深夜的b-17小行星並不黑暗，雖然三個太陽已經消失在地平線下，但變成微藍色的天空中不時地閃爍出彩色的光帶。不過這種美景無人欣賞，囚犯們經過一天的勞作都在床上呼呼大睡，除了值班的獄警，整個監獄裏幾乎沒有醒著的人。
醫務室的燈已經熄了，變色玻璃轉為發黑的深藍，嚴絲合縫的透不出半點光。這地方晚上沒人來。b17監獄的獄警神經特別強悍，可是這地方卻是每個死人都要來呆一呆的。關鍵是，來的時候是具屍體，走的時候是堆肉塊。縱然是這些對於折磨人殺人特別有興趣的獄警，也未見得喜歡這麽細致的拆骨剝皮，覺得這地方一進走廊就有股說不出來的味兒。
中微子通訊器的紅光細微地閃動著，把語言轉換成信號發射出去，又把接收到的信號再轉換成語言：“……1407號，他——從前我曾經跟他見過麵嗎？”
“沒有。怎麽了？”
“……他有——狂暴的趨向，已經有兩次在半清醒的情況下試圖攻擊我。並且從第一次見麵，他就對我抱有敵意。如果能夠確定之前我們從未見過麵，那麽就可以判定，是鉬金的輻射副作用。”
“已經說過他的重要性，你卻仍然讓他受到第二次輻射，這是你的失職。”
“是。我保證不會再有第三次。”
“戰時委員會這邊我會想辦法解決，把那一個扔出去吧，這是最快的解決方法。”
“可是如果這樣，1407號會非常反感，這很不利於我的計劃。”
聲音嚴肅了起來：“這是你要克服的困難！襲警事件本來就是你監督不力，現在戰時委員會立場微妙，我們的實驗又必須秘密，所以絕對不能出現這種枝節，你明白嗎？”
“……明白了。但是請給我幾天時間，至少，不能處理得讓他懷疑。我現在懷疑傳給我的情報有誤，他的性格行為都與資料上相差甚遠，對我的判斷造成了很大誤差。”
“人是會變的。在家族覆滅的打擊之下一定會有變化，這也需要你自己判斷。你在那裏的工作時間隻有四年了，再堅持一下，善始善終。”
沉默……片刻之後，聲音才又響起來：“我母親身體好嗎？”
“她很好。四年以後你們就能見麵了。現在，說說實驗的進展吧。你發過來的材料已經細致地統計過，基本上可以確認鉬金的輻射與蟲族的幹擾波有相似之處，使人暴躁易怒，有攻擊性，對嗎？”
“是的。隻是鉬金的輻射對人體細胞殺傷力更強，如果輻射量過大會直接死亡，暴躁易怒之類的情緒也就沒有時間來反應了。”
“好。那麽接下來的實驗需要更細致，你要找出這個輻射的準確量值來。”
“……明白了。”
“1407的情況應該很有參考性，你要盡量詳細統計出他所受到的輻射量，這是個重要數值。他的體檢報告我看過了，恢複得非常快，這是以前的實驗沒有出現過的結果。”
“……他的情況……其實是太過巧合。當時他所受的輻射量足以致命，但……他兩次的自救方法都比較特殊。這裏畢竟不是量化實驗室，即使能再現相同的環境，但實驗對象處理方式的不同也會導致完全不同的結果。我需要時間。”
“有四年的時間，你完全可以慢慢進行。另外，你在最近的報告裏提到精神力的事？為什麽會突然問到這個？難道是實驗對象出現了精神力的提高？”
“……隻是很短的時間，並且……不能持久。甚至，我懷疑這是否是精神力——”
“是哪個試驗對象？”
