九月,林如海的兩周年忌辰剛過,榮國府便派人來請林家兄妹,說是家裏的省親園子建好了,請林大爺和林姑娘過去賞玩。順便,還能提些建議,以備完善,讓才人娘娘的省親之行更加順利榮耀。


    對那個空蕩蕩的園子,林玄清是沒興趣的,況且人家有心要請的也不是他。據他所知,賈家的大觀園是建起來了,可已經置辦不起裏麵的家什擺設了。這次請他們上門,打的主意不是白花花的銀子,便是林家的珍藏器物。


    自上次過年的時候,黛玉送過去十萬兩銀票之後,兩家這多半年都沒什麽來往。每到節氣的時候,也不過是派人送些節禮了事。一則是榮國府忙著修建省親園子,上上下下都忙活得不行;二則是林家仍在孝期,人家也不願他們帶了晦氣去。


    若是日後群芳畢集的大觀園,林玄清說不得還有興趣觀賞一番,如今還是算了。不過,林妹妹倒是可以過去轉轉,興許那座瀟湘館日後仍是她的歸處呢?那園子裏已經注定要少了個冰肌玉骨的薛寶釵,若是弱柳扶風的林妹妹再不進去打個轉,那也太寂寞了。


    一大早打發人送了黛玉去賈府,林玄清轉身去了戶部辦公。二月份的時候,他便升任了戶部尚書,配合忠順王清理戶部曆年欠賬。如今已有半年,算是初見成效。不過,他身上仍兼著禁軍統領的差,將京都的守衛牢牢控在手中。


    至於京營,任翔也另派心腹之人接手,護衛在京都百裏之外。原京營節度使王子騰,則調任協辦大學士,加太子太保銜。這個調職,也說不上是升是降,雖然手中的兵權沒了,可以後能走的路更寬。接到這旨意之後,王子騰心裏又是一陣翻騰。


    升了協辦大學士,已經可以進入內閣,再往上走便是內閣大學士了。若是到了那個位置,就真的是位極人臣了。更何況,太子太保銜,位列“三師”之一,端為殊榮。唯一可惜的,便是失去了對京營的掌控,從此也可能都無機會再臨戰場了。


    雖然有著一絲遺憾,但好在還有事情讓他轉移注意力,那就是正在為薛昭儀修建的省親別墅。“金陵王”可不是說笑的,再加上一個“豐年好大雪”的薛家,傾兩家之力修建的園子,自然是怎麽豪華氣派,怎麽典雅精致怎麽來。


    要說後宮得到恩準省親的後妃也有不少,但這賈、薛兩家的園子在其中也是能數得著的。剛開始時,兩家就好像比賽似的,誰也不讓誰,你哪裏比我的好,我就得弄得更好。但後來榮國府便有些頂不住了,漸漸就沒那麽不理智了。


    不過,就連竣工的日子,兩家都跟商量好了似的,選在了同一天。薛家的園子自然沒黛玉什麽事,她早早就來到榮國府。賈母帶著媳婦、孫女、孫媳婦們已經等著了,就等林黛玉一到便逛園子去。賈寶玉倒沒能跟著這一波,被他爹揪著先進去了。


    待到女眷們進了園中,閑雜人等自然都已回避,就連寶玉也被他爹帶去了書房。這樣一來園子裏就顯得冷冷清清地,遠沒有日後的滿園春色、鳥語花香。不過,反正今兒也不是要住進去,逛逛看景兒而已,倒也盡夠了。


    林黛玉祖籍是姑蘇的,又是從小在揚州長大,對於南方精巧玲瓏、變幻多端的園林多有見識。倒是這樣集各地勝景於一處的北方園林,倒是初次見到。特別是這處園子,更是集合了南北園林的優點,既有雍容華貴之處,也有精巧秀麗之景。


    這樣的美景,自然引來了姑娘們的一致讚歎,紛紛央著賈母,想要在封園之前開個詩社。借著這樣的景致,定能做出些更加優美的詩篇。賈母想來是個愛熱鬧的,自然是滿口答應下來,還說到時要喚了湘雲過來什麽的。


    園子是為了皇帝後宮省親時停留的,自然不是誰都能用的。全部收拾好之後,便得妥善封閉起來,等到臨近省親了,才能打開來收拾妥當。而省親之後,也得原樣地再封閉起來,以待來年省親時再開。或者,就幹脆任其荒廢在那裏。


    不過,幾個姑娘想開詩社倒也使得,左右她們也就鬧騰個一半天的。挑個景兒好的地方,給她們擺上兩桌便夠了,費不了什麽事。所以,賈母這邊也答應得痛快。


    賈母到底上了些年歲,略逛逛便有些乏了,便坐在處亭子裏歇腳。探春向來是個活潑閑不住的,便拉著幾個姐妹接著“探險”。黛玉本也想跟去的,偏賈母半個身子都倚在她身上,無法隻能扶賈母坐下。


    李紈看上去是個木訥的,可其實心裏明白得很,一打量這架勢就知道,老太太她們是跟林妹妹有話說。這時候,她自然不會往跟前湊,便追著探春她們去了。李紈都能看明白的,鳳姐兒自然就更清楚了。可她是管家媳婦,這事是她相避也避不開的。


