四月二十八日申時，盛京城八門擂鼓，聲震全城，連郊區的居民人等也驚動起來。原來是從山海關來了消息，知道打了個大大的勝仗，把李自成的人馬打敗了。莊妃聞訊，將福臨抱起來，放在腿上，含著興奮的眼淚，說道：
“孩子，你叔父睿親王已經打敗幾十萬流賊，進了山海關，不久就要攻克燕京了。進燕京以後，你就是中國的皇帝了。我的小皇上，你快要到燕京做皇帝了。”
“我不去燕坑。”
“不是燕坑，是燕京。”
“我不去。媽媽不去，我也不去。”
“你要去，一定要去，媽媽也要去。”
“還回來麽？”
“隻要到了燕京，消滅了流賊，你就是中國的皇上，住在燕京，不再回來了。”
“媽媽，你想去燕京麽？”
“燕京地方好，宮殿好，比這裏好得多。”
福臨不再問什麽，從莊妃腿上溜下來，跑到院中玩去了。
山海關大戰之後，多爾袞統率的征服中原的大軍陸續進入關內，連同吳三桂的關寧兵，一共有二十多萬人。
吳三桂的關寧兵走在大軍前麵。一天晚上，崇禎太子帶著一個太監前來尋訪。吳三桂聽了親信中軍的稟報，吃了一驚。怎麽辦呢？他知道，如果他不救，太子八成會死在亂軍之中；或被清兵捉去，絕不可能活下去。他世受明朝皇恩，按良心應該搭救太子，可是他又害怕救不了太子，反而被多爾袞知道，說他懷有二心。他沉默片刻，下了決心，對中軍悄悄地說：
“我現在是泥菩薩過河，自己也救不了自己，哪有力量搭救太子，保他平安無事？可是我也不能把太子獻給滿洲人。你告訴太子，讓他向別處逃生吧，不要在這裏逗留了。”
中軍剛剛轉過身去，他又把他叫回來，自己繼續低頭尋思。要不要把太子獻給多爾袞呢？既然投降了滿洲人，無毒不丈夫，將太子獻出，多爾袞會更加相信他。可是他又心中不忍，向中軍問道：
“李自成兵敗之後，為何不殺太子呢？”
中軍向前走了一步，悄悄地說道：“李自成不但沒有殺害太子，連永王、定王，還有宗室藩王一大群，全都沒有殺害，命他們各自逃生。”
“這倒奇了，你可問過，李自成為什麽不殺他們嗎？”
“據太子告我說，李自成對他們說：‘勝敗兵家常事，這是我同滿洲人和吳三桂之間的戰爭，與你們無涉。不是你們勾引他們的。我殺你們很容易，可是像這樣事情我不做，也用不著把你們帶回關中。你們各自逃命去吧！’”
吳三桂心裏翻騰了一下，想道，李自成尚且不殺太子，不殺永王、定王，我吳三桂畢竟世受國恩，崇禎沒有對不起我的地方，我何必要殺太子呢？他又對中軍說道：
“你讓他們走吧，一定想辦法讓他們逃出這一帶，囑咐他們不要停留，趕快隱名埋姓，遠走高飛，千萬不要對別人露出口風，說他曾經來到我們軍營。”
中軍聽了這幾句囑咐，感動得噙滿兩眶眼淚，輕輕回答一句“遵命”，轉身便走。還沒有走出軍帳，又被吳三桂叫回來。中軍猜到又要變卦，心中猛然涼了半截，回到吳三桂麵前，肅立不動。吳三桂望望他，問道：
“是誰指引太子來到我們軍中的？這麽巧，竟會找到我的中軍老營，你可問了沒有？”
中軍回答說：“太子離開李自成之後，同太監藏在一個村中，村中百姓都逃光了，隻剩下一個老漢，原是私塾先生，因身上有病，沒有逃走。太子求老漢把他藏起來。老漢認出來他不是一般的小孩子，就問他是不是太子。太子說了實話。老漢趕快把他們藏在紅薯窖中。今天晚飯後，老漢打聽到王爺駐紮的地方，就對太子說：‘目今到處都是胡人，殿下逃不出去的。幸好平西伯就駐在近處，明天五更還要繼續追趕流賊，現在隻有他能夠救殿下。’太子說：‘吳三桂也投降了東虜，我怎麽敢去見他？’老頭子說：‘我看他投降東虜也是萬不得已。大明朝廷對他有恩。殿下現在難中，他如果是懂事的人，會連夜保護殿下，離開胡兵，從此往南，擁戴殿下，恢複大明江山。全國臣民聽說殿下還在人間，必然各處都舉起義旗，殿下的性命就能保全，大明江山也不難恢複。可是，這是一步險棋啊！小民不敢做主，請殿下自己斟酌吧。’太子說：‘現在沒有別的辦法，就試試吧。萬一吳三桂把我送給胡人，我也不怕，我父母都已殉國，我也應該隨父母於地下。’這樣老頭子便找到我們一個巡邏的小校，交談後覺得小校頗有思念舊主之情，就悄悄地把太子下落告知。這小校不敢做主，就向他的長官暗中稟明。長官就把太子和侍候他的太監帶到中軍老營，同我見麵，我就趕快前來向王爺稟明。”
吳三桂本來正在思索，準備重新拿定主意，將太子獻給多爾袞，聽了中軍這一番稟報，心中又一次翻騰。想著這個老漢並沒有吃大明俸祿，尚且如此忠於故君，難道我就這樣沒有人性？這事可不能做呀！他又想到，盡管關寧兵在山海關投降了滿人，可是手下將士並不完全同意，北翼城的叛亂就是一個例子。如果趁眼下太子有難，我再落井下石，將士們豈不要離心？……這樣反複一想，他又一次拿定主意，對中軍說：
“既然這樣，你趕快送太子逃走吧。凡是知道這件事的人，不管誰，不準露出一絲口風。若有人露出來一絲口風，立刻殺掉！那一個老頭子，你也要親自去找他，囑咐一番，萬一他不很牢靠，也隻好殺人滅口。你趕快去辦，千萬要機密！”
吳三桂休息到四更，繼續率人馬前進。路過範家莊時，他的父親已經由仆人們找到一具棺材裝殮了。他撫著棺材痛哭一陣，草草祭奠。留下一名家將和一百名親兵，護送靈柩去山海關海寧城中停放。由於多爾袞催促進兵很急，他不敢在範家莊多停留，繼續前進。走到玉田和通州之間時，遇到從北京逃出來的一名家人，知道他母親以及一家主仆三四十口都在李自成退回北京的當天被斬了。他放聲大哭，幾乎栽下馬來。但是這事情也在他意料之中，所以哭過之後他便吩咐一個中軍副將率領三百將士，另外再派一名會辦事的讚畫，趕往北京去料理全家的後事。遵照多爾袞的令旨，吳三桂必須星夜追趕李自成。大軍繞過左安門、永定門、右安門和廣渠門，直奔盧溝橋。加上滿蒙騎兵、漢軍步騎兵，但見北京城外黃塵蔽天，馬蹄動地，日夜不停地向真定方麵追去。
