<b ss=maintext>第一百四回 救村婦劉立保泄機 遇豪傑陳起望探信</b>
且說盧方出廟觀看山景，忽見那邊來了個婦人，慌慌張張，見了盧方，說道：“救人呀!救人呀！”說著話，邁步跑進廟去了。盧方才待要問，又見後麵有一人穿著軍卒服色，口內胡言亂道，追趕前來。盧方聽了，不由地氣往上撞，迎麵將掌一晃，腳下一踢，那軍卒栽倒在地。盧方趕步腳踏胸膛，喝道：“你這廝擅自追趕良家婦女，意欲何為？講！”說罷，揚拳要打，那軍卒道：“你老爺不必動怒，小人實說。小人名叫劉立保，在飛叉太保鍾大王爺寨內做了四等的小頭目。隻因前日襄陽王爺派人送了一個壇子，裏麵裝定一位英雄的骨殖，說此人姓白叫玉堂。襄陽王爺恐人把骨殖盜去，因此交給我們大王。我們大王說，這位姓白的是個義士好朋友，就把他埋在九截鬆五峰嶺下。今日又派我帶領一十六個嘍羅，抬了祭禮，前來與姓白的上墳。小人因出恭落在後麵，恰好遇見這個婦人。小人以為幽山荒僻，欺負他是個孤行的婦女，也不過是臊皮打哈哈兒，並非誠心要把他怎麽樣。就是這麽一件事情，你老聽明白了？”劉立保一邊說話，一邊偷眼瞧盧方。見盧方愣愣嗬嗬，不言不語，仿佛出神，忘其所以，後麵說的話大約全沒聽見。劉立保暗道：“這位別有什麽症候罷？我不趁此時逃走，還等什麽？”輕輕從盧方的腳下滾出，爬起來就往前追趕嘍羅去了。
到了那裏，見眾人將祭禮擺妥，單等劉立保。劉立保也不說長，也不道短，走到祭泉眼前，雙膝跪倒。眾人同聲道：“一來奉上命差遣，二來聞聽說死者是個好漢子。來來來，大家行個禮兒也是應當的。”眾人跪倒，剛磕下頭去，隻聽劉立保哇地一聲，放聲大哭。眾人覺得詫異，道：“行禮使得，哭他何益？”劉立保不但哭，嘴裏還數數落落地道：“白五爺呀，我的白五爺！今日奉大王之命前來與你老上墳，差一點兒沒叫人把我毀了！焉知不是你老，人家的默佑保護，小人方才得脫。若非你老的陰靈顯應，大約我這劉立保保不住，叫人家揍死了。噯呀！我那有靈有聖的白五爺呀！”眾人聽了，不覺耍笑，隻得上前相勸，好容易方才住聲。眾人原打算祭奠完了，大家團團圍住一吃一喝。不想劉立保餘慟尚在，眾人見頭兒如此，隻得仍將祭禮裝在食盒裏麵，大家抬起。也有抱怨的：“辛苦了這半天，連個祭品也沒嚐著。”也有納悶的：“劉立保今兒受了誰的氣，來到這裏借此發泄呢？”俱各猜不出是什麽原故。
劉立保眼尖，見那邊采了幾個獵戶，各持兵刃，知道不好，他便從小路兒溜之乎也。這裏，嘍羅抬著食盒，冷不防“劈叉拍叉”一陣亂響，將食盒家夥砸了個稀爛。其中有兩個獵戶，一個使棍，一個托叉，問道：“劉立保哪裏去了？”眾嘍羅中有認得二人的，便說道：“陸大爺、魯二爺，這是怎麽說？我等並沒敢得罪尊駕，為何將家夥俱各打碎？我們如何回去銷差呢？”隻聽使棍的道：“你等休來問俺。俺隻問你劉立保在哪裏？”嘍羅道：“他早巳從小路逃走。大爺找他則甚？”使棍的冷笑道：“好呀，他竟逃走了。便宜這廝！你等回去上複你家大王，問他這洞庭之內可有無故劫掠良家婦女的規矩麽？而且他竟敢邀截俺的妻小，是何道理？”眾嘍羅聽了，方明白劉立保所做之事。大約方才慟哭，想來是已然受了委屈了。便向前央告道：“大爺、二爺不要動怒。我們回去必稟知大王，將他重處。實實不幹小人們之事。”使叉的還要掄叉動手，使棍的攔住道：“賢弟休要傷害他等，且看鍾大王昔日情麵。”又對眾嘍羅道：“俺若不看你家大王的分上，將你等一個也是不留。你等回去，務必將劉立保所做之惡說明，也叫你家大王知道，俺等並非無故廝鬧。·且饒恕爾等去罷。”眾嘍羅抱頭鼠竄而去。
