宋江歸心似箭，日夜兼程往家趕，這天半下午，趕到村頭張社長酒店，進去歇歇腳。張社長說：“多日不見押司，今日歸來是喜事，怎麽愁容滿麵，悶悶不樂?”宋江說：“宋江不孝，老父病歿，未能在床前侍候。”張社長大笑，說：“令尊方才在我店裏吃酒，走了隻有半個時辰，你怎麽說這話?”宋江說：“四弟書上寫得分明，老父於今年正月初病歿，專等我奔喪。”張社長說：“哪有這事!”宋江弄不清怎麽回事，坐到天黑，趕回家去。
莊客見了宋江，慌忙跪拜，宋江問：“太公呢?”莊客說：“太公每日望眼欲穿，盼押司歸來，方才從張社長店裏吃酒回來，現正歇息。”宋江扔了短棒，直奔後堂，見了宋清，大罵：“你這忤逆畜生，老父健在，為什麽說他歿了?害得我差點兒尋死，哭了幾個昏迷!”宋清正解釋不清，宋太公走出來，說：“三郎，是我讓四郎如此寫的，你別怪他。我聽說白虎山多強人，怕他們請你入夥，做了不忠不孝的人，恰逢石勇前來，我就讓四郎寫了那封書信。”
宋江憂喜摻半，拜了父親。太公說：“今聞朝廷冊立太子，大赦天下，所有大罪，俱減一等。你的事到了官，不過是充軍流放。”宋江問：“朱仝、雷橫來過嗎?”宋清說：“他二人出差了，縣上新添兩個都頭，是趙得、趙能兄弟。”爺兒仨正說著話，忽聽莊外一片高叫：“不要走了宋江!”太公叫聲苦，往牆上靠張梯子，向外一看，約有百十個公人圍住莊院，火把之中，正是趙得、趙能。趙得叫太公交出宋江，若不然連太公一齊捉去見官。太公想抵賴，趙能卻說有人見了宋江，到縣裏報告了。宋江讓父親下來，自己上了梯子，說：“二位，我的罪已減了，請進莊少敘三杯，天明我跟你們見官。”
趙得、趙能進了莊，宋太公置酒款待，又送些好看銀子。二人也沒為難宋江，次日天明，押解宋江到縣衙。知縣時文彬本來一心想開脫宋江，如今閻婆已死，張文遠也不想再跟宋江做對頭，加上宋江深得民心，全縣不論士農工商、販夫走卒，都為宋江鳴冤叫屈，宋太公又花錢上下打點了，時文彬就把罪狀全改輕了。宋江被押到濟州府，知府因大赦天下，把宋江判了脊杖二十，刺配江州。臨行前，宋太公對宋江說：“江州是魚米之鄉，我花錢給你買來這個地方。但願你早日刑滿，返回故鄉，父子共樂天倫。可此去正路過梁山泊，你千萬不可入夥，當了不忠不孝的忤逆人。”宋江連連叩頭，說：“僅遵父命。”二差人是張千、李萬。宋清送二人些銀兩，讓二人路上善待宋江。
走了一天，當晚落店住下。宋江買了酒肉請張千、李萬吃了，說：“明日我們正從梁山泊路過，隻怕山上好漢下山來奪我，驚嚇了你們。我們明日可早些兒走，多繞幾裏路。”二公人連忙答應了。次日三人五更起來做飯，天未明就抄小路動身。走了三十來裏，前麵山坡轉過一夥人來，領頭的好漢正是赤發鬼劉唐，揮刀就要殺二公人。宋江忙攔住劉唐，說：“把刀給我，我殺他們。”劉唐遞過刀，宋江卻往自己脖子裏抹去。劉唐一夥慌得前攔後抱，奪下刀來。劉唐問：“哥哥怎麽反要自殺?”宋江說：“你們不是愛我，是害我。臨行前老父一再叮囑不要做不忠不孝之人，你們要殺公人，我不如自殺。”劉唐說：“我也不敢自作主張。請哥哥到前麵見了吳學究與花知寨，再作商議。”
不多時，吳用與花榮飛馬趕來，下馬施了禮，吳用說：“我知兄長的用意，隻不留在山寨便了。晁哥哥多日不見兄長，要跟兄長見一麵，請到山寨少坐，便送你們登程。”宋江說：“寧可我死，不得害他二人。”
行了一程，來到湖岸邊，早有船等在那裏。一行人渡到金沙灘，用轎抬了宋江，直到斷金亭，晁蓋與眾頭領已迎下來，接到聚義廳。施禮落座，晁蓋說：“自從賢弟救了我們，眾弟兄每天思念大恩，無由得報。前不久又舉薦眾豪傑上山，使山寨更加壯大。”宋江說：“小弟本想上山探望兄長，不想碰到石勇下書，謊言老父病歿，騙我回家，雖然吃了官司，卻免了死罪，發配江州。今日既見到哥哥，也了卻了心願，請哥哥再送我下山。”晁蓋說：“請稍坐。”就傳眾頭領都來拜見宋江，安排筵席，為宋江把盞。酒至數巡，宋江又要告辭。晁蓋說：“給公人些銀子，讓他們走了，回去隻說你被山寨搶走，官府也不會治他們罪。”宋江說：“這話休提。家中老父在堂，不曾孝敬一日，怎敢違背老父的教訓?我要落了草，上逆天理，下違父訓，不忠不孝，雖生不如死。哥哥若不放我下山，就把我殺了吧!”說罷，淚如雨下，拜倒在地。晁蓋等忙攙起他來，說：“請住一日，明天送你下山。”
吃了一天酒，次日宋江要下山。吳用說：“我有個生死之交，現在是江州牢裏兩院押牢節級，名叫戴宗。因他有道術，一日能行八百裏，人稱神行太保。兄長到江州，可持我的書信跟他結識。”眾頭領苦留不住，設筵餞行，送一包金銀給宋江，又送二公人二十兩銀子。吳用與花榮送宋江渡過對岸，又送了二十裏，方才作別。
三人走了半個來月，見前麵有一座山嶺。二公人說：“過了這揭陽嶺，就是潯陽江，過了江就是江州。”宋江說：“我們趕過嶺去，尋個住處。”三人翻過嶺，見嶺腳下有個酒店。宋江三人正走得饑渴，進店坐下，後麵屋裏走出一個大漢，宋江說：“切二斤熟牛肉，打一角酒來。”大漢說：“我們這裏風俗，要先錢後飯。”宋江打開包袱取銀子，大漢眼都看直了，接過銀子，切來牛肉，送來酒。三人剛吃一碗，二公人就栽倒了。宋江想去攙扶，也頭暈眼花，一頭栽倒。大漢暗自高興，幾天沒生意，今天送來個肥的，便將三人先後拖入後麵剝皮亭，把包袱收了，就到門前等夥計回來開剝。
這時，嶺下有三個人奔來。大漢問：“大哥，哪裏去?”領頭的漢子說：“我們來接一個人，等了幾天，也沒等到，別是路上耽擱了。”大漢問：“等什麽人?”漢子說：“等山東及時雨宋公明。”大漢說：“是不是鄆城縣的宋江?”漢子說：“正是。我聽說他吃了官司，發配江州，必從這裏路過，等了四五天，也沒見一個囚徒過來。”大漢說：“不瞞哥哥，今天我倒拿住兩個公人和一個囚徒。”漢子慌忙說：“快領我看看。”大漢領三人來到後院，漢子看了，卻又不認識，就讓大漢取出公文一看，驚叫道：“真是鬼使神差讓我來到這裏，差點兒誤了我哥哥性命!”