自從李自成退出北京以後，明朝的一群投降李自成的官僚自動出來，以五城禦史的名義維持秩序。城中到處以搜捕“餘賊”為名，互相告訐。士民們都在盼望吳三桂大軍速來，擁立太子登極。
四月三十日下午，忽然滿城哄傳關寧兵已經來到北京城外，並說吳三桂有牌諭要京城官民明日上午出朝陽門接駕。實際上誰也沒看到牌諭，但是以訛傳訛，好像千真萬確是吳三桂護送太子返京，從此要恢複大明江山了。很多人喜極而悲，不覺哭了起來。大家紛紛地趕製白色頭巾，準備好正式為先帝後戴孝。東城禦史也趕緊派兵丁保護吳三桂的住宅。還有些士民相約，一起一起地到吳公館為死了的吳家人焚化錢紙，點燃蠟燭，送去供香。
五月初一日，人們等了整整一天，沒有等到盼望中的太子。初二日，天色剛剛明，朝陽門大開，官紳士民又紛紛擁出城去，一個個衣冠整齊，在五裏外的路旁擺了香案。雖然早晨刮著冷風，天色陰沉，可是許多人心裏倒是愉快的，因為太子畢竟還活在人間，馬上就要登極了。隻是在香案上不能寫明大明字樣，這是錦衣衛使和五城禦史一再囑咐的，這使歡迎的百姓心中又生出一個疑問：到底是不是太子回來呢？
錦衣衛使吳孟明已經死了，接任的是羅養性。如今東廠和錦衣衛的偵事機構已不存在，所以羅養性的消息也不靈通。他風聞吳三桂投降了滿洲，但又聽說太子確實在吳三桂營中。今天來北京的，既有大明太子，又有北朝諸王。羅養性曾在李自成占領北京期間受到拷掠，逼出了許多銀子。他盼望太子回來恢複大明江山以後，仍叫他做錦衣衛使。但同時也作了退一步的打算：若是滿洲人當了中原之主，他也要奉為主子，保住自己的前程，不再遭殃。所以他昨天就吩咐手下一班官員帶領重新招集的錦衣旗校和兵丁，連夜將鹵簿、龍輦都準備好。今天天色一明，他就親自指揮將這些東西陳列在朝陽門內，然後他自己去朝陽門同官紳們站在一起迎駕。
多爾袞用罷早飯，離開通州的駐地，動身赴京城。在北京東郊迎接的官紳士民多數以為迎的是太子，於是大家伏地跪接，有的人落下眼淚，嗚咽出聲。但也有人聽見前邊奏的樂聲中有海螺的聲音，覺得不是大明的音樂，詫異之下，偷偷抬起頭來，看見來人的裝束和打的旗幟都不是明朝式樣，不禁在心中驚問：“怪啦，這是怎麽回事兒？吳平西伯盡管駐在山海關外，畢竟是大明的將軍啊，怎麽這服色不對？”再偷眼一打量，看得更清楚：原來這些新來到的將士和兵丁都刮了臉，剃了頭，有的辮子露在外麵。他們忽然在心中驚叫：“哎喲，我的天，這不是咱大明的人！”當多爾袞來到以後，大家不知他就是多爾袞，隻看見他留著發辮，袖子是馬蹄形的，威風凜凜。大家十分驚駭，驚駭得簡直說不出話，隻是仍然跪在地上叩頭迎接。
多爾袞在馬上沒有說話，也不停止，一直來到朝陽門。他隻叫一千護衛騎兵隨他進城，其餘人馬留在城外，不許走進城門。朝陽門內陳列著皇帝的龍輦、鹵簿，華美非凡，好不氣派，這是多爾袞從來沒有見過的，甚至想都不曾想到過。那在朝陽門內的眾多官員跪地，請他上轎。他用很不熟練的漢語回答說：
“我不是皇帝，是攝政王，這皇帝的轎子我不能用。”
一位很懂諂媚之道的文官在地上直起身子說道：“周公不稱王，也是南麵受禮，不妨乘輦。”
多爾袞對中國曆史已經知道不少，也懂得周公不稱王的典故，說道：“我是來定天下的，不可不受你們眾位的禮，好吧，我就乘輦吧！”
於是他下了馬，乘上龍輦，仍然以攝政王的儀仗開道，不用鹵簿，向皇城南門走去。羅養性趕快命錦衣旗校從捷徑趕至紫禁城，將鹵簿陳設在皇極門外。
多爾袞坐在三十六人抬的非常豪華的龍輦上，一路鼓樂前導，進了承天門、午門，一直來到皇極殿的丹墀上，在樂聲中對天行了三跪九叩頭的禮，然後換乘小輦，轉往武英殿。一路上，到處是烈火焚燒後的慘淡景象，但到處都打掃得幹幹淨淨，也到處都有明朝官員向他行跪拜禮。多爾袞心中充滿驕傲，也充滿勝利的喜悅。他果然進了北京，而且如此順利，人們竟然用皇帝的龍輦來迎接他，馬上他就要坐到武英殿的寶座上，接見明朝的舊臣啦！他的父兄一生都沒有辦到的事情，他辦到了，從此大清朝就成了中國一個新的朝代，而這正是他睿親王多爾袞的赫赫功勞！看，過去明朝的文武大臣，今天都跪在他麵前，口呼“萬歲”！當然他不應稱“萬歲”，以後要禁止。他進入武英殿，回頭對跪在丹墀上的明朝文武百官吩咐了幾句“各安職守，盡心效忠”的話後，就命大家退出。他也走到暖閣中暫時休息。
兩天以後，北京的社會秩序漸漸地好了。多爾袞命幾十支小隊人馬在街上巡邏，那些自命為五城禦史的官吏也出來禁止告訐和誣陷，禁止搶劫。曾經惶惶不可終日的人心開始安定下來。
李自成退出北京的那天夜間，二更時分，竇妃乘上一乘青布小轎離開武英殿宮院，從西華門出了紫禁城。轎子走得很快，轉了許多彎，在一個冷清清的胡同裏邊停住。她在轎中聽到輕輕的叩門聲，隨即後邊兩乘小轎裏的宮女先出了轎子，來到前邊揭開轎簾，將她扶出小轎。這時大門開了，有男女三人迎出大門，大家都沒有說話。她的東西由兩個抬轎士兵送進內院上房，然後這些士兵和那個軍官都跪下向她行了禮，便又抬起三乘空轎在昏暗中離開了。
