宇孟瑤瞟她兩人一眼,喚一聲:“師妹!天色已經不早,你趕快作個決定,好待我們分手了!”
閔小玲此刻真是感慨萬千,她固然不欲再見於誌敏,但聽說他獨往瓦刺,卻是放心不下,而且玉鸞癡癡地戀在她的懷中,怎教她忍心就走?想了一想,終於反問一聲:“師姊,你單獨一人可擋得下那些妖女!”
宇孟瑤不是笨蛋,對於閔小玲這一問之意那還不懂?微笑道:“這也毋須憂慮,我那石室易守難攻,而且鶴師兄每隔幾天就到西傾山一回,那些妖女若和我相持日久,料也難得到好處。”
閔小玲解顏道:“能夠這樣,我倒要先和鸞妹往瓦刺走一趟,方才正因為兩邊不能兼顧而有點為難哩!”
宇孟瑤詫道:“你兩人往瓦刺?去那邊幹什麽?”
閔小玲猛覺尚未替秦玉鸞引見,忙引見過後,接著便將趕往瓦刺,暗助於誌敏的心意說出。
宇孟瑤知她情緣未斷,四大難空,微微頷首道:“你兩人既然有此大誌,而且是公私兩便的事,愚姐也替你喜歡,但那瀚海冰雪非同小可,糧食飲料俱要帶足,才不致於被困在風沙裏。我離師下山的時候,曾帶有百粒耐饑丹,結果一粒也沒有用過,索性贈給你兩人,也省卻你們攜帶糧食的力氣。”說罷即探手入囊,取出一個小瓶。
閔小玲曾經服食九粒耐饑丹,深知妙用,自然大喜過望,但百粒耐饑丹,足夠用一千天,二一添作五,也該每人夠用五百天,瀚海能有多大,把兩人困得一年多之久?忙道:
“我們用不了這麽多,隻要一二十粒也就夠了!”
宇孟瑤笑道:“你毋須推辭,多帶總勝過少帶。我沒有,還可以向師尊伸手拿來;你沒有,就沒處找了!”
閔小玲知她說的確是情理,忙稱謝收了,一同走往路邊向禹門醜老道別。
宇孟瑤與禹門醜老約期在西傾山相見,獨向西行。
閔小玲和秦玉鸞暮宿朝行,餐風飲露,走向西北,到達涼州的時候,看到不少販茶賣絲的商人,絡繹不絕。閔小玲靈機一動,當即買下幾大幅薄絹,請人縫好,並用桐油浸透,還買來絲繩,木橛之類,又將絲繩縫上浸透桐油的薄絹。
秦玉鸞不知她究竟要做什麽,忍不住問了起來。閔小玲才說是要做一種一二尺高的帳冪,既能擋風,又能擋雪,而且又矮又小,不易被人發現,唯一的缺點就是鑽進帳冪之後,站不起來,而且轉側不便。但長年在外麵行走的人,那能事事圖求方便?隻好將就點罷了。
這一夜,二女睡在小帳篷裏,忽聞風送殺聲,清晰入耳,閔小玲吃了一驚道:“在這荒漠裏麵也有凶殺?”
秦玉鸞道:“莫非就是阿敏?”
閔小玲道:“蠻妹守著帳蓬,待我看去!”
秦玉鸞忙道:“我也要去!”
閔小玲忙道:“現時不能說一定是他,所以要保護帳蓬和衣物要緊,如果要收起帳篷再去,隻怕已經死傷多人了,好妹妹!你委屈一點罷,我去看看就回來,要是真見到阿敏,我會指引他來找你!”
秦玉鸞邊聽邊點頭,待聽到最後一句,不由得臉紅紅“呸”她一聲道:“我就不信你不要他了!去你的罷!”
閔小玲和秦玉鸞數月相處,已經是情逾骨肉,無話不談,一扇已關閉的心扉,竟被秦玉鸞的癡情敲開,反而要急找於誌敏設法弄來千葉白蓮實和千載鸞膠,恢複女兒之身,讓那薄情郎狠狠地溫存一番,才不辜負自己年餘相思之苦。這時被秦玉鸞一語點破,不禁粉臉一熱,也“呸”了一聲,獨向斯殺聲源奔去。
閔小玲一陣急奔,敢情已走了一二十裏,遙見一團紅色的珠光,高高懸在帳頂上麵。她仔細察看那珠光,認得正與秦玉鸞所帶的綴珠光華一樣,心知那座帳冪定與於誌敏有關,一顆芳心,不覺急劇地跳躍起來。
這時,她待回去招呼秦玉鸞為伴,省得見到個郎時尷尬起來沒人作個緩衝,卻因那邊殺聲十分猛烈,想及個郎恁般藝業,而且有那樣鋒利的“綠虹劍”尚須斯拚多時,說不走對方有十分厲害的魔頭,若在回去,豈不因循誤事?事到如今,說怎麽也隻有上前,並無退後。
她邊想邊走,不覺已接近幾十丈,驟見幾十敵騎衝向帳冪,立即有一道白光掃過,敵人紛紛墜馬。
閔小玲認出那道白光正是王紫霜的劍鏈,一股酸味又衝上鼻端,暗道:“你也在此,我可不著急啦!”
但再一看那道白光,隻懂得來回橫掃,並不像王紫霜使用時的翻騰飛躍,心知有異,又急急趕前,正逢利箭如雨,射向一名陌生少女身上,當時趕救不及,幾乎要叫出聲來。那知轉眼間,利箭竟由那少女身上紛紛墜下,而那少女依然揮劍如故,這才知道那少女不過仗著一枝寶劍和身上穿的異寶,卻是絲毫不會武功。
閔小玲已看出那少女不至有礙,卻使她想不出那少女的來曆,在這時候,又聞另一麵的斯殺聲響遏淩雲。
她急趕過去,即見一對男女用劈空掌力與那些騎士搏鬥,每人手中雖有一枝長劍,但長劍斫在鋼盾上除了錚錚作響之外,竟是毫無效果。這一來,教閔小玲看得怒火焚心,嬌叱一聲,立即拔劍出手,解救了惠雍兄妹的危難。直到逍遙客趕回來助戰,敵人死傷枕籍,她才藉機追敵,回到自己的小帳篷,將經過對玉鸞說了。
玉鸞也猜不出倒底是怎麽一回事,但從那一夜之後,二女已量準逍遙客一行的腳程,暗裏先走一步,來到劄薩克圖才和王紫霜她們相見。
閔小玲隱瞞過自己的情思和身體變化的事實,將一段經曆當眾說了,逍遙客忍不住問道:“我們走過察罕河所見那張白羊皮上刺的字,可是閔姑娘所留?”閔小玲點點頭道:
“我和鸞妹因不需埋鍋造飯,比老前輩先到劄薩克圖半天,打聽到他們君臣不和,才教鸞妹刺字在羊皮上,好得通知你們。”
王紫霜取出阿爾搭兒帶回的小塊羊皮道:“這個敢情也是你們兩人做的了!”
閔小玲點點頭道:“是鸞妹做的,唉!這也是我們的錯,不然,鸞妹妹怎會被仙女教的人擄去!”
逍遙客聽說秦玉鸞被仙女教的人擄去,吃了一驚道:“怎麽被擄走的?”閔小玲還未回答,王紫霜卻“咦”一聲道:“說起來也奇,照你方才所說,仙女教應該是有兩個,而且兩個仙女教俱設在西傾山,我遇上的女教徒,應該是邪惡的一派,為何她們說她的教義是那樣好?”
閔小玲想了一想道:“敢情已被她發覺你是梅花女俠,那還敢對你說真話?”
王紫霜回想當時的情形,果然一見戴有紫荊花的道姑擄人,自己立即攔路冷笑喝令放下,並說“膽敢在我王紫霜麵前狡猾”的話,這時還不是被人家耍了?想著滿不是意思,不覺粉臉飛紅。
閔小玲看著王紫霜的神情,心知她定是炫露了名頭,被那夥妖女生了警覺。但這時要爭取她的好感,以便將來能夠長久共事,隻好不再提起;回頭看見逍遙客焦急等待答複,忙道:“方才鸞妹將羊皮紙送給這位姑娘……”
王紫霜見她把阿爾搭兒說成姑娘,驀地記起她來了這麽久,因為這邊人人都已知她是誰,以致忘了引見,自己也覺得好笑起來道:“你別盡在姑娘姑娘了,她們兩位和我們都是姊妹淘,算那冤家有福,我先替你引見……”
閔小玲一聽便已明白,粉臉也自微紅。
阿爾搭兒待王紫霜替她引見,立即朝著閔小玲甜甜地喚一聲:“姊”閔小玲見她臉圓圓地惹人喜愛,忍不住執住她的小手用當地土話道:“妹妹!你那天晚上殺得多啊!”阿爾搭兒喜得叫起來道:“姊姊也會我們話!”
