當聽說需要再次上陣廝殺才能獲得自己最覬覦也是最需要的爵位時，熊廣泰難免要發出一聲感慨。
“是的，二哥，我知道你養尊處優，變懶了，還發胖了，身手也沒有以前靈活了，想當年，你還隻身一身勇闖伏見天守閣，從幾百個倭寇手中脫身，探得隱秘地道呢！”
“是啊，你放心，哥哥我身手還好得很！”熊廣泰說著，伸出一隻足有兩寸厚的手。
“那太好啦。”
“我們是要去打仗嗎？”
“也可以這麽說。”
“什麽叫也可以這麽說？”
“二哥，你關心朝政嗎？”季桓之問。
“我呀，一點兒也不關心。”
“那麽你擁護太子還是福王？”
熊廣泰相當清醒明智：“我誰都不擁護，管他太子還是哪個王爺，誰當上皇帝我才擁護誰，沒出結果前，哥哥我才不趟渾水呢！”
季桓之問：“那兄弟我是不是可以這樣理解，你是擁護我們自己了。”
熊廣泰不表示反對，像他這種人，自然是把個人利益放在第一位的。因此默認了季桓之的說法。
“那太妙了，要幹一番事業，像二哥這樣的立場最合適。好，我對你直說了吧，我是史世用史指揮之命來的。”
“史指揮要我做什麽事？”
“史指揮要你為他效勞。”
“誰對他提到了我的？”
“孔定邦，你記得這個人嗎？”
熊廣泰叫道：“當然記得！從前記給我們帶來那麽多的麻煩，害得我們到處奔波，就是這個人還曾經一槍殺了你！”
“可是你知道嗎，他後來成了我弟兄了？”季桓之說。
“不知道，我不知道這件事。是不是因為你當了同知，他奉承你的？”
“你說錯了，是因為我大度。”
熊廣泰弄不清楚、“你是說，”他問，“是孔定邦對史指揮提到了我？”
“是的，此外還有鄭貴妃。”
“什麽，鄭貴妃？”
“歸根結底，他們掌握著財富和權勢，他們分配金錢和稱號，所以大家對他們效忠。”
“對，大家對他們效忠。”熊廣泰說。“那麽，現在你也對他們效忠啦？……”
“對皇帝，對鄭貴妃，對史指揮，而且，我對他們保證你也會效忠的。”
“你說你替我提出過一些條件？”
“非常好的條件！首先，你很有錢，對不對？你對我說過，一年有四萬兩收入。”
熊廣泰起了疑心。
“哎！兄弟，”他對季桓之說，“誰也從來沒有非常多的錢。加上我也不是一個精明的讀書人，所以我是過一天算一天。”
他是怕我來向他借錢。季桓之心裏想。“二哥，”他高聲說，“如果你處境困難，那太好了！”
“怎麽會太好了？”熊廣泰問。
“是呀，因為隻要你完成上麵交待的任務，就能得到別人想要的一切，土地、金錢和官爵。”
“啊！啊！”熊廣泰聽到這最後兩個字，不禁睜大了眼睛，連叫了兩聲。
“在以前那位史指揮手下，”季桓之繼續說下去，“我們沒有能夠利用機會得到好處，那可是我們時運不好。現在我不用對你說這些，因為你一年有四萬兩的收入，在我看來你是全天下最幸福的人了。”
熊廣泰歎了口氣。
“不過，”季桓之繼續說道，“雖然你一年有四萬兩的收入，也許甚至就是因為你一年四萬兩的收入，我覺得再給你配上一頂六人大轎那就更好了。”
“正是這樣，”熊廣泰說。
“那好！二哥，你去得到它吧，這頂轎子就在你的刀尖上。我們不會自討苦吃、毀掉自己的。你的目的是獲得一個爵位，我的目的是弄到錢。我要弄到堆積成山的銀兩，好衣錦還鄉，像二哥你一樣買它上百畝的土地，然後豎起豪宅，安寧終老！”
“至於我，”熊廣泰說，“我要進爵封侯、封妻蔭子！”
“你會如願以償的。”
熊廣泰是從來也不懷疑他的朋友說的話的，聽見他的諾言後，就和他一同向大宅院走去。