原來此二人乃是郎舅，使棍的姓陸名彬，使叉的姓魯名英。方才那婦人便是陸彬之妻，魯英之姊，一身好武藝，時常進山搜羅禽獸。因在山上就看見一群嘍羅上山，他急急藏躲，惟恐叫人看見，不甚雅像。俟眾嘍羅過去了，才慢慢下山，意欲歸家，可巧迎頭遇見劉立保胡言亂語。這魯氏故意的驚慌，將他誘下，原要用袖箭打他，以戒下次。不想來至五顯廟前，一眼看見盧方，倒不好意思，隻得嚷道：“救人啊！救人啊！”盧大爺方把劉立保踢倒。這婦人也就回家，告訴陸、魯二人。所以二人提了利刃，帶了四個獵戶，前來要拿劉立保出氣，誰知他早巳脫逃。隻得找尋那紫麵大漢。先到廟中尋了一遍，見供桌上有個包裹，卻不見人。又吩咐獵戶四下搜尋，隻聽那邊獵戶道：“在這裏呢。”陸、魯二人急急趕至樹後，見盧方一張紫麵，滿部髭髯，身材凜凜，氣概昂昂，不由暗暗羨慕，連忙上前致謝道：“多蒙恩公救援，我等感激不盡！請問尊姓大名？”誰知盧方自從聽了劉立保之言，一時慟澈心髓，迷了本性，信步出廟，來至樹林之內，全然不覺。如今聽陸、魯二人之言，猛然還過一口氣來，方才清醒，不肯說出他姓名。陸、魯也不便再問，欲邀到莊上酬謝。盧方答道：“因有同人在這裏相等，礙難久停。改日再為拜訪。”說罷，將手一拱，轉身竟奔逆水泉而來。
此時已有昏暮之際。正走之間，隻見前麵一片火光，旁有一人往下注視。及至切近，卻是韓彰。便悄悄問道：“四弟怎麽樣了？”韓彰道：“四弟已然下去二次，言下麵極深，極冷，寒氣澈骨，不能多延時刻。所以用幹柴烘著，一來上來時可以向火暖寒，二來借火光，水中以作眼目。大哥腳下立穩著再往下看。”盧方登住頑石，往泉下一看，但見碧澄澄，回環來往，浪滾滾上下翻騰，那一般冷颼颼寒氣侵人的肌骨。盧方不由地連打幾個寒噤，道：“了不得，了不得！這樣寒泉逆水，四弟如何受得?尋不成印信，性命卻是要緊！怎麽好，怎麽好?四弟呀，四弟，摸得著摸不著，快些上來罷！你若再不上來，劣兄先就禁不起了。”嘴裏說著，身體己然打起戰來，連牙齒咯咯咯抖得亂響。韓彰見盧方這番光景，惟恐有失，連忙過來攙住道：“大哥且在那邊向火去。四弟不久也就上來了。”盧方那裏肯動，兩雙眼睛直勾勾的往水裏緊瞅。半晌隻聽忽喇喇水麵一翻，見蔣平剛然一冒，被逆水一滾打將下去。轉來轉去，一連幾次，好容易扒著沿石，將身體一長出了水麵。韓彰伸手接住，將身往後一仰，用力一提，這才把蔣平拉將上來，攙到火堆烘烤暖寒。遲了一會，蔣平方說出話來，道：“好厲害，好厲害！若非火光，險些兒心頭迷亂了。小弟被水滾的已然力盡筋疲了。”盧方道：“四弟啊，印信雖然要緊，再不要下去了。”蔣平道：“小弟也不下去了。”回手在水靠內掏出印來，道：“有了此物，我還下去做什麽？”忽聽那邊有人答道：“三位功已成了，可喜!可賀！”
