小彩搖搖頭：“不，它一直存在，隻不過被太多人忽略了。我一直都夢見它，所以今日一見，就明白它是指引我前進的路標。葉叔叔，方姐姐，等一會兒進入山穀後我來引路，你們跟我走就好了。”
葉天蹲下來，捧起溪水淋在石板上，然後用手掌擦拭石板上那些黑色的線條。很快，炭筆痕跡沒有了，石板上隻留著淺淺的刻痕。
他觀察了一陣，臉上微微變色：“這些不是鑿子或鐵筆留下的，而是某個人用指甲畫出來的，筆畫之間留著很明顯的扇麵狀拖痕。也就是說，曾經有一個內力深厚、外功強勁的人由這裏經過，留下了這幅畫。”
江湖之上奇人眾多，他絕對相信自己的判斷。
“留畫的人就是小彩要找的人？或者說，是那人留下記號，要信徒們看到並跟隨？”方純的措辭有些拗口，但葉天一聽就明白，“沒錯，這是個重大的契機。”
契機僅僅是一次機遇，把握得好，全身而退，功成名就；把握不好，就此跌入深淵，萬劫不複。
“葉叔叔，難道你不替我高興嗎？”小彩伸出手，輕輕撫平葉天額頭上的皺紋。她的手滑膩微涼，仿佛白玉雕成的。
葉天高興不起來，在他看來，蝴蝶山莊才是小彩的歸宿，而自己帶她到這裏來，是迫不得已的事。
“你的身體已經好了嗎？”他問。
小彩像個大人一般地長歎一聲：“唉，我的身體沒病，那隻是促成這件事的一部分。如果我不生病，就不會離開蝴蝶山莊，也不會到這裏來。葉叔叔，我想讓你明白，如果一個人活著的目的就是找到最終歸宿，那麽在尋找的過程中，無論是五年、十年，還是五十年、一百年，那都不過是一個過程。殊途同歸，萬流歸一，結局是最重要的。謝謝你和方姐姐帶我來這裏，我想自己很快就不必拖累你們了……”
她轉過身，拉住方純的手，收起臉上的燦爛笑容，低聲說：“方姐姐，你才是個真正的病人，如果我見到她，一定請她幫你醫治。可是，苗疆蠱術是一種匪夷所思的殺人術，治好的機率連一成都不到。”
她畢竟隻是個孩子，口無遮攔地說出了實話，而那些話如一枚尖銳的鋼釘，狠狠地釘在葉天和方純的心上。
方純勉強笑了笑：“沒事，姐姐練過很多種強身健體的武功，能擋得住蠱術的侵襲。”
遠處，鬼見愁已經不耐煩了，大聲招呼他們上路。
接下來的行程很是平靜，一行人進入山穀，向南迂回，向小彩察覺到有問題的那段山崖背後繞過去。
在小彩的指揮下，他們連續經過了四五個三岔路口都是左轉，最終進入了一段相當幽暗的山穀。山穀兩側的崖壁陡直向上，隻留下中間十步寬的通道，並且地麵崎嶇不平，非常難走。從地麵情況看，這裏已經有很多年無人通過了，浮土上隻有野兔和蛇類行經的痕跡。向上望去，隻見峭壁縫隙裏的枯藤幹枝，連攀援的著力點都找不到。
在此期間，小彩又找到三幅類似的炭筆畫，不斷地發出驚喜的呼喝聲。
方純手中始終握著一枚指北針，每走一段，就停下來辨識方向。在這種長年累月沒有陽光照射的幽僻環境中，沒有指北針幫忙，任何人都會失去方向，隻能被動地沿著山穀前進。
終於，她向葉天使了個眼色，兩人放慢腳步，落在隊伍最後頭。
“我們找不到方向了。”她說。
葉天看那枚指北針，紅色的箭頭死死地停著，無論怎麽搖動，它始終一動不動。
“一路過來，我們至少走過四段回頭路、兩段旋渦狀的回轉路，一段為逆時針，一段為順時針。葉天，我有一種越來越沉重的壓抑感，總覺得有壞事要發生。你還要放任小彩帶路走多久？”方純問。
葉天沉著地回答：“一直到她自動停步才算結束。”
兩個人一起向前望著，小彩的腳步越來越急，時不時地小跑幾步。
“為什麽？”方純又問。
葉天思索了十幾秒鍾，鄭重地回答：“因為我得到消息，這裏有非常不可思議的事發生，就像大熔爐一役、三星堆一役那樣。我必須要追本溯源，查出真相。”他撫摸著灰褐色的石壁，仰麵向上看。
