話說季桓之在文員外家裏，看見邊鴻影的畫像，隻覺畫中人兼具貴妃與飛燕之所長，美得不可方物，甚至王嫽和吉野太夫與之相比，都不過俗人了。當得知畫中人正是文從複的繼妻後，他更是深深著迷，險些忘了自己姓甚名誰。若不是腦中忽一閃念，想起來誰對自己說過一些特別的話來，他真得當場失態了。
季桓之正回憶著，文元良員外的話卻打斷了他的思緒。
“朝廷派幾位大人慰問老夫，老夫甚為感激。但是我兒的確是自己想不開，其中並沒有什麽需要調查的東西。還望幾位大人看在老夫白發人送黑發人，已步入風燭殘年的份上，將此事盡早了結吧。”
商然寬慰道：“死者已逝，文員外切不可太過悲傷。我等把事情料理妥當，自會了結。”
安慰老人的事有人做了，季桓之的注意力重新回到了到那軸美人圖上了，他走到近前，看得更加仔細，注意到女子是站立在一塊青石前、赤腳踩在一冽清泉中的同時，還注意到的左下角有一方小篆印鑒，乃是“滾馬嶺南”四字。
他隨口問道：“文員外，附近可有個叫滾馬嶺的地方嗎？”
文元良一臉茫然：“滾馬嶺？老夫在河南生活了六十餘年，從未聽過有這麽個地方。季千戶怎麽想起來問這個的？”
季桓之指著印鑒道：“上麵四個字是‘滾馬嶺南’，既然附近沒有這個地方，那或許是哪個人的自號。文員外，這會不會是令郎在世時給自己亦或是書齋起的名號？”
文元良搖頭道：“不可能，老夫還是頭一次聽人提到這四個字，‘滾馬嶺南’絕非老夫所熟悉的人的任何字號。”
“不是——”季桓之稍作思量後又問：“那這幅畫究竟是怎麽來的？”
文元良回答道：“是我那不肖兒從勾欄院裏帶回來的。”
“不是他畫的？”
“老夫從沒說過是我兒自己畫的呀。”
季桓之這才恍然，意識到自己之前陷入了思維的誤區，錯認為書畫大家的後人也擅長書畫了。
李密也意識到這幅畫別有來曆，便向文元良請求，要收下這幅畫作為物證。
文元良大方表示，盡管拿去。
於是李密取下畫軸卷起來，手往旁邊一歪似是要遞給季桓之，季桓之伸手要拿的時候，她卻故意往回一收，衝他麵露微笑，隨即雙臂抱懷，把畫軸牢牢攥在自己懷裏了，並說：“保管物證這種小事，就不勞煩季千戶了。”
季桓之一個失神，方才注意到李密的眼睛像是在說話，似有撩逗之意。他心道：愛美之心人皆有之，再者說了，我又不可能對著一幅畫做出什麽事情來，你這樣也太矯枉過正了吧？
這時文元良看了看日頭道：“時辰已經臨近中午了，幾位大人若不嫌棄，不妨在舍下用點粗茶淡飯，以稍解饑渴勞頓？”
李密理解老人經曆喪子之痛，最需要找人嘮嗑來排解悲傷，而她認為自己並沒有義務去聽一個老頭絮絮叨叨，所以拱手道：“文員外的好意在下心領了，我等另有安排，就先不打擾員外了。等有什麽問題需要討教文員外的時候，我等再來拜訪。”
北鎮撫司的人都這麽說了，那商然也不好意思留下來吃免費的午餐，也隻能帶著他的兩名衙役告辭。
出了文宅，商然還想和季桓之李密套套近乎，但李密沒理他，隻是和季桓之及幾名校尉去找適合下榻的客棧。
衛輝府地處中原腹地，西依太行，南臨黃河，境內有四條大河，對當地錢糧發展起到了極大的提振作用。其實萬曆十二年，在首輔申時行的主持下，朝廷為潞王選定了湖廣衡州、衛輝兩地作為就藩地點。萬曆皇帝點定了更為富足的湖廣衡州，傳旨在衡州府為弟弟建造王府。但朱翊鏐本人上本，說：“臣願就近，庶幾咫尺天顏。”請求改為衛輝。衛輝府這才成為了潞王的屬地。