竇妃行前聽說要把自己送到親人處安頓，以為是李自成已經把她的父母接來北京，所以進到上房，她趕快跪下去，向兩位長者磕頭，叫了一聲“爹，媽”，就哭了起來。那個女的趕緊攔住她，不讓她行禮，說：
“娘娘，我們不是你父母，是你的舅舅和舅媽。我們天天在等著你的消息，今天到底看見娘娘了，親眼看見了。”
竇妃繼續哭泣，詢問她的父母在哪裏。舅舅告訴她，兩年前她父母曾來北京打聽過她的消息，隻因宮中禮法森嚴，沒有見到她又回家鄉去了。現在已托人給他們帶消息，要他們趕快進京。隻是如今兵荒馬亂，路途不寧，所以還沒有來到。舅母接著說道：
“以後這上房就歸你住了，隨來的兩位姑娘也同你住在上房。我同你舅舅住在西偏房裏。”
竇妃說：“你們是我的長輩，我住西偏房吧！”
舅舅說：“那怎麽行？盡管大順皇帝退出北京，你還是貴人。大禮必須得講。”
竇妃問道：“你們可是原來就住在這裏？前邊住的人家可靠不可靠？”
舅舅說：“我們原來是在離廣渠門不遠的一個小胡同住。你來北京之前，我就在那裏行醫。李王進北京後，向你問起家中有些什麽人，你說有個舅父在京行醫，隻記得住在外城。李王就把這件事囑咐了李公子。後來李公子的手下人找到了我，看見我住的房子很破，又是一個大雜院，亂糟糟的，這才安置我們搬到這個地方，關照我不要說出有外甥女在宮中，隻說我有一個親生女兒就要來到，要住在這兒。也不要我說出曾在南城行醫，隻說在太醫院中做事。就憑著這樣安排，我們這屋裏才像了樣兒，就像住著個小京官一樣。”
竇妃聽了，恍然明白，在心中暗暗地感激大順皇上。
舅父接著說：“那前邊住的是河南陳留縣人氏，姓陳名豫安，二十年前到北京，原是投親靠友，沒想到自己後來竟開了一個河南酒樓，在西單左近，生意很是興隆。如今他兒子在酒樓管事。他自己每天在家。據他告我說，李公子有一同鄉好友叫作陳子山的舉人，是他的本家。這樣，李公子就把為我找房子的事情托付了他。現在這一座大院裏隻有兩家。陳豫安是十分謹慎的，同周圍鄰居都沒有什麽來往。聽他說，左右幾家鄰居都是陝西人，同李王算是同鄉，雖然沒有什麽來往，心裏到底同李王親近。”
舅母說道：“我們用了一個王嫂，也是鄉親，為人老成穩重，十分可靠。我已經告她說，對別人隻說你是我們親生女兒，不許泄露機密。”
竇妃說：“如今局勢混亂，我已經是李王身邊的人了，有一點風吹草動，我自己活不成，舅舅舅母也很危險。到萬不得已時，我寧可自己以身殉節，不使舅舅舅母受累。”
舅母說：“倘若萬不得已，娘娘一旦為李王殉節，我們也絕不偷生，說起來一家三口……”她說不下去了。旁邊兩個宮女聽了也一起流淚。
這一晚，大家幾乎都不曾合眼。天明之後，二門上有敲門聲。舅舅王義仁聽見聲音，趕快出去。片刻之後，回到上房，對竇妃說：
“大順皇上已經在五更離京了。”
到了五月初三日，城中秩序漸漸恢複。多爾袞曉諭：凡是投降的，仍舊給官做，有功的還要重用，不許再借口搜捕“餘賊”，殺戮搶劫。那些躲在鄉下的官宦聽到多爾袞的曉諭，都懷著七上八下的僥幸心情，陸續回到城中，希望被新朝錄用。陳豫安趕快把這消息告訴王義仁，王義仁告訴了竇妃，並說那個自封的西城禦史名叫光時亨。聽到這個名字，竇妃心中一動，好像很熟悉，但她沒有心情去細想，也就放過一邊不問。到了五月初四日，忽然傳說大清國的攝政王，下令全城男人都要剃發，剃得像滿洲人一樣，以後還要改換衣服，也要改得像滿洲人一樣。這改換衣服還沒有什麽，唯獨剃發，使漢人大為震驚。陳豫安匆匆而來，站在院中同王義仁商量。王義仁說：
“古人說，身體發膚受之父母，不敢毀傷。這頭發絕不能剃。你想，這頭剃了一半，梳一條辮子，像豬尾巴一樣，死了以後，怎麽能見祖宗於地下？”
陳豫安歎息一聲說：“義仁兄，倘若不剃頭發，唯有自盡而已。我看，你老兄也不要死心眼兒，大家都剃，我們也剃。都說多爾袞下了狠心，曾說，不管什麽漢人，哪怕小孩子，或七八十歲老頭子，不剃頭就是不願擁戴大清。這叫留發不留頭，留頭不留發。”
當他們在院中議論的時候，竇妃在屋中聽得一清二楚，更加感到大禍臨頭。正在這時，又聽見王義仁說：
“我自己想自盡十分容易，可是我的老伴，還有我的……女兒在這裏，叫我死不瞑目啊！”
又挨過幾天，到了五月十二日，追趕李自成的清兵和吳三桂的關寧兵已有大批人馬返回北京。王義仁將新得到的戰事消息告訴了竇妃。他說，在慶都打了一次大仗，李王的人馬又吃了一個敗仗，大將穀可成陣亡。吳三桂用穀可成等大順將領首級在慶都祭奠了他的父母，然後又同清兵一起繼續窮追。李自成在真定境內勒兵還戰，親自督陣，不幸中箭落馬，差點被清兵捉到。幸而身邊將士拚死相救……
剛說到這裏，二門上有叩門聲音。他趕快走出二門，竇妃隻聽他在前院與陳豫安小聲嘀咕了一陣，心裏想，一定又有什麽不好的事兒。等舅父回來後，隻見他臉色沉重，緊閉嘴唇。她急於要知道李自成的情況，趕快問道：
“大順皇上的吉凶如何？”
王義仁說：“大順皇上傷勢不重，晚上住在真定郊外，到半夜就起駕走了。清兵雖說打了大勝仗，可是也損傷不少人馬，所以沒有窮追，隻有一兩千人繼續向井陘追趕，想趁機會奪取婦女、騾馬、財物。大順軍因為戰敗，逃命要緊，果然沿路丟下很多婦女、財物。清兵為了奪取人財，眼睛都紅了。沒有想到在固關外邊大約二十裏處，忽然遇到埋伏，截殺一陣，清兵死傷過半，剩下的狼狽逃回。”
