旗手衛丟失甲胄三十餘副，各類長兵短刀五十餘柄，以及鳥銃八杆、地雷【*】五枚、虎蹲炮兩尊，差不多是一旗【**】的火力了。
遺失了數量如此眾多的武備，阮千戶已經驚得臉上沒有血色了。
“倉庫是誰負責的？”朱後山試圖讓他冷靜下來，如是問道。
阮千戶回回神，才想起來吩咐校尉將管倉庫的兩個人叫過來，像存放武備一類物品的重要倉庫，都是兩到三個人一同負責，要開得兩把鎖一起開，要關也是一起關。
很快校尉將其中一人張三領了過來。
張三剛進門，阮千戶就拿酒杯往他臉上一拽，劈頭蓋臉地罵了一通，質問他：“你管倉庫管得好啊，少了三十幾副盔甲，連個屁都不放！萬一出什麽事，老子先砍了你的腦袋！”人恐懼到了極點就會變成憤怒，現在阮千戶已經出離憤怒了。
張三也覺得冤：“倉庫也不是我一個人管，還有李四呢。”
“那李四人呢？”
“他前幾天說受了傷寒，請假在家沒來。”
“死沒死？”阮千戶問。
“這屬下就不知道了。”
“他怎麽不死了？”阮千戶氣得痛罵。稍微冷靜些後，他一麵派人去李四家，一麵繼續問張三：“丟了這麽多東西，你就一點數沒有？”
張三害怕，唯有努力回憶，想了半天幾乎撓破腦袋，他總算回想起來一些支離破碎的記憶：“差不多十來天前，照例清點庫房的時候，我吃了李四給我捎的點心，過了一會兒就鬧起肚子，屬下急著上茅房，就趕緊開了自己管的那把鎖，把倉庫撂給他了，興許就是那時出的事。”
“好麽，白蓮教的人都已經混到旗手衛來了。”聽著張三的講述，朱後山隨口感歎了一句。
這一句可把阮千戶嚇得不輕：“什麽，白蓮教？”
前麵說過，白蓮教也分諸多教派，有部分教派還出入上流階級，真嚴格來說的話，太祖洪武爺還參加過白蓮教呢。但眼下說起了白蓮教，但凡不是白癡也該明白，朱後山指的是那些心懷叵測的邪派魔教。
朱後山沒空給他解釋，而是說：“旗手衛身負守衛皇城四門的重大職責，現在丟了一旗的武備，恐怕不法之徒已經假扮成士卒，混入旗手衛當中，圖謀不軌了。”
阮千戶心想：白蓮教向來是以造反為主要工作，造反最主要的就是推翻朝廷、推翻皇帝，那麽現在有個可以直接把皇帝給幹掉的機會……想著想著，他已經快膽裂橫飛，情急之下，竟下跪求助：“朱千戶，這可如何是好啊？”
“阮千戶，使不得！”朱後山連忙將他扶起來，好言相勸，而後共同商討應對之策。
“應當將旗手衛所有人召集起來進行清查。”當了半天隱形人的商蓉突然蹦出來一句。
朱後山乜斜了一眼，道：“不可，旗手衛有數千人，逐個清點並不可行。而且，突然召集所有人——”
“怕是會把事情鬧大。”阮千戶接過後半句。萬一旗手衛丟失武備，被白蓮教眾盜用並假扮衛軍的事傳揚出去，他擔心即便能解決掉此次危機，自己的烏紗也照樣不保，這種事情，能低調處理就最好低調處理。
朱後山道：“況且你現在召集所有人來清點也查不出毛病來，那些白蓮教眾不會把東西藏起來嗎？”
“朱千戶說的是，”商蓉道：“不過問題是數量眾多的武備，李四一個人是怎麽弄走的？軟蝟甲一副都有七八斤，三十幾副具裝，他扛得動嗎？”
阮千戶豁然頓悟：“你是說，旗手衛裏有內鬼？”
商蓉頷首道：“下官也就是隨口一說。”
阮千戶這才注意到跟在朱後山身邊的人是個女子：“你自稱‘下官’，莫不是……”
