他凝視著草屋那邊的薄霧，又一次恢複了冷漠的神情。
艾吉和其餘的十八人陸續走回來，所有的匯報內容可以用四個字概括——“毫無發現”。
黎文政冷淡地下了命令：“就地宿營，嚴密戒備，設置一小時輪崗的雙人警戒哨。”
從地圖上看，距離這裏最近的一處綠洲是在東麵二十公裏之外，按常理來看，暫時退出瘋人鎮，去那裏過夜才是最穩妥的。
艾吉第一個跳出來反對：“不行，這個鬼地方到處都好像有敵人埋伏著，不能多停。我建議，暫且撤離，有什麽事，明天接著幹就好了，沒必要把自己陷於險境。”
另外的十八人臉色都很難看，一刻不停地左右張望，雙手始終緊抱著衝鋒槍，精神處於非常緊張的狀態。他們當然讚成艾吉的決議，先擺脫這裏再說。
“有鬼、有敵人？你可以現在就去把他們找出來，親手幹掉他們。剛才，你們每一個人都報告說，找不到任何可疑之處，那麽究竟是在害怕什麽？我已經下過命令，同樣的話絕不會重複第二次。”
黎文政逼視著艾吉，他的身體雖然瘦小，但氣勢卻強大無比地壓製住了對方。他們之間，隔著十具衣飾各異的屍體，越聚越多的霧氣將氣氛渲染得無比詭秘。
第九章 午夜流沙，割喉慘事
“咳咳——”艾吉倒退了一步，忽然大聲咳嗽起來。其餘的人跟著他同時倒退，仿佛是被黎文政泰山壓頂般的氣勢給逼住了，身不由己地後退趨避。
“好，就聽你的，今晚留在這裏。反正……我們兵強馬壯，不怕任何人。”艾吉強顏歡笑，及時妥協，化解了這場矛盾。
黎文政冷漠地點了點頭：“大家都是為主人做事的，成功了都有獎賞，失敗了都會受罰。我所做的，不過是在為你補窟窿，希望今晚能有你將功折罪的機會。”
綠洲裏的霧氣帶著某種淡淡的腥氣，近處黑魆魆的灌木叢時時隨風搖動，仿佛藏匿著無數妖魔鬼怪。
隊員們在廣場上燃起了兩大堆篝火，從車廂裏搬出啤酒、壓縮餅幹和各種真空包裝的肉製品，默默地喝酒吃肉。火光照在這群人臉上，個個都顯得既緊張又疲憊，即使是在仰麵喝酒的時候，一隻手也緊握著槍柄。
溫度正在急劇下降，雖然已經搭建好了臨時帳篷，並且每個人都分到了鴨絨睡袋，但相信今晚這一覺，注定是非常難熬的。
“我總覺得，這綠洲裏還有某個地方是沒搜索到的，正因為如此，所有到達這裏的人，才沒有真正找出瘋人鎮的秘密。”方星坐在悍馬吉普車的頂上，手裏握著一罐百威啤酒，麵向西南方。
我站在車旁，默默地聽著她的自語。
“沈先生，我敢說在鬼墓那邊，也存在同樣的情況。每個人都知道，鬼墓下麵埋藏著傳說中的寶藏，各路高手紛至遝來，在鬼墓附近掘地三尺，做過無數次地毯式搜索。所有的人，都無法破門而入，最終悻悻然空手而回。他們，連‘門’都找不到，根本談不上能不能進入了——”
她一直都處於神遊物外的自言自語之中，下巴枕在膝蓋上，頭發灑脫飄逸地垂落在胸前。
“那麽，門在哪裏？”我長歎一聲。
伊朗的每一寸國土都曾屬於一手遮天的“紅龍”，在這裏，他可以盡情行使自己的特權，假如連他都無法揭開鬼墓的秘密，其它勢力就更是無計可施了。像伊拉克這樣的總統獨裁國家，每天都會發生指鹿為馬、顛倒黑白的冤假錯案，各種政府公文都是在“紅龍”的親口授意下出台的，是對是錯、是真是假隻有天知道。所以，就算各國間諜機構竊取到伊拉克的國家機密資料，其正確性也無從判斷。
