舒正琦道：“仰大哥，你還記不記得，你剛來的那天晚上，鄭大人說，我以前做過什麽差事？”
“記得，舒兄弟在老家縣衙門當過差。”仰純丞道。
“仰大哥好記性！我在縣衙門刑房幹過五年，裏邊的事多少知道一些。”舒正琦提過那套紅布連體衣褲，“你看這是幹什麽用的？”
“這是流犯穿的囚衣，怎麽了？”
舒正琦還沒說話，文墨世詫異道：“仰大哥，這是囚衣？衣服和褲子怎麽連在一塊，還是紅布做的?”
仰純丞道：“文先生一向埋首學問，有所不知，這是官府提防犯人在路上逃跑，用紅布做成連體衣褲，一來容易辨認，二來犯人一時半刻脫不下來，方便官兵抓捕。”
“原來是這樣。”文墨世隻覺十分新奇。
夏定川道：“對了，這大鍾底下又是囚衣、公文，又是枷號、腳鐐，會不會是一個逃跑的流犯留下的？”
舒正琦道：“定川兄弟說得不錯。”
文墨世詫異道：“這麽說，這人的功夫豈不是比仰大哥還高？”
夏定山看了仰純丞一眼，道：“文先生，你這話什麽意思？”
“你想啊，這人要把這些東西藏在大鍾底下，不把大鍾抬起來怎麽行？”文墨世道，“可是，以仰大哥的功夫——”
夏定山道：“萬一他是先放好東西，再把大鍾放下來呢？”
“對啊，我怎麽沒想到？”文墨世一怔。
夏定川插話道：“這家夥殺了四個人，藏在大鍾底下，說不定真是個江洋大盜。”
“什麽，江洋大盜？”文墨世吃驚道，“正琦，公文上有這人的名字，他叫什麽？”
舒正琦從布袋裏拿出公文，到燈籠下念道：“孫承宗，同治十二年生人，遼寧省奉天府奉天縣人氏，光緒十七年九月狎伶生忿，鬥毆殺人，流配新疆哈密。對了，上麵還說，這人眉心上有一顆紅痣。”
夏定川道：“孫承宗？沒聽說過，我隻聽說過奉天府，也沒去過。”
夏定山道：“文先生，公文上說‘狎伶生忿’，是什麽意思？”
“這你都不明白，就是大家都喜歡一個戲子，去捧她的場，為她爭風吃醋，打架鬥毆。”文墨世道，“可是這是富家子弟幹的勾當，不像江洋大盜幹的事啊！”
仰純丞見他們說個不停，道：“好了，幾位兄弟，咱們別打岔，先聽舒兄弟把話說完。”
三人這才不說話，一齊看著舒正琦。
舒正琦略一沉吟，道：“仰大哥，我是想，咱們說不定能送你出城，用這些東西！”指了指地上那堆刑具。
夏家兄弟和文墨世又驚又喜，道：“怎麽送仰大哥出城，你快說！”
“好，我說出來，大夥合計合計！”
大家馬上安靜下來。
“天色一亮，官兵過來搜查地道，到時大家都凶多吉少。”舒正琦道，“咱們與其坐著等死，不如放手一搏，隻要把仰大哥送出城，就好說話！”
“怎麽出城，你說！”仰純丞道。
“仰大哥打死幾個衙役，拿到這幾套差服，剛才又陰差陽錯，從大鍾底下找到這些囚衣、公文、木枷、腳鐐，連哨棍都有。”舒正琦道，“我有個想法，明天一早，幹脆請仰大哥穿上囚衣，戴上木枷、腳鐐，我們四個人假扮公差，到縣衙門換取關文，送你出城！”
仰純丞聽了這話，不禁緊鎖眉頭，沉吟不語。
文墨世和夏家兄弟吃驚道：“你說什麽，假扮公差，去縣衙換文？正琦，你膽子太大了，弄不好，這是要掉腦袋的！”
“我當然知道，可是等官兵發現地道，咱們一樣是死路一條！”舒正琦道，“行不行，大家議一議吧！”
三人麵麵相覷，一語不發。
仰純丞心想此舉雖然太過冒險，倒是個逃生的辦法，要是僥幸成功，舒正琦他們和鄭亦俠都不會受到牽連，便拿過那本公文翻看起來。
文墨世想了片刻，也覺無路可退，忐忑不安道：“正琦，你的意思是，不入虎穴，焉得虎子？”
“不錯，就是這意思！”舒正琦道，“事到如今，咱們隻好試試，總強過等死！”
夏定川擔心道：“舒大哥，去縣衙換文，怎麽是四個人？平常押解犯人的公差，不都是兩個嗎？”
“解押流犯的公差，確是兩個，由發配流犯的州縣衙門分派，把流犯押送到流放的地方，不過那是‘長解’。”
“這麽說，還有‘短解’？”
“是的。流放是次死一等的重刑，犯人一旦上路，離家萬裏，九死一生，經常在中途殺人逃跑。”舒正琦道，“朝廷因此明令，凡是流犯經過的州縣，都要派公差協助押解，送到下一處州縣，以防犯人在半路上逃跑。這些公差少則兩人，多則四人，就叫‘短解’。”
