今天是羅虎與費珍娥花燭吉日。
昨晚李自成聽了竇妃的啟奏，決定今日早膳後召見費珍娥，親自囑咐幾句。
他向王瑞芬問道：“費宮人還沒來？”
“奴婢差了四個宮女去壽寧宮接她前來，恐怕快要到了。”
“你去請竇娘娘也來！”
王瑞芬立刻奔回寢宮，將竇妃接來。李自成命她在旁邊的椅子坐下，含笑望了她一眼。
費珍娥由幾個宮女陪伴，出了右順門，向武英門外的金水橋走來。她一路猜想著李自成召見她時有何話說。她巴不得李自成臨時後悔，將她留在身邊，另外挑選一個宮女賜給羅虎。然而她又想這是不可能的，木已成舟，今天她就要同羅虎成親了。走完了長長的青石甬路，費珍娥從右側登上九級漢白玉台階。等候在丹墀上的王瑞芬立刻迎上來，拉住她的手，滿臉堆笑，說道：
“小費，恭賀你，今天是你的大喜日子！”
費珍娥沒有做聲，也沒有笑容。她並不恨王瑞芬，隻是在心中歎道：
“唉，好姐姐，亡國後我才知道咱們不是一條路上的人！”
費珍娥在李自成麵前大約三尺遠的黃緞拜墊上跪下，叩了一個頭；又偏轉身子，向竇娘娘叩了一個頭；又將身子轉回，正對李自成，忍不住抬頭看了一眼，隨即又低下頭去。她在心中暗暗想道：這是我最後一次看見你這個亡我明朝、逼我帝後自盡的萬惡賊首，可恨你沒有將我留在你的身邊！
李自成含笑說道：“費珍娥，今日你就要離開深宮，與孤的愛將、新封潼關伯羅虎將軍拜堂成親。羅虎才二十一歲，已是功勳卓著。他喜歡讀書，文武兼備，治軍有方，頗有古名將之風。日後必將勳業彪炳，不難有公侯之望。常言道‘夫榮妻貴’，孤隻望你能做他的賢內助，相夫立功，日後白首偕老，兒孫滿堂，蔭及後人，名垂青史。”李自成說完這幾句話，見費珍娥沒有做聲，隨即用眼色示意竇妃說話。
竇美儀說道：“珍娥，皇上日理萬機，且又東征在即，今日在你出嫁之前，召你前來，諄諄麵諭。一個宮人出嫁，蒙如此天恩聖眷，自古少有。你應該深體聖衷，相夫立功，上報皇恩。”
費珍娥仍不做聲。兩天來她風聞將要打仗，此刻知道李自成將要東征，猜到必定是吳三桂在山海關“倡義討賊”，不禁心中一喜。
李自成向王瑞芬問道：“費珍娥的陪嫁之物，全都準備停當了麽？”
王瑞芬跪下回道：“回皇上，吳汝義將軍從壽寧宮和坤寧宮挑選了四個宮女，作為珍娥的陪嫁婢女。有一個年長的名叫李春蘭，比較懂事，就命她做陪嫁婢女頭兒。費珍娥的一切陪嫁之物，都交她親手經管。她帶著奴婢將珍娥的嫁妝看了一遍，拾掇得井井有條。有一隻小小的皮箱，除裝著珍娥常用的文房四寶，幾本字帖，還有尺子、常用的小剪刀和裁剪衣服的一把雪亮的大剪刀。”她不覺莞爾一笑，加了一句：“真是陪嫁周全！”
李自成也覺有趣，笑著問道：“一把大剪刀？費珍娥，一出嫁就是伯爵夫人，剪裁衣服的事還用得著你自己動手？”
費珍娥心中一驚，但是鎮靜如常，按照準備好的話立刻回答：“奴婢生長深宮，幼學古訓，知道女子不論貧富，都要講三從四德，四德是：德、言、容、工。奴婢日後縱然是伯爵夫人，也不能不講究‘女紅’二字，所以隨嫁什物中帶了大小剪子兩把。”
李自成聽了這話，十分滿意，含笑望望竇妃。竇美儀趕快對費珍娥說道：
“你果然知書明理，不辜負聖眷隆渥。你到潼關伯府，必能體貼夫君，孝順婆母，多生貴子，福壽雙全。”
李自成接了一句：“不久，等羅虎在東征中再立戰功，孤對他另有封賞，也敕封你為誥命夫人。”
王瑞芬侍立一旁，趕快說道：“費珍娥謝恩，山呼！”
費珍娥叩頭，但未山呼。
王瑞芬又提醒道：“山呼！”
費珍娥又未山呼，伏地不語。
竇美儀笑著向李自成小聲說道：“因為是提到婚配之事，費珍娥有點害羞，隻叩頭，沒有山呼。請陛下不要怪罪。”
李自成顯得十分通情達理，輕輕一笑，又點一點頭，向費珍娥說道：
“孤知道，你從七歲入宮之後，沒有再見到父母家人一麵。等羅虎東征凱旋，差人到你的家鄉，訪查你的父母家人下落，接他們來北京，共享榮華富貴。”
王瑞芬在一旁說道：“費珍娥趕快謝恩！”
費珍娥按照宮中規矩，伏地叩頭謝恩。她不覺浮出眼淚，在心中說：縱然父母仍在世上，今生也難再相見了！
費珍娥回到壽寧宮以後，稍作休息，就有吳汝義安排的一群太監將她的陪嫁之物，送往在北池子為她準備的一處地方。她將在那裏乘坐花轎，吹吹打打地抬往婆家。
中午，費珍娥就在北池子的臨時行館中休息。廚師們為她安排了精致的午膳，但她吃得極少，僅僅要了一小碗蓮子銀耳湯喝下肚去。未時過後，開始由宮女們服侍，重新梳妝打扮，更換衣服，等待上轎。在這之前，她獨自默坐，冷若冰霜，幾乎沒有同別人說過一句話。宮女們在深宮中沒有見過結婚的事，此刻都不免感到新奇、有趣。一個年長的宮女悄悄地笑著說：
“珍娥真是不凡，逢著這麽天大的喜事，竟然能冷靜萬分，不露出一絲笑容！”
另一個宮女說：“你真是瞎說。姑娘出嫁，誰不害羞？誰不拿出個不搭理人的架子？我小時聽家鄉有句俗話：‘你看她，怪得跟才來的一樣！’新娘子才到婆家叫作‘才來的’，總是不露笑臉。”
服侍費珍娥梳洗打扮，費了許多時間。出宮時穿的衣服全都換了，新換了鳳冠霞帔，百褶石榴裙，紅緞弓底鳳鞋。打扮完畢以後，左右宮女們忍不住小聲稱讚：“真像是天女下凡！”費珍娥向銅鏡中看了看，也覺得鏡中的人兒真美，但想到自己正在一步步走向黃泉，心頭一沉，眼光立刻從鏡上移開。
申時二刻，大門外和院中鼓樂大作。一個年長的女仆用紅緞蒙在費珍娥頭上，在她身邊說道：
“姑娘，請上轎！”
