李紈打發了那小丫頭，方又問道：“負責廚房的都有誰？”
自有兩個婆子站了出來，李紈點頭道：“也快要晌午了，你們自去準備罷。”
在場諸人早已被嚇得魂不附體，那兩個婆子聽說可以退下，心中高興，隻恨不得快快離了這叫自己膽戰心驚之處，忙不迭地恭謹告退。
藍星抱著常輝家的哭得涕淚縱橫，倒叫李紈心中頗為不忍。轉念想想自己日後處境，複又心腸轉硬。忽的有人通稟道：“稟告郡主，老太太來了！”
藍星聽了便是一喜，啜泣著放下常輝家的，便欲往外跑。侍立的婆子們那裏敢教她跑掉，忙地攔住。
李紈瞥了一眼藍星，一聲冷笑，站起身來，說道：“果然有膽識！難怪你家大爺喜歡呢！”。言罷撣了撣衣袖，也不瞧藍星表情，隻邁步出門迎接賈母。
才至門口，便見賈母從軟轎中下來。李紈忙地上前扶住賈母，一麵向廳裏走去，一麵愧疚道：“老太太怎麽來了都是孫媳婦兒不好，實在愧對老太太……”
賈母拍著李紈的手道：“郡主哪裏的話，難道是我給的人便不會犯錯了不成？好孩子，快叫人去將縈雨女官叫起來罷，那嬌滴滴的小模樣，郡主怎麽舍得！況且，這事定是奴才們的不對，郡主真真是不必如此！”
李紈聽見，便微微一笑，垂了眼，也不答話，隻將賈母扶至主位坐下。自有婆子另端了椅子擺在賈母左下手。李紈坐了。
那藍星見了賈母，便要撲上來，被婆子們死死攔住，李紈擺了擺手，高聲說道：“快將藍星姐姐放過來，都是極沒眼色的！這藍星姐姐連我尚且畏懼三分，你們居然不怕？”婆子便送了手。
藍星便跪行至賈母麵前，高聲哭道：“老太太……求老太太看在奴婢盡心服侍的份上，饒了奴婢罷！奴婢不過是急了，並非有意……求老太太開恩……”
李紈之語極為誅心，賈母聽見忍不住眼角一抽，怎還顧得上藍星，忙站起身來對李紈說道：“郡主言重了，藍星雖是老身給了郡馬的，卻哪裏當得郡主喊她一聲‘姐姐’？況，這蹄子既對郡主不恭，自然是交郡主處置！”藍星聽見，頓時最後一絲希望也沒了，不禁癱倒在地大聲嚎哭。
李紈笑微微地對藍星說道：“藍星姐姐且莫哭，想來珠大爺還沒回來，待他回來，自會同賴嬤嬤一般……護著你……”
藍星此刻強忍住啜泣之聲，叩頭不已，口中雖說道：“奴婢不敢，求郡主娘娘開恩……”心中卻著實忐忑不已。她暗自思忖道：“按說自己也並未做錯許多事情，不過是一時急了起來，才說錯了話。且又威脅不到郡主地位，這郡主又為甚麽要如此針對我……”
藍星哪裏明白，她不過是李紈試探賈珠的一個棋子罷了。那李紈本來尚且不想如此早就動藍星，誰知適逢其會，倒是極合了李紈的意。
賴嬤嬤隻管跪在地上不說話。
李紈說完，也不管藍星是甚麽表情，隻笑著起身，對賈母道：“老太太說的話，孫媳婦兒擔不起呢！”
賈母忙道：“郡主言重！”
李紈也不理論，早已有識趣的婆子將藍星並常輝家的拉了下去。
李紈又拿眼瞧著賴嬤嬤，口中道：“孫媳婦兒今兒才剛理事，便將府裏弄得一團亂，連賴嬤嬤都覺得孫媳婦兒太過暴虐……”
賴嬤嬤跟了賈母一輩子，賈母自是對賴嬤嬤極為不舍，哪裏願意叫李紈當眾處置賴嬤嬤，忙開口喚了一聲：“郡主……”又低了頭沉默半晌，方緩緩道：“郡主……我自然知道郡主寬和，這老婆子做錯了事情，倒叫郡主難做了……不知我能不能跟郡主討個人情……”。
