第四十八章
九月中旬的一天下午，淡黃的斜陽照著桅檣如林的汴河，照著車馬行人不斷的州橋。這橋在小紙坊街東口，在宋朝名叫天漢橋，因為建築得拱如玉帶，高大壯觀，人們喜歡在此賞月，遂成為汴梁八景之一，即所謂“州橋明月”。現在有一個大約三十八九歲的矮漢子從小紙坊街出來，右腿微跛，正要上橋，忽然遇見河南按察使坐著綠呢亮紗八抬大轎，前呼後擁，迎麵而來，他就趕快向路北一閃，躲入石牌樓旁邊開封府惠民局的施藥亭內。這一起轎馬官役正要過完，有一走在後邊的官員身穿八品補服，向施藥亭中望了一眼，忽然勒住絲韁跳下馬來，向矮漢子一拱手，笑著問道：“宋先生，在此何幹？”
矮漢子趕快還禮，說：“適才登門叩謁，不期大駕隨臬台大人因公外出。可是去相國寺拈香祈雨麽？”
“非也。今日是周王府左長史王老爺五十生日，臬台大人與各衙門大人前去拜壽，留下吃酒，如今才回。我上午就隨侍臬台大人前往周府，又使老兄枉駕，恕罪，恕罪。”
“哪裏，哪裏！”矮子趨前一步，小聲問道，“數日前奉懇之事，可有眉目？”
“敝衙門中幾位辦事老爺，似可通融，但此案關係重大，恐怕還要費些周折。”
“魯老爺何時得暇，山人登府叩謁，以便請教？”
“台駕今晚來吧。賤妾大前天生了一個小子，請兄台去替他批批八字。”
矮子連忙作揖，滿麵堆笑說：“恭喜，恭喜。山人今晚一定登府叩賀，並為小少爺細批八字。”
這位八品文官匆匆上馬，追趕轎子而去。矮子走過州橋不遠，看見兩個後生正在爭吵，一個是本地口音，一個是外鄉口音。外鄉人是個江湖賣藝的，肩上蹲著一隻小猴子，腰裏別著一條九節鋼鞭，手裏牽著一隻小狗，提著一麵小鑼。爭吵幾句，本地後生突然抽出腰刀砍去，外鄉後生拋掉小狗，用九節鋼鞭抵擋。本地後生步步進逼，外鄉人卻隻是招架，並不還擊。本地後生越發無賴，揮刀亂砍不停。街上圍了一大片人，但沒人敢上前勸解。矮子從小飯鋪中借一根鐵燒火棍，不慌不忙，架開腰刀，又喝住了本地後生。但本地後生是個潑皮，怪他多管閑事，又欺他是個矮子，又是個瘸子，飛起一腳向他踢來。他把身子一閃，躲開這一腳，卻隨手抓住對方踢起的腳後跟向上一掂，向前一送，潑皮後生仰麵朝天，跌出五尺以外，引得圍看的人們哄然大笑。潑皮從地上掙紮起來，又羞又惱，搶上一步，對矮子揮刀就砍。矮子將燒火棍隨手一舉，隻聽鏗鏘一聲，將腰刀擋開一旁。他並不趁勢還擊，卻滿不在乎地說：“這下不算，請再砍兩下試試。”潑皮盡管震得虎口很疼，還是不肯罷休，重新舉刀砍去。鋼刀尚未落下，忽然一個擠進來的算卦先生喝道：
“住手！不得無禮！”等潑皮遲疑著將刀收回，算卦先生又說，“這是宋獻策先生，三年前曾在汴梁賣卜，江湖上十分有名，你難道就不認得？他是好意勸架，你怎麽這樣無禮？”
潑皮已經領教了瘸矮子的一點本領，聽了算卦先生王半仙的介紹，雖然他不大知道宋獻策的大名，卻也明白此人有些來頭，鬆了勁，把腰刀插入鞘中。宋獻策也不生氣，對潑皮說：
“這位玩猴子的後生為混口飯吃，離鄉背井，來到汴梁，人地生疏。你有本領何必往外鄉人身上使？欺負外鄉人算不得什麽本領。”他又對玩猴子的後生說：“強龍不壓地頭蛇，以後遇到本地後生休惹他們。寧可自己少說幾句，忍受點氣，不要打架鬥毆。不管傷了人傷了自己，如何轉回家鄉？”
玩猴子的後生深深一揖，說聲：“多謝先生！”牽著小狗轉身離開。宋獻策趕快把他叫住，問道：“你可是從陝西來的？”
“不是。我是閿鄉縣人，同陝西搭界。”
“啊，你走吧。聽你的口音好像是陝西人。”
玩猴子的後生又向宋獻策打量一眼，望州橋而去。潑皮後生的怒氣已息，自覺沒有意思，對王半仙和宋獻策一拱手，轉身走了。王半仙向宋獻策說道：
“數日前聽說兄台自江南回來，不期在此相遇！仁兄住在哪家客棧？此刻要往何處？”
“弟在鵓鴿市一位友人家中下榻，此刻要往相國寺找一個熟人。”
“倘若無要事急著料理，請移駕光臨寒舍一敘如何？”
“弟確有俗事在身。今日天色已晚，改日再專誠奉訪。”
獻策將燒火棍還給飯鋪，同王半仙拱手告別而去。
一連三天，有一個陌生人每天都去鵓鴿市他的寓所找他，偏偏他為著牛金星的事奔走托人，總不在家。這個陌生人既不肯留下姓名，也不肯說出住址，隻知道是一個魁梧漢子，年紀大約在二十五歲上下，帶著陝西口音。起初他以為是陝西商人慕名來找他算命看相，並不在意。今日中午他回到寓所，卻聽朋友大嫂言講：這個人上午又來了，說明是有人托他帶一封重要書信，非當麵不肯呈交。這個人還說從今日起每天下午在相國寺打拳練武，賣跌打金創膏藥，說不定三天後就要離開。獻策簡直如墮五裏霧中；如今趁著太陽未落，要去相國寺找一找這個人。州橋離相國寺不遠。不要一頓飯時候，宋獻策就來到相國寺了。