夏定川和文墨世看了一眼，說不出話。
仰純丞看完公文，道：“舒兄弟，這個孫承宗是兩年前的流犯，咱們要冒用公文和關防，時間對不上啊！”
“仰大哥說得是，這就看文先生的了。”舒正琦拿過公文，遞給文墨世，“文先生，你最會裝裱字畫，趕快看看，能不能把犯人的名字和各州縣驗押的日期改一改。”
文墨世急忙接過公文，在燈下翻看半晌，道：“犯人的名字隻有兩三處，倒不難改，隻是每個州縣的驗押時間參差不一，要用揭裱之法挖補。”
“這個我們不懂，你是行家，請你趕快試試，隻是不能留下一點蛛絲馬跡！”
文墨世左右為難，道：“揭裱倒是不難，隻是時間太緊了。平常揭裱書畫，少說要幾天才能晾幹，現在天亮就要，來不及啊！”
舒正琦聽了這話，不禁皺著眉頭，一語不發。
夏定山道：“文先生，趕快想想法子！既然咱們隻有這一條出路，就不要前怕狼後怕虎了！”
“可是時間太趕，我有什麽辦法！”
“這是關防公文，不是寶貝字畫，明天用過就扔了，你就別死心眼了！”夏定山道，“再說這事對仰大哥、對咱們都幹係重大，趕快想想辦法吧！”
“好吧，我再想想！”文墨世隻好答應。
仰純丞見他們熱心幫忙，不禁生出一絲希望。
他在杭州做守備官時，職責所係，經常和州縣衙門打交道，對發配流犯的事一清二楚。
流犯起解上路後，經過的各地州縣衙門都要仔細查驗，核實流犯身份無誤，枷鎖和腳鐐沒有開啟，才在公文上注明“完全”字樣，寫上查驗日期，又加蓋官府的印信，轉遞下一州縣。
他想，舒正琦為人精明幹練，又在衙門刑房幹過幾年，深諳其中關節，倒也不必擔心，隻是還有幾處疑問，要打聽清楚，道：“舒兄弟，到縣衙換文，流犯也要上堂，你知不知道？”
文墨世和夏家兄弟一聽這話，吃驚道：“什麽，仰大哥也要上堂，那說了半天，不全是廢話嗎？”
“仰大哥，我正是為這事犯難。”舒正琦神色猶豫，“上了大堂，要他們認不出來，隻有一個辦法，可是不到萬不得已——”欲言又止。
“舒兄弟，你是說刺麵？”仰純丞道。
“不錯！”舒正琦道，“隻是刺麵之後，油墨不會褪色，將來即便用藥水清洗，臉上也會留下疤痕，和毀容無異。”
夏定川不以為然，道：“舒大哥，你怎麽和文先生一樣，也死心眼起來了？咱們既然是假扮，在仰大哥臉上寫幾個字，騙過狗官不就行了？”
“定川兄弟，你也太小看官府了，寫字和刺字能一樣嗎？”舒正琦道，“上堂之後，刑房書辦親自查驗，一眼就看出來了！”
“什麽，狗官還要查驗？”夏定川吃了一驚，又道：“對了，明天讓仰大哥假扮公差，咱們四個隨便哪個冒充犯人，不就行了？”
“我也想過了，不行！你想想，孩子們看了畫像，都能認出仰大哥，官府是專門吃這碗飯的，仰大哥就站在麵前，他會認不出來？”舒正琦道，“再說，如今全城戒嚴，都在緝拿仰大哥，盤查隻會比平時更嚴，你讓仰大哥穿上差服就出去，不但會害了他，咱們也會變成打狗的肉包子，有去無回！”
夏定川登時張口結舌，說不出話。
仰純丞安慰道：“舒兄弟，夏兄弟，不要擔心！隻要能出城，不連累大家和鄭大人，刺麵就刺麵，沒什麽打緊！”
眾人聽了這話，都歎息不語。
仰純丞又道：“舒兄弟，據我所知，刺麵雖是小事，其中也有關節，你知不知道？”
“仰大哥放心，我當然知道，不然，不是存心害你嗎？”舒正琦道。
“好，你說來聽聽。”
“刺麵的規矩，主要有三。”舒正琦道，“第一，罪名刺在左臉，流放地名刺在右臉。第二，字大一寸五分，筆寬一分五厘。第三，字刺在臉頰之上、鬢角之下。”
仰純丞點了點頭，道：“可是我見過不少流犯，即便刺了麵，也不過寥寥幾個字，相貌並沒改變多少。”
“仰大哥說得是，要官府認不出來，還有兩個法子。”
“什麽法子？”
“一是多刺罪名，二是把罪名和地名都刺上滿文和漢文，這樣一來，就會滿臉刺青，麵皮腫脹，難以辨認。”舒正琦道，“有時候官府存心羞辱犯人，把他整張臉都刺上字，叫他一輩子難以做人。”
