張獻忠在十天以前就聽說李自成強渡漢水來到鄂西的事，想著自成別無地方可去，準是要來投奔他。白文選的探報證實了他的猜想。他應該如何處置？
他同徐以顯來到一棵鬆樹下邊。他坐在一塊磐石上，捋著大胡子，眼裏含著微笑說：
“老徐，你瞧，李自成給官軍攆得無處存身，來投咱們啦。怎麽樣，和尚不親帽兒親，把他留在咱這兒，讓他喘喘氣兒，長好羽毛再飛走吧？嗯，我的賽孔明，你說怎辦？”
徐以顯早已胸有成竹，故意望著獻忠笑而不言。
“老徐，你怎麽裝啞巴了？……你想，把他留下好麽？”
徐以顯反問道：“大帥以為明朝的江山還有多久？”
“我看它好像是快要熟透的柿子，在枝上長不長了。”
“既然這柿子長不長了，大帥想自家摘下來吃呢，還是等著讓別人摘去吃？”
“老子出生入死，南征北戰，打了十幾年天下，憑什麽快到手中的果子讓給別人吃？”
“既然大帥明白明朝的日子不長，又不願將快到手的江山拱手讓人，何不趁機將後患除掉？”
“你要我趁這時除掉自成？”
“是，機不可失。”
“還是你同可旺在穀城的那個主意？”
“還是那個主意，但今日更為迫切。”
“怎麽說更為迫切？”
“今後數月，楊嗣昌必全力對付我軍，雙方還有許多苦戰。李自成已逃出商洛山，他必定趁著咱們同楊嗣昌殺得難分難解，因利乘便，坐收漁人之利。等我們打敗了楊嗣昌，我們自己也必十分疲憊，那時李自成已經兵強馬壯，聲威遠震，大帥還能夠製服他麽？”
獻忠心中一動，但故意搖搖頭說：“他如今隻剩下一千多人，能夠成得什麽氣候！”
“大帥不要這麽說。漢光武滹沱河之敗[1]，身邊隻剩下幾個人，後來不是剪滅群雄，建立了東漢江山？李自成今日雖敗，比漢光武在滹沱河的時候還強得多哩。”
獻忠擰著胡子沉吟片刻，說：“前年冬天，自成在潼關南原全軍覆沒，到穀城見我，我贈他人、馬、甲仗，也算夠朋友。他這次來，我留他同我一起，好生待他，也許他不會做對不起我的事。”
徐以顯冷笑說：“大帥差矣！劉備敗於呂布，妻子被虜。曹操救劉備，殺呂布於下邳，奪回劉備妻子，接劉備同還許昌，表為左將軍。可是劉備何嚐感曹操之德？曹操獨對劉備心軟，對關公心軟，致使天下三分，未能成統一大業。李自成比劉備厲害得多，終非池中之物，大帥怎能用小恩小惠買住他的心？他手下如關、張之勇的更不乏人。”
“可是，老徐，李自成沒有什麽罪名，咱們收拾了他，對別人怎麽說呀？”
“我們可以宣布他暗通官軍，假意來投。”
“可是自成不是那號人。說他暗通官軍，鬼也不信。”
徐以顯站起來說：“大帥！自古為爭江山不知殺了多少人，有幾件事名正言順？唐太宗是千古英主，可是為爭江山他殺死了同胞兄弟。南唐二主並無失德，可是宋太祖還是派兵伐南唐，說：‘臥榻之側，豈容他人鼾睡！’就以明朝來說，陳友諒未必不如朱洪武，張士誠比洪武更懂得愛惜百姓，可是姓朱的為要坐江山，就興兵消滅他們……”
獻忠不等軍師說完就搖搖頭，睜起一隻眼睛，閉起一隻眼睛，用嘲笑的神氣望著徐以顯。徐以顯問道：
“大帥，難道我說得不對？”
獻忠說：“老徐，我笑你這個人很特別，讀書時總是隻看見歪道理，把正道理丟到腦後。咱老子讀書少，可是也聽別人談過古人古事。五代十國，把中國鬧得四分五裂。趙匡胤是個真英雄，才收拾了那個破爛局麵。南唐小朝廷割據一隅，比起統一中國的重要來，算他個屌！元朝末年，群雄割據。朱洪武斬滅群雄，趕走了元朝的那個末代皇帝，把中國統一了，幹得很對，不愧是有數的開國皇帝。你老徐比我讀書多，卻又把道理看偏了。你從書本上隻學會如何趕快收拾別人，別的你都不看。眼前，咱西營在瑪瑙山新吃了敗仗，他闖營也是剛剛從商洛山中突圍出來，大家都沒有站住腳步，同群雄割據不能相比。如今就對李自成下毒手，不是時候！”
徐以顯聽熟了張獻忠的嘲諷和謾罵，從口氣裏聽出來獻忠並沒有完全拒絕收拾李自成，趕快爭辯說：
“大帥，不是我讀書隻看見歪道理，是因為自古爭天下都是如此。我是忠心耿耿保大帥建立大業，要不，我何必拋棄祖宗墳墓，舍生入死，追隨大帥？大帥如不欲建立大業，則以顯從此他去，縱然不能重返故鄉，也可以學張子房隱居異地，埋名終身，逍遙一世。天下之大，何患我徐以顯無存身之處？”
張獻忠盡管有時也嘲笑徐以顯，但實際上他很需要這個人做他的軍師，也讚賞他的忠心。他沒有馬上說話，望著軍師微笑，心裏說：“你小子，巴不得咱老子日後坐江山，你也有出頭之日！”徐以顯見他笑而不語，又用果決的口氣說：
“我們今日做事，隻問是否有利於成大事，建大業，其他可以不問。”
獻忠終於點頭，說：“老徐，這樣吧，咱們對自成先禮後兵。等他來到，我擺酒席為他接風。酒席筵前，我勸他取消闖王稱號，跟咱合夥。他要是答應，咱們留下他們，不傷害他們性命，免得叫曹操也害怕咱們。”
“要是他不答應呢？或者是假意答應？”
“你去跟可旺商量商量，讓我也多想一想。”
“這樣好，這樣好。據我看，李自成今晚就會來到，我們要在他來到前拿定主意。”
李自成在當天夜裏把部隊開到離白羊寨大約二十多裏的一個地方，紮下營盤。第二天早晨，他派袁宗第去見張獻忠，說明他前來會師、共抗官軍的意思，順便看看獻忠的態度。王吉元原是獻忠手下小校，要回到獻忠那裏住幾天，和親戚朋友們團聚團聚。他向闖王請了假，帶四名親兵同袁宗第一起往白羊山去。
自從闖王來到興山境內，他的部隊行蹤隨時有探子稟報到白羊寨。袁宗第一到，獻忠迎出老營，不讓宗第行禮，猛一把抓住他的手腕，先不說話，用一隻手狠拍袁宗第的脊背，然後親熱地大聲說：
“老袁，龜兒子，什麽風把你吹來了？你們的人馬駐紮在什麽地方？為什麽不開到白羊寨來？自成呢？嗯？捷軒他們呢？都好吧？尚神仙也來了吧？”