大漢慌忙用解藥救醒宋江，四人跪倒就拜，宋江問：“四位是誰?我不是做夢吧?”漢子說：“我叫李俊，專在揚子江中撐船為生，人稱混江龍。這賣酒的專在此做私商，叫催命判官李立。這二人是親兄弟，販賣私鹽為生，水性極好，一個叫出洞蛟童威，一個叫翻江蜃童猛。”宋江問明方知到閻羅殿轉了一遭，也暗自慶幸。李立說：“把那兩個公人做了，哥哥也不需去受苦。”宋江說：“梁山泊留我都留不住，我怎肯連累家中老父?”李俊說：“哥哥是義士，怎肯胡行?你快救起公人。”李立把公人扛出來，用解藥救醒。
當晚李立置酒款待眾人，留下過了一夜。第二天，李俊、童威、童猛把宋江三人領到李俊家，四人結拜了，留宋江住了幾天。臨行，李俊又送公人些銀兩。
三人走了半天，半下午時來到一個鎮上，見一群人看賣膏藥的使槍棒，三人也擠進人群觀看。那人使了一陣，宋江喝彩：“使得好!”那人拿過一個盤子，請看客賞些錢，卻空轉了一圈，沒一個給錢的。那人又轉了一圈，仍沒討到一個錢。宋江取出五兩銀子，說：“我是個犯人，沒多少錢，這點銀子，略表薄意。”那人接過銀子，歎息道：“這麽有名的揭陽鎮，倒沒一個人抬舉咱，難得這位恩官，本身吃了官司，倒賞咱五兩銀子，卻勝似五十兩。恩官請報高姓大名?”宋江說：“這值什麽?”正說話，人叢中衝出一條大漢，喝罵：“哪兒來的囚徒，敢來滅俺揭陽鎮的威風?”揮拳就打宋江。宋江閃身躲過，說：“我又沒用你的錢，礙著你什麽事?”大漢說：“我已吩咐不許給他錢，偏偏你來多事!”說著又是一拳。使槍棒的那人一步衝上來，一手揪住大漢頭巾，一手抓住大漢後腰，一跤摔翻。大漢剛要掙紮，被那人一腳踢翻，自知不敵，邊逃邊叫：“你兩個不要跑!”
宋江問：“教頭高姓大名?”那人說：“我是河南洛陽人氏，姓薛，名永，江湖上人稱病大蟲。恩官高姓大名?”宋江說：“我叫宋江，山東鄆城人氏。”薛永倒地就拜。宋江把他攙起來，說：“少敘三杯如何?”薛永收拾起槍棒。四人來到一家酒店。店家卻說：“小郎吩咐了，誰賣東西給你們吃，就打碎誰家的店。”連走幾家，都是如此說。宋江說：“既然如此，我們隻好走了，不然那家夥還會來鬧事。”薛永說：“我這就去算店錢，過幾天去江州找哥哥。”宋江又給他二十兩銀子，二人別了。
宋江三人一直找到天黑，沒有一家酒店、客店敢留他們。三人又累又餓，隻好出了鎮子，順大路前行。看看天色越來越黑，正在著慌，見遠處透出燈光來。三人拐上小路，高一腳低一腳繞過一片林子，見是一座莊院。宋江前去叫門，向莊客說明前來投宿。莊客稟明太公，請三人到草堂坐下。太公命人擺下酒飯，請三人吃了，送到客房安歇。宋江出來小解，遠遠看見太公引幾個莊客，提著燈籠四處巡視，不由暗歎，這位老人家不知操多少心。正想著，忽見一人奔進來，正是鎮上鬧事的大漢。太公問：“你又跟誰打架了?怎麽這般模樣?”大漢說：“被一個賣膏藥的和一個配軍打了。我哥哥呢?”太公嗬斥：“你們不聽我的話，終日惹是生非，回去睡覺，積些陰德!”大漢說：“不出這口氣，我不甘休!我非把他們捆起來扔進江裏不可!”太公苦勸不下，大漢自去找哥哥。宋江暗暗叫苦，太公善良，不會告訴那家夥，但莊客怎敢不說?慌忙回屋，叫起解差。二公人慌了神，忙給宋江開了枷，三人挖開後牆，逃之夭夭。逃不多遠，忽聽呼哨聲響，扭頭看時，一串火把追過來。三人慌不擇路。跑了一陣，卻見白茫茫大江攔住去路。宋江連聲長歎，如此命苦，倒不如留在梁山泊。
三人正走投無路，卻見蘆葦叢中搖出一隻小船來。宋江忙叫：“艄公，快來救我們，多給船錢。”艄公問：“你們是什麽人?半夜三更來到這裏?”宋江說：“有強人追趕我們。”艄公把船攏岸，三人上了船，艄公搖櫓，小船直奔江心。
岸上人趕來，為首兩條大漢，各拿一把樸刀，後跟二十餘人。二人大喊，讓艄公把船攏岸，要捉那囚徒。艄公卻說：“這是我的衣食父母，怎肯給你?”宋江正暗自高興，艄公忽從艙板下抽出一把銅刀，喝道：“你三個想吃板刀麵，還是吃餛飩?”宋江大驚，問：“你想怎樣?”艄公說：“想吃板刀麵，老爺一刀一個，把你們剁下水去。想吃餛飩，你們乖乖地脫guang衣裳，跳下江去。”宋江哀求：“放過我們性命，銀子都給你。”艄公說：“老爺是有名的狗臉張爺爺，既要錢，又要命，快給老爺跳下去!”這時，一條大船搖來。一個大漢手持鋼叉，站在船頭，喝問：“前麵是誰?敢在江裏行事?”艄公說：“原來是李大哥。”大漢說：“船上是什麽貨?有油水嗎?”艄公說：“穆家兄弟趕著一個配軍與兩個公人，來到船上。”大漢驚叫：“莫不是我宋公明哥哥?”宋江聽聲音耳熟，忙叫：“快來救宋江!”大漢叫：“真是我哥哥!”忙搖攏船，宋江看時，卻是混江龍李俊，搖船的是童威、童猛二人。艄公問：“這黑矮子就是山東及時雨?”李俊說：“不是他是誰。”艄公說：“我的爺，你咋不早說?差點兒害了哥哥性命。”宋江問：“好漢高姓大名?”李俊說：“他叫船夥兒張橫，專在江裏幹這穩善的生意。”張橫打火點燈，認清宋江，倒身就拜，說：“哥哥，饒恕小弟的罪過。”李俊把船向岸邊搖去。宋江驚恐地說：“使不得，他們正要捉我。”李俊說：“那是穆家哥兒倆，我叫他來拜哥哥。”船攏了岸，穆家兄弟迎上來，問：“你們怎麽認識他?”李俊大笑，說：“你們知道他是誰?他就是我跟你們每天念叨的山東及時雨宋公明哥哥。”二人扔了樸刀，跪地拜下來，說：“方才冒犯哥哥，望請恕罪。”宋江扶起二人，問：“二位壯士大名?”李俊說：“他們一個叫沒遮攔穆弘，一個叫小遮攔穆春。我們這裏有三霸。揭陽嶺上，是我和李立一霸；揭陽鎮上，是他弟兄一霸；潯陽江裏，是張橫、張順弟兄一霸。”