文墨世詫異道：“正琦，你是滿人嗎，怎麽還懂滿文？”
“文先生誤會了，我是漢人，滿文不過是粗知皮毛。當年給犯人刺麵多了，罪名和流放地名粗略記得一些。”
仰純丞道，“舒兄弟，我還有一事請教。如今天色快亮了，咱們刺了字就去縣衙，臉上的淤青怎麽辦？”
“這也不難，隻要嚼碎黃豆，敷在臉上，不到半個時辰，就會血敗淤消，腫脹之狀不會消退多少。”
仰純丞見他胸有成竹，確是個中老手，終於放下心來，道：“好，既然是這樣，就不要耽擱，趕快動手吧！要是嫌字太少，多刺幾個也沒事。”
舒正琦猶豫不決，道：“仰大哥，眼下雖然沒有別的辦法，不過刺字是一輩子的事，你要想清楚！”
文墨世和夏家兄弟也道：“對，再想想，不行咱們再想別的辦法！”
“殺人不過頭點地，哪有那麽多想的！”仰純丞揮了揮手，“時候不早了，動手吧！”
舒正琦見他心意已決，道：“文先生，你那邊怎麽樣，想到法子沒有？”
“我想去想來，隻能用炭火烘烤。”文墨世道，“不過要先定下三件事，我才好動手。”
“什麽事，你說！”
“第一件，公文上的名字，仰大哥看看，用什麽名字好？”
仰純丞想了一想，道：“我來的那天晚上，鄭大人說我叫‘李藻九’，就用它吧！”
“第二件是罪名。”文墨世道，“剛才正琦說，要多刺幾樣罪名，可是要刺哪些罪名，得先說清楚，不然公文和刺字對不上，也要出窶子。”
舒正琦道：“好，我想好再告訴你。第三件是什麽？”
“行，你趕快想好，給我回話。”文墨世道，“第三件是，各個州縣查驗的時間，怎麽改？”
仰純丞見舒正琦沉吟不語，道：“文先生，這個不難，就以今天的日子為限，照著各個州縣衙門查驗的時間，往回倒推天數就是了。”
文墨世答應一聲，又望著舒正琦。
舒正琦想了片刻，道：“仰大哥，用‘逃兵’、‘搶劫’、‘竊盜’這三個罪名，你看怎麽樣？”
“搶劫和竊盜，罪行可輕可重，倒沒什麽。”仰純丞道，“怎麽想到用‘逃兵’？”
“公文上說，孫承宗是遼寧奉天府人，明天上了大堂，要是官府聽出仰大哥口音不對，隻怕要惹麻煩。”舒正琦說，“到時你就說，是從江西老家逃兵到奉天，堵上這個漏洞。”
“舒兄弟心思好細，這一層我真沒想到！”
“仰大哥在公門待過多年，一言不慎、羅織入罪的事還少嗎，咱們不得不防。”舒正琦道，“再說，我記得的滿文不多，要是想些新鮮花樣，到時滿漢文字對不上，也要壞事。”
仰純丞道：“好，文先生，就聽舒兄弟的！”
文墨世答應一聲，便點了一盞油燈，打開書箱，翻出紙張、筆硯、小刀、尺子、刷子、漿糊，在書箱上張羅起來。
舒正琦一邊準備油墨，一邊道：“仰大哥，罪名定下了，你要趕緊把犯罪的來龍去脈想清楚，身世、籍貫，都要嚴絲合縫，不能出一點差錯。”
“好，我馬上想想。”仰純丞道，“隻是這個孫承宗是同治十二年生人，比我小十二歲，年齡隻怕也要改一改。”
文墨世回過頭來，道：“改哪年？”
仰純丞道：“既然有‘逃兵’這項罪名，歲數也不能太大，改成光緒元年生人吧。”
“好！”文墨世又低頭忙活。
夏定山聽他們說完，憂心忡忡道：“正琦，咱們天亮一走，兩個女人帶著幾個孩子，怎麽辦？”
“定山兄弟說得是，既然官兵要來搜查地道，她們也不能待在這裏了。”舒正琦緊皺眉頭，“我們走了以後，隻好勞煩兩位弟妹帶著幾個孩子，穿得破爛些，裝成饑民，混出城去。官兵見她們是女人和孩子，想來不會為難。”
“好，出城以後，大家在哪裏會合？”
“既然咱們是去哈密，明天如果能夠出城，到時會走北門。”舒正琦沉吟道，“隻是符州縣衙會派短解跟著，要甩掉他們，有些麻煩。”
夏定山擔心道：“對啊，這事怎麽辦？”
舒正琦想了一想，道：“剛才我看公文，流犯是從亨邑過來，明天早上，你們兄弟倆就假扮亨邑縣的短解公人。我們從縣衙出來，你們就假裝回亨邑，從東門出城，找兩位弟妹和孩子們會合！”
夏定川急忙道：“好，在哪裏會合？”