說起相國寺，可是大大有名。這地方原是戰國時代魏國信陵君的住宅。北齊時建成一座大寺，稱作建國寺。唐睿宗時將廢寺重建，為紀念他自己是以相王入繼大統，改名相國寺，山門上所懸“大相國寺”匾額便係睿宗禦筆。寺門前有大石獅子一對，三丈多高的石塔兩個；院內殿宇巍峨，神像莊嚴，院落甚多，僧眾有二三百人。每日燒香的和遊玩的多得如趕會一樣，摩肩接踵，人聲雜遝。院中有說書的、算卦的、相麵的、玩雜耍的、打拳賣藥的……百藝逞能，九流畢備。過了地藏王殿，後院中還有賣吃食等項僧人，專供過往官員、紳士及大商人在此擺酒接妓，歌舞追歡。所以這相國寺雖係有名禪林，卻非清靜佛地。
宋獻策一路想著心思走來，不覺到了山門外，忽聽有人叫道：“那不是宋先生麽？”宋獻策轉過頭去一看，喜出望外，慌忙前去施禮，說道：
“啊，大公子，沒想到在此地拜晤金顏，真是有幸！幾天前，弟聽說公子已回杞縣，正擬將俗務稍作料理，即往尊府叩謁，不想大公子也在開封！”
這位公子拉著宋獻策的手說：“弟上月拜家嶽母湯太夫人之壽，來到汴梁住了半個多月。回去之後，因為紅娘子的一件事情，於前天又來汴梁。”
“可是那個跑馬賣解、以繩技馳名江湖的紅娘子麽？她出了什麽事？”
公子笑一笑，說：“正是此人。事情很可笑，此處不便細談。老兄，古人雲一日不見如隔三秋，此言不虛。與兄上次握別，彈指三年，不勝雲樹之思。常記與兄酒後耳熱，夜雨秉燭，高議宏論，時開茅塞。雖說三載睽違，魚雁鮮通，然兄之音容笑貌，時時如在左右。兄何時駕返大梁？”
獻策答道：“弟來此已有十天，上次與公子話別，原以為不久即可重瞻風采，不想弟萍蹤漂流，行止靡定，竟然一別就是三載。公子說別後不勝雲樹之思，彼此一理。”
“賤仆牽有兩匹牲口在此，請兄現在就一同上馬，光臨敝寓。晚上略治菲酌，為兄接風，並作竟夕之談，如何？”
“弟此刻要到寺內找一江湖朋友，並已約定晚飯後去臬台衙門見一位朋友商談一件急事，今日實不能到尊寓暢敘。明日上午請公子稍候，一定趨謁。公子仍在宋門大街下榻？”
“還是那個地方。你我不用客氣，明日弟在敝寓恭候，務望光臨！”
“一定趨謁，並有一事奉懇公子相助。”
“何事？”
宋獻策見左右圍了許多閑人看他同公子說話，還有成群的災民圍過來向公子求乞，不便將事說明，回答說：
“談起來話長，明日慢慢奉告吧。德齊二公子現在何處？”
“舍弟一同在此。他也常常提到老兄，頗為思念。方才我們同來相國寺拜謁圓通長老，他因有事先走一步。”
“弟半年前聽說圓通長老在嵩山少林寺閉關[1]，何時來到這裏？”
“長老於上月閉關功滿，因周王殿下召他來主持一個‘護國佑民、消災弭亂、普救眾生法會’，於前日來到開封。長老年高，一路風霜，身體略感不適，故今日尚未進宮朝見周王。弟三年前曾許諾將家藏一部唐寫本《法華經》贈他，特偕舍弟前來探候，並將《法華經》送上。老兄明日上午可一定光臨敝寓，愈早愈好！”
“一定，一定。”
宋獻策與公子拱手相別，望著公子同仆人上馬，奔上寺橋[2]，才轉身往山門走去。一位擺拆字攤的朋友站起來對他拱手問道：
“獻策兄，同你說話的這位公子是誰？”
“這是杞縣李公子。”
“有一位李公子名信表字伯言的可就是他？”
“正是這位李公子。”
“啊！久聞他的大名，果然英俊瀟灑，談吐爽快，雖係世家公子，卻無半點紈袴習氣。弟有一位窮親戚是杞縣人，常聽他說李公子最喜歡周濟窮人，救人之急。一身文武雙全，就是淡於功名，也不喜歡與官府來往。”
宋獻策因見天色不早，隻怕找不到那個賣膏藥的，便拱手一笑，匆匆進了山門。山門裏邊，甬路兩旁有擺攤子算卦的、看相的、揣骨的、代寫書信和庚帖的。有的同宋獻策認識，站起來拱手招呼，讓他坐下敘話。獻策對這些泛泛之交都隻笑著拱手還禮，隨便寒暄一二句，並不留步，匆匆地登上二門石階。
二門裏邊，遊人眾多，除有各種做小生意的、算命看相的、賣假藥的、說書賣唱的之外，在甬路兩邊還有坐地要錢的瞎子、瘸子、打磚的、排刀的[3]。這些人在叫花子一行中屬於坐氣[4]一門，經常在此坐地求乞。凡屬於叫街一門的叫花子都不許進入山門以內，違反者由他們亂棍打出，交給龍頭（叫花子頭兒）懲辦。這寺院中的一切風物、人事和聲音，宋獻策久已看慣聽慣，引不起什麽興趣，所以他低著頭直往前走。到了丹墀下邊，正要登上台階，忽然聽見一個熟悉的聲音叫他：“獻策往何處去？”獻策驀然抬頭，看見丹墀左邊站著撫台幕中的清客尹宗浩和一個陌生的外地人。