宗第笑著說：“敬帥，你劈裏啪啦問了一大串，叫我一口也回答不完。”說畢，哈哈地大笑起來。
獻忠也哈哈大笑，又用拳頭捶捶宗第的脊背，說：“走，進裏邊談話去。好家夥，日子真快，咱們從鳳陽一別就是四年多啦！”他忽然轉回頭，問道：“你是王吉元？在闖王那邊還好吧？闖王待你不錯吧？”
“回大帥，闖王待我很好。”
“你是回‘娘家’走親戚麽？好吧，你龜兒子住在白羊寨玩耍幾天吧，沒有零用錢，去問咱們老營總管要，就說你已經見過老子啦。”
“謝謝大帥！”
袁宗第同獻忠攜手進入上房，坐下之後，先回答了獻忠所問的話，接著說道：
“我們在商洛山中拖住了兩萬多官軍，使鄭崇儉不能派大軍進入湖廣。近來聽說敬帥在瑪瑙山吃了點虧，我們也怕長久留在商洛山會坐吃山空，所以闖王就帶著部分人馬從武關突圍，到這裏來同敬帥會合。咱們同曹操三股兒擰成一根繩，齊心合力對付楊嗣昌準能取勝。敬帥，你的力量大，我們以後諸事多仰仗你啦。”
“什麽話，什麽話。我同你們都不是外人，如今水幫魚，魚幫水，說什麽仰仗！夥計，自成為什麽不同你一道來？”
“自成本來今天要親自來的，因為路途勞頓，身上偶覺不適，臨時隻好命我前來拜謁，說明前來會合之意，並問大家朋友們好。自成今日稍作休息，明日就親自來了。”
“既然自成身上有點不舒服，讓他好生休息，咱老張今天就去看他。一兩年沒見他，真是想念！”
獻忠隨即把總管叫來，命他趕快派人向闖王的駐地送去二十石大米和一些油鹽，還有幾隻豬、羊。袁宗第對獻忠的慷慨熱情，代闖王表示感謝。獻忠手下幾個同宗第熟識的將領都來老營看他，互相問長問短。袁宗第雖然留心察言觀色，但是看不出獻忠和他的左右將領懷有什麽惡意。
午宴一畢，袁宗第向獻忠告辭。獻忠本來準備同宗第一道去看闖王，因曹操派人送來一封密書，他隻好讓宗第先走，說：
“漢舉，你回去告訴自成，就說我把一件事情辦畢就去看他和眾位朋友。”
把袁宗第一送走，張獻忠立刻把徐以顯叫到麵前，秘密計議。因為今天中午得到羅汝才密書，說他已經從大昌動身，將在一兩日內趕到白羊山同獻忠計議軍事，所以獻忠忽然想等曹操到後，請曹操勸自成取消闖王稱號，歸到他的大旗下邊。徐以顯聽獻忠說出這個打算之後，馬上搖搖頭說：
“大帥差矣。曹帥遇事老謀深算，狡詐異常，豈肯聽大帥隨便指示？他深知今日有李自成的闖王名號在，曹營、闖營和西營可以成為鼎足之勢。一旦闖營沒有了，下一步就會吞並他的曹營，他怎肯替大帥勸說李自成撤銷‘闖’字旗號？除掉闖王的事，貴在神速。等曹帥來到，鑼鼓已罷，他想替自成說話也來不及了。”
“他看見咱們並未同他計議就吃掉闖營，豈不寒心？”
“他自然會感到寒心。然而木已成舟，他自己勢孤力單，怕他不俯首帖耳？目前官軍勢大，他不得不與我營共進退，奉大帥為盟主。等將來打敗了官軍，他肯效忠大帥就留下他，否則就收拾了他。自古馬上得天下者，無不剪滅群雄。隻知除暴政，伐昏主，而不知剪滅群雄，徒為別人清道耳，何能得天下！”
獻忠擰著大胡子默默不語。徐以顯打量一下獻忠的神情，又說：
“請大帥不要因曹帥將到而忽生猶豫。我熟讀史冊，留心曆代興亡之跡，深知凡創業之君與有為之主，必有其所以成功之道……”
獻忠截住說：“我知道，不外乎收買民心，延攬英雄，這話你不說咱也知道。在穀城屯兵時秋毫無犯，專整土豪大戶，如今到這裏仍然是秋毫無犯，這不是收買民心是個屌？咱們這兒兵多將廣，連你這種有本事的人也請來做軍師，能說咱老張不延攬英雄？”
“我所要說的並不在此。收買民心與延攬英雄為自古建大業者成功之本，自不待言。然除此外必須輔之以三樣行事，即心狠、手辣、臉厚。這三樣行事我無以名之，姑名之曰‘成大功者的六字真言’。當心狠時必須心狠，當手辣時必須手辣。大帥一聽說曹帥將至而忽然心軟手軟，何能成就大事？”
張獻忠雖然常同徐以顯談心腹話，都認為有時很需要心狠手辣，但是自來沒聽到徐以顯談臉厚也是成功立業的一個法兒。他心中不以為然，笑著罵道：
“你說的算個屌。老子從沒有聽說過成大事立大業的人還必須臉皮子厚！瞎扯，滾你的‘六字真言’！”
徐以顯不慌不忙地說：“大帥，越王勾踐兵敗之後，立誌報仇，奴顏婢膝地服侍吳王，還嚐過吳王的大便，算不算臉厚？”
獻忠點點頭，拈著長須說：“這倒真是臉厚，可是他不得已，隻好施用小計，保性命，圖恢複。還有麽？”
“還有，還有。”
徐以顯從秦、漢說下來，舉出了許多曆史人物來做例證。張獻忠哈哈大笑，但心中罵道：“這狗日的，平日看書看邪啦，一肚子歪心眼兒，在老子手下隻可用你一時，久後必成禍害！”他隱藏著對徐以顯的蔑視，親切地罵道：
“你們這號讀書人，死後一定下拔舌地獄！算啦，少扯廢話。收拾李自成的事，要不要等曹操來了以後再作決定？”
“依我說，大帥，要在曹帥來到之前辦完這事。”
張獻忠把大胡子往下一捋，站起來說：“好，依你的，就按照你同可旺的主意行事！”
徐以顯走後，張獻忠把徐所說的“六字真言”想了一下，忽然聯想到自己在穀城那段“偽降”和用跪拜大禮迎接林銘球的事，不禁感到臉上熱辣辣的，自認為在這種地方不如李自成寧折不彎。又過片刻，他率領一群親兵親將出發了。
張獻忠一行人馬離闖王的營盤還有三裏遠，李闖王已經得到士兵飛報，趕快率領幾十位大小將領走出營盤，到半裏外的山口外邊迎候。相距十來丈遠，張獻忠就跳下馬，一邊向前走一邊向闖王和大家連連拱手，大聲說：