“我和石頭去年路過亨邑，記得半路上有個陂陽鎮，鎮上有一座古廟，叫法林寺。”舒正琦道，“明天早上，請兩位弟妹帶著孩子，趕到法林寺等你們。你們找到她們以後，哪兒也別去，就在那兒等著。我和仰大哥、文先生想辦法甩掉尾巴，馬上趕去找你們！”
大家一聽，都覺得這個辦法妥當，鬆一口氣，隻是文墨世聽說明天要上大堂，有些惴惴不安。
舒正琦看出他的心思，叮囑他和夏家兄弟，明天上了公堂，千萬不要驚慌，隻聽他和仰大哥應付。
文墨世和夏定川嘴上雖然答應，難免暗暗驚慌，隻有夏定山沉默不語。
舒正琦又道：“文先生，剛才在大鍾底下找到的關防文書，你也仿造一份，方便定山和定川兄弟明天出城。”
文墨世點頭答應。
舒正琦備好油墨，找到一根鐵針，吩咐夏定山在旁邊掌燈，拉過一床被子，叫仰純丞側身躺下，然後駢攏兩指，在仰純丞的臉頰上丈量尺寸，開始刺字。
仰純丞微閉雙眼，隻覺針尖刺處，好像蜂蜇蚊咬一般疼痛，過得不久，皮肉漸漸麻木，便不再感到多少痛楚。
夏定川在一旁拾炭添火，閑著沒事，道：“仰大哥，你剛才抬鍾的功夫真厲害，什麽時候教教我們就好了。”
仰純丞道：“隻要明天還能活著出城，我就教你們幾手管用的功夫。”
“好，咱們一言為定！”夏定川道，“仰大哥放心，你吉人自有天相，明天大家一定能平安出城！”
“但願如此吧！”
“仰大哥，你練功多久了？”
“我從小跟著家父學武，一轉眼二十八年了。”
“還有比你厲害的高手嗎？”
“我這點道行算什麽，世上藏龍臥虎，高手多著呢！”仰純丞道，“我那年進京會試，就見過一個鐵砂掌大高手，隻憑一對肉掌，打死了七個禦前侍衛。”
“這人是幹什麽的，敢殺禦前侍衛？”夏定川吃驚道。
“他叫汪鈴身，是禦前四品帶刀侍衛，很受慈禧寵信，去年帶人去杭州抓我的就是他，幸好鄭大人早一步送信給我，不然就栽到他手裏了。”仰純丞道，“對了，他如今受我這個案子牽連，貶到亨邑當縣太爺，是你們兄弟倆的‘頂頭上司’。”
夏定山坐在一邊掌燈，不解道：“仰大哥，他怎麽是我們的頂頭上司？”
“你們兄弟明天不是要假扮亨邑縣的短解公人嗎，他不是你們頂頭上司是什麽？”
大家見他還有心思說笑，都笑起來。
仰純丞便將那天晚上鄭亦俠的話說了一遍，說到汪鈴身栽了跟頭，氣急敗壞，額頭上長一個大包，衙門上下都叫他“壽星公”，大家又笑。
金正琦笑道：“仰大哥，不要說話，不然我不好動手。”
仰純丞隻好住口不語，大家也不再說話，文墨世伏在書箱上挖改公文，舒正琦一絲不苟地刺字，夏定山端著油燈照亮，夏定川坐著發呆，不時給柴火添幾塊木炭，地道中一片安靜。
兩個女人翻了幾回身，早就醒了，隻是不好過來說話，七個孩子仍然熟睡不醒。
仰純丞一夜沒睡，在被子上躺了一會，睡意便一陣陣襲來，打了幾個哈欠，強撐了一會，終於睡了過去。
不知過了多久，他正在熟睡，隻覺臉上一陣冰冷，好像什麽東西擦過，馬上驚醒過來，睜開眼睛看時，隻見夏定山舉著油燈，舒正琦右手拿一塊濕布，正給他擦臉，左手掌上堆著好些黃色的碎渣。
七個孩子已經起來，擠在四周看他，臉上全是同情和驚訝的神色。
仰純丞坐立起來，道：“舒兄弟，刺好了？”
“刺好了，仰大哥，你看看！”舒正琦將手裏的碎渣扔在地上，原來是嚼碎敗血的黃豆碎渣，然後從旁邊拿過一把菜刀，握著刀柄，將雪亮的刀麵豎在他的麵前，又從夏定山手裏端過油燈照著。
仰純丞定睛一看，隻見明晃晃的菜刀上，照出一個怪人，滿臉刺青，麵皮腫脹，好像爬滿蜈蚣蛇蟲一般，醜陋至極，不禁嚇了一跳，慌忙伸手摸臉，見那怪人也伸手摸臉，才知道是自己。
他怔怔地盯著那個醜怪的影子，心裏五味雜陳，半晌不語，忽然悲從中來，仰天大笑，那笑聲之中，夾雜著說不盡的仇恨、憤怒、哀愁、悲傷、無奈、淒涼，比大哭難聽不止百倍。
“記得，舒兄弟在老家縣衙門當過差。”仰純丞道。
“仰大哥好記性！我在縣衙門刑房幹過五年，裏邊的事多少知道一些。”舒正琦提過那套紅布連體衣褲，“你看這是幹什麽用的？”
“這是流犯穿的囚衣，怎麽了？”
舒正琦還沒說話，文墨世詫異道：“仰大哥，這是囚衣？衣服和褲子怎麽連在一塊，還是紅布做的?”