獻策趕快走過去，笑著拱手說：“巧遇，巧遇！正思登門拜候，不料在此相遇！”尹宗浩介紹說：“這位是撫台大人的一位鄉親，新來大梁，小弟今日陪他來相國寺看看，不期與老兄邂逅！”獻策趕快同客人互相施禮，寒暄幾句，陪著他們一起向大殿走去。這大殿九明十一暗，十分雄偉，匾額是元朝不花丞相親筆所書“聖容院”三個大字。當那個客人懷著驚奇和讚歎的心情細看大殿的建築時，尹宗浩拉著宋獻策退後一步，小聲說：“前幾日老兄所囑之事，弟已問了一下。這案子因係舉人投賊，情節十分嚴重。幸好是撫台大人的舅老爺知道此人是兄台的朋友，願意替他在撫台大人麵前說話。我想，隻要這位舅老爺肯幫忙說話，事情就有轉機。”
“舅老爺及撫台衙門各位老爺關照救護之恩，不唯敝友將結草銜環[5]以報，即愚弟亦感激不盡。如今困難的是，這位遭事的朋友出身寒門，在開封也沒有至親好友。弟新從江南回來，聽到此事，激於朋友義氣，替他奔走營救。老兄明白，弟半生書劍飄零，寄食江湖，囊中不名一文。對各方如何酬謝，深感慚愧，奈何？”
“老兄在江湖上名聲素著，新從江南漫遊歸來，衙門中各位老爺都想請你細批八字或看一看相。處此亂世，吉凶變化無常，誰不想向高明如兄的人問問流年，以便趨吉避凶。所以在這件事上，雖然要多少花幾個錢，卻也不會花得太多，請兄放心。那位舅老爺的八字你批了沒有？”
“已經批好，擬於明日下午親自送去。”
“好，好。你明日下午先到敝處，我陪你一道見他。他近來官心很重，打算花幾千兩銀子做一任知府或同知。老兄可不要鐵口無情，澆他冷水。”
獻策點頭，哈哈一笑。因為尹宗浩要陪著客人到大殿裏邊看，獻策就同他們拱手告別，往後院去了。
大殿後邊是高閣三間，為開封周王所建，上坐大慈悲菩薩。閣前邊有一群人在看打拳，宋獻策一聽那打拳的是河北口音，便將頭一擺，繼續前行。轉過地藏殿背後，還有兩三處玩槍使棒和打拳賣藥的，也都不是陝西口音。到了最後一個地方，看見圍觀的人特別多，從人堆中不住地大聲叫好。他擠進去一看，也是賣膏藥的。一個魁梧後生正在舞劍，確實劍法精熟，與一班常見的江湖藝人不同。獻策心中疑問：“難道就是他麽？”等了一陣，這後生把一套劍法舞畢練畢，收劍入懷，在周圍一片稱讚聲中連連拱手，說道：“見笑，見笑。”
宋獻策心中猛然一喜，暗暗說：“就是他！陝西口音！”
陝西口音的後生也向獻策打量一眼，又向全場說道：“各位君子，各位看客，小人初來汴梁，人地生疏，承蒙青眼看待，對小人半精不熟的武藝，謬加稱賞，使小人愧不敢當。小人吃了二十多年白飯，身長六尺，縱然能練幾套武藝，也值不得各位過獎。現在讓我們小夥計練幾套武藝請各位看看，練得好了各位笑笑，練得不好請各位包涵，不要見怪。”他轉向一個十四五歲的孩子問道：“小夥計，今日來到中州地麵，你敢不敢練幾套武藝讓各位君子看看？”
小孩高聲答道：“我敢練！”
後生說道：“你好大的膽！這中州地麵，四通八達，乃是藏龍臥虎之地，英雄薈萃之區，非同小地方可比。在場君子，經多見廣，什麽耍武藝的不曾見過？你這小娃兒不知天高地厚，敢在魯班門前耍斧頭，難道不怕各位看客笑你武藝不佳，一哄而散麽？”
小孩子向全場拱手施禮，說道：“各位看客！眾位叔伯大爺！請恕我小孩家年幼無知，膽大獻醜。有錢幫個錢場，沒錢幫個人場。小人練得不好，請各位不要一哄而散；練得好了，請各位龍爪插到虎腰裏，嘩啦一把，嘩啦一把……”
後生問道：“這是幹嗎呀？”
小孩子回答說：“掏賞錢嘛，你連這也不知道？”
“嘿！小小孩家，隻長前（錢）心，不長後心！小夥計，今日咱們初來相國寺中獻藝，一則同各位看客結個朋友，二則請各位看客指點，不要錢啦。”
“不要錢，咱們吃西北風麽？”
“拿我的褲子當去，反正不要錢啦。”
觀眾哄笑。連宋獻策也笑了。
小孩子接說：“不要錢就不要錢。夥計們，敲鑼打鼓！”
背後的鑼鼓響了。小孩綰綰袖子，伸伸胳膊，踢踢腿，在中間立定，開始來個懶紮衣出門架子，變下勢霎步單鞭，正要繼續往下練，後生忽然叫道：“小夥計，莫慌往下練，我先問你：古今拳家眾多，各有其妙，你練的是哪家拳法？”
“我練的是俺家拳法。”
“什麽安家拳法？我倒不曾聽說有什麽安家拳法。”
“我說是俺家拳法，不是安家拳法。”
“怎麽叫俺家拳法？”
“俺爺爺教給俺老子，俺老子教給俺哥，俺哥教給俺，所以就叫作俺家拳法。”
眾人一陣哄笑。後生又問：
“你家拳法有何妙處？”
“不敢說，集古今眾妙之長！”
“好大口氣！怎麽說集古今眾妙之長？”
“古今拳家，宋太祖趙匡胤有三十二勢長拳，又有六步拳，猴拳，囮拳，名勢雖有不齊，而實際大同小異。至本朝有溫家七十二行拳，三十六合鎖，二十四探馬，八閃番，十二短，都很著名。呂紅八下雖剛，未及綿張短打。山東李半天的腿，鷹爪王的拿，千跌張的跌，張伯敬的打，少林寺的棍，楊家的槍……”
“算啦，算啦，你已經吹出邊兒啦，還要吹哩！”