“好家夥，你們抬起老窩子來迎我，俺老張可折罪不起！”不等闖王開口，他搶前幾步，拉住了迎上來的闖王的手，熱情地叫道：“李哥，咱弟兄倆又會合到一起啦！怎麽樣？咱老張說在去年端陽節動手反出穀城，沒有食言吧？說話算數吧？”說畢，哈哈地大笑起來。這笑聲是那麽洪亮，把藏在三十丈外深草中的一對野雞驚得撲嚕嚕飛往別處。隨即他望著劉宗敏和田見秀說：“老劉、老田，四年不見了，龜兒子才不想你們！一聽說你們全到了，把我老張喜得一跳八丈高。”
劉宗敏和田見秀同聲回答：“我們也常在想念八大王。”
張獻忠用滑稽的眼神瞅著他們，說：“好，我想念你們，你們也想念我，咱弟兄們到底是一條心！”又是一陣大笑，隨即抓住高一功問：“高大舅，聽說你前年在潼關掛彩很重，如今不礙事吧？”
高一功回答：“托敬帥的福，沒有落什麽殘疾。”
“好，好。俗話說，‘吉人自有天相’。”獻忠又轉向劉宗敏，“捷軒，聽說你那匹好馬在潼關大戰時死了，如今可有好馬騎？”
“我又弄到一匹，雖不如原來的那一匹，也還將就可用。”
“我那裏有幾匹好馬，你隨便去挑一匹吧。在戰場上，像你這樣的虎將沒有一匹得力的牲口可不行。”
“謝謝敬帥。我的這匹馬還算得力。倘若不是這匹馬，我還過不來漢水哩。”
對跟在闖王身旁的每個大將，張獻忠都親熱地寒暄幾句，然後由闖王等眾人陪著往前走。幾十名二級以下的將領早已由吳汝義領隊，分作兩行，夾道恭立，但見眉宇間喜氣洋溢。當獻忠走近眾將時，吳汝義躬身插手，代表大家說：
“恭迎敬帥！”
大小將領同時跟著插手行禮，十分整齊。獻忠望望兩行將領，又回頭望望闖王，笑著說：
“怎麽，還來這一套？嗨，你們真是多禮！”他忙向眾將拱手還禮，說：“算了，算了。咱老張是個粗人，到你們這兒又不是外人，用不著這一套。再說，你們還缺少鼓樂哩。”
吳汝義說：“回敬帥，我們的樂隊在前年打光了。下次迎接敬帥，一定要放炮，奏樂。”獻忠在汝義的肩頭上重重一拍，大聲說：“好啊，小吳！你倒一點兒也不泄氣！”
他從路兩旁恭迎的將領中間走過時，不斷地同認識的將領打招呼，甚至開句把玩笑，使大家深感到他對人親熱，隨便，沒有架子。走到雙喜和張鼐麵前時，他伸手捏住雙喜的下巴，把他的臉孔端起來，叫著說：
“好小子，老子一年多沒見你，你往上猛一躥，差不多跟老子一般高，長成大人了。怎麽，雙喜兒，箭法可有長進麽？”
雙喜的臉紅了，恭敬地回答說：“小侄不斷練習，稍有長進。”
“好，有工夫時老子要考考你。真有長進，老子有賞。”獻忠放下雙喜，用兩個指頭擰著張鼐的一隻耳朵，擰得張鼐皺著眉頭，“小鼐子麽？長這麽魁梧了？還想家不想？”
“回敬帥，小將不想家。家裏沒有人啦。”
“小龜兒子，說話也真像個大人一樣！”獻忠又擰著張鼐的臉蛋兒揉了揉，好像想知道他臉上的肌肉瓷實不瓷實。“你瞧，在鳳陽時老子看見你，你才這麽高，”他用手在胸前一比，“是一個半樁娃兒。前年在穀城看見你，你呀，他媽的頂多到老子下額高。可是轉眼不見，你就像得了雨水的高粱，往上猛一躥，長得同老子一般高啦。哼哼，嘴唇上還生出一些軟毛哩！”他轉向闖王問，“怎麽樣，他打仗還有種？”
自成回答：“倒還勇敢。”
獻忠拍著張鼐的肩膀說：“小鼐子，你同咱老子都姓張，不如跟老子當兒子吧。哈哈哈……”笑過之後，他對闖王說，“別害怕，我不會奪走你的小愛將。咱是說著玩兒的。”
自成笑著說：“敬軒，你要是喜歡小鼐子，我可以把他送給你，不過，得把你的馬元利或張定國換給我。”
“好家夥，你一點兒不肯吃虧！”
大家都快活地大笑起來，倒把張鼐笑得怪不好意思的，臉頰也紅了。
從兩行恭迎的眾將中走過以後，張獻忠在闖王和幾位大將的陪伴下往營盤走去。他一邊走一邊說：
“可惜老神仙沒有來，倒是怪想念他的。”
自成說：“要不是他正在發高燒，我絕不會把他留在商洛山中。”
“聽說郝搖旗不知下落，會不會完蛋了？”
“一點消息也沒有，生死很難說。”
“這小子有點渾，倒是一員戰將，也是寧死不會投降的好漢子。”
“所以他常做些不冒煙兒的事，我還是原諒了他。高闖王親手提拔的戰將，如今剩下的沒幾個了。近來為著他下落不明，我心中很不好受。”
“你也不必心中難過。勤派人探聽消息，說不定他還活著。”
李自成的老營設在一座古廟裏。張獻忠走進山門，看見高夫人站在廟院中迎接他，連忙拱拱手，大聲說：
“哎呀，嫂子！你真是有辦法，竟然在崤函山中牽著幾千官軍團團轉！要不是你前年冬天在豫西拖住賀瘋子，俺李哥在商洛山中還站不住腳跟哩。”
高桂英笑著說：“敬軒，你可不要相信那些謠言。要不是明遠同弟兄們齊心協力，我一個婦道人家有什麽辦法！”
“別過謙。你這個婦道人家可是不凡，講鬥智鬥勇，許多男將也得輸你一著棋。”
“瞎說！幾年不見你八大王，你倒成了高帽販子啦。”
大家說笑著，把張獻忠讓到大殿的前簷下坐下，他的親兵親將都坐在山門下吃茶，有的出去找熟人閑話。闖王這邊，隻留下幾位大將相陪，其餘的也都散了。獻忠口渴了，咕咚咕咚喝了半碗茶，抬頭問道：
“李哥，今後有什麽打算？”
闖王說：“我自己兵力單薄，特來投靠你，打算跟你在一起抵抗官軍。一到這裏，你就派人送來了糧食、油、鹽接濟，還送來幾隻豬、羊。你這份厚情，我們全營上下都十分感激。好在咱們是好朋友，多的感激話我就不說啦。”
“嘿，這一點小小接濟算得什麽，不值一提！你們來得正好，我正盼望你來助我一臂之力，給楊嗣昌一點教訓。快別說你是來投靠我。咱們是足幫手，手幫足。”
“如今你的人馬比我多得多，自然是我來投靠你。”
“雖說我的人馬較多，可是今年春天我的流年不利，在瑪瑙山也吃了虧，人馬損失了一兩千，軍需甲仗也失去不少。”