青天一線，如蔚藍色飄帶，與他相隔著遙不可及的距離。
“消息？哪裏來的消息？”方純追問。
葉天一笑：“是秘密渠道，現在還不便於公開。”
“我們沒有太多試錯的機會，時間就是生命，剛剛過去了五個三岔路口你都沒有做出決定，隻是隨著小彩前進，這是很可怕的事。我真懷疑你是遭到了別人的蠱惑，此刻神誌不清——”方純焦躁起來。
在大山裏迷路是件很可怕的事，就算最有轉山經驗的老山民，也有可能被死死困住。
前麵，小彩又轉過一個拐角，與鬼見愁、寶冶、金珠妮三人一起消失了。
葉天撿起一塊石頭，迅速在石壁上勾畫著路線草圖，低聲解釋：“根據三角構圖法顯示，我們幾分鍾前所處的位置是在那個神秘山穀的正西麵，橫隔大溪，直線距離在三百米到四百米之間。我們知道，殺死日本人運金隊的淘金幫人馬得手後，筆直向西，進入大溪。接下來他們會做什麽？當然是泅水到達對岸，然後翻過山崖。他們是大山裏土生土長的原住民，遊泳和攀岩都是自小練就的本領，懂得哪條才是近路，並且寧願翻山越嶺，也不願繞向下遊……”
方純觀察草圖後補充：“我想當時大溪上並沒有渡橋，過溪的唯一辦法就是遊泳。”
葉天笑了：“沒錯，解放前這附近是沒有正規橋梁的，偶有藤橋，也是年久失修，危險係數頗高，並不比遊泳安全。所以，淘金幫的人采取了泅水的方式——不，他們每個人都背著沉甸甸的金子，完全可以負重下水，摸著石頭，一步步走到對岸去。”
他擦去了草圖，丟掉石頭，仰望左側的石壁最頂。兩邊山崖相距最近處，也有二十步不少。山民不是飛鳥，無法憑空越過寬達二十步的距離，隻有選擇垂直距離最短的地方下崖，再上崖。
“他們一定是要去某個地方，或者可以說，他們本來就是要去某個地方，意外發現了運金隊，才埋伏偷襲，打了個漂亮的狙擊戰。我敢肯定，他們的目標一定是在正西方。”葉天重新畫圖，按照“上北下南左西右東”的規則，拉出一條直線，直指正西。
“如果他們要去的地方是黃金堡壘，後來呢？又發生了什麽事？被日本人全殲了嗎？”方純問。
二戰中期，中國各地的抗日勢力此起彼伏，但是交戰時勝少負多，幾十人、幾百人被日本軍隊一口吃掉的例子數不勝數。所以說，就算那些剛剛完勝的人再遭反擊而全軍覆沒，也是很正常的一件事。
葉天搖搖頭，皺著眉苦笑：“他們遇到了很詭異的事，我得到的情報中隻有這樣一點點提示，至於是什麽事，情報裏沒有提及。”
方純急躁地在石壁上猛拍一掌：“還有什麽秘密消息，何不全都說出來？”
葉天苦笑：“真的沒有更多了，連我也感到困惑不已，因為沒人能說清‘詭異的事’到底是指什麽。不過，要想打敗大竹直二，我們隻能沉下心來，放平心態。看看你，每向前一段，心情就焦躁一分，這可不是什麽好事。”
方純猛省，雙掌按住太陽穴，先順時針後逆時針揉搓了幾十下，略顯潮紅的兩頰恢複了原樣。
她不說，葉天也看得出，她身體裏的蠱即將開始發作。
“怎麽樣？”葉天盡量壓抑著心底的隱憂，不讓方純看出自己的擔心。
“我沒事，大局要緊，看好他們。”方純向前指了指。
鬼見愁、寶冶、金珠妮都不是老實敦厚的善類，在這種前不著村、後不著店的荒僻山穀裏，誰托大，誰就是死路一條。
葉天笑笑：“好，我一直都沒放鬆對那三個人的觀察。必要時候，他們就得先死。方純，如果你覺察到身體有異樣，就趕緊說出來，我們一起應付。”他替她撩開了被汗水濡濕而沾在眉心的一綹亂發，不自覺地感到一陣心痛，仿佛有人不小心打碎了自己最心愛的瓷娃娃。
“我真的沒事。”方純也笑了。