“在下六扇門青衣巡檢商蓉。”
“原來是商捕頭。今天還要多謝朱千戶和你來串這一趟門，不然指不定哪天阮某就糊裏糊塗掉了腦袋。”
“別說那麽多客氣話了，辦事要緊。”
阮千戶點點頭，又繼續問張三：“前些天例行檢查的時候，是哪些人和你跟李四在一塊兒？”
張三想了想，憑著殘存的記憶說出了十來個名字，其中當然與真實情況有出入。不過阮千戶還是叫人召集那十幾名小旗、校尉，要逐個訊問。
“不可。”朱後山再次提出反對意見：“此事不宜如此大張旗鼓。”
“抽查十幾個人，還叫大張旗鼓？”阮千戶不解。
朱後山說：“現在知道白蓮教在旗手衛裏早先就已經混進了至少十來個人，現在指名道姓地訊問，必定打草驚蛇，萬一那幫人再愚蠢點，稍一驚擾就鋌而走險，殺入宮闈，反倒壞事。”
“那依你之見該當如何？”阮千戶問。
朱後山告訴他：“你選幾十個絕對信得過的人，趕去旗手衛值守的四門換班，將原先的守門人替下，先保證沒有可疑人等能夠從四門進入皇城。另外——現在什麽時辰了？”
阮千戶到屋外看了看日頭，進來回道：“差不多巳正三刻【***】。”
朱後山點點頭道：“這個時辰也正好，相當於稍微提前點換班，也不顯得突兀。”
阮千戶也表示認可：“既然如此，我便去安排了。”
“嗯，我回頭也從鎮撫司裏叫些人來幫忙。”
“呃——這就不必了吧。”阮千戶似是有些為難。
“為何？”
“都說了不要傳揚出去，旗手衛的事情就在旗手衛裏解決吧。”
“放心，”朱後山告慰他道：“我隻是叫些自己的弟兄來，不會告訴衙門裏除此之外其他人的。”
阮千戶考慮了一下，還是搖頭：“就朱千戶和商捕頭你們兩人吧，畢竟人多嘴雜，不太方便。”
朱後山體諒他，就同意了阮千戶的請求。“好吧，那就先安排下去，我和商捕頭再去辦點事，用完午飯，回頭就來找你。”
朱後山說完，和商蓉一道出了旗手衛，又馬不停蹄趕往刑部，他們都是為了見季桓之，但二人的目的卻不盡相同。因為在整起事件中，季桓之不管有意無意，起到了至關重要的作用，盡管是負麵作用，所以朱後山覺得還是有必要將他造成的後果給他說個明白，讓他心裏有點數，省得到時候去西鶴年堂買刀傷藥的時候還覺得自己冤；而商蓉的目的更直接一些，她是要替哥哥報仇。
進了刑部大牢，商蓉可是給足了朱後山麵子，讓他將關於旗手衛的事情完整向季桓之講了一遍，甚至問完了“你覺得自己是不是活該”，才慢慢踱步進入牢房，站到了季桓之的右前側。
然而就在她打算動用私刑的時候，低頭沉默良久的季桓之卻像是機械地說起了話：“白蓮教眾混入旗手衛，威脅皇城安危，與我無關。”
朱後山登時火氣：“你敢說與你——”等等，好像的確和他沒什麽關係。朱後山仔細想想，火氣逐漸褪了下去。
“但萬羽堂之事的確與我有關。”說著，季桓之慢慢抬起了頭，表情陰沉，沒有半點前一次呆若木雞的痕跡。“禍亂宮闈、誘拐婦孺，這兩條尚存爭議。”
“什麽意思？”朱後山眉頭大皺。
“邊鴻影本身衛輝府才子文從複的二妻，被潞王掠去，季某是救她逃離。”盡管知道潞王因為有皇帝老哥罩著，除了造反以外基本上是想幹嘛就幹嘛，但這些話要說還是得說，畢竟禦史們也不是吃幹飯的，那些嘴宗們還是很有影響力的。