盧方抬頭一看，不是別人，正是陸、魯二位弟兄，連忙執手，道：“為何去而複返？”陸彬道：“我等因恩公竟奔逆水泉而來，甚不放心，故此悄悄跟隨。誰知三位特為此事到此。果然這位本領高強。這泉內沒有人敢下去的。”韓彰便問此二位是何人。盧方就把廟前之事說了一遍。蔣平此時卻將水靠脫下，問道：“大哥，小弟很冷，我的衣服呢？”盧方道：“喲！放在五顯廟內了。這便怎處？賢弟且穿劣兄的。”說罷，就要脫下。蔣平攔道：“大哥不要脫，你老的衣服小弟如何穿得起來?莫若將就到五顯廟再穿不遲。”隻見魯英早巳脫下衣服來道：“四爺且穿上這件罷。那包袱，弟等已然叫莊丁拿回莊去了。”陸彬道：“再者天色已晚，請三位同到敝莊略為歇息，明早再行如何呢？”盧方等隻得從命。蔣平問道：“貴莊在哪裏？”陸彬道：“離此不過二裏之遙，名叫陳起望，便是舍下／說罷，五人離了逆水泉，一直來到陳起望。’
相離不遠，早見有多少燈籠火把，迎將上來。火光之下看去，好一座莊院，甚是廣闊齊整，而且莊丁人煙不少。進了莊門，來在待客廳上，極其宏敞煊赫。陸彬先叫莊丁把包袱取出，與蔣平換了衣服。轉眼間，已擺上酒肴，大家就座，方才細問姓名。彼此一一說了。陸、魯二人本久已聞名，不能親近，如今見了，曷勝敬仰。陸彬道：“此事我弟兄早巳知之。因五日前來了個襄陽王府的站堂官，此人姓雷，他把盜印之事述說一番。弟等不勝驚駭，本要攔阻，不想他巳將印信撂在逆水泉內，才到敝莊。我等將他埋怨不已，陳說厲害，他也覺得後悔。可惜事已做成，不能更改。自他去後，弟等好生的替按院大人憂心。誰知蔣四兄有這樣的本領，弟等真不勝拜服之至。”蔣爺道：“豈敢，豈敢。請問這姓雷的，不是單名一個英字?在府衙之後二裏半地八寶莊居住，可是麽？”陸彬道：“正是，正是。四兄如何認得？”蔣平道：“小弟也是聞名，卻未會麵。”盧方道：“請問陸兄，這裏可有個九截鬆五峰嶺麽？”陸彬道：“有，就在正南之上。盧兄何故問它？”盧方聽見，不由地落下淚來，就將劉立保說的言語敘明，說罷痛哭。韓、蔣二人聽了，驚疑不止。蔣平惟恐盧方心路兒窄，連忙遮掩道：“此事恐是訛傳，未必是真。若果有此事，按院那裏如何連個風聲也沒有呢?據小弟看來，其中有詐。俟明日回去，小弟細細探訪就明白了。”陸、魯二人見蔣爺如此說，也就勸盧方道：“大哥不要傷心。此一節事，我弟兄就不知道，焉知不是訛傳呢？俟四兄打聽明白，自然有個水落石出。”盧方聽了，也就無可如何。而且新到初交的朋友家內，也不便痛哭流涕的，隻得止住淚痕。蔣平就將此事岔開，問陸、魯如何生理。陸彬道：“小弟在此莊內以漁獵為生。我這鄉鄰，有捕魚的，有打獵的，皆是小弟二人評論市價。”三人聽了，知他二人是丁家弟兄一流人物，甚是稱羨。酒飯已畢，大家歇息。
三人心內有事，如何睡得著？到了五鼓便起身，別了陸、魯弟兄，離了陳起望，那敢耽延，急急趕到按院衙門。見了顏大人，將印呈上。不但顏大人歡喜感激，連公孫策也是誇獎佩服。更有個雨墨暗暗念佛，殷殷勤勤，盡心服侍。盧方便問：“這幾日五弟可有信息麽？”公孫策道：“仍是毫無影響。”盧方連聲歎氣道：“如此看來，五弟死矣！”又將聽見劉立保之言說了一遍。顏大人尚未聽完，先就哭了。蔣平道：“不必猶疑，我此時就去細細打聽一番，看是如何。”要知白玉堂的下落，且聽下回分解。
