話說將日語國罵掌握得相當純熟的熊廣泰，兩句“八格牙路”惹惱了前田利家的家臣木村三藏。情急之下，前田慶次不慎暴露了自己身份，木村三藏及其隨從隨即招呼來一群武士，要將其擒拿。
前田慶次十分後悔沒有教明國人幾句正經的問候語，但現在為時已晚，他們幾人被響應過來的百十號人圍攻。這些武士可不像影視劇上的那種兵士隻會在後麵提著刀左右橫跳做做樣子，他們是真的拔刀就上，毫不客氣。
一陣刀光劍影之後，甚至沒有聽到金屬相碰的聲音，就已經有數名武士倒下，血染海灘。而垓心的六人也各有不同程度的刀傷。如果不是有抓活口的指示，他們早就抵禦不住這些武士的迅捷猛攻了。
就在局勢要變得更加惡劣的時候，外麵忽有人高聲說了句什麽，外圍的武士讓出一個缺口，令中間的六人看見了一名留有八字山羊胡、身穿紺青武士華服的中年男子。其實不用讓出缺口，幾人也能看見那個麵容清秀、氣質儒雅的男子，因為此人身材偉岸，個頭遠超其他倭人，與幾個明國人身高相仿。
前田慶次看見來人，忙振臂高喊。那人看清叫喊的人的模樣，轉頭問木村三藏：“這是怎麽一回事？”
木村三藏道：“慶次這家夥居然混入港口——”
“我問的是你們到底怎麽一回事？”那人打斷了他。
“什麽？”木村三藏一時犯了愣。
“我問你們為何與慶次發生衝突？”
“他……”
“慶次是我上杉家的家臣，不知哪裏冒犯你們了？”那人說道。
木村三藏疑惑道：“他什麽時候成了上杉家的人了？”
那高個男子繼續說：“慶次今年剛剛出仕我上杉家。怎麽，難道我有必要凡事都向你解釋嗎？”
木村三藏不知該用什麽話來應對，猶疑了片刻，最終無奈地命眾人退下。“是一場誤會，在下莽撞了。”
朱後山、季桓之等人吃驚地看著圍攻自己的武士退去，他們正猜測這位高個倭人究竟是什麽身份的時候，前田慶次早已和來人勾肩搭背，親密交流起來。
那人一臉溫暖的微笑：“有什麽話不用急著一口氣全說出來，不妨跟我到屋裏促膝長談。”
朱後山等一行人有驚無險地逛了趟軍港，又跟著前田慶次去了上杉軍的駐地。到地方後，慶次的朋友命武士在外守衛，讓其他人進屋。
等到這會兒，前田慶次才向明國人介紹自己的朋友：“這位是上杉家的名臣直江山城守兼續，乃是老夫的至交。”
直江兼續正是後世與伊達家的片倉景綱並稱“天下兩大陪臣”之一的名武士。侵朝戰爭期間，日軍為了爭奪戰功，將戰死的朝鮮軍隊的鼻子、耳朵割下，用鹽醋防腐寄回日本給豐臣秀吉。由於以數量記功，因此很多老弱婦孺都受到無辜牽連。但與其他侵朝大名不同，兼續每下一城，並不奸淫擄掠，而是秋毫無犯，還把所獲文獻書籍及圖冊保存以增廣見聞，擴充自身的知識，當時被傳之佳話，此舉也得到秀吉的讚揚。雖說本質上還是侵略掠奪行為，但至少直江兼續不會在戰場外的地方濫殺無辜。
直江兼續問慶次在說些什麽，前田慶次便向他解釋：“我方才講的是漢語，難道你忘了我們二人在京都頭一次見麵的時候，我告訴過你我懂得明國人的語言？”
“漢語？”直江兼續眉頭一皺：“如果你說的是漢語，那麽這幾個人……”
“不錯，他們是明國人。”
直江兼續稍微打量了幾個明國人一番，見他們身形魁梧，眼中忽然閃過一道光，他問前田慶次：“這幾個人，莫不是前些日子越獄的明軍戰俘？”
前田慶次道：“不錯，正是在果心居士的幫助下越獄的明軍戰俘。”
“果心——”直江兼續吃了一驚：“居士沒死？”
原來，去年豐臣秀吉以果心居士用妖術蠱惑人心、不利於社會穩定為由，將其緝拿，並由武僧大名筒井順慶手下的忍者斬殺。但現在看來，當初被斬殺的果心居士，顯然隻是一個替身。
現在算是明白了，果心居士身為日本人卻幫助明國戰俘不是沒有理由的，最大的理由莫過於太閣想殺他，而他打算報複了。而前田慶次受邀協助居士，顯然也是因為他們兩人之間亦有交情
