唐門一場賭鬥，常自在、唐璜所受之傷都算得上極重。李響、葉杏、舒展，好容易攔馬車，將兩人送到鄰近的市鎮找著了醫生救治。那醫生忙了個滿頭大汗，兩人卻兀自奄奄一息，不僅如此，便連單臂受傷的李響半邊身子也麻了。
好容易到了晚上，唐璜悠悠醒來，掙紮著開出藥方。原來唐門暗器除了皮肉傷外，對人經脈更有折損，那玄妙處又怎是一個普通醫生瞧得出來的？
有了唐門藥方再來對症下藥，三人的情況這才好轉。到了第四天，常自在、唐璜兩人嘔血盈杯，先後醒來。再過七日，勉強可以下地，可是仍虛得一動一身汗。好不容易過了一個月，兩人這才恢複如初。
這時再想回頭去找董天命。那一隊人馬卻早已不見了蹤影。李響醞釀已久，這時正式相邀二人與他們同去，湊那七殺之數。二人中唐璜本來就是因此造反，自然欣然同意。常自在卻獨來獨往慣了，說自己此次東來有大事要辦，不願隨他們耽誤了行程。問他大事是什麽，常自在忸怩甚久。原來是他在關外呆得太久，想要到東邊去看海。居然便與眾人向東的行程不謀而合，終於同意結伴而行，但說好了將來好聚好散。
於是一行人便繼續一路向東。這時天氣已近初冬，一路行來，北國山河一片凋敝。好在眾人都是不拘一格的人，雖不能見青山綠水的明媚，但西風狂沙也另有一番風味。
常自在無事，李響等人說是要做一番驚天動地的大事，創造一個新世界，可實際上根本不知道如何著手。初時還商量過幾回，後來漸漸灰心，也就不提了。說到底，其實都算得上胸無大誌。這五人湊到一起，一路行來，吃吃喝喝、說說笑笑，高興了便瘋跑一天，連夜趕出幾天的路來，不高興了便在某山某水某鎮某店一停，吃飽了睡，睡醒了亂轉，轉累了又去吃喝。偶爾囊中羞澀，飛簷走壁偷大戶也是有的，脫光膀子扛大個也是有的，甚至借個琵琶讓葉杏去賣唱都是有的。
瘋瘋癲癲、嘻嘻哈哈、瀟瀟灑灑、哎呀媽媽
天氣漸冷，大家陸續置辦了棉袍，一夜北風吹過，彤天漫降瓊瑤。紅雲升處，千裏江山一色，大路朝天，依稀爬動著五個黑點。
李響一行已走進河南境內，趕上這勞什子大雪，又是歡喜又是叫苦。這時走在路上，舒展昂首挺胸、雄赳赳氣昂昂地當先大步開走；葉杏與李響團了雪球互丟；常自在豪氣大發，就著雪喝了一肚子的烈酒，這時酒勁上來，走了個東倒西歪，跟頭趔趄；隻有唐璜抄手袖中，一步一步，穩穩地壓住陣腳。
中間李響給葉杏團泥的一記雪球誤傷，打得滿頭滿臉淌黑水，苦笑道：唐媽！今晚又得辛苦你了！唐璜笑道：你們幾個便不能長大些嗎？
幾人相處已近三月，彼此的脾氣也算摸得熟了。
五人之中，李響與葉杏稀奇古怪地成了冤家，每天裏難得說幾句話；舒展本是個書蟲，雖然來到江湖，可是酸腐之氣猶存，每每見著奇聞軼事，總要感歎感歎、吟詠吟詠；常自在來自關外，話少，能吃愛睡，是個疲遝漢子；與他相比，唐璜卻細膩得嚇人，常常也不說話，袖了手在一旁閑看，然後突然間拉住某人的衣服道：來，髒了，我給你洗洗。不僅把自己的白衣打理得一塵不染，更將其他人管教得衣著光鮮。初時大家被他關懷得毛骨悚然，後來慣了，卻任由他擺弄。葉杏被他一比，羞憤欲死，從此知恥後勇，任何人的衣衫稍有汙垢，便強行剝下親手交給唐璜。一來二去，唐璜已得了個外號，叫唐媽。
眼看天色漸晚，再不找個地方過夜便要露宿雪野。舒展和唐璜早已翹首亂望，正找著，忽然間雪地中雪包墳起，募地炸開，跳出一眾披了白氅的漢子。
五人吃了一驚，那些白氅漢子卻已揮刀衝至。他們一路追蹤，算好了李響一行的去路，早早在此臥雪爬冰地埋伏，所謀深沉，正是想要一舉奪了他們的性命。這時現身，隻見碎雪萬塊，刀光千條，雪白與雪亮交相輝映，織成一張鋪天蓋地的大網，向五人兜去。
李響雖驚，反應卻快，疾步上前一把拖住舒展的後衣領向後一扯，千鈞一發之際將他拉遠撲麵而來的刀鋒，左腳去踢那刺客。刺客變招也快，一刀砍空，人隨之撲下，單手一撐，單刀橫卷。李響大叫一聲，翻身滾倒，一路滾回後邊，起身看時，脛上鮮血淋漓，已挨了一刀。
與此同時，他的背後稍稍一撞，回眼去望時，正是葉杏、唐璜、常自在傷退至此，動手不過一瞬間，五人除了舒展外盡皆負傷，雖都不重，但也足以可見這批刺客的身手不凡。
那九人伏擊得手，自然不會坐失良機，齊齊滾地而上，刀貼在雪麵上劃過，隱住了殺機，卻更成為殺招。舒展在一旁已抽出刀來，手忙腳亂地擋下了一人。白氅漢子共有九人，其餘八人以二對一，吃住李響四人。
這九人均是地趟刀的好手，在這厚可及膝的深雪中騰挪滾翻，真如魚得水般的自在。反觀李響一行，腳下打滑、連滾帶爬，哪裏施展得開功夫？一時間狼狽萬狀，李響一疏神，臂上又挨一刀，又氣又急，叫道：唐媽，鏢他們！
唐璜為唐門當世高手，暗器功夫獨步天下，平素裏的那些毛賊根本不配他動手打發，想要擊退這些刺客直如兒戲一般。李響這時發話，那也是被逼無奈，一言既出，卻聽唐璜悶哼一聲，被人一腳踹在胸口，手舞足蹈地飛到半空，落下地來騰的一聲，濺起千堆雪。他猛一欠身，咳出一口血來，竟是傷得不輕。
李響幾乎暈倒，奮力躥出兩個刺客的包圍，連滾帶爬地過去救助。這麽一來兩邊的刺客順利會合，李響以一己之力扛下四人的攻勢，登時更見不支。葉杏、常自在待要去幫忙，可是實在被纏住脫身不得。
眼見要糟，突然間，眾人頭頂上雪塊震落，山石簌簌，有一物骨碌碌從山頂上滾了下來。
那物來得奇怪，碾冰壓雪，被石頭一磕，發出一聲聲空空的悶響。令人一聽之下，隻覺得一顆心要停跳了一般的難受。場中相鬥眾人不約而同罷手停戰，惶然退開，仔細看去。
隻見那物灰一道，白一道，竟是個大雪球。雪球越滾越大，將一路的積雪吃下，眨眼間竟有成人臂展的大小。但見它身遭雪塵四濺，身後一道深深的雪壑拉開，瞧來竟如流星掠過天際，利箭一般劈開茫茫雪坡，踏巨石繞古木，以迅雷不及掩耳之勢衝到眾人頭頂之上。忽然雪球被一個翹坡一墊，呼地一聲飛起，到半空中稍稍一停，轟地朝眾人當頭砸下。
李響被嚇得魂飛魄散，叫一聲道：什麽東西！他飛起一腳將嚇傻的舒展踢出一丈開外，一把拖住已給驚呆的葉杏撒腿就跑。其他人也回過味來，四散奔逃。隻聽轟隆一聲大響，那雪球在場中摔了個粉碎。大塊大塊的碎雪濺開，如鐵丸飛矢，打得眾人叫苦不迭、抱頭鼠竄。
雪塵散開，隻見蓮花般綻開的碎雪堆裏，一個大和尚摩挲著光頭，嘟嘟囔囔站起。隻見他身材魁偉，大冷天隻穿一件單單的百衲衣，這時狼狽不堪，還褪出半個肩膀，露出古銅色、滿是筋肉的肩頭。那百衲衣也當真算得百衲，補丁層疊，隻是他這補丁色彩紛雜，大紅大綠黑白黃綠，直如花蝴蝶一般。
和尚起來，將頭上雪水一擦，光頭錚亮。他狠狠伸個懶腰，在雪堆裏一陣摸索，拽出兩把戒刀，當當互砍，往山上罵道：直娘賊，抓你爺爺？吃屁去吧！他一開口，滿是汙言穢語。旋即看到周遭李響雙方，冷冷瞧了一圈，把鼻子一縮，晃身若無其事般走了。眾人向山頭上看去，隻見山頭紅旗招展，果然似有追兵的樣子，而且人數不少，怪不得這和尚竟如此不要命。
這和尚從天而降，倏忽來去，隻留下李響等人目瞪口呆地彼此對視。不知過了多久，眾人方才醒過神來，重新放對。
這時動手，場麵卻又不同。那些白氅刺客先前占了先機地利，讓李響一行不及立穩紮馬，在雪地中跌跌撞撞地使不出力，可是由於中間這天降盾牌兵的一番搗蛋。李響等人已得隙喘息，葉杏站穩了腳跟，常自在更已酒醒，這三個人既然恢複了本事，這些刺客登時不是對手。
隻見腿影道道，葉杏將兩人踢得滿地翻滾，漸成雪球；李響尖叫出指，詈天指、斷腸指之外又奉送賤人指、順風指，將三人點得痛不欲生；常自在因方才落敗早已老羞成怒，兩手紛飛，不停亮出單刀、寶劍、判官筆、蛾眉刺、乾坤圈、瓦麵鐧、甕金錘餘下四人給他招呼得鼻青臉腫。李響、葉杏、舒展在一旁看了，隻覺得歎為觀止。
未幾，九名刺客盡皆倒地哀號。常自在忙著去將拋得滿地的十八般兵器收回裘下。舒展、葉杏去看唐璜，李響卻來到其中一名刺客身邊，問道：你們是什麽人，幹嗎暗算咱們？
那刺客是給李響一記斷腸指戳倒的，這時見他走近，嚇得魂也沒了：蘭蘭州城裏殺死關黑虎的不不是你們麽？原來竟是在蘭州時結下的仇家。
李響倒吸一口冷氣，道：不錯。他回頭招呼葉杏道，葉姑娘！是找咱們的！那邊唐璜回過氣來已無大礙，葉杏奔過來，道：怎麽？
那斷腸漢子苦道：關老大出事，金龍幫怎麽可能坐視不理，幫中出金千兩來買你們二人的人頭！他說罷自忖必死，大義凜然地看著二人。
葉杏不耐煩道：金龍幫金龍幫！霍家怎麽會和七爪堂那樣的幫會加入同盟？莫不是黃河沿岸的幫派都湊到一起了？他們可真愛熱鬧。李響皺眉道：住黃河的就結九曲，耍劍的就成劍派，過兩天我們走得多了，那些挨過我神指的倒也可以成立一個斷腸派兩人一路嘀嘀咕咕，轉身走了。
那斷腸的漢子大喜，叫道：喂，你們不殺我麽？他話一出口便告後悔，可是已收之不及。卻聽李響道：你又沒殺得了我，我殺你做什麽？那漢子聽得一愣，隱隱覺得這言之成理的話哪裏有點兒不對頭，可是既然行刺失敗，人家又情願不殺，哪裏還敢指摘？連忙扶兄托弟地跑了。
這邊常自在好不容易收好了兵刃，那邊唐璜也運氣療傷告一段落。眾人於是繼續趕路。
舒展抱怨道：唐媽！見勢不妙趕緊鏢他們呀！被人踢到吐血，唐門第一的名聲咱們不說，這回若不是那個盾牌兵，咱大家都得交代在這兒了。
唐璜微笑道：我既已出唐門，還怎麽可以動用唐家暗器？不僅暗器，便連手法也不能用。從他傷愈至今，確然從未動過暗器，隻是以往動手也不激烈，大家隻當是他不屑為之。哪知今日他竟說出這番話來。
葉杏驚道：當真？唐璜道：不錯。一來，我已不願打打殺殺；二來，也不願再與唐門扯上任何關係；三來，我若暴露身份，追哥在家隻怕不好交代。
舒展道：那豈非暴殄天物？那樣的絕技！唐璜道：殺人的本事還是少用為好，再說跟你們一起，我也不用怎麽動手吧眾人一時麵麵相覷。
良久，舒展鬱悶道：你這無賴，這次且放過你，哪天你再敢說話不算，便連本帶利地跟你算賬！
五人繼續行走，天色漸暗，腹內頓感饑餓，寒氣從腳底湧起。舒展的腳趾漸次沒了知覺，又蹦又跳地亂跺。