也許，鬼墓的秘密早就成了“紅龍”的囊中之物，隻是不向外界披露罷了。隨著伊拉克原政府機構鳥獸星散，幾十名高官或被處死、或神秘失蹤，那些本屬於高層獨享的秘密，都已經被永久地帶入了墳墓裏。
方星搖頭苦笑：“或許，應該問問唐槍、冷七、無情他們？那石板畫來自鬼墓內部，他們理所當然早就找到了那扇神秘的‘門’。”
她的預感之中，有一扇通向黑暗世界的秘門，已經為無情而開。隻是現實世界裏，那扇門究竟位於什麽地方呢？
“井？”我們兩個不約而同地挺直了身子。
“等一等，方小姐，請等一等，我發現了一個疑點——”我抬起雙手，用力按在自己左右太陽穴上。在井邊遇到艾吉時，他說的話裏麵有“連個腳印都沒有”這一句，井底都是沙子，隻要有人踏上去，絕對會留下清晰的腳印。
他派人檢查白骨之井時，下麵沒有腳印；我和方星向井底觀察時，沙麵上也沒有腳印，這一點說明了什麽？應該是表明——“從淩晨到現在這段時間裏，那些沙子被某種力量動過了。”
“什麽？你的意思是，流沙吞沒了腳印？”方星一個翻身躍下車頂，隨手將啤酒罐丟進灌木叢裏，眼睛裏閃爍著莫名興奮的光芒。
我被自己的想法驚出了一身冷汗，在流傳最廣的瘋人鎮傳說中，那井裏曾經突然湧出過怪蛇，這一次，假如流沙再次出現的話，誰知道會發生什麽匪夷所思的事？
“我們再過去看看？”方星顯得躍躍欲試，仿佛在黑夜裏困頓了很久的旅人陡然見到了久違的光明。
我打開車門，從工具箱裏找到了一盤應急繩索，足有三十多米，又把駕駛台上方別著的兩支強力電筒取下來。
篝火旁的人保持著難耐的沉默，隻有濕樹枝被點燃時的“劈啪、滋啦”聲不斷地響著。有幾個疲憊過度的人支撐不住，已經倚在同伴的肩膀上睡了過去。黎文政沒有發布全體休息的命令之前，所有的人都隻能死撐著，一分一秒地熬時間。
篝火的光芒被草屋斷壁擋住了，想必白骨之井那邊一片漆黑。
方星取出了自己的轉輪手槍，熟練地退出彈倉裏的子彈，仔細檢查之後，再一顆一顆裝填回去。
“就算有怪蛇出現，我有這個，足夠幹掉那些髒東西了。”她的臉上不再有絲毫笑容，向我抬起掌心，上麵托著四顆甜瓜型手榴彈。
吉普車上攜帶著足夠的戰鬥武器，而不僅僅是隊員們手裏的衝鋒槍。晚餐之前，我曾無意中發現原先屬於艾吉小隊的車子裏，竟然有十幾隻灰色的毒氣噴霧器。這些武器並不一定隻是用來對付沙漠裏的土匪流寇，我相信隻要都南察一聲令下，然後阻礙他們達成目的的人和動物都會被掃蕩一空。
我望了一眼黎文政坐得筆直端正的背影，又一次感到除了方星之外，在茫茫大漠裏實在沒有第二個可以相信的人了。麵前的這群人，隻可以看作偶爾同行的夥伴，利益分岐點出現之前，大家可以相安無事；一旦局勢發生變化，轉眼間就會翻臉殺人。
“走吧。”我收回了散漫的思緒。
無情是不會無緣無故蒸發在瘋人鎮裏的，我讚成方星的說法，一定存在某個搜索行動的“盲點”，我們要做的，就是讓盲點裏的內容真相大白。