對此，直江兼續直斥“胡鬧”。他告訴慶次：“明國戰俘越獄一事，令太閣震怒，負責看守監獄的人也在今天早些時候被全數處決——不對，並不是全部，行刑的時候逃走了一個。總之在大軍駐紮、戒備森嚴的名護屋，不管誰收留明國戰俘，都是冒著極大風險的。更何況，景勝公已經臣從太閣，向其效忠，而我們與大明又是敵國。對於這件事情，我不能幫你。”
慶次道：“與六多慮了，讓上杉家冒風險的事情我是不會拜托你去做的。其實我今夜混入軍港，主要是兩條，其一、這些明國人尚有同伴被扣押在黑船上，其二、被扣押的人當中還有李赫倫的陪臣。”
這麽一說直江兼續就了然了：“李將軍因為伊雨三萬六千衛的誹謗，現在已經被禁足了。”
前田慶次道：“看來猴子也是老了糊塗了，海賊頭子隨便亂扯的幾句話，他竟然就相信了。”
“不，”直江兼續搖搖頭道，“太閣的確是老了，但未必糊塗。而且李將軍說到底還是一個明國人，不光是三萬六千衛，在戰爭時期，背後誹謗他的其實大有人在。太閣可能是為了平息眾怒，所以才順水推舟處罰他的。”
前田慶次冷靜了許多，不像之前那樣輕易吐出嘲諷的話了，他說：“既然處罰李將軍是太閣早就有的想法，那麽救出扣押在黑船上的人一事……”
“還是有辦法的。”直江兼續說道。
“你有主意？”慶次產生了興趣。
直江兼續慢條斯理地說道：“伊雨三萬六千衛是海賊頭目，而且還有南蠻人【*】的血統，太閣也是不可能完全信任他的。況且過去太閣還收編其他海賊圍剿過三萬六千衛，二人之間應該有相當深的仇恨才對。如今三萬六千衛向太閣表示臣服，隻是一次妥協，他心裏也必定是相當不樂意的。而無論他是否真心臣服，太閣都並不關心，因為作為一名海賊——”話到此處，兼續端起酒杯慢慢飲入一口清酒，又接著道：“離開了海洋，就如同擱淺的魚兒一樣。”
“你們到底在說些什麽？”旁聽了完全無法理解的外語許久的朱後山，見二人越聊越起勁，似乎把屋裏的其他人完全遺忘了，便忍不住問前田慶次。
此刻慶次已經理解了直江兼續話中的深意，他先是會心一笑，但等略微深思後，臉上的笑容又轉瞬褪去，露出嚴肅的表情。
【*】因為歐洲航海家是從亞洲的南方來到日本，所以當時日本人稱其為南蠻人。
前田慶次十分後悔沒有教明國人幾句正經的問候語，但現在為時已晚，他們幾人被響應過來的百十號人圍攻。這些武士可不像影視劇上的那種兵士隻會在後麵提著刀左右橫跳做做樣子，他們是真的拔刀就上，毫不客氣。
一陣刀光劍影之後，甚至沒有聽到金屬相碰的聲音，就已經有數名武士倒下，血染海灘。而垓心的六人也各有不同程度的刀傷。如果不是有抓活口的指示，他們早就抵禦不住這些武士的迅捷猛攻了。
就在局勢要變得更加惡劣的時候，外麵忽有人高聲說了句什麽，外圍的武士讓出一個缺口，令中間的六人看見了一名留有八字山羊胡、身穿紺青武士華服的中年男子。其實不用讓出缺口，幾人也能看見那個麵容清秀、氣質儒雅的男子，因為此人身材偉岸，個頭遠超其他倭人，與幾個明國人身高相仿。
前田慶次看見來人，忙振臂高喊。那人看清叫喊的人的模樣，轉頭問木村三藏：“這是怎麽一回事？”
木村三藏道：“慶次這家夥居然混入港口——”
“我問的是你們到底怎麽一回事？”那人打斷了他。
“什麽？”木村三藏一時犯了愣。
“我問你們為何與慶次發生衝突？”
“他……”
“慶次是我上杉家的家臣，不知哪裏冒犯你們了？”那人說道。
木村三藏疑惑道：“他什麽時候成了上杉家的人了？”
那高個男子繼續說：“慶次今年剛剛出仕我上杉家。怎麽，難道我有必要凡事都向你解釋嗎？”
木村三藏不知該用什麽話來應對，猶疑了片刻，最終無奈地命眾人退下。“是一場誤會，在下莽撞了。”
朱後山、季桓之等人吃驚地看著圍攻自己的武士退去，他們正猜測這位高個倭人究竟是什麽身份的時候，前田慶次早已和來人勾肩搭背，親密交流起來。
那人一臉溫暖的微笑：“有什麽話不用急著一口氣全說出來，不妨跟我到屋裏促膝長談。”
朱後山等一行人有驚無險地逛了趟軍港，又跟著前田慶次去了上杉軍的駐地。到地方後，慶次的朋友命武士在外守衛，讓其他人進屋。