王紫霜笑道:“何止她會,我們人人都會!”
逍遙客歎一聲道:“你別把我也算在裏頭,人老了不但學不了話,聽起來耳朵還在嗡嗡作響哩!”
各人被他說得笑了起來。閔小玲待彼此笑了一陣,才接回原來的話尾道:“玉鸞妹妹將皮紙送給阿爾搭兒妹妹,立即轉回山邊我們臨時居處……”
惠雍詫道:“你們人少,怎不住在城裏?”
閔小玲道:“我們來的時候,也曾住過好些街市,但到達劄薩克圖卻是不敢,因為也先和脫脫不花有了心病,以致對於漢客都特別留心,住在城裏就沒有在外麵方便。玉鸞回到這邊不久,我們就聽到阿敏的嘯聲……”
王紫霜道:“那是和我招呼的時候發的!”
閔小玲點頭道:“我們過後也知道,因為站在山那邊恰可看到你們一行進入帳冪。當時我們便拿不定主意到底和你們相見好,還是不相見好,隻好在山那邊向你們凝望……”
阿爾搭兒喊一聲:“姊!”接著又道:“你要是來了,該多麽快活,為什麽還要躲避我們?”
閔小玲見她天真無邪,不忍將愛與妒的事告訴她聽,而且當著大家麵前也不好說,苦笑道:“那裏是故意躲避你們?正是要這樣才使你們驚奇呀!”又麵對著王紫霜道:“我們那時凝望不久;即見阿敏的身影走出帳篷,並筆直向我走去,鸞妹和我都吃了一驚,急找地方躲起……”
各人都會意地一笑,但閔小玲沒有笑,臉色更加陰沉,續道:“我們才躲起不久,阿敏已到達那邊峰頭,我們見他獨自徘徊峰項,不知做些什麽,正在暗笑他這人竟是癡了,忽聽和我相隔不到十丈的鸞妹尖叫一聲,我猛一回頭,即見一道白影以最快的速度向峰腳直衝……”
她說到這裏,餘悸猶存的目光向各人一瞥。
各人目光和閔小玲接觸的刹那間,也自覺懍然,卻聽她續道:“那時我也不能再有顧忌,急呼一聲阿敏,但他也已有了警覺,隻聽他大喝一聲,立即由峰頂直射下去,幾乎嚇得我登時暈倒。但他身法雖快,到底人家先走一步,已將鸞妹擄上一隻怪鳥的背上,立即起飛。我隻見阿敏金光一閃,差了丈許沒斫中怪鳥的雙腳,接著那金光向怪鳥射去,出差了些少沒給刺到,竟被怪鳥將人帶走。”
王紫霜忍不住叫一聲“可惜!”接著道:“當時他要是用這枝綠虹劍,定可斬掉鳥腳了!”
閔小玲嘶聲道:“誰能夠料得到會出這種事?我見阿敏追去,我也盡力疾追,竟是越追相距越遠,後來你也就追上來了。”
王紫霜道:“有了阿敏追去,想來不至說追不上,所以我才請你回來。”
閔小玲歎一聲道:“我也知他的腳程比飛氣還快,但他在地上跑,總免不了經過高低不平,甚至於斷崖危穀,人家乘鳥直飛,若是不下來,他也無法。”
各人聽她這麽一點醒,都不禁為玉駕遭遇而擔憂,阿爾搭兒對於玉蠻不玉鸞倒無甚要緊,惟一記掛著她的“敏郎”,她自己不會武藝,卻想到於誌敏既然追趕那人不上,看來兩人藝業都差不多,生怕於誌敏有失,不由得目孕淚光,問道:“王姊姊!你說敏郎能不能打過那人?”
王紫霜正在苦思有何辦法再度追蹤,隻輕輕搖一搖頭。阿爾搭兒更加著急道:“你說他打不過人家?”
逍遙客見她急得要哭,心想:“雖是夷狄之女,情份倒是獨深。”驀地記起於誌敏曾說過紫虛上人常在身邊考察,不禁喜生縐臉道:“這個你不必擔心,他師父定跟了去保護他!”
王紫霜也驀地驚醒,叫一聲:“對呀!”接著道:“那時我還想往西傾山去看看共工氏的奇跡,我師父忽然用千裏傳音召喚,說師公要我來瓦刺幫助阿敏,我們才改道趕來,想是他兩位老人家全在近處。”
各人心情隨之一寬,閔小玲一臉愁容,也舒了不少。逍遙客知道各人全都餓了,忙敦請入座。
王紫霜笑說一聲:“且慢!我這閔妹姊……”原來經過這麽半天相處,王紫霜已知閔小玲受盡委屈,感動之餘,由衷地稱她一聲“閔姊姊”,那知閔小玲聞聲大震,想是喜極之下,反而覺得心酸,忍不住兩行珠淚簌簌下墜,嘶聲道:“姊姊兩字,我消受不起,還是喊丫頭好!”
丁瑾姑在王紫霜帶來諸女中,年紀較長,長期處在赤身魔教,情竇早開,尤其眼見穗姑並不如意,自己將來不知是何等著落,她的身條雖較阿萄諸女略高,但在路上仍然降格與三女待奉王紫霜,以求得將來一個好歸宿。此時見閔小玲竟是如此,使她不忍心看,擰過頭去,強將淚珠忍著,總算沒比它當場掉下。
王紫霜見閔小玲那種神情,心知她怕自己不肯相容,不由得吃吃笑道:“你看!喚你姊姊,你又不肯了,我和瑾姑、阿萄、阿菩、阿莎,還是姊妹稱呼哩,為什麽要把你喚成丫頭了?”
閔小玲芳心一定,也就大大方方地笑道:“喚個丫頭,總該親密些!”
王紫霜笑道:“你就先喚我!”閔小玲果然喊了一聲:“紫丫頭!”玉紫霜柔聲答了一聲:“喏──”惹得諸女吃吃嬌笑。王紫霜一本正經道:“有甚好的?你是雅丫頭,你是搭兒丫頭,你是瑾丫頭……”
丁瑾姑忙轉身一福道:“我的姑娘呀!婢子承受不起!”
王紫霜罵道:“丫頭都做不了,還要做什麽?我偏要這樣喊!”接著又連續喊下去,到了齊孛兒麵前,才稱了一句“嫂嫂”。
齊孛兒笑道:“你也把我叫成頭好了,何必多事?”
王紫霜搖頭道:“你不是我家裏人,怎樣使得?”
謹姑諸女聽她這兩句話,都各在心裏喜悅。
閔小玲對王紫霜誤解消除,心情歡暢,笑道:“紫丫頭!方才你好像要對我說些什麽,怎地又不說了?”
王紫霜“哦”一聲道:“本來要說好好的,給你似這幾個鬼丫頭一鬧,卻把話岔了去。
現在我記起來了,和你去把東西搬過這邊來。”
閔小玲笑道:“我自己去就是!”
王紫霜說一聲:“不行!”接著道:“別連你也給丟了,沒處找!”站起身來向逍遙客招呼一聲,逕和閔小玲手牽手兒走往帳外。
逍遙客看著她兩人的身影在帳門消失,心想:“休看這娃娃一切任性,單憑這一手要叫閔丫頭死,她也願意了!”
這時夜幕早垂,但二女俱是稀世高手,目力倍勝常人,雖然微弱的雪光之下,仍能看出五六裏外。
她兩人一離開帳蓬,閔小玲便當先領路,電掣風馳奔向居住的山頭。她對於自己所住的地方當然十分熟悉,那知這回到那地方一看,不由得就是一愣。
王紫霜也看出有異,忙問道:“你們就住在這裏?”
閔小玲道:“奇呀!你看這一株樹和那邊的岩石。我們生怕被別人發覺,而且山風猛烈,怕帳冪被風吹跑,才把它在樹根和岩石上麵拴得矮矮地,並還鋪上不少的碎雪,使它和山峰一樣,這時卻是連帶行李也不見了!”
王紫霜道:“這一帶這像這樣的地方很多,別是記錯了?你看那十丈外的山石,也很像這裏哩!”
