<b ss=maintext>第十九回 巧取供單郭槐受戮  明頒詔旨李後還宮</b>


    且說包公將郭槐拿下,喊了堂威,入了公座,旁邊又設了個側座,叫陳林坐了。包公便叫道:“郭槐,將當初陷害李後,怎生抵換太子,從實招來。”郭槐說:“大人何出此言?當初係李妃產生妖孽,先皇震怒,才貶冷宮。焉有抵換之理呢?”陳林接著說道:“既沒有抵換,為何叫寇承禦抱出太子,用裙絛勒死,丟在金水橋下呢?”郭槐聞聽道:“陳總管,你為何質證起咱家來?你我皆是進禦之人,難道太後娘娘的性格,你是不知道的麽?倘然回來太後懿旨到來,隻怕你也吃罪不起。”包公聞聽,微微冷笑道:“郭槐,你敢以劉後欺壓本閣麽?你不提劉後便罷,既已提出,說不得可要得罪了。”吩咐拉下去重責二十板。左右答應,一聲呐喊,將他翻倒在地,打了二十。隻打得皮開肉綻,呲牙咧嘴,哀聲不絕。包公問道:“郭槐,你還不招認麽?”郭槐到了此時,豈不知事關重大,橫了心,再也不招,說道:“當日,原是李妃產生妖孽,自招愆尤,與我郭槐什麽相幹。”包公道:“既無抵換之事,為何又將寇承禦處死?”郭槐道:“那是因寇珠頂撞了太後,太後方才施刑。”陳林在旁又說道:“此話你又說差了。當初拷問寇承禦,還是我掌刑杖。劉後緊緊迫問著他,將太子抱出置於何地?你如何說是頂撞呢?”郭槐聞聽,將雙眼一瞪,道:“既是你掌刑,生生是你下了毒手,將寇承禦打的受刑不過,他才觸階而死。為何反來問我呢?”包公聞聽道:“好惡賊!竟敢如此的狡辯。”吩咐:“左右,與我拶起來。”左右又一聲喊,將郭槐雙手並齊,套上拶子,把繩往左右一分,隻聞郭槐殺豬也似的喊起來。包公問道:“郭槐,你還不招認麽?”郭槐咬定牙根道:“沒有什麽招的呀!”見他汗似蒸籠,麵目更色。包公吩咐卸刑。鬆放拶子時,郭槐又是哀聲不絕,神魂不定。隻得暫且收監,明日再問。先叫陳林將今日審問的情由,暫且複旨。包公退堂,來至書室,便叫包興請公孫先生。不多時,公孫策來到。已知此事的底裏,參見包公已畢,在側坐了。包公道:“今日聖旨到來,宣讀之時,先生想來巳明白此事了。我也不用述說了。隻是郭槐再不招認,我見拶他之時,頭上出汗,麵目更改,恐有他變。此乃奉旨的欽犯,他又擱不住大刑,這便如何是好?故此,請了先生來,設想一個法子,隻傷皮肉,不動筋骨,要叫他招承方好。”公孫策道:“待晚生思索了,畫成式樣,再為呈閱。”說罷退出。來到自己房內,籌思多時。偶然想起,急忙提筆畫出,又擬了名兒,來到書房,回稟包公。包公接來一看,上麵注明尺寸,仿佛大熨鬥相似,卻不是平麵,上麵皆是垂珠圓頭釘兒,用鐵打就。臨用時,將炭燒紅,把犯人肉厚處燙炙,再也不能損傷筋骨,止於皮肉受傷而已。包公看了問道:“此刑可有名號?”公孫策道:“名曰‘杏花雨’,取其落紅點點之意。”包公笑道:“這樣惡刑,卻有這等雅名。先生真才人也。”即著公孫策立刻傳鐵匠打造。次日隔了一天,此刑業已打就。到了第三十日,包公便升堂,提審郭槐。且說郭槐在監牢之中,又是手疼,又是板瘡,呻吟不絕,飲食懶進。兩日光景,便覺形容憔悴。他心中卻暗自思道: “我如今在此三日,為何太後懿旨還不見到來呢?”猛然又想起太後欠安,“想來此事尚未得知。我是咬定牙根,橫了心,再不招承。既無口供,包黑他也難以定案。隻是聖上忽然間為何想起此事來呢?真令人不解。”