“……貝克。他當年在b-17小行星的野外生活了幾個月竟然沒有死，研究中心那邊重點放在他的身體細胞對輻射的抵抗力上，但我發現他的性情更加暴虐，而且在情緒極端激動的時候有瞬間外放的微量精神力。所以我希望研究中心做一個分析，這是精神力，還是大腦細胞的變異，會給人體帶來什麽樣的影響。”
“好吧，研究中心會把這一點提上日程。時間不早了，今天到此為止，我期待你下次的報告有更好的消息。再過兩個月，會給你發一份你母親的生活記錄。再見。”
中微子通訊器關閉，紅燈閃了兩下，漸漸暗下去，房間裏隻聽見沉重的呼吸聲，像被什麽壓得透不過氣來……
“立刻集合！”貝克的聲音從揚聲器裏傳出來，震得每間牢房都嗡嗡作響，“馬上到操場來列隊！三分鍾之內必須集合完畢，趕快給我滾下來，你們這些雜碎！”
牢房裏一片混亂，剛剛起身洗漱準備出操的囚犯們都愣了一下。這個時候緊急集合可是從來沒有過的事。
“媽的，該不會是蟲子們打過來了吧！”肯尼迪臉洗到一半，嘴裏還含著漱口水，呸一聲吐出來，隨便用袖子抹了把臉。魯西克手忙腳亂，卻習慣地附和了兩句。隻有尼克不識相，傻乎乎地說：“蟲子哪會跑到這裏來，真要能打到這兒，咱們早完蛋了。”挨了肯尼迪一腳才知道閉嘴。
一個獄警大步從走廊裏穿過，電棍在牢門上劃拉出令人牙酸的聲音：“快點，都趕緊滾下去，把衣服穿好！快快快！”
安寧早就醒了，隻是他絕對不能搶在肯尼迪前麵出門而已。清晨緊急集合，居然還要求把衣服穿好，隻可能是一件事——前線突擊隊來挑人了！他覺得心髒砰砰亂跳，似乎要跳到喉嚨外麵來，機會真的來了，但是，他能被挑中嗎？
囚犯們集中在操場上，扣子係得一絲不苟的貝克大吼：“列隊！安靜！”他今天連靴子都擦得錚亮，警服筆挺，射線槍和電擊棍分掛在腰間皮帶的左右扣上，連金屬扣都銀光閃亮。囚犯們紛紛交換著眼色，猜測來的究竟是什麽人物，居然讓貝克也緊張成這樣？
安寧站在自己的位置上，看見一艘黑色的飛船已經在監獄隔熱牆外麵降落，與入口對接。飛船的顏色並不起眼，但以安寧的眼光來看，這艘飛船是裝備相當高級的戰鬥飛船，外麵黑色的塗層有隱形作用，並且塗層下麵絕對還裝著一層太陽能電池板，在飛行過程中就可以利用吸收的光和熱量，供應飛船的日常使用，以節約戰鬥能量。太陽能電池板不稀奇，但裝在戰鬥飛船上就稀奇了。因為戰鬥飛船要求船身有極強的抗震抗衝擊能力，而一般的太陽能電池即使在能量保護罩之下，也不耐震動衝擊，所以這一層電池板是十分高級的，說不定它本身就是能量保護罩的一部分儲能器，不引人注意，設計卻非常巧妙。
貝克抬手又正了正了帽子，沉聲吼道：“立正！迎接貴客！”自己首先兩腳一並，站得筆直。所有人的目光都集中在對接口上，隻見金屬門緩緩打開，走出三個人來。最前頭是個中年人，穿著政府的藍色製服，從製服的樣式上來看，很可能是本行星區的區長之類。不過這位區長走起路來側著身子，滿臉笑容都是對著身邊那個人的，對接口通道較為狹窄，他卻硬是貼著牆跟那個黑衣青年並排走，怎麽也不肯超到前麵去。
貝克一個敬禮：“歡迎區長先生前來參觀b17監獄！”目光卻悄悄往黑衣青年身上溜。他是個老奸巨滑的東西，一眼就看出來區長雖然已經是監獄曾經接待過的最高級別政府官員，但比起這個黑衣青年來還差得太遠了。
