連夜回到新野，劉備向眾人打聽伏龍、鳳雛的消息。孫乾、糜竺等都說聽過其名，但不知人在何處。
劉備不解：“前輩說我到時自會明白，到底是何意呢？”
誌鳴想了想，說：“也許他在暗示皇叔，將會有人來告知此事，或許那個人已經來到本城了。”
劉備頓時明白過來，便委派誌鳴明天到城中調查此事。
次早，誌鳴去詢問了守城士兵，他們說這幾天出入城的都是一些普通百姓和商人，並無特別之處。他吩咐士兵：凡有道人、裝束奇特或行為怪異之人，一律留住，帶回縣衙。
在城中繞了一圈，誌鳴一無所獲，隻好到一間酒館歇息。
兩碗酒下肚後，他覺得精神百倍，準備起身繼續調查。
這時，鄰桌一人自言自語道：“這個世間不公道，我該何去何從啊！”
誌鳴見他像個過路客商，心想反正不趕時間，便坐過來一問究竟。
那人看了一眼他，說：“年輕人，你精力旺盛，大有前途，何必來管我這個落魄者呢？”
“我見你愁眉苦臉的，想一探其中。你說出來，或許我能幫你。”誌鳴稍微把凳子挪近了一點，說。
“你覺得你能幫我？”那人側著頭、眯縫著眼睛問，眼神中頗含醉意。
誌鳴點點頭。那人斟滿兩杯酒，舉杯說：“來，咱們先幹了這一杯再說。”
二人一飲而盡。那人頓了頓嗓子，說：“年輕人，感謝你願意傾聽我的心聲。其實，我是一名書生，從小酷愛軍事，研讀了大量兵書，對兵法的鑽研可謂苦心孤詣。現今天下大亂，曹操篡漢弄權，挾天子以令諸侯，我看不過眼，故欲投靠一名英主，助他成就一番事業，以拒曹操。我本想投靠荊州牧劉表，但始終覺其遇事不決，又逾花甲之年，且身患重疾，心想荊州遲早落入他人之手，故不投之。欣聞當今豪傑劉備為本縣之長，是位重義敬才之人，且正在招兵買馬，故欲投之；隻恨難覓引士，故此發愁。”
誌鳴懷疑要找的人就是他，便問：“先生從何而來？”
“我來自南漳，叫單福。”
“南漳！”誌鳴略顯興奮，“不瞞先生，我是劉備的部下，你若誠心想投靠他，我可以引見。”
單福眼睛一亮：“此話當真？”
“不信？我有令牌在此。”誌鳴解下腰間的令牌，亮明身份。
單福喜道：“若是這樣，一切就有勞將軍了！”
“走，現在就帶你去見他。”誌鳴領他往縣衙走去。
單福進見劉備，被待為上賓。他說：“劉皇叔禮賢下士，在下深表佩服。實不相瞞，我從小就對兵法興趣濃厚，自研不少兵書，並時常在前人所創基礎上加入自己的體會，雖談不上登峰造極，也算是頗有一番心得。皇叔至今未能創業，關鍵在於缺乏一個真正的軍師，在下願意充當此角色，助皇叔成就大業。”
劉備大喜，馬上吩咐下人準備午宴，迎接新來的貴賓。單福謝過誌鳴的引見之恩。
二人一見如故，相談甚歡。聊了大約一刻鍾，劉備說：“今後還望先生多多指教！後院涼亭備了薄宴，我想與先生共進午餐。”
二人在亭中邊吃邊談，一直坐到天黑。談及天下大勢，單福問：“皇叔今後有何打算？”
“目前勢單力薄，未有打算，望先生賜教。”
單福想了想，說：“曹操剛平定了北方四州，虎踞中原，野心勃勃，隨時會發兵南征，而首當其衝的就是皇叔你。對他來講，皇叔就是其實現霸業路上的一道屏障。曹操一心欲除皇叔，萬一他打過來，這小小新野如何抵之？依我看，目前最好是先取荊州為家。”