仰純丞道：“文先生一向埋首學問，有所不知，這是官府提防犯人在路上逃跑，用紅布做成連體衣褲，一來容易辨認，二來犯人一時半刻脫不下來，方便官兵抓捕。”
“原來是這樣。”文墨世隻覺十分新奇。
夏定川道：“對了，這大鍾底下又是囚衣、公文，又是枷號、腳鐐，會不會是一個逃跑的流犯留下的？”
舒正琦道：“定川兄弟說得不錯。”
文墨世詫異道：“這麽說，這人的功夫豈不是比仰大哥還高？”
夏定山看了仰純丞一眼，道：“文先生，你這話什麽意思？”
“你想啊，這人要把這些東西藏在大鍾底下，不把大鍾抬起來怎麽行？”文墨世道，“可是，以仰大哥的功夫——”
夏定山道：“萬一他是先放好東西，再把大鍾放下來呢？”
“對啊，我怎麽沒想到？”文墨世一怔。
夏定川插話道：“這家夥殺了四個人，藏在大鍾底下，說不定真是個江洋大盜。”
“什麽，江洋大盜？”文墨世吃驚道，“正琦，公文上有這人的名字，他叫什麽？”
舒正琦從布袋裏拿出公文，到燈籠下念道：“孫承宗，同治十二年生人，遼寧省奉天府奉天縣人氏，光緒十七年九月狎伶生忿，鬥毆殺人，流配新疆哈密。對了，上麵還說，這人眉心上有一顆紅痣。”
夏定川道：“孫承宗？沒聽說過，我隻聽說過奉天府，也沒去過。”
夏定山道：“文先生，公文上說‘狎伶生忿’，是什麽意思？”
“這你都不明白，就是大家都喜歡一個戲子，去捧她的場，為她爭風吃醋，打架鬥毆。”文墨世道，“可是這是富家子弟幹的勾當，不像江洋大盜幹的事啊！”
仰純丞見他們說個不停，道：“好了，幾位兄弟，咱們別打岔，先聽舒兄弟把話說完。”
三人這才不說話，一齊看著舒正琦。
舒正琦略一沉吟，道：“仰大哥，我是想，咱們說不定能送你出城，用這些東西！”指了指地上那堆刑具。
夏家兄弟和文墨世又驚又喜，道：“怎麽送仰大哥出城，你快說！”
“好，我說出來，大夥合計合計！”
大家馬上安靜下來。
“天色一亮，官兵過來搜查地道，到時大家都凶多吉少。”舒正琦道，“咱們與其坐著等死，不如放手一搏，隻要把仰大哥送出城，就好說話！”
“怎麽出城，你說！”仰純丞道。
“仰大哥打死幾個衙役，拿到這幾套差服，剛才又陰差陽錯，從大鍾底下找到這些囚衣、公文、木枷、腳鐐，連哨棍都有。”舒正琦道，“我有個想法，明天一早，幹脆請仰大哥穿上囚衣，戴上木枷、腳鐐，我們四個人假扮公差，到縣衙門換取關文，送你出城！”
仰純丞聽了這話，不禁緊鎖眉頭，沉吟不語。
文墨世和夏家兄弟吃驚道：“你說什麽，假扮公差，去縣衙換文？正琦，你膽子太大了，弄不好，這是要掉腦袋的！”
“我當然知道，可是等官兵發現地道，咱們一樣是死路一條！”舒正琦道，“行不行，大家議一議吧！”
三人麵麵相覷，一語不發。
仰純丞心想此舉雖然太過冒險，倒是個逃生的辦法，要是僥幸成功，舒正琦他們和鄭亦俠都不會受到牽連，便拿過那本公文翻看起來。
文墨世想了片刻，也覺無路可退，忐忑不安道：“正琦，你的意思是，不入虎穴，焉得虎子？”
“不錯，就是這意思！”舒正琦道，“事到如今，咱們隻好試試，總強過等死！”
夏定川擔心道：“舒大哥，去縣衙換文，怎麽是四個人？平常押解犯人的公差，不都是兩個嗎？”
“解押流犯的公差，確是兩個，由發配流犯的州縣衙門分派，把流犯押送到流放的地方，不過那是‘長解’。”
“這麽說，還有‘短解’？”
“是的。流放是次死一等的重刑，犯人一旦上路，離家萬裏，九死一生，經常在中途殺人逃跑。”舒正琦道，“朝廷因此明令，凡是流犯經過的州縣，都要派公差協助押解，送到下一處州縣，以防犯人在半路上逃跑。這些公差少則兩人，多則四人，就叫‘短解’。”
夏定川和文墨世看了一眼，說不出話。
仰純丞看完公文，道：“舒兄弟，這個孫承宗是兩年前的流犯，咱們要冒用公文和關防，時間對不上啊！”