一行人來到穆家莊，已是五更天。穆太公與眾好漢相見了，穆弘安排筵席，穆春攙出薛永來。昨夜穆春與眾莊客捉了薛永，毒打一頓，如今倒成了朋友。席上，張橫說他兄弟張順水上功夫最好，可在水下伏七晝夜，吞吃生魚蝦。因張順遍體雪白，在水中遊動，如同白條魚，人稱浪裏白條。張順現在江州，當了賣魚的經紀人。張橫想讓宋江給張順捎封書信，席終，就請李俊代筆。宋江在穆家住了三天，怕誤了期限，不顧眾人苦留，執意要行。穆太公送宋江一盤金銀，又送解差一些。一行人將三人送到江邊，上了渡船，扯滿帆，不一時到了對岸。宋江依舊戴上枷，直到江州府衙，正趕上知府升堂。
知府名叫蔡得章，是當朝太師蔡京的第九個兒子，人稱蔡九知府。此人極貪婪，慣愛搜刮民財，所以蔡京讓他到富裕的江州來。二公人投了公文，蔡九看了，批下公文，讓把宋江押送牢城。公人把宋江送到，辦了交接。差撥前來點視新到犯人，宋江自用銀子打點了，又讓他轉送管營一些。打殺威棒時，宋江說路上生了病，也就免了。管營見宋江原是縣吏，就讓宋江到公事房抄寫公文，與一般犯人比，有天壤之別。
宋江來了半月，這天，差撥說：“江州大小官吏你都送了銀子，怎麽不給戴宗?聽說他很生氣，這幾天就要來找你。”宋江說：“別人都給，就是不給他，看他怎麽辦!”差撥說：“話我已說到，你別受他羞辱。”宋江說：“你放心，我還想叫他送我銀子呢!”二人正說著，忽聽有人在點視廳大呼小叫，怒罵新到的配軍。差撥慌忙溜了，宋江坦然前往。戴宗見了宋江，一陣大罵，宋江卻針鋒相對，寸步不讓。戴宗大怒，命人打宋江。眾軍漢都得了宋江的錢財，一窩蜂般跑個淨光。戴宗更怒，跳起來就要打。宋江問：“你要打我，也得有個罪名。”戴宗說：“你在我手下，咳嗽一聲就是死罪。”宋江冷笑著問：“我若不給你錢就該死，那梁山泊軍師吳用的朋友該什麽罪?”戴宗大驚，忙拉住宋江，問：“你是誰?怎麽知道這事的?”宋江說：“我是鄆城宋江。”戴宗說：“莫不是及時雨宋公明?”宋江說：“正是。”戴宗說：“這裏不是說話處，請到城裏找地方說話。”
宋江回房取了吳用的書信，帶了些銀子，便和戴宗一同進了城。二人上了一家酒樓，找了個雅間坐了。宋江遞過書信，戴宗看罷，跪拜了，才說：“我隻聽說牢城新來個姓宋的配軍，沒想到會是哥哥，多有冒犯。”宋江說：“我想找你，又不方便，隻有激怒你來找我。”二人隻恨相見太晚，吃著酒，說不盡的心裏話。忽然，樓下一陣吵鬧，就見酒保慌忙趕來，說：“李鐵牛來鬧事，麻煩院長去勸勸。”戴宗說：“又是這家夥無禮，兄長稍坐，我去去就來。”說完下了樓。不一時，戴宗領著個黑大漢上樓來，宋江問：“這大哥是誰?”戴宗說：“他是我手下的獄卒，姓李名逵，沂州沂水縣百丈村人氏，慣使兩把板斧，鄉裏喚他李鐵牛，江湖上人稱黑旋風，因打死人逃到這裏。他脾氣暴躁，人們都怕他。”李逵問戴宗：“這黑矮子是誰?”戴宗又好氣又好笑，說：“哥哥，這家夥就這麽粗魯。”李逵說：“我怎麽粗魯?”戴宗說：“你該問這位官人是誰，直接問黑矮子，還不粗魯?我給你實說，他就是你時常掛在嘴邊的義士哥哥。”李逵說：“是不是及時雨黑宋江?”戴宗喝罵：“這家夥敢如此沒大沒小!還不趕快下拜!”李逵說：“要真是宋哥哥，我就拜，要不是，我拜個撮鳥!你別拿我開玩笑。”宋江說：“我正是黑宋江。”李逵拍著手說：“我的爺，你咋不早說?”跪倒就拜。宋江攙起李逵，請李逵坐下吃酒。李逵喊酒保換大碗，連吃幾碗。宋江問：“你為何在樓下吵鬧?”李逵說：“我有二十兩大銀，押成十兩小銀，要找主人借十兩小銀，去贖那大銀，可恨主人不借給我。我正要跟他打架，戴哥哥叫我上樓來。”宋江取出十兩銀子送李逵，說：“你拿去贖大銀吧。”戴宗要攔時，李逵已把銀子揣進懷中，說：“等我贖回大銀，到城外請宋哥哥吃酒。”一溜煙下樓了。
戴宗埋怨道：“他哪有什麽大銀?定是賭輸了，借銀子去賭博。若再賭輸了，上哪兒弄銀子還兄長?”宋江說：“十兩銀子算什麽，由他輸去吧。我看這人倒是條忠直好漢。”二人又吃了一會兒，戴宗要請宋江看看江邊的景色，便與宋江出了城。正走著，隻見李逵用衣襟兜了許多銀子，如飛跑來，後麵有許多人遠遠跟著，讓李逵放下銀子。戴宗一把抓住李逵肩頭，喝叫：“你這家夥為什麽搶人家的銀子?”李逵說：“礙你鳥事!”扭臉看時，卻是戴宗、宋江立在旁邊，不由羞愧滿麵，說：“哥哥休怪，今天輸了宋哥哥的銀子，沒錢請宋哥哥，幹出這事來。”宋江要過銀子，說：“你們過來，銀子還你們。”那群賭徒一個個鼻青臉腫，既舍不得銀子，又怕李逵打，隻站得遠遠的，說：“我們的銀子還了我們，李大哥輸的我們不要了。”宋江說：“那十兩銀子就算我給你們養傷的。”眾賭徒這才敢過來，收了銀子，千恩萬謝地走了。