目光交錯之際，他們了然對方心底要說的話，但麵對“蠱術、牛頭馬麵降”這種無法逾越的大困難、大障礙，無論說什麽都是毫無意義的。
葉天蹲下來，捧起溪水淋在石板上，然後用手掌擦拭石板上那些黑色的線條。很快，炭筆痕跡沒有了，石板上隻留著淺淺的刻痕。
他觀察了一陣，臉上微微變色：“這些不是鑿子或鐵筆留下的，而是某個人用指甲畫出來的，筆畫之間留著很明顯的扇麵狀拖痕。也就是說，曾經有一個內力深厚、外功強勁的人由這裏經過，留下了這幅畫。”
江湖之上奇人眾多，他絕對相信自己的判斷。
“留畫的人就是小彩要找的人？或者說，是那人留下記號，要信徒們看到並跟隨？”方純的措辭有些拗口，但葉天一聽就明白，“沒錯，這是個重大的契機。”
契機僅僅是一次機遇，把握得好，全身而退，功成名就；把握不好，就此跌入深淵，萬劫不複。
“葉叔叔，難道你不替我高興嗎？”小彩伸出手，輕輕撫平葉天額頭上的皺紋。她的手滑膩微涼，仿佛白玉雕成的。
葉天高興不起來，在他看來，蝴蝶山莊才是小彩的歸宿，而自己帶她到這裏來，是迫不得已的事。
“你的身體已經好了嗎？”他問。
小彩像個大人一般地長歎一聲：“唉，我的身體沒病，那隻是促成這件事的一部分。如果我不生病，就不會離開蝴蝶山莊，也不會到這裏來。葉叔叔，我想讓你明白，如果一個人活著的目的就是找到最終歸宿，那麽在尋找的過程中，無論是五年、十年，還是五十年、一百年，那都不過是一個過程。殊途同歸，萬流歸一，結局是最重要的。謝謝你和方姐姐帶我來這裏，我想自己很快就不必拖累你們了……”
她轉過身，拉住方純的手，收起臉上的燦爛笑容，低聲說：“方姐姐，你才是個真正的病人，如果我見到她，一定請她幫你醫治。可是，苗疆蠱術是一種匪夷所思的殺人術，治好的機率連一成都不到。”
她畢竟隻是個孩子，口無遮攔地說出了實話，而那些話如一枚尖銳的鋼釘，狠狠地釘在葉天和方純的心上。
方純勉強笑了笑：“沒事，姐姐練過很多種強身健體的武功，能擋得住蠱術的侵襲。”
遠處，鬼見愁已經不耐煩了，大聲招呼他們上路。
接下來的行程很是平靜，一行人進入山穀，向南迂回，向小彩察覺到有問題的那段山崖背後繞過去。
在小彩的指揮下，他們連續經過了四五個三岔路口都是左轉，最終進入了一段相當幽暗的山穀。山穀兩側的崖壁陡直向上，隻留下中間十步寬的通道，並且地麵崎嶇不平，非常難走。從地麵情況看，這裏已經有很多年無人通過了，浮土上隻有野兔和蛇類行經的痕跡。向上望去，隻見峭壁縫隙裏的枯藤幹枝，連攀援的著力點都找不到。
在此期間，小彩又找到三幅類似的炭筆畫，不斷地發出驚喜的呼喝聲。
方純手中始終握著一枚指北針，每走一段，就停下來辨識方向。在這種長年累月沒有陽光照射的幽僻環境中，沒有指北針幫忙，任何人都會失去方向，隻能被動地沿著山穀前進。
終於，她向葉天使了個眼色，兩人放慢腳步，落在隊伍最後頭。
“我們找不到方向了。”她說。
葉天看那枚指北針，紅色的箭頭死死地停著，無論怎麽搖動，它始終一動不動。
“一路過來，我們至少走過四段回頭路、兩段旋渦狀的回轉路，一段為逆時針，一段為順時針。葉天，我有一種越來越沉重的壓抑感，總覺得有壞事要發生。你還要放任小彩帶路走多久？”方純問。
葉天沉著地回答：“一直到她自動停步才算結束。”
兩個人一起向前望著，小彩的腳步越來越急，時不時地小跑幾步。
“為什麽？”方純又問。
葉天思索了十幾秒鍾，鄭重地回答：“因為我得到消息，這裏有非常不可思議的事發生，就像大熔爐一役、三星堆一役那樣。我必須要追本溯源，查出真相。”他撫摸著灰褐色的石壁，仰麵向上看。