“我們在商洛山中聽謠傳說你在瑪瑙山吃虧很大，還說你的精銳損失快完了，隻剩下千把人。我們很焦急，直到過了漢水，才知道所傳不實，放下心來。”
獻忠哈哈地大笑起來，說：“見他娘的鬼！官軍慣會虛報戰功，不怕別人笑掉牙齒。不是我的精銳損失殆盡，倒是我的九個老婆丟掉了七個是真的。左良玉把她們得了去，送給楊嗣昌，關在襄陽監中。”
田見秀啊了一聲，又連著嘖嘖兩聲。獻忠滿不在乎地望著他笑笑，說：
“玉峰，你不用咂嘴。隻要我張獻忠的人馬在，丟掉幾個老婆算不了什麽。隻要咱打了勝仗，還怕天底下沒有俊俏女人？”
高夫人正在東廡簷下同姑娘們一起替將士們補衣服，聽到獻忠的話，忍不住抬起頭來笑著說：
“敬軒，你的七個老婆下在監裏你也不心疼，你太不把女人當人啦。難道女人在你們男人眼裏不如一件衣服麽？”
獻忠趕快拱手說：“啊呀，沒想到這話給嫂子聽見啦。失言，失言。哈哈哈哈……”笑過以後，他鄭重其事地問闖王：“自成，你真願意同我合夥麽？”
“不真心打算同你合夥，我們也不會來到這兒。”
田見秀接著說：“今後諸事得仰仗敬帥。”
劉宗敏也接著說：“大敵當前，咱們隻有擰成一股繩兒，才能夠打敗官軍。”
自成又說：“說老實話，今後什麽時候需要衝鋒陷陣，敬軒，隻要你嘴角一動，我們絕不會遲誤不前。”
獻忠轉著大眼珠慢慢地把大家瞅了一遍，伸伸舌頭，把手中的胡子一拋，哈哈大笑幾聲，隨即說：
“乖乖！你們是怎麽了？說話這麽客氣幹嗎？把俺老張當外人看麽？”
李過說：“並非把敬帥當外人看待，我們確實是一片誠意仰仗敬帥。”
獻忠說：“嗬，我老張能吃幾個蒸饃，你們還不清楚？你們越說客氣話越顯得咱們之間生分了。照說，弟不壓兄，應該請自成哥總指揮兩家人馬才是正理。可是怕手下人意見不一，多生枝節，我就不提這個話了。李哥，你比我多讀幾句書，比我見識高。我有想不到的地方，請你隨時指點。咱弟兄們風雨同舟，齊心向前，別的話全不用講。”
大家聽了他的話，一麵點頭稱是，一麵還是說一定要請他遇事多做主，方好協力作戰。張獻忠站起來說：
“老哥老弟們，補之老侄，客氣話都快收起吧。今日蒙你們大家不棄，肯來找我老張，咱張獻忠磕頭歡迎。”他向大家作了一個羅圈揖，接著說：“為著表一表咱張獻忠的一點誠意，我來的時候已經囑咐安排明日的酒宴，為你們大家接風。務請你們這邊大小將領賞光，明日上午去白羊寨敝營赴宴，兩家人在一起痛快一番。這個接風酒宴也算是慶賀咱弟兄們攏家[2]。”
當獻忠站起來時，大家也都站起來。聽獻忠邀請明日去赴宴，李自成說：
“敬軒，你的盛情我們一定領，不過明日用不著我們一窩子都去，隻我同捷軒、玉峰去就夠啦。”
“不，那你是不抬舉我，不給麵子！常言道，擺席容易請客難，真不假。反正，俺老張是一片誠意，賞不賞麵子看你們。另外，請你們明天把人馬開到白羊山下邊紮營。我已經命將士們把李家坪讓出來給你駐紮，一則那裏房子多，二則同我的老營很近，有事好隨時商量。明天一吃過早飯就開去好不好？”
自成笑著說：“你真是個火燒脾氣！明天上午又請我們去吃酒，又叫我們移營，怎麽這樣急？”
獻忠說：“要是你們覺得明天前半晌移營太急促，午飯後移營也好。”
大家同獻忠重新坐下。闖王同劉宗敏和田見秀交換一點意見，隨即對獻忠說：
“既然你把李家坪騰出來，我們決定明日下午移營。如今初到此間，一切尚未就緒，營中不可疏忽大意，必須有將領主持。還是我剛才說的辦法：我同捷軒、玉峰明天中午去吃你的酒席，別的人一概不去。”
“怎麽，你替我節省？這可不成！酒席已經準備啦，你叫我怎麽辦？客人請不到，你叫我在將士們麵前怎麽下台？我能把臉裝進褲襠裏？李哥，一句話，至少你們去二十位將領，不能再少！”
自成同大家互相觀望，既怕辜負了張獻忠的一片誠意，又不願去的將領太多，使營中空虛，萬一有緊急事故不好應付。自成想了一下，說：
“敬軒，這樣吧，在座的幾位大將全去，其餘將領一個不去，照料移營。你看，這樣好吧？”
張獻忠無可奈何地說：“唉，隻好如此吧，咱們一言為定，請不要等我催請。你們明天前半晌早點動身，我派可旺同元利在半路迎接。”
這時天色已近黃昏。張獻忠因為晚飯後還要回白羊山，催著拿飯。高夫人已經丟下針線活，在廚房中幫忙做菜，探出頭來笑著說：
“敬軒，你別催，菜還沒有炒好哩。”
“哎，嫂子，我知道你們過日子一向儉樸，很少動腥葷。其實如今用不著替我炒菜，隻用筷子蘸清水在桌上畫一盤子紅燒豬肉就行啦。”
大家被他的這句話逗得哄然大笑。
晚飯桌上，賓主談得十分融洽。除談些兩年來的打仗情形和各地義軍消息，也談到羅汝才。但獻忠卻隱瞞了曹操即將來到的消息，說道：
“曹操在大寧和大昌一帶，想渡過大寧河[3]入川，卻被母將秦良玉擋住，苦沒辦法，派人來向我求援。咱們在這兒再休息十天半月，一同入川吧。大寧河算得什麽？它能擋住曹操擋不住咱們。不管它水流多急，老子立馬河邊，有畏縮不前的立即斬首，看誰敢不舍命搶渡。別說是大寧河，大海也能過去！”
晚飯畢，張獻忠同親兵們動身回白羊山。闖王同眾位大將把客人送出一裏以外，望著他們的燈籠火把走遠了才轉回營盤。
深夜，張獻忠回到白羊寨，徐以顯同張可旺在路上迎他。進入老營，獻忠屏退從人，小聲對他們說：
“明天上午自成同他的幾位大將前來赴席，其餘的將領率領人馬在下午移營。看樣兒不會變卦，你們快去暗中準備。務要機密，萬不能走漏消息！” <hr/>
[1]滹沱河之敗——公元24年，劉秀奉更始命北徇薊（今在北京德勝門外），王郎稱帝於邯鄲，薊城響應。劉秀倉皇南逃，在今河北省獻縣境內逃過滹沱河，身邊隻剩數騎。
[2]攏家——分開的家庭重新合起來叫作攏家。