葉杏道：趕緊找個落腳的地方吧！她正說著，背後火焰明亮，一條火把長龍順山路遊來。五人吃了一驚，回頭看時，隻見一隊官兵奔至，為首一員將領騎白馬，提銀槍，當先領路。瞧那旗號，正是此前追擊盾牌兵的隊伍。五人躲閃不及，被在道邊看到。
那將領上下打量五人，道：你們可曾見到一個平天寨的賊和尚？五人又累又餓，並不想惹事。舒展應道：我等路過此地，並不知道什麽平天寨。他在官府當差多年，知道如何搪塞，不過此前確曾見到有個大和尚往這個方向逃走了。
那將領四十來歲年紀，黑須鷂眼，瞧來陰沉沉的。這時聽了舒展的解釋，並不說話，撥馬往前走了幾步，又掉過頭來，橫槍道：如此荒郊野嶺，你等裝束奇怪，形跡可疑，定是平天寨探信的賊寇！來人，給我拿下！他這番話一說，五人登時大驚。
葉杏咬牙道：好你個狗官！這將領初時並不發作，拉開距離以一人一馬攔住了五人去路這才下令，正是將五人困在大隊中間，令他們難以逃脫。隻見一眾官兵槍如林，刀如雨，呼喊一聲，衝殺過來。
李響與常自在搶身而出，一擺鐵拐，一揮狼牙棒，砰的一聲扛住了當先的敵人。李響叫道：葉姑娘，奪馬！葉杏答應一聲，提裙躍起，半空中雙腳一剪，攻向那將領。那將冷笑一聲，長槍抖處，炸成冰盤大小的槍花，來挑葉杏雙足。好個葉杏，半空裏折腰沉腿，避開了槍尖，左腳起處震開銀槍，右腳起處直蹴將領麵門。那將領單手持槍，右手在腰間一抹，一道寒光驚現，腰刀出鞘？一刀來掛葉杏腰腿。葉杏身在半空，其力已衰，眼看不能變化，突然間又於極不可能之處，身子猛地一拔，那一刀便在她身下滑過。
原來長槍柔韌，葉杏那一腳來得又疾，雖踢開槍杆，槍頭卻仍在她身前尺許。便在這千鈞一發之際，她伸手一拉，借勢起身。
雖避過了這一刀，可是葉杏的身法也就到了極限。這時攀在銀槍上，眼看那一刀又貼槍撩來，再難有什麽變化，唯有撤身退下。突然間半空裏一聲長嘯，一人如蒼鷹搏兔般撲至。正是李響借那些官兵的一衝之力，倒飛而起，直壓過來。那將領大吃一驚，無暇多顧葉杏，腰刀翻轉來砍李響。可是一刀方動，葉杏已抓住機會，兜麵踢他一腳。這一腳已是勉強發出，自是不重，可是麵門要害，那將領也覺得眼前一黑。
便就在此時，李響已淩空撲到，擰身避過鋼刀，伸手一按，扣住他兩肩，身子一翻，從那將領的背後落下，兩臂用力一撬，大喝一聲，借著自己的分量，登時將那將領背起，從頭上呼地一聲甩了出去。
這一下甩得好生幹脆。那將領半空中如繡球滾動，砰的一聲摔在雪裏。李響卻端端正正背著坐在馬屁股上，這時騰身下馬，把舒展往馬背上一拋，叫道：走！葉杏在半空中還抱著那將領脫手的銀槍，索性手一沉，倒持銀槍在地上一撐，便如兩腿加長了五六尺一般，輕飄飄向前縱去。常自在、唐璜不敢耽擱，一路跟去。
五人奮力逃走，後邊那追兵亂作一團，去救將領。五人一路走來，惹禍不斷，這般逃走的部署，早已配合默契。那將領雖是一時勇將，又哪有這般應變？這是頭暈腦脹地爬起來，半邊眼已然汙青。他這次奉命追剿平頂山匪寇，結果先被盾牌兵引上絕路逃走，後又被這五人耍弄，此刻為人扶起，早已是怒火中燒，推開親兵，吼道：人呢？親兵指道：前邊逃了。
這時李響五人已逃出百步開外，雖有雪地反光，也幾乎難辨形狀。那將領叫道：弓來！
有弓箭手遞上一張硬弓，將領正好青了一隻眼。這時含怒張弓。但見弓開如滿月，箭去若流星，一百五十步開外的李響一行中，有人無聲無息地倒了。
李響一行走得正疾，突然間葉杏低呼一聲摔了下來。眾人吃了一驚，停步看時，隻見葉杏伏在雪裏，背心上赫然插了一支羽箭。
他們一路行來，雖多次惹禍，可對上的多是武林中人。逃跑時隻要過了百步，便沒有暗器可以追及，故此心中早已不覺懈怠。哪知這次卻遇上軍中好手，兼之五人又是背風而行，因此竟沒能及時發覺。
李響這時見葉杏負傷，登時慌了。回身再望時，隱約有寒光閃動，常自在大叫一聲，旋身摔倒，再一個打挺躍起，牙關中咬住了第二支箭。還有箭不絕射來，常自在衝到後邊，揮舞兵刃把箭盡皆擋住，李響三人得隙將葉杏扶起，
隻見葉杏臉色慘白，唇間濺血，已是人事不知。舒展叫道：葉姑娘！葉姑娘！李響驟然喝道：別吵！嚇得舒展一個激靈。
這時那邊將領見再不能施放冷箭，便一聲令下，揮師來追。李響輕輕托起葉杏，縱身上馬，讓她在鞍橋上伏好，又跳下來，對舒展道：你扶好她！舒展一愣才明白過來，爬上馬去。李響伸掌在馬臀上一拍，道：你們走！那馬吃痛，蹭地躥了出去。
常自在叫道：你呢？李響喝道：你去護好葉姑娘！他頭也不回地跑開。常自在跟了兩步，轉頭看舒展他們已不見蹤影，隻聞馬蹄，終究是不放心，跺一跺腳，憤然循聲去追馬了。
卻說李響眼見葉杏中箭，當時一慌，旋即心中呼嘯而出一陣殺機。對那施放冷箭的將領突然便有了前所未有的恨意。這時安排四人逃走，獨身迎上追兵，心中不斷膨脹，幾欲將自己撐裂的一個念頭便是：殺了他！我要殺了他！
夜間那山路上的積雪已給踏得肮髒翻起，李響一步步向軍隊逼近。他一手高舉，食指詈天，腳下的步幅越來越大。碎雪在他腳下崩濺，他眼中熾熱的殺機直令他如紅眼的餓獸一般。
他所裹挾的氣勢遠遠的便已令一幹將領士卒為之膽寒。士卒待要搭箭已不及。那將領心知不能為他氣勢所攝，唯有大吼一聲，搶過一把佩刀出陣，正麵來迎李響。
隻見月華下，一條人影沉身如離弦之箭，驟然躍起似神龍擺尾！李響那高舉的一指在半空中幾乎要探進月亮，而天地間的一切靈華似乎也被他這一指盡收其中了。
李響落下！那幾乎要放出白光的食指挾雷霆萬鈞之勢向將領劈下。那將領強提的銳氣為這一指盡破，勉強橫刀來撩李響的手指。眼看那一刀一指便要挨上，突然間隻聽當的一聲，指槍相撞，幾出金石之聲。那將領單刀大震，似乎要脫手飛去。李響趁勢落在他身前。
原來便在那刀刃就要劃著李響食指之際，李響食指下緊扣的中指卻驟然彈出。這一指有個名堂叫作凱旋，一指彈出，食、中二指成剪刀之形，登時彈開了刀鋒。那將領門戶大開，李響猛一搶身，兩臂一提，雙手在胸側各出拇食二指，虎口相對，搶步出指，喝道：鄙人指！他兩指正中那將領的小腹，雖有鎧甲相護，卻也痛得如火燒一般。那將領大叫一聲，一屁股坐倒。
李響停勢喝道：起來！那將領跌倒在地，疼痛稍減。抬頭看時，李響雙手四指懶洋洋地於身前斜垂，兩根食指遙遙指向自己，雖沒說話，但其中的不屑卻是溢於言表，不由越發的老羞成怒起來。他跳起身，將單刀丟開，雙手成爪，虛抱於胸前，大吼一聲搶步近身。
這將領本是山西虎抱拳的弟子，這一套二十四式山王爪正是他的看家本領。這時一招招使來，左手如刨，右手如咬，虎虎風聲激蕩，端的不容小視。眼看他一爪一爪朝自己咽喉心口襲來，李響冷笑一聲，一式順風指使出。
這招順風指四指平地合拳，以大拇指豎起出招，由外而內地橫掃進來，直如鑿子一般。那虎抱拳十指如鉤，正麵攻擊威力無窮，兩個側麵卻隻有小指防護，最是脆弱。這時給人手最有力氣的大拇指攻擊，登時出了破綻。嚓的一聲，李響的大拇指壓住那將領的小指，鑿進虎爪，猛地向外一扳！那將領長聲慘叫，左手無名指已給他拗斷。
可是這時他的右手已攻進李響身前，裂帛聲中，李響踉蹌後退，身前胸襟已給扯得稀爛，胸口上血肉模糊，多了五道爪痕。那將領咬牙忍痛，單爪上加強攻勢，一爪爪如潑水般攻至，李響勉強擋得數爪，再防不住，轉身欲逃。
那將領如何能放他走？在後邊發足便追。跑不到七步，驀然間李響身子猛地一仰，一記鐵板橋疾折腰，便使出了斷腸指。
這一指雙手互扣，以兩根食指發出，真如利劍長矛一般。那將領沉爪去拿。抓住了李響的右腕，可是那一指實在太猛，刷的一聲，李響掙裂了衣袖，那兩根手指還是釘在了將領的心口上。
啪的一聲，那將領心口的護心鏡碎成了七八塊。將領張嘴噴血，向後踉蹌。卻見李響身子倒下，以單手撐地，猛地一個旋身，便麵對那將領提起右手，喝道：憤世指！
這一指打出的卻是一拳！正打在那將領的心口上。拳一旋，已變成拳心向上，正中中指猛地彈起，向上一撩。那將領大叫一聲，咽喉噴起一蓬血雨，向後翻倒。
李響獨創的七式反骨指，到了今天終於完整地施展在一個人身上。大勝之餘，豎起那血淋淋的中指，傲然問那後邊的士兵道：誰還找死？
這時他血染隻手，胸前碎絮飄揚，一張臉上又是汗又是血。一根豎起的中指滿是悍勇桀驁之意。官兵群龍無首，雖然人多，但在他幾近瘋癲的氣勢中終於一個個地怯了，低下頭去。
李響哼了一聲，豎著中指慢慢退後，走了幾步放下手來，冷笑一聲，向葉杏一行離去的方向追了下去。
冷風從傷口灌進他的胸膛。李響的頭漸漸冷靜下來，待七招擊殺那將領，心中的恨意才算釋放出來。回顧方才一戰，那將領的虎抱拳不下二十年的苦功，單他一人，自己便未必能勝，兼之對方弓馬嫻熟，又帶兵前來，自己以寡敵擊眾，以弱淩強，所犯之險，現在想來也覺後怕。可是身處當時，自己的心中卻是一片平和。隻覺得葉杏若是有個什麽三長兩短，他便是刀山火海，也要將那仇人除之而後快！這般凶狠的念頭，與他平時的淡然處世大不相同，這時念及原因，不由得心頭亂跳。
當下他不再多想，腳下加快，向去路疾追。葉杏傷重，常自在等不敢耽擱，走得極快，李響雖隻耽擱不到盞茶的時間，卻也追出十裏仍不見人影，他正自心焦，忽然對麵有人馳馬趕到，叫道：李響！卻是舒展。
李響見他一人過來，心中一沉，急道：怎麽就你一個？葉姑娘他們呢？
舒展停下馬來，喘息道：前邊三裏左轉有個山寨，名為平天寨。我們三人行到這裏被嘍兵攔下。那邊的寨主人頗和氣，見葉姑娘傷重，便請我們上山方便救治。我們商量來去，隻好相信他們！常自在與唐璜護著葉姑娘上山了。我怕你著急，特來報信！李響道：事急從權，也是應該！他也累得跑不動了，縱身上馬，道，我們也趕過去！葉姑娘怎麽樣了？
舒展撥馬道：唐璜簡單看了一下，說那箭射到時已是強弩之末，刺得不深，因此還不足以致命。可是因為是在要害上，終究是傷了肺，須得快點治！你不用太擔心！李響嗯了一聲，又在馬臀上拍了一掌。那馬馱著兩人，騰雲駕霧般疾馳。