花轎經過的路上，一街兩廂，男女老少，都站在門外觀看，一邊看一邊竊竊私語。有的婦女稱讚這位姓費的宮人八字生得好，在兵荒馬亂中能夠嫁一位新朝的年輕功臣，一出嫁就是伯爵夫人，一輩子享不盡榮華富貴。更多的婦女則在心中搖頭，認為費宮人嫁給一個“流賊”頭目，是一枝鮮花插在牛糞上，以後的日子難料。她們有這樣想法並不奇怪。這是因為最近紛紛謠傳，說吳三桂要興兵前來，驅逐“流賊”，擁戴太子登極；還有謠傳，說郊外已經有人看見吳三桂的揭帖，傳諭家家戶戶速製白帽，準備好當關寧討賊兵來到時為大行皇帝服喪。
花轎在熱鬧的鼓樂聲、震耳的鞭炮聲、歡快的人聲中來到了金魚胡同東首的潼關伯府，抬進大門，抬進二門，抬過穿堂，然後落地。兩個婦女立刻走來，從兩邊將轎門的紅線扯斷，掀開轎門，將新娘扶出。兩個花枝招展的陪嫁宮女來到，接替那兩個婦女攙扶新娘，走向通往第三進正院的一道門，門檻上放著一件馬鞍，鞍上搭著紅氈。旁邊一個婦女說道：“請新娘過鞍！”另一個婦女接著說道：“歲歲平安！”費珍娥被左右攙扶著，跨過馬鞍。她心中冷靜，對自己說道：
“跨進鬼門關了！”
費珍娥被攙扶著從鋪著紅氈的甬路上往北走，走了一段路，才在天地桌前止步。院裏有一班鼓樂正在演奏。當她停步以後，鼓樂停止了。接著，她在讚禮聲中，機械地同新郎同拜天地，互相對拜。
伯爵府的正院是三進大院。第二進院落的北房是一座明三暗五、帶有卷棚的宏偉建築，進了擺設豪華的堂屋，左右都有兩間套房，左手的裏間套房就作為新婚洞房。
拜過天地之後，費珍娥在賀客擁擠中，由兩個陪嫁宮女攙扶，離開天地桌，進入堂屋，立刻就有兩三個婦女向她的紅緞頭巾上拋撒麩子和紅棗，意思是祝她有福和早生貴子。她沒有在堂屋停留，被攙扶著向前走，進入洞房。洞房中雖有舒服的椅子，但是按照民間風俗，她被攙扶著上了腳踏板，坐在床沿。接著羅虎走來，揭掉她的紅緞頭巾，又按照古老禮俗，一對新人行了合巹之禮。費珍娥臉上冷若冰霜，含著仇恨之意，但她當時臉色被脂粉掩蓋，人們在熱鬧擁擠之中，匆匆忙忙地剛能看一眼她的容貌，便迅速被別人擠到旁邊，所以誰也不曾覺察到她的臉色慘白。羅虎一則自己害羞，二則心中慌亂，所以飲交杯酒時並沒有在新娘臉上多看一眼。隨即羅虎退出內宅，往前院去照料賓客。費珍娥從床沿上下來，移坐在一把鋪著紅緞繡花椅墊的檀木椅子上，旁邊是一張書桌，上放文房四寶。她心中一動，想到了新郎。剛才行合巹之禮，她第二次看見羅虎。她也認為羅虎長得很英俊，但可惜她自己的命不好，不幸遇到亡國，更不幸新郎是一個“流賊”頭目！
晚膳時候，費珍娥本來什麽也不想吃，總在想著今夜要死去的事。為著增加力氣，她在女伴們服侍下吃了一小碗銀耳湯，又吃了兩塊點心。漱口以後，她又坐下不動，隻是暗暗將右手攥緊，鬆開，再攥緊，再鬆開……
她注意到桌子上放著的文房四寶相當講究。她特別注意到一隻刻竹筆筒中插著十來支中楷、小楷和大楷筆。其中有一支狼毫大楷已經用過，洗淨了，倒插在筆筒中。她想起來王瑞芬曾說這位羅虎將軍在練兵之餘也喜歡讀書和練字。看了這書桌上的文房四寶，她相信王瑞芬說的話都是真的。她又想起來羅虎的英俊麵孔，要在今夜刺殺羅虎的決心有點動搖了，不覺在心中問道：
“是夫婿呢還是仇人？”
她的眼光又落到那個刻工精美而不失山野之趣的舊筆筒上。壽寧宮中也有各種筆筒，有象牙的，有宜興紫砂陶瓷的，有粉彩草蟲官窯瓷的，有青花人物官窯瓷的，也有名家刻竹的。此刻她仔細觀看羅虎桌上的筆筒，大感新鮮。原來這筆筒上用浮雕刀法刻著一頭正在走著的水牛，牛背上有一牧童；忽然一陣風將鬥笠吹去，牧童欠身伸臂去抓鬥笠，但未抓到。筆筒的另一邊刻了兩句詩：
偶被熏風吹笠去；
牧童也有出頭時。
費珍娥心中明白，這必是世家豪門舊物，被羅虎的部下搶劫到手，獻給羅虎。忽又轉念一想，羅虎是“賊首”李自成手下的重要頭目，搶劫東西甚多，卻獨看重這一古樸的刻竹舊筆筒，大概他是牧童出身。她不由得想起來她的哥哥，也是牧童，如今不知死活。羅虎做牧童永遠沒有出頭之日，跟著李自成作了“賊”，才有今日。想到這裏，她要刺殺羅虎的念頭突然動搖，暗中攥緊的右手鬆開了。但是過了片刻，她又想到為國盡忠的道理，想到身殉社稷的崇禎皇帝和皇後，想到魏清慧等幾十個投水盡節的宮中姐妹，緊咬著牙，在心中說：
“不行！我如果苟活人世，如何對得起皇上、皇後和眾多在西華門外投水而死的姐妹！”
二更時候，她知道前邊的酒筵將散，忽然擔心，她今夜要刺殺的是一個隻有二十一歲的虎將，而她自己是一個“手無縛雞之力”的弱女子，萬一刺殺不成，枉送了自己的性命。如何能夠刺殺成功呢？她在心中嘀咕起來。
因為知道新郎就要回洞房，貼身丫環們趕快來侍候新娘卸妝，先取掉鳳冠，又卸掉雲肩霞帔，將弓底鳳鞋換成了繡花便鞋。接著端來一盆溫水，服侍她淨了手臉，重新淡淡地施了脂粉。這時，那個年紀較長的李春蘭忽然看出來她的臉色蒼白，心中詫異，在她耳邊悄悄說道：
“不要害怕，女兒家誰都有這一遭兒。過了今晚，你就是伯爵夫人啦。”
費珍娥的臉紅了。她為臨死保持貞潔之身，按照想好的主意，悄悄說道：
“李姐，我的天癸來了。”
被稱作李姐的姑娘不覺一驚，紅著臉說：“今晚是入洞房的頭一夜，真不湊巧！”停一停，她又小聲說：“別怕，上床時你自己告訴新郎一聲，他會明白的。”
費珍娥搖搖頭：“我不好出口。”
李姐也為難，小聲說：“我們四個都人都是沒有出閣的姑娘，也說不出口……好啦，我告訴張嫂子，請她告訴新郎！”
李姐將那位被稱作張嫂子的女仆拉到屋外，小聲嘀咕幾句。費珍娥聽見張嫂子用含笑的口吻小聲說：“真是無巧不成書，偏偏在好日子來天癸！新姑爺是員武將，正是二十出頭年紀，等待入洞房如饑似渴，他看見新娘子又是如花似玉的美貌，幹柴烈火，可想而知！可是偏遇著新娘子來了天癸，不宜房事，豈不令他生氣？聽說俺家鄉也有過這樣巧事，新郎不管三七二十一，硬是將新娘抱上床去……好吧，伯爺進來時，我不怕他惱火，大膽地告他知道。”