安寧壓住激動的心情默默地看著。他也一眼就看出來這個黑衣青年才是這幾個人中身份最高的，估計就是他來挑人吧？前線突擊隊的？安寧端詳那身黑色軍服，沒有肩章，也沒有什麽金線之類的裝飾，但看那衣料和工藝，絕對不是聯邦的軍服廠流水線上生產出來的，說明這人在軍隊裏一定有與眾不同的位置。也許是他的軍銜特別高，要麽，就是有特殊的身份。安寧心裏忽然一動——這麽年輕，身份又這麽高，難道是……
他還沒想完，那位區長先生就肯定了他的猜想：“貝克隊長，這位，是凱撒·索克斯先生！”
周圍的囚犯們一片倒吸冷氣的聲音。凱撒·索克斯，索克斯家族這一代的長子，三十四歲的青年將軍，在與蟲族的戰鬥中未嚐敗績，被青年軍人們稱為戰神！這樣一位人物，居然屈尊到死囚監獄來，怎能不令人驚訝？雖然囚犯們知道應該保持安靜，但也忍不住竊竊私語，相互猜測他的來意。
貝克自己也愣了，萬沒想到會來這麽一位大人物，連忙向前一步，手伸到一半自覺身份不足有些唐突，又尷尬地想收回來：“索克斯先生，您光臨b17，真是令我們，令我們蓬蓽生輝，萬分榮耀。”可憐他粗俗話說多了，想說幾句文雅一點的就有些力不從心。
凱撒笑了笑。他雖然是軍人，眉宇之間卻帶著些書卷氣，使他本來棱角有些太過分明的臉龐顯得溫和了許多，鼻梁上架著一副無光的銀絲邊眼鏡，鏡片薄如蟬翼，顯然隻是個裝飾品，目的大概就是要遮住那淩厲的目光。他看起來並不多麽健碩，從體型上來說他要比貝克瘦上一圈，然而兩人對麵一站，那隱隱的氣勢卻壓得貝克要低了一頭。黑色的軍服恰到好處地端平勻稱的肩膀、束住勁瘦的腰，卻又不過分地顯露線條。黑色軍帽下露出金色的頭發，微微帶著點卷曲，映著b-17小行星的三個朝陽燦爛如同黃金一般。貝克正在尷尬地把手要縮回去，他卻伸出戴著白手套的手，輕輕跟他握了一下：“辛苦了。”
貝克受寵若驚，聲音都有點哆嗦了：“索、索克斯先生，我真是萬分榮幸……啊，不辛苦不辛苦，您在前線指揮作戰，辛苦了。”
區長聽得直皺眉，果斷截住他不知所雲的回答：“索克斯先生今天來，是有重要的事情宣布，你來安排一下。”
“是是是。”貝克這才清醒一點，指著操場上的人，“b17監獄所有的人都在這裏了，索克斯先生您看……”
凱撒微微一笑，點了點頭，向前走了一步：“各位先生，你們好。”他衣領上應該有暗置的擴音器，聲音遠遠地送到操場的每個角落裏，“我聽說，你們每位在b17監獄都有三十年以上的服刑期，最久的甚至有八十年，是嗎？”
確實有個八十年刑期的，因為是□□加縱火殺人罪，不過那家夥三個月以前死了。當然這話是沒人會說出來，不過囚犯們過了最初的驚訝就都放鬆了些，雖然凱撒地位特殊，但在這群死囚眼裏也沒多大價值，聽他說起刑期，都露出“廢話”的表情。
貝克眼眼珠子都要瞪出來，手不由自主按到電擊棍上，似乎想按開上千伏的電壓把這些混蛋電一個遍。凱撒卻並不以為意，雙手交叉垂在身前，身體站得筆直：“現在，有一個提前讓各位獲得自由的機會——”他說到這裏，有意停頓了一下，不出所料，囚犯們立刻起了騷動，所有人的目光都盯住了他，認真起來。