舒展問道：那些官兵呢？李響冷笑道：為首的叫我殺了！正亂呢！他們說話間地勢上揚，已上了山，再跑一程，有嘍兵把守寨門，見是舒展，便放他們進去。
內寨裏迎出常自在，李響翻身下馬，道：怎麽樣？
常自在道：唐璜親自起箭，應該沒事！他一把拉住李響，叫道，別胡來！李響急昏了頭，這時已隨著一個端著銅盆熱水的丫環往一間燈火通明的屋裏闖，這時給常自在拉住才想到，女子治傷，哪容他一個大男人進去。他勉強笑了笑，依著牆根坐倒，隻覺得一顆心跳得快要從喉嚨裏蹦出來了。
正亂著，忽然一陣腳步聲響，有一人率眾趕到，朗聲道：又是什麽朋友大駕來此？快給我引見！
隻見一人著中衣，披大氅，拖著布鞋趕來，瞧來是在睡下後得報匆忙而至的。火把照耀下，隻見此人三十多歲，兩道長眉斜斜飛入鬢角，一雙眼瑩然有光，鷹勾鼻，薄唇長須，不似個山大王，倒和舒展有幾分相似，像個讀書人。在這人旁邊跟著一個頭領，怕有五十上下了，細高個，駝背蛇腰，黃麵高顴，模樣威猛。
來到近前，那黃麵人搶步來到兩方中間，笑道：幾位，這位就是我家大寨主平天王高亂；大哥，這幾位就是曾與龍飛交戰的朋友：常自在、舒展這位是？他不認識李響。
李響呆呆出神，不能說話。舒展偷偷踢他一腳，拱手笑道：他叫李響算他想了想，笑道，大概算我們的頭頭！他正擔心裏邊的同伴，有點傻了。
這時李響為他驚醒，慌慌張張地爬起來。舒展又為他引見了兩位寨主。原來那黃麵的名叫甄猛，便是他在巡山時截到舒展一行人，並引上山來的。李響忙不迭地致謝。
甄猛笑道：既然相遇便是有緣。話說回來，龍飛一心平我山寨，你們的人被那龍飛所傷，我們也要有些責任。謝什麽的，就不用說了吧。
高亂點頭道：不錯。此次省裏派兵圍剿我們平天寨，龍飛作為先鋒，最是難纏。偏下午給懷恨大師燒了他們糧草，自然不能善罷甘休。李兄幾人與他遭遇，隻怕正成了他的替罪羊。這個人心腸雖然毒辣，可是長槍、弓箭、虎抱拳，向為鄭州軍中三絕，葉姑娘遭此之厄，令人同情，日後我們定當為她討還個公道。
李響咬牙然道：我把他殺了。此言一出，高亂甄猛都是一驚，無論如何想不到眼前這魂不守舍、打扮得活像乞丐的漢子竟能殺死龍飛。
正待相問，那醫房屋門一開，唐璜擦手走了出來。李響血往上湧，搶上去道：葉姑娘怎麽樣？
唐璜噓氣笑道：沒事了。休息兩天，也就能走動了！
舒展常自在喜極大叫，李響大鬆了一口氣，心裏繃得緊緊的那根弦這才鬆開。背後猛地出了一層冷汗，好久，才能夠笑出來，道：我進去看看她！
唐璜皺眉道：睡著呢！
李響道：我我不吵她！終於還是推開眾人，走進屋中。
唐璜皺眉道：他怎麽了？
舒展搖頭晃腦道：窈窕淑女，君子好逑
常自在摸頭道：你說的什麽？
舒展氣得直敲他，低聲道：當初你聰明，現在怎麽又糊塗了！小兩口子感情發展了！
常自在越發不解：都兩口了，還發展什麽？
李響走進房中，屋裏這時隻有一盞油燈，燈芯調得極小，隻有豆大的一點兒昏光。空氣裏滿是血水與金創散的味道。葉杏伏在床上，被子蓋過她的頸項。這女子的臉色，比外邊的積雪還要白，濡濕的頭發粘在她的腮邊，黑得觸目驚心。看著她的樣子，李響隻覺得兩腿一陣陣的發軟，心也跳得疼了起來。
他在旁邊的椅子上坐下，葉杏全無知覺。李響看著她容顏，一點一點地沉靜下來。外邊舒展似乎在說笑，雖然頭腦裏亂哄哄地聽不出什麽，可是李響還是覺得臉上發燒，似乎做了什麽虧心事一般。後來唐璜在門口輕聲叫他，李響也隻是微微擺手示意。後來，腳步聲遠，院子裏漸漸就沒有聲音了。
李響這麽坐在這兒，定定的看著葉杏。方才的戾氣消散無形，心在不知不覺中，化成了一汪春天裏的水。緩緩流動，柔和溫暖的蕩漾。
常自在一行人給高亂勸服，來到前邊。聚義廳裏已張羅酒菜，眾人分賓主落座，又已派人請來那懷恨大師。眾人看時，原來便是那下午滾雪山的大和尚，乃是這山寨中剛剛入夥的新人。
常自在性子直爽，一見這和尚，分外親近，蹺起大指道：和尚，厲害！
那和尚摩挲著光頭，居然臉紅，道：***，下午才見著你們，居然晚上又見了。還真他娘的有緣。
舒展打趣道：大師字字珠璣，好深的禪意！
甄猛笑道：我們這位懷恨大師，那可是師出少林的舒展屢次聽到他的名字，一直隻道是自己耳誤，這時再聽，終於忍不住，插嘴道：懷什麽來著？
和尚臉更紅，罵道：什麽懷什麽？還懷孩子呢！灑家本來叫懷滅的，誰知被方丈那個禿驢給我改了懷恨這個名字哪裏有個和尚樣？
他滿嘴汙言穢語，偏還嫌自己名字不夠和尚，大家麵麵相覷，都大感有趣。高亂道：懷恨大師性如烈火，七上七下少室山，說起來，實在令人佩服。
七上七下少室山，常自在、舒展還不覺什麽，唐璜卻大吃一驚，道：少林寺門規森嚴，怎容得你這般胡鬧？
那懷恨忸怩道：俺本來是個劫道的，誰知有一次好死不死，劫著了少林方丈。老禿驢說我有什麽慧根，非要點化我出家。俺聽他一說，倒是也真的想當和尚，化了這一身戾氣，可是每次俺想念經的時候，總有些香客讓我聽著些氣人故事。俺忍不住，就下山把那些故事裏的王八蛋打上一頓。打完了呢，有的時候時自己後悔了，有的時候是被捉回去，有的時候是打出人命，隻好出家躲避，總之老得回少林去方丈倒也夠意思，豬油蒙心一般，認定了要度化俺，啥時候回去他啥時候收，就是要先打棍子再關禁閉媽的老子上少林寺十幾年了，除了山上山下的跑，就是在山上關禁閉。到現在連一部狗屁經都沒念完過。到這回還被方丈改了這傻名字，說什麽要普渡眾生趕下山了。那是什麽？俺可不懂，左右無事，正好聽說平天寨了不起，俺就趕來入夥了。
眾人聽得有趣，哈哈大笑。談笑間，酒菜上桌。高亂舉杯道：今日一日之間，得見懷恨大師、舒兄、常兄、唐兄，實在是三生有幸。大戰在即，糧草吃緊，不能盛宴相待，幾位多多包涵。看那菜式，確實有限，可是幾人都餓了大半天了，誰還挑剔？當即大吃大喝，狠塞了一通，才有嘴講話。
那高亂見他們這般餓法，笑著命人給李響送去一份。唐璜笑道：現在送去，不是打擾人麽？灶上留點剩的，葉杏什麽時候醒來，能喝點湯羹的時候，一並給他送去才是真。
高亂哈哈大笑，道：有理有理！命人留了幾樣下飯的菜，回過頭來道，咱們今日相聚，也是有緣，不知幾位風塵仆仆，這是要去往哪裏？
幾個人便亂七八糟說了一番亂轉看海湊數之類的理由。高亂等聽得目瞪口呆，咂舌道：方今世上，竟還有幾位這般灑脫自在的人物，當真令人羨煞！
舒展笑道：這算什麽，寨主你不也是嘯聚山林，無法無天的好漢麽？
高亂大笑道：說的也是，如此說來，我們倒是誌同道合了！
舒展等對於李響當日所說爭取唐璜時的豪言壯語已自淡了，因此方才並不敢說什麽開創新世界之類的瘋話。但是唐璜心中卻一直耿耿，這時聽他說話，心中一動，搭話笑道：我來這山寨中，所見兵卒、頭領，都是披發於肩，不知可是有什麽意思？
高亂笑道：唐兄的利眼！我山寨所依的高山有個名字叫做平頂山，早先我家二弟來此落草時，因覺平頂不夠響亮，便改將山寨之名稍作改動，成了平天寨。到我來時，受這名字觸動，常覺天下蒼生，生而自由，束發戴冠有悖天性，因此下令，所有弟兄一概散發打扮，一來做個標記，二來，也算一個表率。
眾人聽了，這才知道原來一個頭發，束與不束便有這樣的講究。常自在拍掌大樂，道：好啊！好啊！伸手一扯，拉下了自己的發帶，將頭發披下。舒展不甘落後，把頭發也散了，見唐璜不動，奇道：唐媽？你不想更舒坦麽？
唐璜笑了一笑，放下筷子，便也把頭發解開，平天寨眾人轟然叫好，懷恨拍桌大怒道：你們欺負和尚沒頭發麽？登時笑翻了滿桌，這酒便喝得更加盡興。
舒展道：聽高兄的意思，這山寨之中，乃是甄兄先到？甄猛道：不錯，我癡活幾十載，在此落草九年，一直渾渾噩噩，隻不過收了百十人，幹些打家劫舍的勾當。直到兩年前遇著高兄弟，這才知道，我若隻圖眼前的享樂，吃飽喝足的不過是我山寨的弟兄，天下間得老百姓卻仍是饑寒交迫。當今朝廷昏聵，世風日下，男子漢大丈夫，倒不如作一番轟轟烈烈的大事業！我因受了他的點撥，這才如夢方醒，好說歹說讓他作了頭把交椅，自立平天王，這才拉架子開始幹大事。
唐璜笑道：原來平天王這般誌存高遠！
高亂苦笑道：哪有什麽大誌，全是給逼出來的，方今天下盜賊橫行，朝廷賣官鬻爵，君不似君、臣不似臣，不顧民間生死。朱門酒肉臭，路有凍死骨，人生在世，為什麽會有這麽大的分別。所謂富貴貧賤，當真這樣不可逾越麽？我卻不信。天若有眼，早該整治亂世，天既無眼，那我等江湖草莽又有何懼？將相本無種，男兒當自強。俠之大者，為國為民，索性便搶了那皇上的寶座，我自去給天下百姓一個安康！
他這番話說的慷慨激烈，當真叫人熱血沸騰。舒展豪氣上湧，舉杯道：高兄大義，我代天下人先幹未敬！一口將酒倒進口中。常自在、甄猛等大呼痛快，高亂也是酒到杯幹。唐璜端起倍來，偏著頭想一想，一仰脖，將酒幹了。
滿座推杯換盞，大聲說笑。俗話說酒逢知己千杯少，舒展等人行遍天下，一路上為人誤解嘲弄不在少數，這時遇見高亂這般更有反骨、更敢做事的人物，如何不喜？這一場酒當真是敞開了胸襟，大醉不息。
葉杏醒來，已是次日上午。李響眼看她眼皮抖動，慢慢睜眼，整個人都歡喜得要跳起來。待到葉杏眼光漸漸明澈，忽又害怕起來。葉杏轉過頭來，看到李響在旁邊神色古怪，也勉強笑道：我是怎麽了？
李響幹巴巴的說了經過。葉杏閉眼道：運氣不壞。再睜眼道，好渴！李響哆哆嗦嗦的奉上茶來。葉杏又道：也餓！李響將頭一拍，道：有！飛步跑到外邊去找飯。
外邊陽光好亮，對麵房頂上的積雪反射白光晃得李響眼前一黑。他連番苦戰，徹夜不眠，這時又累又餓身體虛弱，可是停下腳步，平複一下氣血，猛地擴胸伸個懶腰，冷冰冰的空氣流進他的身體，周天一轉，便在時帶走了濁惡之氣。眼看藍天紅日，積雪枯枝，但覺精神大振，一時間意氣風發。
回過神來，卻見滿山寨的人來來往往奔走甚急，似是出了什麽大事。李響不由好奇，正想抓一個問話，突然旁邊轉出唐璜，道：你既然出來，那想必是葉姑娘好了？
李響微笑點頭，道：多虧有你。又問，廚房在哪裏？唐璜笑道：我和你去！帶著李響前去。