竇妃又問道：“你還聽到些什麽消息？”
王義仁搖搖頭，表示沒有別的消息，但是他不肯離開，分明還有話說。竇妃看在眼裏，忍不住又問道：
“剛才你在二門外邊，陳先生對你說的什麽事情？”
舅舅深深歎了口氣，回答說：“這消息我說出來，你可千萬不要驚駭。”
“到底什麽事情？”
“今天攝政王出了曉諭，東城、中城、西城這三城的住戶，不論勳戚、官紳、士民，自今日未時起，統限於十日內遷走，所有房屋都騰出來供滿洲兵居住；王侯深宅大院供滿洲王、公、貝勒、貝子、固山額真們居住。你說這怎麽好呢？往哪兒遷呢？”
竇妃臉色如土，低頭不言，不知如何辦好。
王義仁又說：“還有個消息更叫我害怕。”
竇妃問道：“還有什麽消息，舅舅？”
王義仁說：“攝政王今天下了一個嚴厲曉諭，不許隱匿明朝的宮女及‘流賊’遺留的婦女。如有隱匿不報的，全家抄斬。聽說這宮女和婦女都要賞賜滿洲官兵。”
竇妃聽了這話，渾身一顫，幾乎站立不穩。兩個宮女也感到絕望。哭了一陣，竇妃說道：
“我已經作好了死的打算，但望在死之前，能見到父母一麵。請舅舅派人速去告我父母，催他們趕快進京。這兩個隨我出宮的宮女，請舅舅無論如何給她們找一個落腳的地方，免遭胡人毒手。”
兩個宮女說道：“娘娘自盡，我們也跟著自盡，寧死不能受胡人侮辱。”
王義仁說道：“你們都不要急，我馬上去打聽消息，或能在外城尋找一座宅子，趕緊搬去。我絕不能獻出自己的外甥女。寧肯全家砍頭，我們要死死在一起。”
舅母在神前燒香禮佛，然後又剪了一個紙人，作為吳三桂，在心口和身上釘了許多釘子，埋在後院糞坑邊，恨恨地咒罵幾句。回到屋中，看見竇妃和兩個宮女仍在哭泣，她對她們說：
“唉，不用哭，天無絕人之路！”
多爾袞到北京以後，接連發出諭令：凡是投降的明朝官吏，一律照舊任職，立功的官升一級。這樣，一些在野大臣，有的是同閹黨有牽連的，有的是貪汙犯罪的，有的是降過李自成、授了高官的，有的是因朝中門戶之爭而丟了官職的，不管什麽人物，隻要有人推薦，多爾袞就馬上任命；有的人因為確有聲望，則給予重要官職。像涿州的馮銓，因閹黨的關係，廢居家中，如今也做了內院大學士。滿洲文臣中有不少人對此私下議論紛紛，但沒有人敢公然說出。新降的漢人中倒有一個文臣，名叫柳寅東，現任順天巡按禦史。他出於對新主子的一片忠心，給多爾袞上了一封“啟”，其中有幾句很懇切的話：
近見升除各官，凡前犯贓除名，流賊偽官，一概錄用。雖雲寬大為治，然濁流不清，奸欺得售，非慎加選擇之道，其為民害，不可勝言！……
一天，多爾袞在武英殿東暖閣召集滿漢大學士等商議軍國大事，滿漢吏部尚書也參加了會議。多爾袞先問他們對柳寅東的建議有何意見。大臣中有人讚同，有人不肯說話。多爾袞就問洪承疇。洪承疇因為自己也推薦了一些人，其中包括馮銓，所以也不肯多說話，隻說：
“柳寅東的建言不無道理，但此係非常之時，不能在用人上過於講求‘正本清源’四字。近來範學士常同臣議論此事，都是同一個想法。”
多爾袞立刻轉問範文程。範文程侃侃而談，談到目前用人要講究對開國創業有沒有幫助。他先從漢高祖談起。漢高祖用人隻講究能幫他打天下，不講小節。像陳平這樣的人，有人在漢高祖麵前說他的壞話，但漢高祖依然重用，得了大濟。漢武帝用人也不講究細行。曹操下數“令”征求治國人才，不論出身，也不顧小節。一代代講下來，一直講到朱元璋的用人之道。最後，範文程說：
“目前，我大清初進中原，天下未定，隻要能幫助我大清平定天下，就不妨錄用，有功者破格升賞。投降之後，如再犯法，嚴加治罪。”
多爾袞聽了以後，連連點頭，哈哈大笑，立即命筆帖式將這些話都記了下來，又命按照他的意思給柳寅東下一道諭示。這道攝政王諭有幾句重要的話，足以表現清朝開國時的用人政策：
經綸方始，治理需人。凡歸順官員，既經推用，不必苛求。此後官吏犯贓，審實立行處斬，鞭責似覺過寬。自後問刑，準依明律。
談了用人政策之後，話題就轉到重大決策上。一個重大問題是關於遷都北京的事。他現在也懂得一些漢族的說法，這叫作“定鼎燕京”或“定鼎中原”，以後真正的清朝就在中國開始了。現在要趕快將李自成臨走時燒毀的宮殿修好，一時修不好的也要加緊準備，重新修建。
第二個重大問題是如何對付南京方麵。他必須趁熱打鐵，派兵進取江南，絕不允許南京新立的朝廷站穩腳跟。他自從進關以來就宣揚清兵的宗旨是平定中原，統一四海；它的江山是得自“流寇”之手，而不是得自明朝之手；它是為明朝報君父之仇來的，所以明朝臣民包括各處藩王都不許再另立君主。他已經用攝政王的名義給南京的兵部尚書、在揚州督師的史可法去了一封書信，現在正等待南方消息。
第三個重大問題是繼續剿滅“流賊”。已經決定目前暫時休兵，到炎熱過後，秋高馬肥，再命英郡王阿濟格從長城外向西進兵，先奪取榆林、米脂、延安，然後進攻西安；命豫郡王多鐸遠征江南。倘若李自成又召集人馬，敢於同大清對抗，多鐸的大軍就暫緩向南，先從懷慶府南下，渡過黃河，進占洛陽、陝州、潼關，與阿濟格兩路配合，互相合力，一舉把李自成徹底消滅。
大臣們叩頭辭出後，多爾袞一個人留在東暖閣繼續思考。在愉悅的心境中，他想到了女人。自從他下了嚴禁私藏宮女的命令以來，已經三天了，據稟報已經查到六七十個宮女，尚未完全查清。他聽說李自成很寵愛一個姓竇的宮女，那宮女不但貌美，而且粗通文墨。李自成離京時並沒有將她帶走，為什麽尚未查到？他心中不高興地說：