朱後山不理解季桓之突然說這些是為了什麽，邊揣測邊問：“你說這些，是想給自己辯護嗎？”
“詛咒太後、欺詐藩王，我承認是從潞王那裏騙取了三味藥材，但我是為了救人，情有可原，況且，我並未詛咒太後。”
“嗯？”
“我隻是說聽聞太後有恙，並未說太後有恙。”季桓之忽然玩起了文字遊戲。
朱後山不想再跟他拐彎抹角了，喝問道：“說這麽多給誰聽呢，你到底打算幹嘛？”
季桓之忽然目光如炬：“放我出去，我能幫忙，否則皇城危殆！”
【*】中國在明朝初年（15世紀初）已使用地雷 。《明史紀事本末·燕王起兵》記載，建文二年（1400）白溝河之戰時曾“藏火器地中，人馬遇之，輒爛”。早期的地雷構造比較簡單，多為石殼，內裝火藥，插入引信後密封埋於地下，並加以偽裝。當敵人接近時，引信發火，引爆地雷。明中期後，使用地雷漸廣。雷殼多為鐵鑄，引信也得到了改進。萬曆八年（1580），戚繼光鎮守薊州時，曾製鋼輪火石引爆裝置“鋼輪發火”。它是在機匣中安置一套傳動機構，當敵人踏動機索時，匣中的墜石下落，帶動鋼輪轉動，與火石急劇摩擦發火，引爆地雷。這種裝置提高了地雷發火時機的準確性和可靠性。明朝末年，地雷的種類更多，據 《籌海圖編》、《練兵實紀·雜集》、《武備誌》等書記載，明軍所用的地雷有十多種。按引爆方式區分，有燃發、拉發、絆發、機發等。其布設方式，除單發雷外，還有利用一條引信控製爆炸的群發雷，一個母雷爆炸引爆若幹子雷的“子母雷”。根據作戰需要，還可將地雷設置在車上、建築物內或用動物運載地雷衝陣。
【**】明代軍事編製為隊、旗、司、局、營，一旗約五十人。
【***】巳正三刻：上午十點四十五。
遺失了數量如此眾多的武備，阮千戶已經驚得臉上沒有血色了。
“倉庫是誰負責的？”朱後山試圖讓他冷靜下來，如是問道。
阮千戶回回神，才想起來吩咐校尉將管倉庫的兩個人叫過來，像存放武備一類物品的重要倉庫，都是兩到三個人一同負責，要開得兩把鎖一起開，要關也是一起關。
很快校尉將其中一人張三領了過來。
張三剛進門，阮千戶就拿酒杯往他臉上一拽，劈頭蓋臉地罵了一通，質問他：“你管倉庫管得好啊，少了三十幾副盔甲，連個屁都不放！萬一出什麽事，老子先砍了你的腦袋！”人恐懼到了極點就會變成憤怒，現在阮千戶已經出離憤怒了。
張三也覺得冤：“倉庫也不是我一個人管，還有李四呢。”
“那李四人呢？”
“他前幾天說受了傷寒，請假在家沒來。”
“死沒死？”阮千戶問。
“這屬下就不知道了。”
“他怎麽不死了？”阮千戶氣得痛罵。稍微冷靜些後，他一麵派人去李四家，一麵繼續問張三：“丟了這麽多東西，你就一點數沒有？”
張三害怕，唯有努力回憶，想了半天幾乎撓破腦袋，他總算回想起來一些支離破碎的記憶：“差不多十來天前，照例清點庫房的時候，我吃了李四給我捎的點心，過了一會兒就鬧起肚子，屬下急著上茅房，就趕緊開了自己管的那把鎖，把倉庫撂給他了，興許就是那時出的事。”
“好麽，白蓮教的人都已經混到旗手衛來了。”聽著張三的講述，朱後山隨口感歎了一句。
這一句可把阮千戶嚇得不輕：“什麽，白蓮教？”