“仰大哥說得是，這就看文先生的了。”舒正琦拿過公文，遞給文墨世，“文先生，你最會裝裱字畫，趕快看看，能不能把犯人的名字和各州縣驗押的日期改一改。”
文墨世急忙接過公文，在燈下翻看半晌，道：“犯人的名字隻有兩三處，倒不難改，隻是每個州縣的驗押時間參差不一，要用揭裱之法挖補。”
“這個我們不懂，你是行家，請你趕快試試，隻是不能留下一點蛛絲馬跡！”
文墨世左右為難，道：“揭裱倒是不難，隻是時間太緊了。平常揭裱書畫，少說要幾天才能晾幹，現在天亮就要，來不及啊！”
舒正琦聽了這話，不禁皺著眉頭，一語不發。
夏定山道：“文先生，趕快想想法子！既然咱們隻有這一條出路，就不要前怕狼後怕虎了！”
“可是時間太趕，我有什麽辦法！”
“這是關防公文，不是寶貝字畫，明天用過就扔了，你就別死心眼了！”夏定山道，“再說這事對仰大哥、對咱們都幹係重大，趕快想想辦法吧！”
“好吧，我再想想！”文墨世隻好答應。
仰純丞見他們熱心幫忙，不禁生出一絲希望。
他在杭州做守備官時，職責所係，經常和州縣衙門打交道，對發配流犯的事一清二楚。
流犯起解上路後，經過的各地州縣衙門都要仔細查驗，核實流犯身份無誤，枷鎖和腳鐐沒有開啟，才在公文上注明“完全”字樣，寫上查驗日期，又加蓋官府的印信，轉遞下一州縣。
他想，舒正琦為人精明幹練，又在衙門刑房幹過幾年，深諳其中關節，倒也不必擔心，隻是還有幾處疑問，要打聽清楚，道：“舒兄弟，到縣衙換文，流犯也要上堂，你知不知道？”
文墨世和夏家兄弟一聽這話，吃驚道：“什麽，仰大哥也要上堂，那說了半天，不全是廢話嗎？”
“仰大哥，我正是為這事犯難。”舒正琦神色猶豫，“上了大堂，要他們認不出來，隻有一個辦法，可是不到萬不得已——”欲言又止。
“舒兄弟，你是說刺麵？”仰純丞道。
“不錯！”舒正琦道，“隻是刺麵之後，油墨不會褪色，將來即便用藥水清洗，臉上也會留下疤痕，和毀容無異。”
夏定川不以為然，道：“舒大哥，你怎麽和文先生一樣，也死心眼起來了？咱們既然是假扮，在仰大哥臉上寫幾個字，騙過狗官不就行了？”
“定川兄弟，你也太小看官府了，寫字和刺字能一樣嗎？”舒正琦道，“上堂之後，刑房書辦親自查驗，一眼就看出來了！”
“什麽，狗官還要查驗？”夏定川吃了一驚，又道：“對了，明天讓仰大哥假扮公差，咱們四個隨便哪個冒充犯人，不就行了？”
“我也想過了，不行！你想想，孩子們看了畫像，都能認出仰大哥，官府是專門吃這碗飯的，仰大哥就站在麵前，他會認不出來？”舒正琦道，“再說，如今全城戒嚴，都在緝拿仰大哥，盤查隻會比平時更嚴，你讓仰大哥穿上差服就出去，不但會害了他，咱們也會變成打狗的肉包子，有去無回！”
夏定川登時張口結舌，說不出話。
仰純丞安慰道：“舒兄弟，夏兄弟，不要擔心！隻要能出城，不連累大家和鄭大人，刺麵就刺麵，沒什麽打緊！”
眾人聽了這話，都歎息不語。
仰純丞又道：“舒兄弟，據我所知，刺麵雖是小事，其中也有關節，你知不知道？”
“仰大哥放心，我當然知道，不然，不是存心害你嗎？”舒正琦道。
“好，你說來聽聽。”
“刺麵的規矩，主要有三。”舒正琦道，“第一，罪名刺在左臉，流放地名刺在右臉。第二，字大一寸五分，筆寬一分五厘。第三，字刺在臉頰之上、鬢角之下。”
仰純丞點了點頭，道：“可是我見過不少流犯，即便刺了麵，也不過寥寥幾個字，相貌並沒改變多少。”
“仰大哥說得是，要官府認不出來，還有兩個法子。”
“什麽法子？”
“一是多刺罪名，二是把罪名和地名都刺上滿文和漢文，這樣一來，就會滿臉刺青，麵皮腫脹，難以辨認。”舒正琦道，“有時候官府存心羞辱犯人，把他整張臉都刺上字，叫他一輩子難以做人。”
文墨世詫異道：“正琦，你是滿人嗎，怎麽還懂滿文？”