李紈忙道：“老太太請講！”
賈母便道：“這婆子，跟了我一輩子，就算沒有功勞也有苦勞了。郡主能否開恩……還是叫賴嬤嬤回家去養老罷？”
李紈眯著眼，笑著說道：“看老太太說的，賴嬤嬤今兒並未做錯甚麽，不過是為我積德罷了……老太太既想要賴嬤嬤回家榮養，孫媳婦兒自然是聽老太太的！”
賈母點點頭，李紈便上前攙扶著賈母坐下，方回頭對賴嬤嬤笑道：“賴嬤嬤大喜！從此便是良籍了！”
賴嬤嬤跪在地上，心中也不知是甚麽滋味，若說是怒……在賈母身邊一輩子，直到此刻才拿回賣身契，成了良民。若說是喜……卻也知道，日後想要靠著賈府給孫子謀個出身……即便是老太太肯，這日後掌權的郡主到底願不願意，也很是難說了……恨隻恨自己看不清情形，老了又心軟，行錯一步路罷了。
她不及想完，便伏在地上給賈母磕了三個頭，口中道：“多謝老太□□典。”又對李紈磕頭，說道：“多謝郡主寬宏大量！”
賈母並李紈皆有賞賜給了賴嬤嬤。賈母又流淚說道：“日後若短了銀錢……便進來尋我……”
賴嬤嬤也是淚流滿麵，點了頭，依依不舍告退不提。
廳上諸人便有些看不懂了，這賴嬤嬤到底是被罰了，還是被賞了。到底是老太太贏了郡主一籌，還是郡主高了老太太一招。
殊不知，賈母與李紈不過是有了默契，李紈為自己日後權威做想，自是不能輕輕地放過了賴嬤嬤；賈母雖是與賴嬤嬤主仆情深，卻也不敢不給李紈麵子。想來隻有將賴嬤嬤送了出去，不過是遣出去的名頭比旁的人好聽些罷了！
李紈自然是好好盤算過了，這賴嬤嬤在府裏甚有地位，且並非全心全意幫著自己，不如趁早打發了，也好留了位置提拔自己心腹。
李紈見賈母有些難過，遂安慰到：“老太太也不必太過擔心，若日後賴嬤嬤真有難處，又並非觸犯朝廷律法的，咱們盡量幫著些便是。況且，除了奴籍可是喜事呢……老太太若高興，日後也可常請了賴嬤嬤進來，陪老太太玩笑。”
賈母有些懨懨的，坐在椅上點點頭，便不再說話。
李紈這才回頭吩咐眾人，說道：“都下去罷，待我理好了所有人的名冊，便再來重新分派事物。如今你們做事須得謹慎，若還是……那可要小心了！”
眾人齊聲應諾，行禮後方各自靜悄悄地出了廳門。隻留了幾個婆子在門外等待傳喚。
李紈滿意地點了頭，遂問賈母道：“老太太可是累了？不如孫媳婦兒陪老太太回去歇著罷……”
賈母便點頭說道：“郡主這還有事未處置完……等弄好了，再陪我罷。”
李紈應了，起身將賈母送出了門，扶上軟轎。又囑咐賈母隨身的丫頭道：“好生服侍。”又站在原處望賈母轎子走遠方進了廳門。
許嬤嬤重又奉了茶，李紈拉她坐了，許嬤嬤才問道：“郡主今兒是不是過了？”
李紈搖頭說道：“摸摸不知道，這賈府一眾勢利小人，若你得臉，便口中如蜜將人捧得高高的。若真失勢，這起子小人便能踩在我頭上生事！”
她二人正悄悄說著話，便聽門外丫頭婆子喚了一聲道：“大爺回來了！”
李紈扭頭瞧了門口。賈珠急匆匆地趕了過來，額角鬢角全是汗。李紈便盈盈立起身來，不等賈珠對自己行禮，便給賈珠福身，口中謝罪道：“今兒得罪了大爺的通房，李紈知錯！老太太說叫我處置藍星姐姐，我並不敢！請大爺……”