李姐滿臉通紅，心頭怦怦亂跳，回到珍娥身邊，吞吞吐吐地悄聲說道：
“別怕，張嫂子會告訴新郎。”
李姐的話剛說完，忽聽內宅門口有人高聲報道：
“伯爵爺回到內宅！”
在屋中侍候的女仆們、丫環們一齊奔了出去，迎接伯爵。從東西廂房中也奔出一些女仆和丫環，都去天井中恭敬侍候。費珍娥心情緊張，暗暗地說：
“快到盡節的時候了！”
她聽見天井中腳步聲稠，有一個人的腳步很重，很亂。她不明白發生了什麽事，不禁心中狂跳，側首向著房門。隨即，眾人都留在堂屋外邊，隻兩個女仆用力從左右攙扶羅虎，四個陪嫁宮女在背後照料，將羅虎送進洞房。費珍娥恍然明白，剛才聽到的沉重而零亂的腳步聲，原來是羅虎在爛醉中被扶回內宅。在皇宮生活十年，她從來沒有見過這樣酩酊大醉的人，真是“流賊”習性未改！
羅虎本來不會喝酒，無奈今天前來向他祝賀的客人太多，有他的長輩和上司，也有眾多的同輩將領。大家不斷地向他勸酒。羅虎竭力推辭，隻因酒量太小，喝得大醉。進了洞房，他隻覺得天旋地轉，沒有看新娘一眼，被兩個女仆攙扶著踉蹌走到床邊，倒在床上便睡。女仆和宮女一陣忙亂，替羅虎脫掉帽子，解開腰間束的絲絛，並從絲絛上取下短劍，鏗一聲放到鴛帳外的高茶幾上。然後，將他的靴子脫掉，又好不容易將他的藍緞官袍脫掉，再將他的穿著內衣的魁梧身體在床上放好，蓋上繡花紅綾被。這一切，羅虎全然不知，真所謂爛醉如泥。
兩個中年女仆都是從富家大戶挑選來的，比較懂事。照料羅虎安歇之後，她們來到費珍娥麵前，請她也上床安歇。費珍娥說道：
“你們，”她又望一望陪嫁宮女，“還有你們，都忙碌了一天，快去睡吧。我再坐一陣，不用你們侍候。”
那個姓張的女仆說：“回夫人，我們都是下人，夫人不睡，我們做奴仆的豈有先睡之理。我們已經商量好啦，今夜輪流坐在堂屋裏值夜。伯爵爺何時酒醒，要茶要水，或是嘔吐，我們隨時侍候。”
費珍娥站起來，帶她們來到外間，自己在一把椅子上坐下，讓她們站在麵前，小聲說道：
“這裏說話可以不驚動伯爺。你們都聽我吩咐，不用你們值夜，趕快都去睡吧。我喜歡清靜，越是清靜越好。”
張嫂子又賠笑說：“請夫人不要見怪。民間新婚，不管貧富，為著取個吉利，熱熱鬧鬧，都有眾親朋鬧房的事。鬧房之後，還有人守在窗外竊聽床上動靜，叫作聽牆根兒。今日因夫人不許，已經沒有了鬧房的事，至於奴仆們聽牆根兒，也是為花燭之夜助興的古老風俗，請夫人就不要管了。”
張嫂子的話引起了費珍娥的十分重視，猛然醒悟，不覺在心中驚叫：“還有這樣事情！”她略一沉思，小聲問道：
“這內宅中有多少男女仆婢？”
張嫂子說：“回夫人，吳將軍吩咐，這內宅中晚上隻許丫環女仆居住，不許男仆在內，連伯爺的親兵親將在夜間也不許擅入內宅。”
“在內宅中的丫環和女仆共有多少？”
“連在內廚房的紅案白案上的、管茶爐的、洗衣房的、做各種粗細活的，總共有三四十人。”
費珍娥轉向那個叫李春蘭的年長宮女，吩咐她從皮箱中取出來二百兩銀子，放在她身邊的茶幾上。她望了一眼，向張嫂子和李春蘭說道：
“在北京城中我沒有一個娘家親人，你們同我，名為主仆，其實如同我的親人。這銀子，賞你們每人十兩。還有一百四十兩，你們替我分賞內宅中眾多仆婢，表表我的薄薄心意！”
張嫂子等兩個女仆首先跪下，叩頭謝賞，四個陪嫁宮女跟著也叩頭謝賞。張嫂子謝了賞以後站起來說道：
“請夫人放心，我們一定會遵照夫人吩咐，將賞賜的事辦好，然後領大家給夫人叩頭謝恩。”
從遠遠的街巷中傳來了打更聲，恰是三更。
費珍娥說道：“此刻已經三更，不用叫大家前來謝賞，免得驚醒伯爺。我也要休息了。明天……”
大家忽然聽見羅虎醒來，探身床邊，向腳踏板上大口嘔吐。兩個女仆和四個陪嫁宮女趕快走進裏間，有的人端來痰盂，有的人為羅虎輕輕捶背，有的人侍候羅虎漱口，有的人拿來濕手巾替他揩淨嘴角，擦去床沿上嘔吐的髒物，有的人侍候他重新在床上睡好，將他的頭安放在繡花長枕頭上。然後留下一個女仆和一個陪嫁的宮女清除嘔吐在腳踏板和地上的穢物，其他人都回到外間。張嫂子向費珍娥說道：
“請夫人放心，伯爺嘔吐了很多，這就好受了。讓伯爺再安靜地睡一陣，就會醒了。”
費珍娥沒有做聲，心中想道：他一醒來，我縱然立誌為大明盡忠，不惜一死，也沒有辦法刺死他了！
羅虎剛才嘔吐時，曾經半睜開醉眼，看見幾個女人在床邊侍候，誤將一位年紀較小的陪嫁宮女當成了費珍娥，以為新娘也在身邊服侍。他羞於向“新娘”多看，帶著歉意，從嘴角流露一絲微笑。他實在太疲倦，太瞌睡，加之酒醉未醒，又倒在枕頭上沉沉入睡。
當清除穢物的仆婢出去以後，費珍娥知道時間不能耽誤，吩咐身邊的全數仆婢們立刻退出，說道：
“張嫂子，李姐，你們去分賞銀子吧。我也要休息了。將內宅的大門關好。院中務要肅靜無聲。我同伯爺是奉旨婚配，與民間喜事不同，不許有聽牆根兒的陋習。倘若我聽見院中有人走動，窗外有人竊聽，明日我唯你們二人是問！”
張嫂子和李春蘭二人，此刻才完全明白，費珍娥雖然隻有十七歲，卻說話幹脆利落，一板一眼，相當厲害。她們同時連聲回答：“是，是。”帶著仆婢們恭敬退出。張嫂子怯怯地問道：
“夫人，這堂屋門？……”
費珍娥說：“我自己關門，快走吧！”
仆婢們走後，費珍娥親自將堂屋門輕輕關好，閂上兩道閂。她回到洞房，先向床上看了看，見羅虎仍在沉睡，便略微放了心，坐回她剛才坐的地方，等待院中人靜。她忽而想到父母、哥哥、弟弟、妹妹，隻覺一陣傷心：即使父母都還在世，也再不能同他們骨肉團圓了。她又想到二十天前身殉社稷的崇禎皇帝和皇後，右臂負了劍傷的公主，還有魏清慧和吳婉容等一大群投水自盡的宮人姐妹，近幾個月來的種種往事，又曆曆出現眼前。