閔小玲被王紫霜這麽一說,惟恐自己忙裏有錯,急往摸一摸那樹根,覺得拴定帳蓬時,被擦破的樹皮部位半點不差,又叫道:“就是這裏,一點也不錯!”並指著樹根上的傷痕,對王紫霜說明。
王紫霜聽了也自沉吟起來,目光先向雪地一掃,也沒有發現鞋印腳印之類,待走近岩石那邊,猛見一物觸入眼廉。原來又是一張白羊皮,上麵刺有兩行漢字,一行是“螳螂捕蟬,黃雀在後,若要帳篷,亞麻穀後。”十六個漢字。
在這一行漢字的側麵,另有一行寫著:“黃雀在前,獵人在後,你既不知,我也可笑。”十六個字。
略一端詳兩行筆跡和語氣,分明是兩個人做的事,前者留字是用一種針狀物刺成,後者卻是用木炭寫上去的。再一思索,便知前者是偷帳蓬的人,後者卻暗跟前者,而前者並不發覺。
閔小玲見王紫霜由岩石底抽出一件東西,也湊上前去觀看,不由得又恨又怒道:“這些鬼東西居然拿我的帳篷又較勁來了,但是,亞麻穀又在那裏?”
王紫霜道:“有了地名,總可以問得出來,你那行李裏麵有要緊的東西沒有?”
閔小玲道:“寶劍和丸藥都隨身攜帶,包袱裏麵除了幾件衣服,也沒有別的,這些人就是可惡,倒要去看看他可是長個三頭六臂!”
王紫霜笑道:“既然沒有要緊的東西,何必急在此時,衣服,我還有好幾件,看來還合你穿,明早再打聽去!”
閔小玲跟著王紫霜走回帳幕,猶自恨恨不已,一口氣把遇上這椿怪事當眾說了,並向阿爾搭兒道:“搭兒丫頭!你們族裏和瓦刺人交往,知他這裏有那些厲害的人物?”
齊孛兒笑道:“她是見人宰羊都不敢看的人,問她倒不如問我!”阿爾搭兒“哼”一聲表示不服,搶著道:“那夜裏我把人都殺了許多!”齊孛兒笑道:“那是你記掛你的敏郎,才敢殺人,現在你去宰一匹馬給我看!”
阿爾搭兒被她姊姊這麽一駁,果然嬌憨地一笑,沒話可說。閔小玲忙央求道:“我的好嫂子呀!你也該說了!”
齊孛兒道:“有好些人名地名我不會用中華話來說,隻伯說起來舅公爺爺還是聽不懂!”
逍遙客道:“你盡管說就是,他們會告訴我!”
齊孛兒這才接著道:“聽說在瀚海附近的厲害人物,頭一個要算西甫來山魯古特大喇嘛……”
阿爾搭兒接著道:“沒有那樣了不起,他那得意門徒立勒百夫長還被我雅姊姊打敗了!”
齊孛兒薄嗔道:“你再打岔,就由你來說。”阿爾搭兒一嘟小嘴道:“你說!你說!”
齊孛兒好笑道:“看你嫁郎那麽久了,還是一點也不像大人樣!”
阿爾搭兒“哼”一聲道:“你倒蠻像大人啊!”
齊孛兒俏臉微紅,又要斥她幾句,閔小玲已著急到了不得,忙道:“嫂嫂你說,先別理她!”卻把阿爾搭兒拉近身旁道:“小丫頭別吵,聽你姊姊說故事!”
齊孛兒“嗤嗤”一笑,續道:“第二個要算阿赫騰山躍瑪雅裏,第三個……”
閔小玲忍不住問道:“瑪雅裏是什麽人?”
齊孛兒“啊”一聲道:“我忘記說了,不怪你問。瑪雅裏是一個武藝高強的女人,聽說她已經是百歲上下的人了,但看起來不過是三四十歲,有一個很秀美的臉孔和一頭金黃色的長發,一見麵概能夠認得!”
王紫霜道:“不知她武藝高到什麽樣子?”
齊孛兒道:“沒有人見她施展過,隻知魯古特大喇嘛對瑪雅裏十分敬佩,她有個徒弟喚做……”
阿爾搭兒又搶著道:“喚做密昔惜兒!”
齊孛兒笑道:“你要不說,我真一時想不起來。”轉向王紫霜道:“密昔惜兒的武功真高,聽說她能在一隊疾馳的馬背上奔跑成一道影子。”
王紫霜“哦”一聲道:“這也不算什麽,再說!”
齊孛兒道:“第三個是都魯山的鄂克路克,他是一個怪老頭兒,武藝怎樣,沒有見過,因他長相很怪,引起別人好奇跟他,走著走著,隻覺眼前一花,便沒了人影!”
王紫霜道:“這人可以算得上高手,還有呢?”
齊孛兒道:“第四個是喀拉湖邊一位魚婆,她打魚不用網,光拿一技釣竿,釣吸釣呀就把魚釣上船來。”
阿爾搭兒笑道:“釣竿本來可以釣魚,有甚希奇也值得拿來講!”
齊孛兒橫她一眼道:“她釣絲下麵沒有釣鉤!”
阿爾搭兒“咦”一聲道:“這可就奇怪!”
閔小玲忙道:“你不懂武藝,說來你也不明白,那魚婆是以氣引魚,不是以鉤釣魚,嫂嫂再說!”
齊孛兒笑笑道:“我知道的都說完了!”忽又“啊”一聲道:“聽說達爾巴嘎台山還有,隻是記不起名字了!”
王紫霜覺得齊孛兒所說這四個高手,雖各有獨特的武功,但也沒有什麽了不起,旋而問道:“亞麻穀在那裏?嫂嫂你可知道?”
齊孛兒搖一搖頭道:“我也是頭一回來這裏!”
王紫霜自覺失望,隻有待天明後再進城查問。
各人邊吃邊談,約至時交二鼓,王紫霜忽然站了起來,隻一晃便衝出帳外,逍遙客和閔小玲也同時發覺外麵有了響動,待站起身軀,王紫霜已擒了一名壯年土著進來,擲在爐邊,喝道:“你好大的膽子,敢來這裏偷聽!”
那士者雖是被擒,臉色隻有驚疑,並不驚慌,從容道:“姑娘好俊的功夫,但我新新幹圖不是你們的敵人,斷說你們這裏有一位姓於的大俠,究竟是那一位,能否救我見他?”
王紫霜詫道:“你也知道有姓於的,我就是姓於,有什麽話說!”
新新幹圖注視紫霜片刻,搖搖頭道:“你不是!我們聽說於大俠能夠飛天,那會是個女人?”
張惠雍從旁邊喝道:“你這狗頭休得胡謅,有話就快說!”
新新幹圖昂然道:“事幹重大,若不見於大俠,殺了我我也不說!”
王紫霜見他說得恁般堅決,忙請他坐下,這才緩緩道:“你說的於大俠是我的丈夫,他有事往別處去了,你若真有要事,能對我說就說,否則也不勉強你,但你既被我擒獲,得留你在這裏待他回來。”
新新幹圖將信將疑地向各人望了一遍。
阿爾搭兒卻跑往後帳,端起那枝古弓出來,叱道:“你不信我們說的,可信得過當年大汗這枝寶弓?”
新新幹圖接過寶弓仔細端詳一番,忽然拜伏在地,說一句:“卑職該死!”雙手將弓捧還阿爾搭兒,隨即肅立一旁道:“我是脫脫不花的心腹家將,帶有韃靼汗的手書在此!”說畢,即解開胸衣,由裏麵掏出一封書信來。
各人見脫脫不花深夜遣人投書,情知事不尋常,當下由阿爾搭兒接過書信轉交王紫霜拆閱。
王紫霜抽出信箋一看,不由得呆了,原來上麵密密麻麻僅是銀釣的鐵筆,蝗蚓蟠蜷,教人怎樣能識?
阿爾搭兒知道王紫霜為難之處,笑道:“我讀給你聽可好?”王紫霜巴不得她能夠讀解,忙教她誦讀,這才知道也先雖居臣位,而擅權已久,脫脫不花雖然久欲除他,無奈瓦刺人能征善戰,生怕激變。再則他手下也有幾位能人,若果弄個不好,反令他有奪位的口實。
於誌敏一行在沙漠所做的事,早有諜騎傳來,而且牛祥明前幾天由阿陀尊者護送到達紮薩克圖,盡將於誌敏的武學能為告知也先。
阿陀尊者可說是大漠奇人,終年獨來獨往,行蹤飄忽,人多不識,聽說於誌敏有恁般高強的武藝,心中不信,打算明裏比一比試。但那也先詭計多端,認為明不如暗,他手下有一位名喚察門赤的隨從衙士,早歲曾在阿魯思得來一種蝕骨散,本是一種淫藥,任何人吃了蝕骨散之後,欲火焚心,不能自主,事後則渾身乏力,功行盡失。
也先就想利用宴客的時候,在食物中暗下蝕骨散,另召來合族美女以蝕骨銷魂舞娛客,待於誌敏上當之後,再明裏較技,使於誌敬一敗塗地,無顏逗留。脫脫不花洞悉也先的奸謀,生怕明邦喪此英傑,而且若讓也先詭計得逞,今後越發驕橫難製,所以特遣新新幹圖冒險傳信。
王紫霜聽說也先恁般無恥,竟用美人計來陷害於誌敏,氣得粉麵生煙,冷笑道:“也先算什麽東西!一劍把他斬了豈不幹脆?”