宋江說：“我們吃三杯去。”戴宗說：“前麵有座琵琶亭，是唐朝白居易的古跡，正好觀江景。”來到琵琶亭，三人坐了，酒保端上酒菜，李逵說：“用大碗吃，不耐煩小杯。”戴宗喝道：“真不像話，不要吵嚷，隻顧吃酒!”宋江讓酒保給李逵換了大碗。李逵開懷大笑，說：“真是好哥哥，知道當兄弟的性格，結拜了這位哥哥，這一輩子也值了。”宋江吃了幾杯酒，想吃醒酒酸辣魚湯，酒保就端上三份魚湯來。宋江見器皿精美，大加讚賞，隻吃幾口，卻不再吃了。李逵也不用筷子，下手抓了魚，連肉帶刺都吃了，淋了一桌魚湯。戴宗吃了幾口，也放下筷子，說：“這魚醃了，怪不得仁兄不愛吃。”李逵說：“你們不吃我吃。”又把宋江、戴宗的魚抓來吃了。宋江吩咐酒保：“給這位大哥切二斤牛肉。”酒保說：“本店隻有羊肉。”李逵抓起碗來，潑酒保一臉魚湯。戴宗喝問：“你又搗什麽亂?”李逵說：“這小子欺負我隻吃牛肉，不賣羊肉給我吃。”宋江說：“隻管切來，我給錢。”酒保忍氣吞聲切來二斤羊肉，李逵大把抓來吃了。
戴宗問酒保：“方才的魚湯不鮮了，有沒有新鮮魚?”酒保說：“今天的活魚還在艙裏，得等魚行經紀人來了才敢賣。”李逵跳起來，說：“我去討幾條鮮魚。”說完，不顧戴宗阻攔，跑了出去。戴宗苦笑道：“這種人不懂一點兒禮節，讓人害羞。”宋江卻說：“我倒喜歡他不會弄假。”
李逵來到江邊，見八九十隻漁船都靠岸拴著，大喝一聲：“給我兩條活魚!”漁人說：“經紀人未來，誰敢開艙?你沒見魚販都在等著?”李逵說：“什麽經紀人，我就知道要魚!”說著，一步跳上船。江中漁船的船尾開口，用竹笆擋住，江水可自由進出，魚就養在裏麵，因此就常有鮮魚。李逵一拔竹笆，艙中的魚就逃了。李逵連拔幾條船的竹笆，也沒捉到一條魚。漁人都拿竹篙打李逵，李逵大怒，脫下布衫，雙手接去，早搶過五六條竹篙，扭瞆般扭斷了。漁人盡吃一驚，把船都撐到江心。李逵有氣無處出，揮舞兩根斷竹篙，打得魚販子四處奔逃。
李逵正打得興起，一個人從小路走來。眾漁人說：“經紀人來了。”那人大怒，喝道：“這黑大漢敢如此無禮!”李逵就奔那人，揮篙就打。那人一把奪過竹篙，李逵卻一把揪住那人的頭發。那人摟住李逵的腿，想把李逵掀翻。李逵一推，就把那人推開。那人又照李逵肋上擂了幾拳，卻如撓癢癢一般。那人又飛腳來踢，卻被李逵把頭按下去，大拳頭擂鼓般照那人脊梁上打來。那人正掙紮不動，李逵卻被宋江抱住腰，戴宗抓住手。那人脫了身，上了江邊漁船。
戴宗埋怨：“不叫你來討魚，你又跟人打架，打出人命你去償命!”李逵說：“我自抵他。”宋江勸道：“少說幾句，且去吃酒。”李逵拾起衣裳，正要走，背後有人罵：“黑殺才，我跟你見個輸贏!”卻見方才那人隻穿了條短褲，撐一條船，在江邊大罵千刀萬剮的黑殺才。李逵大吼一聲，扔了衣裳，箭步躥上船。那人把篙一點，船便如風吹敗葉，轉眼間到了江心。李逵水性不甚好，當時著了慌，那人扔了竹篙，揪住李逵，雙腳一晃，小船翻個底朝天。那人揪住李逵的頭發，直往江水裏浸。李逵剛掙出頭來，又被按下去。宋江見那人一身雪白的皮肉，心中一動，問漁人：“這白大漢叫什麽?”漁人說：“他叫張順。”宋江說：“我有他哥哥張橫給他的書信。”戴宗叫：“張二哥不要動手，有尊兄張橫的家書在此，放了黑漢，上岸來說話。”
張順上了岸，向戴宗施個禮，說：“院長休怪。”戴宗說：“你把那黑漢救上來，我讓你會見一個有名的人。”張順下了水，向李逵遊去。李逵正探頭探腦地向岸邊掙紮，張順早到身邊，抓住李逵的一隻手，踩水遊向岸邊，肚臍都露出水麵。眾人一齊喝彩：“真是好水性。”張順把李逵提上岸，李逵哇哇直吐清水。
戴宗邀張順也到琵琶亭坐下，問：“二哥，你認得我?”張順說：“我早認得你，隻是無緣跟院長打交道。”戴宗指著李逵問：“你認識他嗎?”張順說：“怎麽不認識李大哥?隻是沒跟他打過架。”李逵說：“你把我淹夠了。”張順說：“你把我打苦了。”李逵說：“你休在陸上撞見我。”張順說：“我隻在水裏等著你。”戴宗說：“真是不打不相識。”四人哈哈大笑。
戴宗又把張順與宋江引見了，張順拜倒在地。宋江說了與張橫相識的經過，說張橫的書信沒帶在身邊，現在牢營裏放著。張順聽說宋江愛吃鮮魚，就要去討魚，李逵也要跟去。戴宗說：“剛才你江水還沒吃快活?”張順笑著，拉上李逵，說：“跟我一齊去，看誰敢不給魚。”二人來到江邊，張順一聲呼哨，漁船都靠了岸。張順問：“誰有金色鯉魚?”眾漁人爭先恐後地拿出魚來，足有十多條。張順挑了四條大的，用柳條穿了，先讓李逵拿去整治。吩咐手下人開艙賣魚，然後回到琵琶亭。不一會兒，鮮魚湯燒好，又蒸了一條，剩下兩條讓宋江拿回去吃。
四人吃到天黑，張順把宋江送回牢營，宋江取出張橫的書信，張順拿上，告辭走了。宋江又給李逵五十兩銀子，李逵與戴宗也告辭離去。宋江把魚送給管營一條，自己吃了一條。因多放了鹽，半夜裏口渴，喝了些涼茶，不到四更，肚裏就鬧開來。
莊客見了宋江，慌忙跪拜，宋江問：“太公呢?”莊客說：“太公每日望眼欲穿，盼押司歸來，方才從張社長店裏吃酒回來，現正歇息。”宋江扔了短棒，直奔後堂，見了宋清，大罵：“你這忤逆畜生，老父健在，為什麽說他歿了?害得我差點兒尋死，哭了幾個昏迷!”宋清正解釋不清，宋太公走出來，說：“三郎，是我讓四郎如此寫的，你別怪他。我聽說白虎山多強人，怕他們請你入夥，做了不忠不孝的人，恰逢石勇前來，我就讓四郎寫了那封書信。”