青天一線，如蔚藍色飄帶，與他相隔著遙不可及的距離。
“消息？哪裏來的消息？”方純追問。
葉天一笑：“是秘密渠道，現在還不便於公開。”
“我們沒有太多試錯的機會，時間就是生命，剛剛過去了五個三岔路口你都沒有做出決定，隻是隨著小彩前進，這是很可怕的事。我真懷疑你是遭到了別人的蠱惑，此刻神誌不清——”方純焦躁起來。
在大山裏迷路是件很可怕的事，就算最有轉山經驗的老山民，也有可能被死死困住。
前麵，小彩又轉過一個拐角，與鬼見愁、寶冶、金珠妮三人一起消失了。
葉天撿起一塊石頭，迅速在石壁上勾畫著路線草圖，低聲解釋：“根據三角構圖法顯示，我們幾分鍾前所處的位置是在那個神秘山穀的正西麵，橫隔大溪，直線距離在三百米到四百米之間。我們知道，殺死日本人運金隊的淘金幫人馬得手後，筆直向西，進入大溪。接下來他們會做什麽？當然是泅水到達對岸，然後翻過山崖。他們是大山裏土生土長的原住民，遊泳和攀岩都是自小練就的本領，懂得哪條才是近路，並且寧願翻山越嶺，也不願繞向下遊……”
方純觀察草圖後補充：“我想當時大溪上並沒有渡橋，過溪的唯一辦法就是遊泳。”
葉天笑了：“沒錯，解放前這附近是沒有正規橋梁的，偶有藤橋，也是年久失修，危險係數頗高，並不比遊泳安全。所以，淘金幫的人采取了泅水的方式——不，他們每個人都背著沉甸甸的金子，完全可以負重下水，摸著石頭，一步步走到對岸去。”
他擦去了草圖，丟掉石頭，仰望左側的石壁最頂。兩邊山崖相距最近處，也有二十步不少。山民不是飛鳥，無法憑空越過寬達二十步的距離，隻有選擇垂直距離最短的地方下崖，再上崖。
“他們一定是要去某個地方，或者可以說，他們本來就是要去某個地方，意外發現了運金隊，才埋伏偷襲，打了個漂亮的狙擊戰。我敢肯定，他們的目標一定是在正西方。”葉天重新畫圖，按照“上北下南左西右東”的規則，拉出一條直線，直指正西。
“如果他們要去的地方是黃金堡壘，後來呢？又發生了什麽事？被日本人全殲了嗎？”方純問。
二戰中期，中國各地的抗日勢力此起彼伏，但是交戰時勝少負多，幾十人、幾百人被日本軍隊一口吃掉的例子數不勝數。所以說，就算那些剛剛完勝的人再遭反擊而全軍覆沒，也是很正常的一件事。
葉天搖搖頭，皺著眉苦笑：“他們遇到了很詭異的事，我得到的情報中隻有這樣一點點提示，至於是什麽事，情報裏沒有提及。”
方純急躁地在石壁上猛拍一掌：“還有什麽秘密消息，何不全都說出來？”
葉天苦笑：“真的沒有更多了，連我也感到困惑不已，因為沒人能說清‘詭異的事’到底是指什麽。不過，要想打敗大竹直二，我們隻能沉下心來，放平心態。看看你，每向前一段，心情就焦躁一分，這可不是什麽好事。”
方純猛省，雙掌按住太陽穴，先順時針後逆時針揉搓了幾十下，略顯潮紅的兩頰恢複了原樣。
她不說，葉天也看得出，她身體裏的蠱即將開始發作。
“怎麽樣？”葉天盡量壓抑著心底的隱憂，不讓方純看出自己的擔心。
“我沒事，大局要緊，看好他們。”方純向前指了指。
鬼見愁、寶冶、金珠妮都不是老實敦厚的善類，在這種前不著村、後不著店的荒僻山穀裏，誰托大，誰就是死路一條。
葉天笑笑：“好，我一直都沒放鬆對那三個人的觀察。必要時候，他們就得先死。方純，如果你覺察到身體有異樣，就趕緊說出來，我們一起應付。”他替她撩開了被汗水濡濕而沾在眉心的一綹亂發，不自覺地感到一陣心痛，仿佛有人不小心打碎了自己最心愛的瓷娃娃。
“我真的沒事。”方純也笑了。
目光交錯之際，他們了然對方心底要說的話，但麵對“蠱術、牛頭馬麵降”這種無法逾越的大困難、大障礙，無論說什麽都是毫無意義的。