新新幹圖忙說一聲:“不可!”
王紫霜不悅道:“殺了就一了百了,有什麽不可?”
新新幹圖道:“要殺了也先,我家王爺也會殺,但是總不能滅了瓦刺的全族,而引起瀚海殺戮不已!”
逍遙客由惠雍將脫脫不花的書信內容說給他聽,此時又獲知雙方意見,不覺壽眉微皺道:“引起他們族與族的爭鬥,果然殺不得,但要讓也先長此驕橫下去,又是十分惹厭,於老弟台來瓦刺的原意就是要阻止也先橫蠻,可惜他不在這裏,不知他到底有無定見?”說到後來,目光不住地向惠雅和阿爾搭兒兩人望著。
張惠雅笑道:“舅公爺爺不必問我兩人,他這人呀,這種不事會對我們說的,除非是對王……”
王紫霜“噗嗤”一笑道:“雅丫頭當心我縫你的小嘴,我才來不到半個時辰,他就走了,幾時對我說來?”
各人聚在一起,商討了半晌,終覺得於誌敏不在,難以應付這件大事。王紫霜忖度一陣,旋向新新幹圖道:“我們先謝謝你的王爺通知了,這事待我丈夫回來,定有方法區處就是!”
新新幹圖惶惑地看各人一眼,便向王紫霜告辭。
閔小玲忽然叫一聲:“你慢著走!”接著問道:“你可知道亞麻穀在什麽地方?”
新新幹圖驚道:“女俠怎知道那個鬼穀?”
閔小玲也驚道:“為什麽做鬼穀?”
新新幹圖道:“亞麻穀就在這裏的正北,匝盆河邊,靠近都魯山這一麵。那穀隻有一個進口,形成了一個死穀,最近幾十年來,往亞麻穀獵貂和采藥材的人就沒有一個回來,去多少就死多少,以致穀口的枯骨堆積如山……”
閔小玲至此也不禁和王紫霜對望一眼,阿爾搭兒驚得抖索地緊傍著惠雅,一雙媚眼睜大得像兩個胡桃,朝王紫霜和閔小玲兩人注視。
丁瑾姑心裏暗道:“於相公真也是兼收並蓄,像這樣一位手無縛雞之力的人,要來除了增添麻煩,又有何用?”
新新幹圖見諸女雖然緊張,但王紫霜、閔小玲和逍遙客的神情依然鎮定,不由得暗自佩服。續道:“因此,我們在這一帶住久了的人,就把亞麻穀叫成了鬼穀。事實上,那穀口附近終日陰風慘慘,一到夜裏,又是磷火橫飛,遠望穀口已令人汗毛豎起,誰也不敢接近穀口半裏之內。”
閔小玲點點頭道:“原來如此,你去罷!”
齊孛兒忽然問道:“都魯山那怪老頭兒鄂克路克可是住在亞麻穀?”
新新幹圖臉色微變,旋又笑道:“你大概是哈撒林赤的女兒了,聽說都魯山有個怪老頭兒,但誰也不在都魯山見過他,若說真有鄂克路克這人,則亞麻穀鬧得那麽厲害,他總不該不知道。”
阿爾搭兒道:“隻怕就是他鬧的!”
新新幹圖驚道:“我們新大汗的貴妃休出此言,聽說那怪老頭兒具有耳目神通,被他聽到,不是玩的!”
阿爾搭兒怔了一怔,又毅然“哼”一聲道:“我就不信他有什麽耳目神通,若果他真有,那麽他早就該看到亞麻穀的事,而去管一管了。若是看到而不管,那還不是就等於他自己鬧的!”
新新幹圖見她理直氣壯說了一大套,找不到話去駁,隻好笑笑道:“你說的確有道理,但仍得當心為是。”
王紫霜聽他居然說出教訓別人的話,雖知他這北方人出言粗魯,仍恐阿爾搭兒不悅,忙道:“你回去告訴脫脫,說我們一切知道了,到時自有安排,請他放心!”
新新幹圖猛回手擊自己腦門,叫一聲:“哎呀!”接著道:“我真該死,這重要的事都給忘了!”
王紫霜被他這一突然的舉動,吃了一驚,忙道:“還有什麽事?”
新新幹圖苦笑道:“也先明天定要請於大俠吃飯,時間是晚上,千萬記住羊肉不可吃。
再則請你們給一樣憑證,我回去也好稟複王爺!”
王紫霜笑道:“憑證容易,但那羊肉他們吃不吃?”
新新幹圖道:“他們吃的。因為他們已將解藥放在酒杯裏,所以無害。”
王紫霜笑了一笑,見阿莎已取了紙張上來,立即取出眉筆在紙上繪了一朵梅花,和一團卷雲,說句:“你就拿這個回去罷!”
新新幹圖看不明白,接過那張古怪的圖片,卻是一臉錯愕的表情,既不敢再問,又不肯走。
王紫霜好笑道:“我決不冤你。這是我兩人的表記,如果拿這張紙片到中原武林去,保管你通行無阻了!”
新新幹圖確有點不信這張小紙片有這大效力,但也小心折好,藏進胸衣裏麵,然後作別而去。新新幹圖一走,帳幕裏也就立即熱鬧地商討起來。阿爾搭兒首先就擔心於誌敏不回來,就沒有人去赴宴。
逍遙客倒不擔心赴宴的事,而是無法知道於誌敏的心意如何,不便越俎代庖,擅作主張。
彼此呶呶不休,直到更深夜靜,還是隻有希望和等待於誌敏能夠及時趕回的一個意見。
一宵易過。第二天一早起來,張惠雍夫婦便進城去兜人買馬。閔小玲本待去亞麻穀看有什麽樣厲害的魔頭,王紫霜因想到也先請宴的事,必須有人在帳裏主持,閔小玲獨自前往,恐防有失;多人同往,這邊又人手不夠,隻好勸她待見過也先和脫脫之後,再一同前往。
平日跳跳蹦蹦無憂無慮的阿爾塔兒一早起來竟然變了一個人似的,不但是意態嬌慵,而且愁眉不展。張惠雅知她擔心夫婿遇險,再四對她解說,逗她發笑。阿爾塔兒禁不住諸女挑逗,笑倒是笑了,但笑起來卻有點像哭。
王紫霜見她盡是笑臉難開,毫無辦法,隻好督率瑾姑以下四女在帳外練劍原來她知道四女藝業較弱,所以集所見各派用過的劍陣,另創一格,使四女臉朝外側,如走馬燈般繞圈疾走,綿綿無盡的劍風掌風,此未落,彼已起,敵人若非絕頂高手,決難攻進劍陣半步。
她這劍陣另有一種好處,就是縱使放敵攻進,四女立即轉臉朝內,劍掌向內,仍然繞圈疾走,變成“鵠鷲奪蝮”的步法而由四人施展,縱令是絕頂高手,也難逃一敗的命運。
逍遙客負手帳陰,觀看王紫霜督率四女練劍,看到極妙處不由得老懷勃興,笑說一聲:
“好弟婦!你這劍陣果然精奇,我試攻一攻如何?”
王紫霜笑道:“你別小覷這個劍陣,雖是我自創出來的,但我還不敢冒昧進攻,別誤傷了你?”
她這話不說還好,一說出來,更激起逍遙客的好勝心,嗬嗬笑道:“能獲窺此陣玄妙,小傷又有何妨?”
要知王紫霜是服軟不服硬的性格,絕不像於誌敏先來一個衡量輕重,然後尋求對策,這時見逍遙客不信她劍陣玄妙,也就薄慍在心,笑說一聲:“老哥哥愛吃苦頭,你就攻罷!”
逍遙客縱聲朗笑,身形已衝到陣邊,立即輕吐一掌。這一掌雖是輕吐,也有二三成真力,隻見卷起一路積雪向前飛擊,那知將達四女身邊,飛雪倏然一斜,卻向另一邊折射出去,但四女的身步仍然不停地疾走。
逍遙客見四女並未還手,即將自己的掌力化去,不禁駭然,大喝一聲:“好!”卻在這一個“好”字聲中,抓緊一團堅雪,用重手法向前一擲——
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閔小玲此刻真是感慨萬千,她固然不欲再見於誌敏,但聽說他獨往瓦刺,卻是放心不下,而且玉鸞癡癡地戀在她的懷中,怎教她忍心就走?想了一想,終於反問一聲:“師姊,你單獨一人可擋得下那些妖女!”