後來，不知過了多久，庭院中確已聽不見一點人聲。費珍娥從椅子上站起來，麵如土色，渾身輕輕打顫，向床邊走去。她原來在小箱中準備了一把裁衣用的大剪刀，現在不必用了。她從床頭茶幾上拿起來羅虎的短劍，將雪亮的短劍從鯊魚皮鞘中抽出，轉對羅虎站定。正要走向床邊，忽聽羅虎叫道：“殺！殺！”費珍娥大驚，猛然退後兩步，幾乎跌倒，一大綹頭發披散下來。過了片刻，羅虎沒再說話，也沒睜眼，隻是發出輕微的鼾聲。此時從胡同中傳來了四更的鑼聲。費珍娥既害怕羅虎醒來，也害怕內宅中的仆婢醒來，認為絕不能再耽誤了，可是臨到動手殺人，她渾身顫栗得更加厲害，牙齒也不住打架。她一橫心，將披散的頭發放在嘴中，緊緊咬住，上了踏板，看準羅虎的喉嚨猛力刺去，務要將喉嚨割斷。羅虎受刺，猛然睜開大眼，拚力掙紮，翹起上身，伸手欲捉刺客，無奈喉嚨大半割斷，鮮血和肺中餘氣全從傷口噴出。費珍娥怕他不死，迅速抽出短劍，拚力向他的胸口刺去。羅虎頹然倒下，鮮血又從胸前湧出。
費珍娥在迷亂中退回到窗前的方桌旁，放下血汙的短劍，拿起一支狼毫筆，但是來不及磨墨，重新來到床邊，將筆頭蘸飽鮮血，潦潦草草地在洞房的白牆上寫下七言二句：
本欲屠龍翻刺虎；
女兒有誌報君王。
她將血筆放到桌上，此時從遠處傳來了第一聲雞鳴，而院中也有人走動了。她必須趕快自盡。可是她感到渾身癱軟，手臂顫栗，不可能用短劍自盡。她在迷亂中從茶幾上抓起羅虎束腰的紫色絲絛，搬個矮凳，舉起顫抖的雙手，將絲絛在洞房門上的雕花橫木上綁好繩套，在心中哽咽說道：
“魏姐，吳姐，珍娥來了！”
早膳後沒過片刻，吳汝義來到武英殿西暖閣，向李自成稟奏了昨夜在潼關伯府發生的慘事。李自成震驚異常，剛剛端起來的茶杯不覺落到案上。他問道：
“羅虎的伯府中人員很多，內宅中也有奴仆成群，夜間出了這樣大事，竟沒有人聽見動靜？”
吳汝義將他已經了解的情況向李自成詳細奏明，然後歎口氣，加上一句：
“陛下，真沒想到，羅虎這樣一員虎將會死在費珍娥之手！也令人不敢猜想，費珍娥隻有十七歲的小小年紀，竟能使內宅中三十多口丫環仆婦沒有一個人稍有覺察！”
“你是什麽時候知道的？”
“伯爵府內宅中的仆婢們直到天色大亮，聽不見上房中有一點動靜，覺著奇怪，隔著窗叫了幾聲，洞房中竟無回答，更覺奇怪。有人用舌尖舔破窗紙，看見羅虎死在床邊。大家用刀撥開堂屋的兩道門閂，進去一看，先看見費珍娥吊死在洞房的門楣上，後看見羅虎被刺死在床邊，先割斷喉嚨，又在心窩刺了一刀。臣得到稟報，立刻飛馬前去。汝侯劉爺和宋軍師都離金魚胡同較近，已經先在那裏了。羅虎的親兵親將見主將被刺身亡，全體痛哭，要將費珍娥碎屍萬段，祭奠羅虎。宋軍師不許，說目前北京城人心浮動，對費珍娥應作寬大處置。因為東征事大，又很緊迫，宋軍師隨汝侯去首總將軍府，商議羅虎駐紮在通州一營人馬的善後事宜，叫臣進宮來向陛下稟奏。請陛下決定，羅虎與費珍娥的屍體如何處置？”
李自成想了片刻，說道：“將羅虎好好裝殮，暫將棺木停在城外僧寺，等孤東征回來，運回陝西安葬。費珍娥也算是一個烈女，可將她的屍體送到西直門外宮人斜那個地方，焚化之後，將她的骨灰同魏宮人等人的骨灰埋在一起。”
“遵旨！”
由於發生了費珍娥刺死羅虎的事件，李自成開始明白，攻破北京和奪取崇禎的江山容易，但真正得到天下人心，並不容易。北京城破之後，有許多明朝較有聲望的文臣自盡，不願投降，也是明證。他知道近日來各地謠言紛紛，都說吳三桂不日要在山海衛起兵西來，將他趕出北京，擁立崇禎的太子登極，恢複大明。他也知道，北京和畿輔士民雖然表麵上不敢反抗，暗中卻等待著吳三桂西來，稱吳三桂是明朝的大大忠臣。
這一天，他傳諭丞相牛金星，取消了原定明日舉行的“釋菜”之禮。
又過了一天，劉宗敏和李過率大軍離開北京，到了通州，而原在通州的駐軍作為前鋒，也在十一日拔營東征。當吳汝義向李自成稟奏，說羅營中將士紛紛用白布縫在帽子上為主將戴孝時，李自成不覺流出熱淚，深深歎氣，悔不該對羅虎欽賜婚配，落此下場。
十一日整天，李自成忙於準備禦駕東征的事。到了晚上，他又將宋獻策和李岩召進宮中。他向軍師問道：
“你前幾天說可以差羅虎率五千精兵出一片石，奔赴薑女廟海邊，焚毀吳三桂的糧船。今日羅虎已死，此計仍可行麽？”
“倘若吳三桂的糧船仍泊在薑女廟海邊，此計當然可行。羅虎死後，陛下仍有智勇兼備、威望素著的青年虎將若雙喜、張鼐數人，均不亞於羅虎。然而軍情不定，用計不可膠柱鼓瑟。吳三桂糧船今日是否移動？十日後是否移動，均係不明實情之事。故奇計雖好，未必時時可用。”
宋、李辭出後，李自成不能不想到可能在山海衛城下受挫，影響大局；也不能不對滿洲兵的可能南犯，感到擔憂。他又將李友和吳汝義召進宮中，分別就如何保衛北京城和如何保衛紫禁城及中央各衙門的事，作了一番囑咐。
他又向吳汝義說，“還有一件事，你記著辦好。竇妃自七歲入宮，至今十多年未同父母見麵。孤昨日已經答應，接她父母來京，使她同父母一見。孤出征之後，竇妃會將她父親姓名、家鄉地名，寫在紙上，命宮女送給你，你務須辦妥！”
“遵旨！”
就在這天夜間，北京城外到處張貼吳三桂的告示，說他不日將率領關寧鐵騎來京，“驅逐闖賊，恢複神京，為先帝複仇”。很快，這消息傳遍了京城。
十二日早膳以後，李自成由李強和雙喜保駕，離京東征。
三聲炮響，李自成啟駕了。明朝的太子、永王、定王，還有吳襄，騎馬跟在背後。太子和二王都用黑綢包著發髻，身穿暗綠綢袍，由將士抱著騎在馬上。很多士民擁擠道旁，觀看太子和二王，有不少老年人落下了眼淚。