劉備麵帶難色，似有苦衷。單福追問下去，他才搖頭說：“荊州是我同宗兄弟劉景升的基業，我若奪之，恐遭天下人唾罵。”
“皇叔此言差矣。要想打天下，就不能瞻前顧後。若僅以此立錐之地作為與曹操抗衡的基礎，無疑是螳臂擋車、杯水車薪。劉表雖坐鎮荊襄九郡，但畢竟年事已高，總要有人繼業。其長子劉琦屬犬羊之質，不善理事；次子劉琮雖天性聰敏，但年紀尚幼，不可堪當大任。一旦劉表身死，荊州將無人治理。劉表手下有兩個派別，兩派之間意見不合，時有衝突；趁此大好良機，皇叔可一舉攻下荊州。”
“盡管如此，但畢竟新野兵力有限，怎可能敵得過荊襄數萬大軍呢？”
“皇叔莫急，或許對方早已作好讓賢的準備，待其病重後再說。”
劉備一味歎氣。單福也知他內心善良，隻好暫時轉移話題：“聽說皇叔最近喜得貴子，可否帶我去看一下？”
“當然可以，先生請跟我來。”劉備帶他往內室走去。
單福進了內室，見了甘、糜二位夫人。原來，劉備有兩位夫人，甘夫人是正室，糜夫人是側室，也是糜竺、糜芳的親妹妹。甘夫人不久前產下一子，取名劉禪，乳名阿鬥。
劉備將單福介紹給她們。單福請安後，問：“尊夫人可否讓我抱一下令郎？”
甘夫人將阿鬥遞給他。單福抱過阿鬥，仔細觀察了一番，見此嬰兒臉色灰淡、目光呆滯，心想此人日後必是無能之輩，但又不便說出，隻好客套道：“我看令郎的相色不錯，隻要皇叔多加培養，將來一定大有作為。”
劉備高興地說：“那就好，承先生貴言，我定當盡心培養。”
單福將阿鬥還給甘夫人，又問候了一番，便和劉備回到亭中。
忽然，他發現了什麽，走出亭子說：“果然不出我所料！”
劉備出來問：“軍師看見什麽了？”
單福以手指天曰：“皇叔你看，今晚的星座排列有點異常，北鬥七星的排列呈利劍狀，天罡星和禦狐星分夾利劍兩旁，根據星象學說，這是不祥之兆！如果我沒猜錯的話，曹操馬上就要打過來了！”
劉備沒想到他還懂天文，忙問：“那怎麽辦？”
單福笑道：“皇叔莫怕，盡管讓他們來，正好有機會證明我的實力。”
劉備鬆了一口氣。隨後，他叫人安排了一間房，請單福回房歇息。
單福沐浴後，準備上床睡覺。有人敲門，他開門一看，是誌鳴。
“不好意思，影響先生休息了。”誌鳴迅速進入，把門關上。
“哦，沒事，我也是剛準備睡。將軍這麽晚了還不休息？”
“先生言重了，我不是將軍。我想請問先生一件事。”
“請講。”徐庶請他坐下來。
“如我沒猜錯，先生應該是司馬徽前輩的徒弟吧？是前輩安排先生來給劉皇叔當軍師的吧？前輩還讓你來指引皇叔去找伏龍、鳳雛，對嗎？”
單福想了想，低聲說：“實不相瞞，我的確是受師父委托前來，隻因他日前算到皇叔會上門拜訪，故提前安排我來此縣，尋找機會進入縣衙，當皇叔的軍師。今天，我在酒館無意間見到你腰上掛有縣衙的令牌，知道機會來了，便故意裝醉，以引起你注意，並讓你為我引見。至於指引皇叔去找伏龍、鳳雛之事，還請將軍暫時替我保密，因我夜觀天象，知道曹軍將至，故當務之急是迎戰曹軍，其他事日後再說了。”
“明白了，先生請休息吧，打擾了。”誌鳴終於確認了自己的判斷。
曹操前陣子發兵北征烏桓國，剛班師回朝，便和眾將商議進取荊州。
