“朱千戶，你看到什麽了？”
“什麽看到什麽了？”
“沒看到什麽嗎？”
“什麽？”
朱後山走出臨時診室，坐在走廊邊緣的木頭台階上，一手輕輕按著頭部被紗布包紮好的傷處，緊鎖眉頭，閉目回神。季桓之心中忐忑，才與他有了上麵這番對話。
“真的沒有看見什麽？”季桓之不放心，又問了一遍。
朱後山估計腦仁還在隱隱作痛，被問得煩了，叱問：“你覺得我看見的什麽究竟是什麽？你覺得三弟命懸一線的時候，我看見的是你以為我看見的東西嗎？”
季桓之被堵得啞口無言。
“我看見了。”
怎料一同咆哮後的朱後山最後輕聲說了這四個字，旋即繼續閉上眼睛，捂著頭上的傷，不再多說一句了。
女人的身體與男人是有明顯差別的，即便隻是看見一片後背，從形狀和皮膚也一樣能瞧出端倪。沒有人是傻子。
季桓之當即了然，並暗暗道：看來往後三弟要變成三妹了。
“南鎮撫司的人過會兒會來。”沉默了一陣子後，朱後山一開言就是相當有分量的話。
南鎮撫司負責本衛的法紀、軍紀，朱後山和李密都是錦衣衛中的武官，他們二人遭遇了襲擊，南鎮撫司自然有責任來處理。朱後山此前出門，除了找人處理傷口外，還命住所離自己不遠的喬虎丁勝二人去了趟南鎮撫司。而南鎮撫司的人來了，勢必要看一看李密的傷情。前麵剛說了，即便隻是一片後背，從形狀和皮膚也能輕易區分出男女來。
“這下可怎麽辦呐？”季桓之仰頭望天，一籌莫展。
“不知道。”朱後山依舊在捂著腦袋。即便無名沒有下殺手，他抄起硯台的那一下也不會輕，朱後山已經飽受頭痛的折磨數個時辰了。又過了會兒，他睜開眼問季桓之：“你早就知道了是麽？”
季桓之唯有點了下頭。
“嗬——”朱後山麵露複雜的笑容，其中包含著無奈、酸楚等等種種情愫，就如他長期封閉的內心一樣，五味雜陳。
“什麽時候知道的？”朱後山又問。
“去年六月。”
朱後山笑了兩聲，將原先捂著傷口的手移到臉上，完全遮住了眼睛、鼻子和半張嘴巴。
“都在騙我，所有人，都在騙我。”他微微搖頭，聲音已經有些異樣。
季桓之一時還不明白朱後山所感歎的言語中的含義。
而龐明星早就耐不住性子了，問：“季千戶、朱千戶，你們你一句我一句的到底在說些什麽啊？”
為此，季桓之隻有訓斥道：“你忘了當初怎麽遭受了二十多年牢獄之災的嗎？少說話多做事，明白了沒有？”遭到上級的嗬斥，龐明星隻好將一顆好奇心埋藏，老老實實閉嘴。
眼看著南鎮撫司的人隨時可能會來現場查驗取證，總不能任憑李密自生自滅，何況她還既是自己的同僚又是自己的同門，還曾數次救過自己，甚至可以說，沒有她的話，自己早在兩年前就成為一件犧牲品替罪羊、身首異處了。季桓之認為不能丟著她不管，於是他想問一問朱後山的想法：“朱千戶，你覺得應當如何是好？”
“別問我，我現在亂得很。”
目前困擾著朱後山的除了頭疼之外，還有另外一個問題：那就是自己是昔日沈陽侯的事情，是否已經被更多人知曉了？自數年前蒙古人攻掠沈陽後，他改名換姓，輾轉進入鎮撫司，一直以來知道自己真實身份的，除了遼東李家、司禮監的陳矩和個別有過來往的王公貴族外，就隻有那個現在化名為邊鴻影的女人了。可去年他去季桓之的住所取畫時，天極教的護法九弦一開口就說出了他的姓氏。不過這也不奇怪，九弦身為邊鴻影的貼身護法，不論是從描述還是某幾張可能掌握在邊氏手中的肖像，九弦都有可能認出他。而現在，天極教已經直接衝著他來了，那麽最值得懷疑的人是——