昨晚李自成聽了竇妃的啟奏，決定今日早膳後召見費珍娥，親自囑咐幾句。
他向王瑞芬問道：“費宮人還沒來？”
“奴婢差了四個宮女去壽寧宮接她前來，恐怕快要到了。”
“你去請竇娘娘也來！”
王瑞芬立刻奔回寢宮，將竇妃接來。李自成命她在旁邊的椅子坐下，含笑望了她一眼。
費珍娥由幾個宮女陪伴，出了右順門，向武英門外的金水橋走來。她一路猜想著李自成召見她時有何話說。她巴不得李自成臨時後悔，將她留在身邊，另外挑選一個宮女賜給羅虎。然而她又想這是不可能的，木已成舟，今天她就要同羅虎成親了。走完了長長的青石甬路，費珍娥從右側登上九級漢白玉台階。等候在丹墀上的王瑞芬立刻迎上來，拉住她的手，滿臉堆笑，說道：
“小費，恭賀你，今天是你的大喜日子！”
費珍娥沒有做聲，也沒有笑容。她並不恨王瑞芬，隻是在心中歎道：
“唉，好姐姐，亡國後我才知道咱們不是一條路上的人！”
費珍娥在李自成麵前大約三尺遠的黃緞拜墊上跪下，叩了一個頭；又偏轉身子，向竇娘娘叩了一個頭；又將身子轉回，正對李自成，忍不住抬頭看了一眼，隨即又低下頭去。她在心中暗暗想道：這是我最後一次看見你這個亡我明朝、逼我帝後自盡的萬惡賊首，可恨你沒有將我留在你的身邊！
李自成含笑說道：“費珍娥，今日你就要離開深宮，與孤的愛將、新封潼關伯羅虎將軍拜堂成親。羅虎才二十一歲，已是功勳卓著。他喜歡讀書，文武兼備，治軍有方，頗有古名將之風。日後必將勳業彪炳，不難有公侯之望。常言道‘夫榮妻貴’，孤隻望你能做他的賢內助，相夫立功，日後白首偕老，兒孫滿堂，蔭及後人，名垂青史。”李自成說完這幾句話，見費珍娥沒有做聲，隨即用眼色示意竇妃說話。
竇美儀說道：“珍娥，皇上日理萬機，且又東征在即，今日在你出嫁之前，召你前來，諄諄麵諭。一個宮人出嫁，蒙如此天恩聖眷，自古少有。你應該深體聖衷，相夫立功，上報皇恩。”
費珍娥仍不做聲。兩天來她風聞將要打仗，此刻知道李自成將要東征，猜到必定是吳三桂在山海關“倡義討賊”，不禁心中一喜。
李自成向王瑞芬問道：“費珍娥的陪嫁之物，全都準備停當了麽？”
王瑞芬跪下回道：“回皇上，吳汝義將軍從壽寧宮和坤寧宮挑選了四個宮女，作為珍娥的陪嫁婢女。有一個年長的名叫李春蘭，比較懂事，就命她做陪嫁婢女頭兒。費珍娥的一切陪嫁之物，都交她親手經管。她帶著奴婢將珍娥的嫁妝看了一遍，拾掇得井井有條。有一隻小小的皮箱，除裝著珍娥常用的文房四寶，幾本字帖，還有尺子、常用的小剪刀和裁剪衣服的一把雪亮的大剪刀。”她不覺莞爾一笑，加了一句：“真是陪嫁周全！”
李自成也覺有趣，笑著問道：“一把大剪刀？費珍娥，一出嫁就是伯爵夫人，剪裁衣服的事還用得著你自己動手？”
費珍娥心中一驚，但是鎮靜如常，按照準備好的話立刻回答：“奴婢生長深宮，幼學古訓，知道女子不論貧富，都要講三從四德，四德是：德、言、容、工。奴婢日後縱然是伯爵夫人，也不能不講究‘女紅’二字，所以隨嫁什物中帶了大小剪子兩把。”
李自成聽了這話，十分滿意，含笑望望竇妃。竇美儀趕快對費珍娥說道：
“你果然知書明理，不辜負聖眷隆渥。你到潼關伯府，必能體貼夫君，孝順婆母，多生貴子，福壽雙全。”
李自成接了一句：“不久，等羅虎在東征中再立戰功，孤對他另有封賞，也敕封你為誥命夫人。”
王瑞芬侍立一旁，趕快說道：“費珍娥謝恩，山呼！”
費珍娥叩頭，但未山呼。
王瑞芬又提醒道：“山呼！”
費珍娥又未山呼，伏地不語。
竇美儀笑著向李自成小聲說道：“因為是提到婚配之事，費珍娥有點害羞，隻叩頭，沒有山呼。請陛下不要怪罪。”
李自成顯得十分通情達理，輕輕一笑，又點一點頭，向費珍娥說道：
“孤知道，你從七歲入宮之後，沒有再見到父母家人一麵。等羅虎東征凱旋，差人到你的家鄉，訪查你的父母家人下落，接他們來北京，共享榮華富貴。”
王瑞芬在一旁說道：“費珍娥趕快謝恩！”
費珍娥按照宮中規矩，伏地叩頭謝恩。她不覺浮出眼淚，在心中說：縱然父母仍在世上，今生也難再相見了！
費珍娥回到壽寧宮以後，稍作休息，就有吳汝義安排的一群太監將她的陪嫁之物，送往在北池子為她準備的一處地方。她將在那裏乘坐花轎，吹吹打打地抬往婆家。
中午，費珍娥就在北池子的臨時行館中休息。廚師們為她安排了精致的午膳，但她吃得極少，僅僅要了一小碗蓮子銀耳湯喝下肚去。未時過後，開始由宮女們服侍，重新梳妝打扮，更換衣服，等待上轎。在這之前，她獨自默坐，冷若冰霜，幾乎沒有同別人說過一句話。宮女們在深宮中沒有見過結婚的事，此刻都不免感到新奇、有趣。一個年長的宮女悄悄地笑著說：
“珍娥真是不凡，逢著這麽天大的喜事，竟然能冷靜萬分，不露出一絲笑容！”
另一個宮女說：“你真是瞎說。姑娘出嫁，誰不害羞？誰不拿出個不搭理人的架子？我小時聽家鄉有句俗話：‘你看她，怪得跟才來的一樣！’新娘子才到婆家叫作‘才來的’，總是不露笑臉。”
服侍費珍娥梳洗打扮，費了許多時間。出宮時穿的衣服全都換了，新換了鳳冠霞帔，百褶石榴裙，紅緞弓底鳳鞋。打扮完畢以後，左右宮女們忍不住小聲稱讚：“真像是天女下凡！”費珍娥向銅鏡中看了看，也覺得鏡中的人兒真美，但想到自己正在一步步走向黃泉，心頭一沉，眼光立刻從鏡上移開。
申時二刻，大門外和院中鼓樂大作。一個年長的女仆用紅緞蒙在費珍娥頭上，在她身邊說道：
“姑娘，請上轎！”