賈珠沒等她說完，便趕上來一把扶住李紈，說道：“郡主可真是折煞我了，都是我不好，叫你受了委屈……”
李紈眼中精光一閃而過，立起身來，對賈珠笑道：“我倒不知大爺做了甚麽？倒替一個通房擔了過錯？”
也不等賈珠辯解，又笑著對憐星道：“是我愚了！我的縈雨雖不是身份高貴，好歹也是八品女官，怎麽能陪著一個賤婢跪？快去把她拉起來。再一個，我身邊的人，日後都要放出去與人做正頭夫妻的，如今倒跟著一個小老婆重了名，這像甚麽話？還不快快離這些人遠些，免得沾了那些個狐媚氣，看日後倒叫人笑話，也難做正房奶奶！”
憐星躬身領命，自去賈母院裏辦事。
賈珠一向知道李紈會說話，卻沒想過自己被她噎得下不來台。知道李紈不過是誤會了自己的話，且惱了自己到現在也沒給藍星碧月換名，才發了脾氣。又瞧著李紈一股子潑辣醋勁，更是覺得她可愛，心中極甜蜜，忍不住抿嘴對著李紈笑了起來。
許嬤嬤此刻忽見李紈搖身一變，竟變成個醋壇子，明著是擠兌賈珠，實則不過是撒嬌罷了，倒是越想越有趣，不禁‘哧’地笑出聲來。
李紈此刻方悟了出來味道，頓時紅了臉，卻隻管嘴硬，說道：“這些小老婆之流怎麽配星啊月的好名姓？沒得叫人唾她！”轉頭又問許嬤嬤道：“嬤嬤說是不是？”
許嬤嬤隻仗著身份，便對李紈笑道：“奴婢哪裏知道郡主與郡馬爺之間的事？”言罷，帶著眾人退出門外，將地方留給他二人說話。
李紈聽見更是不好意思，便不再說話。
賈珠才開口，對李紈笑道：“前兒我說是我不好，此言確是真心……我本想著，留著她二人，尚且是個擋箭牌，如今看來不行呢，居然還敢拿我來壓著你。此刻既然是拿了這人的把柄，不如直接攆出去罷了！”
李紈聽見便有些吃驚，抬頭仔細看了賈珠，心中懷疑，卻不吱聲。
賈珠明知李紈心中所想，隻鄭重對著李紈點點頭，遂解釋道：“才剛見著賴嬤嬤了，已了解原委，我原想著，既然承諾與你一同好好過日子，總不能食言才是……你也不必顧忌，若不好下手，不如我來說？”
李紈垂頭沉思片刻，方說道：“我本來想著要把藍星跟她娘賣了……你說攆出去，我怕她二人出去亂說，不如就放到我陪嫁莊子上算了？”
賈珠低聲道：“那又是顯眼的，不如假裝將她們賣了，咱們再隨手買回來，我之前在外也有莊子，便放那去，你說如何？”
李紈似笑非笑，說道：“你倒是快跟我老實交代，尚有甚麽事情瞞著我的？”
賈珠見李紈恢複常態，遂鬆了口氣，笑道：“日後定然一一跟你說了……現還是趕緊將這事處置完罷。”
二人正說著，便有人進來回李紈道：“稟郡主，人牙子已經尋來了。”李紈便宣了進來，自有賈珠將此事辦妥不提。
至此，賈府雖未必人人對李紈服氣，卻是都存下了畏懼之心。李紈也不須他們敬服自己，隻要知道怕，一切便都好說。
沒兩日，賈珠回了王夫人，居然張羅著將碧月也配了人。王夫人居然也點了頭，這倒是叫李紈有些吃驚，回頭問賈珠時，那賈珠便悶聲道：“太太過得不易，我自是請她將心比心罷了……”
李紈聽後，便有些感激，隻枕著賈珠的肩，說道：“你放心……”
賈珠點頭，說道：“若是可以，我看咱們還是早些要個孩子，不然……你在府裏不好做人。”
李紈想了一想，說道：“你我皆是十六歲年紀，不如再等一年。想來一年時間問題還不算大，那時我的人在府裏也立住腳了……”