貝克臉上也露出驚訝的表情，忍不住說：“索克斯先生，這——”但是凱撒並不理睬他，繼續說道：“蟲族與人類的戰爭各位都是清楚的，六個月前第八戰區戰事失利，丟失了一部分陣地。現在，我們需要人手去把陣地奪回來。”他環視操場上的囚犯，放慢了聲音，“聯邦要組織一支前線突擊隊，如果有肯加入的，政府免除他一切罪名，奪回陣地後還可以得到一筆安置費，隨便他到哪個行星去生活。”
囚犯們麵麵相覷，剛才的竊竊私語像潮水一樣退去，留下一片死寂。得到自由很好，安置費也很好，隨便到哪個行星生活就更好，可是，這一切都有個前提，就是你得活著。而前線突擊隊——犯人也不是傻子，凱撒雖然說得輕描淡寫，但誰不知道與蟲族作戰的危險性？不然怎麽會到死囚監獄來招人！所謂前線突擊隊，明顯就是敢死隊甚至送死隊的別稱，隻不過好聽點罷了。
凱撒似乎也並不著急，漫不經心地掃了一眼四周：“有人報名嗎？”
“這不是去送死嘛……”人群裏有人嘀咕了一句，聲音很輕，安寧離了十來米都隻是勉強聽見，凱撒卻立刻用目光鎖定了那人的位置，微笑了一下：“送死？前線的戰士不畏懼死亡，但卻不要無謂的犧牲。突擊隊員需要進行三個月的訓練，然後才會投入戰鬥。”
說話的人跟旁邊的同伴對看了一眼，仍舊是滿臉不相信的神氣。安寧緊張得手心都有點出汗。他不敢第一個跳出來，那樣就太引人注目了，最好是陸續有人出來，他夾在中間。當時有多少人報名突擊隊來著？可惜那時候他正有別的心事，根本沒有打聽過。他壓抑著砰砰亂跳的心髒在人群裏找林恩，但囚犯們有些混亂，他又不敢動作過大，看了一會也沒有找到林恩的身影。
混亂中有人幹咳了一聲：“那，有三個月的訓練？”是道克的聲音。安寧抬頭看看，見這家夥眼珠子亂轉，顯然的打著壞主意。安寧根本不相信這混蛋敢報名突擊隊，道克根本就是個欺軟怕硬極其怕死的家夥。雖然在b-17小行星最後也是個死，但突擊隊裏可能死得更快，所以這家夥絕對不會真心想報名的。
凱撒穿著雪亮長靴的腳掌漫不經心地輕輕點著地麵：“沒錯。”
“在哪裏訓練？不會就在監獄裏吧？要訓練我們得有機甲吧？”
“訓練基地在第八戰區附近，到時候人人都會有一台機甲。”
道克的眼睛頓時亮了起來，剛往前走了一步，凱撒已經淡淡地補了一句，“為了防止有人臨陣脫逃，每人的生物芯片都會輸入自爆程序，隻要離開第八戰區，芯片就會爆炸，程序有效期為六個月。”
道克眼裏的笑意像是被什麽掐斷了一樣，伸出來的腳僵在半空：“……呃……自爆，程序？”這就意味著，如果他帶著機甲逃跑，隻能在第八戰區躲藏至少三個月，直到程序失效。可是第八戰區現在到處是蟲子，一架孤單單的機甲如果碰上它們，隻會死得很難看。
“對。”凱撒抬頭一笑。他笑的時候露出雪白整齊的牙齒，非常好看。但在道克看來，那卻像一排野獸的利齒，帶著一切盡在掌握的自信和譏嘲。他心裏琢磨的那點東西在凱撒麵前根本無可遁形。
凱撒和藹地向操場上又掃了一眼：“沒有人報名嗎？”
“有！”安寧聽見自己的聲音才吃了一驚，他應該再晚一點出來的，可是……這是唯一的機會，他不能放過，萬一凱撒現在結束召募，那他就再沒機會了！
凱撒的目光在他出聲的時候就轉了過來，鏡片後麵的眼睛微微一眯：“是——這位小朋友？”
安寧對他的“小朋友”三個字沒法提出抗議，隻是從犯人隊伍裏走了出來，站到前麵的空地上：“是的，我是1407號，我想報名。”
