火焰城外，一處已經初具規模、坐落在溪流旁的農莊中，古爾波看著手中一疊厚厚的名冊，發愁的望向九頭，道：“九將軍，大王這不是給我出難題麽？這些人可都是曾經的暴民，我手頭又無兵馬，如何安置管理得了？”
六醜已經將麾下重新設置了軍銜官職，沒想到首先習慣的反而還是古爾波，看見軍中者紛紛稱呼將軍，而不是原來那般的大王、洞主、爺爺祖宗亂喊。
九頭嘿嘿笑了兩聲，道：“古將軍，先前你不是還抱怨說人手不夠，土地怕是要荒廢了，現在一下子給你弄了數萬人口過來，怎地，你反倒是嫌棄了？”
“我是需要人手，可那是什麽人？那是能夠開墾土地，種植糧食，或者能夠放牧牛羊雞鴨，水中飼養魚群的人手，但你看看這些是什麽人？都是暴民！我若是分了下去，豈不幾天便翻了天了？”古爾波愁眉苦臉道：“若是他們再複起造反，我就算拚了老命也攔不住啊！”
“哈哈，若是這點，那你大可放心，這些人已經按照大王的意思挑選過了，“九頭臉上露出種盡在掌握的表情，得意道：“其一，這些並非士卒，都是尋常妖眾，裹挾之輩，並無作亂的心思；其二，這當中沒有一隻是曾經的鑽風、小鑽風之流，聚眾根本無人帶頭；其三……嘿嘿，我帶來的這些人口，他們族長長老都在，全部帶到了火焰城去，全部放在大王眼皮子底下！”
古爾波恍然道：“你是說，他們族長尚在？”
“不錯，但凡族長、長老在的，才能來此分發田地，讓其耕作勞動——隻要這些賊廝稍有異動，不用你動手，一道口訊，我便將他們族長長老統統梟首，看他還敢不敢胡來……”說到這，九頭忽然拍了下腦袋，又補充道：“不過大王也說了，即便如此，這些賊廝也不能等閑放鬆，必須十人為一甲，十甲為一保，各自選出甲長保長，依次看管，甲中有人造反逃跑作亂，全甲斬首，全甲作亂，則整保斬首，如果一保作亂，則整個莊子殺光！”
說到這，九頭冷下幾聲，道：“這規矩你可以大大方方的告知爾等，此火焰原上罕有出路，不怕死的隻管作死！”
“那、那這不是逼著他們一並作亂麽？”
“不，大王還有一言，告發者無罪，有賞。”
“哎呀，有這句便好辦多了，好辦多了！”古爾波臉上頓時露出喜色，美滋滋道：“憑著大王這句話，我敢保證，這些人口中絕對無人敢私下串聯，聚眾作祟——這下我們的農莊可有福了，如此多的人口，入秋定然豐收，以後再也不愁吃喝。”
“自然如此，恩威並施，方能長久——剛剛我們說得可都是威，現在我再與你說說恩，”九頭道：“大王的意思，這一並人口若是不造反作亂，還是對他們稍稍好些，勿要隨意折磨打殺，待於也不能太差，並且要告知爾等，若是能夠在山上安安心心的勞作三年，便可獲得自由，離開或者是與族人團結皆可，待於與你麾下的族人相若，不分彼此。”
“大王遠見卓識，小老兒佩服啊！”古爾波讚了一句，道：“我妖族之所以廝殺爭鬥，便是因為食不果腹，隻能廝殺以減人口，隻要大王賜下的薯糧可以大量種植，食物充足，他們又怎麽會離開，定然老老實實……”
“三年時間，足夠將其收心了！”
最後，古爾波來了這麽一句總結。
“正是如此，若是三年還不能老實的，留著也沒用了。”九頭將手中的羊皮卷冊遞了過去，道：“那便如此了，我這裏先留下一千五士卒與你調用，等到安頓下來，再讓爾等回來。”