朱後山豁然開朗：知道邊鴻影畫像掌握在他手裏的，隻有那個都察院的青衣女巡檢了。
好啊，你們的手都已經伸到都察院裏來了！想明白這一點後，他在心中如是感歎。
正在這時，院門響了兩聲，幾名錦衣衛敲兩下門意思一下，隨即推門進來。為首的一個高高瘦瘦，留著濃密的一字胡，皮膚微微有些發黃。此人名叫湯雲逸，乃是南鎮撫司的千戶，他見到台階上坐著的朱後山，先拱手行禮，稱一聲“山爺”，而後才問起今日淩晨在此間發生的案子。
“山爺可曾看清刺客容貌，身高幾許，模樣如何？”
朱後山搖搖頭：“太快了，加上淩晨，屋內隻有一盞燭燈，十分昏暗，除了知道他個頭一般外，根本什麽都沒看清楚。”
“那就有點棘手了——誒，對了，山爺頭上的傷是怎麽來的？”
“被硯台砸的。”
“硯台？”
“對，”朱後山衝事發的屋子努努嘴道：“當時我和三弟在書房忙公務，刺客進來用桌上的一方玉帶石硯台將我砸傷的。”
“喔。”湯雲逸思量一會兒，又問：“你說和三弟在書房忙公務時遭到襲擊的，忙的是什麽公務？”
朱後山答道：“還不是關於天極教的。上麵壓得緊，我們隻有通宵達旦了。”
湯雲逸對此是有數的，他揣摩了一番，問道：“那山爺的三弟李總旗何在？”
這是季桓之搶過話頭答道：“李總旗身受重傷，目前正由附近醫館的大夫療傷，處在關鍵時候，是生是死，就看這一會兒了。”季桓之覺得話這麽講，別人就不方便說要去看一看受害者了。
而湯雲逸果然暫時沒有提要慰問一下李密的事，他見有人插話，便看向季桓之，見他一身千戶冠服，免不了要問：“這位是？”
“在下千戶季桓之，和朱千戶是同一個衙門的。”
湯雲逸一聽到他的名字，兩眼突突放光，臉上露出了不一樣的神采：“你竟然就是那個鼎鼎大名的北鎮撫司季桓之季千戶？”
季桓之自謙道：“不敢當、不敢當，隻是徒有虛名罷了。”
原本氣氛融洽，但湯雲逸帶來的人中有一個不知出於何種目的，說了句不和諧的話：“什麽季千戶，如果沒有人提攜著，恐怕現在還在老家務農呢！”
聽到這種話，季桓之頗有些不快，但當看清說話的人事，他卻忍住了。因為說出這句話的人，正是自己的老鄉、和父親有些交情的、同時還曾經是自己上司的總旗王德光。
原本是下屬，機緣巧合、因禍得福，竟然平步青雲、比自己混的還好了，換誰心裏都多少有些不平衡。不論這位季千戶的事跡在廠衛中如何流傳，在王德光看來，他依然是個得靠別人才能在京師混下去的黃口小兒，之所以能坐到今天的位子，純粹是運氣使然，和本身的能力並無半文錢關係。加上王德光是南鎮撫司的人，南鎮撫司在錦衣衛內部地位最高、權力最大，所以他才敢當著麵流露出忿忿不平的情緒。
不過王德光的這種行為不大得體，湯雲逸自然要說他兩句。
然而王德光反倒愈發起勁，說什麽“一個靠運氣的人也值得稱道”、“當年他老子還特地寫信求我提攜著”之類的話，顯然對昔日下屬身居高位——反正比自己高——是相當不服氣。
這回季桓之可就忍不了了：你說第一遍的時候我沒介意，是看在你的確曾經幫我謀差事的份上；可當著三個千戶、數名錦衣衛的麵你還要說第二遍，就是不把我當回事了。
“哼——”季桓之冷笑道：“我的確是靠運氣，不然當初在會同館值夜的怎麽是我而不是別人？王總旗你的確提攜過我，我謝謝您了，尤其要謝謝您在我被東廠抓去後不發一言，順其自然，我才能有後來的發跡。”
這一番話，尤其是後半段，將王德光說得滿臉無光，掙得青一陣黑一陣，再無言語可以應對了。
