負傷的季桓之在元潤夏的幫助下殲滅了追擊他們的薊鎮邊軍。之後季桓之卻不急著回到永平鎮上去找熊廣泰他們，因為他覺得自己的行蹤很有可能已經暴露，再去找二哥搞不好又會有某一路看自己不順眼的人來搞自己，所以他決定，先回京師，而本領高強卻又其貌不揚的元潤夏充當新的信使，負責傳遞兩頭的訊息。
在於元潤夏辭別之前，季桓之難免因為好奇而問他：“你的弓術神乎其技，又是宗家的人，為什麽卻隻是一個區區的堂眾呢？”
元潤夏回答他：“這世上往往越有本事的人越容易被打壓。我早已看淡了。”
萬羽堂雖說是宗族勢力，但四大家族加上各個譜代【*】，早就人滿為患了，萬羽堂如今更像是一個偏現代化的職場，在這個職場中，即便是元氏後人，也未必能受所有人待見。
由於元氏的祖訓就教導後人重視金錢利益，四大家族和譜代的人在這個職場工作，每天沒日沒夜的加班趕進度，為的就是能夠多拿點薪酬，而在這個社團裏，很多有本事的人，卻不被領導重用，原因無非有三：
其一、省點力氣少幹事。很多人剛進社團都是一股幹勁，堅持個一年兩年後，慢慢就變成“老油條”了，原因有很多，一方麵是適應了社團的規章製度，一方麵就是沒有了當初的激情，所以很多人寧願省點力氣少幹事，在社團混日子也是一個不錯的選擇。
其二、給多少錢幹多少事。這也是個很現實的事情，大家出來混都是為了賺錢。社團給你開三十兩的薪資，自然沒人願意去幹六十兩的事，否則就是自己吃虧。但往往社團也是出於這個考慮，當你還不值六十兩的時候，社團一直會給你開三十兩的薪資，可能當你“主動付出”一段時間，社團意識到你的價值超過了六十兩，說不定就給你提上來了。
其三、成員恃才自傲。很多人認為自己能力強、有本事，但社團給出的薪資待遇實在是讓自己不滿意，索性就“放羊”，一肚子都是懷才不遇的委屈，時間長了就慢慢被“邊緣化”。有句話說得好，當沒人發現你的才華，隻是你還沒到足夠讓人重視的程度。社團領導身居高位，自然是希望有人來為他分擔一部分勞動，幫他處理好手下的事情。可能你確實也有這個本事，但不願意付出，不願意主動分憂，領導看在眼裏，自然覺得你的格局比較低。
季桓之不免感慨：“哪兒都一樣，我在錦衣衛裏，前些年的時候也是這種處境。隻要你一直有做好準備，瞅準時機抓住機會，說不定就能一步登天了。”
元潤夏道謝：“多謝季堂主指點。”
之後，季桓之回到京師，當天就得到消息，皇帝要召見他。他不由得踟躕再三，擔心自己非法道會門組織頭領的身份暴露，但仔細一想，趙平虜的五十名邊軍都被他和元潤夏殲滅，沒有活口逃出，自己應該沒有暴露。皇帝要召見自己，多半是要問問這一個多月的時間，自己到底去哪裏浪了。
來到老地方毓德宮，季桓之自然參見皇帝，等待皇帝的詢問。
怎料今天他參拜完了之後，萬曆皇帝朱翊鈞遲遲沒有叫他平身。這令季桓之感到很意外，他側著腦袋打量著四周，卻看見一身曳散的衣擺，以及衣擺下的黑靴。
而這雙黑靴和曳散的主人問候道：“季大人，有日子沒見到你了。”
季桓之將頭抬得更高點，總算看清了這個聲音很耳熟的人的臉，原來是錦衣衛指揮使駱爺駱思恭。
“季桓之，你得感謝駱思恭。”朱翊鈞終於說話了。
