“好聽嗎？”
“呣？”季桓之剛在會客堂坐下，就被申用懋的一句話沒來由的問住了，稍後他才明白，申用懋是問他申家班的唱腔好不好聽，於是隨口一答：“申家班名聲在外，今日頭一回聽見，果然不同凡響，哪怕是二十來歲的年輕五旦，也足以稱得上是個角兒了。”
“苗禦鴻最喜歡聽的就是昆山腔。”申用懋說著，正翻閱著手頭的一遝手抄戲本。
季桓之料定，那本子一定是《牡丹亭》無疑了。
申用懋說：“湯義仍的這個本子，必定能流傳後世，享譽四海。從拿到這個本子到現在，我的戲班排演這出戲還不到十天。”
“是麽？那或許是那位寇姑娘功底好，才練了不足十天，唱腔就那樣動人。”季桓之說。
“你說小雯嗎？她今天才練。”
季桓之一聽就驚住了：不到一天就能將唱詞掌握得如此熟練，字字句句直達心扉，天底下竟然還有這樣的天才？
申用懋說：“她姐姐最近沒工夫，所以隻好讓她替了姐姐的活。”
“她姐姐沒空？”季桓之奇怪，剛才在後院明明看見了看起來十分清閑的寇小羅，怎麽能說她沒有空呢？
申用懋似乎能看穿季桓之的心思，說：“因為她給你幫忙。”
“給我幫忙？”
申用懋重又低頭看劇本，同時說：“像季千戶你這樣的人，如果沒有正兒八經的事情，是絕對不可能出家門半步的。更何況你是唯一一個第三批從日本回來的鎮撫司太保，還前幾天就打招呼請我給你留個空閑時間，怎麽看都是有事情需要我幫忙。讓我猜猜——”申用懋頓了頓道：“田間草頭，我猜的對嗎？”
田間草頭，乃是個苗字。季桓之深感驚愕：“原來申大人早就知道——”
“我不知道，但這個字明明就在你臉上寫著。”
季桓之下意識地摸摸臉——什麽都沒有，訝異之餘，他問：“那申大人可有計劃？”
申用懋終於合上了劇本，沉默了片刻才說：“苗禦鴻、鄭聞韜，可算是北鎮撫司十三太保裏最厲害的兩個，哪裏是好對付的？”
季桓之歎口氣：“那怎麽辦？”
申用懋說：“所以我才要讓寇小羅協助你。你聽好了，如此如此，靜候消息。”
申用懋麵授機宜，季桓之銘記在心，而後離了申府，之後照常上班，就跟什麽事都不知道一樣，沒有任何破綻暴露在外。
就這樣過了五六天，第七天晚上，季桓之下班回家，打開門進了裏屋，就看見有兩樣東西擺在炕上小幾上。他拿起來一瞧，首先是一幅大字，上麵寫有“牡丹亭”三字，第二樣東西是一封信，不知道是寄給誰的，第三樣東西是一封折子，折子裏詳詳細細寫了許多內容。
原來那一幅大字，是苗禦鴻在申府聽完戲後寫下的題詞，而“牡丹亭”三個字包含了漢字的所有筆畫，可供臨摹模仿。信件則是寇小羅查探時發現苗府有家丁異常外出，她趁著家丁晚間在客棧休息時，從行李中搜出，現場謄抄的一份副本。
申用懋的計劃，就是先不要打草驚蛇，在京師與揚州往來的書信上做手腳，最後達到苗禦鴻與邊鴻影仍然在正常通信，但其實兩個人都在和另一個人進行通信的效果。
但問題是，苗禦鴻寄給邊鴻影的信件，用的稱呼是化名，信裏也用了很多暗語，不知道是怎樣的規則，無法理解。想要偽造一份假信件，難度非同凡響。
季桓之凝神靜思，試圖破譯信中暗語，但想了半宿仍揣摩不透，於是就想收起這幾樣東西熄燈休息了。他開祖傳的箱子時，忽然看見箱子裏有一封信封上寫著“雁北親啟”的信，才記起來，當時他被天極教軟禁在揚州大院時，邊鴻影的侍女九慧、也就是無名的女兒，曾經偷偷拿來這封信給他看，以證明邊夫人完全就不愛他。
季桓之大喜過望：兩個人的信件都有，對照著看，不就容易破譯暗語了嗎？
他重新打起精神，仔細對照研究兩封信，經一夜的工夫，總算成功破解出了大部分暗語。而接下來的任務，就是模仿二人的筆跡了。但模仿筆跡這種事，他還真不擅長，不過他認識的人裏有擅長的。