“一定得趕快替我查到，送進宮來！”
“孩子，你叔父睿親王已經打敗幾十萬流賊，進了山海關，不久就要攻克燕京了。進燕京以後，你就是中國的皇帝了。我的小皇上，你快要到燕京做皇帝了。”
“我不去燕坑。”
“不是燕坑，是燕京。”
“我不去。媽媽不去，我也不去。”
“你要去，一定要去，媽媽也要去。”
“還回來麽？”
“隻要到了燕京，消滅了流賊，你就是中國的皇上，住在燕京，不再回來了。”
“媽媽，你想去燕京麽？”
“燕京地方好，宮殿好，比這裏好得多。”
福臨不再問什麽，從莊妃腿上溜下來，跑到院中玩去了。
山海關大戰之後，多爾袞統率的征服中原的大軍陸續進入關內，連同吳三桂的關寧兵，一共有二十多萬人。
吳三桂的關寧兵走在大軍前麵。一天晚上，崇禎太子帶著一個太監前來尋訪。吳三桂聽了親信中軍的稟報，吃了一驚。怎麽辦呢？他知道，如果他不救，太子八成會死在亂軍之中；或被清兵捉去，絕不可能活下去。他世受明朝皇恩，按良心應該搭救太子，可是他又害怕救不了太子，反而被多爾袞知道，說他懷有二心。他沉默片刻，下了決心，對中軍悄悄地說：
“我現在是泥菩薩過河，自己也救不了自己，哪有力量搭救太子，保他平安無事？可是我也不能把太子獻給滿洲人。你告訴太子，讓他向別處逃生吧，不要在這裏逗留了。”
中軍剛剛轉過身去，他又把他叫回來，自己繼續低頭尋思。要不要把太子獻給多爾袞呢？既然投降了滿洲人，無毒不丈夫，將太子獻出，多爾袞會更加相信他。可是他又心中不忍，向中軍問道：
“李自成兵敗之後，為何不殺太子呢？”
中軍向前走了一步，悄悄地說道：“李自成不但沒有殺害太子，連永王、定王，還有宗室藩王一大群，全都沒有殺害，命他們各自逃生。”
“這倒奇了，你可問過，李自成為什麽不殺他們嗎？”
“據太子告我說，李自成對他們說：‘勝敗兵家常事，這是我同滿洲人和吳三桂之間的戰爭，與你們無涉。不是你們勾引他們的。我殺你們很容易，可是像這樣事情我不做，也用不著把你們帶回關中。你們各自逃命去吧！’”
吳三桂心裏翻騰了一下，想道，李自成尚且不殺太子，不殺永王、定王，我吳三桂畢竟世受國恩，崇禎沒有對不起我的地方，我何必要殺太子呢？他又對中軍說道：
“你讓他們走吧，一定想辦法讓他們逃出這一帶，囑咐他們不要停留，趕快隱名埋姓，遠走高飛，千萬不要對別人露出口風，說他曾經來到我們軍營。”
中軍聽了這幾句囑咐，感動得噙滿兩眶眼淚，輕輕回答一句“遵命”，轉身便走。還沒有走出軍帳，又被吳三桂叫回來。中軍猜到又要變卦，心中猛然涼了半截，回到吳三桂麵前，肅立不動。吳三桂望望他，問道：
“是誰指引太子來到我們軍中的？這麽巧，竟會找到我的中軍老營，你可問了沒有？”
中軍回答說：“太子離開李自成之後，同太監藏在一個村中，村中百姓都逃光了，隻剩下一個老漢，原是私塾先生，因身上有病，沒有逃走。太子求老漢把他藏起來。老漢認出來他不是一般的小孩子，就問他是不是太子。太子說了實話。老漢趕快把他們藏在紅薯窖中。今天晚飯後，老漢打聽到王爺駐紮的地方，就對太子說：‘目今到處都是胡人，殿下逃不出去的。幸好平西伯就駐在近處，明天五更還要繼續追趕流賊，現在隻有他能夠救殿下。’太子說：‘吳三桂也投降了東虜，我怎麽敢去見他？’老頭子說：‘我看他投降東虜也是萬不得已。大明朝廷對他有恩。殿下現在難中，他如果是懂事的人，會連夜保護殿下，離開胡兵，從此往南，擁戴殿下，恢複大明江山。全國臣民聽說殿下還在人間，必然各處都舉起義旗，殿下的性命就能保全，大明江山也不難恢複。可是，這是一步險棋啊！小民不敢做主，請殿下自己斟酌吧。’太子說：‘現在沒有別的辦法，就試試吧。萬一吳三桂把我送給胡人，我也不怕，我父母都已殉國，我也應該隨父母於地下。’這樣老頭子便找到我們一個巡邏的小校，交談後覺得小校頗有思念舊主之情，就悄悄地把太子下落告知。這小校不敢做主，就向他的長官暗中稟明。長官就把太子和侍候他的太監帶到中軍老營，同我見麵，我就趕快前來向王爺稟明。”
吳三桂本來正在思索，準備重新拿定主意，將太子獻給多爾袞，聽了中軍這一番稟報，心中又一次翻騰。想著這個老漢並沒有吃大明俸祿，尚且如此忠於故君，難道我就這樣沒有人性？這事可不能做呀！他又想到，盡管關寧兵在山海關投降了滿人，可是手下將士並不完全同意，北翼城的叛亂就是一個例子。如果趁眼下太子有難，我再落井下石，將士們豈不要離心？……這樣反複一想，他又一次拿定主意，對中軍說：
“既然這樣，你趕快送太子逃走吧。凡是知道這件事的人，不管誰，不準露出一絲口風。若有人露出來一絲口風，立刻殺掉！那一個老頭子，你也要親自去找他，囑咐一番，萬一他不很牢靠，也隻好殺人滅口。你趕快去辦，千萬要機密！”
吳三桂休息到四更，繼續率人馬前進。路過範家莊時，他的父親已經由仆人們找到一具棺材裝殮了。他撫著棺材痛哭一陣，草草祭奠。留下一名家將和一百名親兵，護送靈柩去山海關海寧城中停放。由於多爾袞催促進兵很急，他不敢在範家莊多停留，繼續前進。走到玉田和通州之間時，遇到從北京逃出來的一名家人，知道他母親以及一家主仆三四十口都在李自成退回北京的當天被斬了。他放聲大哭，幾乎栽下馬來。但是這事情也在他意料之中，所以哭過之後他便吩咐一個中軍副將率領三百將士，另外再派一名會辦事的讚畫，趕往北京去料理全家的後事。遵照多爾袞的令旨，吳三桂必須星夜追趕李自成。大軍繞過左安門、永定門、右安門和廣渠門，直奔盧溝橋。加上滿蒙騎兵、漢軍步騎兵，但見北京城外黃塵蔽天，馬蹄動地，日夜不停地向真定方麵追去。