賈珠方不再言語。
自有兩個婆子站了出來，李紈點頭道：“也快要晌午了，你們自去準備罷。”
在場諸人早已被嚇得魂不附體，那兩個婆子聽說可以退下，心中高興，隻恨不得快快離了這叫自己膽戰心驚之處，忙不迭地恭謹告退。
藍星抱著常輝家的哭得涕淚縱橫，倒叫李紈心中頗為不忍。轉念想想自己日後處境，複又心腸轉硬。忽的有人通稟道：“稟告郡主，老太太來了！”
藍星聽了便是一喜，啜泣著放下常輝家的，便欲往外跑。侍立的婆子們那裏敢教她跑掉，忙地攔住。
李紈瞥了一眼藍星，一聲冷笑，站起身來，說道：“果然有膽識！難怪你家大爺喜歡呢！”。言罷撣了撣衣袖，也不瞧藍星表情，隻邁步出門迎接賈母。
才至門口，便見賈母從軟轎中下來。李紈忙地上前扶住賈母，一麵向廳裏走去，一麵愧疚道：“老太太怎麽來了都是孫媳婦兒不好，實在愧對老太太……”
賈母拍著李紈的手道：“郡主哪裏的話，難道是我給的人便不會犯錯了不成？好孩子，快叫人去將縈雨女官叫起來罷，那嬌滴滴的小模樣，郡主怎麽舍得！況且，這事定是奴才們的不對，郡主真真是不必如此！”
李紈聽見，便微微一笑，垂了眼，也不答話，隻將賈母扶至主位坐下。自有婆子另端了椅子擺在賈母左下手。李紈坐了。
那藍星見了賈母，便要撲上來，被婆子們死死攔住，李紈擺了擺手，高聲說道：“快將藍星姐姐放過來，都是極沒眼色的！這藍星姐姐連我尚且畏懼三分，你們居然不怕？”婆子便送了手。
藍星便跪行至賈母麵前，高聲哭道：“老太太……求老太太看在奴婢盡心服侍的份上，饒了奴婢罷！奴婢不過是急了，並非有意……求老太太開恩……”
李紈之語極為誅心，賈母聽見忍不住眼角一抽，怎還顧得上藍星，忙站起身來對李紈說道：“郡主言重了，藍星雖是老身給了郡馬的，卻哪裏當得郡主喊她一聲‘姐姐’？況，這蹄子既對郡主不恭，自然是交郡主處置！”藍星聽見，頓時最後一絲希望也沒了，不禁癱倒在地大聲嚎哭。
李紈笑微微地對藍星說道：“藍星姐姐且莫哭，想來珠大爺還沒回來，待他回來，自會同賴嬤嬤一般……護著你……”
藍星此刻強忍住啜泣之聲，叩頭不已，口中雖說道：“奴婢不敢，求郡主娘娘開恩……”心中卻著實忐忑不已。她暗自思忖道：“按說自己也並未做錯許多事情，不過是一時急了起來，才說錯了話。且又威脅不到郡主地位，這郡主又為甚麽要如此針對我……”
藍星哪裏明白，她不過是李紈試探賈珠的一個棋子罷了。那李紈本來尚且不想如此早就動藍星，誰知適逢其會，倒是極合了李紈的意。
賴嬤嬤隻管跪在地上不說話。
李紈說完，也不管藍星是甚麽表情，隻笑著起身，對賈母道：“老太太說的話，孫媳婦兒擔不起呢！”
賈母忙道：“郡主言重！”
李紈也不理論，早已有識趣的婆子將藍星並常輝家的拉了下去。
李紈又拿眼瞧著賴嬤嬤，口中道：“孫媳婦兒今兒才剛理事，便將府裏弄得一團亂，連賴嬤嬤都覺得孫媳婦兒太過暴虐……”
賴嬤嬤跟了賈母一輩子，賈母自是對賴嬤嬤極為不舍，哪裏願意叫李紈當眾處置賴嬤嬤，忙開口喚了一聲：“郡主……”又低了頭沉默半晌，方緩緩道：“郡主……我自然知道郡主寬和，這老婆子做錯了事情，倒叫郡主難做了……不知我能不能跟郡主討個人情……”。