花轎經過的路上，一街兩廂，男女老少，都站在門外觀看，一邊看一邊竊竊私語。有的婦女稱讚這位姓費的宮人八字生得好，在兵荒馬亂中能夠嫁一位新朝的年輕功臣，一出嫁就是伯爵夫人，一輩子享不盡榮華富貴。更多的婦女則在心中搖頭，認為費宮人嫁給一個“流賊”頭目，是一枝鮮花插在牛糞上，以後的日子難料。她們有這樣想法並不奇怪。這是因為最近紛紛謠傳，說吳三桂要興兵前來，驅逐“流賊”，擁戴太子登極；還有謠傳，說郊外已經有人看見吳三桂的揭帖，傳諭家家戶戶速製白帽，準備好當關寧討賊兵來到時為大行皇帝服喪。
花轎在熱鬧的鼓樂聲、震耳的鞭炮聲、歡快的人聲中來到了金魚胡同東首的潼關伯府，抬進大門，抬進二門，抬過穿堂，然後落地。兩個婦女立刻走來，從兩邊將轎門的紅線扯斷，掀開轎門，將新娘扶出。兩個花枝招展的陪嫁宮女來到，接替那兩個婦女攙扶新娘，走向通往第三進正院的一道門，門檻上放著一件馬鞍，鞍上搭著紅氈。旁邊一個婦女說道：“請新娘過鞍！”另一個婦女接著說道：“歲歲平安！”費珍娥被左右攙扶著，跨過馬鞍。她心中冷靜，對自己說道：
“跨進鬼門關了！”
費珍娥被攙扶著從鋪著紅氈的甬路上往北走，走了一段路，才在天地桌前止步。院裏有一班鼓樂正在演奏。當她停步以後，鼓樂停止了。接著，她在讚禮聲中，機械地同新郎同拜天地，互相對拜。
伯爵府的正院是三進大院。第二進院落的北房是一座明三暗五、帶有卷棚的宏偉建築，進了擺設豪華的堂屋，左右都有兩間套房，左手的裏間套房就作為新婚洞房。
拜過天地之後，費珍娥在賀客擁擠中，由兩個陪嫁宮女攙扶，離開天地桌，進入堂屋，立刻就有兩三個婦女向她的紅緞頭巾上拋撒麩子和紅棗，意思是祝她有福和早生貴子。她沒有在堂屋停留，被攙扶著向前走，進入洞房。洞房中雖有舒服的椅子，但是按照民間風俗，她被攙扶著上了腳踏板，坐在床沿。接著羅虎走來，揭掉她的紅緞頭巾，又按照古老禮俗，一對新人行了合巹之禮。費珍娥臉上冷若冰霜，含著仇恨之意，但她當時臉色被脂粉掩蓋，人們在熱鬧擁擠之中，匆匆忙忙地剛能看一眼她的容貌，便迅速被別人擠到旁邊，所以誰也不曾覺察到她的臉色慘白。羅虎一則自己害羞，二則心中慌亂，所以飲交杯酒時並沒有在新娘臉上多看一眼。隨即羅虎退出內宅，往前院去照料賓客。費珍娥從床沿上下來，移坐在一把鋪著紅緞繡花椅墊的檀木椅子上，旁邊是一張書桌，上放文房四寶。她心中一動，想到了新郎。剛才行合巹之禮，她第二次看見羅虎。她也認為羅虎長得很英俊，但可惜她自己的命不好，不幸遇到亡國，更不幸新郎是一個“流賊”頭目！
晚膳時候，費珍娥本來什麽也不想吃，總在想著今夜要死去的事。為著增加力氣，她在女伴們服侍下吃了一小碗銀耳湯，又吃了兩塊點心。漱口以後，她又坐下不動，隻是暗暗將右手攥緊，鬆開，再攥緊，再鬆開……
她注意到桌子上放著的文房四寶相當講究。她特別注意到一隻刻竹筆筒中插著十來支中楷、小楷和大楷筆。其中有一支狼毫大楷已經用過，洗淨了，倒插在筆筒中。她想起來王瑞芬曾說這位羅虎將軍在練兵之餘也喜歡讀書和練字。看了這書桌上的文房四寶，她相信王瑞芬說的話都是真的。她又想起來羅虎的英俊麵孔，要在今夜刺殺羅虎的決心有點動搖了，不覺在心中問道：
“是夫婿呢還是仇人？”
她的眼光又落到那個刻工精美而不失山野之趣的舊筆筒上。壽寧宮中也有各種筆筒，有象牙的，有宜興紫砂陶瓷的，有粉彩草蟲官窯瓷的，有青花人物官窯瓷的，也有名家刻竹的。此刻她仔細觀看羅虎桌上的筆筒，大感新鮮。原來這筆筒上用浮雕刀法刻著一頭正在走著的水牛，牛背上有一牧童；忽然一陣風將鬥笠吹去，牧童欠身伸臂去抓鬥笠，但未抓到。筆筒的另一邊刻了兩句詩：
偶被熏風吹笠去；
牧童也有出頭時。
費珍娥心中明白，這必是世家豪門舊物，被羅虎的部下搶劫到手，獻給羅虎。忽又轉念一想，羅虎是“賊首”李自成手下的重要頭目，搶劫東西甚多，卻獨看重這一古樸的刻竹舊筆筒，大概他是牧童出身。她不由得想起來她的哥哥，也是牧童，如今不知死活。羅虎做牧童永遠沒有出頭之日，跟著李自成作了“賊”，才有今日。想到這裏，她要刺殺羅虎的念頭突然動搖，暗中攥緊的右手鬆開了。但是過了片刻，她又想到為國盡忠的道理，想到身殉社稷的崇禎皇帝和皇後，想到魏清慧等幾十個投水盡節的宮中姐妹，緊咬著牙，在心中說：
“不行！我如果苟活人世，如何對得起皇上、皇後和眾多在西華門外投水而死的姐妹！”
二更時候，她知道前邊的酒筵將散，忽然擔心，她今夜要刺殺的是一個隻有二十一歲的虎將，而她自己是一個“手無縛雞之力”的弱女子，萬一刺殺不成，枉送了自己的性命。如何能夠刺殺成功呢？她在心中嘀咕起來。
因為知道新郎就要回洞房，貼身丫環們趕快來侍候新娘卸妝，先取掉鳳冠，又卸掉雲肩霞帔，將弓底鳳鞋換成了繡花便鞋。接著端來一盆溫水，服侍她淨了手臉，重新淡淡地施了脂粉。這時，那個年紀較長的李春蘭忽然看出來她的臉色蒼白，心中詫異，在她耳邊悄悄說道：
“不要害怕，女兒家誰都有這一遭兒。過了今晚，你就是伯爵夫人啦。”
費珍娥的臉紅了。她為臨死保持貞潔之身，按照想好的主意，悄悄說道：
“李姐，我的天癸來了。”
被稱作李姐的姑娘不覺一驚，紅著臉說：“今晚是入洞房的頭一夜，真不湊巧！”停一停，她又小聲說：“別怕，上床時你自己告訴新郎一聲，他會明白的。”
費珍娥搖搖頭：“我不好出口。”
李姐也為難，小聲說：“我們四個都人都是沒有出閣的姑娘，也說不出口……好啦，我告訴張嫂子，請她告訴新郎！”
李姐將那位被稱作張嫂子的女仆拉到屋外，小聲嘀咕幾句。費珍娥聽見張嫂子用含笑的口吻小聲說：“真是無巧不成書，偏偏在好日子來天癸！新姑爺是員武將，正是二十出頭年紀，等待入洞房如饑似渴，他看見新娘子又是如花似玉的美貌，幹柴烈火，可想而知！可是偏遇著新娘子來了天癸，不宜房事，豈不令他生氣？聽說俺家鄉也有過這樣巧事，新郎不管三七二十一，硬是將新娘抱上床去……好吧，伯爺進來時，我不怕他惱火，大膽地告他知道。”