前麵說過，白蓮教也分諸多教派，有部分教派還出入上流階級，真嚴格來說的話，太祖洪武爺還參加過白蓮教呢。但眼下說起了白蓮教，但凡不是白癡也該明白，朱後山指的是那些心懷叵測的邪派魔教。
朱後山沒空給他解釋，而是說：“旗手衛身負守衛皇城四門的重大職責，現在丟了一旗的武備，恐怕不法之徒已經假扮成士卒，混入旗手衛當中，圖謀不軌了。”
阮千戶心想：白蓮教向來是以造反為主要工作，造反最主要的就是推翻朝廷、推翻皇帝，那麽現在有個可以直接把皇帝給幹掉的機會……想著想著，他已經快膽裂橫飛，情急之下，竟下跪求助：“朱千戶，這可如何是好啊？”
“阮千戶，使不得！”朱後山連忙將他扶起來，好言相勸，而後共同商討應對之策。
“應當將旗手衛所有人召集起來進行清查。”當了半天隱形人的商蓉突然蹦出來一句。
朱後山乜斜了一眼，道：“不可，旗手衛有數千人，逐個清點並不可行。而且，突然召集所有人——”
“怕是會把事情鬧大。”阮千戶接過後半句。萬一旗手衛丟失武備，被白蓮教眾盜用並假扮衛軍的事傳揚出去，他擔心即便能解決掉此次危機，自己的烏紗也照樣不保，這種事情，能低調處理就最好低調處理。
朱後山道：“況且你現在召集所有人來清點也查不出毛病來，那些白蓮教眾不會把東西藏起來嗎？”
“朱千戶說的是，”商蓉道：“不過問題是數量眾多的武備，李四一個人是怎麽弄走的？軟蝟甲一副都有七八斤，三十幾副具裝，他扛得動嗎？”
阮千戶豁然頓悟：“你是說，旗手衛裏有內鬼？”
商蓉頷首道：“下官也就是隨口一說。”
阮千戶這才注意到跟在朱後山身邊的人是個女子：“你自稱‘下官’，莫不是……”
“在下六扇門青衣巡檢商蓉。”
“原來是商捕頭。今天還要多謝朱千戶和你來串這一趟門，不然指不定哪天阮某就糊裏糊塗掉了腦袋。”
“別說那麽多客氣話了，辦事要緊。”
阮千戶點點頭，又繼續問張三：“前些天例行檢查的時候，是哪些人和你跟李四在一塊兒？”
張三想了想，憑著殘存的記憶說出了十來個名字，其中當然與真實情況有出入。不過阮千戶還是叫人召集那十幾名小旗、校尉，要逐個訊問。
“不可。”朱後山再次提出反對意見：“此事不宜如此大張旗鼓。”
“抽查十幾個人，還叫大張旗鼓？”阮千戶不解。
朱後山說：“現在知道白蓮教在旗手衛裏早先就已經混進了至少十來個人，現在指名道姓地訊問，必定打草驚蛇，萬一那幫人再愚蠢點，稍一驚擾就鋌而走險，殺入宮闈，反倒壞事。”
“那依你之見該當如何？”阮千戶問。
朱後山告訴他：“你選幾十個絕對信得過的人，趕去旗手衛值守的四門換班，將原先的守門人替下，先保證沒有可疑人等能夠從四門進入皇城。另外——現在什麽時辰了？”
阮千戶到屋外看了看日頭，進來回道：“差不多巳正三刻【***】。”
朱後山點點頭道：“這個時辰也正好，相當於稍微提前點換班，也不顯得突兀。”
阮千戶也表示認可：“既然如此，我便去安排了。”
“嗯，我回頭也從鎮撫司裏叫些人來幫忙。”
“呃——這就不必了吧。”阮千戶似是有些為難。
“為何？”
“都說了不要傳揚出去，旗手衛的事情就在旗手衛裏解決吧。”
“放心，”朱後山告慰他道：“我隻是叫些自己的弟兄來，不會告訴衙門裏除此之外其他人的。”
阮千戶考慮了一下，還是搖頭：“就朱千戶和商捕頭你們兩人吧，畢竟人多嘴雜，不太方便。”