宇孟瑤不是笨蛋,對於閔小玲這一問之意那還不懂?微笑道:“這也毋須憂慮,我那石室易守難攻,而且鶴師兄每隔幾天就到西傾山一回,那些妖女若和我相持日久,料也難得到好處。”
閔小玲解顏道:“能夠這樣,我倒要先和鸞妹往瓦刺走一趟,方才正因為兩邊不能兼顧而有點為難哩!”
宇孟瑤詫道:“你兩人往瓦刺?去那邊幹什麽?”
閔小玲猛覺尚未替秦玉鸞引見,忙引見過後,接著便將趕往瓦刺,暗助於誌敏的心意說出。
宇孟瑤知她情緣未斷,四大難空,微微頷首道:“你兩人既然有此大誌,而且是公私兩便的事,愚姐也替你喜歡,但那瀚海冰雪非同小可,糧食飲料俱要帶足,才不致於被困在風沙裏。我離師下山的時候,曾帶有百粒耐饑丹,結果一粒也沒有用過,索性贈給你兩人,也省卻你們攜帶糧食的力氣。”說罷即探手入囊,取出一個小瓶。
閔小玲曾經服食九粒耐饑丹,深知妙用,自然大喜過望,但百粒耐饑丹,足夠用一千天,二一添作五,也該每人夠用五百天,瀚海能有多大,把兩人困得一年多之久?忙道:
“我們用不了這麽多,隻要一二十粒也就夠了!”
宇孟瑤笑道:“你毋須推辭,多帶總勝過少帶。我沒有,還可以向師尊伸手拿來;你沒有,就沒處找了!”
閔小玲知她說的確是情理,忙稱謝收了,一同走往路邊向禹門醜老道別。
宇孟瑤與禹門醜老約期在西傾山相見,獨向西行。
閔小玲和秦玉鸞暮宿朝行,餐風飲露,走向西北,到達涼州的時候,看到不少販茶賣絲的商人,絡繹不絕。閔小玲靈機一動,當即買下幾大幅薄絹,請人縫好,並用桐油浸透,還買來絲繩,木橛之類,又將絲繩縫上浸透桐油的薄絹。
秦玉鸞不知她究竟要做什麽,忍不住問了起來。閔小玲才說是要做一種一二尺高的帳冪,既能擋風,又能擋雪,而且又矮又小,不易被人發現,唯一的缺點就是鑽進帳冪之後,站不起來,而且轉側不便。但長年在外麵行走的人,那能事事圖求方便?隻好將就點罷了。
這一夜,二女睡在小帳篷裏,忽聞風送殺聲,清晰入耳,閔小玲吃了一驚道:“在這荒漠裏麵也有凶殺?”
秦玉鸞道:“莫非就是阿敏?”
閔小玲道:“蠻妹守著帳蓬,待我看去!”
秦玉鸞忙道:“我也要去!”
閔小玲忙道:“現時不能說一定是他,所以要保護帳蓬和衣物要緊,如果要收起帳篷再去,隻怕已經死傷多人了,好妹妹!你委屈一點罷,我去看看就回來,要是真見到阿敏,我會指引他來找你!”
秦玉鸞邊聽邊點頭,待聽到最後一句,不由得臉紅紅“呸”她一聲道:“我就不信你不要他了!去你的罷!”
閔小玲和秦玉鸞數月相處,已經是情逾骨肉,無話不談,一扇已關閉的心扉,竟被秦玉鸞的癡情敲開,反而要急找於誌敏設法弄來千葉白蓮實和千載鸞膠,恢複女兒之身,讓那薄情郎狠狠地溫存一番,才不辜負自己年餘相思之苦。這時被秦玉鸞一語點破,不禁粉臉一熱,也“呸”了一聲,獨向斯殺聲源奔去。
閔小玲一陣急奔,敢情已走了一二十裏,遙見一團紅色的珠光,高高懸在帳頂上麵。她仔細察看那珠光,認得正與秦玉鸞所帶的綴珠光華一樣,心知那座帳冪定與於誌敏有關,一顆芳心,不覺急劇地跳躍起來。
這時,她待回去招呼秦玉鸞為伴,省得見到個郎時尷尬起來沒人作個緩衝,卻因那邊殺聲十分猛烈,想及個郎恁般藝業,而且有那樣鋒利的“綠虹劍”尚須斯拚多時,說不走對方有十分厲害的魔頭,若在回去,豈不因循誤事?事到如今,說怎麽也隻有上前,並無退後。
她邊想邊走,不覺已接近幾十丈,驟見幾十敵騎衝向帳冪,立即有一道白光掃過,敵人紛紛墜馬。
閔小玲認出那道白光正是王紫霜的劍鏈,一股酸味又衝上鼻端,暗道:“你也在此,我可不著急啦!”
但再一看那道白光,隻懂得來回橫掃,並不像王紫霜使用時的翻騰飛躍,心知有異,又急急趕前,正逢利箭如雨,射向一名陌生少女身上,當時趕救不及,幾乎要叫出聲來。那知轉眼間,利箭竟由那少女身上紛紛墜下,而那少女依然揮劍如故,這才知道那少女不過仗著一枝寶劍和身上穿的異寶,卻是絲毫不會武功。
閔小玲已看出那少女不至有礙,卻使她想不出那少女的來曆,在這時候,又聞另一麵的斯殺聲響遏淩雲。
她急趕過去,即見一對男女用劈空掌力與那些騎士搏鬥,每人手中雖有一枝長劍,但長劍斫在鋼盾上除了錚錚作響之外,竟是毫無效果。這一來,教閔小玲看得怒火焚心,嬌叱一聲,立即拔劍出手,解救了惠雍兄妹的危難。直到逍遙客趕回來助戰,敵人死傷枕籍,她才藉機追敵,回到自己的小帳篷,將經過對玉鸞說了。
玉鸞也猜不出倒底是怎麽一回事,但從那一夜之後,二女已量準逍遙客一行的腳程,暗裏先走一步,來到劄薩克圖才和王紫霜她們相見。
閔小玲隱瞞過自己的情思和身體變化的事實,將一段經曆當眾說了,逍遙客忍不住問道:“我們走過察罕河所見那張白羊皮上刺的字,可是閔姑娘所留?”閔小玲點點頭道:
“我和鸞妹因不需埋鍋造飯,比老前輩先到劄薩克圖半天,打聽到他們君臣不和,才教鸞妹刺字在羊皮上,好得通知你們。”
王紫霜取出阿爾搭兒帶回的小塊羊皮道:“這個敢情也是你們兩人做的了!”
閔小玲點點頭道:“是鸞妹做的,唉!這也是我們的錯,不然,鸞妹妹怎會被仙女教的人擄去!”
逍遙客聽說秦玉鸞被仙女教的人擄去,吃了一驚道:“怎麽被擄走的?”閔小玲還未回答,王紫霜卻“咦”一聲道:“說起來也奇,照你方才所說,仙女教應該是有兩個,而且兩個仙女教俱設在西傾山,我遇上的女教徒,應該是邪惡的一派,為何她們說她的教義是那樣好?”
閔小玲想了一想道:“敢情已被她發覺你是梅花女俠,那還敢對你說真話?”
王紫霜回想當時的情形,果然一見戴有紫荊花的道姑擄人,自己立即攔路冷笑喝令放下,並說“膽敢在我王紫霜麵前狡猾”的話,這時還不是被人家耍了?想著滿不是意思,不覺粉臉飛紅。
閔小玲看著王紫霜的神情,心知她定是炫露了名頭,被那夥妖女生了警覺。但這時要爭取她的好感,以便將來能夠長久共事,隻好不再提起;回頭看見逍遙客焦急等待答複,忙道:“方才鸞妹將羊皮紙送給這位姑娘……”
王紫霜見她把阿爾搭兒說成姑娘,驀地記起她來了這麽久,因為這邊人人都已知她是誰,以致忘了引見,自己也覺得好笑起來道:“你別盡在姑娘姑娘了,她們兩位和我們都是姊妹淘,算那冤家有福,我先替你引見……”
閔小玲一聽便已明白,粉臉也自微紅。
阿爾搭兒待王紫霜替她引見,立即朝著閔小玲甜甜地喚一聲:“姊”閔小玲見她臉圓圓地惹人喜愛,忍不住執住她的小手用當地土話道:“妹妹!你那天晚上殺得多啊!”阿爾搭兒喜得叫起來道:“姊姊也會我們話!”