“那更好了！”古爾波笑著道：“麻煩九將軍給大王帶句話，老頭兒這便他盡可放心，最多一月，便能將一切梳理得妥妥當當，將士卒調回，保證不耽擱大王的作戰廝殺。”
“廝殺？怕是近期不會有了，”聽到古爾波的話，九頭臉上露出個奇怪的笑容，道：“碧波國國主派人來了，看樣子……像是來拉關係的！”
“什麽？”
※
石漆山是一片巨大的山脈，火焰山隻是其中高原的名稱，距離山脈入口還有幾十裏，經過六醜一整個冬天的查探，將進山的小徑或者堵塞，或者掘塌，隻留下了四個方向各自一條出口，修建了營盤駐守。
或者是因為服用了丹藥的關係，或者是因為久居此地，已經漸漸習慣的關係，六醜已經選出了百餘不怎麽畏懼這股臭味的小妖，分別駐紮，按照時日輪換回火焰高原，如此這般雖然沒甚防禦能力，但也多少算是安置了哨卡。
根據尹諸傳來的消息，他已經找到了一種生長在山中的草藥，提煉出的汁液服用之後，便能抵禦那股臭氣給妖族帶來的暈眩、嘔吐等種種不適，已經試驗成功，現在正在大量種植提煉，等到產出以後，小妖們每隔三日隻要服用一枚草藥藥丸，便可抵禦此憂患，將這熏天怪味變成山中一道天然防禦。
在麵對髒水潭方向的營盤處，今日傳來了消息，說是有碧波國三大總鑽風全真麾下大鑽風竹節高來訪，希望和山中大王一晤，地點就選在了山外一處小崗。
小崗陡然間便熱鬧了起來。
原本枯葉荒草的崗上被收拾了一番，荒路小徑拓寬了許多，數百小妖分列兩旁，雖然姿勢和人族軍勢比起來還有些差別，但好歹有了個樣子，看得出正規士卒和亂民暴民之間的區別。
竹節高此刻便坐在崗上伐下的木樁上，大大的火堆上烤著整整一隻肥牛，油脂滴入火中散發出好聞的香氣，負責烤製的小妖奮力轉動著那巨大的烤棍，讓其均勻受熱，並且不時將一把把的鹽巴撒上去，增加其香味。
使用人族的烹飪手段來製作食物，這是妖族比較高的禮節，竹節高相信自己的做法也算是對得起那山宼大王的身份，不用美食誘惑，至少能彰顯自己的見識，不是那些沒見過世麵的雜毛小妖能夠比擬的。
肥牛已經漸漸熟了，表皮雖然有些發焦，但是卻未徹底變黑，從消息傳去已經過了整整兩個時辰，但是竹節高並不心急，從這一路上的收到的消息來看，對方大王絕非短視莽撞之輩，既如此，他便肯定會來見上一麵。
理由隻有一個，那便是竹節高報上去的身份。
崗下的消息傳來，石漆山來了三隻妖怪，在崗下求見。
竹節高暗暗笑了笑，自言自語：“三人便敢前來，如此一來，倒是顯得我太小氣了，倒是落了下乘——來人，請三位洞主上山相見。”
很快，三妖抵達，首先映入竹節高眼中的便是一隻金魚妖，實力極為弱小，但是身旁兩妖身上卻透著濃鬱的妖氣，顯得實力極為強悍。
當然，竹節高身上的妖氣也讓古靈、九頭和寅虎吃了一驚，各自打起了十二分的小心。
“火焰山古靈，見過大鑽風。”古靈首先行了個禮，然後介紹道：“我身旁兩位乃是山中兩位將軍，九頭將軍和寅虎將軍。”
“九頭。”
“寅虎。”
九頭寅虎各自微微拱手，按照六醜教的禮節和竹節高見了麵。