李密過去經常在各地走動，見多識廣，在街上掃了掃，就通過樓牌規格找到了一家看起來就知道消費得起的客棧，進去衝掌櫃的說：“來四間客房。”
季桓之看總人頭數是七個，以為是要給身為千戶的自己單獨開一間，於是推托道：“不必如此鋪張，我可以擠一擠的。”
李密乜眼道：“單獨的一間，是我自己要的。”
季桓之不免尷尬，他這才記起來，李密是假扮男裝，為了避免暴露，住宿的話肯定是要和別人分開的。
掌櫃通過來人的服飾和腰牌的穗子看出對方是京師過來的，翻看簿子後賠笑道：“幾位大人不好意思，小店空房就剩三間了，要不你們擠一擠？”
有校尉提議道：“三間也不是不能住，讓季爺一間，李爺你和我們弟兄每三個人一間吧。”
李密聽了，扭頭狠狠瞪他一眼，把那校尉弄得一驚，也不知自己哪裏說錯話了。
季桓之心裏惦記著李密拿著的那軸畫，也提議道：“我沒必要搞得那麽特殊，如果李兄不嫌棄，就我們二人拚房吧。”
李密微微半張開嘴，一邊板牙磨得嘎吱響，低聲擠出一句隻有季桓之聽見的話：“想都別想！”季桓之疑惑稍許，才意識到對方想歪了，於是也低聲解釋：“你誤會了，我是為了那幅畫。”哪知道這句話讓李密整張臉都陰沉下來了。
掌櫃的見幾人沒有協商好住宿問題，於是建議道：“這條街的街尾還有一家客棧，那裏空房多，幾位實在不行就去那家住吧。”
季桓之聽著都覺得新鮮：還有替同行招攬客人的？
掌櫃的直言道：“衛輝府是潞王屬地，往來達官貴人可是不少，看得出您幾位雖說是京官，但職級不會太高，俸祿也一般，開銷隻會小不會大。您幾位不住，有的是大主顧。”掌櫃的說著，臉上還露出揶揄的笑意。
這令李密十分不滿：還瞧不起我們？
“剩下三間房我們要了，怎麽安排是我們的事情，不用你操心！”
掌櫃的見多了有脾氣的客人，也不惱，隻管說：“既然您幾位要了，那就交押金拿鑰匙唄。一間房二兩押金。”
“切，我還以為多少。”李密說著把幾錠碎銀子拍在桌上。她其實也是打腫臉充胖子。過去說過，錦衣衛一年的俸祿不過二三十兩，有時候還不全是現銀，是發給你棉花和糧食，讓你自己上街叫賣折現，缺德得很。三間房六兩押金，一次性掏出來也是相當肉疼的。
房間是拿下了，但安排上仍然存在問題。首先李密一人一間雷打不動，季桓之覺得和校尉住在一起也不是不可以，但他喜好安靜，而且到底和朱後山一係的人沒有混的太熟，真的同處一室還是比較尷尬的。於是經過研究決定，季桓之獨自一人，去這條街的另一家客棧找房間住。
堂堂千戶，就這麽被下級下放了。
季桓之鬱悶不已。當他找到另一家客棧，向打盹的掌櫃要了鑰匙，推開搖搖欲墜的門，步入落滿灰塵、牆角結著蛛網的房間時，更是抑塞到了極點。這下他才明白為什麽這家客棧空房多了。
他歎口氣，自我安慰道：“詔獄的環境不比這裏差多了？我都能住上個把月——對，還有李密家的柴房，也不咋地。在這兒捱幾天，又算的了什麽呢？”
後來他才發現，這裏未見得就比詔獄好。因為詔獄裏至少一日兩餐都是人家獄廚做好的。在這家客棧，想吃飯自己煮，想喝水自己挑自己燒；菜倒是有，不過是生的，而且不知道放了多久，估計是當戰略儲備用的，得自己炒；不過炒之前得自己生爐灶，然而柴火沒有，要自己上街買。
於是忙活了半天，總算把肚皮填飽的季桓之回到屋裏，顧不得滿是塵土，仰麵倒在榻上，不久便沉沉睡去。
由於睡得較早，到半夜裏他漸漸就醒了。正朦朧間，他仿佛在穿過窗楹投射在屋內的月光中看見一個人影單膝跪地，麵衝著自己的床榻。起初他以為是夢，但當清晰的話語傳入耳中時，他才猛然驚醒，意識到眼前是一個活生生的人。