且說盧方出廟觀看山景，忽見那邊來了個婦人，慌慌張張，見了盧方，說道：“救人呀!救人呀！”說著話，邁步跑進廟去了。盧方才待要問，又見後麵有一人穿著軍卒服色，口內胡言亂道，追趕前來。盧方聽了，不由地氣往上撞，迎麵將掌一晃，腳下一踢，那軍卒栽倒在地。盧方趕步腳踏胸膛，喝道：“你這廝擅自追趕良家婦女，意欲何為？講！”說罷，揚拳要打，那軍卒道：“你老爺不必動怒，小人實說。小人名叫劉立保，在飛叉太保鍾大王爺寨內做了四等的小頭目。隻因前日襄陽王爺派人送了一個壇子，裏麵裝定一位英雄的骨殖，說此人姓白叫玉堂。襄陽王爺恐人把骨殖盜去，因此交給我們大王。我們大王說，這位姓白的是個義士好朋友，就把他埋在九截鬆五峰嶺下。今日又派我帶領一十六個嘍羅，抬了祭禮，前來與姓白的上墳。小人因出恭落在後麵，恰好遇見這個婦人。小人以為幽山荒僻，欺負他是個孤行的婦女，也不過是臊皮打哈哈兒，並非誠心要把他怎麽樣。就是這麽一件事情，你老聽明白了？”劉立保一邊說話，一邊偷眼瞧盧方。見盧方愣愣嗬嗬，不言不語，仿佛出神，忘其所以，後麵說的話大約全沒聽見。劉立保暗道：“這位別有什麽症候罷？我不趁此時逃走，還等什麽？”輕輕從盧方的腳下滾出，爬起來就往前追趕嘍羅去了。
到了那裏，見眾人將祭禮擺妥，單等劉立保。劉立保也不說長，也不道短，走到祭泉眼前，雙膝跪倒。眾人同聲道：“一來奉上命差遣，二來聞聽說死者是個好漢子。來來來，大家行個禮兒也是應當的。”眾人跪倒，剛磕下頭去，隻聽劉立保哇地一聲，放聲大哭。眾人覺得詫異，道：“行禮使得，哭他何益？”劉立保不但哭，嘴裏還數數落落地道：“白五爺呀，我的白五爺！今日奉大王之命前來與你老上墳，差一點兒沒叫人把我毀了！焉知不是你老，人家的默佑保護，小人方才得脫。若非你老的陰靈顯應，大約我這劉立保保不住，叫人家揍死了。噯呀！我那有靈有聖的白五爺呀！”眾人聽了，不覺耍笑，隻得上前相勸，好容易方才住聲。眾人原打算祭奠完了，大家團團圍住一吃一喝。不想劉立保餘慟尚在，眾人見頭兒如此，隻得仍將祭禮裝在食盒裏麵，大家抬起。也有抱怨的：“辛苦了這半天，連個祭品也沒嚐著。”也有納悶的：“劉立保今兒受了誰的氣，來到這裏借此發泄呢？”俱各猜不出是什麽原故。
劉立保眼尖，見那邊采了幾個獵戶，各持兵刃，知道不好，他便從小路兒溜之乎也。這裏，嘍羅抬著食盒，冷不防“劈叉拍叉”一陣亂響，將食盒家夥砸了個稀爛。其中有兩個獵戶，一個使棍，一個托叉，問道：“劉立保哪裏去了？”眾嘍羅中有認得二人的，便說道：“陸大爺、魯二爺，這是怎麽說？我等並沒敢得罪尊駕，為何將家夥俱各打碎？我們如何回去銷差呢？”隻聽使棍的道：“你等休來問俺。俺隻問你劉立保在哪裏？”嘍羅道：“他早巳從小路逃走。大爺找他則甚？”使棍的冷笑道：“好呀，他竟逃走了。便宜這廝！你等回去上複你家大王，問他這洞庭之內可有無故劫掠良家婦女的規矩麽？而且他竟敢邀截俺的妻小，是何道理？”眾嘍羅聽了，方明白劉立保所做之事。大約方才慟哭，想來是已然受了委屈了。便向前央告道：“大爺、二爺不要動怒。我們回去必稟知大王，將他重處。實實不幹小人們之事。”使叉的還要掄叉動手，使棍的攔住道：“賢弟休要傷害他等，且看鍾大王昔日情麵。”又對眾嘍羅道：“俺若不看你家大王的分上，將你等一個也是不留。你等回去，務必將劉立保所做之惡說明，也叫你家大王知道，俺等並非無故廝鬧。·且饒恕爾等去罷。”眾嘍羅抱頭鼠竄而去。
