黑衣人道：“姑娘此問似乎有點多餘。”
尉遲如蘭冷冷地道：“閣下請答我問話！”黑衣人笑道：“我是走進來的，如此答，姑娘滿意不？”
“當然不滿意。”
尉遲如蘭螓首一搖，問道：“閣下是怎樣走進來的？”
黑衣人道：“避著所有的人，所有的眼睛，悄悄地走進來的。”
尉遲如蘭道：“閣下來了好久了？”
黑衣人道：“並沒有好久，大概是一刻時辰左右。”
尉遲如蘭微一沉思，道：“你來的時候，房內沒有人麽？”
“有。”
黑衣人道：“姑娘的兩名侍婢正在這房內。”
尉遲如蘭道：“她兩個會準許閣下進來？”
黑衣人笑道：“她兩個自然不會準許我進來，但是，她兩個卻無法阻止我進來。”
尉遲如蘭道：“她兩個身手不弱！”黑衣人道：“不錯，她兩個身手確算不弱，不過……”忽地輕聲一笑，沒有接說下去。
尉遲如蘭芳心暗暗一震，道：“她兩個比閣下差得很多，是麽？”
黑衣人道：“姑娘應該明白，要不，我就進不來了。”
尉遲如蘭芳心震凜地道：“她兩個難道沒有出聲傳警？”
“有。”
黑衣人道：“可惜，她兩個沒有快得過我，沒有來得及張口出聲！”尉遲如蘭臉色一變道：“閣下把她兩個了？”
黑衣人道：“姑娘放心，她兩個毫無損傷，現在隔壁房內，睡興正濃！”尉遲如蘭道：
“閣下點了她兩個的睡穴了？”
黑衣人道：“請姑娘原諒，我不得不如此，她兩個天亮時睡穴自解。”
尉遲如蘭美目轉了轉，道：“如此說，閣下果真是無惡意了！”黑衣人笑說道：“姑娘，我是有事奉懇而來，怎會有惡意！”尉遲如蘭美目凝視黑衣人，沉思了刹那，蓮步輕移，在桌旁的一張椅子上緩緩坐下，纖手微抬了抬，道：“閣下請坐。”
黑衣人道：“多謝蘭姑娘。”
說著瀟灑地跨前一步，在距離五尺左右的一張椅子上落了坐。尉遲如蘭道：“夜深人寂，閣下請恕我連茶也不招待一杯了。”
黑衣人微微一笑，道：“姑娘請勿客氣，我擅闖香閨，尚請恕我唐突冒昧之罪！”尉遲如蘭美目異采地一閃，笑道：“閣下也別說客套話了，請說來意吧。”
黑衣人一點頭道：“我遵命。”
語音微微一頓，接道：“姑娘，我此來是請問一處地方，同時找一個人。”
尉遲如蘭美目一凝，詫異地道：“閣下要問的地方我知道？”
黑衣人點頭道：“要不然，我就不會不顧唐突，夜闖香閨，冒險來請教姑娘了。”
尉遲如蘭螓首微搖地道：“這個閣下恐怕要失望了，我自小生長堡內，從來很少出門，對外麵知道的地方少得可憐。”
黑衣人微微一笑，道：“姑娘說得甚是，不過，我這個人向來不作沒有把握的事情，我要請問的地方，姑娘必然知道。”
“哦！”尉遲如蘭美目眨了眨，道：“如此，我請問閣下要問的是什麽地方？”
黑衣人道：“至尊宮。”
尉遲如蘭不由愕然一怔，嬌靨上突然詫異之色地道：“至尊宮？至尊宮是處什麽地方？”
黑衣人道：“姑娘好會裝糊塗，好會做作！”尉遲如蘭搖首正容說道：“閣下，我既未做作，更未裝糊塗，我是真不知道這‘至尊宮’是處什麽地方，也決未說謊！”黑衣人目中突射威棱，灼灼地逼視著尉遲如蘭，稍頃之後，這才威棱一斂，輕點了點頭，說道：“姑娘，我相信你，不過……”語音一頓又起，道：“這‘至尊官’姑娘雖然不至於也不知道，也許是第一次聽說，但是，貴堡中的禁地，姑娘總不至於也不知道吧。”
尉遲如蘭頷首道：“這我知道。”
黑衣人道：“姑娘知道那地方為何被列為禁地的理由麽？”
尉遲如蘭眨眨美目道：“難道‘至尊宮’便在那峭壁之內麽？”
黑衣人道：“姑娘請先答我那裏為何被列為禁地的理由！”尉遲如蘭道：“那峭壁內隱居著我爹的一位好友，他不喜歡人打擾他清修，即連我爹平常也極少入內，所以被列為禁地。”
黑衣人道：“姑娘知道那人是誰麽？”
尉遲如蘭搖頭道：“不知道，我爹從來不提他的姓名，也不準我們問。”
語聲微頓了頓，問道：“閣下要找的人就是他麽？”
“不是。”
黑衣人搖頭道：“姑娘知道那峭壁內有多少人麽？”
尉遲如蘭道：“大概有十多個人，據說都是我爹那些好友昔年闖蕩江湖的手下。”
黑衣人道：“他們住在那裏麵好久了？”
尉遲如蘭道：“三年左右。”
黑衣人道：“姑娘進去過麽？”
尉遲如蘭道：“進去過一次。”
黑衣人道：“姑娘見到過令尊的那位好友沒有？”
尉遲如蘭道：“見到了。”
黑衣人道：“他是怎樣的一個人？”
尉遲如蘭道：“白淨的臉孔，黑髯飄胸，神色有點冷冰冰的，威儀懾人得很，看樣子大概有四十多歲的年紀，但是，據我爹說，他比我祖父還大了兩歲。”
黑衣人道：“他的身材高矮瘦胖？”
尉遲如蘭道：“和閣下差不多，身材頎長，但比閣下胖一點。”
黑衣人沉思了刹那，又問道：“令尊對他的態度如何？”
尉遲如蘭道：“很恭敬。”
黑衣人道：“他對令尊呢？”
尉遲如蘭道：“看起來似乎很客氣，但是言語神色之間，卻冷冰冰不帶絲毫感情！”黑衣人道：“姑娘對此有何感想？”
尉遲如蘭道：“我想他可能是生性如此。”
語音微微一頓，美目倏然深注，道：“閣下，你所說的，我都不猶豫地回答了，現在我也該問問你了吧？”
黑衣人目光一轉，道：“姑娘，你可是要問我是誰？”
尉遲如蘭螓首輕點道：“不錯，我請問閣下真實姓名？”
黑衣人搖頭道：“姑娘，我很抱歉，也請姑娘原諒。”
尉遲如蘭美目眨了眨，道：“如此，我就退而求次，請問下拿開包蒙頭臉的黑布如何。”
黑衣人再次搖頭道：“這我仍請姑娘原諒！”尉遲如蘭黛眉微皺了皺，道：“閣下左一句抱歉，右一句原諒，實在令我……看來我隻好算了，不問你是誰了。”
黑衣人道：“我多謝姑娘。”
尉遲如蘭忽然微微一笑，道：“閣下先且別言謝，我雖然不再問你是誰，但是，我還有小小的請求呢！”黑衣人道：“我不敢當這‘請求’二字，有話，姑娘請盡管直言就是。”
尉遲如蘭笑道：“如此，閣下是答應我的請求了？”
黑衣人搖頭道：“姑娘，在未明白是什麽事情之前，我不敢也不能答應姑娘。”
尉遲如蘭道：“我這請求隻是舉手之勞，閣下也不能答應麽？”
黑衣人道：“雖然隻是舉手之勞，但我仍必須弄清楚是什麽事，才能決定答應與否！”
尉遲如蘭笑道：“閣下好小心謹慎！”黑衣人笑道：“麵對武林有名的蓋世才女如蘭姑娘，我怎敢不特別小心謹慎！”尉遲如蘭美目異采一閃，道：“你怕吃虧？”
黑衣人道：“姑娘，我是怕下不了台。”
尉遲如蘭美目異采又一閃，道：“閣下不但有一身高絕的武功身手，高絕的心智，而且有一張非常會說話的嘴。”
黑衣人道：“能得蘭姑娘誇獎，看來我該值得驕傲榮幸的了！”尉遲如蘭嬌靨神色倏地一寒，冷叱道：“閣下少貧嘴，伸出你的手來！”話出突然，黑衣人不自然的伸出了一隻手，道：“做什麽？”
但是，旋即倏警覺地飛快地縮了回去。
尉遲如蘭美目界采飛閃地輕聲一笑，道：“閣下，已經慢了！”黑衣人心頭不禁一震，道：“姑娘好高的心智，令我佩服！”尉遲如蘭微微一笑道：“多謝南公子誇獎，也請南公子原諒，妾身這裏謝罪了！”說著嬌軀盈盈起立，檢在一福。原來黑衣人竟是那化名南奇的“魅影拘魂玉書生”南宮逸奇。南宮逸奇欠身還禮道：“蘭姑娘請勿如此，南奇不敢當。”
語聲一頓，星目深注，問道：“姑娘早就看出是我了麽？”
尉遲如蘭含笑說道：“那不是看出來，隻是懷疑。”
南宮逸奇道：“姑娘由何懷疑我的。”
尉遲如蘭道：“從公子的身材和眼睛，還有談吐上。”
南宮逸奇不禁輕“哦”了一聲，笑道：“如此說，姑娘該是位有心人了！”尉遲如蘭嬌靨不由微微一紅，螓首一垂，沒有接話。於是，房內頓在有了刹那的沉寂，兩人都默默地坐著未再開口。
經過一陣沉默之後，南宮逸奇忽然輕咳了一聲，又道：“蘭姑娘，如今你已經知道我是誰了，”美目倏然深注地道：“公子，妾身真的已經知你是誰了麽？”
南宮逸奇道：“蘭姑娘認為這還不夠？”
“當然不夠。”
尉遲如蘭螓首一點道：“妾身願盡所知繼續回答公子的問話，但是，公子卻必須答應妾身一個請求。”
南宮逸奇道：“是交換條件？”
尉遲如蘭道：“公子不肯答應麽？”
南宮逸奇道：“蘭姑娘，我想先問是什麽條件？”
尉遲如蘭道：“請公子現示真麵目。”
南宮逸奇笑道：“姑娘不是早就看得很清楚了嗎？”
尉遲如蘭搖頭道：“公子何忍再欺妾身！”南宮逸奇眉頭暗皺地沉思了刹那，道：“蘭姑娘，我也有個請求！”尉遲如蘭美目一眨，道：“保密，是不是？”
南宮逸奇道：“是的，我現露真麵目，也就等於告訴了姑娘我是誰。”
尉遲如蘭眨眨美目，點著螓首道：“公子請放心，妾身絕對保密就是！”南宮逸奇未再開口，緩緩抬手取下包蒙頭臉的黑布，又抹下那張“南奇”的人皮麵具，露出了他那劍眉星目，鼻似懸膽，口若丹塗，豐神如玉，美秀絕世的俊臉。尉遲如蘭看得神情不禁一呆，旋而美目異采飛閃地問道：“公子，你可是名震江湖的……‘玉書生’？”
南宮逸奇頷首一笑，道：“正是南宮逸奇。”