“我怎麽吹出邊兒啦？”
“這少林寺的棍、楊家的槍怎麽也變成拳法了？”
“嘿，我說溜了嘴啦。”
觀眾又一次發出哄笑。後生說：“小夥計，時光不早，休說廢話，你還是練一套拳法請各位高明君子指點吧。”
“好，夥計們，重新敲鑼打鼓！”
小孩子重新活動手腳，站好姿勢，由懶紮衣開始，勢勢相承，變化多端。觀眾們靜悄悄的，看得呆了，隻偶爾小聲喝彩。宋獻策因一腿微跛，年輕時不能精練武藝，但是他見得多了，頗知其中道理。如今他一麵注目觀看，頻頻含笑點頭，一麵心中想道，這是集南北諸派之長，自創一套拳法，合雄健剛猛與綿密緊湊於一爐而冶之，既長於進攻，也足資防守，和戚繼光的拳法有不少近似之處，看來這幾個賣膏藥的決非一般江湖中人。但是他們到底有什麽來頭，他一時猜想不出，隻增加了心中疑問。小孩練完拳法，麵不改色，氣不發喘，又取寶劍在手，準備練劍。後生走上前去攔住，說道：“小夥計，天色不早，這劍法不必練了。”隨即他轉向看客，作了一個羅圈揖，賠笑說道：“本來想叫我們這個小夥計再練幾般武藝，請求各位高明指點，隻因天色不早，隻好明日再練。在下現有祖傳跌打損傷金創神效膏藥……”
看客不等後生說完，爭呼要小夥計繼續耍一套劍法看看。後生無奈，隻好同意。小孩的劍術又博得人人稱好，使宋獻策更加詫異。一套劍法練完，雖然黃昏已臨，不免有少數人離場，但大部分人仍不肯去，想知道陝西人賣的是什麽別致膏藥。後生重新拱手施禮，取出一把膏藥說道：
“在下今日初次與各位君子見麵，拿出五十張膏藥贈送，分文不要，一則傳名，二則結緣。俗話說，‘萍水相逢，三生有幸’。拿這幾十張膏藥奉贈，聊表江湖敬意，正是千裏敬鵝毛，禮輕人意重。有哪位君子要的？”
小孩對後生說道：“慢著。我們雖是初來乍到，卻也聞得這中州地方，不乏馳名膏藥。比如這開封城內學署前有接骨龐家，安牙骨，上胯骨，跌打損傷，藥到病除，他家也自製祖傳膏藥；彰德府姚家狗皮膏藥，也是遠近馳名。你這膏藥，有甚好處，怎敢奉送各位君子？”
“我這膏藥，與別家膏藥不同。”
“有何不同？”
“別家膏藥，貼在背上，隻聽出律一聲，從脊梁溝溜到屁股溝。我這膏藥，貼在你身上，如同鷹抓一般，這就是它的好處。”
“你罵人呀！怎麽用鷹抓兔子打比。”
“不說不笑，怎得熱鬧？好，說正經的。”他轉向觀眾，接著說道，“敢告各位君子，我這膏藥專治各種金創，確有奇效。有些刀砍箭傷，已經化膿，曆久不愈，隻要貼我這膏藥，包他三日見輕，五日痊愈。倘若骨頭折斷，先將斷骨接好，外貼膏藥一張，也能早日使骨頭長好，不致殘廢。倘有多年寒氣腿，每逢陰雨，關節疼痛難忍，夜不成寐，常貼我的膏藥，包他永遠斷根。北至榆林，南至漢中，西至甘州、寧夏，提起西安府李家金創膏藥，無人不知，無人不曉。今日天色已晚，五十張散完為止。哪位君子想要？”
許多手同時伸出，爭要膏藥。宋獻策冷眼觀察，心中暗想：從來沒聽說西安府有什麽馳名的李家膏藥，難道他們是李自成派出的人，來汴梁搭救牛啟東的？
霎時間，膏藥散完，眾人開始離去。宋獻策故意走往旁處；等看客散盡，折轉回來，與後生四目相對，各露微笑。獻策單刀直入地問道：
“連日去鵓鴿市找一位賣卜先生，可是你麽？”
後生笑道：“先生可是貴姓宋？”
獻策點頭，並不問那封書信，卻語意雙關地問道：“請問你，找我可是為自己詢問流年？還是親朋有病或有官司糾纏，欲知吉凶，請求指迷？”
後生向左近望一眼，回答說：“在下為朋友官司，欲求先生指迷。此地人多，願借尊寓請教。”
獻策想了一下，說：“鄙人暫時借寓朋友家中，談話亦有不便。你們住在何處？”
“南門外吊橋南邊路東，王家安商小客棧。”
“啊，你們那裏住客亂雜，且離此甚遠，也很不便。這樣吧，你叫夥計們先回客棧，你一人同我去一清靜酒館敘話如何？”
“如此甚好。”
一語方了，從前院大雄寶殿中傳來一陣鍾、磬、木魚之聲。獻策不再說話，也不回頭看，背著手出相國寺後門而去。後生在後邊跟隨，若即若離，並不言語。 <hr/>
[1]閉關——和尚為要靜修佛法，獨居一小院中，以三年為期，不與外界往來，叫作閉關。
[2]寺橋——明代開封人對相國寺橋的簡稱。橋在山門外東邊不遠地方。
[3]打磚、排刀——有一種職業叫花子名叫“打磚的”，光赤上身，手執半截磚打擊胸、背，打一陣停下來呼求施舍。另有一種叫作“排刀的”，手拿兩把長刀，用刀的側麵交替平打胸脯，類似打磚。
[4]坐氣——叫花子分“坐氣”和“叫街”兩大類。坐在固定地方不動，乞求施舍，叫作“坐氣”。
[5]結草銜環——結草的典故是死後報恩的意思，出於《左傳》。銜環的典故是報答救命之恩的意思，出於《後漢書·楊震傳》注。兩個典故常被連在一起使用。