說到寨中忙亂，原來是河南省剿匪大軍已經到了，有鄭州團聯史趙東平為帥，統領人馬陸續於山下安營紮寨，平天寨中正嚴陣以待。
雖然外邊混亂，但是李響哪還有心多管？和舒展到廚房取了食物回來，急急忙忙便要回去，忽覺唐璜一路跟著，似乎欲言又止。便用肩膀輕輕一撞，問道：你怎麽了？
唐璜低下頭來，道：有個事想和你商量一下，我們想留在這平天寨中，幫寨子度過這一難關。
李響一愣，道：報恩？
唐璜搖頭道：那倒不是，隻是這寨中的大王高亂，誌存高遠嗯，你還沒和他談過，我想可能他能幫助我們實現那個改天換地的野心此間將有大戰，你若是擔心葉姑娘趁現在官軍立足未穩，當可趁亂帶她下山。
李響停下腳步，轉過頭來，怪有趣的看著他，道：我幹嗎帶她逃走？在這養傷不好麽？再說，改天換地這種事情，怎麽少得了我？
他一手端粥，一手端菜，碎步快走，笑道：能讓你這麽寄予厚望的人，想來錯不了。待到葉姑娘身子好了，我倒是要好好和他喝兩杯。
唐璜大喜，道：你也願意留下來麽？
李響大笑道：廢話！說話間兩人已到葉杏房外，敲門進去，正有寨中婢女服侍葉杏潦草洗漱。唐璜過來為葉杏把把脈，微笑道：平穩有力，沒問題了。也把高亂的抱負，眾人各自的決定說了。葉杏雖然虛弱，但也聽得兩眼發亮，道：若是這般有趣，我也不能錯過。
這邊李響晾好了粥，連勺端過來，葉杏掙紮起身，來接粥碗，道：謝了。我自己來吧。
李響卻並不放手，道：你不方便。
葉杏一愣，抬起眼來看他。李響舀起一勺，輕輕在碗沿上一刮，遞過來。葉杏垂下眼皮，眼珠轉動，想了想，將這一勺粥吃了。
唐璜看了，拍拍李響肩膀，似笑非笑的掩門去了。
這一日平安無事，官兵隻在山下安營紮寨，埋鍋造飯。高亂、甄猛、舒展、常自在、懷恨等人等上寨牆觀望，隻見官軍營帳肅然，往來兵將甲胄鮮明。旗杆上高挑白幡，當是在吊唁龍飛。到了午時，隻見道道炊煙杳嫋，高亂見了，眉頭深鎖，憑炊煙估計，此來的官軍怕有萬人上下。
平天寨中不過嘍羅兩千之眾，雖經過了甄猛的訓練，可是哪及得上官軍訓練有素？更何況人數如此懸殊？
舒展見高亂擔憂，便安慰道：高兄不必多慮，所謂兵來將擋，水來土掩，寨中士卒雖然不多，但勝在同心協力。平天寨又易守難攻，我們兄弟欣逢其會，定當全力而為，相助一臂之力。懷恨拍胸脯道：人多頂個屁用，來一個老子揍一個！
平天王大喜，說道：大戰將至而幾位及時上山，定是天命佑我！有幾位相助，我平天寨定可度此難關。
便召集寨中兄弟，點兵拜將，將舒展、常自在、懷恨、唐璜、李響、葉杏順次提拔為寨主。舒展為神機軍師，掌謀劃決斷；常自在、懷恨配合甄猛主迎戰禦敵；唐璜因不願出戰，隻負責傷員救治。餘下李響葉杏，因心有旁騖，暫不任職。校軍場旗幟飛舞，軍鼓震天，一眾人雖給凍得鼻頭通紅，可是心中火熱，群情激奮。
平天王高亂登高朗聲道：各位兄弟手足！我平天寨高舉義旗起事三載，曆經風雨，全靠各位兄弟團結一心，方有今日。如今我寨中人強馬壯，令天下側目，便是皇上也視為心腹大患，派了這精兵來剿！來的好！他若不來，我還不知道咱們的分量到底有多重了？
各位兄弟手足，養兵千日，用在一時，這便到了揚我平天軍威的好時機的了。天命佑我，在這關鍵時刻，送了六家能文能武的寨主給我們，我們怎麽能不贏？將官軍擊退，我們便可殺出平頂山，攻城略地，逐鹿中原，一成大事！
士卒高聲歡呼，聲震寰宇。校軍場旁樹上的積雪簌簌落下。舒展、甄猛，興奮得兩眼放光，常自在、懷恨嗷嗷亂叫，唐璜雖不以為然，但也為大家情緒感召，稍稍提起精神。
便是不在校軍場，仍在房裏的李響葉杏，也相顧微笑。
到了第二日，官軍開始叫戰。一邊是士氣高昂，一邊是哀兵欲勝。兩邊三通鼓聲響處，各出精兵，便在平天寨前的空地擺開陣勢。
先是官軍旗門中奔出一彪人馬，當先一匹黃膘馬，馬上一人，四十上下年紀，犀牛皮的甲胄，鐵骨梁橫架關刀，戟指罵道：呔！天兵在此，平頂山賊寇還不速來送死！昨日那偷襲糧草，害我龍家兄弟性命的惡徒何在？來來來！讓爺爺碎屍萬斷，取你心肝祭他在天之靈！
那邊殺龍飛的李響當然不在，燒糧草的懷恨已聽得火冒三丈，聽他罵得囂張，跳出陣來應道：你家佛爺在此，這便送你與那死鬼團聚！撒腳如飛，也不帶兵已衝至陣前，二話不說，掄起雙戒刀便砍。
那皮甲將乃是官軍副先鋒石天勇。掌中關刀剛猛無匹，本是一員虎將。奈何這懷恨和尚天生的神力，又師出少林，佛經沒念到，卻給戒棍苦力打熬得銅皮鐵骨內外兼修，實在已是江湖高手。那將步下對馬上，更是大為吃虧，十幾招上便給懷恨展刀砍斷馬腿，顛下地來，摔了個半死。幸好後邊帶的兵將一擁而上，搶回陣去。
首陣官軍便失了銳氣，自然更急，鸞鈴聲響，又有一個使鉤鐮槍的飛馬趕到。懷恨還待再戰，後邊常自在拍馬趕到，笑道：和尚！好事分給咱們些！接下這仗。
二人通報了姓名，原來那人是官軍裨將韓威。二人馬上對馬上，鉤鐮槍對狼牙棒。二十招上不分勝負，常自在打得心焦，待要換個兵刃，哪知順手一拋，那韓威正被脫手一棒飛在後心，打得伏鞍吐血，栽下馬來。這回常自在也帶了兵來，一擁而上，將他生擒活捉了。
兩戰皆勝，官軍中一匹白馬如飛奔來，馬上一員小將銀盔銀甲，拍馬大喊，道：留下我家叔父！原來是韓威的侄兒韓鵬。甄猛拍馬迎上，換下常自在。那韓鵬初生牛犢，槍法純熟，與甄猛大戰百十回合不分勝負。鬥到分際，韓鵬詐敗，
甄猛暗道：他們都贏了，我卻不能輸！追時，被韓鵬一箭射中左肩。幸好常自在已瞧出不對，及時趕到。他是關外長大，慣會飛石趕羊，這時一石飛去，正中韓鵬手腕，打得雕弓落地，將甄猛救回。
一日三戰，可說平天寨大勝。甄猛傷勢不重，唐璜幫他治了，休息個十天半個月自然痊愈。寨中歡欣鼓舞，一片喜樂。平天王在聚義廳設酒，宴請各家寨主。葉杏身子已然能動，有丫環扶出來，也來湊個熱鬧。談笑間說到唐璜幾人的去留，李響這才將反骨七殺欲成大事的經過說了，笑道：平天王，我們哥幾個雖還沒湊齊七個人，可暫時就把寶全押在你身上了，將來成事，你一定不能再讓這天下再這般渾渾噩噩了。
平天王衣袖掩麵，笑道：愧煞小弟了。真能如此，定不負兄望。
甄猛笑問道：反骨是什麽？
李響於是又說一遍。高亂、甄猛、懷恨、都是伸手在腦後一陣亂摸。懷恨轉過頭來道：咦？我後腦是什麽？眾人看時，隻見懷恨光禿禿的後腦上肉棱縱橫，隱約可見個公字。舒展咂舌道：大和尚，原來你是公不是母哪再看甄猛，卻腦後平平，常自在大喜，終於找著一個同類，連幹了三碗酒。平天王的後腦卻端端正正凸起，不愧是反骨之相。甄猛頗為鬱悶，大家七嘴八舌的安慰。
突然間懷恨跳起來道：等一下，你說七殺！那就是七個人嘍！現在桌上的，不就是七個人麽？七殺便是恰好聚成了！
眾人一聽，大吃一驚。常自在跳起來便數，道：不對啊，八個人，多了一個怎麽選？
懷恨怒道：哪裏多了？指指點點的數起來，數了一圈，道：七嘛！哪裏多？
眾人已笑得前仰後合，道：大和尚，你自己呢？
懷恨一愣，臉漲得通紅，道：原來還有我忘了數我
李響歎道：可惜，七殺之勢終究不成
突然舒展叫道：誰說多了一個人？我說，正好是七個！跳起身來，也來點著數，卻見他的手指一一點過眾人，數到七，懷恨叫道：你漏數了人了。眾人卻一片沉默。
過了良久，李響方道：原來便是這麽回事麽？
唐璜喃喃道：天意天意
原來舒展方才所點人數，卻繞過了高亂。如此一來，變成了七殺成勢，拱衛平天王之相。甄猛拱手道：恭喜平天王，上應天相！
懷恨和尚這才明白大家所指。隻見桌上之人，舒展意氣風發，常自在興高采烈，唐璜微笑不語。李響眼望葉杏，苦笑道：原來便是這樣。兩人相視而笑，眼中頗有闌珊之意。
於是便撤下酒席，設好了香案。七人義結金蘭，敘了年齡。以甄猛為長，懷恨次之，以下分別是舒展、唐璜、李響、葉杏，因常自在不知自己年歲，便夾在舒展唐璜中間，成了老四。七殺宣誓，誓要助平天王打出平頂山，改天換地。
平天王仰天大笑，道：古有劉關長桃園結義，水泊梁山天罡地煞聚會，今有七殺集結，怎不教天地變色，鬼神失驚！重又換上了酒席，招呼七殺落座。又傳令下去，犒賞三軍。雖然大敵在側，但平天寨中所有人都已相信，平天王天命所歸，定可旗開得勝，馬到成功。
酒過三巡，葉杏漸漸不支，李響看在眼裏，告退陪葉杏回去歇息。平天王待要安排人服侍，卻給舒展嘻嘻哈哈的勸住了。兩人走出大廳，外邊燈火喧嘩，房上殘雪給北風吹落，涼津津的撒在二人酒氣蒸騰的臉上，分外舒服。
葉杏身子虛弱，裹了一領毛裘。李響這時扶她，左手托著她的肘，右手攏著她的腰。亦步亦趨的行時，隻覺懷中的人兒輕得快要被風吹起來一般，鼻中傳來陣陣女兒幽香，不由心旌蕩漾，攏她腰的手，便又重了些。
葉杏給他擁得腳下一晃，歎息道：想不到七殺大事，便是奉平天王為主。
李響正情濃，聞聽此話，登時大感無趣，道：我也覺得沒勁，興高采烈的玩了半天，結局竟是如此老套。早知今日，當日便不攛掇你們了說到這裏，突然想到一事，道，不如待此間事了，你我便即辭去，管他什麽平天王，咱自去遊山玩水，自在耍子？這話便說得露骨，已隱隱然有求婚之意了。
葉杏聽得低頭一笑，前邊已到她的房間。李響扶她上階開門，在門口猶豫不去。葉杏進了屋，回頭笑道：你回去又沒事，進來陪我說說話。
李響大喜，笑嘻嘻的進來，順手將門掩了。
葉杏自在床邊坐下，卻指著桌旁花椅，道：坐啊。
李響心猿意馬，坐了下來，卻見葉杏微微一笑，道：你知道麽？我在昏倒時，做了一個夢。
李響笑道：哦？說說，沒準能給你解呢。
葉杏微微欠身，拖過條被子蓋住雙腿，道：我夢見我沒有從霍家逃出來李響長眉一挑，去看她時，葉杏卻望著地麵，道，我夢見我就那麽嫁了霍守業。他待我很好，我們婚後生活美滿。知道我愛玩，他常常帶我出去走走。我也能給他的事業出些點子。我開始還覺得有些悶，可是後來，慢慢也就習慣了。吃慣了大戶人家的燕窩，睡慣了大戶人家的錦被，再想起江湖裏的風餐露宿，忽然覺得好笑那樣的苦，我怎麽捱得下來？