“好好好，見到各位英雄，也是我竹節高的幸運，”竹節高見對方施以人族禮節，也回了一禮，然後朝著旁邊一指，道：“各位，請坐請坐，我們邊吃邊談。”
邊吃邊談是妖族特有的習慣，就像後世人族喝著茶聊天一樣，三妖見狀也不推辭，大馬金刀的坐了下來，直接拔出刀便斬下了大大的一塊牛肉，放口大嚼。
竹節高臉上露出了隱隱笑意，等著三妖品嚐過自己這難得的美味，他深知加了鹽巴的烤肉味道有多麽鮮美，無論什麽妖怪，隻要一嚐就會覺察出其中的不同——這可比茹毛飲血，或者用火胡亂烤焦的熟食好吃多了。
但是下一刻……
三妖齊齊呸呸呸的吐掉了口中的肉，臉都差點擠到一起，就連古靈都未能掩飾臉上的不適……
“太鹹了！撒這麽多鹽，如何入口？”
“你這肉烤得還不如我，真真難以下咽……”
古靈也吐掉了口中的肉塊，拿著那剩下的，丟也不是，繼續吃也不是，隻能愁眉苦臉的看著竹節高，吞吞吐吐道：“大鑽風，你這庖廚，本事極差，這肉真的……真的沒辦法吃！”
這下，輪到竹節高目瞪口呆了……
這些妖怪究竟什麽來曆？如此美味，竟然還嫌味道不好？他們倒地是何處嚐過，或者說，他們為何會有這般閱曆，見識？
難倒，這便是他們能夠熟悉人族軍勢，熟練掌握計謀、偷襲、陷阱的原因麽？
竹節高忽然覺得，自己需要重新考慮一下大王交予的任務了，雖然是打著安撫的名義來查看虛實，可實際上，真要是安撫他們，卻也未必便是一件壞事！
他很清楚妖族多渴望得到人族的練兵、作戰、布陣、計謀等等手段，甚至不惜大金鵬王親自設局，派人潛入，也隻學得了些皮毛，可這些妖怪竟然能熟絡至此，若是能夠真正招安下來，學得其技，到底是利大還是弊大，還真不好說！
六醜已經將麾下重新設置了軍銜官職，沒想到首先習慣的反而還是古爾波，看見軍中者紛紛稱呼將軍，而不是原來那般的大王、洞主、爺爺祖宗亂喊。
九頭嘿嘿笑了兩聲，道：“古將軍，先前你不是還抱怨說人手不夠，土地怕是要荒廢了，現在一下子給你弄了數萬人口過來，怎地，你反倒是嫌棄了？”
“我是需要人手，可那是什麽人？那是能夠開墾土地，種植糧食，或者能夠放牧牛羊雞鴨，水中飼養魚群的人手，但你看看這些是什麽人？都是暴民！我若是分了下去，豈不幾天便翻了天了？”古爾波愁眉苦臉道：“若是他們再複起造反，我就算拚了老命也攔不住啊！”
“哈哈，若是這點，那你大可放心，這些人已經按照大王的意思挑選過了，“九頭臉上露出種盡在掌握的表情，得意道：“其一，這些並非士卒，都是尋常妖眾，裹挾之輩，並無作亂的心思；其二，這當中沒有一隻是曾經的鑽風、小鑽風之流，聚眾根本無人帶頭；其三……嘿嘿，我帶來的這些人口，他們族長長老都在，全部帶到了火焰城去，全部放在大王眼皮子底下！”
古爾波恍然道：“你是說，他們族長尚在？”
“不錯，但凡族長、長老在的，才能來此分發田地，讓其耕作勞動——隻要這些賊廝稍有異動，不用你動手，一道口訊，我便將他們族長長老統統梟首，看他還敢不敢胡來……”說到這，九頭忽然拍了下腦袋，又補充道：“不過大王也說了，即便如此，這些賊廝也不能等閑放鬆，必須十人為一甲，十甲為一保，各自選出甲長保長，依次看管，甲中有人造反逃跑作亂，全甲斬首，全甲作亂，則整保斬首，如果一保作亂，則整個莊子殺光！”
