算拚不贏也要狠狠咬下一塊人讓他們也知道什麽叫做,鑽心之痛!


    隨著白七的翻譯,朱麒麟臉色越來越沉,隨即沉聲:“不可能。”


    “朝庭知曉今年草原不好過,為了兩國邦交,不僅沒有提高比例,反有放鬆之意,更不可能出現以沉糧代替新糧的事。”


    朱麒麟身為一品國公又是禦前紅人,這些朝庭政治不可能記錯,更沒有說謊的必要,那問題出在哪裏?薛湛擰眉,衝因白七的翻譯滿臉不信的羌人勇士問:“你們易貨的地方在哪裏?平日跟哪些人易貨?又是怎麽易貨的?”


    “在驪山城,由衙門監督,領好牌子再以貨換貨。”


    驪山城,貿易比例調高,羌人犯境,故意引道被屠殺村鎮,截殺俘虜,種種疑慮皆指向一個人。


    劉諸齊。這個祖上歸順大明被封官職的蠻夷。


    末了薛湛又問了一些‘今年的貨換了嗎?’‘換了多少’‘其他部落換了多少’等問題,得到答案揮手讓吳用把人帶下,轉而又讓白七單獨提審其他俘虜,恐防這羌人勇士話中有假。


    閑雜人等退下,薛湛跟朱麒麟對視眼,半晌苦笑道:“我希望不是我想的那樣。”


    朱麒麟垂眼:“很難。”


    慌稱羌人騎兵犯境,又假惺惺示弱,派心腹故意繞道被屠村鎮,算準了他們看到被暑的村鎮後心裏驚怒升到極點,待兩軍迎頭撞上,怒火爆發定會不故一切先滅了這股騎兵,最後截殺俘虜恐怕就是怕暴露陰謀。


    “借我們的手殺了這股羌人百姓,對朝庭的政令陽奉陰違,反而提高比例抹黑朝庭,逼的羌人犯境。”薛湛歎氣:“這劉大人是要上天呀。”


    這時候薛湛的奇異之語朱麒麟也顧不得,因為他比誰都清楚這背後的意思。


    如果是別人,提高比例最多也就是貪汙賺取其中差價中飽私囊,頂天就是抄家;但身為朝庭命官,對朝庭的政令陽奉陰違,還在這敏感的時間段提高比例逼的羌人犯境,還抹黑朝庭增加羌人的憎恨,這種形為唯一能解釋的隻有一種。


    造反。


    造大明的反,造朱棣的反。這就不是抄家而滅族了,而且會是牽連無數滅幾族的那種,後果之嚴重恐怕會帶動整個大明北方邊境,因為像劉諸齊這種草原部落出身最終被招安授予官職的可不在少數,在曆史留下重重一筆的朵顏三衛可不就是其中之一?


    薛湛摸摸下巴,心歎自己的預感果然沒錯,這的確是要碰上大事。


    大軍回程,朱麒麟以等待聖旨為由紮營在驪山附近,麵對劉諸齊邀請入城休息的請求也回絕了。


    不想打草驚蛇就不能入城,不入城就了解不了城中的消息,朱麒麟一愁莫展,薛湛卻是計上心頭。


    “國公爺可信我?”


    朱麒麟抬眼看他:“世子有話直說。”


    薛湛笑笑:“我到是有法子入城,不過卻要委屈國公爺一下了。”


    後邊烏熊聽了,話還沒出口就被朱麒麟打斷:“事關重大,我親自前往。我不是養尊處優的嬌少爺,世子若有法子,盡管施為就是。”


    “如此,就請國公爺與我在夜間偷偷離營吧。”


    當夜兩人換上便衣,甚至在沒驚動自己人的情況下快速離開營地。馬蹄包裹著綿布,兩人一路策馬借著夜色狂奔幾十裏。


    晨光破曉前,薛湛看旁邊朱麒麟:“國公爺之魄力湛甚是心服口服。”夜間在草原狂奔可不是人人都敢幹的事,更何況對方是朱麒麟,一品國公爵位,一軍統帥,禦前紅人,能力超群,武藝被稱第一,任何一個標簽拎出來都不像這種探查之事也會親為的人。可他偏偏就做了,還第一時間確定他的法子且獨自前往,這份信任當真是讓人....很開心呀。


    “我隻是相信世子不是信口開河之人。”


    “那在國公爺眼裏我是什麽人?”薛湛回望他,眼裏閃過抹趣味。


    “言而有信之人。”


    薛湛差點被自己的口水嗆道。


    “國公爺謬讚。”說的他都要心虛了。


    一夜狂奔到達驛站,兩人撤去馬蹄綿布再隱去相貌,這才進到裏麵。


    薛湛變換聲音操著一副西北聲音,罵罵咧咧言道這鬼天氣不如在家抱著婆娘之類的話,一副粗俗囂張的模樣。


    “來個會喘氣的!死哪個娘們身上去啦!”


    掌櫃小心翼翼迎上來。


    薛湛睨他眼,鼻孔朝天:“上房,要頂好的。”


    掌櫃忙躬身應著,領兩人上樓,打開偏左那間房門。


    薛湛抬腳進門,罵罵咧咧吩咐:“熱水,鹵肉,燒酒,並兩個下酒菜,好好伺候,爺重重有賞!”話罷,抬腳踢上門,那重重的關門聲驚的掌櫃一跳。


    門一關薛湛把擋風沙的布扯下來,舒口氣道:“可憋死我了。”


    朱麒麟扯下偽裝露出那張臉,眼裏既然有點驚奇:“世子既然懂的變聲。”


    “雕蟲小技,讓國公爺見笑了。”嘴裏這麽說臉上表情卻是一副,變聲算什麽?呆會我給你來個大變活人!


    熱水先送上來,薛湛點點下巴:“國公爺先洗吧,我先準備點東西。”


    朱麒麟猶豫下,轉去屏風後。


    漠北苦寒人煙稀少,說是驛站上房但也就幾十坪大,無啥雕飾,布置簡單,唯一可稱讚的幹淨也隻是相比於外界而已,與中原繁華比起來就是窮挫土跟高大上。


    這樣的條件也就不奢望所謂的屏風有多好有多華麗了。木板架子扯塊灰布,有些地方還崩紗了,大小也就堪堪遮個浴桶的模樣,畢竟整個房間也不大,放不下那麽多東西。


    屏風後朱麒麟洗澡傳來嘩嘩水聲,屏風這邊薛湛卻是低著頭隻顧手上的活計,連抬頭的念頭都無。很久水聲停止朱麒麟穿上衣服出來,薛湛這邊還忙著手上活計。


    朱麒麟看著擺了一桌的東西,伸手拿向一個瓷盒:“這是什麽?”


    薛湛忙伸手抓住:“別動。”抬眼後一愣。


    朱麒麟頭發還滴著水,如玉雕琢的臉上是沐浴後的幹淨清澈,單衣包裹著精壯的身材,有神的眸光與微抿的唇無端讓人有種臉紅心跳的感覺。


    薛湛首次在一個古人身上體會了何為性/感。


    無關嫵媚與妖嬈,而是獨屬於男人的性/感,沒有脂粉味,也不是精致,不惑人,但好想衝上去舔!舔!舔!


    薛湛眨巴眼撥不出目光,作勢擦口水:“我是要哪天變成真斷袖,那都是國公爺你害的。”


    朱麒麟低沉笑聲:“好,那我負責。”


    反被撩了一臉的薛湛搓把臉。說好的矜持高貴呢?

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