季桓之不免奇怪：我要感謝他，為什麽？
“你的坐騎汗血寶馬，就是駱指揮替你找回來的。”
季桓之一聽此話，渾身的血都涼了。他十分清楚地記得，自己的坐騎是在涼亭遭遇伏擊時，因為被下了藥跑不動而被他被迫遺棄的。駱思恭替他把馬找回來了，這能說明什麽？說明他的行蹤早被人知悉了——
不不，也不一定，或許就和他在路上被將軍夫人王嫽碰見救下一樣，駱思恭的人可能外出公幹，正好在野外看見了自己的馬，有人認出是左都督的坐騎，就順道牽回來了。對，一定是這樣。
“另外，這是你的手銃吧？”
季桓之剛剛暖和起來的血又涼了。有宦官將一杆佛郎機二連發簧輪手槍遞到了他的眼前，那正是他遺失的武器。他同樣清楚地記得，自己就是因為挨了兩發槍子，才在薊州遊擊將軍府躺了一個月的，這杆手銃應當是被湖廣瀟湘社的人拿走的，怎麽現在卻出現在了自己的麵前？
皇帝朱翊鈞繼續說道：“這是駱思恭手下的校尉從匪徒身上繳獲的。趙定坤也告訴了朕你遇襲的事。朕很好奇，你一直負責監視方從哲，怎麽會監視到薊州去了呢？”
一切正常，看樣子並沒有暴露。季桓之暗想。同時他冷靜回答道：“回陛下，臣聽聞惡社暴雪坊重出江湖，密謀刺殺朝中要員，去年抓獲五名暴雪坊暴徒，他們招供其組織地址設在遵化，因此臣想一探究竟，才微服出行。不料在路上遭遇襲擊，耽擱了不少時日。現在最怕的就是暴雪坊在這段時間內轉移藏身處，想要再找他們又要花費一番功夫了。”
駱思恭在旁說道：“恐怕緝查江湖組織，不是錦衣衛的職責吧？”
季桓之道：“但保護朝中大臣，維護朝廷安全，凡是社稷之臣均有責任。”
朱翊鈞感歎：“你身為左都督，卻隻身犯險，不顧安危，你讓我怎麽說你好呢？”
季桓之回道：“臣自成為錦衣衛以來，就常常這麽幹，早已形成習慣了。”
“對於一個身居要職的人來說，這可不是什麽好習慣，”朱翊鈞道，“這樣吧，念在你為辦案身負重傷，朕特許你在家養病一年。然後這段時間錦衣衛就暫時由駱思恭代為掌管吧。”
“謝……啊什麽？”
“朕特許你在家養病一年。怎麽，不夠你複健的？”
“夠、夠……”季桓之頓時有些失神喪魄的。
“那還不快謝恩？”
“臣，謝皇上隆恩。”
“平身退下吧。”
“臣告退。”
季桓之怔怔退出了宮門。
“他媽的！”回到左都督府後，進了大門，他的第一句話就是這三個蘊含了豐富感情的字。
他不是很明白事情為什麽會變成這樣，但有一點可以肯定，那就是有人在搞自己，而且不止一個人，或者說絕對不止一個派係的人。
當然，他離開皇宮的時候，沒忘了拿上那杆簧輪手槍。他一年不用管事了，但玩玩手銃還不行嗎？也就玩玩手銃了。或許對於他和他的家人來說，不用管事，安心在家養傷也是件好事。現在放下一切，唯一懸在心頭的，無疑是失蹤的遼陽侯朱載堪了。
不過季桓之沒有想到，他的這位好侄子，竟然自己回來了。
【*】譜代家臣的製度起源於源賴朝將軍建立的鐮倉幕府，當時源氏將軍把武士分為兩個係統——禦家人和非禦家人，前者是將軍的直係家臣，後者則是較為疏遠的、僅僅是法律意義上的家臣。如果你熟悉春秋戰國曆史，可以把禦家人理解為一國的世襲卿大夫，例如晉國的六卿，楚國的若敖氏、屈氏、昭氏，魯國的三桓等等；非禦家人有點類似於客卿，或者被征服領地上的舊貴族，他們與國君的關係比較鬆散，更像是領取薪水的職業經理人。