宋江憂喜摻半，拜了父親。太公說：“今聞朝廷冊立太子，大赦天下，所有大罪，俱減一等。你的事到了官，不過是充軍流放。”宋江問：“朱仝、雷橫來過嗎?”宋清說：“他二人出差了，縣上新添兩個都頭，是趙得、趙能兄弟。”爺兒仨正說著話，忽聽莊外一片高叫：“不要走了宋江!”太公叫聲苦，往牆上靠張梯子，向外一看，約有百十個公人圍住莊院，火把之中，正是趙得、趙能。趙得叫太公交出宋江，若不然連太公一齊捉去見官。太公想抵賴，趙能卻說有人見了宋江，到縣裏報告了。宋江讓父親下來，自己上了梯子，說：“二位，我的罪已減了，請進莊少敘三杯，天明我跟你們見官。”
趙得、趙能進了莊，宋太公置酒款待，又送些好看銀子。二人也沒為難宋江，次日天明，押解宋江到縣衙。知縣時文彬本來一心想開脫宋江，如今閻婆已死，張文遠也不想再跟宋江做對頭，加上宋江深得民心，全縣不論士農工商、販夫走卒，都為宋江鳴冤叫屈，宋太公又花錢上下打點了，時文彬就把罪狀全改輕了。宋江被押到濟州府，知府因大赦天下，把宋江判了脊杖二十，刺配江州。臨行前，宋太公對宋江說：“江州是魚米之鄉，我花錢給你買來這個地方。但願你早日刑滿，返回故鄉，父子共樂天倫。可此去正路過梁山泊，你千萬不可入夥，當了不忠不孝的忤逆人。”宋江連連叩頭，說：“僅遵父命。”二差人是張千、李萬。宋清送二人些銀兩，讓二人路上善待宋江。
走了一天，當晚落店住下。宋江買了酒肉請張千、李萬吃了，說：“明日我們正從梁山泊路過，隻怕山上好漢下山來奪我，驚嚇了你們。我們明日可早些兒走，多繞幾裏路。”二公人連忙答應了。次日三人五更起來做飯，天未明就抄小路動身。走了三十來裏，前麵山坡轉過一夥人來，領頭的好漢正是赤發鬼劉唐，揮刀就要殺二公人。宋江忙攔住劉唐，說：“把刀給我，我殺他們。”劉唐遞過刀，宋江卻往自己脖子裏抹去。劉唐一夥慌得前攔後抱，奪下刀來。劉唐問：“哥哥怎麽反要自殺?”宋江說：“你們不是愛我，是害我。臨行前老父一再叮囑不要做不忠不孝之人，你們要殺公人，我不如自殺。”劉唐說：“我也不敢自作主張。請哥哥到前麵見了吳學究與花知寨，再作商議。”
不多時，吳用與花榮飛馬趕來，下馬施了禮，吳用說：“我知兄長的用意，隻不留在山寨便了。晁哥哥多日不見兄長，要跟兄長見一麵，請到山寨少坐，便送你們登程。”宋江說：“寧可我死，不得害他二人。”
行了一程，來到湖岸邊，早有船等在那裏。一行人渡到金沙灘，用轎抬了宋江，直到斷金亭，晁蓋與眾頭領已迎下來，接到聚義廳。施禮落座，晁蓋說：“自從賢弟救了我們，眾弟兄每天思念大恩，無由得報。前不久又舉薦眾豪傑上山，使山寨更加壯大。”宋江說：“小弟本想上山探望兄長，不想碰到石勇下書，謊言老父病歿，騙我回家，雖然吃了官司，卻免了死罪，發配江州。今日既見到哥哥，也了卻了心願，請哥哥再送我下山。”晁蓋說：“請稍坐。”就傳眾頭領都來拜見宋江，安排筵席，為宋江把盞。酒至數巡，宋江又要告辭。晁蓋說：“給公人些銀子，讓他們走了，回去隻說你被山寨搶走，官府也不會治他們罪。”宋江說：“這話休提。家中老父在堂，不曾孝敬一日，怎敢違背老父的教訓?我要落了草，上逆天理，下違父訓，不忠不孝，雖生不如死。哥哥若不放我下山，就把我殺了吧!”說罷，淚如雨下，拜倒在地。晁蓋等忙攙起他來，說：“請住一日，明天送你下山。”
吃了一天酒，次日宋江要下山。吳用說：“我有個生死之交，現在是江州牢裏兩院押牢節級，名叫戴宗。因他有道術，一日能行八百裏，人稱神行太保。兄長到江州，可持我的書信跟他結識。”眾頭領苦留不住，設筵餞行，送一包金銀給宋江，又送二公人二十兩銀子。吳用與花榮送宋江渡過對岸，又送了二十裏，方才作別。
三人走了半個來月，見前麵有一座山嶺。二公人說：“過了這揭陽嶺，就是潯陽江，過了江就是江州。”宋江說：“我們趕過嶺去，尋個住處。”三人翻過嶺，見嶺腳下有個酒店。宋江三人正走得饑渴，進店坐下，後麵屋裏走出一個大漢，宋江說：“切二斤熟牛肉，打一角酒來。”大漢說：“我們這裏風俗，要先錢後飯。”宋江打開包袱取銀子，大漢眼都看直了，接過銀子，切來牛肉，送來酒。三人剛吃一碗，二公人就栽倒了。宋江想去攙扶，也頭暈眼花，一頭栽倒。大漢暗自高興，幾天沒生意，今天送來個肥的，便將三人先後拖入後麵剝皮亭，把包袱收了，就到門前等夥計回來開剝。
這時，嶺下有三個人奔來。大漢問：“大哥，哪裏去?”領頭的漢子說：“我們來接一個人，等了幾天，也沒等到，別是路上耽擱了。”大漢問：“等什麽人?”漢子說：“等山東及時雨宋公明。”大漢說：“是不是鄆城縣的宋江?”漢子說：“正是。我聽說他吃了官司，發配江州，必從這裏路過，等了四五天，也沒見一個囚徒過來。”大漢說：“不瞞哥哥，今天我倒拿住兩個公人和一個囚徒。”漢子慌忙說：“快領我看看。”大漢領三人來到後院，漢子看了，卻又不認識，就讓大漢取出公文一看，驚叫道：“真是鬼使神差讓我來到這裏，差點兒誤了我哥哥性命!”