轉過斷壁後，黑暗、陰冷劈麵而來，我撳亮了電筒，光柱裏兩隻沙漠地鼠驚慌失措地躍進了灌木叢，長長的鼠尾在白色的燈光下劃出兩道完美的曲線。
“還好，沒有毒蛇，這些小家夥是最怕蛇類的——”方星舒了口氣，輕輕拍拍胸口，右手伸進我的臂彎裏，緊貼著我。
我們走到井台前時，再次看到兩隻出來覓食的沙漠毒蠍，翹著褐色的毒刺，不慌不忙地在光柱照射下爬行著。
動物在災難來臨前的敏感度，是人類的五十倍以上。毫無疑問，當沙漠裏這些老資格的“居民”各安其所時，一定不會有劇變發生，否則，它們早就逃得無影無蹤了。
我長吸了一口氣，倏的將電筒指向井底。
對於流沙現象的認識，我不僅僅是看過圖像資料，而是曾在埃及沙漠裏親身參觀過著名的“喀裏哈流沙圈”。那已經成了埃及政府賺取旅遊者鈔票的一個項目，在危險警界線圈起來的近十四平方公裏的沙地上，分布著六個流沙井。遊客們支付五十美金之後，管理者會把駱駝、牛、羊、狗之類的動物趕進去，讓所有人眼睜睜地看著那些無辜的動物被流沙吸住，直到沒頂。
以我的知識範疇，能夠清楚地判斷流沙是否存在。
燈光下，井底的沙子紋絲不動，反射著淡淡的白光，正是古人“大漠沙如雪”的真實寫照。
“沒有腳印，不過，也沒有流沙。”我也鬆了口氣，喜憂參半。
方星長長地吐出一口氣，放開了我的胳膊，勉強笑著：“一個壞消息，伴著一個好消息，總算上天還給我們麵子。”
我開了另一支電筒，遞給方星：“咱們從頭開始，一點一滴地搜索井壁，直到電量耗盡為止。”
艾吉和其餘的十八人陸續走回來，所有的匯報內容可以用四個字概括——“毫無發現”。
黎文政冷淡地下了命令：“就地宿營，嚴密戒備，設置一小時輪崗的雙人警戒哨。”
從地圖上看，距離這裏最近的一處綠洲是在東麵二十公裏之外，按常理來看，暫時退出瘋人鎮，去那裏過夜才是最穩妥的。
艾吉第一個跳出來反對：“不行，這個鬼地方到處都好像有敵人埋伏著，不能多停。我建議，暫且撤離，有什麽事，明天接著幹就好了，沒必要把自己陷於險境。”
另外的十八人臉色都很難看，一刻不停地左右張望，雙手始終緊抱著衝鋒槍，精神處於非常緊張的狀態。他們當然讚成艾吉的決議，先擺脫這裏再說。
“有鬼、有敵人？你可以現在就去把他們找出來，親手幹掉他們。剛才，你們每一個人都報告說，找不到任何可疑之處，那麽究竟是在害怕什麽？我已經下過命令，同樣的話絕不會重複第二次。”
黎文政逼視著艾吉，他的身體雖然瘦小，但氣勢卻強大無比地壓製住了對方。他們之間，隔著十具衣飾各異的屍體，越聚越多的霧氣將氣氛渲染得無比詭秘。
第九章 午夜流沙，割喉慘事
“咳咳——”艾吉倒退了一步，忽然大聲咳嗽起來。其餘的人跟著他同時倒退，仿佛是被黎文政泰山壓頂般的氣勢給逼住了，身不由己地後退趨避。
“好，就聽你的，今晚留在這裏。反正……我們兵強馬壯，不怕任何人。”艾吉強顏歡笑，及時妥協，化解了這場矛盾。
黎文政冷漠地點了點頭：“大家都是為主人做事的，成功了都有獎賞，失敗了都會受罰。我所做的，不過是在為你補窟窿，希望今晚能有你將功折罪的機會。”