那人說的是：“季千戶，求您救救小人吧！”
季桓之正回憶著，文元良員外的話卻打斷了他的思緒。
“朝廷派幾位大人慰問老夫，老夫甚為感激。但是我兒的確是自己想不開，其中並沒有什麽需要調查的東西。還望幾位大人看在老夫白發人送黑發人，已步入風燭殘年的份上，將此事盡早了結吧。”
商然寬慰道：“死者已逝，文員外切不可太過悲傷。我等把事情料理妥當，自會了結。”
安慰老人的事有人做了，季桓之的注意力重新回到了到那軸美人圖上了，他走到近前，看得更加仔細，注意到女子是站立在一塊青石前、赤腳踩在一冽清泉中的同時，還注意到的左下角有一方小篆印鑒，乃是“滾馬嶺南”四字。
他隨口問道：“文員外，附近可有個叫滾馬嶺的地方嗎？”
文元良一臉茫然：“滾馬嶺？老夫在河南生活了六十餘年，從未聽過有這麽個地方。季千戶怎麽想起來問這個的？”
季桓之指著印鑒道：“上麵四個字是‘滾馬嶺南’，既然附近沒有這個地方，那或許是哪個人的自號。文員外，這會不會是令郎在世時給自己亦或是書齋起的名號？”
文元良搖頭道：“不可能，老夫還是頭一次聽人提到這四個字，‘滾馬嶺南’絕非老夫所熟悉的人的任何字號。”
“不是——”季桓之稍作思量後又問：“那這幅畫究竟是怎麽來的？”
文元良回答道：“是我那不肖兒從勾欄院裏帶回來的。”
“不是他畫的？”
“老夫從沒說過是我兒自己畫的呀。”
季桓之這才恍然，意識到自己之前陷入了思維的誤區，錯認為書畫大家的後人也擅長書畫了。
李密也意識到這幅畫別有來曆，便向文元良請求，要收下這幅畫作為物證。
文元良大方表示，盡管拿去。
於是李密取下畫軸卷起來，手往旁邊一歪似是要遞給季桓之，季桓之伸手要拿的時候，她卻故意往回一收，衝他麵露微笑，隨即雙臂抱懷，把畫軸牢牢攥在自己懷裏了，並說：“保管物證這種小事，就不勞煩季千戶了。”
季桓之一個失神，方才注意到李密的眼睛像是在說話，似有撩逗之意。他心道：愛美之心人皆有之，再者說了，我又不可能對著一幅畫做出什麽事情來，你這樣也太矯枉過正了吧？
這時文元良看了看日頭道：“時辰已經臨近中午了，幾位大人若不嫌棄，不妨在舍下用點粗茶淡飯，以稍解饑渴勞頓？”
李密理解老人經曆喪子之痛，最需要找人嘮嗑來排解悲傷，而她認為自己並沒有義務去聽一個老頭絮絮叨叨，所以拱手道：“文員外的好意在下心領了，我等另有安排，就先不打擾員外了。等有什麽問題需要討教文員外的時候，我等再來拜訪。”
北鎮撫司的人都這麽說了，那商然也不好意思留下來吃免費的午餐，也隻能帶著他的兩名衙役告辭。
出了文宅，商然還想和季桓之李密套套近乎，但李密沒理他，隻是和季桓之及幾名校尉去找適合下榻的客棧。
衛輝府地處中原腹地，西依太行，南臨黃河，境內有四條大河，對當地錢糧發展起到了極大的提振作用。其實萬曆十二年，在首輔申時行的主持下，朝廷為潞王選定了湖廣衡州、衛輝兩地作為就藩地點。萬曆皇帝點定了更為富足的湖廣衡州，傳旨在衡州府為弟弟建造王府。但朱翊鏐本人上本，說：“臣願就近，庶幾咫尺天顏。”請求改為衛輝。衛輝府這才成為了潞王的屬地。
李密過去經常在各地走動，見多識廣，在街上掃了掃，就通過樓牌規格找到了一家看起來就知道消費得起的客棧，進去衝掌櫃的說：“來四間客房。”