大漢慌忙用解藥救醒宋江，四人跪倒就拜，宋江問：“四位是誰?我不是做夢吧?”漢子說：“我叫李俊，專在揚子江中撐船為生，人稱混江龍。這賣酒的專在此做私商，叫催命判官李立。這二人是親兄弟，販賣私鹽為生，水性極好，一個叫出洞蛟童威，一個叫翻江蜃童猛。”宋江問明方知到閻羅殿轉了一遭，也暗自慶幸。李立說：“把那兩個公人做了，哥哥也不需去受苦。”宋江說：“梁山泊留我都留不住，我怎肯連累家中老父?”李俊說：“哥哥是義士，怎肯胡行?你快救起公人。”李立把公人扛出來，用解藥救醒。
當晚李立置酒款待眾人，留下過了一夜。第二天，李俊、童威、童猛把宋江三人領到李俊家，四人結拜了，留宋江住了幾天。臨行，李俊又送公人些銀兩。
三人走了半天，半下午時來到一個鎮上，見一群人看賣膏藥的使槍棒，三人也擠進人群觀看。那人使了一陣，宋江喝彩：“使得好!”那人拿過一個盤子，請看客賞些錢，卻空轉了一圈，沒一個給錢的。那人又轉了一圈，仍沒討到一個錢。宋江取出五兩銀子，說：“我是個犯人，沒多少錢，這點銀子，略表薄意。”那人接過銀子，歎息道：“這麽有名的揭陽鎮，倒沒一個人抬舉咱，難得這位恩官，本身吃了官司，倒賞咱五兩銀子，卻勝似五十兩。恩官請報高姓大名?”宋江說：“這值什麽?”正說話，人叢中衝出一條大漢，喝罵：“哪兒來的囚徒，敢來滅俺揭陽鎮的威風?”揮拳就打宋江。宋江閃身躲過，說：“我又沒用你的錢，礙著你什麽事?”大漢說：“我已吩咐不許給他錢，偏偏你來多事!”說著又是一拳。使槍棒的那人一步衝上來，一手揪住大漢頭巾，一手抓住大漢後腰，一跤摔翻。大漢剛要掙紮，被那人一腳踢翻，自知不敵，邊逃邊叫：“你兩個不要跑!”
宋江問：“教頭高姓大名?”那人說：“我是河南洛陽人氏，姓薛，名永，江湖上人稱病大蟲。恩官高姓大名?”宋江說：“我叫宋江，山東鄆城人氏。”薛永倒地就拜。宋江把他攙起來，說：“少敘三杯如何?”薛永收拾起槍棒。四人來到一家酒店。店家卻說：“小郎吩咐了，誰賣東西給你們吃，就打碎誰家的店。”連走幾家，都是如此說。宋江說：“既然如此，我們隻好走了，不然那家夥還會來鬧事。”薛永說：“我這就去算店錢，過幾天去江州找哥哥。”宋江又給他二十兩銀子，二人別了。
宋江三人一直找到天黑，沒有一家酒店、客店敢留他們。三人又累又餓，隻好出了鎮子，順大路前行。看看天色越來越黑，正在著慌，見遠處透出燈光來。三人拐上小路，高一腳低一腳繞過一片林子，見是一座莊院。宋江前去叫門，向莊客說明前來投宿。莊客稟明太公，請三人到草堂坐下。太公命人擺下酒飯，請三人吃了，送到客房安歇。宋江出來小解，遠遠看見太公引幾個莊客，提著燈籠四處巡視，不由暗歎，這位老人家不知操多少心。正想著，忽見一人奔進來，正是鎮上鬧事的大漢。太公問：“你又跟誰打架了?怎麽這般模樣?”大漢說：“被一個賣膏藥的和一個配軍打了。我哥哥呢?”太公嗬斥：“你們不聽我的話，終日惹是生非，回去睡覺，積些陰德!”大漢說：“不出這口氣，我不甘休!我非把他們捆起來扔進江裏不可!”太公苦勸不下，大漢自去找哥哥。宋江暗暗叫苦，太公善良，不會告訴那家夥，但莊客怎敢不說?慌忙回屋，叫起解差。二公人慌了神，忙給宋江開了枷，三人挖開後牆，逃之夭夭。逃不多遠，忽聽呼哨聲響，扭頭看時，一串火把追過來。三人慌不擇路。跑了一陣，卻見白茫茫大江攔住去路。宋江連聲長歎，如此命苦，倒不如留在梁山泊。
三人正走投無路，卻見蘆葦叢中搖出一隻小船來。宋江忙叫：“艄公，快來救我們，多給船錢。”艄公問：“你們是什麽人?半夜三更來到這裏?”宋江說：“有強人追趕我們。”艄公把船攏岸，三人上了船，艄公搖櫓，小船直奔江心。
岸上人趕來，為首兩條大漢，各拿一把樸刀，後跟二十餘人。二人大喊，讓艄公把船攏岸，要捉那囚徒。艄公卻說：“這是我的衣食父母，怎肯給你?”宋江正暗自高興，艄公忽從艙板下抽出一把銅刀，喝道：“你三個想吃板刀麵，還是吃餛飩?”宋江大驚，問：“你想怎樣?”艄公說：“想吃板刀麵，老爺一刀一個，把你們剁下水去。想吃餛飩，你們乖乖地脫guang衣裳，跳下江去。”宋江哀求：“放過我們性命，銀子都給你。”艄公說：“老爺是有名的狗臉張爺爺，既要錢，又要命，快給老爺跳下去!”這時，一條大船搖來。一個大漢手持鋼叉，站在船頭，喝問：“前麵是誰?敢在江裏行事?”艄公說：“原來是李大哥。”大漢說：“船上是什麽貨?有油水嗎?”艄公說：“穆家兄弟趕著一個配軍與兩個公人，來到船上。”大漢驚叫：“莫不是我宋公明哥哥?”宋江聽聲音耳熟，忙叫：“快來救宋江!”大漢叫：“真是我哥哥!”忙搖攏船，宋江看時，卻是混江龍李俊，搖船的是童威、童猛二人。艄公問：“這黑矮子就是山東及時雨?”李俊說：“不是他是誰。”艄公說：“我的爺，你咋不早說?差點兒害了哥哥性命。”宋江問：“好漢高姓大名?”李俊說：“他叫船夥兒張橫，專在江裏幹這穩善的生意。”張橫打火點燈，認清宋江，倒身就拜，說：“哥哥，饒恕小弟的罪過。”李俊把船向岸邊搖去。宋江驚恐地說：“使不得，他們正要捉我。”李俊說：“那是穆家哥兒倆，我叫他來拜哥哥。”船攏了岸，穆家兄弟迎上來，問：“你們怎麽認識他?”李俊大笑，說：“你們知道他是誰?他就是我跟你們每天念叨的山東及時雨宋公明哥哥。”二人扔了樸刀，跪地拜下來，說：“方才冒犯哥哥，望請恕罪。”宋江扶起二人，問：“二位壯士大名?”李俊說：“他們一個叫沒遮攔穆弘，一個叫小遮攔穆春。我們這裏有三霸。揭陽嶺上，是我和李立一霸；揭陽鎮上，是他弟兄一霸；潯陽江裏，是張橫、張順弟兄一霸。”