綠洲裏的霧氣帶著某種淡淡的腥氣，近處黑魆魆的灌木叢時時隨風搖動，仿佛藏匿著無數妖魔鬼怪。
隊員們在廣場上燃起了兩大堆篝火，從車廂裏搬出啤酒、壓縮餅幹和各種真空包裝的肉製品，默默地喝酒吃肉。火光照在這群人臉上，個個都顯得既緊張又疲憊，即使是在仰麵喝酒的時候，一隻手也緊握著槍柄。
溫度正在急劇下降，雖然已經搭建好了臨時帳篷，並且每個人都分到了鴨絨睡袋，但相信今晚這一覺，注定是非常難熬的。
“我總覺得，這綠洲裏還有某個地方是沒搜索到的，正因為如此，所有到達這裏的人，才沒有真正找出瘋人鎮的秘密。”方星坐在悍馬吉普車的頂上，手裏握著一罐百威啤酒，麵向西南方。
我站在車旁，默默地聽著她的自語。
“沈先生，我敢說在鬼墓那邊，也存在同樣的情況。每個人都知道，鬼墓下麵埋藏著傳說中的寶藏，各路高手紛至遝來，在鬼墓附近掘地三尺，做過無數次地毯式搜索。所有的人，都無法破門而入，最終悻悻然空手而回。他們，連‘門’都找不到，根本談不上能不能進入了——”
她一直都處於神遊物外的自言自語之中，下巴枕在膝蓋上，頭發灑脫飄逸地垂落在胸前。
“那麽，門在哪裏？”我長歎一聲。
伊朗的每一寸國土都曾屬於一手遮天的“紅龍”，在這裏，他可以盡情行使自己的特權，假如連他都無法揭開鬼墓的秘密，其它勢力就更是無計可施了。像伊拉克這樣的總統獨裁國家，每天都會發生指鹿為馬、顛倒黑白的冤假錯案，各種政府公文都是在“紅龍”的親口授意下出台的，是對是錯、是真是假隻有天知道。所以，就算各國間諜機構竊取到伊拉克的國家機密資料，其正確性也無從判斷。
也許，鬼墓的秘密早就成了“紅龍”的囊中之物，隻是不向外界披露罷了。隨著伊拉克原政府機構鳥獸星散，幾十名高官或被處死、或神秘失蹤，那些本屬於高層獨享的秘密，都已經被永久地帶入了墳墓裏。
方星搖頭苦笑：“或許，應該問問唐槍、冷七、無情他們？那石板畫來自鬼墓內部，他們理所當然早就找到了那扇神秘的‘門’。”
她的預感之中，有一扇通向黑暗世界的秘門，已經為無情而開。隻是現實世界裏，那扇門究竟位於什麽地方呢？
“井？”我們兩個不約而同地挺直了身子。
“等一等，方小姐，請等一等，我發現了一個疑點——”我抬起雙手，用力按在自己左右太陽穴上。在井邊遇到艾吉時，他說的話裏麵有“連個腳印都沒有”這一句，井底都是沙子，隻要有人踏上去，絕對會留下清晰的腳印。
他派人檢查白骨之井時，下麵沒有腳印；我和方星向井底觀察時，沙麵上也沒有腳印，這一點說明了什麽？應該是表明——“從淩晨到現在這段時間裏，那些沙子被某種力量動過了。”
“什麽？你的意思是，流沙吞沒了腳印？”方星一個翻身躍下車頂，隨手將啤酒罐丟進灌木叢裏，眼睛裏閃爍著莫名興奮的光芒。
我被自己的想法驚出了一身冷汗，在流傳最廣的瘋人鎮傳說中，那井裏曾經突然湧出過怪蛇，這一次，假如流沙再次出現的話，誰知道會發生什麽匪夷所思的事？
“我們再過去看看？”方星顯得躍躍欲試，仿佛在黑夜裏困頓了很久的旅人陡然見到了久違的光明。