季桓之看總人頭數是七個，以為是要給身為千戶的自己單獨開一間，於是推托道：“不必如此鋪張，我可以擠一擠的。”
李密乜眼道：“單獨的一間，是我自己要的。”
季桓之不免尷尬，他這才記起來，李密是假扮男裝，為了避免暴露，住宿的話肯定是要和別人分開的。
掌櫃通過來人的服飾和腰牌的穗子看出對方是京師過來的，翻看簿子後賠笑道：“幾位大人不好意思，小店空房就剩三間了，要不你們擠一擠？”
有校尉提議道：“三間也不是不能住，讓季爺一間，李爺你和我們弟兄每三個人一間吧。”
李密聽了，扭頭狠狠瞪他一眼，把那校尉弄得一驚，也不知自己哪裏說錯話了。
季桓之心裏惦記著李密拿著的那軸畫，也提議道：“我沒必要搞得那麽特殊，如果李兄不嫌棄，就我們二人拚房吧。”
李密微微半張開嘴，一邊板牙磨得嘎吱響，低聲擠出一句隻有季桓之聽見的話：“想都別想！”季桓之疑惑稍許，才意識到對方想歪了，於是也低聲解釋：“你誤會了，我是為了那幅畫。”哪知道這句話讓李密整張臉都陰沉下來了。
掌櫃的見幾人沒有協商好住宿問題，於是建議道：“這條街的街尾還有一家客棧，那裏空房多，幾位實在不行就去那家住吧。”
季桓之聽著都覺得新鮮：還有替同行招攬客人的？
掌櫃的直言道：“衛輝府是潞王屬地，往來達官貴人可是不少，看得出您幾位雖說是京官，但職級不會太高，俸祿也一般，開銷隻會小不會大。您幾位不住，有的是大主顧。”掌櫃的說著，臉上還露出揶揄的笑意。
這令李密十分不滿：還瞧不起我們？
“剩下三間房我們要了，怎麽安排是我們的事情，不用你操心！”
掌櫃的見多了有脾氣的客人，也不惱，隻管說：“既然您幾位要了，那就交押金拿鑰匙唄。一間房二兩押金。”
“切，我還以為多少。”李密說著把幾錠碎銀子拍在桌上。她其實也是打腫臉充胖子。過去說過，錦衣衛一年的俸祿不過二三十兩，有時候還不全是現銀，是發給你棉花和糧食，讓你自己上街叫賣折現，缺德得很。三間房六兩押金，一次性掏出來也是相當肉疼的。
房間是拿下了，但安排上仍然存在問題。首先李密一人一間雷打不動，季桓之覺得和校尉住在一起也不是不可以，但他喜好安靜，而且到底和朱後山一係的人沒有混的太熟，真的同處一室還是比較尷尬的。於是經過研究決定，季桓之獨自一人，去這條街的另一家客棧找房間住。
堂堂千戶，就這麽被下級下放了。
季桓之鬱悶不已。當他找到另一家客棧，向打盹的掌櫃要了鑰匙，推開搖搖欲墜的門，步入落滿灰塵、牆角結著蛛網的房間時，更是抑塞到了極點。這下他才明白為什麽這家客棧空房多了。
他歎口氣，自我安慰道：“詔獄的環境不比這裏差多了？我都能住上個把月——對，還有李密家的柴房，也不咋地。在這兒捱幾天，又算的了什麽呢？”
後來他才發現，這裏未見得就比詔獄好。因為詔獄裏至少一日兩餐都是人家獄廚做好的。在這家客棧，想吃飯自己煮，想喝水自己挑自己燒；菜倒是有，不過是生的，而且不知道放了多久，估計是當戰略儲備用的，得自己炒；不過炒之前得自己生爐灶，然而柴火沒有，要自己上街買。
於是忙活了半天，總算把肚皮填飽的季桓之回到屋裏，顧不得滿是塵土，仰麵倒在榻上，不久便沉沉睡去。
由於睡得較早，到半夜裏他漸漸就醒了。正朦朧間，他仿佛在穿過窗楹投射在屋內的月光中看見一個人影單膝跪地，麵衝著自己的床榻。起初他以為是夢，但當清晰的話語傳入耳中時，他才猛然驚醒，意識到眼前是一個活生生的人。
那人說的是：“季千戶，求您救救小人吧！”