朱後山體諒他，就同意了阮千戶的請求。“好吧，那就先安排下去，我和商捕頭再去辦點事，用完午飯，回頭就來找你。”
朱後山說完，和商蓉一道出了旗手衛，又馬不停蹄趕往刑部，他們都是為了見季桓之，但二人的目的卻不盡相同。因為在整起事件中，季桓之不管有意無意，起到了至關重要的作用，盡管是負麵作用，所以朱後山覺得還是有必要將他造成的後果給他說個明白，讓他心裏有點數，省得到時候去西鶴年堂買刀傷藥的時候還覺得自己冤；而商蓉的目的更直接一些，她是要替哥哥報仇。
進了刑部大牢，商蓉可是給足了朱後山麵子，讓他將關於旗手衛的事情完整向季桓之講了一遍，甚至問完了“你覺得自己是不是活該”，才慢慢踱步進入牢房，站到了季桓之的右前側。
然而就在她打算動用私刑的時候，低頭沉默良久的季桓之卻像是機械地說起了話：“白蓮教眾混入旗手衛，威脅皇城安危，與我無關。”
朱後山登時火氣：“你敢說與你——”等等，好像的確和他沒什麽關係。朱後山仔細想想，火氣逐漸褪了下去。
“但萬羽堂之事的確與我有關。”說著，季桓之慢慢抬起了頭，表情陰沉，沒有半點前一次呆若木雞的痕跡。“禍亂宮闈、誘拐婦孺，這兩條尚存爭議。”
“什麽意思？”朱後山眉頭大皺。
“邊鴻影本身衛輝府才子文從複的二妻，被潞王掠去，季某是救她逃離。”盡管知道潞王因為有皇帝老哥罩著，除了造反以外基本上是想幹嘛就幹嘛，但這些話要說還是得說，畢竟禦史們也不是吃幹飯的，那些嘴宗們還是很有影響力的。
朱後山不理解季桓之突然說這些是為了什麽，邊揣測邊問：“你說這些，是想給自己辯護嗎？”
“詛咒太後、欺詐藩王，我承認是從潞王那裏騙取了三味藥材，但我是為了救人，情有可原，況且，我並未詛咒太後。”
“嗯？”
“我隻是說聽聞太後有恙，並未說太後有恙。”季桓之忽然玩起了文字遊戲。
朱後山不想再跟他拐彎抹角了，喝問道：“說這麽多給誰聽呢，你到底打算幹嘛？”
季桓之忽然目光如炬：“放我出去，我能幫忙，否則皇城危殆！”
【*】中國在明朝初年（15世紀初）已使用地雷 。《明史紀事本末·燕王起兵》記載，建文二年（1400）白溝河之戰時曾“藏火器地中，人馬遇之，輒爛”。早期的地雷構造比較簡單，多為石殼，內裝火藥，插入引信後密封埋於地下，並加以偽裝。當敵人接近時，引信發火，引爆地雷。明中期後，使用地雷漸廣。雷殼多為鐵鑄，引信也得到了改進。萬曆八年（1580），戚繼光鎮守薊州時，曾製鋼輪火石引爆裝置“鋼輪發火”。它是在機匣中安置一套傳動機構，當敵人踏動機索時，匣中的墜石下落，帶動鋼輪轉動，與火石急劇摩擦發火，引爆地雷。這種裝置提高了地雷發火時機的準確性和可靠性。明朝末年，地雷的種類更多，據 《籌海圖編》、《練兵實紀·雜集》、《武備誌》等書記載，明軍所用的地雷有十多種。按引爆方式區分，有燃發、拉發、絆發、機發等。其布設方式，除單發雷外，還有利用一條引信控製爆炸的群發雷，一個母雷爆炸引爆若幹子雷的“子母雷”。根據作戰需要，還可將地雷設置在車上、建築物內或用動物運載地雷衝陣。
【**】明代軍事編製為隊、旗、司、局、營，一旗約五十人。
【***】巳正三刻：上午十點四十五。