曹操對堂下眾將說：“老夫在諸公的鼎力相助下，滅了烏桓，更掃清了袁氏位於北方的殘留勢力，可謂踏平四土；近期內，匈奴必不敢侵犯我漢土。我們何不趁熱打鐵，進攻南方？荊襄九郡兵精糧足，劉表無能，其手下又是一盤散沙，今若率兵南征，荊州唾手可得也。若得荊州，可乘勝進軍東吳，擴大我魏國領土。不知各位意下如何？”
謀士荀彧說：“我軍北征方歸，將士疲勞不堪，若再出征，恐軍心不服。”
武將曹仁說：“依我看來，荊州的禍患不在劉表，而在劉備。劉備野心勃勃，且不肯歸順朝廷，乃我方之大敵。如今他身為新野縣令，不盡忠職守，卻每日招兵買馬、積草屯糧，其兵力已遠遠超出一普通縣令所應有的程度，可見其對荊州覬覦已久，正蓄力待發；若不及早除之，荊州日後必為其所奪。”
曹操點頭：“卿言正合吾意。老夫所懼者，唯劉備與孫權也。在劉備尚未奪取荊州之前，我們必須搶先一步！”
他當即派曹仁、李典及副將呂曠、呂翔兄弟領兵三萬到樊城屯紮，準備攻打新野。曹仁任全軍總都督，李典任副都督。
大軍出發後，曹操問荀彧：“文若（荀彧的字）看此戰勝負若何？”
荀彧反問：“丞相想聽實話還是虛話？”
“當然是實話。”
“卑職認為，此戰我方必敗。”
“哦？為什麽？”曹操驚訝極了。
“以曹仁和李典的實力，想贏劉備恐怕不易；況且有劉表在背後撐腰，此戰我方毫無勝算。”
“那你為何不勸阻老夫？”
“丞相戰意已決，我豈敢多言！丞相若想收兵，可遣流星馬…”
“不必了。”曹操打住他，他怕被人恥笑。
大軍進駐樊城的當晚，曹仁聚眾商議。
李典說：“我認為，在未探清敵情之前，先別輕舉妄動，以免失利。”
呂曠說：“小小新野，料也沒多少兵力。請曹都督撥給我們兄弟五千人馬，明日定將劉備的首級提回來！”
曹仁大喜，馬上撥給呂曠五千人馬。
次早，呂曠、呂翔引軍出城，往新野進發。新野哨探發現敵軍犯境，慌忙升起狼煙；傳訊兵第一時間趕到縣衙向劉備報告。
劉備求教於單福。單福說：“曹軍遠來疲乏，且未弄清我方虛實，必先派小將來探路。此乃螻蟻之眾也，無須擔心。”
他吩咐關羽、張飛各領一支軍到城外五裏處分左右埋伏，時機一到，關羽便領軍從左殺出，敵住來軍中路；張飛領軍從右殺出，敵住來軍後路；趙雲和誌鳴帶領主力軍從正麵迎擊，實行三麵夾攻。各人領命退出。
趙雲、誌鳴引大軍出城。誌鳴生平從未殺過人，他昨晚花了好長時間去說服自己，畢竟他的內心深處並不喜歡殺戮。
敵軍將至，誌鳴想：“不能再猶豫了，這是我的第一場仗，得立個頭功！”
呂軍來了。兩陣對圓，呂曠出陣喝道：“劉備何在，我要宰了他！”
趙雲一聽火冒三丈，正想衝過去，誌鳴攔住他說：“殺雞焉用牛刀，我上！”
他拍馬舞刀衝上去，喊道：“想殺劉備，得先過我這一關！”
“無名小卒速來送死！”呂曠也拍馬舞刀迎了上去。
兩馬相遇，呂曠還未提刀，已被誌鳴一刀劈倒於馬下，頭破血流而死。
呂翔見狀怒氣衝天，舉槍拍馬衝上前，嘶喊道：“我殺了你！”
誌鳴從馬背上縱身一躍，用騰空術飛到呂翔上空，手舉刀落。呂翔頓時滾鞍落馬，噴血而亡。
誌鳴看著敵人的屍體，不禁想：“生死就在一瞬間，戰爭真是萬惡之源啊！”
那五千軍士見主將瞬間慘死，個個嚇得魂不附體，哪裏還有人敢上？紛紛撥馬回走。趙雲、誌鳴趁勢率軍追殺。
關羽、張飛率軍左右出擊，三路夾攻，如同虎入羊群，將失勢的曹軍殺得落花流水、哭爹喊娘。最終，劉軍不費一馬一卒大破曹軍，並收降數人。