王紫霜笑道:“何止她會,我們人人都會!”
逍遙客歎一聲道:“你別把我也算在裏頭,人老了不但學不了話,聽起來耳朵還在嗡嗡作響哩!”
各人被他說得笑了起來。閔小玲待彼此笑了一陣,才接回原來的話尾道:“玉鸞妹妹將皮紙送給阿爾搭兒妹妹,立即轉回山邊我們臨時居處……”
惠雍詫道:“你們人少,怎不住在城裏?”
閔小玲道:“我們來的時候,也曾住過好些街市,但到達劄薩克圖卻是不敢,因為也先和脫脫不花有了心病,以致對於漢客都特別留心,住在城裏就沒有在外麵方便。玉鸞回到這邊不久,我們就聽到阿敏的嘯聲……”
王紫霜道:“那是和我招呼的時候發的!”
閔小玲點頭道:“我們過後也知道,因為站在山那邊恰可看到你們一行進入帳冪。當時我們便拿不定主意到底和你們相見好,還是不相見好,隻好在山那邊向你們凝望……”
阿爾搭兒喊一聲:“姊!”接著又道:“你要是來了,該多麽快活,為什麽還要躲避我們?”
閔小玲見她天真無邪,不忍將愛與妒的事告訴她聽,而且當著大家麵前也不好說,苦笑道:“那裏是故意躲避你們?正是要這樣才使你們驚奇呀!”又麵對著王紫霜道:“我們那時凝望不久;即見阿敏的身影走出帳篷,並筆直向我走去,鸞妹和我都吃了一驚,急找地方躲起……”
各人都會意地一笑,但閔小玲沒有笑,臉色更加陰沉,續道:“我們才躲起不久,阿敏已到達那邊峰頭,我們見他獨自徘徊峰項,不知做些什麽,正在暗笑他這人竟是癡了,忽聽和我相隔不到十丈的鸞妹尖叫一聲,我猛一回頭,即見一道白影以最快的速度向峰腳直衝……”
她說到這裏,餘悸猶存的目光向各人一瞥。
各人目光和閔小玲接觸的刹那間,也自覺懍然,卻聽她續道:“那時我也不能再有顧忌,急呼一聲阿敏,但他也已有了警覺,隻聽他大喝一聲,立即由峰頂直射下去,幾乎嚇得我登時暈倒。但他身法雖快,到底人家先走一步,已將鸞妹擄上一隻怪鳥的背上,立即起飛。我隻見阿敏金光一閃,差了丈許沒斫中怪鳥的雙腳,接著那金光向怪鳥射去,出差了些少沒給刺到,竟被怪鳥將人帶走。”
王紫霜忍不住叫一聲“可惜!”接著道:“當時他要是用這枝綠虹劍,定可斬掉鳥腳了!”
閔小玲嘶聲道:“誰能夠料得到會出這種事?我見阿敏追去,我也盡力疾追,竟是越追相距越遠,後來你也就追上來了。”
王紫霜道:“有了阿敏追去,想來不至說追不上,所以我才請你回來。”
閔小玲歎一聲道:“我也知他的腳程比飛氣還快,但他在地上跑,總免不了經過高低不平,甚至於斷崖危穀,人家乘鳥直飛,若是不下來,他也無法。”
各人聽她這麽一點醒,都不禁為玉駕遭遇而擔憂,阿爾搭兒對於玉蠻不玉鸞倒無甚要緊,惟一記掛著她的“敏郎”,她自己不會武藝,卻想到於誌敏既然追趕那人不上,看來兩人藝業都差不多,生怕於誌敏有失,不由得目孕淚光,問道:“王姊姊!你說敏郎能不能打過那人?”
王紫霜正在苦思有何辦法再度追蹤,隻輕輕搖一搖頭。阿爾搭兒更加著急道:“你說他打不過人家?”
逍遙客見她急得要哭,心想:“雖是夷狄之女,情份倒是獨深。”驀地記起於誌敏曾說過紫虛上人常在身邊考察,不禁喜生縐臉道:“這個你不必擔心,他師父定跟了去保護他!”
王紫霜也驀地驚醒,叫一聲:“對呀!”接著道:“那時我還想往西傾山去看看共工氏的奇跡,我師父忽然用千裏傳音召喚,說師公要我來瓦刺幫助阿敏,我們才改道趕來,想是他兩位老人家全在近處。”
各人心情隨之一寬,閔小玲一臉愁容,也舒了不少。逍遙客知道各人全都餓了,忙敦請入座。
王紫霜笑說一聲:“且慢!我這閔妹姊……”原來經過這麽半天相處,王紫霜已知閔小玲受盡委屈,感動之餘,由衷地稱她一聲“閔姊姊”,那知閔小玲聞聲大震,想是喜極之下,反而覺得心酸,忍不住兩行珠淚簌簌下墜,嘶聲道:“姊姊兩字,我消受不起,還是喊丫頭好!”
丁瑾姑在王紫霜帶來諸女中,年紀較長,長期處在赤身魔教,情竇早開,尤其眼見穗姑並不如意,自己將來不知是何等著落,她的身條雖較阿萄諸女略高,但在路上仍然降格與三女待奉王紫霜,以求得將來一個好歸宿。此時見閔小玲竟是如此,使她不忍心看,擰過頭去,強將淚珠忍著,總算沒比它當場掉下。
王紫霜見閔小玲那種神情,心知她怕自己不肯相容,不由得吃吃笑道:“你看!喚你姊姊,你又不肯了,我和瑾姑、阿萄、阿菩、阿莎,還是姊妹稱呼哩,為什麽要把你喚成丫頭了?”
閔小玲芳心一定,也就大大方方地笑道:“喚個丫頭,總該親密些!”
王紫霜笑道:“你就先喚我!”閔小玲果然喊了一聲:“紫丫頭!”玉紫霜柔聲答了一聲:“喏──”惹得諸女吃吃嬌笑。王紫霜一本正經道:“有甚好的?你是雅丫頭,你是搭兒丫頭,你是瑾丫頭……”
丁瑾姑忙轉身一福道:“我的姑娘呀!婢子承受不起!”
王紫霜罵道:“丫頭都做不了,還要做什麽?我偏要這樣喊!”接著又連續喊下去,到了齊孛兒麵前,才稱了一句“嫂嫂”。
齊孛兒笑道:“你也把我叫成頭好了,何必多事?”
王紫霜搖頭道:“你不是我家裏人,怎樣使得?”
謹姑諸女聽她這兩句話,都各在心裏喜悅。
閔小玲對王紫霜誤解消除,心情歡暢,笑道:“紫丫頭!方才你好像要對我說些什麽,怎地又不說了?”
王紫霜“哦”一聲道:“本來要說好好的,給你似這幾個鬼丫頭一鬧,卻把話岔了去。
現在我記起來了,和你去把東西搬過這邊來。”
閔小玲笑道:“我自己去就是!”
王紫霜說一聲:“不行!”接著道:“別連你也給丟了,沒處找!”站起身來向逍遙客招呼一聲,逕和閔小玲手牽手兒走往帳外。
逍遙客看著她兩人的身影在帳門消失,心想:“休看這娃娃一切任性,單憑這一手要叫閔丫頭死,她也願意了!”
這時夜幕早垂,但二女俱是稀世高手,目力倍勝常人,雖然微弱的雪光之下,仍能看出五六裏外。
她兩人一離開帳蓬,閔小玲便當先領路,電掣風馳奔向居住的山頭。她對於自己所住的地方當然十分熟悉,那知這回到那地方一看,不由得就是一愣。
王紫霜也看出有異,忙問道:“你們就住在這裏?”
閔小玲道:“奇呀!你看這一株樹和那邊的岩石。我們生怕被別人發覺,而且山風猛烈,怕帳冪被風吹跑,才把它在樹根和岩石上麵拴得矮矮地,並還鋪上不少的碎雪,使它和山峰一樣,這時卻是連帶行李也不見了!”
王紫霜道:“這一帶這像這樣的地方很多,別是記錯了?你看那十丈外的山石,也很像這裏哩!”