[3]大寧河——由西北向東南流，經大寧（巫溪）、大昌二縣境，至巫山城東邊注入長江。
他同徐以顯來到一棵鬆樹下邊。他坐在一塊磐石上，捋著大胡子，眼裏含著微笑說：
“老徐，你瞧，李自成給官軍攆得無處存身，來投咱們啦。怎麽樣，和尚不親帽兒親，把他留在咱這兒，讓他喘喘氣兒，長好羽毛再飛走吧？嗯，我的賽孔明，你說怎辦？”
徐以顯早已胸有成竹，故意望著獻忠笑而不言。
“老徐，你怎麽裝啞巴了？……你想，把他留下好麽？”
徐以顯反問道：“大帥以為明朝的江山還有多久？”
“我看它好像是快要熟透的柿子，在枝上長不長了。”
“既然這柿子長不長了，大帥想自家摘下來吃呢，還是等著讓別人摘去吃？”
“老子出生入死，南征北戰，打了十幾年天下，憑什麽快到手中的果子讓給別人吃？”
“既然大帥明白明朝的日子不長，又不願將快到手的江山拱手讓人，何不趁機將後患除掉？”
“你要我趁這時除掉自成？”
“是，機不可失。”
“還是你同可旺在穀城的那個主意？”
“還是那個主意，但今日更為迫切。”
“怎麽說更為迫切？”
“今後數月，楊嗣昌必全力對付我軍，雙方還有許多苦戰。李自成已逃出商洛山，他必定趁著咱們同楊嗣昌殺得難分難解，因利乘便，坐收漁人之利。等我們打敗了楊嗣昌，我們自己也必十分疲憊，那時李自成已經兵強馬壯，聲威遠震，大帥還能夠製服他麽？”
獻忠心中一動，但故意搖搖頭說：“他如今隻剩下一千多人，能夠成得什麽氣候！”
“大帥不要這麽說。漢光武滹沱河之敗[1]，身邊隻剩下幾個人，後來不是剪滅群雄，建立了東漢江山？李自成今日雖敗，比漢光武在滹沱河的時候還強得多哩。”
獻忠擰著胡子沉吟片刻，說：“前年冬天，自成在潼關南原全軍覆沒，到穀城見我，我贈他人、馬、甲仗，也算夠朋友。他這次來，我留他同我一起，好生待他，也許他不會做對不起我的事。”
徐以顯冷笑說：“大帥差矣！劉備敗於呂布，妻子被虜。曹操救劉備，殺呂布於下邳，奪回劉備妻子，接劉備同還許昌，表為左將軍。可是劉備何嚐感曹操之德？曹操獨對劉備心軟，對關公心軟，致使天下三分，未能成統一大業。李自成比劉備厲害得多，終非池中之物，大帥怎能用小恩小惠買住他的心？他手下如關、張之勇的更不乏人。”
“可是，老徐，李自成沒有什麽罪名，咱們收拾了他，對別人怎麽說呀？”
“我們可以宣布他暗通官軍，假意來投。”
“可是自成不是那號人。說他暗通官軍，鬼也不信。”
徐以顯站起來說：“大帥！自古為爭江山不知殺了多少人，有幾件事名正言順？唐太宗是千古英主，可是為爭江山他殺死了同胞兄弟。南唐二主並無失德，可是宋太祖還是派兵伐南唐，說：‘臥榻之側，豈容他人鼾睡！’就以明朝來說，陳友諒未必不如朱洪武，張士誠比洪武更懂得愛惜百姓，可是姓朱的為要坐江山，就興兵消滅他們……”
獻忠不等軍師說完就搖搖頭，睜起一隻眼睛，閉起一隻眼睛，用嘲笑的神氣望著徐以顯。徐以顯問道：
“大帥，難道我說得不對？”
獻忠說：“老徐，我笑你這個人很特別，讀書時總是隻看見歪道理，把正道理丟到腦後。咱老子讀書少，可是也聽別人談過古人古事。五代十國，把中國鬧得四分五裂。趙匡胤是個真英雄，才收拾了那個破爛局麵。南唐小朝廷割據一隅，比起統一中國的重要來，算他個屌！元朝末年，群雄割據。朱洪武斬滅群雄，趕走了元朝的那個末代皇帝，把中國統一了，幹得很對，不愧是有數的開國皇帝。你老徐比我讀書多，卻又把道理看偏了。你從書本上隻學會如何趕快收拾別人，別的你都不看。眼前，咱西營在瑪瑙山新吃了敗仗，他闖營也是剛剛從商洛山中突圍出來，大家都沒有站住腳步，同群雄割據不能相比。如今就對李自成下毒手，不是時候！”
徐以顯聽熟了張獻忠的嘲諷和謾罵，從口氣裏聽出來獻忠並沒有完全拒絕收拾李自成，趕快爭辯說：
“大帥，不是我讀書隻看見歪道理，是因為自古爭天下都是如此。我是忠心耿耿保大帥建立大業，要不，我何必拋棄祖宗墳墓，舍生入死，追隨大帥？大帥如不欲建立大業，則以顯從此他去，縱然不能重返故鄉，也可以學張子房隱居異地，埋名終身，逍遙一世。天下之大，何患我徐以顯無存身之處？”
張獻忠盡管有時也嘲笑徐以顯，但實際上他很需要這個人做他的軍師，也讚賞他的忠心。他沒有馬上說話，望著軍師微笑，心裏說：“你小子，巴不得咱老子日後坐江山，你也有出頭之日！”徐以顯見他笑而不語，又用果決的口氣說：
“我們今日做事，隻問是否有利於成大事，建大業，其他可以不問。”
獻忠終於點頭，說：“老徐，這樣吧，咱們對自成先禮後兵。等他來到，我擺酒席為他接風。酒席筵前，我勸他取消闖王稱號，跟咱合夥。他要是答應，咱們留下他們，不傷害他們性命，免得叫曹操也害怕咱們。”
“要是他不答應呢？或者是假意答應？”
“你去跟可旺商量商量，讓我也多想一想。”
“這樣好，這樣好。據我看，李自成今晚就會來到，我們要在他來到前拿定主意。”
李自成在當天夜裏把部隊開到離白羊寨大約二十多裏的一個地方，紮下營盤。第二天早晨，他派袁宗第去見張獻忠，說明他前來會師、共抗官軍的意思，順便看看獻忠的態度。王吉元原是獻忠手下小校，要回到獻忠那裏住幾天，和親戚朋友們團聚團聚。他向闖王請了假，帶四名親兵同袁宗第一起往白羊山去。
自從闖王來到興山境內，他的部隊行蹤隨時有探子稟報到白羊寨。袁宗第一到，獻忠迎出老營，不讓宗第行禮，猛一把抓住他的手腕，先不說話，用一隻手狠拍袁宗第的脊背，然後親熱地大聲說：
“老袁，龜兒子，什麽風把你吹來了？你們的人馬駐紮在什麽地方？為什麽不開到白羊寨來？自成呢？嗯？捷軒他們呢？都好吧？尚神仙也來了吧？”