“行了行了，都是過去的事了，就不要再提了。”湯雲逸出來和稀泥，並表示還是案子要緊，命王德光等人去襲擊發生的書房內搜集證據。隻不過他們尚不知道自己查驗的是已經被人檢查過的現場。
在其他人忙碌的時候，季桓之探了探湯雲逸的口風：“湯千戶，南鎮撫司以前有沒有處理過類似的案件？”
“類似的案件？你是指錦衣衛遭人襲擊的案子？”湯雲逸反問。
“正是。”
湯雲逸道：“這樣的案子隔幾年就會有幾件，南鎮撫司也不是第一次處理了。怎麽，季千戶有問題？”
“我是想問，”季桓之道，“湯千戶知不知道曾有件相似的案子裏，一名錦衣衛百戶是死於一支毛筆之下？”
湯雲逸不過三十五六年紀，龐明星說的事情，至少是在二十八年前，他怎麽可能清楚。因此麵對季桓之的問題，他也隻能搖頭。
“不過——”湯雲逸話鋒一轉，道：“我剛入職的時候，當初帶著我的師傅和我講過一件事。”
“什麽事？”
“差不多嘉靖四十五年的時候，世宗皇帝剛剛駕崩，先皇繼位，就立刻命當時的廠公陳洪調度各檔頭、番役及錦衣衛各所，封鎖京師九門，嚴查——嚴查——”湯雲逸說著說著卡殼了。
“暴雪坊？”季桓之補了一句。
“對，暴雪坊！”湯雲逸接著道：“當時有兩名東廠的檔頭和一名錦衣衛百戶聲稱接觸過暴雪坊，對抓捕他們胸有成竹，然後他們就在商討計劃的一天夜裏被殺死了。據說當時搜遍現場，未發現一丁點的證據，唯一能夠知道的，就是三人死在同一支毛筆下。真是難以想象。”
季桓之點點頭，而後告訴他：“這一次的凶手，很可能就是嘉靖四十五年作案的那個人。”
湯雲逸聞聽此言，幾乎驚掉了下巴，眼睛睜了半晌，直到發幹才眨了一下。
恰在此時，屋裏有校尉叫著：“找到了、找到了！”
“什麽看到什麽了？”
“沒看到什麽嗎？”
“什麽？”
朱後山走出臨時診室，坐在走廊邊緣的木頭台階上，一手輕輕按著頭部被紗布包紮好的傷處，緊鎖眉頭，閉目回神。季桓之心中忐忑，才與他有了上麵這番對話。
“真的沒有看見什麽？”季桓之不放心，又問了一遍。
朱後山估計腦仁還在隱隱作痛，被問得煩了，叱問：“你覺得我看見的什麽究竟是什麽？你覺得三弟命懸一線的時候，我看見的是你以為我看見的東西嗎？”
季桓之被堵得啞口無言。
“我看見了。”
怎料一同咆哮後的朱後山最後輕聲說了這四個字，旋即繼續閉上眼睛，捂著頭上的傷，不再多說一句了。
女人的身體與男人是有明顯差別的，即便隻是看見一片後背，從形狀和皮膚也一樣能瞧出端倪。沒有人是傻子。
季桓之當即了然，並暗暗道：看來往後三弟要變成三妹了。
“南鎮撫司的人過會兒會來。”沉默了一陣子後，朱後山一開言就是相當有分量的話。
南鎮撫司負責本衛的法紀、軍紀，朱後山和李密都是錦衣衛中的武官，他們二人遭遇了襲擊，南鎮撫司自然有責任來處理。朱後山此前出門，除了找人處理傷口外，還命住所離自己不遠的喬虎丁勝二人去了趟南鎮撫司。而南鎮撫司的人來了，勢必要看一看李密的傷情。前麵剛說了，即便隻是一片後背，從形狀和皮膚也能輕易區分出男女來。
“這下可怎麽辦呐？”季桓之仰頭望天，一籌莫展。
“不知道。”朱後山依舊在捂著腦袋。即便無名沒有下殺手，他抄起硯台的那一下也不會輕，朱後山已經飽受頭痛的折磨數個時辰了。又過了會兒，他睜開眼問季桓之：“你早就知道了是麽？”
季桓之唯有點了下頭。
“嗬——”朱後山麵露複雜的笑容，其中包含著無奈、酸楚等等種種情愫，就如他長期封閉的內心一樣，五味雜陳。