說著，抬手戴上人皮麵具，仍用黑布包蒙起頭臉。尉遲如蘭美國深往地道：“江湖傳說，‘玉書生’心狠手辣，令人聞名喪膽，稱之為‘魔’，想不到竟是……”
南宮逸奇笑接道：“想不到竟是這個樣子，生了一張不類凶惡的相貌，對不對？”
尉遲如蘭螓首輕點了點道：“妾身今夜有幸得睹公子風儀，方知江湖傳說盡多失誤！”
南宮逸奇淡然含笑道：“以貌取人，失之子心，蘭姑娘當代才女，怎也……”
尉遲如蘭目光一凝，道：“如此，公子是自承江湖傳說的那種心狠手辣絕情之人了！”
南宮逸奇道：“江湖傳說並無差誤！”尉遲如蘭螓首忽地一搖，道：“但是，妾身卻不信！”南宮逸奇道：“蘭姑娘，我不願欺名盜世，也不願假冒偽善欺蒙姑娘。”
尉遲如蘭美目倏閃異采，道：“妾身雖不敢睚譽精擅麵相之學，但對察人之善惡，卻具信心，敢說不會差離太多，不信公子真是那種狠辣凶惡之人！”南宮逸奇微微一笑道：“何況若無事實，誰又願自承是狠辣凶惡之徒，落一個‘魔’字之句呢！”
尉遲如蘭螓首一點，道：“這話說得不錯，也是實情，放眼天下，莽莽江湖，真能不欺名盜世，不假冒偽善的能有幾人，而公子竟能坦然直承為‘魔’，由此足見公子胸懷光明磊落，與世俗之輩不同。”
語聲一頓又起，接道：“以此，妾身也就更不相信了！”
南宮逸奇道：“可是事實上凡是撞在南宮逸奇手裏的人，從無一個能幸逃性命，三年多來，南宮逸奇已是兩手血腥之‘魔’，確實一點不假。”
尉遲如蘭黛眉微微一揚，道：“公子何必恁地矯情，又何苦自稱為‘魔’！”南宮逸奇目泛異采地道：“蘭姑娘，南宮逸奇不自稱為‘魔’，難道自稱為‘俠’？”
尉遲如蘭道：“妾身以為公子實在該當稱個‘俠’字，縱然稱‘魔’。亦該稱為‘魔中之俠’才對！”
南宮逸奇道：“姑娘此說有理麽？”
尉遲如蘭道：“公子出道江湖以來，雖已有數十位江湖好手命喪公子掌下，雖說兩手血腥，但是，據妾身所知，那些人不是十惡不赦的凶徒，便是武林敗類，幾乎無一不是該殺該死，死有餘辜的惡徒！”語聲一頓又起，道：“因此，以武林正義、衛道而言，殺一惡人而救千百人而言，公子不僅不是個心狠手辣之人，且是位俠骨鐵膽，隻問於心無愧，不管他人褒貶，有願集罪孽惡名於一身，舍身救世，值得人敬佩的蓋世奇英豪！”南宮逸奇聽得有點激動道：“蘭姑娘，武林人人視我南宮逸奇為‘魔’，唯獨姑娘稱我為俠，並且我是‘舍身救世的奇俠英豪’，我好不汗顏，好不慚愧！”
尉遲如蘭微微一笑，道：“妾身說的是理，也是事實，公子何必自謙落個俗字。”
南宮逸奇笑了笑，沒有說話。尉遲如蘭美目轉了轉，接著又道：“不過，妾身有一語要奉勸公子，並祈公子能予見容。”
南宮逸奇莊容道：“蘭姑娘請說，我當洗耳恭聽。”
尉遲如蘭貝齒微露，正容說道：“俗語說得好，得饒人處且饒人，奉勸公子，希望公子能上天心，雖惡可殺，刀下留分情，留其命，給與自新之路，公子以為然否，以對後人告之。”
尉遲如蘭接道：“妾身也謝公子。”話題倏地一轉，道：“公子，有什麽要問妾？”南宮逸奇微一沉思，問道：“蘭姑娘，岩壁禁地清楚麽？”
尉遲如蘭道：“不大清楚楚。”
南宮逸奇道：“蘭姑娘是什麽時候進去的？”
尉遲如蘭道：“一年之前。”
南宮逸奇道：“令尊呢？”
尉遲如蘭螓首微搖地道：“似乎沒有。”
南宮逸奇星目眨了眨，道：“蘭姑娘，有個很令姑娘感覺意外，也很驚人的消息，不知道姑娘相信不？”
尉遲如蘭問道：“是什麽消息？”
南宮逸奇道：“目下那峭臂內住著的江湖高手，遠比姑娘一年前進去時所見到的已超過了十倍之數！”尉遲如蘭神情不由微微一呆，道：“真的？”
南宮逸奇道：“我想大概不會不實，據說單是那所謂外宮內宮‘鐵衛’，就有六十名之多。”
尉遲如蘭眨動了一下美目，問道：“公子是聽誰說的？”
南宮逸奇道：“這個姑娘就不必問了。”
尉遲如蘭黛眉一皺，道：“公子可是不放心妾身，怕妾身……”
南宮逸奇搖頭道：“那倒不是，我要是不放心姑娘，就不會對姑娘講這些了。”
尉遲如蘭道：“如此，公子何不告在下。”
南宮逸奇搖搖頭道：“沒有，我放了他們，而且未傷他們一毛一發。”
尉遲如蘭道：“公子為何不殺了他們？”
南宮逸奇笑道：“蘭姑娘，你才智超人，我想你不會不明白我放了他們的用意。”
尉遲如蘭美目眨了眨，道：“公子是為免打草驚蛇？”
南宮逸奇點頭道：“要不，我起碼會廢他三個為惡的武功！”尉遲如蘭默然沉思了刹那，美目忽地一凝，又問道：“公子來找妾身的意思是？……”南宮逸奇道：“請姑娘幫忙找一個人。”
尉遲如蘭道：“是什麽人？”
南宮逸奇道：“我的一位長輩。”
尉遲如蘭道：“公子的長輩，是在‘至尊宮’內麽？”
南宮逸奇道：“目前我還不敢斷定，不然我就不會來找姑娘幫忙了。”
尉遲如蘭道：“這麽說來，公子隻是心中猜想的了？”
南宮逸奇點頭道：“不過，我猜想的並非毫無根據。”
尉遲如蘭道：“何所根據？”
南宮逸奇道：“最近武林失蹤的高手，都被囚禁在‘至尊宮’的地牢內。”
尉遲如蘭臉現驚容的道：“竟有這等事？”
南宮逸奇道：“消息出自於那三名‘鐵衛’之口，諒來不會錯。”
尉遲如蘭微微一沉思道：“公子的長輩是武林中哪一位？”
南宮逸奇道：“鐵筆鬼見愁許伯堯。”
尉遲如蘭略為平靜了一下神情，暗暗深吸了口氣，話鋒倏地一轉，道：“如此，公子為何還要來找妾身幫忙？
南宮逸奇道：“姑娘可是認為不該？”
尉遲如蘭道：“公子是聰明人，難道還要妾身解釋這‘不該’兩字的理由！”南宮逸奇微微一笑道：“但是我卻認為姑娘一定會幫忙！”尉遲如蘭美目深注，問道：“為什麽？”
南宮逸奇道：“為了令尊！”尉遲如蘭道：“公子請把話說明白些，怎樣為了我爹？”
南宮逸奇星目微微一轉，道：“蘭姑娘，‘至尊宮’無緣無故秘密擄劫許多武林成名高手囚禁地牢，其用意是什麽？暫且不談，我先請問這行為如何？是好是壞？是正是邪？”
尉遲如絲毫不猶豫地道：“這行為何用問，自然不正是邪。”
南宮逸奇點了點頭，道：“令尊為人性情如何，姑娘自是比我十分了解清楚，‘鐵膽義豪客’更是江北武林同欽的當代奇豪，而今令尊竟然受命做了‘至尊宮’的殿主，屈居人下，姑娘難道不以為此中還另有原因？”
尉遲如蘭眨眨美目，問道：“公子以為會有什麽原因？”
南宮逸奇微笑道：“姑娘才智過人，何不猜猜看呢！”尉遲如蘭黛眉輕輕地沉思了刹那，道：“難道我爹是受著什麽挾製脅迫不成？”
南宮逸奇點頭一笑道：“姑娘猜的一點不錯，若非如此，以令尊的性情為人，他豈肯自毀俠譽，受命於邪惡之徒！”尉遲如蘭臉微變，黛眉深鎖地道：“可是……我爹他又受了什麽脅迫挾製呢？”
南宮逸奇道：“這就很難說了，不過……”語聲略頓了頓，接道：“據我所知，令尊體內似乎已中了一種慢性劇毒！”尉遲如蘭嬌靨倏然色變，驚駭地道：“我爹已中了慢性劇毒？”
南宮逸奇頷首道：“姑娘請冷靜，令尊雖然中了慢性劇毒，但是，隻要按時用某種解藥，決無生命危險！”尉遲如蘭略為平靜了一下心神，美目凝注地問道：“公子是怎麽知道的？”
南宮逸奇搖頭道：“不是我，是和我同來的那位孔兄看出來的。”
尉遲如蘭又問道：“那位孔兄他是怎樣看出來的？”
南宮逸奇道：“由令尊的眉宇間。”
尉遲如蘭道：“他看出我爹中的是何種慢性劇毒麽？”
南宮逸奇道：“這一點我也問過他，他說須要仔細檢查之後才能知道。”
尉遲如蘭嬌靨上驀地泛起希望之色地道：“如此，他一定精熟毒性，擅解各種劇毒了！”南宮逸奇頷首道：“天下大概還少有令他束手無法解治之毒！”尉遲如蘭美目倏射異采地問道：“他現在何處？”
南宮逸奇道：“可是想去請他為令尊檢查解毒？”
尉遲如蘭螓首一點，道：“不錯，妾身正有此念。”
南宮逸奇搖頭道：“姑娘最好打消此念。”
尉遲如絲不由愕然一怔，問道：“為什麽？難道他會拒絕不肯？”
南宮發奇搖頭道：“不是他會拒絕不肯，而是不能。”
“不能。”
尉遲如蘭詫異地道：“公子不是說天下很少有令他束手無策不能解治之毒麽，何況他尚未檢知我爹中的是何種劇毒，又怎麽……”
南宮逸奇知道蘭姑娘誤會了他這“不能”的意思了，是以不待蘭姑娘說完，立即抬手一搖，笑說道：“蘭姑娘，你誤會了，我說的這‘不能’，並不是不能解毒的‘不能’，而是令尊體內之毒，目前根本不能解，也不宜解。”
尉遲如蘭神色不禁微微一呆，詫道：“那為什麽？”
南宮逸奇道：“因為這不但可能救不了令尊，反而會害了令尊，姑娘明白我的意思麽？”
尉遲如蘭眨眨美目，道：“妾身很笨拙，實在不明白。”
南宮逸奇道：“姑娘何妨多想呢！”尉遲如蘭默然沉思了刹那，螓首微抬地道：“可是毒性一解，立刻會被發覺？”