李紈忙道：“老太太請講！”
賈母便道：“這婆子，跟了我一輩子，就算沒有功勞也有苦勞了。郡主能否開恩……還是叫賴嬤嬤回家去養老罷？”
李紈眯著眼，笑著說道：“看老太太說的，賴嬤嬤今兒並未做錯甚麽，不過是為我積德罷了……老太太既想要賴嬤嬤回家榮養，孫媳婦兒自然是聽老太太的！”
賈母點點頭，李紈便上前攙扶著賈母坐下，方回頭對賴嬤嬤笑道：“賴嬤嬤大喜！從此便是良籍了！”
賴嬤嬤跪在地上，心中也不知是甚麽滋味，若說是怒……在賈母身邊一輩子，直到此刻才拿回賣身契，成了良民。若說是喜……卻也知道，日後想要靠著賈府給孫子謀個出身……即便是老太太肯，這日後掌權的郡主到底願不願意，也很是難說了……恨隻恨自己看不清情形，老了又心軟，行錯一步路罷了。
她不及想完，便伏在地上給賈母磕了三個頭，口中道：“多謝老太□□典。”又對李紈磕頭，說道：“多謝郡主寬宏大量！”
賈母並李紈皆有賞賜給了賴嬤嬤。賈母又流淚說道：“日後若短了銀錢……便進來尋我……”
賴嬤嬤也是淚流滿麵，點了頭，依依不舍告退不提。
廳上諸人便有些看不懂了，這賴嬤嬤到底是被罰了，還是被賞了。到底是老太太贏了郡主一籌，還是郡主高了老太太一招。
殊不知，賈母與李紈不過是有了默契，李紈為自己日後權威做想，自是不能輕輕地放過了賴嬤嬤；賈母雖是與賴嬤嬤主仆情深，卻也不敢不給李紈麵子。想來隻有將賴嬤嬤送了出去，不過是遣出去的名頭比旁的人好聽些罷了！
李紈自然是好好盤算過了，這賴嬤嬤在府裏甚有地位，且並非全心全意幫著自己，不如趁早打發了，也好留了位置提拔自己心腹。
李紈見賈母有些難過，遂安慰到：“老太太也不必太過擔心，若日後賴嬤嬤真有難處，又並非觸犯朝廷律法的，咱們盡量幫著些便是。況且，除了奴籍可是喜事呢……老太太若高興，日後也可常請了賴嬤嬤進來，陪老太太玩笑。”
賈母有些懨懨的，坐在椅上點點頭，便不再說話。
李紈這才回頭吩咐眾人，說道：“都下去罷，待我理好了所有人的名冊，便再來重新分派事物。如今你們做事須得謹慎，若還是……那可要小心了！”
眾人齊聲應諾，行禮後方各自靜悄悄地出了廳門。隻留了幾個婆子在門外等待傳喚。
李紈滿意地點了頭，遂問賈母道：“老太太可是累了？不如孫媳婦兒陪老太太回去歇著罷……”
賈母便點頭說道：“郡主這還有事未處置完……等弄好了，再陪我罷。”
李紈應了，起身將賈母送出了門，扶上軟轎。又囑咐賈母隨身的丫頭道：“好生服侍。”又站在原處望賈母轎子走遠方進了廳門。
許嬤嬤重又奉了茶，李紈拉她坐了，許嬤嬤才問道：“郡主今兒是不是過了？”
李紈搖頭說道：“摸摸不知道，這賈府一眾勢利小人，若你得臉，便口中如蜜將人捧得高高的。若真失勢，這起子小人便能踩在我頭上生事！”
她二人正悄悄說著話，便聽門外丫頭婆子喚了一聲道：“大爺回來了！”
李紈扭頭瞧了門口。賈珠急匆匆地趕了過來，額角鬢角全是汗。李紈便盈盈立起身來，不等賈珠對自己行禮，便給賈珠福身，口中謝罪道：“今兒得罪了大爺的通房，李紈知錯！老太太說叫我處置藍星姐姐，我並不敢！請大爺……”
賈珠沒等她說完，便趕上來一把扶住李紈，說道：“郡主可真是折煞我了，都是我不好，叫你受了委屈……”