九月中旬的一天下午，淡黃的斜陽照著桅檣如林的汴河，照著車馬行人不斷的州橋。這橋在小紙坊街東口，在宋朝名叫天漢橋，因為建築得拱如玉帶，高大壯觀，人們喜歡在此賞月，遂成為汴梁八景之一，即所謂“州橋明月”。現在有一個大約三十八九歲的矮漢子從小紙坊街出來，右腿微跛，正要上橋，忽然遇見河南按察使坐著綠呢亮紗八抬大轎，前呼後擁，迎麵而來，他就趕快向路北一閃，躲入石牌樓旁邊開封府惠民局的施藥亭內。這一起轎馬官役正要過完，有一走在後邊的官員身穿八品補服，向施藥亭中望了一眼，忽然勒住絲韁跳下馬來，向矮漢子一拱手，笑著問道：“宋先生，在此何幹？”
矮漢子趕快還禮，說：“適才登門叩謁，不期大駕隨臬台大人因公外出。可是去相國寺拈香祈雨麽？”
“非也。今日是周王府左長史王老爺五十生日，臬台大人與各衙門大人前去拜壽，留下吃酒，如今才回。我上午就隨侍臬台大人前往周府，又使老兄枉駕，恕罪，恕罪。”
“哪裏，哪裏！”矮子趨前一步，小聲問道，“數日前奉懇之事，可有眉目？”
“敝衙門中幾位辦事老爺，似可通融，但此案關係重大，恐怕還要費些周折。”
“魯老爺何時得暇，山人登府叩謁，以便請教？”
“台駕今晚來吧。賤妾大前天生了一個小子，請兄台去替他批批八字。”
矮子連忙作揖，滿麵堆笑說：“恭喜，恭喜。山人今晚一定登府叩賀，並為小少爺細批八字。”
這位八品文官匆匆上馬，追趕轎子而去。矮子走過州橋不遠，看見兩個後生正在爭吵，一個是本地口音，一個是外鄉口音。外鄉人是個江湖賣藝的，肩上蹲著一隻小猴子，腰裏別著一條九節鋼鞭，手裏牽著一隻小狗，提著一麵小鑼。爭吵幾句，本地後生突然抽出腰刀砍去，外鄉後生拋掉小狗，用九節鋼鞭抵擋。本地後生步步進逼，外鄉人卻隻是招架，並不還擊。本地後生越發無賴，揮刀亂砍不停。街上圍了一大片人，但沒人敢上前勸解。矮子從小飯鋪中借一根鐵燒火棍，不慌不忙，架開腰刀，又喝住了本地後生。但本地後生是個潑皮，怪他多管閑事，又欺他是個矮子，又是個瘸子，飛起一腳向他踢來。他把身子一閃，躲開這一腳，卻隨手抓住對方踢起的腳後跟向上一掂，向前一送，潑皮後生仰麵朝天，跌出五尺以外，引得圍看的人們哄然大笑。潑皮從地上掙紮起來，又羞又惱，搶上一步，對矮子揮刀就砍。矮子將燒火棍隨手一舉，隻聽鏗鏘一聲，將腰刀擋開一旁。他並不趁勢還擊，卻滿不在乎地說：“這下不算，請再砍兩下試試。”潑皮盡管震得虎口很疼，還是不肯罷休，重新舉刀砍去。鋼刀尚未落下，忽然一個擠進來的算卦先生喝道：
“住手！不得無禮！”等潑皮遲疑著將刀收回，算卦先生又說，“這是宋獻策先生，三年前曾在汴梁賣卜，江湖上十分有名，你難道就不認得？他是好意勸架，你怎麽這樣無禮？”
潑皮已經領教了瘸矮子的一點本領，聽了算卦先生王半仙的介紹，雖然他不大知道宋獻策的大名，卻也明白此人有些來頭，鬆了勁，把腰刀插入鞘中。宋獻策也不生氣，對潑皮說：
“這位玩猴子的後生為混口飯吃，離鄉背井，來到汴梁，人地生疏。你有本領何必往外鄉人身上使？欺負外鄉人算不得什麽本領。”他又對玩猴子的後生說：“強龍不壓地頭蛇，以後遇到本地後生休惹他們。寧可自己少說幾句，忍受點氣，不要打架鬥毆。不管傷了人傷了自己，如何轉回家鄉？”
玩猴子的後生深深一揖，說聲：“多謝先生！”牽著小狗轉身離開。宋獻策趕快把他叫住，問道：“你可是從陝西來的？”
“不是。我是閿鄉縣人，同陝西搭界。”
“啊，你走吧。聽你的口音好像是陝西人。”
玩猴子的後生又向宋獻策打量一眼，望州橋而去。潑皮後生的怒氣已息，自覺沒有意思，對王半仙和宋獻策一拱手，轉身走了。王半仙向宋獻策說道：
“數日前聽說兄台自江南回來，不期在此相遇！仁兄住在哪家客棧？此刻要往何處？”
“弟在鵓鴿市一位友人家中下榻，此刻要往相國寺找一個熟人。”
“倘若無要事急著料理，請移駕光臨寒舍一敘如何？”
“弟確有俗事在身。今日天色已晚，改日再專誠奉訪。”
獻策將燒火棍還給飯鋪，同王半仙拱手告別而去。
一連三天，有一個陌生人每天都去鵓鴿市他的寓所找他，偏偏他為著牛金星的事奔走托人，總不在家。這個陌生人既不肯留下姓名，也不肯說出住址，隻知道是一個魁梧漢子，年紀大約在二十五歲上下，帶著陝西口音。起初他以為是陝西商人慕名來找他算命看相，並不在意。今日中午他回到寓所，卻聽朋友大嫂言講：這個人上午又來了，說明是有人托他帶一封重要書信，非當麵不肯呈交。這個人還說從今日起每天下午在相國寺打拳練武，賣跌打金創膏藥，說不定三天後就要離開。獻策簡直如墮五裏霧中；如今趁著太陽未落，要去相國寺找一找這個人。州橋離相國寺不遠。不要一頓飯時候，宋獻策就來到相國寺了。