“文先生誤會了，我是漢人，滿文不過是粗知皮毛。當年給犯人刺麵多了，罪名和流放地名粗略記得一些。”
仰純丞道，“舒兄弟，我還有一事請教。如今天色快亮了，咱們刺了字就去縣衙，臉上的淤青怎麽辦？”
“這也不難，隻要嚼碎黃豆，敷在臉上，不到半個時辰，就會血敗淤消，腫脹之狀不會消退多少。”
仰純丞見他胸有成竹，確是個中老手，終於放下心來，道：“好，既然是這樣，就不要耽擱，趕快動手吧！要是嫌字太少，多刺幾個也沒事。”
舒正琦猶豫不決，道：“仰大哥，眼下雖然沒有別的辦法，不過刺字是一輩子的事，你要想清楚！”
文墨世和夏家兄弟也道：“對，再想想，不行咱們再想別的辦法！”
“殺人不過頭點地，哪有那麽多想的！”仰純丞揮了揮手，“時候不早了，動手吧！”
舒正琦見他心意已決，道：“文先生，你那邊怎麽樣，想到法子沒有？”
“我想去想來，隻能用炭火烘烤。”文墨世道，“不過要先定下三件事，我才好動手。”
“什麽事，你說！”
“第一件，公文上的名字，仰大哥看看，用什麽名字好？”
仰純丞想了一想，道：“我來的那天晚上，鄭大人說我叫‘李藻九’，就用它吧！”
“第二件是罪名。”文墨世道，“剛才正琦說，要多刺幾樣罪名，可是要刺哪些罪名，得先說清楚，不然公文和刺字對不上，也要出窶子。”
舒正琦道：“好，我想好再告訴你。第三件是什麽？”
“行，你趕快想好，給我回話。”文墨世道，“第三件是，各個州縣查驗的時間，怎麽改？”
仰純丞見舒正琦沉吟不語，道：“文先生，這個不難，就以今天的日子為限，照著各個州縣衙門查驗的時間，往回倒推天數就是了。”
文墨世答應一聲，又望著舒正琦。
舒正琦想了片刻，道：“仰大哥，用‘逃兵’、‘搶劫’、‘竊盜’這三個罪名，你看怎麽樣？”
“搶劫和竊盜，罪行可輕可重，倒沒什麽。”仰純丞道，“怎麽想到用‘逃兵’？”
“公文上說，孫承宗是遼寧奉天府人，明天上了大堂，要是官府聽出仰大哥口音不對，隻怕要惹麻煩。”舒正琦說，“到時你就說，是從江西老家逃兵到奉天，堵上這個漏洞。”
“舒兄弟心思好細，這一層我真沒想到！”
“仰大哥在公門待過多年，一言不慎、羅織入罪的事還少嗎，咱們不得不防。”舒正琦道，“再說，我記得的滿文不多，要是想些新鮮花樣，到時滿漢文字對不上，也要壞事。”
仰純丞道：“好，文先生，就聽舒兄弟的！”
文墨世答應一聲，便點了一盞油燈，打開書箱，翻出紙張、筆硯、小刀、尺子、刷子、漿糊，在書箱上張羅起來。
舒正琦一邊準備油墨，一邊道：“仰大哥，罪名定下了，你要趕緊把犯罪的來龍去脈想清楚，身世、籍貫，都要嚴絲合縫，不能出一點差錯。”
“好，我馬上想想。”仰純丞道，“隻是這個孫承宗是同治十二年生人，比我小十二歲，年齡隻怕也要改一改。”
文墨世回過頭來，道：“改哪年？”
仰純丞道：“既然有‘逃兵’這項罪名，歲數也不能太大，改成光緒元年生人吧。”
“好！”文墨世又低頭忙活。
夏定山聽他們說完，憂心忡忡道：“正琦，咱們天亮一走，兩個女人帶著幾個孩子，怎麽辦？”
“定山兄弟說得是，既然官兵要來搜查地道，她們也不能待在這裏了。”舒正琦緊皺眉頭，“我們走了以後，隻好勞煩兩位弟妹帶著幾個孩子，穿得破爛些，裝成饑民，混出城去。官兵見她們是女人和孩子，想來不會為難。”
“好，出城以後，大家在哪裏會合？”
“既然咱們是去哈密，明天如果能夠出城，到時會走北門。”舒正琦沉吟道，“隻是符州縣衙會派短解跟著，要甩掉他們，有些麻煩。”
夏定山擔心道：“對啊，這事怎麽辦？”
舒正琦想了一想，道：“剛才我看公文，流犯是從亨邑過來，明天早上，你們兄弟倆就假扮亨邑縣的短解公人。我們從縣衙出來，你們就假裝回亨邑，從東門出城，找兩位弟妹和孩子們會合！”