南宮逸奇頷首道：“不錯，這是目前還不宜替令尊解毒的原因之一，還有就是以令尊性情之剛烈為人，他豈是那貪生怕死甘願受人挾製之人！”語聲一頓又起，道：“為此我判斷那‘至尊宮’主以毒脅迫令尊，可能隻是其手段之一，可能另外還有些什麽更毒的手段，挾製著令尊不得不忍氣吞聲受其脅迫！”尉遲如蘭心頭不禁暗暗一驚，美目微睜，凝聲問道：
“以公子之見，認為那另外更毒的手段，可能是……”
南宮逸奇搖搖頭道：“姑娘，這我就不敢狂言亂說了！”尉遲如蘭笑說道：“公子何必廉虛客氣，反正隻是猜想，說說又何妨？”
南宮逸奇沉思了刹那，道：“姑娘既如此說，那我就且尊芳命，暫作‘姑妄言之’好了，”話聲一落即起，道：“以陋見猜測，那更惡毒的手段，可能關係姑娘姐妹以及全堡之人的生死，令尊父女情深，俠骨仁心，他豈忍不顧兒女和全堡百餘周下無辜慘遭……”說至此處，語聲倏然頓住，搖了搖頭，閉口不言。
他雖然頓聲住口不言，沒有接說下去，但是，意思已經很夠明白的了，這種想法，雖然不能說是絕對正確，卻有十之七八的可能性。尉遲如蘭聽得芳心不禁倏然大震，嬌軀倏起劇顫，嬌靨一片蒼白！南宮逸奇他俠骨義腸，劍凰琴心，眼見姑娘這等神情，心中不由頓生憐意地，柔聲安慰姑娘道：“蘭姑娘，我已經說過了，我這隻不過是‘姑妄言之’的想法而已，根本不能作準，事實如何？尚待進一步的探索，還望蘭姑娘冷靜心神，籌劃應付之策，為令尊和全堡的安危，一切均請暫作忍耐，別太……”語鋒微微一頓，接著又道：“姑娘當代才女，智慧超人，想來定能明白拙意了！”
這番話雖是安慰之詞，但卻十分有力量。
尉遲如蘭聽後，神色立轉，肅容起身朝南宮逸奇襝衽盈盈一福，道：“承蒙公子教益，尉遲如蘭衷心至為感激！”南宮逸奇微一欠身，道：“蘭姑娘，我不敢當，姑娘也請別客氣。”
尉遲如蘭緩緩坐下，美目倏然一凝，深注地道：“公子當代奇俠，蓋世高人，和公子同行的那位朋友，料也絕非俗人，我請問，他是當世中的哪位高人？”
南宮逸奇笑笑道：“姑娘才智高絕，何不猜猜？”
尉遲如蘭美目眨動，沉思了刹那之後，道：“放眼當世，能夠情解天下各種奇毒之人不多……”語聲一頓，凝國道：“他可是那位外號人稱‘醫偷雙絕’的諸葛大俠不是？”
南宮逸奇頷首一笑道：“姑娘才智的確令人欽佩，猜得一點不錯，他正是諸葛大俠！”
尉遲如蘭嫣然一笑道：“妾身隻不過是胡亂猜中的，公子謬獎了。”
南宮逸奇笑了笑，話題一變，道：“蘭姑娘如今已經明白了一切，可願意幫我這個忙不？”
尉遲如蘭螓首輕點地肅容道：“妾身遵命，可是……”語聲一頓，問道：“如果許大俠他確實被禁在裏麵，妾身如何通知公子呢？”
南宮逸奇笑道：“姑娘難道忘了我已接受令尊之聘，為貴堡大案了麽？”
尉遲如蘭嬌靨不禁一紅，笑了笑，道：“不是公子提起，妾身倒真的忘了。”
美目眨了眨，接著又問道：“公子何時前來上任？”
南宮逸奇道：“半月之後，如果事情確實，請姑娘至時當麵告訴我好了。”
尉遲如蘭道：“公子將如何打算？”
南宮逸奇微一沉思，道：“可能伺機潛入相救，也可能明著要人，這就得要看情形而定了。”
語聲一頓又起，接道：“姑娘，我該走了，一切請姑娘自己謹慎小心！”說著他站起了身子。尉遲如蘭也跟著站起嬌軀，螓首輕點地道：“謝謝公子，妾身自會小心的，公子你不多坐會兒了麽？”
南宮逸奇搖頭道：“我多謝姑娘答應幫我的忙，也請姑娘多珍重！”話落，瀟灑地舉步走出了房門，騰身電射，劃空飛掠而去，身形閃了兩閃，即已消失不見了。尉遲如蘭跟著走出房外，憑欄凝望著南宮逸奇飛射不見的夜空，芳心裏突然生起一股難以言喻的感受……良久，良久，她才心神悵然若有所失地緩緩轉身返回房內，關上了門，和衣上了床。
金陵，鍾山巍巍，龍盤虎踞。這座石頭古城，六朝時代各朝多建宮室於此，因此，豪華繁榮，盛絕一時。雖然，而後的金陵，那當年吳官秀麗江南，往日的“南樓風月”，“北海琴樽”，已是故壘蕭蕭，都成了陳跡！但是，曾幾何時，那秦淮河兩岸一帶，又是水上人家，懸椿拓架，為河旁水閣，麵棟雕梁，綠窗翠簾，河上燈船畫舫盛甲天下，金粉薈萃，鶯燕成群，竟成了那蝕骨銷魂的溫柔鄉，迷人癡醉的銷金窟……。那甜美的歌聲，那令人沉醉的琴音……也正是那些王孫公子，風流文士留連忘返，揮金如土的原因。這些，重又點綴了這江山的綺麗，使這座已是“吳官花草埋幽徑，晉代衣冠成古邱”的金陵，再度的繁榮盛極一時起來！
“悅賓樓”，在金陵城內的東大街上，是當時城內首屈一指的大酒樓，“悅賓樓”的廚師是一流名廚師，因此，“悅賓樓”的菜好，色香味俱全，聞名全金陵。這“悅賓樓”不但是菜好，酒也好，都是當地的名產，而店夥計更會做生意，對客人招待親切周到，臉上永遠掛著笑，和客人說話時總是哈著腰，言語在奉承中更令人有著舒服和親切感！做生意的嘛，本來就應該這樣才對，所謂“和氣生財，客人至上！”這也正是做生意的要訣竅門！因此，“悅賓樓”的生意也就特別好，特別興隆，真是“客常滿，座不空”，在金陵城內無出其右。
這天，華燈初上的時候，“悅賓樓”上來了位細眉黃臉的青衫書生，這位青衫書生的相貌雖然不太高明，但是，氣度卻十分灑脫從容。此時，樓上已經上了八成座兒。青衫書生隻是一個人，於是店夥計親切招待著他在一位俊美的白衣少年對麵坐了下來，和白衣少年同奧而坐。
白衣美少年方自皺眉，那店夥計已機伶的搶先開了口，哈腰陪笑的向白衣美少年致歉地說道：“公子爺，您請多包涵，實在沒有位子了，就讓這位公子爺，在您桌子擠一擠吧！小的這裏謝謝您公子爺了。”
說著朝白衣少年彎腰唱了個大肥喏。白衣美少年心裏雖然甚是不願意，但是在店夥計如此致歉唱喏的情形下，他那還好說什麽，隻得淡然地擺了擺手。青衫書生的目光瞥視了桌上白衣美少年的酒菜一眼，不待店夥計問他，搶先向店夥計說道：“小二哥，麻煩你照樣的來一份好了。”
店夥計點頭哈腰，應了聲“是”，轉身退了下去。青衫書生朝白衣美少年點頭笑了笑，然後神態悠閑的轉動著目光，向全樓緩緩地掃視了一遍。隻一遍，他目中立刻閃過了一抹異采，因為，他已經找到了他要找的人。那是相隔著五六張桌子，坐著的一名錦衣者者，和錦衣老者同桌的是一個年約四十左右的青衣漢子。那青衣漢子生得一張瘦削的臉孔，神色顯得有點陰鷙，說話時兩隻眼睛不停的轉動，顯然是個性情陰詐，心機深沉之人。原來青衫書生，他正是那位字內武林稱奇稱最，被人視之為“魔”的“魅影拘魂玉書生”南宮逸奇。那錦衣老者正是金陵王府的錦衣侍衛，宮同五品號稱“智囊”的沈景器，青衣漢子是青衣侍衛範新田。
由於南宮逸奇的目光掃視全樓，又多看了範新田一眼，立刻引起了白衣少年的注意，心中不由暗暗一動，忖道：“此人相貌這般平庸，難道竟會是那……”
這時，店夥計送上了酒菜，因此也打斷了白衣美少年的忖想。於是，南宮逸奇默默地開始低斟慢酌起來，那神情，似悠閑，而又象有著什麽心事，一付若有所思的樣子。他神情看似如此，其實他正在一麵喝酒，一麵凝聽著沈景器和範新田兩人的談話。
隻聽兩人邊吃邊談中，範新田話題忽然一變，問道：“沈老，聽說你這趟奉命去江北第一堡拜壽，是麽？”
沈景器點頭道：“江北第一堡的聲威果然不同尋常得很！”範新田道：“那場麵很大麽？”
沈景器道：“大極了，筵開百席以上，江北武林黑白兩道有頭有臉的人物差不多全到了，真是群雄聚集，盛況空前，令人羨煞！”範新田接著又道：“沈老這趟奉命前往拜壽，大概不是專為去拜壽的吧？”
沈景器笑笑反問道：“老弟以為老朽是幹什麽去了？”
範新田道：“如果兄弟猜得不錯，沈老這趟明是拜壽，實是暗查竊案去了，對不對？”
沈景器笑了笑道：“老弟高明，猜得一點也不錯。”
範新田嘿嘿一笑，旋忽目光一凝，問道：“怎麽樣？有收獲麽？”
沈景器道：“老弟你猜呢？”
範新田略作沉思地道：“有線索了，不知道猜得對不對？”
沈景器道：“老弟，這回你就猜錯了。”
範新田道：“難道毫無一點線索？”
沈景器道：“完全白費工夫！”範新田眼珠轉了轉，道：“也沒有碰上那位諸葛高風麽？”
沈景器道：“沒有見到他的蹤跡！”範新田道：“沈老，兄弟認為這件案子一定是他做的，除他之外，決無別人！”沈景器問道：“何以見得？”
範新田道：“第一，竊案做得幹淨利落，不留絲毫痕跡，非身手、偷技兩皆高絕老練之人，絕難辦到！”沈景器接著又問道：“第二呢？範新田道：“第二，做賊的心虛，他做了此案之後，知道我們一定會找他，因此，他躲起來了，不然，江湖上怎會找不到他的行蹤！”
這種推斷，聽來似乎極有道理，然而沈景器他心裏可十分清楚，這案子根本不是諸葛高風做的，隻是，這時他不便明說而已。
他既然不便說明，隻好順著範新田的意思，點頭笑笑道：“老弟高見，確實……”南宮逸奇剛剛聽到這裏，忽聞和他同桌的那位白衣美少年，突然開口向他問道：“兄台有什麽心事嗎？”
兩人同桌相對而坐，白衣美少年開口問他的話，在禮貌上，他自是不便不答，於是，他隻好抬眼朝白衣美少年搖頭一笑，道：“沒有。”