    正在犯想之際,忽然一提牢前來說道:“老爺升堂,請郭總管呢。”郭槐就知又要審訊了,不覺的心內突突的亂跳,隨著差役上了公堂。隻見紅焰焰的一盆炭火內裏燒著一物,卻不知是何作用,隻得朝上跪倒。隻聽包公問道:“郭槐,當初因何定計害了李後,用物抵換太子,從實招來,免得皮肉受苦。”郭槐道:“實無此事,叫咱家從何招起?若果有此事,慢說遲滯這些年,管保早巳敗露了。望祈大人詳察。”包公聞聽,不由怒發衝冠,將驚堂木一拍,道:“惡賊,你的奸謀業已敗露,連聖上皆知,尚敢推諉,其實可惡!”吩咐左右:“將他剝去衣服。”上來了四個差役,剝去衣服,露出脊背。左右二人把住,隻見一人用個布帕連發將頭按下去。那邊一人從火盆內攥起木把,拿起“杏花雨”,站在惡賊背後。隻聽包公問道:“郭槐,你還不招麽?”郭槐橫了心,並不言語。包公吩咐:“用刑。”隻見“杏花雨”往下一落,登時皮膚皆焦,臭味難聞。隻疼得惡賊渾身亂抖,先前還有哀叫之聲,後來隻剩得發喘了。包公見此光景,隻得吩咐住刑,容他喘息再問。左右將他扶住,郭槐哪裏還掙紮得來呢,早巳癱在地下。包公便叫搭下去。公孫策早巳暗暗吩咐差役,叫搭在獄神廟內。


    郭槐到了獄神廟,隻見提牢手捧蓋碗笑容滿麵,到跟前悄悄地說道:“太輔老爺,多有受驚了。小人無物可敬,覓得定痛丸藥一服,特備黃酒一杯,請太輔老爺用了,管保益氣安神。”郭槐見他勸慰殷勤,語言溫和,不由地接過來道:“生受你了。咱家倘有出頭之日,再不忘你便了。”提牢道:“老爺何出此言?如若離了開封,那時求太輔老爺略一伸手,小人便受賜多多矣。”一句話,奉承的惡賊滿心歡喜,將藥並酒服下,立時覺得心神俱安,便問道:“此酒尚有否?”提牢道:“有,有。多著呢。”便叫人急速送酒來。自己接過,仍叫那人退了,又恭恭敬敬地給惡賊斟上。郭槐見他如此光景,又精細,又周到,不勝歡喜。一邊飲酒,一邊問道:“你這幾日,可曾聽見朝中有什麽事情沒有呢?”提牢道:“沒有聽見什麽咧。聽見說太後欠安,因寇宮人作祟,如今痊愈了。聖上天天在仁壽宮請安。大約不過遲一二日,太後必然懿旨到來,那時太輔老爺必然無事,就是我們大人也不敢違背懿旨。”郭槐聽至此,心內暢然,連吃了幾杯。誰知前兩日肚內未曾吃飯,今日一連喝了幾碗空心酒,不覺的麵赤心跳,二目朦朧,登時醉醺醺起來,有些前仰後合。提牢見此光景,便將酒撤去,自己也就回避了。隻落得惡賊一人踽踽涼涼,雖然多飲,心內卻牽掛此事,不能去懷,暗暗躊躇道:“方才聽提牢說太後欠安,卻因寇宮人作祟,幸喜如今痊愈了。太後懿旨,不一日也就下來了。”又想:“寇宮人死得本來冤枉,難怪他作祟。”正在胡思亂想,覺得一陣陣涼風習習,塵沙簌簌,落在窗欞之上。而且又在春暮之時,對此淒淒慘慘的光景。猛見前麵似有人形,若近若遠,咿咿唔唔聲音。郭槐一見,不由的心中膽怯起來。才要喚人,隻見那人影兒來至麵前說道:“郭槐,你不要害怕。奴非別人,乃寇承禦,特來求太輔質對一言。昨日與太後已在森羅殿證明,太後說此事皆是太輔主裁,故此放太後回宮。並且查得太後與太輔尚有陽壽一紀,奴家不能久在幽冥,今日特來與太輔辯明當初之事,奴便超生去也。”郭槐聞聽,毛骨悚然。又見麵前之人,披發滿麵血痕,已知是寇宮人顯魂,正對了方才提牢之話,不由地答道:“寇宮人,真正委屈死你了。當初原是我與尤婆定計,用剝皮狸貓換出太子,陷害李後。你彼時並不知情,竟自含冤而死。如今我既有陽壽一紀,倘能出獄,我請高僧高道超度你便了。”又聽女鬼哭道:“郭太輔,你既有此好心,奴家感謝不盡。少時到了森羅殿,隻要太輔將當初之事說明,奴家便得超生,何用僧道超度。若懺悔不至誠,反生罪孽。”