原來此二人乃是郎舅，使棍的姓陸名彬，使叉的姓魯名英。方才那婦人便是陸彬之妻，魯英之姊，一身好武藝，時常進山搜羅禽獸。因在山上就看見一群嘍羅上山，他急急藏躲，惟恐叫人看見，不甚雅像。俟眾嘍羅過去了，才慢慢下山，意欲歸家，可巧迎頭遇見劉立保胡言亂語。這魯氏故意的驚慌，將他誘下，原要用袖箭打他，以戒下次。不想來至五顯廟前，一眼看見盧方，倒不好意思，隻得嚷道：“救人啊！救人啊！”盧大爺方把劉立保踢倒。這婦人也就回家，告訴陸、魯二人。所以二人提了利刃，帶了四個獵戶，前來要拿劉立保出氣，誰知他早巳脫逃。隻得找尋那紫麵大漢。先到廟中尋了一遍，見供桌上有個包裹，卻不見人。又吩咐獵戶四下搜尋，隻聽那邊獵戶道：“在這裏呢。”陸、魯二人急急趕至樹後，見盧方一張紫麵，滿部髭髯，身材凜凜，氣概昂昂，不由暗暗羨慕，連忙上前致謝道：“多蒙恩公救援，我等感激不盡！請問尊姓大名？”誰知盧方自從聽了劉立保之言，一時慟澈心髓，迷了本性，信步出廟，來至樹林之內，全然不覺。如今聽陸、魯二人之言，猛然還過一口氣來，方才清醒，不肯說出他姓名。陸、魯也不便再問，欲邀到莊上酬謝。盧方答道：“因有同人在這裏相等，礙難久停。改日再為拜訪。”說罷，將手一拱，轉身竟奔逆水泉而來。
此時已有昏暮之際。正走之間，隻見前麵一片火光，旁有一人往下注視。及至切近，卻是韓彰。便悄悄問道：“四弟怎麽樣了？”韓彰道：“四弟已然下去二次，言下麵極深，極冷，寒氣澈骨，不能多延時刻。所以用幹柴烘著，一來上來時可以向火暖寒，二來借火光，水中以作眼目。大哥腳下立穩著再往下看。”盧方登住頑石，往泉下一看，但見碧澄澄，回環來往，浪滾滾上下翻騰，那一般冷颼颼寒氣侵人的肌骨。盧方不由地連打幾個寒噤，道：“了不得，了不得！這樣寒泉逆水，四弟如何受得?尋不成印信，性命卻是要緊！怎麽好，怎麽好?四弟呀，四弟，摸得著摸不著，快些上來罷！你若再不上來，劣兄先就禁不起了。”嘴裏說著，身體己然打起戰來，連牙齒咯咯咯抖得亂響。韓彰見盧方這番光景，惟恐有失，連忙過來攙住道：“大哥且在那邊向火去。四弟不久也就上來了。”盧方那裏肯動，兩雙眼睛直勾勾的往水裏緊瞅。半晌隻聽忽喇喇水麵一翻，見蔣平剛然一冒，被逆水一滾打將下去。轉來轉去，一連幾次，好容易扒著沿石，將身體一長出了水麵。韓彰伸手接住，將身往後一仰，用力一提，這才把蔣平拉將上來，攙到火堆烘烤暖寒。遲了一會，蔣平方說出話來，道：“好厲害，好厲害！若非火光，險些兒心頭迷亂了。小弟被水滾的已然力盡筋疲了。”盧方道：“四弟啊，印信雖然要緊，再不要下去了。”蔣平道：“小弟也不下去了。”回手在水靠內掏出印來，道：“有了此物，我還下去做什麽？”忽聽那邊有人答道：“三位功已成了，可喜!可賀！”