白衣美少年象是因為獨酌無聊，有心要和他攀談似地，又開口道：“請教貴姓？南宮逸奇談談地道：“敝姓宮。”白衣美少年又問道：“台甫？”
南宮逸奇道：“草字大可。”
白衣美少年星目眨動了一下，道：“宮兄怎地不說實話！”這話，聽得南宮逸奇心頭不由微微一震，凝目問道：“在下那裏不說實話了？”
白衣美少年微微一笑，道：“看宮兄的神情明明是有著什麽心事，卻偏說沒有，這不是不說實話麽？”
南宮逸奇聞聽這麽一說，這才明白對方的意思，遂即搖頭一笑，道：“在下真的沒有什麽心事，兄台誤解了。”
白衣美少年笑笑道：“宮兄既然這麽說，那就算了，不過，宮兄如果有什麽心事的話，不妨對我略說，我或者能幫宮兄一點小忙！”南宮逸奇笑道：“謝謝兄台的好意，在下實在沒有什麽心事。”
白衣美少年又笑了笑，道：“宮兄不是本地人吧？”
南宮逸奇搖頭道：“不是，小地方杭州。”
白衣美少年星目轉了轉，又問道：“宮兄來金陵是訪友還是？……”南宮逸奇道：“出來隨便走走。”
白衣美少年道：“是出來遊學的麽？”
南宮逸奇道：“說不上‘遊學’，開開眼界而已。”
白衣美少年淡然一笑道：“宮兄太謙虛了。”
語聲一頓又起，道：“相逢何必曾相識，同桌相對而坐，該說得上個‘緣’字，來，宮兄，兄弟敬你一杯！”
說著，端起酒杯，朝南宮逸奇舉了舉，竟就後先幹了一杯。這白衣美少年，看來是個文弱之人，但是舉動倒是十分豪爽得很！南宮逸奇目中星采不由一閃，連忙也舉杯說道：“不敢當，兄弟這一杯酒，在下實在是不敢當之至。”
白衣美少年笑道：“宮兄，何乃恁地客套，宮兄年長，小弟年幼，區區一杯薄酒，還有什麽敢當不敢當的，那不是顯得太俗氣了麽？”
南宮逸奇不由揚眉一笑道：“兄台說的是，如此，請恕在下失言！”白衣美少年不由露齒微微一笑，那一口牙齒好整齊，好白！於是，這兩個本來陌不相識的人，開始邊淺斟低酌，邊天南海北的閑談起來。自然，因為雙方都是文人，所談的話題也都是古今文人軼事，四書五經，詩詞歌賦等等一這一談之下，南宮逸奇心中驚異了！
他發覺這白衣美少年竟是個滿腹錦繡，胸羅淵博，詩詞歌賦無不嫻熟精深的才子，決非一般少年公子哥兒可比者。因此，他對這白衣少年立刻有了另一種看法，也有了相交之心，而白衣美少年呢，他心中可有著比南宮逸奇更甚的驚異，他再也意想不到這麽一個細眉黃臉，相貌平庸的書生，其文才胸羅，竟然不差於他，甚至於有比他還略勝的現象！他心裏不禁暗想：這真是“人不可貌相，海水不可鬥量”了，雖然，白衣美少年心裏對這位官兄可有著極甚的驚異，也仍願意交個文友，但是可惜他不能！為什麽？因為他有所顧忌，也因為他的身份特殊……因此，他隻好心中暗暗一歎而作罷！
初更將半，“悅賓樓”上的客人，大半都帶著微醺的酒意結帳離去，或返家，或去找那酒字下麵的一個“色”字，尋歡去了，剩下的客人已不到四成座兒。這時，沈景器忽然抬眼向全樓掃視了一眼，而後對範新田說道：“範老弟，我們走吧。”
範新田問道：“沈老，現在就回去麽？”
沈景器微微一笑道：“老弟可是有意思再到別處去逛逛麽？”
範新田點頭說道：“沈老果然是位解人，兄弟確實有這個意思。”
話鋒微微一頓，接著又道：“平常很少出來玩玩，沈老如果不反對的話，今晚一切皆由兄弟做東，如何？”
沈景器笑道：“如此，老弟你就跟我去吧。”
於是，範新田招呼店夥計過來結了酒帳，起身和沈景器相偕下樓而去。他兩個那裏才下樓，白衣美少年這裏立即向南宮逸奇笑說道：“宮兄，你請慢慢地多喝一杯吧，小弟要失陪先走一步了，回去時間太晚了有點不大方便。”
南宮逸奇抬眼注目微笑地道：“是尊夫人問令甚嚴麽？”
白衣美少年俊麵不由地一紅，笑說道：“宮兄取笑了，小弟尚未成親呢！”南宮逸奇連忙致歉地道：“請恕在下失言。”
話聲一頓即起，道：“兄台自管請便先回吧，今晚的酒帳由在下結，在金陵宮兄是客，小弟是主，今天的酒帳理該由小弟做東，略盡地主之誼！”
說著是從衣袖裏取出一綻銀子放在桌上，朝南宮逸奇微一拱手，道了聲“再見”，舉步瀟灑地下樓而去。南宮逸奇隻欠了欠身，他沒有再客套，也沒開口說什麽。等到白衣美少年下樓去後，他這才招呼店夥計過來笑問道：“小二哥，剛才那位白衣公子他姓什麽，住在城裏什麽地方？”
店夥計搖搖頭道：“小的不知道。”
南宮逸奇問道：“他常來嗎？”
店夥計又搖搖頭道：“小的以前從未見過那位公子，人品真俊。”
南宮逸奇有點詫異地微皺了皺眉頭，道：“這麽說，他是不是本地人你也不知道了？”
店夥計搖搖頭道：“以小的看，他可能是外地來的。”
南宮逸奇道：“怎見得他是外地來的？”
店夥計笑說道：“因為他說話沒有本地的口音。”
一抬眼，望著南宮逸奇笑問道：“公子也不是本地人吧？”
南宮逸奇點頭道：“我是杭州人。”
店夥計雙眼微睜睜地笑說道：“公子原來是杭州人，那真是處好地方，聽說那裏山水秀美，風景旖麗冠絕江南，名勝古績多得不可勝數，玩上三天也玩不完那些地方。”
南宮逸奇笑說道：“小二哥，你讀過不少書吧？”
店夥計搖頭道：“公子請別見笑，我讀過三年，隻是太笨了，連一部‘論語’都沒有念完，所以就幹脆不念了。”
南宮逸奇談笑了笑，抬手指指桌上的銀子，話鋒一轉，笑問道：“小二哥，那綻銀了了夠不夠我和那位白衣公子的酒帳？”
店夥計目光一瞥那綻銀子足有十兩，連忙點頭說道：“太多了，公子爺，連一半也用不了呢？”
南宮逸奇一擺手道：“多下的一全數賞給你了。”
說著站起身子，舉步從容瀟灑往樓下走去。店夥計不禁感覺意外的楞了楞，旋即連忙哈腰道謝不迭。
“夫子廟”在秦淮河北的“貢院街上”，背臨著淮河，是處天下知名的地方。“夫子廟”這地方一如北平的“天橋”，吃喝玩樂，應有盡有，五花八門，層出不窮，也層層出奇。而且，也是八方龍蛇混雜，全金陵的臥虎藏龍之地。
時近二更。秦淮河中雖正燈船處處，畫舫輕蕩，那迷人沉醉的歌聲琴韻，雖正隨風飄傳河心，但是，“夫子廟”一帶，卻漸漸寂靜下來。在“夫子廟”兩邊一處僻靜的小巷口，這時正有兩個人往那黑暗的小巷裏走了進去，這兩人他們正是那沈景器和範新田。範新田一邊走著，一邊不禁詫異的問道：“沈老，跑到這裏來做什麽？”
沈景器輕聲一笑道：“範老弟，這你就不知道了……”
他話未說完，對麵巷尾突然出現了一個身材頎長的人影，朝巷口這邊走了過來。轉眼間，雙方已經走了個麵對麵，沈範兩人正欲側身而過，不意那人卻突然一伸雙手，攔住了兩人，道：“兩位，別在裏去了。”
沈景器雙目突然一瞪，喝道：“你想幹什麽？”
攔住沈範兩人的這人，正是那位“魅影拘魂玉書生”南宮逸奇。自然，沈景器早知道是他了。原來沈景器是在“悅賓樓”上得到了南宮逸奇的傳聲指點後，才帶著範新田到這條僻靜的小巷子裏來的，他瞪目沉聲喝問，自然也是故意的做戲了。
南宮逸奇淡淡地道：“我是一番好意，奉勸兩位別往裏去。”
沈景器道：“裏麵出了事情了。”
南宮逸奇道：“正是出了事情。”
範新田問道：“出了什麽事情？”
南宮逸奇道：“命案。”
範新田雙眼一翻，道：“可是有人殺了人了？”
南宮逸奇點點頭道：“一點不錯，正是有人殺了人。”
範新田沉聲問道：“是什麽人殺的？被殺的又是什麽人？”
南宮逸奇冷冷地道：“你問那麽清楚幹什麽？難道想管閑事不成？”
範新田突然嘿嘿一笑，道：“你知道我們是什麽人麽？”
南宮逸奇道：“你閣下臉上又沒有刻字掛招牌，我怎麽知道你是什麽東西！”
範新田一聽這話，不禁倏然大怒，他雙目陡瞪，才待開口，但是，沈景器竟搶先一步地開口說道：“範老弟，這人有點問題，你看著他別讓他跑了，老朽到裏麵去看看再說好了。”
說著他身形一側，便閃身走了過去，騰身飛掠直奔向巷尾，一閃不見了。
南宮逸奇突然一聲冷笑道：“範大人，你也想去看看真相不？”
範新田不禁一怔，詫異地道：“朋友，你認識我？”
南宮逸奇道：“範大人不認識我了？”
範新田眉鋒一皺，道：“朋友貴姓大名，我們什麽地方見過？”
南宮逸奇淡然一笑道：“範大人如今做了金陵王府的侍衛，盲同七品，身份不同從前了，既然裝著不認識我這個老朋友就算了！”範新田眉鋒深皺地道：“朋友你究竟是那一位？”
南宮逸搖頭道：“算了，範大人何必再裝糊塗呢？”
語聲一頓又起，道：“範大人不認我這個老朋友，我自是不敢勉強，不過，我是特地找範大人幫忙來的，範大人卻必須答應我，幫我個忙！”範新田目光轉了轉，突然嘿嘿一笑，道：“好吧，朋友既然硬指我範某人是在裝糊塗，不認老朋友，令我範某人百口莫辯，我也就隻好不再問你朋友是那一位了！”話鋒一頓，目光一凝，問道：“朋友找我幫什麽忙？”
南宮逸奇道：“範大人是答應了？”——
掃描校對