自從李自成退出北京以後，明朝的一群投降李自成的官僚自動出來，以五城禦史的名義維持秩序。城中到處以搜捕“餘賊”為名，互相告訐。士民們都在盼望吳三桂大軍速來，擁立太子登極。
四月三十日下午，忽然滿城哄傳關寧兵已經來到北京城外，並說吳三桂有牌諭要京城官民明日上午出朝陽門接駕。實際上誰也沒看到牌諭，但是以訛傳訛，好像千真萬確是吳三桂護送太子返京，從此要恢複大明江山了。很多人喜極而悲，不覺哭了起來。大家紛紛地趕製白色頭巾，準備好正式為先帝後戴孝。東城禦史也趕緊派兵丁保護吳三桂的住宅。還有些士民相約，一起一起地到吳公館為死了的吳家人焚化錢紙，點燃蠟燭，送去供香。
五月初一日，人們等了整整一天，沒有等到盼望中的太子。初二日，天色剛剛明，朝陽門大開，官紳士民又紛紛擁出城去，一個個衣冠整齊，在五裏外的路旁擺了香案。雖然早晨刮著冷風，天色陰沉，可是許多人心裏倒是愉快的，因為太子畢竟還活在人間，馬上就要登極了。隻是在香案上不能寫明大明字樣，這是錦衣衛使和五城禦史一再囑咐的，這使歡迎的百姓心中又生出一個疑問：到底是不是太子回來呢？
錦衣衛使吳孟明已經死了，接任的是羅養性。如今東廠和錦衣衛的偵事機構已不存在，所以羅養性的消息也不靈通。他風聞吳三桂投降了滿洲，但又聽說太子確實在吳三桂營中。今天來北京的，既有大明太子，又有北朝諸王。羅養性曾在李自成占領北京期間受到拷掠，逼出了許多銀子。他盼望太子回來恢複大明江山以後，仍叫他做錦衣衛使。但同時也作了退一步的打算：若是滿洲人當了中原之主，他也要奉為主子，保住自己的前程，不再遭殃。所以他昨天就吩咐手下一班官員帶領重新招集的錦衣旗校和兵丁，連夜將鹵簿、龍輦都準備好。今天天色一明，他就親自指揮將這些東西陳列在朝陽門內，然後他自己去朝陽門同官紳們站在一起迎駕。
多爾袞用罷早飯，離開通州的駐地，動身赴京城。在北京東郊迎接的官紳士民多數以為迎的是太子，於是大家伏地跪接，有的人落下眼淚，嗚咽出聲。但也有人聽見前邊奏的樂聲中有海螺的聲音，覺得不是大明的音樂，詫異之下，偷偷抬起頭來，看見來人的裝束和打的旗幟都不是明朝式樣，不禁在心中驚問：“怪啦，這是怎麽回事兒？吳平西伯盡管駐在山海關外，畢竟是大明的將軍啊，怎麽這服色不對？”再偷眼一打量，看得更清楚：原來這些新來到的將士和兵丁都刮了臉，剃了頭，有的辮子露在外麵。他們忽然在心中驚叫：“哎喲，我的天，這不是咱大明的人！”當多爾袞來到以後，大家不知他就是多爾袞，隻看見他留著發辮，袖子是馬蹄形的，威風凜凜。大家十分驚駭，驚駭得簡直說不出話，隻是仍然跪在地上叩頭迎接。
多爾袞在馬上沒有說話，也不停止，一直來到朝陽門。他隻叫一千護衛騎兵隨他進城，其餘人馬留在城外，不許走進城門。朝陽門內陳列著皇帝的龍輦、鹵簿，華美非凡，好不氣派，這是多爾袞從來沒有見過的，甚至想都不曾想到過。那在朝陽門內的眾多官員跪地，請他上轎。他用很不熟練的漢語回答說：
“我不是皇帝，是攝政王，這皇帝的轎子我不能用。”
一位很懂諂媚之道的文官在地上直起身子說道：“周公不稱王，也是南麵受禮，不妨乘輦。”
多爾袞對中國曆史已經知道不少，也懂得周公不稱王的典故，說道：“我是來定天下的，不可不受你們眾位的禮，好吧，我就乘輦吧！”
於是他下了馬，乘上龍輦，仍然以攝政王的儀仗開道，不用鹵簿，向皇城南門走去。羅養性趕快命錦衣旗校從捷徑趕至紫禁城，將鹵簿陳設在皇極門外。
多爾袞坐在三十六人抬的非常豪華的龍輦上，一路鼓樂前導，進了承天門、午門，一直來到皇極殿的丹墀上，在樂聲中對天行了三跪九叩頭的禮，然後換乘小輦，轉往武英殿。一路上，到處是烈火焚燒後的慘淡景象，但到處都打掃得幹幹淨淨，也到處都有明朝官員向他行跪拜禮。多爾袞心中充滿驕傲，也充滿勝利的喜悅。他果然進了北京，而且如此順利，人們竟然用皇帝的龍輦來迎接他，馬上他就要坐到武英殿的寶座上，接見明朝的舊臣啦！他的父兄一生都沒有辦到的事情，他辦到了，從此大清朝就成了中國一個新的朝代，而這正是他睿親王多爾袞的赫赫功勞！看，過去明朝的文武大臣，今天都跪在他麵前，口呼“萬歲”！當然他不應稱“萬歲”，以後要禁止。他進入武英殿，回頭對跪在丹墀上的明朝文武百官吩咐了幾句“各安職守，盡心效忠”的話後，就命大家退出。他也走到暖閣中暫時休息。
兩天以後，北京的社會秩序漸漸地好了。多爾袞命幾十支小隊人馬在街上巡邏，那些自命為五城禦史的官吏也出來禁止告訐和誣陷，禁止搶劫。曾經惶惶不可終日的人心開始安定下來。
李自成退出北京的那天夜間，二更時分，竇妃乘上一乘青布小轎離開武英殿宮院，從西華門出了紫禁城。轎子走得很快，轉了許多彎，在一個冷清清的胡同裏邊停住。她在轎中聽到輕輕的叩門聲，隨即後邊兩乘小轎裏的宮女先出了轎子，來到前邊揭開轎簾，將她扶出小轎。這時大門開了，有男女三人迎出大門，大家都沒有說話。她的東西由兩個抬轎士兵送進內院上房，然後這些士兵和那個軍官都跪下向她行了禮，便又抬起三乘空轎在昏暗中離開了。