宗第笑著說：“敬帥，你劈裏啪啦問了一大串，叫我一口也回答不完。”說畢，哈哈地大笑起來。
獻忠也哈哈大笑，又用拳頭捶捶宗第的脊背，說：“走，進裏邊談話去。好家夥，日子真快，咱們從鳳陽一別就是四年多啦！”他忽然轉回頭，問道：“你是王吉元？在闖王那邊還好吧？闖王待你不錯吧？”
“回大帥，闖王待我很好。”
“你是回‘娘家’走親戚麽？好吧，你龜兒子住在白羊寨玩耍幾天吧，沒有零用錢，去問咱們老營總管要，就說你已經見過老子啦。”
“謝謝大帥！”
袁宗第同獻忠攜手進入上房，坐下之後，先回答了獻忠所問的話，接著說道：
“我們在商洛山中拖住了兩萬多官軍，使鄭崇儉不能派大軍進入湖廣。近來聽說敬帥在瑪瑙山吃了點虧，我們也怕長久留在商洛山會坐吃山空，所以闖王就帶著部分人馬從武關突圍，到這裏來同敬帥會合。咱們同曹操三股兒擰成一根繩，齊心合力對付楊嗣昌準能取勝。敬帥，你的力量大，我們以後諸事多仰仗你啦。”
“什麽話，什麽話。我同你們都不是外人，如今水幫魚，魚幫水，說什麽仰仗！夥計，自成為什麽不同你一道來？”
“自成本來今天要親自來的，因為路途勞頓，身上偶覺不適，臨時隻好命我前來拜謁，說明前來會合之意，並問大家朋友們好。自成今日稍作休息，明日就親自來了。”
“既然自成身上有點不舒服，讓他好生休息，咱老張今天就去看他。一兩年沒見他，真是想念！”
獻忠隨即把總管叫來，命他趕快派人向闖王的駐地送去二十石大米和一些油鹽，還有幾隻豬、羊。袁宗第對獻忠的慷慨熱情，代闖王表示感謝。獻忠手下幾個同宗第熟識的將領都來老營看他，互相問長問短。袁宗第雖然留心察言觀色，但是看不出獻忠和他的左右將領懷有什麽惡意。
午宴一畢，袁宗第向獻忠告辭。獻忠本來準備同宗第一道去看闖王，因曹操派人送來一封密書，他隻好讓宗第先走，說：
“漢舉，你回去告訴自成，就說我把一件事情辦畢就去看他和眾位朋友。”
把袁宗第一送走，張獻忠立刻把徐以顯叫到麵前，秘密計議。因為今天中午得到羅汝才密書，說他已經從大昌動身，將在一兩日內趕到白羊山同獻忠計議軍事，所以獻忠忽然想等曹操到後，請曹操勸自成取消闖王稱號，歸到他的大旗下邊。徐以顯聽獻忠說出這個打算之後，馬上搖搖頭說：
“大帥差矣。曹帥遇事老謀深算，狡詐異常，豈肯聽大帥隨便指示？他深知今日有李自成的闖王名號在，曹營、闖營和西營可以成為鼎足之勢。一旦闖營沒有了，下一步就會吞並他的曹營，他怎肯替大帥勸說李自成撤銷‘闖’字旗號？除掉闖王的事，貴在神速。等曹帥來到，鑼鼓已罷，他想替自成說話也來不及了。”
“他看見咱們並未同他計議就吃掉闖營，豈不寒心？”
“他自然會感到寒心。然而木已成舟，他自己勢孤力單，怕他不俯首帖耳？目前官軍勢大，他不得不與我營共進退，奉大帥為盟主。等將來打敗了官軍，他肯效忠大帥就留下他，否則就收拾了他。自古馬上得天下者，無不剪滅群雄。隻知除暴政，伐昏主，而不知剪滅群雄，徒為別人清道耳，何能得天下！”
獻忠擰著大胡子默默不語。徐以顯打量一下獻忠的神情，又說：
“請大帥不要因曹帥將到而忽生猶豫。我熟讀史冊，留心曆代興亡之跡，深知凡創業之君與有為之主，必有其所以成功之道……”
獻忠截住說：“我知道，不外乎收買民心，延攬英雄，這話你不說咱也知道。在穀城屯兵時秋毫無犯，專整土豪大戶，如今到這裏仍然是秋毫無犯，這不是收買民心是個屌？咱們這兒兵多將廣，連你這種有本事的人也請來做軍師，能說咱老張不延攬英雄？”
“我所要說的並不在此。收買民心與延攬英雄為自古建大業者成功之本，自不待言。然除此外必須輔之以三樣行事，即心狠、手辣、臉厚。這三樣行事我無以名之，姑名之曰‘成大功者的六字真言’。當心狠時必須心狠，當手辣時必須手辣。大帥一聽說曹帥將至而忽然心軟手軟，何能成就大事？”
張獻忠雖然常同徐以顯談心腹話，都認為有時很需要心狠手辣，但是自來沒聽到徐以顯談臉厚也是成功立業的一個法兒。他心中不以為然，笑著罵道：
“你說的算個屌。老子從沒有聽說過成大事立大業的人還必須臉皮子厚！瞎扯，滾你的‘六字真言’！”
徐以顯不慌不忙地說：“大帥，越王勾踐兵敗之後，立誌報仇，奴顏婢膝地服侍吳王，還嚐過吳王的大便，算不算臉厚？”
獻忠點點頭，拈著長須說：“這倒真是臉厚，可是他不得已，隻好施用小計，保性命，圖恢複。還有麽？”
“還有，還有。”
徐以顯從秦、漢說下來，舉出了許多曆史人物來做例證。張獻忠哈哈大笑，但心中罵道：“這狗日的，平日看書看邪啦，一肚子歪心眼兒，在老子手下隻可用你一時，久後必成禍害！”他隱藏著對徐以顯的蔑視，親切地罵道：
“你們這號讀書人，死後一定下拔舌地獄！算啦，少扯廢話。收拾李自成的事，要不要等曹操來了以後再作決定？”
“依我說，大帥，要在曹帥來到之前辦完這事。”
張獻忠把大胡子往下一捋，站起來說：“好，依你的，就按照你同可旺的主意行事！”
徐以顯走後，張獻忠把徐所說的“六字真言”想了一下，忽然聯想到自己在穀城那段“偽降”和用跪拜大禮迎接林銘球的事，不禁感到臉上熱辣辣的，自認為在這種地方不如李自成寧折不彎。又過片刻，他率領一群親兵親將出發了。
張獻忠一行人馬離闖王的營盤還有三裏遠，李闖王已經得到士兵飛報，趕快率領幾十位大小將領走出營盤，到半裏外的山口外邊迎候。相距十來丈遠，張獻忠就跳下馬，一邊向前走一邊向闖王和大家連連拱手，大聲說：