在回莊園的路上，熊廣泰一直沉浸在做侯爺的好夢裏，季桓之卻在思考人性的弱點，人對他已經有的感到不滿意，總是在渴望得到他沒有的東西。季桓之如果是熊廣泰，他準會覺得自己是世界上最幸福的人，可是要使熊廣泰感到幸福，他缺少的是，是什麽呢？是在他名字前麵加上一個頭銜——某某侯或是某某伯，還有，讓他有資格出行時坐上至少六個人抬的轎子。
我這一輩子，季桓之心裏想，永遠不會看到一個完完全全幸福的人的臉的。
他正在做這種哲理性的思索，老天仿佛有意反對他的想法似的，他看到一個風韻猶存的中年女子向他走過來了。這時候熊廣泰剛離開他去找廚師，要囑咐幾句話。
季桓之注意到，朝自己走來的這個女子的臉，就像是一個完完全全幸福的人的臉，上麵少許不安的神情好似一片夏天的雲遮不住他的臉，仿佛隻是蒙上去的一層薄紗。
這正是我尋找的人，季桓之想，可是，她是誰？
季桓之正想著，那女子衝他招了招手。
“我？”
女子點點頭。
季桓之走過去，那女子叫他和自己一同在一張長椅上坐下。
“你是季桓之季兄弟吧？”女子問。
“夫人知道我？”
女子告訴他：“我就是熊二之妻，解小月了。”
“喔——原來是嫂子，失敬失敬！”季桓之連忙起身施禮。
“客氣了，”解小月叫他坐下，道：“我過來叫你，是有事情想跟你說。”
“嫂嫂有何吩咐，盡管講就是了。”
解小月擺出一副嚴肅的麵孔，問季桓之：“別怪嫂嫂無禮，我就問你，你幹嘛來了？”
“我……來探望二哥呀，畢竟十幾年沒見了。”
“探望二哥？”解小月冷笑一聲道：“你也知道十幾年沒見了，怎麽今個兒就突然來了呢？如果我沒記錯的話，你應當還在北鎮撫司當差。一個錦衣衛同知，便裝來到前錦衣衛百戶的家中，怎麽也不可能叫人不生疑慮呀。”
季桓之正在琢磨末尾那句雙重否定句的含義，解小月又繼續說了：
“我可跟你講。我們家熊二這些年本本分分地經營魚塘、馬場還有酒窖，每一文錢都是幹幹淨淨的，別看掙得多，那都是辛苦錢。更何況他現在已經不是官了，隻是個普普通通的商人，你們這些廠衛的走狗，少打他的主意！”
季桓之被一通訓斥，由衷地替自己感到無辜。他等解小月臉色好看了一些，才賠笑道：“嫂嫂，我怎麽敢打二哥的主意？再說了，我此行來的確是探望二哥，跟他敘敘舊罷了。”
“敘舊？敘舊能敘到手舞足蹈，打碎了一摞碟子？”
“啊？”季桓之不知道，熊廣泰走進廚房視察的時候，由於實在控製不住心中激動的情緒，摔碎了一大摞碟子，還哈哈傻笑。“也許是二哥想到過去那些令他印象深刻的事情了。”
“印象深刻，”解小月再次冷笑，“一次朝鮮、兩次日本，邪教兩輪，我們家熊二也沒當多少年差，就替朝廷出生入死多少回了？每一次我不是擔驚受怕、寢食難安？你來找你哥哥敘舊就敘舊，別動那些歪腦筋！”
出生入死？季桓之心說：二哥每次都運氣奇佳，別說出生入死了，身上蹭破了皮都沒有過，最後還總能以最小的代價撈到相對來說最大的好處。至於我，就沒那麽好的運氣了！他又想起了身上的幾處永久性創傷。
季桓之稍作思考，對解小月說：“嫂子盡管放心，我不為別的，隻是來找二哥聚一聚，不會停留太久的。”
“不會停留太久？”解小月問，她的臉又恢複了以往那樣寧靜的神色，像一朵盛開的芍藥。
“回嫂嫂的話，我今明兩天就走。”季桓之說。
“那好吧，”解小月說，“也別太匆忙，再留一晚上，養足了精神再走。”