尉遲如蘭冷冷地道：“閣下請答我問話！”黑衣人笑道：“我是走進來的，如此答，姑娘滿意不？”
“當然不滿意。”
尉遲如蘭螓首一搖，問道：“閣下是怎樣走進來的？”
黑衣人道：“避著所有的人，所有的眼睛，悄悄地走進來的。”
尉遲如蘭道：“閣下來了好久了？”
黑衣人道：“並沒有好久，大概是一刻時辰左右。”
尉遲如蘭微一沉思，道：“你來的時候，房內沒有人麽？”
“有。”
黑衣人道：“姑娘的兩名侍婢正在這房內。”
尉遲如蘭道：“她兩個會準許閣下進來？”
黑衣人笑道：“她兩個自然不會準許我進來，但是，她兩個卻無法阻止我進來。”
尉遲如蘭道：“她兩個身手不弱！”黑衣人道：“不錯，她兩個身手確算不弱，不過……”忽地輕聲一笑，沒有接說下去。
尉遲如蘭芳心暗暗一震，道：“她兩個比閣下差得很多，是麽？”
黑衣人道：“姑娘應該明白，要不，我就進不來了。”
尉遲如蘭芳心震凜地道：“她兩個難道沒有出聲傳警？”
“有。”
黑衣人道：“可惜，她兩個沒有快得過我，沒有來得及張口出聲！”尉遲如蘭臉色一變道：“閣下把她兩個了？”
黑衣人道：“姑娘放心，她兩個毫無損傷，現在隔壁房內，睡興正濃！”尉遲如蘭道：
“閣下點了她兩個的睡穴了？”
黑衣人道：“請姑娘原諒，我不得不如此，她兩個天亮時睡穴自解。”
尉遲如蘭美目轉了轉，道：“如此說，閣下果真是無惡意了！”黑衣人笑說道：“姑娘，我是有事奉懇而來，怎會有惡意！”尉遲如蘭美目凝視黑衣人，沉思了刹那，蓮步輕移，在桌旁的一張椅子上緩緩坐下，纖手微抬了抬，道：“閣下請坐。”
黑衣人道：“多謝蘭姑娘。”
說著瀟灑地跨前一步，在距離五尺左右的一張椅子上落了坐。尉遲如蘭道：“夜深人寂，閣下請恕我連茶也不招待一杯了。”
黑衣人微微一笑，道：“姑娘請勿客氣，我擅闖香閨，尚請恕我唐突冒昧之罪！”尉遲如蘭美目異采地一閃，笑道：“閣下也別說客套話了，請說來意吧。”
黑衣人一點頭道：“我遵命。”
語音微微一頓，接道：“姑娘，我此來是請問一處地方，同時找一個人。”
尉遲如蘭美目一凝，詫異地道：“閣下要問的地方我知道？”
黑衣人點頭道：“要不然，我就不會不顧唐突，夜闖香閨，冒險來請教姑娘了。”
尉遲如蘭螓首微搖地道：“這個閣下恐怕要失望了，我自小生長堡內，從來很少出門，對外麵知道的地方少得可憐。”
黑衣人微微一笑，道：“姑娘說得甚是，不過，我這個人向來不作沒有把握的事情，我要請問的地方，姑娘必然知道。”
“哦！”尉遲如蘭美目眨了眨，道：“如此，我請問閣下要問的是什麽地方？”
黑衣人道：“至尊宮。”
尉遲如蘭不由愕然一怔，嬌靨上突然詫異之色地道：“至尊宮？至尊宮是處什麽地方？”
黑衣人道：“姑娘好會裝糊塗，好會做作！”尉遲如蘭搖首正容說道：“閣下，我既未做作，更未裝糊塗，我是真不知道這‘至尊宮’是處什麽地方，也決未說謊！”黑衣人目中突射威棱，灼灼地逼視著尉遲如蘭，稍頃之後，這才威棱一斂，輕點了點頭，說道：“姑娘，我相信你，不過……”語音一頓又起，道：“這‘至尊官’姑娘雖然不至於也不知道，也許是第一次聽說，但是，貴堡中的禁地，姑娘總不至於也不知道吧。”
尉遲如蘭頷首道：“這我知道。”
黑衣人道：“姑娘知道那地方為何被列為禁地的理由麽？”
尉遲如蘭眨眨美目道：“難道‘至尊宮’便在那峭壁之內麽？”
黑衣人道：“姑娘請先答我那裏為何被列為禁地的理由！”尉遲如蘭道：“那峭壁內隱居著我爹的一位好友，他不喜歡人打擾他清修，即連我爹平常也極少入內，所以被列為禁地。”
黑衣人道：“姑娘知道那人是誰麽？”
尉遲如蘭搖頭道：“不知道，我爹從來不提他的姓名，也不準我們問。”
語聲微頓了頓，問道：“閣下要找的人就是他麽？”
“不是。”
黑衣人搖頭道：“姑娘知道那峭壁內有多少人麽？”
尉遲如蘭道：“大概有十多個人，據說都是我爹那些好友昔年闖蕩江湖的手下。”
黑衣人道：“他們住在那裏麵好久了？”
尉遲如蘭道：“三年左右。”
黑衣人道：“姑娘進去過麽？”
尉遲如蘭道：“進去過一次。”
黑衣人道：“姑娘見到過令尊的那位好友沒有？”
尉遲如蘭道：“見到了。”
黑衣人道：“他是怎樣的一個人？”
尉遲如蘭道：“白淨的臉孔，黑髯飄胸，神色有點冷冰冰的，威儀懾人得很，看樣子大概有四十多歲的年紀，但是，據我爹說，他比我祖父還大了兩歲。”
黑衣人道：“他的身材高矮瘦胖？”
尉遲如蘭道：“和閣下差不多，身材頎長，但比閣下胖一點。”
黑衣人沉思了刹那，又問道：“令尊對他的態度如何？”
尉遲如蘭道：“很恭敬。”
黑衣人道：“他對令尊呢？”
尉遲如蘭道：“看起來似乎很客氣，但是言語神色之間，卻冷冰冰不帶絲毫感情！”黑衣人道：“姑娘對此有何感想？”
尉遲如蘭道：“我想他可能是生性如此。”
語音微微一頓，美目倏然深注，道：“閣下，你所說的，我都不猶豫地回答了，現在我也該問問你了吧？”
黑衣人目光一轉，道：“姑娘，你可是要問我是誰？”
尉遲如蘭螓首輕點道：“不錯，我請問閣下真實姓名？”
黑衣人搖頭道：“姑娘，我很抱歉，也請姑娘原諒。”
尉遲如蘭美目眨了眨，道：“如此，我就退而求次，請問下拿開包蒙頭臉的黑布如何。”
黑衣人再次搖頭道：“這我仍請姑娘原諒！”尉遲如蘭黛眉微皺了皺，道：“閣下左一句抱歉，右一句原諒，實在令我……看來我隻好算了，不問你是誰了。”
黑衣人道：“我多謝姑娘。”
尉遲如蘭忽然微微一笑，道：“閣下先且別言謝，我雖然不再問你是誰，但是，我還有小小的請求呢！”黑衣人道：“我不敢當這‘請求’二字，有話，姑娘請盡管直言就是。”
尉遲如蘭笑道：“如此，閣下是答應我的請求了？”
黑衣人搖頭道：“姑娘，在未明白是什麽事情之前，我不敢也不能答應姑娘。”
尉遲如蘭道：“我這請求隻是舉手之勞，閣下也不能答應麽？”
黑衣人道：“雖然隻是舉手之勞，但我仍必須弄清楚是什麽事，才能決定答應與否！”
尉遲如蘭笑道：“閣下好小心謹慎！”黑衣人笑道：“麵對武林有名的蓋世才女如蘭姑娘，我怎敢不特別小心謹慎！”尉遲如蘭美目異采一閃，道：“你怕吃虧？”
黑衣人道：“姑娘，我是怕下不了台。”
尉遲如蘭美目異采又一閃，道：“閣下不但有一身高絕的武功身手，高絕的心智，而且有一張非常會說話的嘴。”
黑衣人道：“能得蘭姑娘誇獎，看來我該值得驕傲榮幸的了！”尉遲如蘭嬌靨神色倏地一寒，冷叱道：“閣下少貧嘴，伸出你的手來！”話出突然，黑衣人不自然的伸出了一隻手，道：“做什麽？”
但是，旋即倏警覺地飛快地縮了回去。
尉遲如蘭美目界采飛閃地輕聲一笑，道：“閣下，已經慢了！”黑衣人心頭不禁一震，道：“姑娘好高的心智，令我佩服！”尉遲如蘭微微一笑道：“多謝南公子誇獎，也請南公子原諒，妾身這裏謝罪了！”說著嬌軀盈盈起立，檢在一福。原來黑衣人竟是那化名南奇的“魅影拘魂玉書生”南宮逸奇。南宮逸奇欠身還禮道：“蘭姑娘請勿如此，南奇不敢當。”
語聲一頓，星目深注，問道：“姑娘早就看出是我了麽？”
尉遲如蘭含笑說道：“那不是看出來，隻是懷疑。”
南宮逸奇道：“姑娘由何懷疑我的。”
尉遲如蘭道：“從公子的身材和眼睛，還有談吐上。”
南宮逸奇不禁輕“哦”了一聲，笑道：“如此說，姑娘該是位有心人了！”尉遲如蘭嬌靨不由微微一紅，螓首一垂，沒有接話。於是，房內頓在有了刹那的沉寂，兩人都默默地坐著未再開口。
經過一陣沉默之後，南宮逸奇忽然輕咳了一聲，又道：“蘭姑娘，如今你已經知道我是誰了，”美目倏然深注地道：“公子，妾身真的已經知你是誰了麽？”
南宮逸奇道：“蘭姑娘認為這還不夠？”
“當然不夠。”
尉遲如蘭螓首一點道：“妾身願盡所知繼續回答公子的問話，但是，公子卻必須答應妾身一個請求。”
南宮逸奇道：“是交換條件？”
尉遲如蘭道：“公子不肯答應麽？”
南宮逸奇道：“蘭姑娘，我想先問是什麽條件？”
尉遲如蘭道：“請公子現示真麵目。”
南宮逸奇笑道：“姑娘不是早就看得很清楚了嗎？”
尉遲如蘭搖頭道：“公子何忍再欺妾身！”南宮逸奇眉頭暗皺地沉思了刹那，道：“蘭姑娘，我也有個請求！”尉遲如蘭美目一眨，道：“保密，是不是？”
南宮逸奇道：“是的，我現露真麵目，也就等於告訴了姑娘我是誰。”
尉遲如蘭眨眨美目，點著螓首道：“公子請放心，妾身絕對保密就是！”南宮逸奇未再開口，緩緩抬手取下包蒙頭臉的黑布，又抹下那張“南奇”的人皮麵具，露出了他那劍眉星目，鼻似懸膽，口若丹塗，豐神如玉，美秀絕世的俊臉。尉遲如蘭看得神情不禁一呆，旋而美目異采飛閃地問道：“公子，你可是名震江湖的……‘玉書生’？”
南宮逸奇頷首一笑，道：“正是南宮逸奇。”
說著，抬手戴上人皮麵具，仍用黑布包蒙起頭臉。尉遲如蘭美國深往地道：“江湖傳說，‘玉書生’心狠手辣，令人聞名喪膽，稱之為‘魔’，想不到竟是……”