“什麽時候知道的？”朱後山又問。
“去年六月。”
朱後山笑了兩聲，將原先捂著傷口的手移到臉上，完全遮住了眼睛、鼻子和半張嘴巴。
“都在騙我，所有人，都在騙我。”他微微搖頭，聲音已經有些異樣。
季桓之一時還不明白朱後山所感歎的言語中的含義。
而龐明星早就耐不住性子了，問：“季千戶、朱千戶，你們你一句我一句的到底在說些什麽啊？”
為此，季桓之隻有訓斥道：“你忘了當初怎麽遭受了二十多年牢獄之災的嗎？少說話多做事，明白了沒有？”遭到上級的嗬斥，龐明星隻好將一顆好奇心埋藏，老老實實閉嘴。
眼看著南鎮撫司的人隨時可能會來現場查驗取證，總不能任憑李密自生自滅，何況她還既是自己的同僚又是自己的同門，還曾數次救過自己，甚至可以說，沒有她的話，自己早在兩年前就成為一件犧牲品替罪羊、身首異處了。季桓之認為不能丟著她不管，於是他想問一問朱後山的想法：“朱千戶，你覺得應當如何是好？”
“別問我，我現在亂得很。”
目前困擾著朱後山的除了頭疼之外，還有另外一個問題：那就是自己是昔日沈陽侯的事情，是否已經被更多人知曉了？自數年前蒙古人攻掠沈陽後，他改名換姓，輾轉進入鎮撫司，一直以來知道自己真實身份的，除了遼東李家、司禮監的陳矩和個別有過來往的王公貴族外，就隻有那個現在化名為邊鴻影的女人了。可去年他去季桓之的住所取畫時，天極教的護法九弦一開口就說出了他的姓氏。不過這也不奇怪，九弦身為邊鴻影的貼身護法，不論是從描述還是某幾張可能掌握在邊氏手中的肖像，九弦都有可能認出他。而現在，天極教已經直接衝著他來了，那麽最值得懷疑的人是——
朱後山豁然開朗：知道邊鴻影畫像掌握在他手裏的，隻有那個都察院的青衣女巡檢了。
好啊，你們的手都已經伸到都察院裏來了！想明白這一點後，他在心中如是感歎。
正在這時，院門響了兩聲，幾名錦衣衛敲兩下門意思一下，隨即推門進來。為首的一個高高瘦瘦，留著濃密的一字胡，皮膚微微有些發黃。此人名叫湯雲逸，乃是南鎮撫司的千戶，他見到台階上坐著的朱後山，先拱手行禮，稱一聲“山爺”，而後才問起今日淩晨在此間發生的案子。
“山爺可曾看清刺客容貌，身高幾許，模樣如何？”
朱後山搖搖頭：“太快了，加上淩晨，屋內隻有一盞燭燈，十分昏暗，除了知道他個頭一般外，根本什麽都沒看清楚。”
“那就有點棘手了——誒，對了，山爺頭上的傷是怎麽來的？”
“被硯台砸的。”
“硯台？”
“對，”朱後山衝事發的屋子努努嘴道：“當時我和三弟在書房忙公務，刺客進來用桌上的一方玉帶石硯台將我砸傷的。”
“喔。”湯雲逸思量一會兒，又問：“你說和三弟在書房忙公務時遭到襲擊的，忙的是什麽公務？”
朱後山答道：“還不是關於天極教的。上麵壓得緊，我們隻有通宵達旦了。”
湯雲逸對此是有數的，他揣摩了一番，問道：“那山爺的三弟李總旗何在？”
這是季桓之搶過話頭答道：“李總旗身受重傷，目前正由附近醫館的大夫療傷，處在關鍵時候，是生是死，就看這一會兒了。”季桓之覺得話這麽講，別人就不方便說要去看一看受害者了。
而湯雲逸果然暫時沒有提要慰問一下李密的事，他見有人插話，便看向季桓之，見他一身千戶冠服，免不了要問：“這位是？”
“在下千戶季桓之，和朱千戶是同一個衙門的。”
湯雲逸一聽到他的名字，兩眼突突放光，臉上露出了不一樣的神采：“你竟然就是那個鼎鼎大名的北鎮撫司季桓之季千戶？”