季桓之恭恭敬敬送走了嫂嫂，待解小月的身影轉過拐角消失以後，感到一陣內疚，雖然他的心腸很硬。他並不懊梅把熊廣泰帶上一條身家性命都會受到危險的道路上去，因為熊廣泰為了封妻蔭子是心甘情願冒這些險的。可是解小月隻希望安安穩穩待在家裏，相夫教子，除此以外就沒有其他要求了，現在要把她從生活富裕的舒服日子中拉出來，豈不太殘忍了嗎？這個想法始終糾纏住他，一直到熊廣泰走進來。
“吃飯啦！”熊廣泰說。
“怎麽，吃飯啦？”季桓之說，“現在什麽時辰？”
“已經過午時了。”
“二哥的宅子真是天宮一樣，在這兒會忘記了時辰。我跟你走，不過我不餓。”
“走吧，雖然一個人不能老吃東西，可是卻能一直喝酒，這可是大哥的格言——是我老家的親大哥，我一感到無聊，就認識到這句格言真是千真萬確。”
天性外加不勝酒力的體質使季桓之一直節製喝酒，不過，他盡他一切可能來接受主人的好意。
季桓之一麵看著熊廣泰又吃又喝，自己也竭力喝一點，一麵心裏又想到嫂子，特別是因為解小月不時地叫人送上一瓶瓶年代長久的好酒，表達她對兄弟的感激之情，他更加感到有些對不起嫂子。
在吃飯後點心的時候，熊廣泰叫長工們退下，隻剩下他們倆和解小月在一起。
“四弟，”熊廣泰問，“咱們什麽時候出發呀，我都快等不及了？”
這對季桓之真是當頭一棒，他已經看到嫂子的親切的笑容變成憤怒的怪相。
“呃……”季桓之支支吾吾：“二哥你這話怎麽說的？”
“什麽怎麽說的？你來喊我去京師辦大事，現在反倒問我話怎麽說的？”
因為注意到解小月正用令人不適的目光瞪著自己，季桓之開始用手指在桌子上敲著拍子，好掩飾他內心的不安。
“當家的，你喝多了，”解小月拍拍熊廣泰的胳膊，叫他放下酒盞。
熊廣泰就像根木頭樁子一樣愣住了整整一分的時間。
他是喝多了。
“是的，二哥，我知道你養尊處優，變懶了，還發胖了，身手也沒有以前靈活了，想當年，你還隻身一身勇闖伏見天守閣，從幾百個倭寇手中脫身，探得隱秘地道呢！”
“是啊，你放心，哥哥我身手還好得很！”熊廣泰說著，伸出一隻足有兩寸厚的手。
“那太好啦。”
“我們是要去打仗嗎？”
“也可以這麽說。”
“什麽叫也可以這麽說？”
“二哥，你關心朝政嗎？”季桓之問。
“我呀，一點兒也不關心。”
“那麽你擁護太子還是福王？”
熊廣泰相當清醒明智：“我誰都不擁護，管他太子還是哪個王爺，誰當上皇帝我才擁護誰，沒出結果前，哥哥我才不趟渾水呢！”
季桓之問：“那兄弟我是不是可以這樣理解，你是擁護我們自己了。”
熊廣泰不表示反對，像他這種人，自然是把個人利益放在第一位的。因此默認了季桓之的說法。
“那太妙了，要幹一番事業，像二哥這樣的立場最合適。好，我對你直說了吧，我是史世用史指揮之命來的。”
“史指揮要我做什麽事？”
“史指揮要你為他效勞。”
“誰對他提到了我的？”
“孔定邦，你記得這個人嗎？”
熊廣泰叫道：“當然記得！從前記給我們帶來那麽多的麻煩，害得我們到處奔波，就是這個人還曾經一槍殺了你！”
“可是你知道嗎，他後來成了我弟兄了？”季桓之說。
“不知道，我不知道這件事。是不是因為你當了同知，他奉承你的？”
“你說錯了，是因為我大度。”
熊廣泰弄不清楚、“你是說，”他問，“是孔定邦對史指揮提到了我？”
“是的，此外還有鄭貴妃。”
“什麽，鄭貴妃？”
“歸根結底，他們掌握著財富和權勢，他們分配金錢和稱號，所以大家對他們效忠。”