一行人來到穆家莊，已是五更天。穆太公與眾好漢相見了，穆弘安排筵席，穆春攙出薛永來。昨夜穆春與眾莊客捉了薛永，毒打一頓，如今倒成了朋友。席上，張橫說他兄弟張順水上功夫最好，可在水下伏七晝夜，吞吃生魚蝦。因張順遍體雪白，在水中遊動，如同白條魚，人稱浪裏白條。張順現在江州，當了賣魚的經紀人。張橫想讓宋江給張順捎封書信，席終，就請李俊代筆。宋江在穆家住了三天，怕誤了期限，不顧眾人苦留，執意要行。穆太公送宋江一盤金銀，又送解差一些。一行人將三人送到江邊，上了渡船，扯滿帆，不一時到了對岸。宋江依舊戴上枷，直到江州府衙，正趕上知府升堂。
知府名叫蔡得章，是當朝太師蔡京的第九個兒子，人稱蔡九知府。此人極貪婪，慣愛搜刮民財，所以蔡京讓他到富裕的江州來。二公人投了公文，蔡九看了，批下公文，讓把宋江押送牢城。公人把宋江送到，辦了交接。差撥前來點視新到犯人，宋江自用銀子打點了，又讓他轉送管營一些。打殺威棒時，宋江說路上生了病，也就免了。管營見宋江原是縣吏，就讓宋江到公事房抄寫公文，與一般犯人比，有天壤之別。
宋江來了半月，這天，差撥說：“江州大小官吏你都送了銀子，怎麽不給戴宗?聽說他很生氣，這幾天就要來找你。”宋江說：“別人都給，就是不給他，看他怎麽辦!”差撥說：“話我已說到，你別受他羞辱。”宋江說：“你放心，我還想叫他送我銀子呢!”二人正說著，忽聽有人在點視廳大呼小叫，怒罵新到的配軍。差撥慌忙溜了，宋江坦然前往。戴宗見了宋江，一陣大罵，宋江卻針鋒相對，寸步不讓。戴宗大怒，命人打宋江。眾軍漢都得了宋江的錢財，一窩蜂般跑個淨光。戴宗更怒，跳起來就要打。宋江問：“你要打我，也得有個罪名。”戴宗說：“你在我手下，咳嗽一聲就是死罪。”宋江冷笑著問：“我若不給你錢就該死，那梁山泊軍師吳用的朋友該什麽罪?”戴宗大驚，忙拉住宋江，問：“你是誰?怎麽知道這事的?”宋江說：“我是鄆城宋江。”戴宗說：“莫不是及時雨宋公明?”宋江說：“正是。”戴宗說：“這裏不是說話處，請到城裏找地方說話。”
宋江回房取了吳用的書信，帶了些銀子，便和戴宗一同進了城。二人上了一家酒樓，找了個雅間坐了。宋江遞過書信，戴宗看罷，跪拜了，才說：“我隻聽說牢城新來個姓宋的配軍，沒想到會是哥哥，多有冒犯。”宋江說：“我想找你，又不方便，隻有激怒你來找我。”二人隻恨相見太晚，吃著酒，說不盡的心裏話。忽然，樓下一陣吵鬧，就見酒保慌忙趕來，說：“李鐵牛來鬧事，麻煩院長去勸勸。”戴宗說：“又是這家夥無禮，兄長稍坐，我去去就來。”說完下了樓。不一時，戴宗領著個黑大漢上樓來，宋江問：“這大哥是誰?”戴宗說：“他是我手下的獄卒，姓李名逵，沂州沂水縣百丈村人氏，慣使兩把板斧，鄉裏喚他李鐵牛，江湖上人稱黑旋風，因打死人逃到這裏。他脾氣暴躁，人們都怕他。”李逵問戴宗：“這黑矮子是誰?”戴宗又好氣又好笑，說：“哥哥，這家夥就這麽粗魯。”李逵說：“我怎麽粗魯?”戴宗說：“你該問這位官人是誰，直接問黑矮子，還不粗魯?我給你實說，他就是你時常掛在嘴邊的義士哥哥。”李逵說：“是不是及時雨黑宋江?”戴宗喝罵：“這家夥敢如此沒大沒小!還不趕快下拜!”李逵說：“要真是宋哥哥，我就拜，要不是，我拜個撮鳥!你別拿我開玩笑。”宋江說：“我正是黑宋江。”李逵拍著手說：“我的爺，你咋不早說?”跪倒就拜。宋江攙起李逵，請李逵坐下吃酒。李逵喊酒保換大碗，連吃幾碗。宋江問：“你為何在樓下吵鬧?”李逵說：“我有二十兩大銀，押成十兩小銀，要找主人借十兩小銀，去贖那大銀，可恨主人不借給我。我正要跟他打架，戴哥哥叫我上樓來。”宋江取出十兩銀子送李逵，說：“你拿去贖大銀吧。”戴宗要攔時，李逵已把銀子揣進懷中，說：“等我贖回大銀，到城外請宋哥哥吃酒。”一溜煙下樓了。
戴宗埋怨道：“他哪有什麽大銀?定是賭輸了，借銀子去賭博。若再賭輸了，上哪兒弄銀子還兄長?”宋江說：“十兩銀子算什麽，由他輸去吧。我看這人倒是條忠直好漢。”二人又吃了一會兒，戴宗要請宋江看看江邊的景色，便與宋江出了城。正走著，隻見李逵用衣襟兜了許多銀子，如飛跑來，後麵有許多人遠遠跟著，讓李逵放下銀子。戴宗一把抓住李逵肩頭，喝叫：“你這家夥為什麽搶人家的銀子?”李逵說：“礙你鳥事!”扭臉看時，卻是戴宗、宋江立在旁邊，不由羞愧滿麵，說：“哥哥休怪，今天輸了宋哥哥的銀子，沒錢請宋哥哥，幹出這事來。”宋江要過銀子，說：“你們過來，銀子還你們。”那群賭徒一個個鼻青臉腫，既舍不得銀子，又怕李逵打，隻站得遠遠的，說：“我們的銀子還了我們，李大哥輸的我們不要了。”宋江說：“那十兩銀子就算我給你們養傷的。”眾賭徒這才敢過來，收了銀子，千恩萬謝地走了。
