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沈千重緩緩瞥目，淡然道：“人命官司不同兒戲。”聲音細膩微涼，又似綴了幽涼之意。
人命官司？
李四瞳孔一瞬緊縮，臉色煞白如同抹蠟，顫抖著扯出哭腔：“大人饒命，大人明鑒！人命官司不關草民的事！草民隻是……”
“隻是收了那孩子的錢。”沈千重平靜開口。
猶如當頭棒喝，李四渾身一僵，全然忘了動彈。
他這幅模樣便等同於默認，韓翊和衙役也紛紛怔住，沈大人如何知曉的？
待得李四反應過來，拚命上前磕頭：“大人饒命，大人饒命，草民是一時豬油蒙了心，才會昧了二寶的錢！聽說二寶失蹤迄今都沒有找到，草民悔不當初！草民真的隻昧了二寶的錢，沒有害人！”
所以昨夜在興隆坊，或心的一番話才將他嚇得半死。
沈千重端起茶杯，駕輕就熟：“依據我朝律例，凡有意謬言而致他人亡故者，可視輕重予與量刑。”頓了頓，沉聲補道，“重則，等同害命。”
“大人饒命！大人饒命！”李四淚眼汪汪跪爬過來。
韓翊一手按住腰間佩刀，一手攔在他身前，嗬斥：“那便從頭至尾說清楚，大人是大理寺卿，你若是敢假一個字，都是公然藐視大理寺，可依律下獄。”
衙役錯愕轉眸，這等小事交由通判大人審訊就是，何勞沈大人親自出麵？但李四早已嚇破了膽，驚得語無倫次，還有還敢半句胡言，“草民，草民好賭……”
李四好賭，他在興隆坊的活計勉強養家糊口。三月前，他一時喝多被人慫恿加注，欠下好些賭債，不敢回家同老婆孩子道起。
那日晚間，掌櫃扔了隻紙鳶給他，讓他處理掉。興隆坊是百年老作坊，講求的是信譽和做工，這隻紙鳶尾翼上有瑕疵，斷然不能賣給客人。李四也沒往心裏去，臨關店門，進來一個七八歲的總角孩童。
“李叔叔，我想買紙鳶。”李四認得他，鄰村呂秀才家的二寶。日日都往興隆坊來。
呂秀才寒窗苦讀數十載，早些年中過秀才，後來一直沒有起色。讀書人大多高氣傲，又講究顏麵，即便家境貧寒也一心隻讀聖賢書，想一朝考取功名。家中便全靠娘子替鄰裏做些縫補為生，日子過得其實清苦。
興隆坊力最便宜的紙鳶都要花去這一家子大半年的積蓄，哪裏有錢給他買紙鳶？
李四隻當呂二寶孩童心性，不同他計較。
而呂二寶每日來看，他也沒轟他走過，反而同他講，二寶，這個是哪個師傅做的，那個能放多高之類。
呂二寶眼中流光溢彩，心心念念要攢錢買一隻。
“二寶啊，現在才將年關，等到春暖了這些大戶人家出門踏青，紙鳶就要貴了。你要是攢錢，得快些了。”李四半是玩笑，半是認真。呂二寶怔了怔，掏出手中錢袋數了數，為難道：“李叔叔，二寶隻夠一半的錢，能不能先賣二寶一隻？”
一半的錢？那也不是小數目，李四將信將疑，呂二寶卻攤開掌心，果真是為數不少的碎銀子。李四驚訝得合不攏嘴，他一個小孩子哪來這麽多錢？
呂二寶見到他手中，眼前一亮：“李叔叔，你手上不是有一隻嗎？”
這隻？李四下意識搖頭：“這隻尾翼有瑕疵，掌櫃不讓賣。”
呂二寶卻眨巴著秋水般的大眼睛望他：“李叔叔，我錢不夠，你就把這隻賣我吧，我不怕它飛不高。”