季桓之自謙道：“不敢當、不敢當，隻是徒有虛名罷了。”
原本氣氛融洽，但湯雲逸帶來的人中有一個不知出於何種目的，說了句不和諧的話：“什麽季千戶，如果沒有人提攜著，恐怕現在還在老家務農呢！”
聽到這種話，季桓之頗有些不快，但當看清說話的人事，他卻忍住了。因為說出這句話的人，正是自己的老鄉、和父親有些交情的、同時還曾經是自己上司的總旗王德光。
原本是下屬，機緣巧合、因禍得福，竟然平步青雲、比自己混的還好了，換誰心裏都多少有些不平衡。不論這位季千戶的事跡在廠衛中如何流傳，在王德光看來，他依然是個得靠別人才能在京師混下去的黃口小兒，之所以能坐到今天的位子，純粹是運氣使然，和本身的能力並無半文錢關係。加上王德光是南鎮撫司的人，南鎮撫司在錦衣衛內部地位最高、權力最大，所以他才敢當著麵流露出忿忿不平的情緒。
不過王德光的這種行為不大得體，湯雲逸自然要說他兩句。
然而王德光反倒愈發起勁，說什麽“一個靠運氣的人也值得稱道”、“當年他老子還特地寫信求我提攜著”之類的話，顯然對昔日下屬身居高位——反正比自己高——是相當不服氣。
這回季桓之可就忍不了了：你說第一遍的時候我沒介意，是看在你的確曾經幫我謀差事的份上；可當著三個千戶、數名錦衣衛的麵你還要說第二遍，就是不把我當回事了。
“哼——”季桓之冷笑道：“我的確是靠運氣，不然當初在會同館值夜的怎麽是我而不是別人？王總旗你的確提攜過我，我謝謝您了，尤其要謝謝您在我被東廠抓去後不發一言，順其自然，我才能有後來的發跡。”
這一番話，尤其是後半段，將王德光說得滿臉無光，掙得青一陣黑一陣，再無言語可以應對了。
“行了行了，都是過去的事了，就不要再提了。”湯雲逸出來和稀泥，並表示還是案子要緊，命王德光等人去襲擊發生的書房內搜集證據。隻不過他們尚不知道自己查驗的是已經被人檢查過的現場。
在其他人忙碌的時候，季桓之探了探湯雲逸的口風：“湯千戶，南鎮撫司以前有沒有處理過類似的案件？”
“類似的案件？你是指錦衣衛遭人襲擊的案子？”湯雲逸反問。
“正是。”
湯雲逸道：“這樣的案子隔幾年就會有幾件，南鎮撫司也不是第一次處理了。怎麽，季千戶有問題？”
“我是想問，”季桓之道，“湯千戶知不知道曾有件相似的案子裏，一名錦衣衛百戶是死於一支毛筆之下？”
湯雲逸不過三十五六年紀，龐明星說的事情，至少是在二十八年前，他怎麽可能清楚。因此麵對季桓之的問題，他也隻能搖頭。
“不過——”湯雲逸話鋒一轉，道：“我剛入職的時候，當初帶著我的師傅和我講過一件事。”
“什麽事？”
“差不多嘉靖四十五年的時候，世宗皇帝剛剛駕崩，先皇繼位，就立刻命當時的廠公陳洪調度各檔頭、番役及錦衣衛各所，封鎖京師九門，嚴查——嚴查——”湯雲逸說著說著卡殼了。
“暴雪坊？”季桓之補了一句。
“對，暴雪坊！”湯雲逸接著道：“當時有兩名東廠的檔頭和一名錦衣衛百戶聲稱接觸過暴雪坊，對抓捕他們胸有成竹，然後他們就在商討計劃的一天夜裏被殺死了。據說當時搜遍現場，未發現一丁點的證據，唯一能夠知道的，就是三人死在同一支毛筆下。真是難以想象。”
季桓之點點頭，而後告訴他：“這一次的凶手，很可能就是嘉靖四十五年作案的那個人。”
湯雲逸聞聽此言，幾乎驚掉了下巴，眼睛睜了半晌，直到發幹才眨了一下。
恰在此時，屋裏有校尉叫著：“找到了、找到了！”