夏定川急忙道：“好，在哪裏會合？”
“我和石頭去年路過亨邑，記得半路上有個陂陽鎮，鎮上有一座古廟，叫法林寺。”舒正琦道，“明天早上，請兩位弟妹帶著孩子，趕到法林寺等你們。你們找到她們以後，哪兒也別去，就在那兒等著。我和仰大哥、文先生想辦法甩掉尾巴，馬上趕去找你們！”
大家一聽，都覺得這個辦法妥當，鬆一口氣，隻是文墨世聽說明天要上大堂，有些惴惴不安。
舒正琦看出他的心思，叮囑他和夏家兄弟，明天上了公堂，千萬不要驚慌，隻聽他和仰大哥應付。
文墨世和夏定川嘴上雖然答應，難免暗暗驚慌，隻有夏定山沉默不語。
舒正琦又道：“文先生，剛才在大鍾底下找到的關防文書，你也仿造一份，方便定山和定川兄弟明天出城。”
文墨世點頭答應。
舒正琦備好油墨，找到一根鐵針，吩咐夏定山在旁邊掌燈，拉過一床被子，叫仰純丞側身躺下，然後駢攏兩指，在仰純丞的臉頰上丈量尺寸，開始刺字。
仰純丞微閉雙眼，隻覺針尖刺處，好像蜂蜇蚊咬一般疼痛，過得不久，皮肉漸漸麻木，便不再感到多少痛楚。
夏定川在一旁拾炭添火，閑著沒事，道：“仰大哥，你剛才抬鍾的功夫真厲害，什麽時候教教我們就好了。”
仰純丞道：“隻要明天還能活著出城，我就教你們幾手管用的功夫。”
“好，咱們一言為定！”夏定川道，“仰大哥放心，你吉人自有天相，明天大家一定能平安出城！”
“但願如此吧！”
“仰大哥，你練功多久了？”
“我從小跟著家父學武，一轉眼二十八年了。”
“還有比你厲害的高手嗎？”
“我這點道行算什麽，世上藏龍臥虎，高手多著呢！”仰純丞道，“我那年進京會試，就見過一個鐵砂掌大高手，隻憑一對肉掌，打死了七個禦前侍衛。”
“這人是幹什麽的，敢殺禦前侍衛？”夏定川吃驚道。
“他叫汪鈴身，是禦前四品帶刀侍衛，很受慈禧寵信，去年帶人去杭州抓我的就是他，幸好鄭大人早一步送信給我，不然就栽到他手裏了。”仰純丞道，“對了，他如今受我這個案子牽連，貶到亨邑當縣太爺，是你們兄弟倆的‘頂頭上司’。”
夏定山坐在一邊掌燈，不解道：“仰大哥，他怎麽是我們的頂頭上司？”
“你們兄弟明天不是要假扮亨邑縣的短解公人嗎，他不是你們頂頭上司是什麽？”
大家見他還有心思說笑，都笑起來。
仰純丞便將那天晚上鄭亦俠的話說了一遍，說到汪鈴身栽了跟頭，氣急敗壞，額頭上長一個大包，衙門上下都叫他“壽星公”，大家又笑。
金正琦笑道：“仰大哥，不要說話，不然我不好動手。”
仰純丞隻好住口不語，大家也不再說話，文墨世伏在書箱上挖改公文，舒正琦一絲不苟地刺字，夏定山端著油燈照亮，夏定川坐著發呆，不時給柴火添幾塊木炭，地道中一片安靜。
兩個女人翻了幾回身，早就醒了，隻是不好過來說話，七個孩子仍然熟睡不醒。
仰純丞一夜沒睡，在被子上躺了一會，睡意便一陣陣襲來，打了幾個哈欠，強撐了一會，終於睡了過去。
不知過了多久，他正在熟睡，隻覺臉上一陣冰冷，好像什麽東西擦過，馬上驚醒過來，睜開眼睛看時，隻見夏定山舉著油燈，舒正琦右手拿一塊濕布，正給他擦臉，左手掌上堆著好些黃色的碎渣。
七個孩子已經起來，擠在四周看他，臉上全是同情和驚訝的神色。
仰純丞坐立起來，道：“舒兄弟，刺好了？”
“刺好了，仰大哥，你看看！”舒正琦將手裏的碎渣扔在地上，原來是嚼碎敗血的黃豆碎渣，然後從旁邊拿過一把菜刀，握著刀柄，將雪亮的刀麵豎在他的麵前，又從夏定山手裏端過油燈照著。
仰純丞定睛一看，隻見明晃晃的菜刀上，照出一個怪人，滿臉刺青，麵皮腫脹，好像爬滿蜈蚣蛇蟲一般，醜陋至極，不禁嚇了一跳，慌忙伸手摸臉，見那怪人也伸手摸臉，才知道是自己。
他怔怔地盯著那個醜怪的影子，心裏五味雜陳，半晌不語，忽然悲從中來，仰天大笑，那笑聲之中，夾雜著說不盡的仇恨、憤怒、哀愁、悲傷、無奈、淒涼，比大哭難聽不止百倍。