說起相國寺，可是大大有名。這地方原是戰國時代魏國信陵君的住宅。北齊時建成一座大寺，稱作建國寺。唐睿宗時將廢寺重建，為紀念他自己是以相王入繼大統，改名相國寺，山門上所懸“大相國寺”匾額便係睿宗禦筆。寺門前有大石獅子一對，三丈多高的石塔兩個；院內殿宇巍峨，神像莊嚴，院落甚多，僧眾有二三百人。每日燒香的和遊玩的多得如趕會一樣，摩肩接踵，人聲雜遝。院中有說書的、算卦的、相麵的、玩雜耍的、打拳賣藥的……百藝逞能，九流畢備。過了地藏王殿，後院中還有賣吃食等項僧人，專供過往官員、紳士及大商人在此擺酒接妓，歌舞追歡。所以這相國寺雖係有名禪林，卻非清靜佛地。
宋獻策一路想著心思走來，不覺到了山門外，忽聽有人叫道：“那不是宋先生麽？”宋獻策轉過頭去一看，喜出望外，慌忙前去施禮，說道：
“啊，大公子，沒想到在此地拜晤金顏，真是有幸！幾天前，弟聽說公子已回杞縣，正擬將俗務稍作料理，即往尊府叩謁，不想大公子也在開封！”
這位公子拉著宋獻策的手說：“弟上月拜家嶽母湯太夫人之壽，來到汴梁住了半個多月。回去之後，因為紅娘子的一件事情，於前天又來汴梁。”
“可是那個跑馬賣解、以繩技馳名江湖的紅娘子麽？她出了什麽事？”
公子笑一笑，說：“正是此人。事情很可笑，此處不便細談。老兄，古人雲一日不見如隔三秋，此言不虛。與兄上次握別，彈指三年，不勝雲樹之思。常記與兄酒後耳熱，夜雨秉燭，高議宏論，時開茅塞。雖說三載睽違，魚雁鮮通，然兄之音容笑貌，時時如在左右。兄何時駕返大梁？”
獻策答道：“弟來此已有十天，上次與公子話別，原以為不久即可重瞻風采，不想弟萍蹤漂流，行止靡定，竟然一別就是三載。公子說別後不勝雲樹之思，彼此一理。”
“賤仆牽有兩匹牲口在此，請兄現在就一同上馬，光臨敝寓。晚上略治菲酌，為兄接風，並作竟夕之談，如何？”
“弟此刻要到寺內找一江湖朋友，並已約定晚飯後去臬台衙門見一位朋友商談一件急事，今日實不能到尊寓暢敘。明日上午請公子稍候，一定趨謁。公子仍在宋門大街下榻？”
“還是那個地方。你我不用客氣，明日弟在敝寓恭候，務望光臨！”
“一定趨謁，並有一事奉懇公子相助。”
“何事？”
宋獻策見左右圍了許多閑人看他同公子說話，還有成群的災民圍過來向公子求乞，不便將事說明，回答說：
“談起來話長，明日慢慢奉告吧。德齊二公子現在何處？”
“舍弟一同在此。他也常常提到老兄，頗為思念。方才我們同來相國寺拜謁圓通長老，他因有事先走一步。”
“弟半年前聽說圓通長老在嵩山少林寺閉關[1]，何時來到這裏？”
“長老於上月閉關功滿，因周王殿下召他來主持一個‘護國佑民、消災弭亂、普救眾生法會’，於前日來到開封。長老年高，一路風霜，身體略感不適，故今日尚未進宮朝見周王。弟三年前曾許諾將家藏一部唐寫本《法華經》贈他，特偕舍弟前來探候，並將《法華經》送上。老兄明日上午可一定光臨敝寓，愈早愈好！”
“一定，一定。”
宋獻策與公子拱手相別，望著公子同仆人上馬，奔上寺橋[2]，才轉身往山門走去。一位擺拆字攤的朋友站起來對他拱手問道：
“獻策兄，同你說話的這位公子是誰？”
“這是杞縣李公子。”
“有一位李公子名信表字伯言的可就是他？”
“正是這位李公子。”
“啊！久聞他的大名，果然英俊瀟灑，談吐爽快，雖係世家公子，卻無半點紈袴習氣。弟有一位窮親戚是杞縣人，常聽他說李公子最喜歡周濟窮人，救人之急。一身文武雙全，就是淡於功名，也不喜歡與官府來往。”
宋獻策因見天色不早，隻怕找不到那個賣膏藥的，便拱手一笑，匆匆進了山門。山門裏邊，甬路兩旁有擺攤子算卦的、看相的、揣骨的、代寫書信和庚帖的。有的同宋獻策認識，站起來拱手招呼，讓他坐下敘話。獻策對這些泛泛之交都隻笑著拱手還禮，隨便寒暄一二句，並不留步，匆匆地登上二門石階。
二門裏邊，遊人眾多，除有各種做小生意的、算命看相的、賣假藥的、說書賣唱的之外，在甬路兩邊還有坐地要錢的瞎子、瘸子、打磚的、排刀的[3]。這些人在叫花子一行中屬於坐氣[4]一門，經常在此坐地求乞。凡屬於叫街一門的叫花子都不許進入山門以內，違反者由他們亂棍打出，交給龍頭（叫花子頭兒）懲辦。這寺院中的一切風物、人事和聲音，宋獻策久已看慣聽慣，引不起什麽興趣，所以他低著頭直往前走。到了丹墀下邊，正要登上台階，忽然聽見一個熟悉的聲音叫他：“獻策往何處去？”獻策驀然抬頭，看見丹墀左邊站著撫台幕中的清客尹宗浩和一個陌生的外地人。