李姐滿臉通紅，心頭怦怦亂跳，回到珍娥身邊，吞吞吐吐地悄聲說道：
“別怕，張嫂子會告訴新郎。”
李姐的話剛說完，忽聽內宅門口有人高聲報道：
“伯爵爺回到內宅！”
在屋中侍候的女仆們、丫環們一齊奔了出去，迎接伯爵。從東西廂房中也奔出一些女仆和丫環，都去天井中恭敬侍候。費珍娥心情緊張，暗暗地說：
“快到盡節的時候了！”
她聽見天井中腳步聲稠，有一個人的腳步很重，很亂。她不明白發生了什麽事，不禁心中狂跳，側首向著房門。隨即，眾人都留在堂屋外邊，隻兩個女仆用力從左右攙扶羅虎，四個陪嫁宮女在背後照料，將羅虎送進洞房。費珍娥恍然明白，剛才聽到的沉重而零亂的腳步聲，原來是羅虎在爛醉中被扶回內宅。在皇宮生活十年，她從來沒有見過這樣酩酊大醉的人，真是“流賊”習性未改！
羅虎本來不會喝酒，無奈今天前來向他祝賀的客人太多，有他的長輩和上司，也有眾多的同輩將領。大家不斷地向他勸酒。羅虎竭力推辭，隻因酒量太小，喝得大醉。進了洞房，他隻覺得天旋地轉，沒有看新娘一眼，被兩個女仆攙扶著踉蹌走到床邊，倒在床上便睡。女仆和宮女一陣忙亂，替羅虎脫掉帽子，解開腰間束的絲絛，並從絲絛上取下短劍，鏗一聲放到鴛帳外的高茶幾上。然後，將他的靴子脫掉，又好不容易將他的藍緞官袍脫掉，再將他的穿著內衣的魁梧身體在床上放好，蓋上繡花紅綾被。這一切，羅虎全然不知，真所謂爛醉如泥。
兩個中年女仆都是從富家大戶挑選來的，比較懂事。照料羅虎安歇之後，她們來到費珍娥麵前，請她也上床安歇。費珍娥說道：
“你們，”她又望一望陪嫁宮女，“還有你們，都忙碌了一天，快去睡吧。我再坐一陣，不用你們侍候。”
那個姓張的女仆說：“回夫人，我們都是下人，夫人不睡，我們做奴仆的豈有先睡之理。我們已經商量好啦，今夜輪流坐在堂屋裏值夜。伯爵爺何時酒醒，要茶要水，或是嘔吐，我們隨時侍候。”
費珍娥站起來，帶她們來到外間，自己在一把椅子上坐下，讓她們站在麵前，小聲說道：
“這裏說話可以不驚動伯爺。你們都聽我吩咐，不用你們值夜，趕快都去睡吧。我喜歡清靜，越是清靜越好。”
張嫂子又賠笑說：“請夫人不要見怪。民間新婚，不管貧富，為著取個吉利，熱熱鬧鬧，都有眾親朋鬧房的事。鬧房之後，還有人守在窗外竊聽床上動靜，叫作聽牆根兒。今日因夫人不許，已經沒有了鬧房的事，至於奴仆們聽牆根兒，也是為花燭之夜助興的古老風俗，請夫人就不要管了。”
張嫂子的話引起了費珍娥的十分重視，猛然醒悟，不覺在心中驚叫：“還有這樣事情！”她略一沉思，小聲問道：
“這內宅中有多少男女仆婢？”
張嫂子說：“回夫人，吳將軍吩咐，這內宅中晚上隻許丫環女仆居住，不許男仆在內，連伯爺的親兵親將在夜間也不許擅入內宅。”
“在內宅中的丫環和女仆共有多少？”
“連在內廚房的紅案白案上的、管茶爐的、洗衣房的、做各種粗細活的，總共有三四十人。”
費珍娥轉向那個叫李春蘭的年長宮女，吩咐她從皮箱中取出來二百兩銀子，放在她身邊的茶幾上。她望了一眼，向張嫂子和李春蘭說道：
“在北京城中我沒有一個娘家親人，你們同我，名為主仆，其實如同我的親人。這銀子，賞你們每人十兩。還有一百四十兩，你們替我分賞內宅中眾多仆婢，表表我的薄薄心意！”
張嫂子等兩個女仆首先跪下，叩頭謝賞，四個陪嫁宮女跟著也叩頭謝賞。張嫂子謝了賞以後站起來說道：
“請夫人放心，我們一定會遵照夫人吩咐，將賞賜的事辦好，然後領大家給夫人叩頭謝恩。”
從遠遠的街巷中傳來了打更聲，恰是三更。
費珍娥說道：“此刻已經三更，不用叫大家前來謝賞，免得驚醒伯爺。我也要休息了。明天……”
大家忽然聽見羅虎醒來，探身床邊，向腳踏板上大口嘔吐。兩個女仆和四個陪嫁宮女趕快走進裏間，有的人端來痰盂，有的人為羅虎輕輕捶背，有的人侍候羅虎漱口，有的人拿來濕手巾替他揩淨嘴角，擦去床沿上嘔吐的髒物，有的人侍候他重新在床上睡好，將他的頭安放在繡花長枕頭上。然後留下一個女仆和一個陪嫁的宮女清除嘔吐在腳踏板和地上的穢物，其他人都回到外間。張嫂子向費珍娥說道：
“請夫人放心，伯爺嘔吐了很多，這就好受了。讓伯爺再安靜地睡一陣，就會醒了。”
費珍娥沒有做聲，心中想道：他一醒來，我縱然立誌為大明盡忠，不惜一死，也沒有辦法刺死他了！
羅虎剛才嘔吐時，曾經半睜開醉眼，看見幾個女人在床邊侍候，誤將一位年紀較小的陪嫁宮女當成了費珍娥，以為新娘也在身邊服侍。他羞於向“新娘”多看，帶著歉意，從嘴角流露一絲微笑。他實在太疲倦，太瞌睡，加之酒醉未醒，又倒在枕頭上沉沉入睡。
當清除穢物的仆婢出去以後，費珍娥知道時間不能耽誤，吩咐身邊的全數仆婢們立刻退出，說道：
“張嫂子，李姐，你們去分賞銀子吧。我也要休息了。將內宅的大門關好。院中務要肅靜無聲。我同伯爺是奉旨婚配，與民間喜事不同，不許有聽牆根兒的陋習。倘若我聽見院中有人走動，窗外有人竊聽，明日我唯你們二人是問！”
張嫂子和李春蘭二人，此刻才完全明白，費珍娥雖然隻有十七歲，卻說話幹脆利落，一板一眼，相當厲害。她們同時連聲回答：“是，是。”帶著仆婢們恭敬退出。張嫂子怯怯地問道：
“夫人，這堂屋門？……”
費珍娥說：“我自己關門，快走吧！”
仆婢們走後，費珍娥親自將堂屋門輕輕關好，閂上兩道閂。她回到洞房，先向床上看了看，見羅虎仍在沉睡，便略微放了心，坐回她剛才坐的地方，等待院中人靜。她忽而想到父母、哥哥、弟弟、妹妹，隻覺一陣傷心：即使父母都還在世，也再不能同他們骨肉團圓了。她又想到二十天前身殉社稷的崇禎皇帝和皇後，右臂負了劍傷的公主，還有魏清慧和吳婉容等一大群投水自盡的宮人姐妹，近幾個月來的種種往事，又曆曆出現眼前。