等到這會兒，前田慶次才向明國人介紹自己的朋友：“這位是上杉家的名臣直江山城守兼續，乃是老夫的至交。”
直江兼續正是後世與伊達家的片倉景綱並稱“天下兩大陪臣”之一的名武士。侵朝戰爭期間，日軍為了爭奪戰功，將戰死的朝鮮軍隊的鼻子、耳朵割下，用鹽醋防腐寄回日本給豐臣秀吉。由於以數量記功，因此很多老弱婦孺都受到無辜牽連。但與其他侵朝大名不同，兼續每下一城，並不奸淫擄掠，而是秋毫無犯，還把所獲文獻書籍及圖冊保存以增廣見聞，擴充自身的知識，當時被傳之佳話，此舉也得到秀吉的讚揚。雖說本質上還是侵略掠奪行為，但至少直江兼續不會在戰場外的地方濫殺無辜。
直江兼續問慶次在說些什麽，前田慶次便向他解釋：“我方才講的是漢語，難道你忘了我們二人在京都頭一次見麵的時候，我告訴過你我懂得明國人的語言？”
“漢語？”直江兼續眉頭一皺：“如果你說的是漢語，那麽這幾個人……”
“不錯，他們是明國人。”
直江兼續稍微打量了幾個明國人一番，見他們身形魁梧，眼中忽然閃過一道光，他問前田慶次：“這幾個人，莫不是前些日子越獄的明軍戰俘？”
前田慶次道：“不錯，正是在果心居士的幫助下越獄的明軍戰俘。”
“果心——”直江兼續吃了一驚：“居士沒死？”
原來，去年豐臣秀吉以果心居士用妖術蠱惑人心、不利於社會穩定為由，將其緝拿，並由武僧大名筒井順慶手下的忍者斬殺。但現在看來，當初被斬殺的果心居士，顯然隻是一個替身。
現在算是明白了，果心居士身為日本人卻幫助明國戰俘不是沒有理由的，最大的理由莫過於太閣想殺他，而他打算報複了。而前田慶次受邀協助居士，顯然也是因為他們兩人之間亦有交情
對此，直江兼續直斥“胡鬧”。他告訴慶次：“明國戰俘越獄一事，令太閣震怒，負責看守監獄的人也在今天早些時候被全數處決——不對，並不是全部，行刑的時候逃走了一個。總之在大軍駐紮、戒備森嚴的名護屋，不管誰收留明國戰俘，都是冒著極大風險的。更何況，景勝公已經臣從太閣，向其效忠，而我們與大明又是敵國。對於這件事情，我不能幫你。”
慶次道：“與六多慮了，讓上杉家冒風險的事情我是不會拜托你去做的。其實我今夜混入軍港，主要是兩條，其一、這些明國人尚有同伴被扣押在黑船上，其二、被扣押的人當中還有李赫倫的陪臣。”
這麽一說直江兼續就了然了：“李將軍因為伊雨三萬六千衛的誹謗，現在已經被禁足了。”
前田慶次道：“看來猴子也是老了糊塗了，海賊頭子隨便亂扯的幾句話，他竟然就相信了。”
“不，”直江兼續搖搖頭道，“太閣的確是老了，但未必糊塗。而且李將軍說到底還是一個明國人，不光是三萬六千衛，在戰爭時期，背後誹謗他的其實大有人在。太閣可能是為了平息眾怒，所以才順水推舟處罰他的。”
前田慶次冷靜了許多，不像之前那樣輕易吐出嘲諷的話了，他說：“既然處罰李將軍是太閣早就有的想法，那麽救出扣押在黑船上的人一事……”
“還是有辦法的。”直江兼續說道。
“你有主意？”慶次產生了興趣。
直江兼續慢條斯理地說道：“伊雨三萬六千衛是海賊頭目，而且還有南蠻人【*】的血統，太閣也是不可能完全信任他的。況且過去太閣還收編其他海賊圍剿過三萬六千衛，二人之間應該有相當深的仇恨才對。如今三萬六千衛向太閣表示臣服，隻是一次妥協，他心裏也必定是相當不樂意的。而無論他是否真心臣服，太閣都並不關心，因為作為一名海賊——”話到此處，兼續端起酒杯慢慢飲入一口清酒，又接著道：“離開了海洋，就如同擱淺的魚兒一樣。”
“你們到底在說些什麽？”旁聽了完全無法理解的外語許久的朱後山，見二人越聊越起勁，似乎把屋裏的其他人完全遺忘了，便忍不住問前田慶次。
此刻慶次已經理解了直江兼續話中的深意，他先是會心一笑，但等略微深思後，臉上的笑容又轉瞬褪去，露出嚴肅的表情。
【*】因為歐洲航海家是從亞洲的南方來到日本，所以當時日本人稱其為南蠻人。