“這是什麽？”
在崇北坊的一所宅子裏，朱後山剛剛從季桓之的手中接過兩封信件，有點莫名其妙。但下一刻他看見“雁北親啟”四個字時，麵色就頓時變得凝重了。
他不會忘記這種筆跡。
“你是從哪兒弄來的？”
“朱大哥先別問那麽多，你能模仿嗎？”
朱後山絲毫沒有回答季桓之問題的興趣，而是陰沉著臉問：“你告訴我，她在哪兒？”
“朱大哥……”
“告訴我，她在哪兒？”朱後山說的很平緩，但字字仿佛都帶著命令式的語氣。
季桓之眼神飄忽了一陣，看見裏屋門口站著李蜜，就衝她打眼色，試圖詢問對方的意見。而早已在鎮撫司裏被記為殉職人員的李蜜以女裝打扮抱著孩子走出來看了二人一眼，見氣氛有些不對勁，就不發一態，又進屋回避了。
無奈，季桓之隻能重新看著朱後山，如實回答：“揚州江都……西城荷花齋。”
“信使到哪兒了？”提到複仇，朱後山的思維就跟添了煤油一樣，一燒到底。
季桓之都愣了一愣才答：“昨晚出發，估摸著現在應該還沒到固安【*】。”
朱後山微微點頭，之後取出一件大氅，挎上繡春刀，說一句：“替我照看好三妹，我要出一趟院門。”
季桓之忙說：“嶽都督和申大人都說不要打草驚蛇。”同時就要攔他。
但朱後山僅僅用一個冷酷的眼神就逼退了季桓之，而後牽出坐騎，跨上馬絕塵而去。
【*】固安縣，地處華北平原北部，京津保三角腹地，東經116°17"，北緯39°19"。東與永清縣相連，西與保定的涿州市、高碑店市相鄰，南與霸州市、雄安新區接壤，北隔永定河，與北京市大興區相望。 固安地理位置優越。古有“天子腳下”之稱，今有“京南明珠”美譽；距北京天安門50公裏，到北京首都機場隻要120分鍾，距北京大興國際機場8公裏，到天津新港隻有1小時左右。
“呣？”季桓之剛在會客堂坐下，就被申用懋的一句話沒來由的問住了，稍後他才明白，申用懋是問他申家班的唱腔好不好聽，於是隨口一答：“申家班名聲在外，今日頭一回聽見，果然不同凡響，哪怕是二十來歲的年輕五旦，也足以稱得上是個角兒了。”
“苗禦鴻最喜歡聽的就是昆山腔。”申用懋說著，正翻閱著手頭的一遝手抄戲本。
季桓之料定，那本子一定是《牡丹亭》無疑了。
申用懋說：“湯義仍的這個本子，必定能流傳後世，享譽四海。從拿到這個本子到現在，我的戲班排演這出戲還不到十天。”
“是麽？那或許是那位寇姑娘功底好，才練了不足十天，唱腔就那樣動人。”季桓之說。
“你說小雯嗎？她今天才練。”
季桓之一聽就驚住了：不到一天就能將唱詞掌握得如此熟練，字字句句直達心扉，天底下竟然還有這樣的天才？
申用懋說：“她姐姐最近沒工夫，所以隻好讓她替了姐姐的活。”
“她姐姐沒空？”季桓之奇怪，剛才在後院明明看見了看起來十分清閑的寇小羅，怎麽能說她沒有空呢？
申用懋似乎能看穿季桓之的心思，說：“因為她給你幫忙。”
“給我幫忙？”
申用懋重又低頭看劇本，同時說：“像季千戶你這樣的人，如果沒有正兒八經的事情，是絕對不可能出家門半步的。更何況你是唯一一個第三批從日本回來的鎮撫司太保，還前幾天就打招呼請我給你留個空閑時間，怎麽看都是有事情需要我幫忙。讓我猜猜——”申用懋頓了頓道：“田間草頭，我猜的對嗎？”
田間草頭，乃是個苗字。季桓之深感驚愕：“原來申大人早就知道——”
“我不知道，但這個字明明就在你臉上寫著。”
季桓之下意識地摸摸臉——什麽都沒有，訝異之餘，他問：“那申大人可有計劃？”
申用懋終於合上了劇本，沉默了片刻才說：“苗禦鴻、鄭聞韜，可算是北鎮撫司十三太保裏最厲害的兩個，哪裏是好對付的？”