南宮逸奇笑接道：“想不到竟是這個樣子，生了一張不類凶惡的相貌，對不對？”
尉遲如蘭螓首輕點了點道：“妾身今夜有幸得睹公子風儀，方知江湖傳說盡多失誤！”
南宮逸奇淡然含笑道：“以貌取人，失之子心，蘭姑娘當代才女，怎也……”
尉遲如蘭目光一凝，道：“如此，公子是自承江湖傳說的那種心狠手辣絕情之人了！”
南宮逸奇道：“江湖傳說並無差誤！”尉遲如蘭螓首忽地一搖，道：“但是，妾身卻不信！”南宮逸奇道：“蘭姑娘，我不願欺名盜世，也不願假冒偽善欺蒙姑娘。”
尉遲如蘭美目倏閃異采，道：“妾身雖不敢睚譽精擅麵相之學，但對察人之善惡，卻具信心，敢說不會差離太多，不信公子真是那種狠辣凶惡之人！”南宮逸奇微微一笑道：“何況若無事實，誰又願自承是狠辣凶惡之徒，落一個‘魔’字之句呢！”
尉遲如蘭螓首一點，道：“這話說得不錯，也是實情，放眼天下，莽莽江湖，真能不欺名盜世，不假冒偽善的能有幾人，而公子竟能坦然直承為‘魔’，由此足見公子胸懷光明磊落，與世俗之輩不同。”
語聲一頓又起，接道：“以此，妾身也就更不相信了！”
南宮逸奇道：“可是事實上凡是撞在南宮逸奇手裏的人，從無一個能幸逃性命，三年多來，南宮逸奇已是兩手血腥之‘魔’，確實一點不假。”
尉遲如蘭黛眉微微一揚，道：“公子何必恁地矯情，又何苦自稱為‘魔’！”南宮逸奇目泛異采地道：“蘭姑娘，南宮逸奇不自稱為‘魔’，難道自稱為‘俠’？”
尉遲如蘭道：“妾身以為公子實在該當稱個‘俠’字，縱然稱‘魔’。亦該稱為‘魔中之俠’才對！”
南宮逸奇道：“姑娘此說有理麽？”
尉遲如蘭道：“公子出道江湖以來，雖已有數十位江湖好手命喪公子掌下，雖說兩手血腥，但是，據妾身所知，那些人不是十惡不赦的凶徒，便是武林敗類，幾乎無一不是該殺該死，死有餘辜的惡徒！”語聲一頓又起，道：“因此，以武林正義、衛道而言，殺一惡人而救千百人而言，公子不僅不是個心狠手辣之人，且是位俠骨鐵膽，隻問於心無愧，不管他人褒貶，有願集罪孽惡名於一身，舍身救世，值得人敬佩的蓋世奇英豪！”南宮逸奇聽得有點激動道：“蘭姑娘，武林人人視我南宮逸奇為‘魔’，唯獨姑娘稱我為俠，並且我是‘舍身救世的奇俠英豪’，我好不汗顏，好不慚愧！”
尉遲如蘭微微一笑，道：“妾身說的是理，也是事實，公子何必自謙落個俗字。”
南宮逸奇笑了笑，沒有說話。尉遲如蘭美目轉了轉，接著又道：“不過，妾身有一語要奉勸公子，並祈公子能予見容。”
南宮逸奇莊容道：“蘭姑娘請說，我當洗耳恭聽。”
尉遲如蘭貝齒微露，正容說道：“俗語說得好，得饒人處且饒人，奉勸公子，希望公子能上天心，雖惡可殺，刀下留分情，留其命，給與自新之路，公子以為然否，以對後人告之。”
尉遲如蘭接道：“妾身也謝公子。”話題倏地一轉，道：“公子，有什麽要問妾？”南宮逸奇微一沉思，問道：“蘭姑娘，岩壁禁地清楚麽？”
尉遲如蘭道：“不大清楚楚。”
南宮逸奇道：“蘭姑娘是什麽時候進去的？”
尉遲如蘭道：“一年之前。”
南宮逸奇道：“令尊呢？”
尉遲如蘭螓首微搖地道：“似乎沒有。”
南宮逸奇星目眨了眨，道：“蘭姑娘，有個很令姑娘感覺意外，也很驚人的消息，不知道姑娘相信不？”
尉遲如蘭問道：“是什麽消息？”
南宮逸奇道：“目下那峭臂內住著的江湖高手，遠比姑娘一年前進去時所見到的已超過了十倍之數！”尉遲如蘭神情不由微微一呆，道：“真的？”
南宮逸奇道：“我想大概不會不實，據說單是那所謂外宮內宮‘鐵衛’，就有六十名之多。”
尉遲如蘭眨動了一下美目，問道：“公子是聽誰說的？”
南宮逸奇道：“這個姑娘就不必問了。”
尉遲如蘭黛眉一皺，道：“公子可是不放心妾身，怕妾身……”
南宮逸奇搖頭道：“那倒不是，我要是不放心姑娘，就不會對姑娘講這些了。”
尉遲如蘭道：“如此，公子何不告在下。”
南宮逸奇搖搖頭道：“沒有，我放了他們，而且未傷他們一毛一發。”
尉遲如蘭道：“公子為何不殺了他們？”
南宮逸奇笑道：“蘭姑娘，你才智超人，我想你不會不明白我放了他們的用意。”
尉遲如蘭美目眨了眨，道：“公子是為免打草驚蛇？”
南宮逸奇點頭道：“要不，我起碼會廢他三個為惡的武功！”尉遲如蘭默然沉思了刹那，美目忽地一凝，又問道：“公子來找妾身的意思是？……”南宮逸奇道：“請姑娘幫忙找一個人。”
尉遲如蘭道：“是什麽人？”
南宮逸奇道：“我的一位長輩。”
尉遲如蘭道：“公子的長輩，是在‘至尊宮’內麽？”
南宮逸奇道：“目前我還不敢斷定，不然我就不會來找姑娘幫忙了。”
尉遲如蘭道：“這麽說來，公子隻是心中猜想的了？”
南宮逸奇點頭道：“不過，我猜想的並非毫無根據。”
尉遲如蘭道：“何所根據？”
南宮逸奇道：“最近武林失蹤的高手，都被囚禁在‘至尊宮’的地牢內。”
尉遲如蘭臉現驚容的道：“竟有這等事？”
南宮逸奇道：“消息出自於那三名‘鐵衛’之口，諒來不會錯。”
尉遲如蘭微微一沉思道：“公子的長輩是武林中哪一位？”
南宮逸奇道：“鐵筆鬼見愁許伯堯。”
尉遲如蘭略為平靜了一下神情，暗暗深吸了口氣，話鋒倏地一轉，道：“如此，公子為何還要來找妾身幫忙？
南宮逸奇道：“姑娘可是認為不該？”
尉遲如蘭道：“公子是聰明人，難道還要妾身解釋這‘不該’兩字的理由！”南宮逸奇微微一笑道：“但是我卻認為姑娘一定會幫忙！”尉遲如蘭美目深注，問道：“為什麽？”
南宮逸奇道：“為了令尊！”尉遲如蘭道：“公子請把話說明白些，怎樣為了我爹？”
南宮逸奇星目微微一轉，道：“蘭姑娘，‘至尊宮’無緣無故秘密擄劫許多武林成名高手囚禁地牢，其用意是什麽？暫且不談，我先請問這行為如何？是好是壞？是正是邪？”
尉遲如絲毫不猶豫地道：“這行為何用問，自然不正是邪。”
南宮逸奇點了點頭，道：“令尊為人性情如何，姑娘自是比我十分了解清楚，‘鐵膽義豪客’更是江北武林同欽的當代奇豪，而今令尊竟然受命做了‘至尊宮’的殿主，屈居人下，姑娘難道不以為此中還另有原因？”
尉遲如蘭眨眨美目，問道：“公子以為會有什麽原因？”
南宮逸奇微笑道：“姑娘才智過人，何不猜猜看呢！”尉遲如蘭黛眉輕輕地沉思了刹那，道：“難道我爹是受著什麽挾製脅迫不成？”
南宮逸奇點頭一笑道：“姑娘猜的一點不錯，若非如此，以令尊的性情為人，他豈肯自毀俠譽，受命於邪惡之徒！”尉遲如蘭臉微變，黛眉深鎖地道：“可是……我爹他又受了什麽脅迫挾製呢？”
南宮逸奇道：“這就很難說了，不過……”語聲略頓了頓，接道：“據我所知，令尊體內似乎已中了一種慢性劇毒！”尉遲如蘭嬌靨倏然色變，驚駭地道：“我爹已中了慢性劇毒？”
南宮逸奇頷首道：“姑娘請冷靜，令尊雖然中了慢性劇毒，但是，隻要按時用某種解藥，決無生命危險！”尉遲如蘭略為平靜了一下心神，美目凝注地問道：“公子是怎麽知道的？”
南宮逸奇搖頭道：“不是我，是和我同來的那位孔兄看出來的。”
尉遲如蘭又問道：“那位孔兄他是怎樣看出來的？”
南宮逸奇道：“由令尊的眉宇間。”
尉遲如蘭道：“他看出我爹中的是何種慢性劇毒麽？”
南宮逸奇道：“這一點我也問過他，他說須要仔細檢查之後才能知道。”
尉遲如蘭嬌靨上驀地泛起希望之色地道：“如此，他一定精熟毒性，擅解各種劇毒了！”南宮逸奇頷首道：“天下大概還少有令他束手無法解治之毒！”尉遲如蘭美目倏射異采地問道：“他現在何處？”
南宮逸奇道：“可是想去請他為令尊檢查解毒？”
尉遲如蘭螓首一點，道：“不錯，妾身正有此念。”
南宮逸奇搖頭道：“姑娘最好打消此念。”
尉遲如絲不由愕然一怔，問道：“為什麽？難道他會拒絕不肯？”
南宮發奇搖頭道：“不是他會拒絕不肯，而是不能。”
“不能。”
尉遲如蘭詫異地道：“公子不是說天下很少有令他束手無策不能解治之毒麽，何況他尚未檢知我爹中的是何種劇毒，又怎麽……”
南宮逸奇知道蘭姑娘誤會了他這“不能”的意思了，是以不待蘭姑娘說完，立即抬手一搖，笑說道：“蘭姑娘，你誤會了，我說的這‘不能’，並不是不能解毒的‘不能’，而是令尊體內之毒，目前根本不能解，也不宜解。”
尉遲如蘭神色不禁微微一呆，詫道：“那為什麽？”
南宮逸奇道：“因為這不但可能救不了令尊，反而會害了令尊，姑娘明白我的意思麽？”
尉遲如蘭眨眨美目，道：“妾身很笨拙，實在不明白。”
南宮逸奇道：“姑娘何妨多想呢！”尉遲如蘭默然沉思了刹那，螓首微抬地道：“可是毒性一解，立刻會被發覺？”
南宮逸奇頷首道：“不錯，這是目前還不宜替令尊解毒的原因之一，還有就是以令尊性情之剛烈為人，他豈是那貪生怕死甘願受人挾製之人！”語聲一頓又起，道：“為此我判斷那‘至尊宮’主以毒脅迫令尊，可能隻是其手段之一，可能另外還有些什麽更毒的手段，挾製著令尊不得不忍氣吞聲受其脅迫！”尉遲如蘭心頭不禁暗暗一驚，美目微睜，凝聲問道：