李紈眼中精光一閃而過，立起身來，對賈珠笑道：“我倒不知大爺做了甚麽？倒替一個通房擔了過錯？”
也不等賈珠辯解，又笑著對憐星道：“是我愚了！我的縈雨雖不是身份高貴，好歹也是八品女官，怎麽能陪著一個賤婢跪？快去把她拉起來。再一個，我身邊的人，日後都要放出去與人做正頭夫妻的，如今倒跟著一個小老婆重了名，這像甚麽話？還不快快離這些人遠些，免得沾了那些個狐媚氣，看日後倒叫人笑話，也難做正房奶奶！”
憐星躬身領命，自去賈母院裏辦事。
賈珠一向知道李紈會說話，卻沒想過自己被她噎得下不來台。知道李紈不過是誤會了自己的話，且惱了自己到現在也沒給藍星碧月換名，才發了脾氣。又瞧著李紈一股子潑辣醋勁，更是覺得她可愛，心中極甜蜜，忍不住抿嘴對著李紈笑了起來。
許嬤嬤此刻忽見李紈搖身一變，竟變成個醋壇子，明著是擠兌賈珠，實則不過是撒嬌罷了，倒是越想越有趣，不禁‘哧’地笑出聲來。
李紈此刻方悟了出來味道，頓時紅了臉，卻隻管嘴硬，說道：“這些小老婆之流怎麽配星啊月的好名姓？沒得叫人唾她！”轉頭又問許嬤嬤道：“嬤嬤說是不是？”
許嬤嬤隻仗著身份，便對李紈笑道：“奴婢哪裏知道郡主與郡馬爺之間的事？”言罷，帶著眾人退出門外，將地方留給他二人說話。
李紈聽見更是不好意思，便不再說話。
賈珠才開口，對李紈笑道：“前兒我說是我不好，此言確是真心……我本想著，留著她二人，尚且是個擋箭牌，如今看來不行呢，居然還敢拿我來壓著你。此刻既然是拿了這人的把柄，不如直接攆出去罷了！”
李紈聽見便有些吃驚，抬頭仔細看了賈珠，心中懷疑，卻不吱聲。
賈珠明知李紈心中所想，隻鄭重對著李紈點點頭，遂解釋道：“才剛見著賴嬤嬤了，已了解原委，我原想著，既然承諾與你一同好好過日子，總不能食言才是……你也不必顧忌，若不好下手，不如我來說？”
李紈垂頭沉思片刻，方說道：“我本來想著要把藍星跟她娘賣了……你說攆出去，我怕她二人出去亂說，不如就放到我陪嫁莊子上算了？”
賈珠低聲道：“那又是顯眼的，不如假裝將她們賣了，咱們再隨手買回來，我之前在外也有莊子，便放那去，你說如何？”
李紈似笑非笑，說道：“你倒是快跟我老實交代，尚有甚麽事情瞞著我的？”
賈珠見李紈恢複常態，遂鬆了口氣，笑道：“日後定然一一跟你說了……現還是趕緊將這事處置完罷。”
二人正說著，便有人進來回李紈道：“稟郡主，人牙子已經尋來了。”李紈便宣了進來，自有賈珠將此事辦妥不提。
至此，賈府雖未必人人對李紈服氣，卻是都存下了畏懼之心。李紈也不須他們敬服自己，隻要知道怕，一切便都好說。
沒兩日，賈珠回了王夫人，居然張羅著將碧月也配了人。王夫人居然也點了頭，這倒是叫李紈有些吃驚，回頭問賈珠時，那賈珠便悶聲道：“太太過得不易，我自是請她將心比心罷了……”
李紈聽後，便有些感激，隻枕著賈珠的肩，說道：“你放心……”
賈珠點頭，說道：“若是可以，我看咱們還是早些要個孩子，不然……你在府裏不好做人。”
李紈想了一想，說道：“你我皆是十六歲年紀，不如再等一年。想來一年時間問題還不算大，那時我的人在府裏也立住腳了……”
賈珠方不再言語。