凱撒從上到下看了安寧一眼，嘴角似乎輕輕勾了勾，隨即向身後微一點頭：“雷克斯？”
醫務室的燈已經熄了，變色玻璃轉為發黑的深藍，嚴絲合縫的透不出半點光。這地方晚上沒人來。b17監獄的獄警神經特別強悍，可是這地方卻是每個死人都要來呆一呆的。關鍵是，來的時候是具屍體，走的時候是堆肉塊。縱然是這些對於折磨人殺人特別有興趣的獄警，也未見得喜歡這麽細致的拆骨剝皮，覺得這地方一進走廊就有股說不出來的味兒。
中微子通訊器的紅光細微地閃動著，把語言轉換成信號發射出去，又把接收到的信號再轉換成語言：“……1407號，他——從前我曾經跟他見過麵嗎？”
“沒有。怎麽了？”
“……他有——狂暴的趨向，已經有兩次在半清醒的情況下試圖攻擊我。並且從第一次見麵，他就對我抱有敵意。如果能夠確定之前我們從未見過麵，那麽就可以判定，是鉬金的輻射副作用。”
“已經說過他的重要性，你卻仍然讓他受到第二次輻射，這是你的失職。”
“是。我保證不會再有第三次。”
“戰時委員會這邊我會想辦法解決，把那一個扔出去吧，這是最快的解決方法。”
“可是如果這樣，1407號會非常反感，這很不利於我的計劃。”
聲音嚴肅了起來：“這是你要克服的困難！襲警事件本來就是你監督不力，現在戰時委員會立場微妙，我們的實驗又必須秘密，所以絕對不能出現這種枝節，你明白嗎？”
“……明白了。但是請給我幾天時間，至少，不能處理得讓他懷疑。我現在懷疑傳給我的情報有誤，他的性格行為都與資料上相差甚遠，對我的判斷造成了很大誤差。”
“人是會變的。在家族覆滅的打擊之下一定會有變化，這也需要你自己判斷。你在那裏的工作時間隻有四年了，再堅持一下，善始善終。”
沉默……片刻之後，聲音才又響起來：“我母親身體好嗎？”
“她很好。四年以後你們就能見麵了。現在，說說實驗的進展吧。你發過來的材料已經細致地統計過，基本上可以確認鉬金的輻射與蟲族的幹擾波有相似之處，使人暴躁易怒，有攻擊性，對嗎？”
“是的。隻是鉬金的輻射對人體細胞殺傷力更強，如果輻射量過大會直接死亡，暴躁易怒之類的情緒也就沒有時間來反應了。”
“好。那麽接下來的實驗需要更細致，你要找出這個輻射的準確量值來。”
“……明白了。”
“1407的情況應該很有參考性，你要盡量詳細統計出他所受到的輻射量，這是個重要數值。他的體檢報告我看過了，恢複得非常快，這是以前的實驗沒有出現過的結果。”
“……他的情況……其實是太過巧合。當時他所受的輻射量足以致命，但……他兩次的自救方法都比較特殊。這裏畢竟不是量化實驗室，即使能再現相同的環境，但實驗對象處理方式的不同也會導致完全不同的結果。我需要時間。”
“有四年的時間，你完全可以慢慢進行。另外，你在最近的報告裏提到精神力的事？為什麽會突然問到這個？難道是實驗對象出現了精神力的提高？”
“……隻是很短的時間，並且……不能持久。甚至，我懷疑這是否是精神力——”
“是哪個試驗對象？”
“……貝克。他當年在b-17小行星的野外生活了幾個月竟然沒有死，研究中心那邊重點放在他的身體細胞對輻射的抵抗力上，但我發現他的性情更加暴虐，而且在情緒極端激動的時候有瞬間外放的微量精神力。所以我希望研究中心做一個分析，這是精神力，還是大腦細胞的變異，會給人體帶來什麽樣的影響。”