盧方抬頭一看，不是別人，正是陸、魯二位弟兄，連忙執手，道：“為何去而複返？”陸彬道：“我等因恩公竟奔逆水泉而來，甚不放心，故此悄悄跟隨。誰知三位特為此事到此。果然這位本領高強。這泉內沒有人敢下去的。”韓彰便問此二位是何人。盧方就把廟前之事說了一遍。蔣平此時卻將水靠脫下，問道：“大哥，小弟很冷，我的衣服呢？”盧方道：“喲！放在五顯廟內了。這便怎處？賢弟且穿劣兄的。”說罷，就要脫下。蔣平攔道：“大哥不要脫，你老的衣服小弟如何穿得起來?莫若將就到五顯廟再穿不遲。”隻見魯英早巳脫下衣服來道：“四爺且穿上這件罷。那包袱，弟等已然叫莊丁拿回莊去了。”陸彬道：“再者天色已晚，請三位同到敝莊略為歇息，明早再行如何呢？”盧方等隻得從命。蔣平問道：“貴莊在哪裏？”陸彬道：“離此不過二裏之遙，名叫陳起望，便是舍下／說罷，五人離了逆水泉，一直來到陳起望。’
相離不遠，早見有多少燈籠火把，迎將上來。火光之下看去，好一座莊院，甚是廣闊齊整，而且莊丁人煙不少。進了莊門，來在待客廳上，極其宏敞煊赫。陸彬先叫莊丁把包袱取出，與蔣平換了衣服。轉眼間，已擺上酒肴，大家就座，方才細問姓名。彼此一一說了。陸、魯二人本久已聞名，不能親近，如今見了，曷勝敬仰。陸彬道：“此事我弟兄早巳知之。因五日前來了個襄陽王府的站堂官，此人姓雷，他把盜印之事述說一番。弟等不勝驚駭，本要攔阻，不想他巳將印信撂在逆水泉內，才到敝莊。我等將他埋怨不已，陳說厲害，他也覺得後悔。可惜事已做成，不能更改。自他去後，弟等好生的替按院大人憂心。誰知蔣四兄有這樣的本領，弟等真不勝拜服之至。”蔣爺道：“豈敢，豈敢。請問這姓雷的，不是單名一個英字?在府衙之後二裏半地八寶莊居住，可是麽？”陸彬道：“正是，正是。四兄如何認得？”蔣平道：“小弟也是聞名，卻未會麵。”盧方道：“請問陸兄，這裏可有個九截鬆五峰嶺麽？”陸彬道：“有，就在正南之上。盧兄何故問它？”盧方聽見，不由地落下淚來，就將劉立保說的言語敘明，說罷痛哭。韓、蔣二人聽了，驚疑不止。蔣平惟恐盧方心路兒窄，連忙遮掩道：“此事恐是訛傳，未必是真。若果有此事，按院那裏如何連個風聲也沒有呢?據小弟看來，其中有詐。俟明日回去，小弟細細探訪就明白了。”陸、魯二人見蔣爺如此說，也就勸盧方道：“大哥不要傷心。此一節事，我弟兄就不知道，焉知不是訛傳呢？俟四兄打聽明白，自然有個水落石出。”盧方聽了，也就無可如何。而且新到初交的朋友家內，也不便痛哭流涕的，隻得止住淚痕。蔣平就將此事岔開，問陸、魯如何生理。陸彬道：“小弟在此莊內以漁獵為生。我這鄉鄰，有捕魚的，有打獵的，皆是小弟二人評論市價。”三人聽了，知他二人是丁家弟兄一流人物，甚是稱羨。酒飯已畢，大家歇息。
三人心內有事，如何睡得著？到了五鼓便起身，別了陸、魯弟兄，離了陳起望，那敢耽延，急急趕到按院衙門。見了顏大人，將印呈上。不但顏大人歡喜感激，連公孫策也是誇獎佩服。更有個雨墨暗暗念佛，殷殷勤勤，盡心服侍。盧方便問：“這幾日五弟可有信息麽？”公孫策道：“仍是毫無影響。”盧方連聲歎氣道：“如此看來，五弟死矣！”又將聽見劉立保之言說了一遍。顏大人尚未聽完，先就哭了。蔣平道：“不必猶疑，我此時就去細細打聽一番，看是如何。”要知白玉堂的下落，且聽下回分解。