說到這，九頭冷下幾聲，道：“這規矩你可以大大方方的告知爾等，此火焰原上罕有出路，不怕死的隻管作死！”
“那、那這不是逼著他們一並作亂麽？”
“不，大王還有一言，告發者無罪，有賞。”
“哎呀，有這句便好辦多了，好辦多了！”古爾波臉上頓時露出喜色，美滋滋道：“憑著大王這句話，我敢保證，這些人口中絕對無人敢私下串聯，聚眾作祟——這下我們的農莊可有福了，如此多的人口，入秋定然豐收，以後再也不愁吃喝。”
“自然如此，恩威並施，方能長久——剛剛我們說得可都是威，現在我再與你說說恩，”九頭道：“大王的意思，這一並人口若是不造反作亂，還是對他們稍稍好些，勿要隨意折磨打殺，待於也不能太差，並且要告知爾等，若是能夠在山上安安心心的勞作三年，便可獲得自由，離開或者是與族人團結皆可，待於與你麾下的族人相若，不分彼此。”
“大王遠見卓識，小老兒佩服啊！”古爾波讚了一句，道：“我妖族之所以廝殺爭鬥，便是因為食不果腹，隻能廝殺以減人口，隻要大王賜下的薯糧可以大量種植，食物充足，他們又怎麽會離開，定然老老實實……”
“三年時間，足夠將其收心了！”
最後，古爾波來了這麽一句總結。
“正是如此，若是三年還不能老實的，留著也沒用了。”九頭將手中的羊皮卷冊遞了過去，道：“那便如此了，我這裏先留下一千五士卒與你調用，等到安頓下來，再讓爾等回來。”
“那更好了！”古爾波笑著道：“麻煩九將軍給大王帶句話，老頭兒這便他盡可放心，最多一月，便能將一切梳理得妥妥當當，將士卒調回，保證不耽擱大王的作戰廝殺。”
“廝殺？怕是近期不會有了，”聽到古爾波的話，九頭臉上露出個奇怪的笑容，道：“碧波國國主派人來了，看樣子……像是來拉關係的！”
“什麽？”
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石漆山是一片巨大的山脈，火焰山隻是其中高原的名稱，距離山脈入口還有幾十裏，經過六醜一整個冬天的查探，將進山的小徑或者堵塞，或者掘塌，隻留下了四個方向各自一條出口，修建了營盤駐守。
或者是因為服用了丹藥的關係，或者是因為久居此地，已經漸漸習慣的關係，六醜已經選出了百餘不怎麽畏懼這股臭味的小妖，分別駐紮，按照時日輪換回火焰高原，如此這般雖然沒甚防禦能力，但也多少算是安置了哨卡。
根據尹諸傳來的消息，他已經找到了一種生長在山中的草藥，提煉出的汁液服用之後，便能抵禦那股臭氣給妖族帶來的暈眩、嘔吐等種種不適，已經試驗成功，現在正在大量種植提煉，等到產出以後，小妖們每隔三日隻要服用一枚草藥藥丸，便可抵禦此憂患，將這熏天怪味變成山中一道天然防禦。
在麵對髒水潭方向的營盤處，今日傳來了消息，說是有碧波國三大總鑽風全真麾下大鑽風竹節高來訪，希望和山中大王一晤，地點就選在了山外一處小崗。
小崗陡然間便熱鬧了起來。
原本枯葉荒草的崗上被收拾了一番，荒路小徑拓寬了許多，數百小妖分列兩旁，雖然姿勢和人族軍勢比起來還有些差別，但好歹有了個樣子，看得出正規士卒和亂民暴民之間的區別。