劉備不解：“前輩說我到時自會明白，到底是何意呢？”
誌鳴想了想，說：“也許他在暗示皇叔，將會有人來告知此事，或許那個人已經來到本城了。”
劉備頓時明白過來，便委派誌鳴明天到城中調查此事。
次早，誌鳴去詢問了守城士兵，他們說這幾天出入城的都是一些普通百姓和商人，並無特別之處。他吩咐士兵：凡有道人、裝束奇特或行為怪異之人，一律留住，帶回縣衙。
在城中繞了一圈，誌鳴一無所獲，隻好到一間酒館歇息。
兩碗酒下肚後，他覺得精神百倍，準備起身繼續調查。
這時，鄰桌一人自言自語道：“這個世間不公道，我該何去何從啊！”
誌鳴見他像個過路客商，心想反正不趕時間，便坐過來一問究竟。
那人看了一眼他，說：“年輕人，你精力旺盛，大有前途，何必來管我這個落魄者呢？”
“我見你愁眉苦臉的，想一探其中。你說出來，或許我能幫你。”誌鳴稍微把凳子挪近了一點，說。
“你覺得你能幫我？”那人側著頭、眯縫著眼睛問，眼神中頗含醉意。
誌鳴點點頭。那人斟滿兩杯酒，舉杯說：“來，咱們先幹了這一杯再說。”
二人一飲而盡。那人頓了頓嗓子，說：“年輕人，感謝你願意傾聽我的心聲。其實，我是一名書生，從小酷愛軍事，研讀了大量兵書，對兵法的鑽研可謂苦心孤詣。現今天下大亂，曹操篡漢弄權，挾天子以令諸侯，我看不過眼，故欲投靠一名英主，助他成就一番事業，以拒曹操。我本想投靠荊州牧劉表，但始終覺其遇事不決，又逾花甲之年，且身患重疾，心想荊州遲早落入他人之手，故不投之。欣聞當今豪傑劉備為本縣之長，是位重義敬才之人，且正在招兵買馬，故欲投之；隻恨難覓引士，故此發愁。”
誌鳴懷疑要找的人就是他，便問：“先生從何而來？”
“我來自南漳，叫單福。”
“南漳！”誌鳴略顯興奮，“不瞞先生，我是劉備的部下，你若誠心想投靠他，我可以引見。”
單福眼睛一亮：“此話當真？”
“不信？我有令牌在此。”誌鳴解下腰間的令牌，亮明身份。
單福喜道：“若是這樣，一切就有勞將軍了！”
“走，現在就帶你去見他。”誌鳴領他往縣衙走去。
單福進見劉備，被待為上賓。他說：“劉皇叔禮賢下士，在下深表佩服。實不相瞞，我從小就對兵法興趣濃厚，自研不少兵書，並時常在前人所創基礎上加入自己的體會，雖談不上登峰造極，也算是頗有一番心得。皇叔至今未能創業，關鍵在於缺乏一個真正的軍師，在下願意充當此角色，助皇叔成就大業。”
劉備大喜，馬上吩咐下人準備午宴，迎接新來的貴賓。單福謝過誌鳴的引見之恩。
二人一見如故，相談甚歡。聊了大約一刻鍾，劉備說：“今後還望先生多多指教！後院涼亭備了薄宴，我想與先生共進午餐。”
二人在亭中邊吃邊談，一直坐到天黑。談及天下大勢，單福問：“皇叔今後有何打算？”
“目前勢單力薄，未有打算，望先生賜教。”
單福想了想，說：“曹操剛平定了北方四州，虎踞中原，野心勃勃，隨時會發兵南征，而首當其衝的就是皇叔你。對他來講，皇叔就是其實現霸業路上的一道屏障。曹操一心欲除皇叔，萬一他打過來，這小小新野如何抵之？依我看，目前最好是先取荊州為家。”
劉備麵帶難色，似有苦衷。單福追問下去，他才搖頭說：“荊州是我同宗兄弟劉景升的基業，我若奪之，恐遭天下人唾罵。”