閔小玲被王紫霜這麽一說,惟恐自己忙裏有錯,急往摸一摸那樹根,覺得拴定帳蓬時,被擦破的樹皮部位半點不差,又叫道:“就是這裏,一點也不錯!”並指著樹根上的傷痕,對王紫霜說明。
王紫霜聽了也自沉吟起來,目光先向雪地一掃,也沒有發現鞋印腳印之類,待走近岩石那邊,猛見一物觸入眼廉。原來又是一張白羊皮,上麵刺有兩行漢字,一行是“螳螂捕蟬,黃雀在後,若要帳篷,亞麻穀後。”十六個漢字。
在這一行漢字的側麵,另有一行寫著:“黃雀在前,獵人在後,你既不知,我也可笑。”十六個字。
略一端詳兩行筆跡和語氣,分明是兩個人做的事,前者留字是用一種針狀物刺成,後者卻是用木炭寫上去的。再一思索,便知前者是偷帳蓬的人,後者卻暗跟前者,而前者並不發覺。
閔小玲見王紫霜由岩石底抽出一件東西,也湊上前去觀看,不由得又恨又怒道:“這些鬼東西居然拿我的帳篷又較勁來了,但是,亞麻穀又在那裏?”
王紫霜道:“有了地名,總可以問得出來,你那行李裏麵有要緊的東西沒有?”
閔小玲道:“寶劍和丸藥都隨身攜帶,包袱裏麵除了幾件衣服,也沒有別的,這些人就是可惡,倒要去看看他可是長個三頭六臂!”
王紫霜笑道:“既然沒有要緊的東西,何必急在此時,衣服,我還有好幾件,看來還合你穿,明早再打聽去!”
閔小玲跟著王紫霜走回帳幕,猶自恨恨不已,一口氣把遇上這椿怪事當眾說了,並向阿爾搭兒道:“搭兒丫頭!你們族裏和瓦刺人交往,知他這裏有那些厲害的人物?”
齊孛兒笑道:“她是見人宰羊都不敢看的人,問她倒不如問我!”阿爾搭兒“哼”一聲表示不服,搶著道:“那夜裏我把人都殺了許多!”齊孛兒笑道:“那是你記掛你的敏郎,才敢殺人,現在你去宰一匹馬給我看!”
阿爾搭兒被她姊姊這麽一駁,果然嬌憨地一笑,沒話可說。閔小玲忙央求道:“我的好嫂子呀!你也該說了!”
齊孛兒道:“有好些人名地名我不會用中華話來說,隻伯說起來舅公爺爺還是聽不懂!”
逍遙客道:“你盡管說就是,他們會告訴我!”
齊孛兒這才接著道:“聽說在瀚海附近的厲害人物,頭一個要算西甫來山魯古特大喇嘛……”
阿爾搭兒接著道:“沒有那樣了不起,他那得意門徒立勒百夫長還被我雅姊姊打敗了!”
齊孛兒薄嗔道:“你再打岔,就由你來說。”阿爾搭兒一嘟小嘴道:“你說!你說!”
齊孛兒好笑道:“看你嫁郎那麽久了,還是一點也不像大人樣!”
阿爾搭兒“哼”一聲道:“你倒蠻像大人啊!”
齊孛兒俏臉微紅,又要斥她幾句,閔小玲已著急到了不得,忙道:“嫂嫂你說,先別理她!”卻把阿爾搭兒拉近身旁道:“小丫頭別吵,聽你姊姊說故事!”
齊孛兒“嗤嗤”一笑,續道:“第二個要算阿赫騰山躍瑪雅裏,第三個……”
閔小玲忍不住問道:“瑪雅裏是什麽人?”
齊孛兒“啊”一聲道:“我忘記說了,不怪你問。瑪雅裏是一個武藝高強的女人,聽說她已經是百歲上下的人了,但看起來不過是三四十歲,有一個很秀美的臉孔和一頭金黃色的長發,一見麵概能夠認得!”
王紫霜道:“不知她武藝高到什麽樣子?”
齊孛兒道:“沒有人見她施展過,隻知魯古特大喇嘛對瑪雅裏十分敬佩,她有個徒弟喚做……”
阿爾搭兒又搶著道:“喚做密昔惜兒!”
齊孛兒笑道:“你要不說,我真一時想不起來。”轉向王紫霜道:“密昔惜兒的武功真高,聽說她能在一隊疾馳的馬背上奔跑成一道影子。”
王紫霜“哦”一聲道:“這也不算什麽,再說!”
齊孛兒道:“第三個是都魯山的鄂克路克,他是一個怪老頭兒,武藝怎樣,沒有見過,因他長相很怪,引起別人好奇跟他,走著走著,隻覺眼前一花,便沒了人影!”
王紫霜道:“這人可以算得上高手,還有呢?”
齊孛兒道:“第四個是喀拉湖邊一位魚婆,她打魚不用網,光拿一技釣竿,釣吸釣呀就把魚釣上船來。”
阿爾搭兒笑道:“釣竿本來可以釣魚,有甚希奇也值得拿來講!”
齊孛兒橫她一眼道:“她釣絲下麵沒有釣鉤!”
阿爾搭兒“咦”一聲道:“這可就奇怪!”
閔小玲忙道:“你不懂武藝,說來你也不明白,那魚婆是以氣引魚,不是以鉤釣魚,嫂嫂再說!”
齊孛兒笑笑道:“我知道的都說完了!”忽又“啊”一聲道:“聽說達爾巴嘎台山還有,隻是記不起名字了!”
王紫霜覺得齊孛兒所說這四個高手,雖各有獨特的武功,但也沒有什麽了不起,旋而問道:“亞麻穀在那裏?嫂嫂你可知道?”
齊孛兒搖一搖頭道:“我也是頭一回來這裏!”
王紫霜自覺失望,隻有待天明後再進城查問。
各人邊吃邊談,約至時交二鼓,王紫霜忽然站了起來,隻一晃便衝出帳外,逍遙客和閔小玲也同時發覺外麵有了響動,待站起身軀,王紫霜已擒了一名壯年土著進來,擲在爐邊,喝道:“你好大的膽子,敢來這裏偷聽!”
那士者雖是被擒,臉色隻有驚疑,並不驚慌,從容道:“姑娘好俊的功夫,但我新新幹圖不是你們的敵人,斷說你們這裏有一位姓於的大俠,究竟是那一位,能否救我見他?”
王紫霜詫道:“你也知道有姓於的,我就是姓於,有什麽話說!”
新新幹圖注視紫霜片刻,搖搖頭道:“你不是!我們聽說於大俠能夠飛天,那會是個女人?”
張惠雍從旁邊喝道:“你這狗頭休得胡謅,有話就快說!”
新新幹圖昂然道:“事幹重大,若不見於大俠,殺了我我也不說!”
王紫霜見他說得恁般堅決,忙請他坐下,這才緩緩道:“你說的於大俠是我的丈夫,他有事往別處去了,你若真有要事,能對我說就說,否則也不勉強你,但你既被我擒獲,得留你在這裏待他回來。”
新新幹圖將信將疑地向各人望了一遍。
阿爾搭兒卻跑往後帳,端起那枝古弓出來,叱道:“你不信我們說的,可信得過當年大汗這枝寶弓?”
新新幹圖接過寶弓仔細端詳一番,忽然拜伏在地,說一句:“卑職該死!”雙手將弓捧還阿爾搭兒,隨即肅立一旁道:“我是脫脫不花的心腹家將,帶有韃靼汗的手書在此!”說畢,即解開胸衣,由裏麵掏出一封書信來。
各人見脫脫不花深夜遣人投書,情知事不尋常,當下由阿爾搭兒接過書信轉交王紫霜拆閱。
王紫霜抽出信箋一看,不由得呆了,原來上麵密密麻麻僅是銀釣的鐵筆,蝗蚓蟠蜷,教人怎樣能識?
阿爾搭兒知道王紫霜為難之處,笑道:“我讀給你聽可好?”王紫霜巴不得她能夠讀解,忙教她誦讀,這才知道也先雖居臣位,而擅權已久,脫脫不花雖然久欲除他,無奈瓦刺人能征善戰,生怕激變。再則他手下也有幾位能人,若果弄個不好,反令他有奪位的口實。
於誌敏一行在沙漠所做的事,早有諜騎傳來,而且牛祥明前幾天由阿陀尊者護送到達紮薩克圖,盡將於誌敏的武學能為告知也先。
阿陀尊者可說是大漠奇人,終年獨來獨往,行蹤飄忽,人多不識,聽說於誌敏有恁般高強的武藝,心中不信,打算明裏比一比試。但那也先詭計多端,認為明不如暗,他手下有一位名喚察門赤的隨從衙士,早歲曾在阿魯思得來一種蝕骨散,本是一種淫藥,任何人吃了蝕骨散之後,欲火焚心,不能自主,事後則渾身乏力,功行盡失。
也先就想利用宴客的時候,在食物中暗下蝕骨散,另召來合族美女以蝕骨銷魂舞娛客,待於誌敏上當之後,再明裏較技,使於誌敬一敗塗地,無顏逗留。脫脫不花洞悉也先的奸謀,生怕明邦喪此英傑,而且若讓也先詭計得逞,今後越發驕橫難製,所以特遣新新幹圖冒險傳信。
王紫霜聽說也先恁般無恥,竟用美人計來陷害於誌敏,氣得粉麵生煙,冷笑道:“也先算什麽東西!一劍把他斬了豈不幹脆?”