“對，大家對他們效忠。”熊廣泰說。“那麽，現在你也對他們效忠啦？……”
“對皇帝，對鄭貴妃，對史指揮，而且，我對他們保證你也會效忠的。”
“你說你替我提出過一些條件？”
“非常好的條件！首先，你很有錢，對不對？你對我說過，一年有四萬兩收入。”
熊廣泰起了疑心。
“哎！兄弟，”他對季桓之說，“誰也從來沒有非常多的錢。加上我也不是一個精明的讀書人，所以我是過一天算一天。”
他是怕我來向他借錢。季桓之心裏想。“二哥，”他高聲說，“如果你處境困難，那太好了！”
“怎麽會太好了？”熊廣泰問。
“是呀，因為隻要你完成上麵交待的任務，就能得到別人想要的一切，土地、金錢和官爵。”
“啊！啊！”熊廣泰聽到這最後兩個字，不禁睜大了眼睛，連叫了兩聲。
“在以前那位史指揮手下，”季桓之繼續說下去，“我們沒有能夠利用機會得到好處，那可是我們時運不好。現在我不用對你說這些，因為你一年有四萬兩的收入，在我看來你是全天下最幸福的人了。”
熊廣泰歎了口氣。
“不過，”季桓之繼續說道，“雖然你一年有四萬兩的收入，也許甚至就是因為你一年四萬兩的收入，我覺得再給你配上一頂六人大轎那就更好了。”
“正是這樣，”熊廣泰說。
“那好！二哥，你去得到它吧，這頂轎子就在你的刀尖上。我們不會自討苦吃、毀掉自己的。你的目的是獲得一個爵位，我的目的是弄到錢。我要弄到堆積成山的銀兩，好衣錦還鄉，像二哥你一樣買它上百畝的土地，然後豎起豪宅，安寧終老！”
“至於我，”熊廣泰說，“我要進爵封侯、封妻蔭子！”
“你會如願以償的。”
熊廣泰是從來也不懷疑他的朋友說的話的，聽見他的諾言後，就和他一同向大宅院走去。
在回莊園的路上，熊廣泰一直沉浸在做侯爺的好夢裏，季桓之卻在思考人性的弱點，人對他已經有的感到不滿意，總是在渴望得到他沒有的東西。季桓之如果是熊廣泰，他準會覺得自己是世界上最幸福的人，可是要使熊廣泰感到幸福，他缺少的是，是什麽呢？是在他名字前麵加上一個頭銜——某某侯或是某某伯，還有，讓他有資格出行時坐上至少六個人抬的轎子。
我這一輩子，季桓之心裏想，永遠不會看到一個完完全全幸福的人的臉的。
他正在做這種哲理性的思索，老天仿佛有意反對他的想法似的，他看到一個風韻猶存的中年女子向他走過來了。這時候熊廣泰剛離開他去找廚師，要囑咐幾句話。
季桓之注意到，朝自己走來的這個女子的臉，就像是一個完完全全幸福的人的臉，上麵少許不安的神情好似一片夏天的雲遮不住他的臉，仿佛隻是蒙上去的一層薄紗。
這正是我尋找的人，季桓之想，可是，她是誰？
季桓之正想著，那女子衝他招了招手。
“我？”
女子點點頭。
季桓之走過去，那女子叫他和自己一同在一張長椅上坐下。
“你是季桓之季兄弟吧？”女子問。
“夫人知道我？”
女子告訴他：“我就是熊二之妻，解小月了。”
“喔——原來是嫂子，失敬失敬！”季桓之連忙起身施禮。
“客氣了，”解小月叫他坐下，道：“我過來叫你，是有事情想跟你說。”
“嫂嫂有何吩咐，盡管講就是了。”
解小月擺出一副嚴肅的麵孔，問季桓之：“別怪嫂嫂無禮，我就問你，你幹嘛來了？”
“我……來探望二哥呀，畢竟十幾年沒見了。”
“探望二哥？”解小月冷笑一聲道：“你也知道十幾年沒見了，怎麽今個兒就突然來了呢？如果我沒記錯的話，你應當還在北鎮撫司當差。一個錦衣衛同知，便裝來到前錦衣衛百戶的家中，怎麽也不可能叫人不生疑慮呀。”