李響向後一靠，歪倒在椅上，皺起眉頭冷冷的看著她。葉杏道：後來我給他生了一個兒子，一個女兒，兩個孩子都很皮，常常惹我生氣，可是他們那麽好玩，讓人根本不忍心真的氣他們孩子們有名字來著，我這時想不起來了
好容易到了晚上，唐璜悠悠醒來，掙紮著開出藥方。原來唐門暗器除了皮肉傷外，對人經脈更有折損，那玄妙處又怎是一個普通醫生瞧得出來的？
有了唐門藥方再來對症下藥，三人的情況這才好轉。到了第四天，常自在、唐璜兩人嘔血盈杯，先後醒來。再過七日，勉強可以下地，可是仍虛得一動一身汗。好不容易過了一個月，兩人這才恢複如初。
這時再想回頭去找董天命。那一隊人馬卻早已不見了蹤影。李響醞釀已久，這時正式相邀二人與他們同去，湊那七殺之數。二人中唐璜本來就是因此造反，自然欣然同意。常自在卻獨來獨往慣了，說自己此次東來有大事要辦，不願隨他們耽誤了行程。問他大事是什麽，常自在忸怩甚久。原來是他在關外呆得太久，想要到東邊去看海。居然便與眾人向東的行程不謀而合，終於同意結伴而行，但說好了將來好聚好散。
於是一行人便繼續一路向東。這時天氣已近初冬，一路行來，北國山河一片凋敝。好在眾人都是不拘一格的人，雖不能見青山綠水的明媚，但西風狂沙也另有一番風味。
常自在無事，李響等人說是要做一番驚天動地的大事，創造一個新世界，可實際上根本不知道如何著手。初時還商量過幾回，後來漸漸灰心，也就不提了。說到底，其實都算得上胸無大誌。這五人湊到一起，一路行來，吃吃喝喝、說說笑笑，高興了便瘋跑一天，連夜趕出幾天的路來，不高興了便在某山某水某鎮某店一停，吃飽了睡，睡醒了亂轉，轉累了又去吃喝。偶爾囊中羞澀，飛簷走壁偷大戶也是有的，脫光膀子扛大個也是有的，甚至借個琵琶讓葉杏去賣唱都是有的。
瘋瘋癲癲、嘻嘻哈哈、瀟瀟灑灑、哎呀媽媽
天氣漸冷，大家陸續置辦了棉袍，一夜北風吹過，彤天漫降瓊瑤。紅雲升處，千裏江山一色，大路朝天，依稀爬動著五個黑點。
李響一行已走進河南境內，趕上這勞什子大雪，又是歡喜又是叫苦。這時走在路上，舒展昂首挺胸、雄赳赳氣昂昂地當先大步開走；葉杏與李響團了雪球互丟；常自在豪氣大發，就著雪喝了一肚子的烈酒，這時酒勁上來，走了個東倒西歪，跟頭趔趄；隻有唐璜抄手袖中，一步一步，穩穩地壓住陣腳。
中間李響給葉杏團泥的一記雪球誤傷，打得滿頭滿臉淌黑水，苦笑道：唐媽！今晚又得辛苦你了！唐璜笑道：你們幾個便不能長大些嗎？
幾人相處已近三月，彼此的脾氣也算摸得熟了。
五人之中，李響與葉杏稀奇古怪地成了冤家，每天裏難得說幾句話；舒展本是個書蟲，雖然來到江湖，可是酸腐之氣猶存，每每見著奇聞軼事，總要感歎感歎、吟詠吟詠；常自在來自關外，話少，能吃愛睡，是個疲遝漢子；與他相比，唐璜卻細膩得嚇人，常常也不說話，袖了手在一旁閑看，然後突然間拉住某人的衣服道：來，髒了，我給你洗洗。不僅把自己的白衣打理得一塵不染，更將其他人管教得衣著光鮮。初時大家被他關懷得毛骨悚然，後來慣了，卻任由他擺弄。葉杏被他一比，羞憤欲死，從此知恥後勇，任何人的衣衫稍有汙垢，便強行剝下親手交給唐璜。一來二去，唐璜已得了個外號，叫唐媽。
眼看天色漸晚，再不找個地方過夜便要露宿雪野。舒展和唐璜早已翹首亂望，正找著，忽然間雪地中雪包墳起，募地炸開，跳出一眾披了白氅的漢子。
五人吃了一驚，那些白氅漢子卻已揮刀衝至。他們一路追蹤，算好了李響一行的去路，早早在此臥雪爬冰地埋伏，所謀深沉，正是想要一舉奪了他們的性命。這時現身，隻見碎雪萬塊，刀光千條，雪白與雪亮交相輝映，織成一張鋪天蓋地的大網，向五人兜去。
李響雖驚，反應卻快，疾步上前一把拖住舒展的後衣領向後一扯，千鈞一發之際將他拉遠撲麵而來的刀鋒，左腳去踢那刺客。刺客變招也快，一刀砍空，人隨之撲下，單手一撐，單刀橫卷。李響大叫一聲，翻身滾倒，一路滾回後邊，起身看時，脛上鮮血淋漓，已挨了一刀。
與此同時，他的背後稍稍一撞，回眼去望時，正是葉杏、唐璜、常自在傷退至此，動手不過一瞬間，五人除了舒展外盡皆負傷，雖都不重，但也足以可見這批刺客的身手不凡。
那九人伏擊得手，自然不會坐失良機，齊齊滾地而上，刀貼在雪麵上劃過，隱住了殺機，卻更成為殺招。舒展在一旁已抽出刀來，手忙腳亂地擋下了一人。白氅漢子共有九人，其餘八人以二對一，吃住李響四人。
這九人均是地趟刀的好手，在這厚可及膝的深雪中騰挪滾翻，真如魚得水般的自在。反觀李響一行，腳下打滑、連滾帶爬，哪裏施展得開功夫？一時間狼狽萬狀，李響一疏神，臂上又挨一刀，又氣又急，叫道：唐媽，鏢他們！
唐璜為唐門當世高手，暗器功夫獨步天下，平素裏的那些毛賊根本不配他動手打發，想要擊退這些刺客直如兒戲一般。李響這時發話，那也是被逼無奈，一言既出，卻聽唐璜悶哼一聲，被人一腳踹在胸口，手舞足蹈地飛到半空，落下地來騰的一聲，濺起千堆雪。他猛一欠身，咳出一口血來，竟是傷得不輕。
李響幾乎暈倒，奮力躥出兩個刺客的包圍，連滾帶爬地過去救助。這麽一來兩邊的刺客順利會合，李響以一己之力扛下四人的攻勢，登時更見不支。葉杏、常自在待要去幫忙，可是實在被纏住脫身不得。
眼見要糟，突然間，眾人頭頂上雪塊震落，山石簌簌，有一物骨碌碌從山頂上滾了下來。
那物來得奇怪，碾冰壓雪，被石頭一磕，發出一聲聲空空的悶響。令人一聽之下，隻覺得一顆心要停跳了一般的難受。場中相鬥眾人不約而同罷手停戰，惶然退開，仔細看去。
隻見那物灰一道，白一道，竟是個大雪球。雪球越滾越大，將一路的積雪吃下，眨眼間竟有成人臂展的大小。但見它身遭雪塵四濺，身後一道深深的雪壑拉開，瞧來竟如流星掠過天際，利箭一般劈開茫茫雪坡，踏巨石繞古木，以迅雷不及掩耳之勢衝到眾人頭頂之上。忽然雪球被一個翹坡一墊，呼地一聲飛起，到半空中稍稍一停，轟地朝眾人當頭砸下。
李響被嚇得魂飛魄散，叫一聲道：什麽東西！他飛起一腳將嚇傻的舒展踢出一丈開外，一把拖住已給驚呆的葉杏撒腿就跑。其他人也回過味來，四散奔逃。隻聽轟隆一聲大響，那雪球在場中摔了個粉碎。大塊大塊的碎雪濺開，如鐵丸飛矢，打得眾人叫苦不迭、抱頭鼠竄。
雪塵散開，隻見蓮花般綻開的碎雪堆裏，一個大和尚摩挲著光頭，嘟嘟囔囔站起。隻見他身材魁偉，大冷天隻穿一件單單的百衲衣，這時狼狽不堪，還褪出半個肩膀，露出古銅色、滿是筋肉的肩頭。那百衲衣也當真算得百衲，補丁層疊，隻是他這補丁色彩紛雜，大紅大綠黑白黃綠，直如花蝴蝶一般。
和尚起來，將頭上雪水一擦，光頭錚亮。他狠狠伸個懶腰，在雪堆裏一陣摸索，拽出兩把戒刀，當當互砍，往山上罵道：直娘賊，抓你爺爺？吃屁去吧！他一開口，滿是汙言穢語。旋即看到周遭李響雙方，冷冷瞧了一圈，把鼻子一縮，晃身若無其事般走了。眾人向山頭上看去，隻見山頭紅旗招展，果然似有追兵的樣子，而且人數不少，怪不得這和尚竟如此不要命。
這和尚從天而降，倏忽來去，隻留下李響等人目瞪口呆地彼此對視。不知過了多久，眾人方才醒過神來，重新放對。
這時動手，場麵卻又不同。那些白氅刺客先前占了先機地利，讓李響一行不及立穩紮馬，在雪地中跌跌撞撞地使不出力，可是由於中間這天降盾牌兵的一番搗蛋。李響等人已得隙喘息，葉杏站穩了腳跟，常自在更已酒醒，這三個人既然恢複了本事，這些刺客登時不是對手。
隻見腿影道道，葉杏將兩人踢得滿地翻滾，漸成雪球；李響尖叫出指，詈天指、斷腸指之外又奉送賤人指、順風指，將三人點得痛不欲生；常自在因方才落敗早已老羞成怒，兩手紛飛，不停亮出單刀、寶劍、判官筆、蛾眉刺、乾坤圈、瓦麵鐧、甕金錘餘下四人給他招呼得鼻青臉腫。李響、葉杏、舒展在一旁看了，隻覺得歎為觀止。
未幾，九名刺客盡皆倒地哀號。常自在忙著去將拋得滿地的十八般兵器收回裘下。舒展、葉杏去看唐璜，李響卻來到其中一名刺客身邊，問道：你們是什麽人，幹嗎暗算咱們？
那刺客是給李響一記斷腸指戳倒的，這時見他走近，嚇得魂也沒了：蘭蘭州城裏殺死關黑虎的不不是你們麽？原來竟是在蘭州時結下的仇家。
李響倒吸一口冷氣，道：不錯。他回頭招呼葉杏道，葉姑娘！是找咱們的！那邊唐璜回過氣來已無大礙，葉杏奔過來，道：怎麽？
那斷腸漢子苦道：關老大出事，金龍幫怎麽可能坐視不理，幫中出金千兩來買你們二人的人頭！他說罷自忖必死，大義凜然地看著二人。
葉杏不耐煩道：金龍幫金龍幫！霍家怎麽會和七爪堂那樣的幫會加入同盟？莫不是黃河沿岸的幫派都湊到一起了？他們可真愛熱鬧。李響皺眉道：住黃河的就結九曲，耍劍的就成劍派，過兩天我們走得多了，那些挨過我神指的倒也可以成立一個斷腸派兩人一路嘀嘀咕咕，轉身走了。
那斷腸的漢子大喜，叫道：喂，你們不殺我麽？他話一出口便告後悔，可是已收之不及。卻聽李響道：你又沒殺得了我，我殺你做什麽？那漢子聽得一愣，隱隱覺得這言之成理的話哪裏有點兒不對頭，可是既然行刺失敗，人家又情願不殺，哪裏還敢指摘？連忙扶兄托弟地跑了。
這邊常自在好不容易收好了兵刃，那邊唐璜也運氣療傷告一段落。眾人於是繼續趕路。
舒展抱怨道：唐媽！見勢不妙趕緊鏢他們呀！被人踢到吐血，唐門第一的名聲咱們不說，這回若不是那個盾牌兵，咱大家都得交代在這兒了。
唐璜微笑道：我既已出唐門，還怎麽可以動用唐家暗器？不僅暗器，便連手法也不能用。從他傷愈至今，確然從未動過暗器，隻是以往動手也不激烈，大家隻當是他不屑為之。哪知今日他竟說出這番話來。
葉杏驚道：當真？唐璜道：不錯。一來，我已不願打打殺殺；二來，也不願再與唐門扯上任何關係；三來，我若暴露身份，追哥在家隻怕不好交代。
舒展道：那豈非暴殄天物？那樣的絕技！唐璜道：殺人的本事還是少用為好，再說跟你們一起，我也不用怎麽動手吧眾人一時麵麵相覷。
良久，舒展鬱悶道：你這無賴，這次且放過你，哪天你再敢說話不算，便連本帶利地跟你算賬！
五人繼續行走，天色漸暗，腹內頓感饑餓，寒氣從腳底湧起。舒展的腳趾漸次沒了知覺，又蹦又跳地亂跺。