“皇叔此言差矣。要想打天下，就不能瞻前顧後。若僅以此立錐之地作為與曹操抗衡的基礎，無疑是螳臂擋車、杯水車薪。劉表雖坐鎮荊襄九郡，但畢竟年事已高，總要有人繼業。其長子劉琦屬犬羊之質，不善理事；次子劉琮雖天性聰敏，但年紀尚幼，不可堪當大任。一旦劉表身死，荊州將無人治理。劉表手下有兩個派別，兩派之間意見不合，時有衝突；趁此大好良機，皇叔可一舉攻下荊州。”
“盡管如此，但畢竟新野兵力有限，怎可能敵得過荊襄數萬大軍呢？”
“皇叔莫急，或許對方早已作好讓賢的準備，待其病重後再說。”
劉備一味歎氣。單福也知他內心善良，隻好暫時轉移話題：“聽說皇叔最近喜得貴子，可否帶我去看一下？”
“當然可以，先生請跟我來。”劉備帶他往內室走去。
單福進了內室，見了甘、糜二位夫人。原來，劉備有兩位夫人，甘夫人是正室，糜夫人是側室，也是糜竺、糜芳的親妹妹。甘夫人不久前產下一子，取名劉禪，乳名阿鬥。
劉備將單福介紹給她們。單福請安後，問：“尊夫人可否讓我抱一下令郎？”
甘夫人將阿鬥遞給他。單福抱過阿鬥，仔細觀察了一番，見此嬰兒臉色灰淡、目光呆滯，心想此人日後必是無能之輩，但又不便說出，隻好客套道：“我看令郎的相色不錯，隻要皇叔多加培養，將來一定大有作為。”
劉備高興地說：“那就好，承先生貴言，我定當盡心培養。”
單福將阿鬥還給甘夫人，又問候了一番，便和劉備回到亭中。
忽然，他發現了什麽，走出亭子說：“果然不出我所料！”
劉備出來問：“軍師看見什麽了？”
單福以手指天曰：“皇叔你看，今晚的星座排列有點異常，北鬥七星的排列呈利劍狀，天罡星和禦狐星分夾利劍兩旁，根據星象學說，這是不祥之兆！如果我沒猜錯的話，曹操馬上就要打過來了！”
劉備沒想到他還懂天文，忙問：“那怎麽辦？”
單福笑道：“皇叔莫怕，盡管讓他們來，正好有機會證明我的實力。”
劉備鬆了一口氣。隨後，他叫人安排了一間房，請單福回房歇息。
單福沐浴後，準備上床睡覺。有人敲門，他開門一看，是誌鳴。
“不好意思，影響先生休息了。”誌鳴迅速進入，把門關上。
“哦，沒事，我也是剛準備睡。將軍這麽晚了還不休息？”
“先生言重了，我不是將軍。我想請問先生一件事。”
“請講。”徐庶請他坐下來。
“如我沒猜錯，先生應該是司馬徽前輩的徒弟吧？是前輩安排先生來給劉皇叔當軍師的吧？前輩還讓你來指引皇叔去找伏龍、鳳雛，對嗎？”
單福想了想，低聲說：“實不相瞞，我的確是受師父委托前來，隻因他日前算到皇叔會上門拜訪，故提前安排我來此縣，尋找機會進入縣衙，當皇叔的軍師。今天，我在酒館無意間見到你腰上掛有縣衙的令牌，知道機會來了，便故意裝醉，以引起你注意，並讓你為我引見。至於指引皇叔去找伏龍、鳳雛之事，還請將軍暫時替我保密，因我夜觀天象，知道曹軍將至，故當務之急是迎戰曹軍，其他事日後再說了。”
“明白了，先生請休息吧，打擾了。”誌鳴終於確認了自己的判斷。
曹操前陣子發兵北征烏桓國，剛班師回朝，便和眾將商議進取荊州。
曹操對堂下眾將說：“老夫在諸公的鼎力相助下，滅了烏桓，更掃清了袁氏位於北方的殘留勢力，可謂踏平四土；近期內，匈奴必不敢侵犯我漢土。我們何不趁熱打鐵，進攻南方？荊襄九郡兵精糧足，劉表無能，其手下又是一盤散沙，今若率兵南征，荊州唾手可得也。若得荊州，可乘勝進軍東吳，擴大我魏國領土。不知各位意下如何？”