這裏使用“譜代”一詞是方便理解。
在於元潤夏辭別之前，季桓之難免因為好奇而問他：“你的弓術神乎其技，又是宗家的人，為什麽卻隻是一個區區的堂眾呢？”
元潤夏回答他：“這世上往往越有本事的人越容易被打壓。我早已看淡了。”
萬羽堂雖說是宗族勢力，但四大家族加上各個譜代【*】，早就人滿為患了，萬羽堂如今更像是一個偏現代化的職場，在這個職場中，即便是元氏後人，也未必能受所有人待見。
由於元氏的祖訓就教導後人重視金錢利益，四大家族和譜代的人在這個職場工作，每天沒日沒夜的加班趕進度，為的就是能夠多拿點薪酬，而在這個社團裏，很多有本事的人，卻不被領導重用，原因無非有三：
其一、省點力氣少幹事。很多人剛進社團都是一股幹勁，堅持個一年兩年後，慢慢就變成“老油條”了，原因有很多，一方麵是適應了社團的規章製度，一方麵就是沒有了當初的激情，所以很多人寧願省點力氣少幹事，在社團混日子也是一個不錯的選擇。
其二、給多少錢幹多少事。這也是個很現實的事情，大家出來混都是為了賺錢。社團給你開三十兩的薪資，自然沒人願意去幹六十兩的事，否則就是自己吃虧。但往往社團也是出於這個考慮，當你還不值六十兩的時候，社團一直會給你開三十兩的薪資，可能當你“主動付出”一段時間，社團意識到你的價值超過了六十兩，說不定就給你提上來了。
其三、成員恃才自傲。很多人認為自己能力強、有本事，但社團給出的薪資待遇實在是讓自己不滿意，索性就“放羊”，一肚子都是懷才不遇的委屈，時間長了就慢慢被“邊緣化”。有句話說得好，當沒人發現你的才華，隻是你還沒到足夠讓人重視的程度。社團領導身居高位，自然是希望有人來為他分擔一部分勞動，幫他處理好手下的事情。可能你確實也有這個本事，但不願意付出，不願意主動分憂，領導看在眼裏，自然覺得你的格局比較低。
季桓之不免感慨：“哪兒都一樣，我在錦衣衛裏，前些年的時候也是這種處境。隻要你一直有做好準備，瞅準時機抓住機會，說不定就能一步登天了。”
元潤夏道謝：“多謝季堂主指點。”
之後，季桓之回到京師，當天就得到消息，皇帝要召見他。他不由得踟躕再三，擔心自己非法道會門組織頭領的身份暴露，但仔細一想，趙平虜的五十名邊軍都被他和元潤夏殲滅，沒有活口逃出，自己應該沒有暴露。皇帝要召見自己，多半是要問問這一個多月的時間，自己到底去哪裏浪了。
來到老地方毓德宮，季桓之自然參見皇帝，等待皇帝的詢問。
怎料今天他參拜完了之後，萬曆皇帝朱翊鈞遲遲沒有叫他平身。這令季桓之感到很意外，他側著腦袋打量著四周，卻看見一身曳散的衣擺，以及衣擺下的黑靴。
而這雙黑靴和曳散的主人問候道：“季大人，有日子沒見到你了。”
季桓之將頭抬得更高點，總算看清了這個聲音很耳熟的人的臉，原來是錦衣衛指揮使駱爺駱思恭。
“季桓之，你得感謝駱思恭。”朱翊鈞終於說話了。
季桓之不免奇怪：我要感謝他，為什麽？
“你的坐騎汗血寶馬，就是駱指揮替你找回來的。”