葉杏道：趕緊找個落腳的地方吧！她正說著，背後火焰明亮，一條火把長龍順山路遊來。五人吃了一驚，回頭看時，隻見一隊官兵奔至，為首一員將領騎白馬，提銀槍，當先領路。瞧那旗號，正是此前追擊盾牌兵的隊伍。五人躲閃不及，被在道邊看到。
那將領上下打量五人，道：你們可曾見到一個平天寨的賊和尚？五人又累又餓，並不想惹事。舒展應道：我等路過此地，並不知道什麽平天寨。他在官府當差多年，知道如何搪塞，不過此前確曾見到有個大和尚往這個方向逃走了。
那將領四十來歲年紀，黑須鷂眼，瞧來陰沉沉的。這時聽了舒展的解釋，並不說話，撥馬往前走了幾步，又掉過頭來，橫槍道：如此荒郊野嶺，你等裝束奇怪，形跡可疑，定是平天寨探信的賊寇！來人，給我拿下！他這番話一說，五人登時大驚。
葉杏咬牙道：好你個狗官！這將領初時並不發作，拉開距離以一人一馬攔住了五人去路這才下令，正是將五人困在大隊中間，令他們難以逃脫。隻見一眾官兵槍如林，刀如雨，呼喊一聲，衝殺過來。
李響與常自在搶身而出，一擺鐵拐，一揮狼牙棒，砰的一聲扛住了當先的敵人。李響叫道：葉姑娘，奪馬！葉杏答應一聲，提裙躍起，半空中雙腳一剪，攻向那將領。那將冷笑一聲，長槍抖處，炸成冰盤大小的槍花，來挑葉杏雙足。好個葉杏，半空裏折腰沉腿，避開了槍尖，左腳起處震開銀槍，右腳起處直蹴將領麵門。那將領單手持槍，右手在腰間一抹，一道寒光驚現，腰刀出鞘？一刀來掛葉杏腰腿。葉杏身在半空，其力已衰，眼看不能變化，突然間又於極不可能之處，身子猛地一拔，那一刀便在她身下滑過。
原來長槍柔韌，葉杏那一腳來得又疾，雖踢開槍杆，槍頭卻仍在她身前尺許。便在這千鈞一發之際，她伸手一拉，借勢起身。
雖避過了這一刀，可是葉杏的身法也就到了極限。這時攀在銀槍上，眼看那一刀又貼槍撩來，再難有什麽變化，唯有撤身退下。突然間半空裏一聲長嘯，一人如蒼鷹搏兔般撲至。正是李響借那些官兵的一衝之力，倒飛而起，直壓過來。那將領大吃一驚，無暇多顧葉杏，腰刀翻轉來砍李響。可是一刀方動，葉杏已抓住機會，兜麵踢他一腳。這一腳已是勉強發出，自是不重，可是麵門要害，那將領也覺得眼前一黑。
便就在此時，李響已淩空撲到，擰身避過鋼刀，伸手一按，扣住他兩肩，身子一翻，從那將領的背後落下，兩臂用力一撬，大喝一聲，借著自己的分量，登時將那將領背起，從頭上呼地一聲甩了出去。
這一下甩得好生幹脆。那將領半空中如繡球滾動，砰的一聲摔在雪裏。李響卻端端正正背著坐在馬屁股上，這時騰身下馬，把舒展往馬背上一拋，叫道：走！葉杏在半空中還抱著那將領脫手的銀槍，索性手一沉，倒持銀槍在地上一撐，便如兩腿加長了五六尺一般，輕飄飄向前縱去。常自在、唐璜不敢耽擱，一路跟去。
五人奮力逃走，後邊那追兵亂作一團，去救將領。五人一路走來，惹禍不斷，這般逃走的部署，早已配合默契。那將領雖是一時勇將，又哪有這般應變？這是頭暈腦脹地爬起來，半邊眼已然汙青。他這次奉命追剿平頂山匪寇，結果先被盾牌兵引上絕路逃走，後又被這五人耍弄，此刻為人扶起，早已是怒火中燒，推開親兵，吼道：人呢？親兵指道：前邊逃了。
這時李響五人已逃出百步開外，雖有雪地反光，也幾乎難辨形狀。那將領叫道：弓來！
有弓箭手遞上一張硬弓，將領正好青了一隻眼。這時含怒張弓。但見弓開如滿月，箭去若流星，一百五十步開外的李響一行中，有人無聲無息地倒了。
李響一行走得正疾，突然間葉杏低呼一聲摔了下來。眾人吃了一驚，停步看時，隻見葉杏伏在雪裏，背心上赫然插了一支羽箭。
他們一路行來，雖多次惹禍，可對上的多是武林中人。逃跑時隻要過了百步，便沒有暗器可以追及，故此心中早已不覺懈怠。哪知這次卻遇上軍中好手，兼之五人又是背風而行，因此竟沒能及時發覺。
李響這時見葉杏負傷，登時慌了。回身再望時，隱約有寒光閃動，常自在大叫一聲，旋身摔倒，再一個打挺躍起，牙關中咬住了第二支箭。還有箭不絕射來，常自在衝到後邊，揮舞兵刃把箭盡皆擋住，李響三人得隙將葉杏扶起，
隻見葉杏臉色慘白，唇間濺血，已是人事不知。舒展叫道：葉姑娘！葉姑娘！李響驟然喝道：別吵！嚇得舒展一個激靈。
這時那邊將領見再不能施放冷箭，便一聲令下，揮師來追。李響輕輕托起葉杏，縱身上馬，讓她在鞍橋上伏好，又跳下來，對舒展道：你扶好她！舒展一愣才明白過來，爬上馬去。李響伸掌在馬臀上一拍，道：你們走！那馬吃痛，蹭地躥了出去。
常自在叫道：你呢？李響喝道：你去護好葉姑娘！他頭也不回地跑開。常自在跟了兩步，轉頭看舒展他們已不見蹤影，隻聞馬蹄，終究是不放心，跺一跺腳，憤然循聲去追馬了。
卻說李響眼見葉杏中箭，當時一慌，旋即心中呼嘯而出一陣殺機。對那施放冷箭的將領突然便有了前所未有的恨意。這時安排四人逃走，獨身迎上追兵，心中不斷膨脹，幾欲將自己撐裂的一個念頭便是：殺了他！我要殺了他！
夜間那山路上的積雪已給踏得肮髒翻起，李響一步步向軍隊逼近。他一手高舉，食指詈天，腳下的步幅越來越大。碎雪在他腳下崩濺，他眼中熾熱的殺機直令他如紅眼的餓獸一般。
他所裹挾的氣勢遠遠的便已令一幹將領士卒為之膽寒。士卒待要搭箭已不及。那將領心知不能為他氣勢所攝，唯有大吼一聲，搶過一把佩刀出陣，正麵來迎李響。
隻見月華下，一條人影沉身如離弦之箭，驟然躍起似神龍擺尾！李響那高舉的一指在半空中幾乎要探進月亮，而天地間的一切靈華似乎也被他這一指盡收其中了。
李響落下！那幾乎要放出白光的食指挾雷霆萬鈞之勢向將領劈下。那將領強提的銳氣為這一指盡破，勉強橫刀來撩李響的手指。眼看那一刀一指便要挨上，突然間隻聽當的一聲，指槍相撞，幾出金石之聲。那將領單刀大震，似乎要脫手飛去。李響趁勢落在他身前。
原來便在那刀刃就要劃著李響食指之際，李響食指下緊扣的中指卻驟然彈出。這一指有個名堂叫作凱旋，一指彈出，食、中二指成剪刀之形，登時彈開了刀鋒。那將領門戶大開，李響猛一搶身，兩臂一提，雙手在胸側各出拇食二指，虎口相對，搶步出指，喝道：鄙人指！他兩指正中那將領的小腹，雖有鎧甲相護，卻也痛得如火燒一般。那將領大叫一聲，一屁股坐倒。
李響停勢喝道：起來！那將領跌倒在地，疼痛稍減。抬頭看時，李響雙手四指懶洋洋地於身前斜垂，兩根食指遙遙指向自己，雖沒說話，但其中的不屑卻是溢於言表，不由越發的老羞成怒起來。他跳起身，將單刀丟開，雙手成爪，虛抱於胸前，大吼一聲搶步近身。
這將領本是山西虎抱拳的弟子，這一套二十四式山王爪正是他的看家本領。這時一招招使來，左手如刨，右手如咬，虎虎風聲激蕩，端的不容小視。眼看他一爪一爪朝自己咽喉心口襲來，李響冷笑一聲，一式順風指使出。
這招順風指四指平地合拳，以大拇指豎起出招，由外而內地橫掃進來，直如鑿子一般。那虎抱拳十指如鉤，正麵攻擊威力無窮，兩個側麵卻隻有小指防護，最是脆弱。這時給人手最有力氣的大拇指攻擊，登時出了破綻。嚓的一聲，李響的大拇指壓住那將領的小指，鑿進虎爪，猛地向外一扳！那將領長聲慘叫，左手無名指已給他拗斷。
可是這時他的右手已攻進李響身前，裂帛聲中，李響踉蹌後退，身前胸襟已給扯得稀爛，胸口上血肉模糊，多了五道爪痕。那將領咬牙忍痛，單爪上加強攻勢，一爪爪如潑水般攻至，李響勉強擋得數爪，再防不住，轉身欲逃。
那將領如何能放他走？在後邊發足便追。跑不到七步，驀然間李響身子猛地一仰，一記鐵板橋疾折腰，便使出了斷腸指。
這一指雙手互扣，以兩根食指發出，真如利劍長矛一般。那將領沉爪去拿。抓住了李響的右腕，可是那一指實在太猛，刷的一聲，李響掙裂了衣袖，那兩根手指還是釘在了將領的心口上。
啪的一聲，那將領心口的護心鏡碎成了七八塊。將領張嘴噴血，向後踉蹌。卻見李響身子倒下，以單手撐地，猛地一個旋身，便麵對那將領提起右手，喝道：憤世指！
這一指打出的卻是一拳！正打在那將領的心口上。拳一旋，已變成拳心向上，正中中指猛地彈起，向上一撩。那將領大叫一聲，咽喉噴起一蓬血雨，向後翻倒。
李響獨創的七式反骨指，到了今天終於完整地施展在一個人身上。大勝之餘，豎起那血淋淋的中指，傲然問那後邊的士兵道：誰還找死？
這時他血染隻手，胸前碎絮飄揚，一張臉上又是汗又是血。一根豎起的中指滿是悍勇桀驁之意。官兵群龍無首，雖然人多，但在他幾近瘋癲的氣勢中終於一個個地怯了，低下頭去。
李響哼了一聲，豎著中指慢慢退後，走了幾步放下手來，冷笑一聲，向葉杏一行離去的方向追了下去。
冷風從傷口灌進他的胸膛。李響的頭漸漸冷靜下來，待七招擊殺那將領，心中的恨意才算釋放出來。回顧方才一戰，那將領的虎抱拳不下二十年的苦功，單他一人，自己便未必能勝，兼之對方弓馬嫻熟，又帶兵前來，自己以寡敵擊眾，以弱淩強，所犯之險，現在想來也覺後怕。可是身處當時，自己的心中卻是一片平和。隻覺得葉杏若是有個什麽三長兩短，他便是刀山火海，也要將那仇人除之而後快！這般凶狠的念頭，與他平時的淡然處世大不相同，這時念及原因，不由得心頭亂跳。
當下他不再多想，腳下加快，向去路疾追。葉杏傷重，常自在等不敢耽擱，走得極快，李響雖隻耽擱不到盞茶的時間，卻也追出十裏仍不見人影，他正自心焦，忽然對麵有人馳馬趕到，叫道：李響！卻是舒展。
李響見他一人過來，心中一沉，急道：怎麽就你一個？葉姑娘他們呢？
舒展停下馬來，喘息道：前邊三裏左轉有個山寨，名為平天寨。我們三人行到這裏被嘍兵攔下。那邊的寨主人頗和氣，見葉姑娘傷重，便請我們上山方便救治。我們商量來去，隻好相信他們！常自在與唐璜護著葉姑娘上山了。我怕你著急，特來報信！李響道：事急從權，也是應該！他也累得跑不動了，縱身上馬，道，我們也趕過去！葉姑娘怎麽樣了？
舒展撥馬道：唐璜簡單看了一下，說那箭射到時已是強弩之末，刺得不深，因此還不足以致命。可是因為是在要害上，終究是傷了肺，須得快點治！你不用太擔心！李響嗯了一聲，又在馬臀上拍了一掌。那馬馱著兩人，騰雲駕霧般疾馳。
舒展問道：那些官兵呢？李響冷笑道：為首的叫我殺了！正亂呢！他們說話間地勢上揚，已上了山，再跑一程，有嘍兵把守寨門，見是舒展，便放他們進去。