竇妃行前聽說要把自己送到親人處安頓，以為是李自成已經把她的父母接來北京，所以進到上房，她趕快跪下去，向兩位長者磕頭，叫了一聲“爹，媽”，就哭了起來。那個女的趕緊攔住她，不讓她行禮，說：
“娘娘，我們不是你父母，是你的舅舅和舅媽。我們天天在等著你的消息，今天到底看見娘娘了，親眼看見了。”
竇妃繼續哭泣，詢問她的父母在哪裏。舅舅告訴她，兩年前她父母曾來北京打聽過她的消息，隻因宮中禮法森嚴，沒有見到她又回家鄉去了。現在已托人給他們帶消息，要他們趕快進京。隻是如今兵荒馬亂，路途不寧，所以還沒有來到。舅母接著說道：
“以後這上房就歸你住了，隨來的兩位姑娘也同你住在上房。我同你舅舅住在西偏房裏。”
竇妃說：“你們是我的長輩，我住西偏房吧！”
舅舅說：“那怎麽行？盡管大順皇帝退出北京，你還是貴人。大禮必須得講。”
竇妃問道：“你們可是原來就住在這裏？前邊住的人家可靠不可靠？”
舅舅說：“我們原來是在離廣渠門不遠的一個小胡同住。你來北京之前，我就在那裏行醫。李王進北京後，向你問起家中有些什麽人，你說有個舅父在京行醫，隻記得住在外城。李王就把這件事囑咐了李公子。後來李公子的手下人找到了我，看見我住的房子很破，又是一個大雜院，亂糟糟的，這才安置我們搬到這個地方，關照我不要說出有外甥女在宮中，隻說我有一個親生女兒就要來到，要住在這兒。也不要我說出曾在南城行醫，隻說在太醫院中做事。就憑著這樣安排，我們這屋裏才像了樣兒，就像住著個小京官一樣。”
竇妃聽了，恍然明白，在心中暗暗地感激大順皇上。
舅父接著說：“那前邊住的是河南陳留縣人氏，姓陳名豫安，二十年前到北京，原是投親靠友，沒想到自己後來竟開了一個河南酒樓，在西單左近，生意很是興隆。如今他兒子在酒樓管事。他自己每天在家。據他告我說，李公子有一同鄉好友叫作陳子山的舉人，是他的本家。這樣，李公子就把為我找房子的事情托付了他。現在這一座大院裏隻有兩家。陳豫安是十分謹慎的，同周圍鄰居都沒有什麽來往。聽他說，左右幾家鄰居都是陝西人，同李王算是同鄉，雖然沒有什麽來往，心裏到底同李王親近。”
舅母說道：“我們用了一個王嫂，也是鄉親，為人老成穩重，十分可靠。我已經告她說，對別人隻說你是我們親生女兒，不許泄露機密。”
竇妃說：“如今局勢混亂，我已經是李王身邊的人了，有一點風吹草動，我自己活不成，舅舅舅母也很危險。到萬不得已時，我寧可自己以身殉節，不使舅舅舅母受累。”
舅母說：“倘若萬不得已，娘娘一旦為李王殉節，我們也絕不偷生，說起來一家三口……”她說不下去了。旁邊兩個宮女聽了也一起流淚。
這一晚，大家幾乎都不曾合眼。天明之後，二門上有敲門聲。舅舅王義仁聽見聲音，趕快出去。片刻之後，回到上房，對竇妃說：
“大順皇上已經在五更離京了。”
到了五月初三日，城中秩序漸漸恢複。多爾袞曉諭：凡是投降的，仍舊給官做，有功的還要重用，不許再借口搜捕“餘賊”，殺戮搶劫。那些躲在鄉下的官宦聽到多爾袞的曉諭，都懷著七上八下的僥幸心情，陸續回到城中，希望被新朝錄用。陳豫安趕快把這消息告訴王義仁，王義仁告訴了竇妃，並說那個自封的西城禦史名叫光時亨。聽到這個名字，竇妃心中一動，好像很熟悉，但她沒有心情去細想，也就放過一邊不問。到了五月初四日，忽然傳說大清國的攝政王，下令全城男人都要剃發，剃得像滿洲人一樣，以後還要改換衣服，也要改得像滿洲人一樣。這改換衣服還沒有什麽，唯獨剃發，使漢人大為震驚。陳豫安匆匆而來，站在院中同王義仁商量。王義仁說：
“古人說，身體發膚受之父母，不敢毀傷。這頭發絕不能剃。你想，這頭剃了一半，梳一條辮子，像豬尾巴一樣，死了以後，怎麽能見祖宗於地下？”
陳豫安歎息一聲說：“義仁兄，倘若不剃頭發，唯有自盡而已。我看，你老兄也不要死心眼兒，大家都剃，我們也剃。都說多爾袞下了狠心，曾說，不管什麽漢人，哪怕小孩子，或七八十歲老頭子，不剃頭就是不願擁戴大清。這叫留發不留頭，留頭不留發。”
當他們在院中議論的時候，竇妃在屋中聽得一清二楚，更加感到大禍臨頭。正在這時，又聽見王義仁說：
“我自己想自盡十分容易，可是我的老伴，還有我的……女兒在這裏，叫我死不瞑目啊！”
又挨過幾天，到了五月十二日，追趕李自成的清兵和吳三桂的關寧兵已有大批人馬返回北京。王義仁將新得到的戰事消息告訴了竇妃。他說，在慶都打了一次大仗，李王的人馬又吃了一個敗仗，大將穀可成陣亡。吳三桂用穀可成等大順將領首級在慶都祭奠了他的父母，然後又同清兵一起繼續窮追。李自成在真定境內勒兵還戰，親自督陣，不幸中箭落馬，差點被清兵捉到。幸而身邊將士拚死相救……
剛說到這裏，二門上有叩門聲音。他趕快走出二門，竇妃隻聽他在前院與陳豫安小聲嘀咕了一陣，心裏想，一定又有什麽不好的事兒。等舅父回來後，隻見他臉色沉重，緊閉嘴唇。她急於要知道李自成的情況，趕快問道：
“大順皇上的吉凶如何？”
王義仁說：“大順皇上傷勢不重，晚上住在真定郊外，到半夜就起駕走了。清兵雖說打了大勝仗，可是也損傷不少人馬，所以沒有窮追，隻有一兩千人繼續向井陘追趕，想趁機會奪取婦女、騾馬、財物。大順軍因為戰敗，逃命要緊，果然沿路丟下很多婦女、財物。清兵為了奪取人財，眼睛都紅了。沒有想到在固關外邊大約二十裏處，忽然遇到埋伏，截殺一陣，清兵死傷過半，剩下的狼狽逃回。”
竇妃又問道：“你還聽到些什麽消息？”