謀士荀彧說：“我軍北征方歸，將士疲勞不堪，若再出征，恐軍心不服。”
武將曹仁說：“依我看來，荊州的禍患不在劉表，而在劉備。劉備野心勃勃，且不肯歸順朝廷，乃我方之大敵。如今他身為新野縣令，不盡忠職守，卻每日招兵買馬、積草屯糧，其兵力已遠遠超出一普通縣令所應有的程度，可見其對荊州覬覦已久，正蓄力待發；若不及早除之，荊州日後必為其所奪。”
曹操點頭：“卿言正合吾意。老夫所懼者，唯劉備與孫權也。在劉備尚未奪取荊州之前，我們必須搶先一步！”
他當即派曹仁、李典及副將呂曠、呂翔兄弟領兵三萬到樊城屯紮，準備攻打新野。曹仁任全軍總都督，李典任副都督。
大軍出發後，曹操問荀彧：“文若（荀彧的字）看此戰勝負若何？”
荀彧反問：“丞相想聽實話還是虛話？”
“當然是實話。”
“卑職認為，此戰我方必敗。”
“哦？為什麽？”曹操驚訝極了。
“以曹仁和李典的實力，想贏劉備恐怕不易；況且有劉表在背後撐腰，此戰我方毫無勝算。”
“那你為何不勸阻老夫？”
“丞相戰意已決，我豈敢多言！丞相若想收兵，可遣流星馬…”
“不必了。”曹操打住他，他怕被人恥笑。
大軍進駐樊城的當晚，曹仁聚眾商議。
李典說：“我認為，在未探清敵情之前，先別輕舉妄動，以免失利。”
呂曠說：“小小新野，料也沒多少兵力。請曹都督撥給我們兄弟五千人馬，明日定將劉備的首級提回來！”
曹仁大喜，馬上撥給呂曠五千人馬。
次早，呂曠、呂翔引軍出城，往新野進發。新野哨探發現敵軍犯境，慌忙升起狼煙；傳訊兵第一時間趕到縣衙向劉備報告。
劉備求教於單福。單福說：“曹軍遠來疲乏，且未弄清我方虛實，必先派小將來探路。此乃螻蟻之眾也，無須擔心。”
他吩咐關羽、張飛各領一支軍到城外五裏處分左右埋伏，時機一到，關羽便領軍從左殺出，敵住來軍中路；張飛領軍從右殺出，敵住來軍後路；趙雲和誌鳴帶領主力軍從正麵迎擊，實行三麵夾攻。各人領命退出。
趙雲、誌鳴引大軍出城。誌鳴生平從未殺過人，他昨晚花了好長時間去說服自己，畢竟他的內心深處並不喜歡殺戮。
敵軍將至，誌鳴想：“不能再猶豫了，這是我的第一場仗，得立個頭功！”
呂軍來了。兩陣對圓，呂曠出陣喝道：“劉備何在，我要宰了他！”
趙雲一聽火冒三丈，正想衝過去，誌鳴攔住他說：“殺雞焉用牛刀，我上！”
他拍馬舞刀衝上去，喊道：“想殺劉備，得先過我這一關！”
“無名小卒速來送死！”呂曠也拍馬舞刀迎了上去。
兩馬相遇，呂曠還未提刀，已被誌鳴一刀劈倒於馬下，頭破血流而死。
呂翔見狀怒氣衝天，舉槍拍馬衝上前，嘶喊道：“我殺了你！”
誌鳴從馬背上縱身一躍，用騰空術飛到呂翔上空，手舉刀落。呂翔頓時滾鞍落馬，噴血而亡。
誌鳴看著敵人的屍體，不禁想：“生死就在一瞬間，戰爭真是萬惡之源啊！”
那五千軍士見主將瞬間慘死，個個嚇得魂不附體，哪裏還有人敢上？紛紛撥馬回走。趙雲、誌鳴趁勢率軍追殺。
關羽、張飛率軍左右出擊，三路夾攻，如同虎入羊群，將失勢的曹軍殺得落花流水、哭爹喊娘。最終，劉軍不費一馬一卒大破曹軍，並收降數人。