季桓之正在琢磨末尾那句雙重否定句的含義，解小月又繼續說了：
“我可跟你講。我們家熊二這些年本本分分地經營魚塘、馬場還有酒窖，每一文錢都是幹幹淨淨的，別看掙得多，那都是辛苦錢。更何況他現在已經不是官了，隻是個普普通通的商人，你們這些廠衛的走狗，少打他的主意！”
季桓之被一通訓斥，由衷地替自己感到無辜。他等解小月臉色好看了一些，才賠笑道：“嫂嫂，我怎麽敢打二哥的主意？再說了，我此行來的確是探望二哥，跟他敘敘舊罷了。”
“敘舊？敘舊能敘到手舞足蹈，打碎了一摞碟子？”
“啊？”季桓之不知道，熊廣泰走進廚房視察的時候，由於實在控製不住心中激動的情緒，摔碎了一大摞碟子，還哈哈傻笑。“也許是二哥想到過去那些令他印象深刻的事情了。”
“印象深刻，”解小月再次冷笑，“一次朝鮮、兩次日本，邪教兩輪，我們家熊二也沒當多少年差，就替朝廷出生入死多少回了？每一次我不是擔驚受怕、寢食難安？你來找你哥哥敘舊就敘舊，別動那些歪腦筋！”
出生入死？季桓之心說：二哥每次都運氣奇佳，別說出生入死了，身上蹭破了皮都沒有過，最後還總能以最小的代價撈到相對來說最大的好處。至於我，就沒那麽好的運氣了！他又想起了身上的幾處永久性創傷。
季桓之稍作思考，對解小月說：“嫂子盡管放心，我不為別的，隻是來找二哥聚一聚，不會停留太久的。”
“不會停留太久？”解小月問，她的臉又恢複了以往那樣寧靜的神色，像一朵盛開的芍藥。
“回嫂嫂的話，我今明兩天就走。”季桓之說。
“那好吧，”解小月說，“也別太匆忙，再留一晚上，養足了精神再走。”
季桓之恭恭敬敬送走了嫂嫂，待解小月的身影轉過拐角消失以後，感到一陣內疚，雖然他的心腸很硬。他並不懊梅把熊廣泰帶上一條身家性命都會受到危險的道路上去，因為熊廣泰為了封妻蔭子是心甘情願冒這些險的。可是解小月隻希望安安穩穩待在家裏，相夫教子，除此以外就沒有其他要求了，現在要把她從生活富裕的舒服日子中拉出來，豈不太殘忍了嗎？這個想法始終糾纏住他，一直到熊廣泰走進來。
“吃飯啦！”熊廣泰說。
“怎麽，吃飯啦？”季桓之說，“現在什麽時辰？”
“已經過午時了。”
“二哥的宅子真是天宮一樣，在這兒會忘記了時辰。我跟你走，不過我不餓。”
“走吧，雖然一個人不能老吃東西，可是卻能一直喝酒，這可是大哥的格言——是我老家的親大哥，我一感到無聊，就認識到這句格言真是千真萬確。”
天性外加不勝酒力的體質使季桓之一直節製喝酒，不過，他盡他一切可能來接受主人的好意。
季桓之一麵看著熊廣泰又吃又喝，自己也竭力喝一點，一麵心裏又想到嫂子，特別是因為解小月不時地叫人送上一瓶瓶年代長久的好酒，表達她對兄弟的感激之情，他更加感到有些對不起嫂子。
在吃飯後點心的時候，熊廣泰叫長工們退下，隻剩下他們倆和解小月在一起。
“四弟，”熊廣泰問，“咱們什麽時候出發呀，我都快等不及了？”
這對季桓之真是當頭一棒，他已經看到嫂子的親切的笑容變成憤怒的怪相。
“呃……”季桓之支支吾吾：“二哥你這話怎麽說的？”
“什麽怎麽說的？你來喊我去京師辦大事，現在反倒問我話怎麽說的？”
因為注意到解小月正用令人不適的目光瞪著自己，季桓之開始用手指在桌子上敲著拍子，好掩飾他內心的不安。
“當家的，你喝多了，”解小月拍拍熊廣泰的胳膊，叫他放下酒盞。
熊廣泰就像根木頭樁子一樣愣住了整整一分的時間。
他是喝多了。