新新幹圖忙說一聲:“不可!”
王紫霜不悅道:“殺了就一了百了,有什麽不可?”
新新幹圖道:“要殺了也先,我家王爺也會殺,但是總不能滅了瓦刺的全族,而引起瀚海殺戮不已!”
逍遙客由惠雍將脫脫不花的書信內容說給他聽,此時又獲知雙方意見,不覺壽眉微皺道:“引起他們族與族的爭鬥,果然殺不得,但要讓也先長此驕橫下去,又是十分惹厭,於老弟台來瓦刺的原意就是要阻止也先橫蠻,可惜他不在這裏,不知他到底有無定見?”說到後來,目光不住地向惠雅和阿爾搭兒兩人望著。
張惠雅笑道:“舅公爺爺不必問我兩人,他這人呀,這種不事會對我們說的,除非是對王……”
王紫霜“噗嗤”一笑道:“雅丫頭當心我縫你的小嘴,我才來不到半個時辰,他就走了,幾時對我說來?”
各人聚在一起,商討了半晌,終覺得於誌敏不在,難以應付這件大事。王紫霜忖度一陣,旋向新新幹圖道:“我們先謝謝你的王爺通知了,這事待我丈夫回來,定有方法區處就是!”
新新幹圖惶惑地看各人一眼,便向王紫霜告辭。
閔小玲忽然叫一聲:“你慢著走!”接著問道:“你可知道亞麻穀在什麽地方?”
新新幹圖驚道:“女俠怎知道那個鬼穀?”
閔小玲也驚道:“為什麽做鬼穀?”
新新幹圖道:“亞麻穀就在這裏的正北,匝盆河邊,靠近都魯山這一麵。那穀隻有一個進口,形成了一個死穀,最近幾十年來,往亞麻穀獵貂和采藥材的人就沒有一個回來,去多少就死多少,以致穀口的枯骨堆積如山……”
閔小玲至此也不禁和王紫霜對望一眼,阿爾搭兒驚得抖索地緊傍著惠雅,一雙媚眼睜大得像兩個胡桃,朝王紫霜和閔小玲兩人注視。
丁瑾姑心裏暗道:“於相公真也是兼收並蓄,像這樣一位手無縛雞之力的人,要來除了增添麻煩,又有何用?”
新新幹圖見諸女雖然緊張,但王紫霜、閔小玲和逍遙客的神情依然鎮定,不由得暗自佩服。續道:“因此,我們在這一帶住久了的人,就把亞麻穀叫成了鬼穀。事實上,那穀口附近終日陰風慘慘,一到夜裏,又是磷火橫飛,遠望穀口已令人汗毛豎起,誰也不敢接近穀口半裏之內。”
閔小玲點點頭道:“原來如此,你去罷!”
齊孛兒忽然問道:“都魯山那怪老頭兒鄂克路克可是住在亞麻穀?”
新新幹圖臉色微變,旋又笑道:“你大概是哈撒林赤的女兒了,聽說都魯山有個怪老頭兒,但誰也不在都魯山見過他,若說真有鄂克路克這人,則亞麻穀鬧得那麽厲害,他總不該不知道。”
阿爾搭兒道:“隻怕就是他鬧的!”
新新幹圖驚道:“我們新大汗的貴妃休出此言,聽說那怪老頭兒具有耳目神通,被他聽到,不是玩的!”
阿爾搭兒怔了一怔,又毅然“哼”一聲道:“我就不信他有什麽耳目神通,若果他真有,那麽他早就該看到亞麻穀的事,而去管一管了。若是看到而不管,那還不是就等於他自己鬧的!”
新新幹圖見她理直氣壯說了一大套,找不到話去駁,隻好笑笑道:“你說的確有道理,但仍得當心為是。”
王紫霜聽他居然說出教訓別人的話,雖知他這北方人出言粗魯,仍恐阿爾搭兒不悅,忙道:“你回去告訴脫脫,說我們一切知道了,到時自有安排,請他放心!”
新新幹圖猛回手擊自己腦門,叫一聲:“哎呀!”接著道:“我真該死,這重要的事都給忘了!”
王紫霜被他這一突然的舉動,吃了一驚,忙道:“還有什麽事?”
新新幹圖苦笑道:“也先明天定要請於大俠吃飯,時間是晚上,千萬記住羊肉不可吃。
再則請你們給一樣憑證,我回去也好稟複王爺!”
王紫霜笑道:“憑證容易,但那羊肉他們吃不吃?”
新新幹圖道:“他們吃的。因為他們已將解藥放在酒杯裏,所以無害。”
王紫霜笑了一笑,見阿莎已取了紙張上來,立即取出眉筆在紙上繪了一朵梅花,和一團卷雲,說句:“你就拿這個回去罷!”
新新幹圖看不明白,接過那張古怪的圖片,卻是一臉錯愕的表情,既不敢再問,又不肯走。
王紫霜好笑道:“我決不冤你。這是我兩人的表記,如果拿這張紙片到中原武林去,保管你通行無阻了!”
新新幹圖確有點不信這張小紙片有這大效力,但也小心折好,藏進胸衣裏麵,然後作別而去。新新幹圖一走,帳幕裏也就立即熱鬧地商討起來。阿爾搭兒首先就擔心於誌敏不回來,就沒有人去赴宴。
逍遙客倒不擔心赴宴的事,而是無法知道於誌敏的心意如何,不便越俎代庖,擅作主張。
彼此呶呶不休,直到更深夜靜,還是隻有希望和等待於誌敏能夠及時趕回的一個意見。
一宵易過。第二天一早起來,張惠雍夫婦便進城去兜人買馬。閔小玲本待去亞麻穀看有什麽樣厲害的魔頭,王紫霜因想到也先請宴的事,必須有人在帳裏主持,閔小玲獨自前往,恐防有失;多人同往,這邊又人手不夠,隻好勸她待見過也先和脫脫之後,再一同前往。
平日跳跳蹦蹦無憂無慮的阿爾塔兒一早起來竟然變了一個人似的,不但是意態嬌慵,而且愁眉不展。張惠雅知她擔心夫婿遇險,再四對她解說,逗她發笑。阿爾塔兒禁不住諸女挑逗,笑倒是笑了,但笑起來卻有點像哭。
王紫霜見她盡是笑臉難開,毫無辦法,隻好督率瑾姑以下四女在帳外練劍原來她知道四女藝業較弱,所以集所見各派用過的劍陣,另創一格,使四女臉朝外側,如走馬燈般繞圈疾走,綿綿無盡的劍風掌風,此未落,彼已起,敵人若非絕頂高手,決難攻進劍陣半步。
她這劍陣另有一種好處,就是縱使放敵攻進,四女立即轉臉朝內,劍掌向內,仍然繞圈疾走,變成“鵠鷲奪蝮”的步法而由四人施展,縱令是絕頂高手,也難逃一敗的命運。
逍遙客負手帳陰,觀看王紫霜督率四女練劍,看到極妙處不由得老懷勃興,笑說一聲:
“好弟婦!你這劍陣果然精奇,我試攻一攻如何?”
王紫霜笑道:“你別小覷這個劍陣,雖是我自創出來的,但我還不敢冒昧進攻,別誤傷了你?”
她這話不說還好,一說出來,更激起逍遙客的好勝心,嗬嗬笑道:“能獲窺此陣玄妙,小傷又有何妨?”
要知王紫霜是服軟不服硬的性格,絕不像於誌敏先來一個衡量輕重,然後尋求對策,這時見逍遙客不信她劍陣玄妙,也就薄慍在心,笑說一聲:“老哥哥愛吃苦頭,你就攻罷!”
逍遙客縱聲朗笑,身形已衝到陣邊,立即輕吐一掌。這一掌雖是輕吐,也有二三成真力,隻見卷起一路積雪向前飛擊,那知將達四女身邊,飛雪倏然一斜,卻向另一邊折射出去,但四女的身步仍然不停地疾走。
逍遙客見四女並未還手,即將自己的掌力化去,不禁駭然,大喝一聲:“好!”卻在這一個“好”字聲中,抓緊一團堅雪,用重手法向前一擲——
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