季桓之歎口氣：“那怎麽辦？”
申用懋說：“所以我才要讓寇小羅協助你。你聽好了，如此如此，靜候消息。”
申用懋麵授機宜，季桓之銘記在心，而後離了申府，之後照常上班，就跟什麽事都不知道一樣，沒有任何破綻暴露在外。
就這樣過了五六天，第七天晚上，季桓之下班回家，打開門進了裏屋，就看見有兩樣東西擺在炕上小幾上。他拿起來一瞧，首先是一幅大字，上麵寫有“牡丹亭”三字，第二樣東西是一封信，不知道是寄給誰的，第三樣東西是一封折子，折子裏詳詳細細寫了許多內容。
原來那一幅大字，是苗禦鴻在申府聽完戲後寫下的題詞，而“牡丹亭”三個字包含了漢字的所有筆畫，可供臨摹模仿。信件則是寇小羅查探時發現苗府有家丁異常外出，她趁著家丁晚間在客棧休息時，從行李中搜出，現場謄抄的一份副本。
申用懋的計劃，就是先不要打草驚蛇，在京師與揚州往來的書信上做手腳，最後達到苗禦鴻與邊鴻影仍然在正常通信，但其實兩個人都在和另一個人進行通信的效果。
但問題是，苗禦鴻寄給邊鴻影的信件，用的稱呼是化名，信裏也用了很多暗語，不知道是怎樣的規則，無法理解。想要偽造一份假信件，難度非同凡響。
季桓之凝神靜思，試圖破譯信中暗語，但想了半宿仍揣摩不透，於是就想收起這幾樣東西熄燈休息了。他開祖傳的箱子時，忽然看見箱子裏有一封信封上寫著“雁北親啟”的信，才記起來，當時他被天極教軟禁在揚州大院時，邊鴻影的侍女九慧、也就是無名的女兒，曾經偷偷拿來這封信給他看，以證明邊夫人完全就不愛他。
季桓之大喜過望：兩個人的信件都有，對照著看，不就容易破譯暗語了嗎？
他重新打起精神，仔細對照研究兩封信，經一夜的工夫，總算成功破解出了大部分暗語。而接下來的任務，就是模仿二人的筆跡了。但模仿筆跡這種事，他還真不擅長，不過他認識的人裏有擅長的。
“這是什麽？”
在崇北坊的一所宅子裏，朱後山剛剛從季桓之的手中接過兩封信件，有點莫名其妙。但下一刻他看見“雁北親啟”四個字時，麵色就頓時變得凝重了。
他不會忘記這種筆跡。
“你是從哪兒弄來的？”
“朱大哥先別問那麽多，你能模仿嗎？”
朱後山絲毫沒有回答季桓之問題的興趣，而是陰沉著臉問：“你告訴我，她在哪兒？”
“朱大哥……”
“告訴我，她在哪兒？”朱後山說的很平緩，但字字仿佛都帶著命令式的語氣。
季桓之眼神飄忽了一陣，看見裏屋門口站著李蜜，就衝她打眼色，試圖詢問對方的意見。而早已在鎮撫司裏被記為殉職人員的李蜜以女裝打扮抱著孩子走出來看了二人一眼，見氣氛有些不對勁，就不發一態，又進屋回避了。
無奈，季桓之隻能重新看著朱後山，如實回答：“揚州江都……西城荷花齋。”
“信使到哪兒了？”提到複仇，朱後山的思維就跟添了煤油一樣，一燒到底。
季桓之都愣了一愣才答：“昨晚出發，估摸著現在應該還沒到固安【*】。”
朱後山微微點頭，之後取出一件大氅，挎上繡春刀，說一句：“替我照看好三妹，我要出一趟院門。”
季桓之忙說：“嶽都督和申大人都說不要打草驚蛇。”同時就要攔他。
但朱後山僅僅用一個冷酷的眼神就逼退了季桓之，而後牽出坐騎，跨上馬絕塵而去。
【*】固安縣，地處華北平原北部，京津保三角腹地，東經116°17"，北緯39°19"。東與永清縣相連，西與保定的涿州市、高碑店市相鄰，南與霸州市、雄安新區接壤，北隔永定河，與北京市大興區相望。 固安地理位置優越。古有“天子腳下”之稱，今有“京南明珠”美譽；距北京天安門50公裏，到北京首都機場隻要120分鍾，距北京大興國際機場8公裏，到天津新港隻有1小時左右。