“以公子之見，認為那另外更毒的手段，可能是……”
南宮逸奇搖搖頭道：“姑娘，這我就不敢狂言亂說了！”尉遲如蘭笑說道：“公子何必廉虛客氣，反正隻是猜想，說說又何妨？”
南宮逸奇沉思了刹那，道：“姑娘既如此說，那我就且尊芳命，暫作‘姑妄言之’好了，”話聲一落即起，道：“以陋見猜測，那更惡毒的手段，可能關係姑娘姐妹以及全堡之人的生死，令尊父女情深，俠骨仁心，他豈忍不顧兒女和全堡百餘周下無辜慘遭……”說至此處，語聲倏然頓住，搖了搖頭，閉口不言。
他雖然頓聲住口不言，沒有接說下去，但是，意思已經很夠明白的了，這種想法，雖然不能說是絕對正確，卻有十之七八的可能性。尉遲如蘭聽得芳心不禁倏然大震，嬌軀倏起劇顫，嬌靨一片蒼白！南宮逸奇他俠骨義腸，劍凰琴心，眼見姑娘這等神情，心中不由頓生憐意地，柔聲安慰姑娘道：“蘭姑娘，我已經說過了，我這隻不過是‘姑妄言之’的想法而已，根本不能作準，事實如何？尚待進一步的探索，還望蘭姑娘冷靜心神，籌劃應付之策，為令尊和全堡的安危，一切均請暫作忍耐，別太……”語鋒微微一頓，接著又道：“姑娘當代才女，智慧超人，想來定能明白拙意了！”
這番話雖是安慰之詞，但卻十分有力量。
尉遲如蘭聽後，神色立轉，肅容起身朝南宮逸奇襝衽盈盈一福，道：“承蒙公子教益，尉遲如蘭衷心至為感激！”南宮逸奇微一欠身，道：“蘭姑娘，我不敢當，姑娘也請別客氣。”
尉遲如蘭緩緩坐下，美目倏然一凝，深注地道：“公子當代奇俠，蓋世高人，和公子同行的那位朋友，料也絕非俗人，我請問，他是當世中的哪位高人？”
南宮逸奇笑笑道：“姑娘才智高絕，何不猜猜？”
尉遲如蘭美目眨動，沉思了刹那之後，道：“放眼當世，能夠情解天下各種奇毒之人不多……”語聲一頓，凝國道：“他可是那位外號人稱‘醫偷雙絕’的諸葛大俠不是？”
南宮逸奇頷首一笑道：“姑娘才智的確令人欽佩，猜得一點不錯，他正是諸葛大俠！”
尉遲如蘭嫣然一笑道：“妾身隻不過是胡亂猜中的，公子謬獎了。”
南宮逸奇笑了笑，話題一變，道：“蘭姑娘如今已經明白了一切，可願意幫我這個忙不？”
尉遲如蘭螓首輕點地肅容道：“妾身遵命，可是……”語聲一頓，問道：“如果許大俠他確實被禁在裏麵，妾身如何通知公子呢？”
南宮逸奇笑道：“姑娘難道忘了我已接受令尊之聘，為貴堡大案了麽？”
尉遲如蘭嬌靨不禁一紅，笑了笑，道：“不是公子提起，妾身倒真的忘了。”
美目眨了眨，接著又問道：“公子何時前來上任？”
南宮逸奇道：“半月之後，如果事情確實，請姑娘至時當麵告訴我好了。”
尉遲如蘭道：“公子將如何打算？”
南宮逸奇微一沉思，道：“可能伺機潛入相救，也可能明著要人，這就得要看情形而定了。”
語聲一頓又起，接道：“姑娘，我該走了，一切請姑娘自己謹慎小心！”說著他站起了身子。尉遲如蘭也跟著站起嬌軀，螓首輕點地道：“謝謝公子，妾身自會小心的，公子你不多坐會兒了麽？”
南宮逸奇搖頭道：“我多謝姑娘答應幫我的忙，也請姑娘多珍重！”話落，瀟灑地舉步走出了房門，騰身電射，劃空飛掠而去，身形閃了兩閃，即已消失不見了。尉遲如蘭跟著走出房外，憑欄凝望著南宮逸奇飛射不見的夜空，芳心裏突然生起一股難以言喻的感受……良久，良久，她才心神悵然若有所失地緩緩轉身返回房內，關上了門，和衣上了床。
金陵，鍾山巍巍，龍盤虎踞。這座石頭古城，六朝時代各朝多建宮室於此，因此，豪華繁榮，盛絕一時。雖然，而後的金陵，那當年吳官秀麗江南，往日的“南樓風月”，“北海琴樽”，已是故壘蕭蕭，都成了陳跡！但是，曾幾何時，那秦淮河兩岸一帶，又是水上人家，懸椿拓架，為河旁水閣，麵棟雕梁，綠窗翠簾，河上燈船畫舫盛甲天下，金粉薈萃，鶯燕成群，竟成了那蝕骨銷魂的溫柔鄉，迷人癡醉的銷金窟……。那甜美的歌聲，那令人沉醉的琴音……也正是那些王孫公子，風流文士留連忘返，揮金如土的原因。這些，重又點綴了這江山的綺麗，使這座已是“吳官花草埋幽徑，晉代衣冠成古邱”的金陵，再度的繁榮盛極一時起來！
“悅賓樓”，在金陵城內的東大街上，是當時城內首屈一指的大酒樓，“悅賓樓”的廚師是一流名廚師，因此，“悅賓樓”的菜好，色香味俱全，聞名全金陵。這“悅賓樓”不但是菜好，酒也好，都是當地的名產，而店夥計更會做生意，對客人招待親切周到，臉上永遠掛著笑，和客人說話時總是哈著腰，言語在奉承中更令人有著舒服和親切感！做生意的嘛，本來就應該這樣才對，所謂“和氣生財，客人至上！”這也正是做生意的要訣竅門！因此，“悅賓樓”的生意也就特別好，特別興隆，真是“客常滿，座不空”，在金陵城內無出其右。
這天，華燈初上的時候，“悅賓樓”上來了位細眉黃臉的青衫書生，這位青衫書生的相貌雖然不太高明，但是，氣度卻十分灑脫從容。此時，樓上已經上了八成座兒。青衫書生隻是一個人，於是店夥計親切招待著他在一位俊美的白衣少年對麵坐了下來，和白衣少年同奧而坐。
白衣美少年方自皺眉，那店夥計已機伶的搶先開了口，哈腰陪笑的向白衣美少年致歉地說道：“公子爺，您請多包涵，實在沒有位子了，就讓這位公子爺，在您桌子擠一擠吧！小的這裏謝謝您公子爺了。”
說著朝白衣少年彎腰唱了個大肥喏。白衣美少年心裏雖然甚是不願意，但是在店夥計如此致歉唱喏的情形下，他那還好說什麽，隻得淡然地擺了擺手。青衫書生的目光瞥視了桌上白衣美少年的酒菜一眼，不待店夥計問他，搶先向店夥計說道：“小二哥，麻煩你照樣的來一份好了。”
店夥計點頭哈腰，應了聲“是”，轉身退了下去。青衫書生朝白衣美少年點頭笑了笑，然後神態悠閑的轉動著目光，向全樓緩緩地掃視了一遍。隻一遍，他目中立刻閃過了一抹異采，因為，他已經找到了他要找的人。那是相隔著五六張桌子，坐著的一名錦衣者者，和錦衣老者同桌的是一個年約四十左右的青衣漢子。那青衣漢子生得一張瘦削的臉孔，神色顯得有點陰鷙，說話時兩隻眼睛不停的轉動，顯然是個性情陰詐，心機深沉之人。原來青衫書生，他正是那位字內武林稱奇稱最，被人視之為“魔”的“魅影拘魂玉書生”南宮逸奇。那錦衣老者正是金陵王府的錦衣侍衛，宮同五品號稱“智囊”的沈景器，青衣漢子是青衣侍衛範新田。
由於南宮逸奇的目光掃視全樓，又多看了範新田一眼，立刻引起了白衣少年的注意，心中不由暗暗一動，忖道：“此人相貌這般平庸，難道竟會是那……”
這時，店夥計送上了酒菜，因此也打斷了白衣美少年的忖想。於是，南宮逸奇默默地開始低斟慢酌起來，那神情，似悠閑，而又象有著什麽心事，一付若有所思的樣子。他神情看似如此，其實他正在一麵喝酒，一麵凝聽著沈景器和範新田兩人的談話。
隻聽兩人邊吃邊談中，範新田話題忽然一變，問道：“沈老，聽說你這趟奉命去江北第一堡拜壽，是麽？”
沈景器點頭道：“江北第一堡的聲威果然不同尋常得很！”範新田道：“那場麵很大麽？”
沈景器道：“大極了，筵開百席以上，江北武林黑白兩道有頭有臉的人物差不多全到了，真是群雄聚集，盛況空前，令人羨煞！”範新田接著又道：“沈老這趟奉命前往拜壽，大概不是專為去拜壽的吧？”
沈景器笑笑反問道：“老弟以為老朽是幹什麽去了？”
範新田道：“如果兄弟猜得不錯，沈老這趟明是拜壽，實是暗查竊案去了，對不對？”
沈景器笑了笑道：“老弟高明，猜得一點也不錯。”
範新田嘿嘿一笑，旋忽目光一凝，問道：“怎麽樣？有收獲麽？”
沈景器道：“老弟你猜呢？”
範新田略作沉思地道：“有線索了，不知道猜得對不對？”
沈景器道：“老弟，這回你就猜錯了。”
範新田道：“難道毫無一點線索？”
沈景器道：“完全白費工夫！”範新田眼珠轉了轉，道：“也沒有碰上那位諸葛高風麽？”
沈景器道：“沒有見到他的蹤跡！”範新田道：“沈老，兄弟認為這件案子一定是他做的，除他之外，決無別人！”沈景器問道：“何以見得？”
範新田道：“第一，竊案做得幹淨利落，不留絲毫痕跡，非身手、偷技兩皆高絕老練之人，絕難辦到！”沈景器接著又問道：“第二呢？範新田道：“第二，做賊的心虛，他做了此案之後，知道我們一定會找他，因此，他躲起來了，不然，江湖上怎會找不到他的行蹤！”
這種推斷，聽來似乎極有道理，然而沈景器他心裏可十分清楚，這案子根本不是諸葛高風做的，隻是，這時他不便明說而已。
他既然不便說明，隻好順著範新田的意思，點頭笑笑道：“老弟高見，確實……”南宮逸奇剛剛聽到這裏，忽聞和他同桌的那位白衣美少年，突然開口向他問道：“兄台有什麽心事嗎？”
兩人同桌相對而坐，白衣美少年開口問他的話，在禮貌上，他自是不便不答，於是，他隻好抬眼朝白衣美少年搖頭一笑，道：“沒有。”