    剛言至此,忽聽鬼語啾啾,出來了兩個小鬼,手執追命索牌,說:“閻羅天子升殿,立召郭槐的生魂,隨屈死的怨鬼前往質對。”說罷,拉了郭槐就走。惡賊到了此時,恍恍惚惚,不因不由跟著,彎彎曲曲來到一座殿上。隻見黑淒淒,陰慘慘,也辨不出東南西北。忽聽小鬼說道:“跪下。”惡賊連忙跪倒。便聽叫道:“郭槐,你與劉後所作之事,冊籍業已注明。理應墮入輪回。奈你陽壽未終,必當回生陽世。惟有寇珠冤魂,地府不便收此遊蕩女鬼,你須將當初之事訴說明白,她便從此超生。事已如此,不可隱瞞了。”郭槐聞聽,連忙朝上叩頭。便將當初劉後圖謀正宮,用剝皮狸貓抵換太子,陷害了李妃的情由述說一遍。


    忽見燈光明亮,上麵坐著的正是包公。兩旁衙役羅列,真不亞如森羅殿一般。早有書吏將口供呈上,又有獄神廟內書吏一名,亦將郭槐與女鬼說的言語一並呈上。包公一同看了,吩咐拿下去,叫他畫供。惡賊到了此時無奈,已知落在圈套,隻得把招畫了。你道女鬼是誰?乃是公孫策暗差耿春、鄭平,到勾欄院將妓女王三巧喚來。多虧公孫策諄諄教演,便假扮女鬼,套出真情。賞了她五十兩銀子,打發她回去了。此時,包公仍將郭槐寄監,派人好生看守,等次日五鼓上朝,奏明仁宗,將供招謹呈禦覽。


    仁宗袖了供招,朝散回宮,便往仁壽宮而來。見劉後昏沉之間,手舞足蹈,似有招架之態。猛然醒來,見天子立在麵前,便道:“郭槐係先皇老臣,望皇兒格外赦宥。”仁宗聞聽,也不答言,從袖中將郭槐的供招向劉後前一擲。劉後見此光景,拿起一看,登時膽裂魂飛,氣堵咽喉。久病之人,如何禁得住罪犯天條?一嚇,竟自嗚呼哀哉了。仁宗吩咐,將劉後抬入偏殿,按妃禮殯殮了,草草奉移而已。傳旨即刻打掃宮院。


    次日升殿,群臣山呼已畢。聖上宣召包公,說道:“劉後已驚懼而亡,就著包卿代朕草詔,頒行天下,匡正國典。”從此黎民內外臣宰,方知國母太後姓李,卻不姓劉。當時聖上著欽天監揀了吉日,齋戒沐浴,告祭各廟,然後排了鑾輿,帶領合朝文武,親至南清宮迎請太後還宮。所有奉迎禮節儀注,不必細表。太後娘娘乘了禦輦,狄後賢妃也乘了寶輿,跟隨入宮。仁宗天子請了太後之後,先行回鑾,在宮內伺候。此時王妃命婦,俱各入朝,排班迎接鳳駕。太後入宮,升座受賀巳畢,起身更衣。傳旨宣召龍圖閣大學士包拯之妻李氏夫人進宮。太後與狄後仍以姐妹之禮相見,重加賞賜。仁宗亦有酬報,不必細表。


    外麵眾臣朝賀已畢。天子傳旨將郭槐立剮。此時尤婆已死,照律戮屍。又傳旨,在仁壽宮壽山福海地麵,丈量妥貼,左邊建寇宮人祠堂,名曰忠烈祠;右邊建秦鳳、餘忠祠堂,名曰雙義祠。工竣親詣拈香。


    一日老丞相王芑遞了一本,因年老力衰,情願告老休致。聖上憐念元老,仍賞食全俸,準其養老。即將包公加封為首相。包公又奏明,公孫策與四勇士累有參讚功績。仁宗於是封公孫策為主簿,四勇士俱賞六品校尉,仍在開封府供職。又奉太後懿旨,封陳林為都堂,範宗華為承信郎。將破窯改為廟宇,欽賜白銀千兩,香火地十頃,就叫範宗華為廟官,春秋兩祭,永垂不朽。若知後事如何,且聽下回分解。

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