“好家夥，你們抬起老窩子來迎我，俺老張可折罪不起！”不等闖王開口，他搶前幾步，拉住了迎上來的闖王的手，熱情地叫道：“李哥，咱弟兄倆又會合到一起啦！怎麽樣？咱老張說在去年端陽節動手反出穀城，沒有食言吧？說話算數吧？”說畢，哈哈地大笑起來。這笑聲是那麽洪亮，把藏在三十丈外深草中的一對野雞驚得撲嚕嚕飛往別處。隨即他望著劉宗敏和田見秀說：“老劉、老田，四年不見了，龜兒子才不想你們！一聽說你們全到了，把我老張喜得一跳八丈高。”
劉宗敏和田見秀同聲回答：“我們也常在想念八大王。”
張獻忠用滑稽的眼神瞅著他們，說：“好，我想念你們，你們也想念我，咱弟兄們到底是一條心！”又是一陣大笑，隨即抓住高一功問：“高大舅，聽說你前年在潼關掛彩很重，如今不礙事吧？”
高一功回答：“托敬帥的福，沒有落什麽殘疾。”
“好，好。俗話說，‘吉人自有天相’。”獻忠又轉向劉宗敏，“捷軒，聽說你那匹好馬在潼關大戰時死了，如今可有好馬騎？”
“我又弄到一匹，雖不如原來的那一匹，也還將就可用。”
“我那裏有幾匹好馬，你隨便去挑一匹吧。在戰場上，像你這樣的虎將沒有一匹得力的牲口可不行。”
“謝謝敬帥。我的這匹馬還算得力。倘若不是這匹馬，我還過不來漢水哩。”
對跟在闖王身旁的每個大將，張獻忠都親熱地寒暄幾句，然後由闖王等眾人陪著往前走。幾十名二級以下的將領早已由吳汝義領隊，分作兩行，夾道恭立，但見眉宇間喜氣洋溢。當獻忠走近眾將時，吳汝義躬身插手，代表大家說：
“恭迎敬帥！”
大小將領同時跟著插手行禮，十分整齊。獻忠望望兩行將領，又回頭望望闖王，笑著說：
“怎麽，還來這一套？嗨，你們真是多禮！”他忙向眾將拱手還禮，說：“算了，算了。咱老張是個粗人，到你們這兒又不是外人，用不著這一套。再說，你們還缺少鼓樂哩。”
吳汝義說：“回敬帥，我們的樂隊在前年打光了。下次迎接敬帥，一定要放炮，奏樂。”獻忠在汝義的肩頭上重重一拍，大聲說：“好啊，小吳！你倒一點兒也不泄氣！”
他從路兩旁恭迎的將領中間走過時，不斷地同認識的將領打招呼，甚至開句把玩笑，使大家深感到他對人親熱，隨便，沒有架子。走到雙喜和張鼐麵前時，他伸手捏住雙喜的下巴，把他的臉孔端起來，叫著說：
“好小子，老子一年多沒見你，你往上猛一躥，差不多跟老子一般高，長成大人了。怎麽，雙喜兒，箭法可有長進麽？”
雙喜的臉紅了，恭敬地回答說：“小侄不斷練習，稍有長進。”
“好，有工夫時老子要考考你。真有長進，老子有賞。”獻忠放下雙喜，用兩個指頭擰著張鼐的一隻耳朵，擰得張鼐皺著眉頭，“小鼐子麽？長這麽魁梧了？還想家不想？”
“回敬帥，小將不想家。家裏沒有人啦。”
“小龜兒子，說話也真像個大人一樣！”獻忠又擰著張鼐的臉蛋兒揉了揉，好像想知道他臉上的肌肉瓷實不瓷實。“你瞧，在鳳陽時老子看見你，你才這麽高，”他用手在胸前一比，“是一個半樁娃兒。前年在穀城看見你，你呀，他媽的頂多到老子下額高。可是轉眼不見，你就像得了雨水的高粱，往上猛一躥，長得同老子一般高啦。哼哼，嘴唇上還生出一些軟毛哩！”他轉向闖王問，“怎麽樣，他打仗還有種？”
自成回答：“倒還勇敢。”
獻忠拍著張鼐的肩膀說：“小鼐子，你同咱老子都姓張，不如跟老子當兒子吧。哈哈哈……”笑過之後，他對闖王說，“別害怕，我不會奪走你的小愛將。咱是說著玩兒的。”
自成笑著說：“敬軒，你要是喜歡小鼐子，我可以把他送給你，不過，得把你的馬元利或張定國換給我。”
“好家夥，你一點兒不肯吃虧！”
大家都快活地大笑起來，倒把張鼐笑得怪不好意思的，臉頰也紅了。
從兩行恭迎的眾將中走過以後，張獻忠在闖王和幾位大將的陪伴下往營盤走去。他一邊走一邊說：
“可惜老神仙沒有來，倒是怪想念他的。”
自成說：“要不是他正在發高燒，我絕不會把他留在商洛山中。”
“聽說郝搖旗不知下落，會不會完蛋了？”
“一點消息也沒有，生死很難說。”
“這小子有點渾，倒是一員戰將，也是寧死不會投降的好漢子。”
“所以他常做些不冒煙兒的事，我還是原諒了他。高闖王親手提拔的戰將，如今剩下的沒幾個了。近來為著他下落不明，我心中很不好受。”
“你也不必心中難過。勤派人探聽消息，說不定他還活著。”
李自成的老營設在一座古廟裏。張獻忠走進山門，看見高夫人站在廟院中迎接他，連忙拱拱手，大聲說：
“哎呀，嫂子！你真是有辦法，竟然在崤函山中牽著幾千官軍團團轉！要不是你前年冬天在豫西拖住賀瘋子，俺李哥在商洛山中還站不住腳跟哩。”
高桂英笑著說：“敬軒，你可不要相信那些謠言。要不是明遠同弟兄們齊心協力，我一個婦道人家有什麽辦法！”
“別過謙。你這個婦道人家可是不凡，講鬥智鬥勇，許多男將也得輸你一著棋。”
“瞎說！幾年不見你八大王，你倒成了高帽販子啦。”
大家說笑著，把張獻忠讓到大殿的前簷下坐下，他的親兵親將都坐在山門下吃茶，有的出去找熟人閑話。闖王這邊，隻留下幾位大將相陪，其餘的也都散了。獻忠口渴了，咕咚咕咚喝了半碗茶，抬頭問道：
“李哥，今後有什麽打算？”
闖王說：“我自己兵力單薄，特來投靠你，打算跟你在一起抵抗官軍。一到這裏，你就派人送來了糧食、油、鹽接濟，還送來幾隻豬、羊。你這份厚情，我們全營上下都十分感激。好在咱們是好朋友，多的感激話我就不說啦。”
“嘿，這一點小小接濟算得什麽，不值一提！你們來得正好，我正盼望你來助我一臂之力，給楊嗣昌一點教訓。快別說你是來投靠我。咱們是足幫手，手幫足。”
“如今你的人馬比我多得多，自然是我來投靠你。”
“雖說我的人馬較多，可是今年春天我的流年不利，在瑪瑙山也吃了虧，人馬損失了一兩千，軍需甲仗也失去不少。”
“我們在商洛山中聽謠傳說你在瑪瑙山吃虧很大，還說你的精銳損失快完了，隻剩下千把人。我們很焦急，直到過了漢水，才知道所傳不實，放下心來。”