“好吧，研究中心會把這一點提上日程。時間不早了，今天到此為止，我期待你下次的報告有更好的消息。再過兩個月，會給你發一份你母親的生活記錄。再見。”
中微子通訊器關閉，紅燈閃了兩下，漸漸暗下去，房間裏隻聽見沉重的呼吸聲，像被什麽壓得透不過氣來……
“立刻集合！”貝克的聲音從揚聲器裏傳出來，震得每間牢房都嗡嗡作響，“馬上到操場來列隊！三分鍾之內必須集合完畢，趕快給我滾下來，你們這些雜碎！”
牢房裏一片混亂，剛剛起身洗漱準備出操的囚犯們都愣了一下。這個時候緊急集合可是從來沒有過的事。
“媽的，該不會是蟲子們打過來了吧！”肯尼迪臉洗到一半，嘴裏還含著漱口水，呸一聲吐出來，隨便用袖子抹了把臉。魯西克手忙腳亂，卻習慣地附和了兩句。隻有尼克不識相，傻乎乎地說：“蟲子哪會跑到這裏來，真要能打到這兒，咱們早完蛋了。”挨了肯尼迪一腳才知道閉嘴。
一個獄警大步從走廊裏穿過，電棍在牢門上劃拉出令人牙酸的聲音：“快點，都趕緊滾下去，把衣服穿好！快快快！”
安寧早就醒了，隻是他絕對不能搶在肯尼迪前麵出門而已。清晨緊急集合，居然還要求把衣服穿好，隻可能是一件事——前線突擊隊來挑人了！他覺得心髒砰砰亂跳，似乎要跳到喉嚨外麵來，機會真的來了，但是，他能被挑中嗎？
囚犯們集中在操場上，扣子係得一絲不苟的貝克大吼：“列隊！安靜！”他今天連靴子都擦得錚亮，警服筆挺，射線槍和電擊棍分掛在腰間皮帶的左右扣上，連金屬扣都銀光閃亮。囚犯們紛紛交換著眼色，猜測來的究竟是什麽人物，居然讓貝克也緊張成這樣？
安寧站在自己的位置上，看見一艘黑色的飛船已經在監獄隔熱牆外麵降落，與入口對接。飛船的顏色並不起眼，但以安寧的眼光來看，這艘飛船是裝備相當高級的戰鬥飛船，外麵黑色的塗層有隱形作用，並且塗層下麵絕對還裝著一層太陽能電池板，在飛行過程中就可以利用吸收的光和熱量，供應飛船的日常使用，以節約戰鬥能量。太陽能電池板不稀奇，但裝在戰鬥飛船上就稀奇了。因為戰鬥飛船要求船身有極強的抗震抗衝擊能力，而一般的太陽能電池即使在能量保護罩之下，也不耐震動衝擊，所以這一層電池板是十分高級的，說不定它本身就是能量保護罩的一部分儲能器，不引人注意，設計卻非常巧妙。
貝克抬手又正了正了帽子，沉聲吼道：“立正！迎接貴客！”自己首先兩腳一並，站得筆直。所有人的目光都集中在對接口上，隻見金屬門緩緩打開，走出三個人來。最前頭是個中年人，穿著政府的藍色製服，從製服的樣式上來看，很可能是本行星區的區長之類。不過這位區長走起路來側著身子，滿臉笑容都是對著身邊那個人的，對接口通道較為狹窄，他卻硬是貼著牆跟那個黑衣青年並排走，怎麽也不肯超到前麵去。
貝克一個敬禮：“歡迎區長先生前來參觀b17監獄！”目光卻悄悄往黑衣青年身上溜。他是個老奸巨滑的東西，一眼就看出來區長雖然已經是監獄曾經接待過的最高級別政府官員，但比起這個黑衣青年來還差得太遠了。