孩子臉上的粉雕玉琢讓他有些不忍，低頭看著手中的碎銀，想起欠下的賭債，又砰然動心。
咽了口口水，悄悄塞到他手中，囑咐他不許告訴旁人。
呂二寶歡喜跑開，他也鬆了口氣。反正掌櫃都是讓他處理掉，他就當處理掉好了，難不成呂二寶這孩子還來找他？他都說了飛不高，那孩子也認了。這些銀子私吞下來，正好夠他先還賭債。
起初，李四心中還忐忑不安，等過了三五日，呂二寶一直沒有再來，他也慢慢將此事拋到腦後。
結果正月前，呂秀才突然拽了二寶來興隆坊，手力拿著的正是那隻尾翼有瑕疵的紙鳶。李四心頭駭然，見二寶一直在哭，兩眼腫的像桃子似的，心中暗道不好。他平日裏好賭，掌櫃本來就不喜，因為他是坊中多年的老夥計才睜一隻眼閉一隻眼。如果知曉他拿瑕疵的紙鳶賣給客人，私揣荷包，他的飯碗隻怕保不住。
李四心一狠，打定主意不承認。
呂秀才臉上無光，清高裏又帶了幾分窘迫：“稚子無知，拿了鄰裏給內子縫補的墊資買紙鳶，這筆錢相當於家中半年生計，呂某不情之請，想將紙鳶退還。”
興隆坊立足相城百年之久，憑的全是良心和信用。一隻紙鳶不過小數，圍觀的街坊又多，掌櫃自然懂得拿捏：“呂秀才莫急，讓老朽先看看，若果真如此，興隆坊願意退還。”
呂秀才明顯一舒，遞過手中紙鳶。
掌櫃眉間微蹙，拿起來反複斟酌，疑惑道：“這隻紙鳶，應該不是從坊中賣出去的。”四下嘩然，呂秀才臉色鐵青：“怎麽會？掌櫃您再好好看看。”
掌櫃捋捋胡須，搖頭：“這隻紙鳶尾翼上有瑕疵，敝坊不會出售，呂秀才若是不信，老朽可以讓人取經營賬本。”
賬本看過之後，呂秀才有些慌了。常年閉門家中，少有人情世故，也沒有顧忌那麽多，“家中小兒明明就說是在這裏買的，那尾翼上的瑕疵會不會是後弄上的？”
呂秀才定是慌不擇言，掌櫃和顏悅色：“若是售出毀壞，坊中是不退的。”
呂秀才心中大震，遂而惱羞成怒，拽緊二寶的手，斥責道：“方才在家中如何同爹爹說的？”
二寶被拽疼，哭得更凶：“紙鳶上有瑕疵，是二寶花了一半的錢找李叔叔買的。”
掌櫃愣了愣，似是想起何事，拿起紙鳶又看了看，轉向李四道：“可是前月裏，我讓你處理掉的那隻。”
李四略微吞吐：“是，是有一隻。”咬了咬牙，抬眸肯定道：“我是拿去扔掉了。”他不能丟了這份活計。
原來是扔掉的？四下裏，竊竊私語聲不斷。
那還來回頭找人家做什麽？不是撿了人家扔掉的想回頭訛人家吧？
我看呂秀才一家不像這樣的人啊。
二寶還是孩子，懂什麽，八成是被人教唆的。唉，還讀書人！
呂秀才讀得是聖賢書，哪裏受過這等議論，當下臉色突變，就似開了顏料鋪子一般，一陣白，一陣青，最後由青變紫。人言可畏，呂秀才掄掌，二寶臉上霎時五指印。
“不孝子，平日裏如何教你的，呂家的臉都給你丟光了。”
李四怔住。
二寶嚎啕大哭：“是李叔叔收了我的錢，二寶沒有說謊，是李叔叔收了我的錢。”
二寶當日是被呂秀才拖走的，沿途一直哭，不少挨打。聽聞二寶回家後不久就失蹤了，迄今都沒有尋到。街坊鄰裏都說是被呂秀才打怕了，離家出走遇到拐子了。