獻策趕快走過去，笑著拱手說：“巧遇，巧遇！正思登門拜候，不料在此相遇！”尹宗浩介紹說：“這位是撫台大人的一位鄉親，新來大梁，小弟今日陪他來相國寺看看，不期與老兄邂逅！”獻策趕快同客人互相施禮，寒暄幾句，陪著他們一起向大殿走去。這大殿九明十一暗，十分雄偉，匾額是元朝不花丞相親筆所書“聖容院”三個大字。當那個客人懷著驚奇和讚歎的心情細看大殿的建築時，尹宗浩拉著宋獻策退後一步，小聲說：“前幾日老兄所囑之事，弟已問了一下。這案子因係舉人投賊，情節十分嚴重。幸好是撫台大人的舅老爺知道此人是兄台的朋友，願意替他在撫台大人麵前說話。我想，隻要這位舅老爺肯幫忙說話，事情就有轉機。”
“舅老爺及撫台衙門各位老爺關照救護之恩，不唯敝友將結草銜環[5]以報，即愚弟亦感激不盡。如今困難的是，這位遭事的朋友出身寒門，在開封也沒有至親好友。弟新從江南回來，聽到此事，激於朋友義氣，替他奔走營救。老兄明白，弟半生書劍飄零，寄食江湖，囊中不名一文。對各方如何酬謝，深感慚愧，奈何？”
“老兄在江湖上名聲素著，新從江南漫遊歸來，衙門中各位老爺都想請你細批八字或看一看相。處此亂世，吉凶變化無常，誰不想向高明如兄的人問問流年，以便趨吉避凶。所以在這件事上，雖然要多少花幾個錢，卻也不會花得太多，請兄放心。那位舅老爺的八字你批了沒有？”
“已經批好，擬於明日下午親自送去。”
“好，好。你明日下午先到敝處，我陪你一道見他。他近來官心很重，打算花幾千兩銀子做一任知府或同知。老兄可不要鐵口無情，澆他冷水。”
獻策點頭，哈哈一笑。因為尹宗浩要陪著客人到大殿裏邊看，獻策就同他們拱手告別，往後院去了。
大殿後邊是高閣三間，為開封周王所建，上坐大慈悲菩薩。閣前邊有一群人在看打拳，宋獻策一聽那打拳的是河北口音，便將頭一擺，繼續前行。轉過地藏殿背後，還有兩三處玩槍使棒和打拳賣藥的，也都不是陝西口音。到了最後一個地方，看見圍觀的人特別多，從人堆中不住地大聲叫好。他擠進去一看，也是賣膏藥的。一個魁梧後生正在舞劍，確實劍法精熟，與一班常見的江湖藝人不同。獻策心中疑問：“難道就是他麽？”等了一陣，這後生把一套劍法舞畢練畢，收劍入懷，在周圍一片稱讚聲中連連拱手，說道：“見笑，見笑。”
宋獻策心中猛然一喜，暗暗說：“就是他！陝西口音！”
陝西口音的後生也向獻策打量一眼，又向全場說道：“各位君子，各位看客，小人初來汴梁，人地生疏，承蒙青眼看待，對小人半精不熟的武藝，謬加稱賞，使小人愧不敢當。小人吃了二十多年白飯，身長六尺，縱然能練幾套武藝，也值不得各位過獎。現在讓我們小夥計練幾套武藝請各位看看，練得好了各位笑笑，練得不好請各位包涵，不要見怪。”他轉向一個十四五歲的孩子問道：“小夥計，今日來到中州地麵，你敢不敢練幾套武藝讓各位君子看看？”
小孩高聲答道：“我敢練！”
後生說道：“你好大的膽！這中州地麵，四通八達，乃是藏龍臥虎之地，英雄薈萃之區，非同小地方可比。在場君子，經多見廣，什麽耍武藝的不曾見過？你這小娃兒不知天高地厚，敢在魯班門前耍斧頭，難道不怕各位看客笑你武藝不佳，一哄而散麽？”
小孩子向全場拱手施禮，說道：“各位看客！眾位叔伯大爺！請恕我小孩家年幼無知，膽大獻醜。有錢幫個錢場，沒錢幫個人場。小人練得不好，請各位不要一哄而散；練得好了，請各位龍爪插到虎腰裏，嘩啦一把，嘩啦一把……”
後生問道：“這是幹嗎呀？”
小孩子回答說：“掏賞錢嘛，你連這也不知道？”
“嘿！小小孩家，隻長前（錢）心，不長後心！小夥計，今日咱們初來相國寺中獻藝，一則同各位看客結個朋友，二則請各位看客指點，不要錢啦。”
“不要錢，咱們吃西北風麽？”
“拿我的褲子當去，反正不要錢啦。”
觀眾哄笑。連宋獻策也笑了。
小孩子接說：“不要錢就不要錢。夥計們，敲鑼打鼓！”
背後的鑼鼓響了。小孩綰綰袖子，伸伸胳膊，踢踢腿，在中間立定，開始來個懶紮衣出門架子，變下勢霎步單鞭，正要繼續往下練，後生忽然叫道：“小夥計，莫慌往下練，我先問你：古今拳家眾多，各有其妙，你練的是哪家拳法？”
“我練的是俺家拳法。”
“什麽安家拳法？我倒不曾聽說有什麽安家拳法。”
“我說是俺家拳法，不是安家拳法。”
“怎麽叫俺家拳法？”
“俺爺爺教給俺老子，俺老子教給俺哥，俺哥教給俺，所以就叫作俺家拳法。”
眾人一陣哄笑。後生又問：
“你家拳法有何妙處？”
“不敢說，集古今眾妙之長！”
“好大口氣！怎麽說集古今眾妙之長？”
“古今拳家，宋太祖趙匡胤有三十二勢長拳，又有六步拳，猴拳，囮拳，名勢雖有不齊，而實際大同小異。至本朝有溫家七十二行拳，三十六合鎖，二十四探馬，八閃番，十二短，都很著名。呂紅八下雖剛，未及綿張短打。山東李半天的腿，鷹爪王的拿，千跌張的跌，張伯敬的打，少林寺的棍，楊家的槍……”
“算啦，算啦，你已經吹出邊兒啦，還要吹哩！”