    省親別墅是建好了,從外麵看也是一派光鮮的樣子。可是她知道,外麵好看,可裏麵卻還是空蕩蕩的。就算將榮、寧二府裏的物件搬過來不少,可還差得遠呢。總不能為了填個園子,自家的日子就不過了吧。這不,老太太跟太太就將主意打到了林家。


    或者說,她們並不是打林家的主意,隻是在打林黛玉的主意。自上次得了林妹妹十萬兩銀子,便探出了這姑娘手裏有不少底子。也許是林如海私底下交給她的,也許是賈敏留下的嫁妝……但不管怎樣,她們是盯上這姑娘了。


    林家祖上也是軍功起家,也曾四代襲爵,傳下來的的好東西亦不在少數。而且,當年賈敏出嫁,正是榮國府鼎盛的時候,賈敏又是得寵的嫡女,一應的嫁妝都是往高了準備的。榮國府當年的家底,不說讓她掏走了一半,三成總是有的。


    現在榮國府捉襟見肘了,自然也該到了賈敏的女兒回報的時候了。不過,鳳姐兒沒打算跟著幫腔。那林玄清升任戶部尚書沒幾日,她家璉二就跟著調了戶部郎中,雖仍是正五品的職位,卻在最富最重的江南司,還監管江寧、蘇州織造,已是大大進了一步。


    賈璉跟林玄清跟的這麽緊,朝中自然而然都將他視作林玄清的人。這話賈璉也都跟鳳姐兒說個清楚,她自然不會在這時候拖自家男人的後腿。現在對他們小夫妻來說,給林玄清留下個好印象,可比什麽都重要。


    有時候,這辣子甚至在想,幸虧璉二沒有到工部任職。不然,不知道是侄兒給二叔行禮呢,還是員外郎向郎中行禮呢?不管是怎樣,兩個人見麵總是會尷尬的。不過,估計她公公婆婆倒是樂意看到那樣的情狀。隻要看見二老爺丟人了,他們就高興。


    不過,鳳姐兒也沒打算給黛玉幫腔。園子建起來了,裏麵總是要歸置的,不是這家出,那就得是那家出。當初老太太加上幾房湊起來的銀子,早就花得分文不剩了,還是將金陵的莊子賣了一個,才能支撐到現在。二房不想出,他們自然更不會伸頭,總要有個人倒黴的。


    正神思飄忽的王熙鳳被賈母的笑聲喚回注意力,隻聽到這老太太絮絮地說著,她當年做姑娘時的日子,說著當年史家優雅奢華的生活。這些話也不是鳳姐兒第一次聽了,每當人多熱鬧的時候,老太太總愛提提這些往事。


    “老太太真是會過日子的,天生就是來享福的。”向來木著臉的王夫人,難得笑著奉承了賈母一句,旋即又換上了些許愁容,“娘娘進宮也有五六年了,也不知道現在是個什麽樣子,吃了多少苦。一想到就要能拜見娘娘,我這心裏……心裏真是又喜又愧。”


    她這話一出,亭子裏原本輕鬆的氣氛便是一窒。賈母不著痕跡地瞥了她一眼,麵上也配合地現出些愁苦的樣子。而邢氏跟鳳姐兒婆媳倆,互相對看了一眼,便都微低著頭不吭聲了。這事她們都打定主意不插嘴的,就看那婆媳倆的戲怎麽唱了。


    又是半年多的時間,黛玉比以往謹慎多了。她知道璉二嫂子是個精明的,見鳳姐兒不說話,她也便凝神傾聽著,卻並不接話。聽著二舅母說了半晌,黛玉也聽明白了。這還是在向自己開口要錢呢,或者說她送東西也行。


    黛玉便有些默默地,心中暗自盤算怎麽回應。她倒不在乎些許銀錢物什,也不缺這些。不過,她還需要考慮哥哥的心情。總不能林家的財產,她哥哥一文沒沾上,反倒是她貼補給外祖家不少。就算哥哥不在乎,可她到底心中不安。


    不過,二舅母既然已經開口了,而外祖母也沒有說什麽,想來是實在困難。若是讓她拒絕,黛玉自覺做不出這樣的事來。她琢磨了一會兒,還是決定從母親留下的東西裏挑出些,另外再添上些銀子送過來。即便幫不了大忙,多少算是她的心意。


    好在這丫頭有些長進,沒跟她哥哥商量之前,雖然心中有了主意,但也沒說出口,省得以後出了變數,兩家麵上不好看。


    王夫人說了半天,也沒聽見個準話兒,麵上便越發難看起來。本來就木訥訥的臉,此時更像個木雕似的。賈母麵上雖然帶笑,可也不怎麽開心。她玉兒的心不向著她這老太婆了啊!一時間,亭子裏便沒人說話,空氣都有些僵硬起來。


    好在黛玉的一句話打破了沉默,“二舅母也不必太過憂心,總會有辦法的。今日我回去之後,跟哥哥商量一番,送些物件過來,也算是給娘娘添些光彩。”

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