竹節高此刻便坐在崗上伐下的木樁上，大大的火堆上烤著整整一隻肥牛，油脂滴入火中散發出好聞的香氣，負責烤製的小妖奮力轉動著那巨大的烤棍，讓其均勻受熱，並且不時將一把把的鹽巴撒上去，增加其香味。
使用人族的烹飪手段來製作食物，這是妖族比較高的禮節，竹節高相信自己的做法也算是對得起那山宼大王的身份，不用美食誘惑，至少能彰顯自己的見識，不是那些沒見過世麵的雜毛小妖能夠比擬的。
肥牛已經漸漸熟了，表皮雖然有些發焦，但是卻未徹底變黑，從消息傳去已經過了整整兩個時辰，但是竹節高並不心急，從這一路上的收到的消息來看，對方大王絕非短視莽撞之輩，既如此，他便肯定會來見上一麵。
理由隻有一個，那便是竹節高報上去的身份。
崗下的消息傳來，石漆山來了三隻妖怪，在崗下求見。
竹節高暗暗笑了笑，自言自語：“三人便敢前來，如此一來，倒是顯得我太小氣了，倒是落了下乘——來人，請三位洞主上山相見。”
很快，三妖抵達，首先映入竹節高眼中的便是一隻金魚妖，實力極為弱小，但是身旁兩妖身上卻透著濃鬱的妖氣，顯得實力極為強悍。
當然，竹節高身上的妖氣也讓古靈、九頭和寅虎吃了一驚，各自打起了十二分的小心。
“火焰山古靈，見過大鑽風。”古靈首先行了個禮，然後介紹道：“我身旁兩位乃是山中兩位將軍，九頭將軍和寅虎將軍。”
“九頭。”
“寅虎。”
九頭寅虎各自微微拱手，按照六醜教的禮節和竹節高見了麵。
“好好好，見到各位英雄，也是我竹節高的幸運，”竹節高見對方施以人族禮節，也回了一禮，然後朝著旁邊一指，道：“各位，請坐請坐，我們邊吃邊談。”
邊吃邊談是妖族特有的習慣，就像後世人族喝著茶聊天一樣，三妖見狀也不推辭，大馬金刀的坐了下來，直接拔出刀便斬下了大大的一塊牛肉，放口大嚼。
竹節高臉上露出了隱隱笑意，等著三妖品嚐過自己這難得的美味，他深知加了鹽巴的烤肉味道有多麽鮮美，無論什麽妖怪，隻要一嚐就會覺察出其中的不同——這可比茹毛飲血，或者用火胡亂烤焦的熟食好吃多了。
但是下一刻……
三妖齊齊呸呸呸的吐掉了口中的肉，臉都差點擠到一起，就連古靈都未能掩飾臉上的不適……
“太鹹了！撒這麽多鹽，如何入口？”
“你這肉烤得還不如我，真真難以下咽……”
古靈也吐掉了口中的肉塊，拿著那剩下的，丟也不是，繼續吃也不是，隻能愁眉苦臉的看著竹節高，吞吞吐吐道：“大鑽風，你這庖廚，本事極差，這肉真的……真的沒辦法吃！”
這下，輪到竹節高目瞪口呆了……
這些妖怪究竟什麽來曆？如此美味，竟然還嫌味道不好？他們倒地是何處嚐過，或者說，他們為何會有這般閱曆，見識？
難倒，這便是他們能夠熟悉人族軍勢，熟練掌握計謀、偷襲、陷阱的原因麽？
竹節高忽然覺得，自己需要重新考慮一下大王交予的任務了，雖然是打著安撫的名義來查看虛實，可實際上，真要是安撫他們，卻也未必便是一件壞事！
他很清楚妖族多渴望得到人族的練兵、作戰、布陣、計謀等等手段，甚至不惜大金鵬王親自設局，派人潛入，也隻學得了些皮毛，可這些妖怪竟然能熟絡至此，若是能夠真正招安下來，學得其技，到底是利大還是弊大，還真不好說！