內寨裏迎出常自在，李響翻身下馬，道：怎麽樣？
常自在道：唐璜親自起箭，應該沒事！他一把拉住李響，叫道，別胡來！李響急昏了頭，這時已隨著一個端著銅盆熱水的丫環往一間燈火通明的屋裏闖，這時給常自在拉住才想到，女子治傷，哪容他一個大男人進去。他勉強笑了笑，依著牆根坐倒，隻覺得一顆心跳得快要從喉嚨裏蹦出來了。
正亂著，忽然一陣腳步聲響，有一人率眾趕到，朗聲道：又是什麽朋友大駕來此？快給我引見！
隻見一人著中衣，披大氅，拖著布鞋趕來，瞧來是在睡下後得報匆忙而至的。火把照耀下，隻見此人三十多歲，兩道長眉斜斜飛入鬢角，一雙眼瑩然有光，鷹勾鼻，薄唇長須，不似個山大王，倒和舒展有幾分相似，像個讀書人。在這人旁邊跟著一個頭領，怕有五十上下了，細高個，駝背蛇腰，黃麵高顴，模樣威猛。
來到近前，那黃麵人搶步來到兩方中間，笑道：幾位，這位就是我家大寨主平天王高亂；大哥，這幾位就是曾與龍飛交戰的朋友：常自在、舒展這位是？他不認識李響。
李響呆呆出神，不能說話。舒展偷偷踢他一腳，拱手笑道：他叫李響算他想了想，笑道，大概算我們的頭頭！他正擔心裏邊的同伴，有點傻了。
這時李響為他驚醒，慌慌張張地爬起來。舒展又為他引見了兩位寨主。原來那黃麵的名叫甄猛，便是他在巡山時截到舒展一行人，並引上山來的。李響忙不迭地致謝。
甄猛笑道：既然相遇便是有緣。話說回來，龍飛一心平我山寨，你們的人被那龍飛所傷，我們也要有些責任。謝什麽的，就不用說了吧。
高亂點頭道：不錯。此次省裏派兵圍剿我們平天寨，龍飛作為先鋒，最是難纏。偏下午給懷恨大師燒了他們糧草，自然不能善罷甘休。李兄幾人與他遭遇，隻怕正成了他的替罪羊。這個人心腸雖然毒辣，可是長槍、弓箭、虎抱拳，向為鄭州軍中三絕，葉姑娘遭此之厄，令人同情，日後我們定當為她討還個公道。
李響咬牙然道：我把他殺了。此言一出，高亂甄猛都是一驚，無論如何想不到眼前這魂不守舍、打扮得活像乞丐的漢子竟能殺死龍飛。
正待相問，那醫房屋門一開，唐璜擦手走了出來。李響血往上湧，搶上去道：葉姑娘怎麽樣？
唐璜噓氣笑道：沒事了。休息兩天，也就能走動了！
舒展常自在喜極大叫，李響大鬆了一口氣，心裏繃得緊緊的那根弦這才鬆開。背後猛地出了一層冷汗，好久，才能夠笑出來，道：我進去看看她！
唐璜皺眉道：睡著呢！
李響道：我我不吵她！終於還是推開眾人，走進屋中。
唐璜皺眉道：他怎麽了？
舒展搖頭晃腦道：窈窕淑女，君子好逑
常自在摸頭道：你說的什麽？
舒展氣得直敲他，低聲道：當初你聰明，現在怎麽又糊塗了！小兩口子感情發展了！
常自在越發不解：都兩口了，還發展什麽？
李響走進房中，屋裏這時隻有一盞油燈，燈芯調得極小，隻有豆大的一點兒昏光。空氣裏滿是血水與金創散的味道。葉杏伏在床上，被子蓋過她的頸項。這女子的臉色，比外邊的積雪還要白，濡濕的頭發粘在她的腮邊，黑得觸目驚心。看著她的樣子，李響隻覺得兩腿一陣陣的發軟，心也跳得疼了起來。
他在旁邊的椅子上坐下，葉杏全無知覺。李響看著她容顏，一點一點地沉靜下來。外邊舒展似乎在說笑，雖然頭腦裏亂哄哄地聽不出什麽，可是李響還是覺得臉上發燒，似乎做了什麽虧心事一般。後來唐璜在門口輕聲叫他，李響也隻是微微擺手示意。後來，腳步聲遠，院子裏漸漸就沒有聲音了。
李響這麽坐在這兒，定定的看著葉杏。方才的戾氣消散無形，心在不知不覺中，化成了一汪春天裏的水。緩緩流動，柔和溫暖的蕩漾。
常自在一行人給高亂勸服，來到前邊。聚義廳裏已張羅酒菜，眾人分賓主落座，又已派人請來那懷恨大師。眾人看時，原來便是那下午滾雪山的大和尚，乃是這山寨中剛剛入夥的新人。
常自在性子直爽，一見這和尚，分外親近，蹺起大指道：和尚，厲害！
那和尚摩挲著光頭，居然臉紅，道：***，下午才見著你們，居然晚上又見了。還真他娘的有緣。
舒展打趣道：大師字字珠璣，好深的禪意！
甄猛笑道：我們這位懷恨大師，那可是師出少林的舒展屢次聽到他的名字，一直隻道是自己耳誤，這時再聽，終於忍不住，插嘴道：懷什麽來著？
和尚臉更紅，罵道：什麽懷什麽？還懷孩子呢！灑家本來叫懷滅的，誰知被方丈那個禿驢給我改了懷恨這個名字哪裏有個和尚樣？
他滿嘴汙言穢語，偏還嫌自己名字不夠和尚，大家麵麵相覷，都大感有趣。高亂道：懷恨大師性如烈火，七上七下少室山，說起來，實在令人佩服。
七上七下少室山，常自在、舒展還不覺什麽，唐璜卻大吃一驚，道：少林寺門規森嚴，怎容得你這般胡鬧？
那懷恨忸怩道：俺本來是個劫道的，誰知有一次好死不死，劫著了少林方丈。老禿驢說我有什麽慧根，非要點化我出家。俺聽他一說，倒是也真的想當和尚，化了這一身戾氣，可是每次俺想念經的時候，總有些香客讓我聽著些氣人故事。俺忍不住，就下山把那些故事裏的王八蛋打上一頓。打完了呢，有的時候時自己後悔了，有的時候是被捉回去，有的時候是打出人命，隻好出家躲避，總之老得回少林去方丈倒也夠意思，豬油蒙心一般，認定了要度化俺，啥時候回去他啥時候收，就是要先打棍子再關禁閉媽的老子上少林寺十幾年了，除了山上山下的跑，就是在山上關禁閉。到現在連一部狗屁經都沒念完過。到這回還被方丈改了這傻名字，說什麽要普渡眾生趕下山了。那是什麽？俺可不懂，左右無事，正好聽說平天寨了不起，俺就趕來入夥了。
眾人聽得有趣，哈哈大笑。談笑間，酒菜上桌。高亂舉杯道：今日一日之間，得見懷恨大師、舒兄、常兄、唐兄，實在是三生有幸。大戰在即，糧草吃緊，不能盛宴相待，幾位多多包涵。看那菜式，確實有限，可是幾人都餓了大半天了，誰還挑剔？當即大吃大喝，狠塞了一通，才有嘴講話。
那高亂見他們這般餓法，笑著命人給李響送去一份。唐璜笑道：現在送去，不是打擾人麽？灶上留點剩的，葉杏什麽時候醒來，能喝點湯羹的時候，一並給他送去才是真。
高亂哈哈大笑，道：有理有理！命人留了幾樣下飯的菜，回過頭來道，咱們今日相聚，也是有緣，不知幾位風塵仆仆，這是要去往哪裏？
幾個人便亂七八糟說了一番亂轉看海湊數之類的理由。高亂等聽得目瞪口呆，咂舌道：方今世上，竟還有幾位這般灑脫自在的人物，當真令人羨煞！
舒展笑道：這算什麽，寨主你不也是嘯聚山林，無法無天的好漢麽？
高亂大笑道：說的也是，如此說來，我們倒是誌同道合了！
舒展等對於李響當日所說爭取唐璜時的豪言壯語已自淡了，因此方才並不敢說什麽開創新世界之類的瘋話。但是唐璜心中卻一直耿耿，這時聽他說話，心中一動，搭話笑道：我來這山寨中，所見兵卒、頭領，都是披發於肩，不知可是有什麽意思？
高亂笑道：唐兄的利眼！我山寨所依的高山有個名字叫做平頂山，早先我家二弟來此落草時，因覺平頂不夠響亮，便改將山寨之名稍作改動，成了平天寨。到我來時，受這名字觸動，常覺天下蒼生，生而自由，束發戴冠有悖天性，因此下令，所有弟兄一概散發打扮，一來做個標記，二來，也算一個表率。
眾人聽了，這才知道原來一個頭發，束與不束便有這樣的講究。常自在拍掌大樂，道：好啊！好啊！伸手一扯，拉下了自己的發帶，將頭發披下。舒展不甘落後，把頭發也散了，見唐璜不動，奇道：唐媽？你不想更舒坦麽？
唐璜笑了一笑，放下筷子，便也把頭發解開，平天寨眾人轟然叫好，懷恨拍桌大怒道：你們欺負和尚沒頭發麽？登時笑翻了滿桌，這酒便喝得更加盡興。
舒展道：聽高兄的意思，這山寨之中，乃是甄兄先到？甄猛道：不錯，我癡活幾十載，在此落草九年，一直渾渾噩噩，隻不過收了百十人，幹些打家劫舍的勾當。直到兩年前遇著高兄弟，這才知道，我若隻圖眼前的享樂，吃飽喝足的不過是我山寨的弟兄，天下間得老百姓卻仍是饑寒交迫。當今朝廷昏聵，世風日下，男子漢大丈夫，倒不如作一番轟轟烈烈的大事業！我因受了他的點撥，這才如夢方醒，好說歹說讓他作了頭把交椅，自立平天王，這才拉架子開始幹大事。
唐璜笑道：原來平天王這般誌存高遠！
高亂苦笑道：哪有什麽大誌，全是給逼出來的，方今天下盜賊橫行，朝廷賣官鬻爵，君不似君、臣不似臣，不顧民間生死。朱門酒肉臭，路有凍死骨，人生在世，為什麽會有這麽大的分別。所謂富貴貧賤，當真這樣不可逾越麽？我卻不信。天若有眼，早該整治亂世，天既無眼，那我等江湖草莽又有何懼？將相本無種，男兒當自強。俠之大者，為國為民，索性便搶了那皇上的寶座，我自去給天下百姓一個安康！
他這番話說的慷慨激烈，當真叫人熱血沸騰。舒展豪氣上湧，舉杯道：高兄大義，我代天下人先幹未敬！一口將酒倒進口中。常自在、甄猛等大呼痛快，高亂也是酒到杯幹。唐璜端起倍來，偏著頭想一想，一仰脖，將酒幹了。
滿座推杯換盞，大聲說笑。俗話說酒逢知己千杯少，舒展等人行遍天下，一路上為人誤解嘲弄不在少數，這時遇見高亂這般更有反骨、更敢做事的人物，如何不喜？這一場酒當真是敞開了胸襟，大醉不息。
葉杏醒來，已是次日上午。李響眼看她眼皮抖動，慢慢睜眼，整個人都歡喜得要跳起來。待到葉杏眼光漸漸明澈，忽又害怕起來。葉杏轉過頭來，看到李響在旁邊神色古怪，也勉強笑道：我是怎麽了？
李響幹巴巴的說了經過。葉杏閉眼道：運氣不壞。再睜眼道，好渴！李響哆哆嗦嗦的奉上茶來。葉杏又道：也餓！李響將頭一拍，道：有！飛步跑到外邊去找飯。
外邊陽光好亮，對麵房頂上的積雪反射白光晃得李響眼前一黑。他連番苦戰，徹夜不眠，這時又累又餓身體虛弱，可是停下腳步，平複一下氣血，猛地擴胸伸個懶腰，冷冰冰的空氣流進他的身體，周天一轉，便在時帶走了濁惡之氣。眼看藍天紅日，積雪枯枝，但覺精神大振，一時間意氣風發。
回過神來，卻見滿山寨的人來來往往奔走甚急，似是出了什麽大事。李響不由好奇，正想抓一個問話，突然旁邊轉出唐璜，道：你既然出來，那想必是葉姑娘好了？
李響微笑點頭，道：多虧有你。又問，廚房在哪裏？唐璜笑道：我和你去！帶著李響前去。
說到寨中忙亂，原來是河南省剿匪大軍已經到了，有鄭州團聯史趙東平為帥，統領人馬陸續於山下安營紮寨，平天寨中正嚴陣以待。