季桓之一聽此話，渾身的血都涼了。他十分清楚地記得，自己的坐騎是在涼亭遭遇伏擊時，因為被下了藥跑不動而被他被迫遺棄的。駱思恭替他把馬找回來了，這能說明什麽？說明他的行蹤早被人知悉了——
不不，也不一定，或許就和他在路上被將軍夫人王嫽碰見救下一樣，駱思恭的人可能外出公幹，正好在野外看見了自己的馬，有人認出是左都督的坐騎，就順道牽回來了。對，一定是這樣。
“另外，這是你的手銃吧？”
季桓之剛剛暖和起來的血又涼了。有宦官將一杆佛郎機二連發簧輪手槍遞到了他的眼前，那正是他遺失的武器。他同樣清楚地記得，自己就是因為挨了兩發槍子，才在薊州遊擊將軍府躺了一個月的，這杆手銃應當是被湖廣瀟湘社的人拿走的，怎麽現在卻出現在了自己的麵前？
皇帝朱翊鈞繼續說道：“這是駱思恭手下的校尉從匪徒身上繳獲的。趙定坤也告訴了朕你遇襲的事。朕很好奇，你一直負責監視方從哲，怎麽會監視到薊州去了呢？”
一切正常，看樣子並沒有暴露。季桓之暗想。同時他冷靜回答道：“回陛下，臣聽聞惡社暴雪坊重出江湖，密謀刺殺朝中要員，去年抓獲五名暴雪坊暴徒，他們招供其組織地址設在遵化，因此臣想一探究竟，才微服出行。不料在路上遭遇襲擊，耽擱了不少時日。現在最怕的就是暴雪坊在這段時間內轉移藏身處，想要再找他們又要花費一番功夫了。”
駱思恭在旁說道：“恐怕緝查江湖組織，不是錦衣衛的職責吧？”
季桓之道：“但保護朝中大臣，維護朝廷安全，凡是社稷之臣均有責任。”
朱翊鈞感歎：“你身為左都督，卻隻身犯險，不顧安危，你讓我怎麽說你好呢？”
季桓之回道：“臣自成為錦衣衛以來，就常常這麽幹，早已形成習慣了。”
“對於一個身居要職的人來說，這可不是什麽好習慣，”朱翊鈞道，“這樣吧，念在你為辦案身負重傷，朕特許你在家養病一年。然後這段時間錦衣衛就暫時由駱思恭代為掌管吧。”
“謝……啊什麽？”
“朕特許你在家養病一年。怎麽，不夠你複健的？”
“夠、夠……”季桓之頓時有些失神喪魄的。
“那還不快謝恩？”
“臣，謝皇上隆恩。”
“平身退下吧。”
“臣告退。”
季桓之怔怔退出了宮門。
“他媽的！”回到左都督府後，進了大門，他的第一句話就是這三個蘊含了豐富感情的字。
他不是很明白事情為什麽會變成這樣，但有一點可以肯定，那就是有人在搞自己，而且不止一個人，或者說絕對不止一個派係的人。
當然，他離開皇宮的時候，沒忘了拿上那杆簧輪手槍。他一年不用管事了，但玩玩手銃還不行嗎？也就玩玩手銃了。或許對於他和他的家人來說，不用管事，安心在家養傷也是件好事。現在放下一切，唯一懸在心頭的，無疑是失蹤的遼陽侯朱載堪了。
不過季桓之沒有想到，他的這位好侄子，竟然自己回來了。
【*】譜代家臣的製度起源於源賴朝將軍建立的鐮倉幕府，當時源氏將軍把武士分為兩個係統——禦家人和非禦家人，前者是將軍的直係家臣，後者則是較為疏遠的、僅僅是法律意義上的家臣。如果你熟悉春秋戰國曆史，可以把禦家人理解為一國的世襲卿大夫，例如晉國的六卿，楚國的若敖氏、屈氏、昭氏，魯國的三桓等等；非禦家人有點類似於客卿，或者被征服領地上的舊貴族，他們與國君的關係比較鬆散，更像是領取薪水的職業經理人。
這裏使用“譜代”一詞是方便理解。