我打開車門，從工具箱裏找到了一盤應急繩索，足有三十多米，又把駕駛台上方別著的兩支強力電筒取下來。
篝火旁的人保持著難耐的沉默，隻有濕樹枝被點燃時的“劈啪、滋啦”聲不斷地響著。有幾個疲憊過度的人支撐不住，已經倚在同伴的肩膀上睡了過去。黎文政沒有發布全體休息的命令之前，所有的人都隻能死撐著，一分一秒地熬時間。
篝火的光芒被草屋斷壁擋住了，想必白骨之井那邊一片漆黑。
方星取出了自己的轉輪手槍，熟練地退出彈倉裏的子彈，仔細檢查之後，再一顆一顆裝填回去。
“就算有怪蛇出現，我有這個，足夠幹掉那些髒東西了。”她的臉上不再有絲毫笑容，向我抬起掌心，上麵托著四顆甜瓜型手榴彈。
吉普車上攜帶著足夠的戰鬥武器，而不僅僅是隊員們手裏的衝鋒槍。晚餐之前，我曾無意中發現原先屬於艾吉小隊的車子裏，竟然有十幾隻灰色的毒氣噴霧器。這些武器並不一定隻是用來對付沙漠裏的土匪流寇，我相信隻要都南察一聲令下，然後阻礙他們達成目的的人和動物都會被掃蕩一空。
我望了一眼黎文政坐得筆直端正的背影，又一次感到除了方星之外，在茫茫大漠裏實在沒有第二個可以相信的人了。麵前的這群人，隻可以看作偶爾同行的夥伴，利益分岐點出現之前，大家可以相安無事；一旦局勢發生變化，轉眼間就會翻臉殺人。
“走吧。”我收回了散漫的思緒。
無情是不會無緣無故蒸發在瘋人鎮裏的，我讚成方星的說法，一定存在某個搜索行動的“盲點”，我們要做的，就是讓盲點裏的內容真相大白。
轉過斷壁後，黑暗、陰冷劈麵而來，我撳亮了電筒，光柱裏兩隻沙漠地鼠驚慌失措地躍進了灌木叢，長長的鼠尾在白色的燈光下劃出兩道完美的曲線。
“還好，沒有毒蛇，這些小家夥是最怕蛇類的——”方星舒了口氣，輕輕拍拍胸口，右手伸進我的臂彎裏，緊貼著我。
我們走到井台前時，再次看到兩隻出來覓食的沙漠毒蠍，翹著褐色的毒刺，不慌不忙地在光柱照射下爬行著。
動物在災難來臨前的敏感度，是人類的五十倍以上。毫無疑問，當沙漠裏這些老資格的“居民”各安其所時，一定不會有劇變發生，否則，它們早就逃得無影無蹤了。
我長吸了一口氣，倏的將電筒指向井底。
對於流沙現象的認識，我不僅僅是看過圖像資料，而是曾在埃及沙漠裏親身參觀過著名的“喀裏哈流沙圈”。那已經成了埃及政府賺取旅遊者鈔票的一個項目，在危險警界線圈起來的近十四平方公裏的沙地上，分布著六個流沙井。遊客們支付五十美金之後，管理者會把駱駝、牛、羊、狗之類的動物趕進去，讓所有人眼睜睜地看著那些無辜的動物被流沙吸住，直到沒頂。
以我的知識範疇，能夠清楚地判斷流沙是否存在。
燈光下，井底的沙子紋絲不動，反射著淡淡的白光，正是古人“大漠沙如雪”的真實寫照。
“沒有腳印，不過，也沒有流沙。”我也鬆了口氣，喜憂參半。
方星長長地吐出一口氣，放開了我的胳膊，勉強笑著：“一個壞消息，伴著一個好消息，總算上天還給我們麵子。”
我開了另一支電筒，遞給方星：“咱們從頭開始，一點一滴地搜索井壁，直到電量耗盡為止。”