“我怎麽吹出邊兒啦？”
“這少林寺的棍、楊家的槍怎麽也變成拳法了？”
“嘿，我說溜了嘴啦。”
觀眾又一次發出哄笑。後生說：“小夥計，時光不早，休說廢話，你還是練一套拳法請各位高明君子指點吧。”
“好，夥計們，重新敲鑼打鼓！”
小孩子重新活動手腳，站好姿勢，由懶紮衣開始，勢勢相承，變化多端。觀眾們靜悄悄的，看得呆了，隻偶爾小聲喝彩。宋獻策因一腿微跛，年輕時不能精練武藝，但是他見得多了，頗知其中道理。如今他一麵注目觀看，頻頻含笑點頭，一麵心中想道，這是集南北諸派之長，自創一套拳法，合雄健剛猛與綿密緊湊於一爐而冶之，既長於進攻，也足資防守，和戚繼光的拳法有不少近似之處，看來這幾個賣膏藥的決非一般江湖中人。但是他們到底有什麽來頭，他一時猜想不出，隻增加了心中疑問。小孩練完拳法，麵不改色，氣不發喘，又取寶劍在手，準備練劍。後生走上前去攔住，說道：“小夥計，天色不早，這劍法不必練了。”隨即他轉向看客，作了一個羅圈揖，賠笑說道：“本來想叫我們這個小夥計再練幾般武藝，請求各位高明指點，隻因天色不早，隻好明日再練。在下現有祖傳跌打損傷金創神效膏藥……”
看客不等後生說完，爭呼要小夥計繼續耍一套劍法看看。後生無奈，隻好同意。小孩的劍術又博得人人稱好，使宋獻策更加詫異。一套劍法練完，雖然黃昏已臨，不免有少數人離場，但大部分人仍不肯去，想知道陝西人賣的是什麽別致膏藥。後生重新拱手施禮，取出一把膏藥說道：
“在下今日初次與各位君子見麵，拿出五十張膏藥贈送，分文不要，一則傳名，二則結緣。俗話說，‘萍水相逢，三生有幸’。拿這幾十張膏藥奉贈，聊表江湖敬意，正是千裏敬鵝毛，禮輕人意重。有哪位君子要的？”
小孩對後生說道：“慢著。我們雖是初來乍到，卻也聞得這中州地方，不乏馳名膏藥。比如這開封城內學署前有接骨龐家，安牙骨，上胯骨，跌打損傷，藥到病除，他家也自製祖傳膏藥；彰德府姚家狗皮膏藥，也是遠近馳名。你這膏藥，有甚好處，怎敢奉送各位君子？”
“我這膏藥，與別家膏藥不同。”
“有何不同？”
“別家膏藥，貼在背上，隻聽出律一聲，從脊梁溝溜到屁股溝。我這膏藥，貼在你身上，如同鷹抓一般，這就是它的好處。”
“你罵人呀！怎麽用鷹抓兔子打比。”
“不說不笑，怎得熱鬧？好，說正經的。”他轉向觀眾，接著說道，“敢告各位君子，我這膏藥專治各種金創，確有奇效。有些刀砍箭傷，已經化膿，曆久不愈，隻要貼我這膏藥，包他三日見輕，五日痊愈。倘若骨頭折斷，先將斷骨接好，外貼膏藥一張，也能早日使骨頭長好，不致殘廢。倘有多年寒氣腿，每逢陰雨，關節疼痛難忍，夜不成寐，常貼我的膏藥，包他永遠斷根。北至榆林，南至漢中，西至甘州、寧夏，提起西安府李家金創膏藥，無人不知，無人不曉。今日天色已晚，五十張散完為止。哪位君子想要？”
許多手同時伸出，爭要膏藥。宋獻策冷眼觀察，心中暗想：從來沒聽說西安府有什麽馳名的李家膏藥，難道他們是李自成派出的人，來汴梁搭救牛啟東的？
霎時間，膏藥散完，眾人開始離去。宋獻策故意走往旁處；等看客散盡，折轉回來，與後生四目相對，各露微笑。獻策單刀直入地問道：
“連日去鵓鴿市找一位賣卜先生，可是你麽？”
後生笑道：“先生可是貴姓宋？”
獻策點頭，並不問那封書信，卻語意雙關地問道：“請問你，找我可是為自己詢問流年？還是親朋有病或有官司糾纏，欲知吉凶，請求指迷？”
後生向左近望一眼，回答說：“在下為朋友官司，欲求先生指迷。此地人多，願借尊寓請教。”
獻策想了一下，說：“鄙人暫時借寓朋友家中，談話亦有不便。你們住在何處？”
“南門外吊橋南邊路東，王家安商小客棧。”
“啊，你們那裏住客亂雜，且離此甚遠，也很不便。這樣吧，你叫夥計們先回客棧，你一人同我去一清靜酒館敘話如何？”
“如此甚好。”
一語方了，從前院大雄寶殿中傳來一陣鍾、磬、木魚之聲。獻策不再說話，也不回頭看，背著手出相國寺後門而去。後生在後邊跟隨，若即若離，並不言語。 <hr/>
[1]閉關——和尚為要靜修佛法，獨居一小院中，以三年為期，不與外界往來，叫作閉關。
[2]寺橋——明代開封人對相國寺橋的簡稱。橋在山門外東邊不遠地方。
[3]打磚、排刀——有一種職業叫花子名叫“打磚的”，光赤上身，手執半截磚打擊胸、背，打一陣停下來呼求施舍。另有一種叫作“排刀的”，手拿兩把長刀，用刀的側麵交替平打胸脯，類似打磚。
[4]坐氣——叫花子分“坐氣”和“叫街”兩大類。坐在固定地方不動，乞求施舍，叫作“坐氣”。
[5]結草銜環——結草的典故是死後報恩的意思，出於《左傳》。銜環的典故是報答救命之恩的意思，出於《後漢書·楊震傳》注。兩個典故常被連在一起使用。