也有說，是不是已經不在了？
無論是哪一種，李四心頭都許久未緩過來。
他本不是什麽十惡不赦之人，就是好賭，一時膽怯又起了貪念，才害了一個孩子。兩個月來，他戒了賭，老實幹活。本以為心頭會好過些，卻還是背負了良心債，惶惶不可終日。
直到昨夜聽到或心怒喝，小鬼，你扯我的紙鳶做什麽！
李四猛然僵住，是二寶回來尋他了。李四眼中惶恐，手沒拿穩，紙鳶摔落在地。
是二寶！
沈大人口說所說人命官司，他再無懷疑。是二寶死了，李四低頭流淚不止……
聽他道完，韓翊心頭微沉，偏了偏臉看向沈大人，詢問之後該作何。沈千重已拂袖起身，留下一句，去呂秀才家。
通州府內自昨夜起便傾巢出動搬官銀去了，沈千重身邊又有自己的帶刀侍衛，通州府尹就隻留了三兩衙役與他隨行指路。
鄰村離得不遠，他反複也不急，抵達時已近黃昏。
衙役上前叩門，開門的是呂秀才，見得門外陣勢，幾分愕然。衙役道，這位是大理寺卿沈大人。
“呂……呂秀才。”李四屏住呼吸，不敢抬頭。
看清來人，呂秀才臉色就如沁了雪色一般，煞白。李四跪下痛哭：“呂秀才，是我李四財迷心竅，對不住你們夫妻二人，對不住二寶。那隻紙鳶，是我賣給二寶的。我收了他一半錢，又怕掌櫃知道丟了活計，我李四不是人。”
呂秀才腳下踉蹌，一口氣未緩過來。二寶娘鼻尖一紅，眼淚自眸間滾落：“我就說二寶不會撒謊騙人……”
二寶已經，李四咬唇自抑，抬眸望向沈千重。
沈千重先前一言未發，此刻才沉聲問道：“不知昨夜裏，是不是有位姑娘來尋過二位。”
沈千重緩緩瞥目，淡然道：“人命官司不同兒戲。”聲音細膩微涼，又似綴了幽涼之意。
人命官司？
李四瞳孔一瞬緊縮，臉色煞白如同抹蠟，顫抖著扯出哭腔：“大人饒命，大人明鑒！人命官司不關草民的事！草民隻是……”
“隻是收了那孩子的錢。”沈千重平靜開口。
猶如當頭棒喝，李四渾身一僵，全然忘了動彈。
他這幅模樣便等同於默認，韓翊和衙役也紛紛怔住，沈大人如何知曉的？
待得李四反應過來，拚命上前磕頭：“大人饒命，大人饒命，草民是一時豬油蒙了心，才會昧了二寶的錢！聽說二寶失蹤迄今都沒有找到，草民悔不當初！草民真的隻昧了二寶的錢，沒有害人！”
所以昨夜在興隆坊，或心的一番話才將他嚇得半死。
沈千重端起茶杯，駕輕就熟：“依據我朝律例，凡有意謬言而致他人亡故者，可視輕重予與量刑。”頓了頓，沉聲補道，“重則，等同害命。”
“大人饒命！大人饒命！”李四淚眼汪汪跪爬過來。
韓翊一手按住腰間佩刀，一手攔在他身前，嗬斥：“那便從頭至尾說清楚，大人是大理寺卿，你若是敢假一個字，都是公然藐視大理寺，可依律下獄。”
衙役錯愕轉眸，這等小事交由通判大人審訊就是，何勞沈大人親自出麵？但李四早已嚇破了膽，驚得語無倫次，還有還敢半句胡言，“草民，草民好賭……”
李四好賭，他在興隆坊的活計勉強養家糊口。三月前，他一時喝多被人慫恿加注，欠下好些賭債，不敢回家同老婆孩子道起。