安寧壓住激動的心情默默地看著。他也一眼就看出來這個黑衣青年才是這幾個人中身份最高的，估計就是他來挑人吧？前線突擊隊的？安寧端詳那身黑色軍服，沒有肩章，也沒有什麽金線之類的裝飾，但看那衣料和工藝，絕對不是聯邦的軍服廠流水線上生產出來的，說明這人在軍隊裏一定有與眾不同的位置。也許是他的軍銜特別高，要麽，就是有特殊的身份。安寧心裏忽然一動——這麽年輕，身份又這麽高，難道是……
他還沒想完，那位區長先生就肯定了他的猜想：“貝克隊長，這位，是凱撒·索克斯先生！”
周圍的囚犯們一片倒吸冷氣的聲音。凱撒·索克斯，索克斯家族這一代的長子，三十四歲的青年將軍，在與蟲族的戰鬥中未嚐敗績，被青年軍人們稱為戰神！這樣一位人物，居然屈尊到死囚監獄來，怎能不令人驚訝？雖然囚犯們知道應該保持安靜，但也忍不住竊竊私語，相互猜測他的來意。
貝克自己也愣了，萬沒想到會來這麽一位大人物，連忙向前一步，手伸到一半自覺身份不足有些唐突，又尷尬地想收回來：“索克斯先生，您光臨b17，真是令我們，令我們蓬蓽生輝，萬分榮耀。”可憐他粗俗話說多了，想說幾句文雅一點的就有些力不從心。
凱撒笑了笑。他雖然是軍人，眉宇之間卻帶著些書卷氣，使他本來棱角有些太過分明的臉龐顯得溫和了許多，鼻梁上架著一副無光的銀絲邊眼鏡，鏡片薄如蟬翼，顯然隻是個裝飾品，目的大概就是要遮住那淩厲的目光。他看起來並不多麽健碩，從體型上來說他要比貝克瘦上一圈，然而兩人對麵一站，那隱隱的氣勢卻壓得貝克要低了一頭。黑色的軍服恰到好處地端平勻稱的肩膀、束住勁瘦的腰，卻又不過分地顯露線條。黑色軍帽下露出金色的頭發，微微帶著點卷曲，映著b-17小行星的三個朝陽燦爛如同黃金一般。貝克正在尷尬地把手要縮回去，他卻伸出戴著白手套的手，輕輕跟他握了一下：“辛苦了。”
貝克受寵若驚，聲音都有點哆嗦了：“索、索克斯先生，我真是萬分榮幸……啊，不辛苦不辛苦，您在前線指揮作戰，辛苦了。”
區長聽得直皺眉，果斷截住他不知所雲的回答：“索克斯先生今天來，是有重要的事情宣布，你來安排一下。”
“是是是。”貝克這才清醒一點，指著操場上的人，“b17監獄所有的人都在這裏了，索克斯先生您看……”
凱撒微微一笑，點了點頭，向前走了一步：“各位先生，你們好。”他衣領上應該有暗置的擴音器，聲音遠遠地送到操場的每個角落裏，“我聽說，你們每位在b17監獄都有三十年以上的服刑期，最久的甚至有八十年，是嗎？”
確實有個八十年刑期的，因為是□□加縱火殺人罪，不過那家夥三個月以前死了。當然這話是沒人會說出來，不過囚犯們過了最初的驚訝就都放鬆了些，雖然凱撒地位特殊，但在這群死囚眼裏也沒多大價值，聽他說起刑期，都露出“廢話”的表情。
貝克眼眼珠子都要瞪出來，手不由自主按到電擊棍上，似乎想按開上千伏的電壓把這些混蛋電一個遍。凱撒卻並不以為意，雙手交叉垂在身前，身體站得筆直：“現在，有一個提前讓各位獲得自由的機會——”他說到這裏，有意停頓了一下，不出所料，囚犯們立刻起了騷動，所有人的目光都盯住了他，認真起來。
貝克臉上也露出驚訝的表情，忍不住說：“索克斯先生，這——”但是凱撒並不理睬他，繼續說道：“蟲族與人類的戰爭各位都是清楚的，六個月前第八戰區戰事失利，丟失了一部分陣地。現在，我們需要人手去把陣地奪回來。”他環視操場上的囚犯，放慢了聲音，“聯邦要組織一支前線突擊隊，如果有肯加入的，政府免除他一切罪名，奪回陣地後還可以得到一筆安置費，隨便他到哪個行星去生活。”