白衣美少年象是因為獨酌無聊，有心要和他攀談似地，又開口道：“請教貴姓？南宮逸奇談談地道：“敝姓宮。”白衣美少年又問道：“台甫？”
南宮逸奇道：“草字大可。”
白衣美少年星目眨動了一下，道：“宮兄怎地不說實話！”這話，聽得南宮逸奇心頭不由微微一震，凝目問道：“在下那裏不說實話了？”
白衣美少年微微一笑，道：“看宮兄的神情明明是有著什麽心事，卻偏說沒有，這不是不說實話麽？”
南宮逸奇聞聽這麽一說，這才明白對方的意思，遂即搖頭一笑，道：“在下真的沒有什麽心事，兄台誤解了。”
白衣美少年笑笑道：“宮兄既然這麽說，那就算了，不過，宮兄如果有什麽心事的話，不妨對我略說，我或者能幫宮兄一點小忙！”南宮逸奇笑道：“謝謝兄台的好意，在下實在沒有什麽心事。”
白衣美少年又笑了笑，道：“宮兄不是本地人吧？”
南宮逸奇搖頭道：“不是，小地方杭州。”
白衣美少年星目轉了轉，又問道：“宮兄來金陵是訪友還是？……”南宮逸奇道：“出來隨便走走。”
白衣美少年道：“是出來遊學的麽？”
南宮逸奇道：“說不上‘遊學’，開開眼界而已。”
白衣美少年淡然一笑道：“宮兄太謙虛了。”
語聲一頓又起，道：“相逢何必曾相識，同桌相對而坐，該說得上個‘緣’字，來，宮兄，兄弟敬你一杯！”
說著，端起酒杯，朝南宮逸奇舉了舉，竟就後先幹了一杯。這白衣美少年，看來是個文弱之人，但是舉動倒是十分豪爽得很！南宮逸奇目中星采不由一閃，連忙也舉杯說道：“不敢當，兄弟這一杯酒，在下實在是不敢當之至。”
白衣美少年笑道：“宮兄，何乃恁地客套，宮兄年長，小弟年幼，區區一杯薄酒，還有什麽敢當不敢當的，那不是顯得太俗氣了麽？”
南宮逸奇不由揚眉一笑道：“兄台說的是，如此，請恕在下失言！”白衣美少年不由露齒微微一笑，那一口牙齒好整齊，好白！於是，這兩個本來陌不相識的人，開始邊淺斟低酌，邊天南海北的閑談起來。自然，因為雙方都是文人，所談的話題也都是古今文人軼事，四書五經，詩詞歌賦等等一這一談之下，南宮逸奇心中驚異了！
他發覺這白衣美少年竟是個滿腹錦繡，胸羅淵博，詩詞歌賦無不嫻熟精深的才子，決非一般少年公子哥兒可比者。因此，他對這白衣少年立刻有了另一種看法，也有了相交之心，而白衣美少年呢，他心中可有著比南宮逸奇更甚的驚異，他再也意想不到這麽一個細眉黃臉，相貌平庸的書生，其文才胸羅，竟然不差於他，甚至於有比他還略勝的現象！他心裏不禁暗想：這真是“人不可貌相，海水不可鬥量”了，雖然，白衣美少年心裏對這位官兄可有著極甚的驚異，也仍願意交個文友，但是可惜他不能！為什麽？因為他有所顧忌，也因為他的身份特殊……因此，他隻好心中暗暗一歎而作罷！
初更將半，“悅賓樓”上的客人，大半都帶著微醺的酒意結帳離去，或返家，或去找那酒字下麵的一個“色”字，尋歡去了，剩下的客人已不到四成座兒。這時，沈景器忽然抬眼向全樓掃視了一眼，而後對範新田說道：“範老弟，我們走吧。”
範新田問道：“沈老，現在就回去麽？”
沈景器微微一笑道：“老弟可是有意思再到別處去逛逛麽？”
範新田點頭說道：“沈老果然是位解人，兄弟確實有這個意思。”
話鋒微微一頓，接著又道：“平常很少出來玩玩，沈老如果不反對的話，今晚一切皆由兄弟做東，如何？”
沈景器笑道：“如此，老弟你就跟我去吧。”
於是，範新田招呼店夥計過來結了酒帳，起身和沈景器相偕下樓而去。他兩個那裏才下樓，白衣美少年這裏立即向南宮逸奇笑說道：“宮兄，你請慢慢地多喝一杯吧，小弟要失陪先走一步了，回去時間太晚了有點不大方便。”
南宮逸奇抬眼注目微笑地道：“是尊夫人問令甚嚴麽？”
白衣美少年俊麵不由地一紅，笑說道：“宮兄取笑了，小弟尚未成親呢！”南宮逸奇連忙致歉地道：“請恕在下失言。”
話聲一頓即起，道：“兄台自管請便先回吧，今晚的酒帳由在下結，在金陵宮兄是客，小弟是主，今天的酒帳理該由小弟做東，略盡地主之誼！”
說著是從衣袖裏取出一綻銀子放在桌上，朝南宮逸奇微一拱手，道了聲“再見”，舉步瀟灑地下樓而去。南宮逸奇隻欠了欠身，他沒有再客套，也沒開口說什麽。等到白衣美少年下樓去後，他這才招呼店夥計過來笑問道：“小二哥，剛才那位白衣公子他姓什麽，住在城裏什麽地方？”
店夥計搖搖頭道：“小的不知道。”
南宮逸奇問道：“他常來嗎？”
店夥計又搖搖頭道：“小的以前從未見過那位公子，人品真俊。”
南宮逸奇有點詫異地微皺了皺眉頭，道：“這麽說，他是不是本地人你也不知道了？”
店夥計搖搖頭道：“以小的看，他可能是外地來的。”
南宮逸奇道：“怎見得他是外地來的？”
店夥計笑說道：“因為他說話沒有本地的口音。”
一抬眼，望著南宮逸奇笑問道：“公子也不是本地人吧？”
南宮逸奇點頭道：“我是杭州人。”
店夥計雙眼微睜睜地笑說道：“公子原來是杭州人，那真是處好地方，聽說那裏山水秀美，風景旖麗冠絕江南，名勝古績多得不可勝數，玩上三天也玩不完那些地方。”
南宮逸奇笑說道：“小二哥，你讀過不少書吧？”
店夥計搖頭道：“公子請別見笑，我讀過三年，隻是太笨了，連一部‘論語’都沒有念完，所以就幹脆不念了。”
南宮逸奇談笑了笑，抬手指指桌上的銀子，話鋒一轉，笑問道：“小二哥，那綻銀了了夠不夠我和那位白衣公子的酒帳？”
店夥計目光一瞥那綻銀子足有十兩，連忙點頭說道：“太多了，公子爺，連一半也用不了呢？”
南宮逸奇一擺手道：“多下的一全數賞給你了。”
說著站起身子，舉步從容瀟灑往樓下走去。店夥計不禁感覺意外的楞了楞，旋即連忙哈腰道謝不迭。
“夫子廟”在秦淮河北的“貢院街上”，背臨著淮河，是處天下知名的地方。“夫子廟”這地方一如北平的“天橋”，吃喝玩樂，應有盡有，五花八門，層出不窮，也層層出奇。而且，也是八方龍蛇混雜，全金陵的臥虎藏龍之地。
時近二更。秦淮河中雖正燈船處處，畫舫輕蕩，那迷人沉醉的歌聲琴韻，雖正隨風飄傳河心，但是，“夫子廟”一帶，卻漸漸寂靜下來。在“夫子廟”兩邊一處僻靜的小巷口，這時正有兩個人往那黑暗的小巷裏走了進去，這兩人他們正是那沈景器和範新田。範新田一邊走著，一邊不禁詫異的問道：“沈老，跑到這裏來做什麽？”
沈景器輕聲一笑道：“範老弟，這你就不知道了……”
他話未說完，對麵巷尾突然出現了一個身材頎長的人影，朝巷口這邊走了過來。轉眼間，雙方已經走了個麵對麵，沈範兩人正欲側身而過，不意那人卻突然一伸雙手，攔住了兩人，道：“兩位，別在裏去了。”
沈景器雙目突然一瞪，喝道：“你想幹什麽？”
攔住沈範兩人的這人，正是那位“魅影拘魂玉書生”南宮逸奇。自然，沈景器早知道是他了。原來沈景器是在“悅賓樓”上得到了南宮逸奇的傳聲指點後，才帶著範新田到這條僻靜的小巷子裏來的，他瞪目沉聲喝問，自然也是故意的做戲了。
南宮逸奇淡淡地道：“我是一番好意，奉勸兩位別往裏去。”
沈景器道：“裏麵出了事情了。”
南宮逸奇道：“正是出了事情。”
範新田問道：“出了什麽事情？”
南宮逸奇道：“命案。”
範新田雙眼一翻，道：“可是有人殺了人了？”
南宮逸奇點點頭道：“一點不錯，正是有人殺了人。”
範新田沉聲問道：“是什麽人殺的？被殺的又是什麽人？”
南宮逸奇冷冷地道：“你問那麽清楚幹什麽？難道想管閑事不成？”
範新田突然嘿嘿一笑，道：“你知道我們是什麽人麽？”
南宮逸奇道：“你閣下臉上又沒有刻字掛招牌，我怎麽知道你是什麽東西！”
範新田一聽這話，不禁倏然大怒，他雙目陡瞪，才待開口，但是，沈景器竟搶先一步地開口說道：“範老弟，這人有點問題，你看著他別讓他跑了，老朽到裏麵去看看再說好了。”
說著他身形一側，便閃身走了過去，騰身飛掠直奔向巷尾，一閃不見了。
南宮逸奇突然一聲冷笑道：“範大人，你也想去看看真相不？”
範新田不禁一怔，詫異地道：“朋友，你認識我？”
南宮逸奇道：“範大人不認識我了？”
範新田眉鋒一皺，道：“朋友貴姓大名，我們什麽地方見過？”
南宮逸奇淡然一笑道：“範大人如今做了金陵王府的侍衛，盲同七品，身份不同從前了，既然裝著不認識我這個老朋友就算了！”範新田眉鋒深皺地道：“朋友你究竟是那一位？”
南宮逸搖頭道：“算了，範大人何必再裝糊塗呢？”
語聲一頓又起，道：“範大人不認我這個老朋友，我自是不敢勉強，不過，我是特地找範大人幫忙來的，範大人卻必須答應我，幫我個忙！”範新田目光轉了轉，突然嘿嘿一笑，道：“好吧，朋友既然硬指我範某人是在裝糊塗，不認老朋友，令我範某人百口莫辯，我也就隻好不再問你朋友是那一位了！”話鋒一頓，目光一凝，問道：“朋友找我幫什麽忙？”
南宮逸奇道：“範大人是答應了？”——
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