那日晚間，掌櫃扔了隻紙鳶給他，讓他處理掉。興隆坊是百年老作坊，講求的是信譽和做工，這隻紙鳶尾翼上有瑕疵，斷然不能賣給客人。李四也沒往心裏去，臨關店門，進來一個七八歲的總角孩童。
“李叔叔，我想買紙鳶。”李四認得他，鄰村呂秀才家的二寶。日日都往興隆坊來。
呂秀才寒窗苦讀數十載，早些年中過秀才，後來一直沒有起色。讀書人大多高氣傲，又講究顏麵，即便家境貧寒也一心隻讀聖賢書，想一朝考取功名。家中便全靠娘子替鄰裏做些縫補為生，日子過得其實清苦。
興隆坊力最便宜的紙鳶都要花去這一家子大半年的積蓄，哪裏有錢給他買紙鳶？
李四隻當呂二寶孩童心性，不同他計較。
而呂二寶每日來看，他也沒轟他走過，反而同他講，二寶，這個是哪個師傅做的，那個能放多高之類。
呂二寶眼中流光溢彩，心心念念要攢錢買一隻。
“二寶啊，現在才將年關，等到春暖了這些大戶人家出門踏青，紙鳶就要貴了。你要是攢錢，得快些了。”李四半是玩笑，半是認真。呂二寶怔了怔，掏出手中錢袋數了數，為難道：“李叔叔，二寶隻夠一半的錢，能不能先賣二寶一隻？”
一半的錢？那也不是小數目，李四將信將疑，呂二寶卻攤開掌心，果真是為數不少的碎銀子。李四驚訝得合不攏嘴，他一個小孩子哪來這麽多錢？
呂二寶見到他手中，眼前一亮：“李叔叔，你手上不是有一隻嗎？”
這隻？李四下意識搖頭：“這隻尾翼有瑕疵，掌櫃不讓賣。”
呂二寶卻眨巴著秋水般的大眼睛望他：“李叔叔，我錢不夠，你就把這隻賣我吧，我不怕它飛不高。”
孩子臉上的粉雕玉琢讓他有些不忍，低頭看著手中的碎銀，想起欠下的賭債，又砰然動心。
咽了口口水，悄悄塞到他手中，囑咐他不許告訴旁人。
呂二寶歡喜跑開，他也鬆了口氣。反正掌櫃都是讓他處理掉，他就當處理掉好了，難不成呂二寶這孩子還來找他？他都說了飛不高，那孩子也認了。這些銀子私吞下來，正好夠他先還賭債。
起初，李四心中還忐忑不安，等過了三五日，呂二寶一直沒有再來，他也慢慢將此事拋到腦後。
結果正月前，呂秀才突然拽了二寶來興隆坊，手力拿著的正是那隻尾翼有瑕疵的紙鳶。李四心頭駭然，見二寶一直在哭，兩眼腫的像桃子似的，心中暗道不好。他平日裏好賭，掌櫃本來就不喜，因為他是坊中多年的老夥計才睜一隻眼閉一隻眼。如果知曉他拿瑕疵的紙鳶賣給客人，私揣荷包，他的飯碗隻怕保不住。
李四心一狠，打定主意不承認。
呂秀才臉上無光，清高裏又帶了幾分窘迫：“稚子無知，拿了鄰裏給內子縫補的墊資買紙鳶，這筆錢相當於家中半年生計，呂某不情之請，想將紙鳶退還。”
興隆坊立足相城百年之久，憑的全是良心和信用。一隻紙鳶不過小數，圍觀的街坊又多，掌櫃自然懂得拿捏：“呂秀才莫急，讓老朽先看看，若果真如此，興隆坊願意退還。”
呂秀才明顯一舒，遞過手中紙鳶。
掌櫃眉間微蹙，拿起來反複斟酌，疑惑道：“這隻紙鳶，應該不是從坊中賣出去的。”四下嘩然，呂秀才臉色鐵青：“怎麽會？掌櫃您再好好看看。”
掌櫃捋捋胡須，搖頭：“這隻紙鳶尾翼上有瑕疵，敝坊不會出售，呂秀才若是不信，老朽可以讓人取經營賬本。”