王義仁搖搖頭，表示沒有別的消息，但是他不肯離開，分明還有話說。竇妃看在眼裏，忍不住又問道：
“剛才你在二門外邊，陳先生對你說的什麽事情？”
舅舅深深歎了口氣，回答說：“這消息我說出來，你可千萬不要驚駭。”
“到底什麽事情？”
“今天攝政王出了曉諭，東城、中城、西城這三城的住戶，不論勳戚、官紳、士民，自今日未時起，統限於十日內遷走，所有房屋都騰出來供滿洲兵居住；王侯深宅大院供滿洲王、公、貝勒、貝子、固山額真們居住。你說這怎麽好呢？往哪兒遷呢？”
竇妃臉色如土，低頭不言，不知如何辦好。
王義仁又說：“還有個消息更叫我害怕。”
竇妃問道：“還有什麽消息，舅舅？”
王義仁說：“攝政王今天下了一個嚴厲曉諭，不許隱匿明朝的宮女及‘流賊’遺留的婦女。如有隱匿不報的，全家抄斬。聽說這宮女和婦女都要賞賜滿洲官兵。”
竇妃聽了這話，渾身一顫，幾乎站立不穩。兩個宮女也感到絕望。哭了一陣，竇妃說道：
“我已經作好了死的打算，但望在死之前，能見到父母一麵。請舅舅派人速去告我父母，催他們趕快進京。這兩個隨我出宮的宮女，請舅舅無論如何給她們找一個落腳的地方，免遭胡人毒手。”
兩個宮女說道：“娘娘自盡，我們也跟著自盡，寧死不能受胡人侮辱。”
王義仁說道：“你們都不要急，我馬上去打聽消息，或能在外城尋找一座宅子，趕緊搬去。我絕不能獻出自己的外甥女。寧肯全家砍頭，我們要死死在一起。”
舅母在神前燒香禮佛，然後又剪了一個紙人，作為吳三桂，在心口和身上釘了許多釘子，埋在後院糞坑邊，恨恨地咒罵幾句。回到屋中，看見竇妃和兩個宮女仍在哭泣，她對她們說：
“唉，不用哭，天無絕人之路！”
多爾袞到北京以後，接連發出諭令：凡是投降的明朝官吏，一律照舊任職，立功的官升一級。這樣，一些在野大臣，有的是同閹黨有牽連的，有的是貪汙犯罪的，有的是降過李自成、授了高官的，有的是因朝中門戶之爭而丟了官職的，不管什麽人物，隻要有人推薦，多爾袞就馬上任命；有的人因為確有聲望，則給予重要官職。像涿州的馮銓，因閹黨的關係，廢居家中，如今也做了內院大學士。滿洲文臣中有不少人對此私下議論紛紛，但沒有人敢公然說出。新降的漢人中倒有一個文臣，名叫柳寅東，現任順天巡按禦史。他出於對新主子的一片忠心，給多爾袞上了一封“啟”，其中有幾句很懇切的話：
近見升除各官，凡前犯贓除名，流賊偽官，一概錄用。雖雲寬大為治，然濁流不清，奸欺得售，非慎加選擇之道，其為民害，不可勝言！……
一天，多爾袞在武英殿東暖閣召集滿漢大學士等商議軍國大事，滿漢吏部尚書也參加了會議。多爾袞先問他們對柳寅東的建議有何意見。大臣中有人讚同，有人不肯說話。多爾袞就問洪承疇。洪承疇因為自己也推薦了一些人，其中包括馮銓，所以也不肯多說話，隻說：
“柳寅東的建言不無道理，但此係非常之時，不能在用人上過於講求‘正本清源’四字。近來範學士常同臣議論此事，都是同一個想法。”
多爾袞立刻轉問範文程。範文程侃侃而談，談到目前用人要講究對開國創業有沒有幫助。他先從漢高祖談起。漢高祖用人隻講究能幫他打天下，不講小節。像陳平這樣的人，有人在漢高祖麵前說他的壞話，但漢高祖依然重用，得了大濟。漢武帝用人也不講究細行。曹操下數“令”征求治國人才，不論出身，也不顧小節。一代代講下來，一直講到朱元璋的用人之道。最後，範文程說：
“目前，我大清初進中原，天下未定，隻要能幫助我大清平定天下，就不妨錄用，有功者破格升賞。投降之後，如再犯法，嚴加治罪。”
多爾袞聽了以後，連連點頭，哈哈大笑，立即命筆帖式將這些話都記了下來，又命按照他的意思給柳寅東下一道諭示。這道攝政王諭有幾句重要的話，足以表現清朝開國時的用人政策：
經綸方始，治理需人。凡歸順官員，既經推用，不必苛求。此後官吏犯贓，審實立行處斬，鞭責似覺過寬。自後問刑，準依明律。
談了用人政策之後，話題就轉到重大決策上。一個重大問題是關於遷都北京的事。他現在也懂得一些漢族的說法，這叫作“定鼎燕京”或“定鼎中原”，以後真正的清朝就在中國開始了。現在要趕快將李自成臨走時燒毀的宮殿修好，一時修不好的也要加緊準備，重新修建。
第二個重大問題是如何對付南京方麵。他必須趁熱打鐵，派兵進取江南，絕不允許南京新立的朝廷站穩腳跟。他自從進關以來就宣揚清兵的宗旨是平定中原，統一四海；它的江山是得自“流寇”之手，而不是得自明朝之手；它是為明朝報君父之仇來的，所以明朝臣民包括各處藩王都不許再另立君主。他已經用攝政王的名義給南京的兵部尚書、在揚州督師的史可法去了一封書信，現在正等待南方消息。
第三個重大問題是繼續剿滅“流賊”。已經決定目前暫時休兵，到炎熱過後，秋高馬肥，再命英郡王阿濟格從長城外向西進兵，先奪取榆林、米脂、延安，然後進攻西安；命豫郡王多鐸遠征江南。倘若李自成又召集人馬，敢於同大清對抗，多鐸的大軍就暫緩向南，先從懷慶府南下，渡過黃河，進占洛陽、陝州、潼關，與阿濟格兩路配合，互相合力，一舉把李自成徹底消滅。
大臣們叩頭辭出後，多爾袞一個人留在東暖閣繼續思考。在愉悅的心境中，他想到了女人。自從他下了嚴禁私藏宮女的命令以來，已經三天了，據稟報已經查到六七十個宮女，尚未完全查清。他聽說李自成很寵愛一個姓竇的宮女，那宮女不但貌美，而且粗通文墨。李自成離京時並沒有將她帶走，為什麽尚未查到？他心中不高興地說：
“一定得趕快替我查到，送進宮來！”