雖然外邊混亂，但是李響哪還有心多管？和舒展到廚房取了食物回來，急急忙忙便要回去，忽覺唐璜一路跟著，似乎欲言又止。便用肩膀輕輕一撞，問道：你怎麽了？
唐璜低下頭來，道：有個事想和你商量一下，我們想留在這平天寨中，幫寨子度過這一難關。
李響一愣，道：報恩？
唐璜搖頭道：那倒不是，隻是這寨中的大王高亂，誌存高遠嗯，你還沒和他談過，我想可能他能幫助我們實現那個改天換地的野心此間將有大戰，你若是擔心葉姑娘趁現在官軍立足未穩，當可趁亂帶她下山。
李響停下腳步，轉過頭來，怪有趣的看著他，道：我幹嗎帶她逃走？在這養傷不好麽？再說，改天換地這種事情，怎麽少得了我？
他一手端粥，一手端菜，碎步快走，笑道：能讓你這麽寄予厚望的人，想來錯不了。待到葉姑娘身子好了，我倒是要好好和他喝兩杯。
唐璜大喜，道：你也願意留下來麽？
李響大笑道：廢話！說話間兩人已到葉杏房外，敲門進去，正有寨中婢女服侍葉杏潦草洗漱。唐璜過來為葉杏把把脈，微笑道：平穩有力，沒問題了。也把高亂的抱負，眾人各自的決定說了。葉杏雖然虛弱，但也聽得兩眼發亮，道：若是這般有趣，我也不能錯過。
這邊李響晾好了粥，連勺端過來，葉杏掙紮起身，來接粥碗，道：謝了。我自己來吧。
李響卻並不放手，道：你不方便。
葉杏一愣，抬起眼來看他。李響舀起一勺，輕輕在碗沿上一刮，遞過來。葉杏垂下眼皮，眼珠轉動，想了想，將這一勺粥吃了。
唐璜看了，拍拍李響肩膀，似笑非笑的掩門去了。
這一日平安無事，官兵隻在山下安營紮寨，埋鍋造飯。高亂、甄猛、舒展、常自在、懷恨等人等上寨牆觀望，隻見官軍營帳肅然，往來兵將甲胄鮮明。旗杆上高挑白幡，當是在吊唁龍飛。到了午時，隻見道道炊煙杳嫋，高亂見了，眉頭深鎖，憑炊煙估計，此來的官軍怕有萬人上下。
平天寨中不過嘍羅兩千之眾，雖經過了甄猛的訓練，可是哪及得上官軍訓練有素？更何況人數如此懸殊？
舒展見高亂擔憂，便安慰道：高兄不必多慮，所謂兵來將擋，水來土掩，寨中士卒雖然不多，但勝在同心協力。平天寨又易守難攻，我們兄弟欣逢其會，定當全力而為，相助一臂之力。懷恨拍胸脯道：人多頂個屁用，來一個老子揍一個！
平天王大喜，說道：大戰將至而幾位及時上山，定是天命佑我！有幾位相助，我平天寨定可度此難關。
便召集寨中兄弟，點兵拜將，將舒展、常自在、懷恨、唐璜、李響、葉杏順次提拔為寨主。舒展為神機軍師，掌謀劃決斷；常自在、懷恨配合甄猛主迎戰禦敵；唐璜因不願出戰，隻負責傷員救治。餘下李響葉杏，因心有旁騖，暫不任職。校軍場旗幟飛舞，軍鼓震天，一眾人雖給凍得鼻頭通紅，可是心中火熱，群情激奮。
平天王高亂登高朗聲道：各位兄弟手足！我平天寨高舉義旗起事三載，曆經風雨，全靠各位兄弟團結一心，方有今日。如今我寨中人強馬壯，令天下側目，便是皇上也視為心腹大患，派了這精兵來剿！來的好！他若不來，我還不知道咱們的分量到底有多重了？
各位兄弟手足，養兵千日，用在一時，這便到了揚我平天軍威的好時機的了。天命佑我，在這關鍵時刻，送了六家能文能武的寨主給我們，我們怎麽能不贏？將官軍擊退，我們便可殺出平頂山，攻城略地，逐鹿中原，一成大事！
士卒高聲歡呼，聲震寰宇。校軍場旁樹上的積雪簌簌落下。舒展、甄猛，興奮得兩眼放光，常自在、懷恨嗷嗷亂叫，唐璜雖不以為然，但也為大家情緒感召，稍稍提起精神。
便是不在校軍場，仍在房裏的李響葉杏，也相顧微笑。
到了第二日，官軍開始叫戰。一邊是士氣高昂，一邊是哀兵欲勝。兩邊三通鼓聲響處，各出精兵，便在平天寨前的空地擺開陣勢。
先是官軍旗門中奔出一彪人馬，當先一匹黃膘馬，馬上一人，四十上下年紀，犀牛皮的甲胄，鐵骨梁橫架關刀，戟指罵道：呔！天兵在此，平頂山賊寇還不速來送死！昨日那偷襲糧草，害我龍家兄弟性命的惡徒何在？來來來！讓爺爺碎屍萬斷，取你心肝祭他在天之靈！
那邊殺龍飛的李響當然不在，燒糧草的懷恨已聽得火冒三丈，聽他罵得囂張，跳出陣來應道：你家佛爺在此，這便送你與那死鬼團聚！撒腳如飛，也不帶兵已衝至陣前，二話不說，掄起雙戒刀便砍。
那皮甲將乃是官軍副先鋒石天勇。掌中關刀剛猛無匹，本是一員虎將。奈何這懷恨和尚天生的神力，又師出少林，佛經沒念到，卻給戒棍苦力打熬得銅皮鐵骨內外兼修，實在已是江湖高手。那將步下對馬上，更是大為吃虧，十幾招上便給懷恨展刀砍斷馬腿，顛下地來，摔了個半死。幸好後邊帶的兵將一擁而上，搶回陣去。
首陣官軍便失了銳氣，自然更急，鸞鈴聲響，又有一個使鉤鐮槍的飛馬趕到。懷恨還待再戰，後邊常自在拍馬趕到，笑道：和尚！好事分給咱們些！接下這仗。
二人通報了姓名，原來那人是官軍裨將韓威。二人馬上對馬上，鉤鐮槍對狼牙棒。二十招上不分勝負，常自在打得心焦，待要換個兵刃，哪知順手一拋，那韓威正被脫手一棒飛在後心，打得伏鞍吐血，栽下馬來。這回常自在也帶了兵來，一擁而上，將他生擒活捉了。
兩戰皆勝，官軍中一匹白馬如飛奔來，馬上一員小將銀盔銀甲，拍馬大喊，道：留下我家叔父！原來是韓威的侄兒韓鵬。甄猛拍馬迎上，換下常自在。那韓鵬初生牛犢，槍法純熟，與甄猛大戰百十回合不分勝負。鬥到分際，韓鵬詐敗，
甄猛暗道：他們都贏了，我卻不能輸！追時，被韓鵬一箭射中左肩。幸好常自在已瞧出不對，及時趕到。他是關外長大，慣會飛石趕羊，這時一石飛去，正中韓鵬手腕，打得雕弓落地，將甄猛救回。
一日三戰，可說平天寨大勝。甄猛傷勢不重，唐璜幫他治了，休息個十天半個月自然痊愈。寨中歡欣鼓舞，一片喜樂。平天王在聚義廳設酒，宴請各家寨主。葉杏身子已然能動，有丫環扶出來，也來湊個熱鬧。談笑間說到唐璜幾人的去留，李響這才將反骨七殺欲成大事的經過說了，笑道：平天王，我們哥幾個雖還沒湊齊七個人，可暫時就把寶全押在你身上了，將來成事，你一定不能再讓這天下再這般渾渾噩噩了。
平天王衣袖掩麵，笑道：愧煞小弟了。真能如此，定不負兄望。
甄猛笑問道：反骨是什麽？
李響於是又說一遍。高亂、甄猛、懷恨、都是伸手在腦後一陣亂摸。懷恨轉過頭來道：咦？我後腦是什麽？眾人看時，隻見懷恨光禿禿的後腦上肉棱縱橫，隱約可見個公字。舒展咂舌道：大和尚，原來你是公不是母哪再看甄猛，卻腦後平平，常自在大喜，終於找著一個同類，連幹了三碗酒。平天王的後腦卻端端正正凸起，不愧是反骨之相。甄猛頗為鬱悶，大家七嘴八舌的安慰。
突然間懷恨跳起來道：等一下，你說七殺！那就是七個人嘍！現在桌上的，不就是七個人麽？七殺便是恰好聚成了！
眾人一聽，大吃一驚。常自在跳起來便數，道：不對啊，八個人，多了一個怎麽選？
懷恨怒道：哪裏多了？指指點點的數起來，數了一圈，道：七嘛！哪裏多？
眾人已笑得前仰後合，道：大和尚，你自己呢？
懷恨一愣，臉漲得通紅，道：原來還有我忘了數我
李響歎道：可惜，七殺之勢終究不成
突然舒展叫道：誰說多了一個人？我說，正好是七個！跳起身來，也來點著數，卻見他的手指一一點過眾人，數到七，懷恨叫道：你漏數了人了。眾人卻一片沉默。
過了良久，李響方道：原來便是這麽回事麽？
唐璜喃喃道：天意天意
原來舒展方才所點人數，卻繞過了高亂。如此一來，變成了七殺成勢，拱衛平天王之相。甄猛拱手道：恭喜平天王，上應天相！
懷恨和尚這才明白大家所指。隻見桌上之人，舒展意氣風發，常自在興高采烈，唐璜微笑不語。李響眼望葉杏，苦笑道：原來便是這樣。兩人相視而笑，眼中頗有闌珊之意。
於是便撤下酒席，設好了香案。七人義結金蘭，敘了年齡。以甄猛為長，懷恨次之，以下分別是舒展、唐璜、李響、葉杏，因常自在不知自己年歲，便夾在舒展唐璜中間，成了老四。七殺宣誓，誓要助平天王打出平頂山，改天換地。
平天王仰天大笑，道：古有劉關長桃園結義，水泊梁山天罡地煞聚會，今有七殺集結，怎不教天地變色，鬼神失驚！重又換上了酒席，招呼七殺落座。又傳令下去，犒賞三軍。雖然大敵在側，但平天寨中所有人都已相信，平天王天命所歸，定可旗開得勝，馬到成功。
酒過三巡，葉杏漸漸不支，李響看在眼裏，告退陪葉杏回去歇息。平天王待要安排人服侍，卻給舒展嘻嘻哈哈的勸住了。兩人走出大廳，外邊燈火喧嘩，房上殘雪給北風吹落，涼津津的撒在二人酒氣蒸騰的臉上，分外舒服。
葉杏身子虛弱，裹了一領毛裘。李響這時扶她，左手托著她的肘，右手攏著她的腰。亦步亦趨的行時，隻覺懷中的人兒輕得快要被風吹起來一般，鼻中傳來陣陣女兒幽香，不由心旌蕩漾，攏她腰的手，便又重了些。
葉杏給他擁得腳下一晃，歎息道：想不到七殺大事，便是奉平天王為主。
李響正情濃，聞聽此話，登時大感無趣，道：我也覺得沒勁，興高采烈的玩了半天，結局竟是如此老套。早知今日，當日便不攛掇你們了說到這裏，突然想到一事，道，不如待此間事了，你我便即辭去，管他什麽平天王，咱自去遊山玩水，自在耍子？這話便說得露骨，已隱隱然有求婚之意了。
葉杏聽得低頭一笑，前邊已到她的房間。李響扶她上階開門，在門口猶豫不去。葉杏進了屋，回頭笑道：你回去又沒事，進來陪我說說話。
李響大喜，笑嘻嘻的進來，順手將門掩了。
葉杏自在床邊坐下，卻指著桌旁花椅，道：坐啊。
李響心猿意馬，坐了下來，卻見葉杏微微一笑，道：你知道麽？我在昏倒時，做了一個夢。
李響笑道：哦？說說，沒準能給你解呢。
葉杏微微欠身，拖過條被子蓋住雙腿，道：我夢見我沒有從霍家逃出來李響長眉一挑，去看她時，葉杏卻望著地麵，道，我夢見我就那麽嫁了霍守業。他待我很好，我們婚後生活美滿。知道我愛玩，他常常帶我出去走走。我也能給他的事業出些點子。我開始還覺得有些悶，可是後來，慢慢也就習慣了。吃慣了大戶人家的燕窩，睡慣了大戶人家的錦被，再想起江湖裏的風餐露宿，忽然覺得好笑那樣的苦，我怎麽捱得下來？
李響向後一靠，歪倒在椅上，皺起眉頭冷冷的看著她。葉杏道：後來我給他生了一個兒子，一個女兒，兩個孩子都很皮，常常惹我生氣，可是他們那麽好玩，讓人根本不忍心真的氣他們孩子們有名字來著，我這時想不起來了