賬本看過之後，呂秀才有些慌了。常年閉門家中，少有人情世故，也沒有顧忌那麽多，“家中小兒明明就說是在這裏買的，那尾翼上的瑕疵會不會是後弄上的？”
呂秀才定是慌不擇言，掌櫃和顏悅色：“若是售出毀壞，坊中是不退的。”
呂秀才心中大震，遂而惱羞成怒，拽緊二寶的手，斥責道：“方才在家中如何同爹爹說的？”
二寶被拽疼，哭得更凶：“紙鳶上有瑕疵，是二寶花了一半的錢找李叔叔買的。”
掌櫃愣了愣，似是想起何事，拿起紙鳶又看了看，轉向李四道：“可是前月裏，我讓你處理掉的那隻。”
李四略微吞吐：“是，是有一隻。”咬了咬牙，抬眸肯定道：“我是拿去扔掉了。”他不能丟了這份活計。
原來是扔掉的？四下裏，竊竊私語聲不斷。
那還來回頭找人家做什麽？不是撿了人家扔掉的想回頭訛人家吧？
我看呂秀才一家不像這樣的人啊。
二寶還是孩子，懂什麽，八成是被人教唆的。唉，還讀書人！
呂秀才讀得是聖賢書，哪裏受過這等議論，當下臉色突變，就似開了顏料鋪子一般，一陣白，一陣青，最後由青變紫。人言可畏，呂秀才掄掌，二寶臉上霎時五指印。
“不孝子，平日裏如何教你的，呂家的臉都給你丟光了。”
李四怔住。
二寶嚎啕大哭：“是李叔叔收了我的錢，二寶沒有說謊，是李叔叔收了我的錢。”
二寶當日是被呂秀才拖走的，沿途一直哭，不少挨打。聽聞二寶回家後不久就失蹤了，迄今都沒有尋到。街坊鄰裏都說是被呂秀才打怕了，離家出走遇到拐子了。
也有說，是不是已經不在了？
無論是哪一種，李四心頭都許久未緩過來。
他本不是什麽十惡不赦之人，就是好賭，一時膽怯又起了貪念，才害了一個孩子。兩個月來，他戒了賭，老實幹活。本以為心頭會好過些，卻還是背負了良心債，惶惶不可終日。
直到昨夜聽到或心怒喝，小鬼，你扯我的紙鳶做什麽！
李四猛然僵住，是二寶回來尋他了。李四眼中惶恐，手沒拿穩，紙鳶摔落在地。
是二寶！
沈大人口說所說人命官司，他再無懷疑。是二寶死了，李四低頭流淚不止……
聽他道完，韓翊心頭微沉，偏了偏臉看向沈大人，詢問之後該作何。沈千重已拂袖起身，留下一句，去呂秀才家。
通州府內自昨夜起便傾巢出動搬官銀去了，沈千重身邊又有自己的帶刀侍衛，通州府尹就隻留了三兩衙役與他隨行指路。
鄰村離得不遠，他反複也不急，抵達時已近黃昏。
衙役上前叩門，開門的是呂秀才，見得門外陣勢，幾分愕然。衙役道，這位是大理寺卿沈大人。
“呂……呂秀才。”李四屏住呼吸，不敢抬頭。
看清來人，呂秀才臉色就如沁了雪色一般，煞白。李四跪下痛哭：“呂秀才，是我李四財迷心竅，對不住你們夫妻二人，對不住二寶。那隻紙鳶，是我賣給二寶的。我收了他一半錢，又怕掌櫃知道丟了活計，我李四不是人。”
呂秀才腳下踉蹌，一口氣未緩過來。二寶娘鼻尖一紅，眼淚自眸間滾落：“我就說二寶不會撒謊騙人……”
二寶已經，李四咬唇自抑，抬眸望向沈千重。
沈千重先前一言未發，此刻才沉聲問道：“不知昨夜裏，是不是有位姑娘來尋過二位。”