囚犯們麵麵相覷，剛才的竊竊私語像潮水一樣退去，留下一片死寂。得到自由很好，安置費也很好，隨便到哪個行星生活就更好，可是，這一切都有個前提，就是你得活著。而前線突擊隊——犯人也不是傻子，凱撒雖然說得輕描淡寫，但誰不知道與蟲族作戰的危險性？不然怎麽會到死囚監獄來招人！所謂前線突擊隊，明顯就是敢死隊甚至送死隊的別稱，隻不過好聽點罷了。
凱撒似乎也並不著急，漫不經心地掃了一眼四周：“有人報名嗎？”
“這不是去送死嘛……”人群裏有人嘀咕了一句，聲音很輕，安寧離了十來米都隻是勉強聽見，凱撒卻立刻用目光鎖定了那人的位置，微笑了一下：“送死？前線的戰士不畏懼死亡，但卻不要無謂的犧牲。突擊隊員需要進行三個月的訓練，然後才會投入戰鬥。”
說話的人跟旁邊的同伴對看了一眼，仍舊是滿臉不相信的神氣。安寧緊張得手心都有點出汗。他不敢第一個跳出來，那樣就太引人注目了，最好是陸續有人出來，他夾在中間。當時有多少人報名突擊隊來著？可惜那時候他正有別的心事，根本沒有打聽過。他壓抑著砰砰亂跳的心髒在人群裏找林恩，但囚犯們有些混亂，他又不敢動作過大，看了一會也沒有找到林恩的身影。
混亂中有人幹咳了一聲：“那，有三個月的訓練？”是道克的聲音。安寧抬頭看看，見這家夥眼珠子亂轉，顯然的打著壞主意。安寧根本不相信這混蛋敢報名突擊隊，道克根本就是個欺軟怕硬極其怕死的家夥。雖然在b-17小行星最後也是個死，但突擊隊裏可能死得更快，所以這家夥絕對不會真心想報名的。
凱撒穿著雪亮長靴的腳掌漫不經心地輕輕點著地麵：“沒錯。”
“在哪裏訓練？不會就在監獄裏吧？要訓練我們得有機甲吧？”
“訓練基地在第八戰區附近，到時候人人都會有一台機甲。”
道克的眼睛頓時亮了起來，剛往前走了一步，凱撒已經淡淡地補了一句，“為了防止有人臨陣脫逃，每人的生物芯片都會輸入自爆程序，隻要離開第八戰區，芯片就會爆炸，程序有效期為六個月。”
道克眼裏的笑意像是被什麽掐斷了一樣，伸出來的腳僵在半空：“……呃……自爆，程序？”這就意味著，如果他帶著機甲逃跑，隻能在第八戰區躲藏至少三個月，直到程序失效。可是第八戰區現在到處是蟲子，一架孤單單的機甲如果碰上它們，隻會死得很難看。
“對。”凱撒抬頭一笑。他笑的時候露出雪白整齊的牙齒，非常好看。但在道克看來，那卻像一排野獸的利齒，帶著一切盡在掌握的自信和譏嘲。他心裏琢磨的那點東西在凱撒麵前根本無可遁形。
凱撒和藹地向操場上又掃了一眼：“沒有人報名嗎？”
“有！”安寧聽見自己的聲音才吃了一驚，他應該再晚一點出來的，可是……這是唯一的機會，他不能放過，萬一凱撒現在結束召募，那他就再沒機會了！
凱撒的目光在他出聲的時候就轉了過來，鏡片後麵的眼睛微微一眯：“是——這位小朋友？”
安寧對他的“小朋友”三個字沒法提出抗議，隻是從犯人隊伍裏走了出來，站到前麵的空地上：“是的，我是1407號，我想報名。”
凱撒從上到下看了安寧一眼，嘴角似乎輕輕勾了勾，隨即向身後微一點頭：“雷克斯？”