獻忠哈哈地大笑起來，說：“見他娘的鬼！官軍慣會虛報戰功，不怕別人笑掉牙齒。不是我的精銳損失殆盡，倒是我的九個老婆丟掉了七個是真的。左良玉把她們得了去，送給楊嗣昌，關在襄陽監中。”
田見秀啊了一聲，又連著嘖嘖兩聲。獻忠滿不在乎地望著他笑笑，說：
“玉峰，你不用咂嘴。隻要我張獻忠的人馬在，丟掉幾個老婆算不了什麽。隻要咱打了勝仗，還怕天底下沒有俊俏女人？”
高夫人正在東廡簷下同姑娘們一起替將士們補衣服，聽到獻忠的話，忍不住抬起頭來笑著說：
“敬軒，你的七個老婆下在監裏你也不心疼，你太不把女人當人啦。難道女人在你們男人眼裏不如一件衣服麽？”
獻忠趕快拱手說：“啊呀，沒想到這話給嫂子聽見啦。失言，失言。哈哈哈哈……”笑過以後，他鄭重其事地問闖王：“自成，你真願意同我合夥麽？”
“不真心打算同你合夥，我們也不會來到這兒。”
田見秀接著說：“今後諸事得仰仗敬帥。”
劉宗敏也接著說：“大敵當前，咱們隻有擰成一股繩兒，才能夠打敗官軍。”
自成又說：“說老實話，今後什麽時候需要衝鋒陷陣，敬軒，隻要你嘴角一動，我們絕不會遲誤不前。”
獻忠轉著大眼珠慢慢地把大家瞅了一遍，伸伸舌頭，把手中的胡子一拋，哈哈大笑幾聲，隨即說：
“乖乖！你們是怎麽了？說話這麽客氣幹嗎？把俺老張當外人看麽？”
李過說：“並非把敬帥當外人看待，我們確實是一片誠意仰仗敬帥。”
獻忠說：“嗬，我老張能吃幾個蒸饃，你們還不清楚？你們越說客氣話越顯得咱們之間生分了。照說，弟不壓兄，應該請自成哥總指揮兩家人馬才是正理。可是怕手下人意見不一，多生枝節，我就不提這個話了。李哥，你比我多讀幾句書，比我見識高。我有想不到的地方，請你隨時指點。咱弟兄們風雨同舟，齊心向前，別的話全不用講。”
大家聽了他的話，一麵點頭稱是，一麵還是說一定要請他遇事多做主，方好協力作戰。張獻忠站起來說：
“老哥老弟們，補之老侄，客氣話都快收起吧。今日蒙你們大家不棄，肯來找我老張，咱張獻忠磕頭歡迎。”他向大家作了一個羅圈揖，接著說：“為著表一表咱張獻忠的一點誠意，我來的時候已經囑咐安排明日的酒宴，為你們大家接風。務請你們這邊大小將領賞光，明日上午去白羊寨敝營赴宴，兩家人在一起痛快一番。這個接風酒宴也算是慶賀咱弟兄們攏家[2]。”
當獻忠站起來時，大家也都站起來。聽獻忠邀請明日去赴宴，李自成說：
“敬軒，你的盛情我們一定領，不過明日用不著我們一窩子都去，隻我同捷軒、玉峰去就夠啦。”
“不，那你是不抬舉我，不給麵子！常言道，擺席容易請客難，真不假。反正，俺老張是一片誠意，賞不賞麵子看你們。另外，請你們明天把人馬開到白羊山下邊紮營。我已經命將士們把李家坪讓出來給你駐紮，一則那裏房子多，二則同我的老營很近，有事好隨時商量。明天一吃過早飯就開去好不好？”
自成笑著說：“你真是個火燒脾氣！明天上午又請我們去吃酒，又叫我們移營，怎麽這樣急？”
獻忠說：“要是你們覺得明天前半晌移營太急促，午飯後移營也好。”
大家同獻忠重新坐下。闖王同劉宗敏和田見秀交換一點意見，隨即對獻忠說：
“既然你把李家坪騰出來，我們決定明日下午移營。如今初到此間，一切尚未就緒，營中不可疏忽大意，必須有將領主持。還是我剛才說的辦法：我同捷軒、玉峰明天中午去吃你的酒席，別的人一概不去。”
“怎麽，你替我節省？這可不成！酒席已經準備啦，你叫我怎麽辦？客人請不到，你叫我在將士們麵前怎麽下台？我能把臉裝進褲襠裏？李哥，一句話，至少你們去二十位將領，不能再少！”
自成同大家互相觀望，既怕辜負了張獻忠的一片誠意，又不願去的將領太多，使營中空虛，萬一有緊急事故不好應付。自成想了一下，說：
“敬軒，這樣吧，在座的幾位大將全去，其餘將領一個不去，照料移營。你看，這樣好吧？”
張獻忠無可奈何地說：“唉，隻好如此吧，咱們一言為定，請不要等我催請。你們明天前半晌早點動身，我派可旺同元利在半路迎接。”
這時天色已近黃昏。張獻忠因為晚飯後還要回白羊山，催著拿飯。高夫人已經丟下針線活，在廚房中幫忙做菜，探出頭來笑著說：
“敬軒，你別催，菜還沒有炒好哩。”
“哎，嫂子，我知道你們過日子一向儉樸，很少動腥葷。其實如今用不著替我炒菜，隻用筷子蘸清水在桌上畫一盤子紅燒豬肉就行啦。”
大家被他的這句話逗得哄然大笑。
晚飯桌上，賓主談得十分融洽。除談些兩年來的打仗情形和各地義軍消息，也談到羅汝才。但獻忠卻隱瞞了曹操即將來到的消息，說道：
“曹操在大寧和大昌一帶，想渡過大寧河[3]入川，卻被母將秦良玉擋住，苦沒辦法，派人來向我求援。咱們在這兒再休息十天半月，一同入川吧。大寧河算得什麽？它能擋住曹操擋不住咱們。不管它水流多急，老子立馬河邊，有畏縮不前的立即斬首，看誰敢不舍命搶渡。別說是大寧河，大海也能過去！”
晚飯畢，張獻忠同親兵們動身回白羊山。闖王同眾位大將把客人送出一裏以外，望著他們的燈籠火把走遠了才轉回營盤。
深夜，張獻忠回到白羊寨，徐以顯同張可旺在路上迎他。進入老營，獻忠屏退從人，小聲對他們說：
“明天上午自成同他的幾位大將前來赴席，其餘的將領率領人馬在下午移營。看樣兒不會變卦，你們快去暗中準備。務要機密，萬不能走漏消息！” <hr/>
[1]滹沱河之敗——公元24年，劉秀奉更始命北徇薊（今在北京德勝門外），王郎稱帝於邯鄲，薊城響應。劉秀倉皇南逃，在今河北省獻縣境內逃過滹沱河，身邊隻剩數騎。
[2]攏家——分開的家庭重新合起來叫作攏家。
[3]大寧河——由西北向東南流，經大寧（巫溪）、大昌二縣境，至巫山城東邊注入長江。