宋江說：“我們吃三杯去。”戴宗說：“前麵有座琵琶亭，是唐朝白居易的古跡，正好觀江景。”來到琵琶亭，三人坐了，酒保端上酒菜，李逵說：“用大碗吃，不耐煩小杯。”戴宗喝道：“真不像話，不要吵嚷，隻顧吃酒!”宋江讓酒保給李逵換了大碗。李逵開懷大笑，說：“真是好哥哥，知道當兄弟的性格，結拜了這位哥哥，這一輩子也值了。”宋江吃了幾杯酒，想吃醒酒酸辣魚湯，酒保就端上三份魚湯來。宋江見器皿精美，大加讚賞，隻吃幾口，卻不再吃了。李逵也不用筷子，下手抓了魚，連肉帶刺都吃了，淋了一桌魚湯。戴宗吃了幾口，也放下筷子，說：“這魚醃了，怪不得仁兄不愛吃。”李逵說：“你們不吃我吃。”又把宋江、戴宗的魚抓來吃了。宋江吩咐酒保：“給這位大哥切二斤牛肉。”酒保說：“本店隻有羊肉。”李逵抓起碗來，潑酒保一臉魚湯。戴宗喝問：“你又搗什麽亂?”李逵說：“這小子欺負我隻吃牛肉，不賣羊肉給我吃。”宋江說：“隻管切來，我給錢。”酒保忍氣吞聲切來二斤羊肉，李逵大把抓來吃了。
戴宗問酒保：“方才的魚湯不鮮了，有沒有新鮮魚?”酒保說：“今天的活魚還在艙裏，得等魚行經紀人來了才敢賣。”李逵跳起來，說：“我去討幾條鮮魚。”說完，不顧戴宗阻攔，跑了出去。戴宗苦笑道：“這種人不懂一點兒禮節，讓人害羞。”宋江卻說：“我倒喜歡他不會弄假。”
李逵來到江邊，見八九十隻漁船都靠岸拴著，大喝一聲：“給我兩條活魚!”漁人說：“經紀人未來，誰敢開艙?你沒見魚販都在等著?”李逵說：“什麽經紀人，我就知道要魚!”說著，一步跳上船。江中漁船的船尾開口，用竹笆擋住，江水可自由進出，魚就養在裏麵，因此就常有鮮魚。李逵一拔竹笆，艙中的魚就逃了。李逵連拔幾條船的竹笆，也沒捉到一條魚。漁人都拿竹篙打李逵，李逵大怒，脫下布衫，雙手接去，早搶過五六條竹篙，扭瞆般扭斷了。漁人盡吃一驚，把船都撐到江心。李逵有氣無處出，揮舞兩根斷竹篙，打得魚販子四處奔逃。
李逵正打得興起，一個人從小路走來。眾漁人說：“經紀人來了。”那人大怒，喝道：“這黑大漢敢如此無禮!”李逵就奔那人，揮篙就打。那人一把奪過竹篙，李逵卻一把揪住那人的頭發。那人摟住李逵的腿，想把李逵掀翻。李逵一推，就把那人推開。那人又照李逵肋上擂了幾拳，卻如撓癢癢一般。那人又飛腳來踢，卻被李逵把頭按下去，大拳頭擂鼓般照那人脊梁上打來。那人正掙紮不動，李逵卻被宋江抱住腰，戴宗抓住手。那人脫了身，上了江邊漁船。
戴宗埋怨：“不叫你來討魚，你又跟人打架，打出人命你去償命!”李逵說：“我自抵他。”宋江勸道：“少說幾句，且去吃酒。”李逵拾起衣裳，正要走，背後有人罵：“黑殺才，我跟你見個輸贏!”卻見方才那人隻穿了條短褲，撐一條船，在江邊大罵千刀萬剮的黑殺才。李逵大吼一聲，扔了衣裳，箭步躥上船。那人把篙一點，船便如風吹敗葉，轉眼間到了江心。李逵水性不甚好，當時著了慌，那人扔了竹篙，揪住李逵，雙腳一晃，小船翻個底朝天。那人揪住李逵的頭發，直往江水裏浸。李逵剛掙出頭來，又被按下去。宋江見那人一身雪白的皮肉，心中一動，問漁人：“這白大漢叫什麽?”漁人說：“他叫張順。”宋江說：“我有他哥哥張橫給他的書信。”戴宗叫：“張二哥不要動手，有尊兄張橫的家書在此，放了黑漢，上岸來說話。”
張順上了岸，向戴宗施個禮，說：“院長休怪。”戴宗說：“你把那黑漢救上來，我讓你會見一個有名的人。”張順下了水，向李逵遊去。李逵正探頭探腦地向岸邊掙紮，張順早到身邊，抓住李逵的一隻手，踩水遊向岸邊，肚臍都露出水麵。眾人一齊喝彩：“真是好水性。”張順把李逵提上岸，李逵哇哇直吐清水。
戴宗邀張順也到琵琶亭坐下，問：“二哥，你認得我?”張順說：“我早認得你，隻是無緣跟院長打交道。”戴宗指著李逵問：“你認識他嗎?”張順說：“怎麽不認識李大哥?隻是沒跟他打過架。”李逵說：“你把我淹夠了。”張順說：“你把我打苦了。”李逵說：“你休在陸上撞見我。”張順說：“我隻在水裏等著你。”戴宗說：“真是不打不相識。”四人哈哈大笑。
戴宗又把張順與宋江引見了，張順拜倒在地。宋江說了與張橫相識的經過，說張橫的書信沒帶在身邊，現在牢營裏放著。張順聽說宋江愛吃鮮魚，就要去討魚，李逵也要跟去。戴宗說：“剛才你江水還沒吃快活?”張順笑著，拉上李逵，說：“跟我一齊去，看誰敢不給魚。”二人來到江邊，張順一聲呼哨，漁船都靠了岸。張順問：“誰有金色鯉魚?”眾漁人爭先恐後地拿出魚來，足有十多條。張順挑了四條大的，用柳條穿了，先讓李逵拿去整治。吩咐手下人開艙賣魚，然後回到琵琶亭。不一會兒，鮮魚湯燒好，又蒸了一條，剩下兩條讓宋江拿回去吃。
四人吃到天黑，張順把宋江送回牢營，宋江取出張橫的書信，張順拿上，告辭走了。宋江又給李逵五十兩銀子，李逵與戴宗也告辭離去。宋江把魚送給管營一條，自己吃了一條。因多放了鹽，半夜裏口渴，喝了些涼茶，不到四更，肚裏就鬧開來。