後來，不知過了多久，庭院中確已聽不見一點人聲。費珍娥從椅子上站起來，麵如土色，渾身輕輕打顫，向床邊走去。她原來在小箱中準備了一把裁衣用的大剪刀，現在不必用了。她從床頭茶幾上拿起來羅虎的短劍，將雪亮的短劍從鯊魚皮鞘中抽出，轉對羅虎站定。正要走向床邊，忽聽羅虎叫道：“殺！殺！”費珍娥大驚，猛然退後兩步，幾乎跌倒，一大綹頭發披散下來。過了片刻，羅虎沒再說話，也沒睜眼，隻是發出輕微的鼾聲。此時從胡同中傳來了四更的鑼聲。費珍娥既害怕羅虎醒來，也害怕內宅中的仆婢醒來，認為絕不能再耽誤了，可是臨到動手殺人，她渾身顫栗得更加厲害，牙齒也不住打架。她一橫心，將披散的頭發放在嘴中，緊緊咬住，上了踏板，看準羅虎的喉嚨猛力刺去，務要將喉嚨割斷。羅虎受刺，猛然睜開大眼，拚力掙紮，翹起上身，伸手欲捉刺客，無奈喉嚨大半割斷，鮮血和肺中餘氣全從傷口噴出。費珍娥怕他不死，迅速抽出短劍，拚力向他的胸口刺去。羅虎頹然倒下，鮮血又從胸前湧出。
費珍娥在迷亂中退回到窗前的方桌旁，放下血汙的短劍，拿起一支狼毫筆，但是來不及磨墨，重新來到床邊，將筆頭蘸飽鮮血，潦潦草草地在洞房的白牆上寫下七言二句：
本欲屠龍翻刺虎；
女兒有誌報君王。
她將血筆放到桌上，此時從遠處傳來了第一聲雞鳴，而院中也有人走動了。她必須趕快自盡。可是她感到渾身癱軟，手臂顫栗，不可能用短劍自盡。她在迷亂中從茶幾上抓起羅虎束腰的紫色絲絛，搬個矮凳，舉起顫抖的雙手，將絲絛在洞房門上的雕花橫木上綁好繩套，在心中哽咽說道：
“魏姐，吳姐，珍娥來了！”
早膳後沒過片刻，吳汝義來到武英殿西暖閣，向李自成稟奏了昨夜在潼關伯府發生的慘事。李自成震驚異常，剛剛端起來的茶杯不覺落到案上。他問道：
“羅虎的伯府中人員很多，內宅中也有奴仆成群，夜間出了這樣大事，竟沒有人聽見動靜？”
吳汝義將他已經了解的情況向李自成詳細奏明，然後歎口氣，加上一句：
“陛下，真沒想到，羅虎這樣一員虎將會死在費珍娥之手！也令人不敢猜想，費珍娥隻有十七歲的小小年紀，竟能使內宅中三十多口丫環仆婦沒有一個人稍有覺察！”
“你是什麽時候知道的？”
“伯爵府內宅中的仆婢們直到天色大亮，聽不見上房中有一點動靜，覺著奇怪，隔著窗叫了幾聲，洞房中竟無回答，更覺奇怪。有人用舌尖舔破窗紙，看見羅虎死在床邊。大家用刀撥開堂屋的兩道門閂，進去一看，先看見費珍娥吊死在洞房的門楣上，後看見羅虎被刺死在床邊，先割斷喉嚨，又在心窩刺了一刀。臣得到稟報，立刻飛馬前去。汝侯劉爺和宋軍師都離金魚胡同較近，已經先在那裏了。羅虎的親兵親將見主將被刺身亡，全體痛哭，要將費珍娥碎屍萬段，祭奠羅虎。宋軍師不許，說目前北京城人心浮動，對費珍娥應作寬大處置。因為東征事大，又很緊迫，宋軍師隨汝侯去首總將軍府，商議羅虎駐紮在通州一營人馬的善後事宜，叫臣進宮來向陛下稟奏。請陛下決定，羅虎與費珍娥的屍體如何處置？”
李自成想了片刻，說道：“將羅虎好好裝殮，暫將棺木停在城外僧寺，等孤東征回來，運回陝西安葬。費珍娥也算是一個烈女，可將她的屍體送到西直門外宮人斜那個地方，焚化之後，將她的骨灰同魏宮人等人的骨灰埋在一起。”
“遵旨！”
由於發生了費珍娥刺死羅虎的事件，李自成開始明白，攻破北京和奪取崇禎的江山容易，但真正得到天下人心，並不容易。北京城破之後，有許多明朝較有聲望的文臣自盡，不願投降，也是明證。他知道近日來各地謠言紛紛，都說吳三桂不日要在山海衛起兵西來，將他趕出北京，擁立崇禎的太子登極，恢複大明。他也知道，北京和畿輔士民雖然表麵上不敢反抗，暗中卻等待著吳三桂西來，稱吳三桂是明朝的大大忠臣。
這一天，他傳諭丞相牛金星，取消了原定明日舉行的“釋菜”之禮。
又過了一天，劉宗敏和李過率大軍離開北京，到了通州，而原在通州的駐軍作為前鋒，也在十一日拔營東征。當吳汝義向李自成稟奏，說羅營中將士紛紛用白布縫在帽子上為主將戴孝時，李自成不覺流出熱淚，深深歎氣，悔不該對羅虎欽賜婚配，落此下場。
十一日整天，李自成忙於準備禦駕東征的事。到了晚上，他又將宋獻策和李岩召進宮中。他向軍師問道：
“你前幾天說可以差羅虎率五千精兵出一片石，奔赴薑女廟海邊，焚毀吳三桂的糧船。今日羅虎已死，此計仍可行麽？”
“倘若吳三桂的糧船仍泊在薑女廟海邊，此計當然可行。羅虎死後，陛下仍有智勇兼備、威望素著的青年虎將若雙喜、張鼐數人，均不亞於羅虎。然而軍情不定，用計不可膠柱鼓瑟。吳三桂糧船今日是否移動？十日後是否移動，均係不明實情之事。故奇計雖好，未必時時可用。”
宋、李辭出後，李自成不能不想到可能在山海衛城下受挫，影響大局；也不能不對滿洲兵的可能南犯，感到擔憂。他又將李友和吳汝義召進宮中，分別就如何保衛北京城和如何保衛紫禁城及中央各衙門的事，作了一番囑咐。
他又向吳汝義說，“還有一件事，你記著辦好。竇妃自七歲入宮，至今十多年未同父母見麵。孤昨日已經答應，接她父母來京，使她同父母一見。孤出征之後，竇妃會將她父親姓名、家鄉地名，寫在紙上，命宮女送給你，你務須辦妥！”
“遵旨！”
就在這天夜間，北京城外到處張貼吳三桂的告示，說他不日將率領關寧鐵騎來京，“驅逐闖賊，恢複神京，為先帝複仇”。很快，這消息傳遍了京城。
十二日早膳以後，李自成由李強和雙喜保駕，離京東征。
三聲炮響，李自成啟駕了。明朝的太子、永王、定王，還有吳襄，騎馬跟在背後。太子和二王都用黑綢包著發髻，身穿暗綠綢袍，由將士抱著騎在馬上。很多士民擁擠道旁，觀看太子和二王，有不少老年人落下了眼淚。