裝甲車順著那條兩旁排列著白楊樹的蜿蜒車道駛向別墅。索菲覺得渾身緊繃的肌肉放鬆了下來。能離開公路，她感到很欣慰。除了這個籬笆包圍中的外國人的私家莊園，她再也想不出其他什麽避難所了。
車轉入了寬闊的弧形車道後，別墅就映人了他們的眼簾。那座房子有三層，六十英尺長，耀眼的聚光燈照耀著灰色的石塊牆麵。外觀粗糙的樓房前麵是優美潔淨的花園和波光粼粼的池塘。
樓房裏亮起了燈。
蘭登沒把車開到前門，而是把它停在了常春藤環繞的停車場上。他說道：“沒必要冒險被公路上的人發現，也沒有必要讓雷為我們開來一輛破破爛爛的裝甲車而疑惑。”
索菲點點頭：“那我們怎麽處置密碼筒呢？我們不能把它留在這裏，可是如果讓雷看到了，他肯定想知道這是什麽東西。”
“不用擔心。”蘭登說。他跳下車，脫下身上的夾克衫，把盒子裹了起來，然後像抱嬰兒似的把那捆衣服小心翼翼地摟在懷中。
索菲不放心地看著他：“小心一點。”
“提彬從不親自給客人開門，他喜歡讓客人自己進去。等進去後，在他沒來招呼我們之前，我會找個地方把它藏起來。”蘭登停了一下，接著說道：“實際上，我得在你見他之前提醒你一下：許多人都覺得他的幽默有些……奇特。”索菲暗想，還能有什麽比今晚發生的事更奇特呢？
弧形的鵝卵石小路通向一座刻有橡樹和櫻桃圖案的門，門上的銅門環有葡萄那麽大。索菲正想去抓那個門環，門就打開了。
一個穿著整潔得體的男管家站在他們麵前，整理著剛剛才穿戴上的白領帶和晚禮服。他看上去五十歲左右，舉止優雅，可是表情嚴肅，顯然對他們的到來不太歡迎。
“雷先生馬上就下來。”他朗聲說道，法語口音很重。“他在更衣。他不喜歡穿著睡衣迎接客人。要我為您拿外套嗎？”他皺著眉頭，看著蘭登懷中的衣服，說道。
“謝謝，我自己來。”
“當然。請這邊走。”管家領著他們穿過一個鋪著大理石的豪華大廳，走進了一間裝修精美的客廳，在那裏垂著纓穗的維多利亞時代燈具投射著柔和的燈光。空氣有些陳腐——煙草、茶葉、煮葡萄酒的味道和石質建築發出的泥土氣息混合在一起——但頗有帝王氣息。在對麵的牆上，有一個大得能烤牛的壁爐。男管家走到壁爐前，彎下腰，劃了一根火柴，點燃了裏麵的橡木。不一會兒，木頭就“劈劈啪啪”地燃燒了起來。
管家站起來，整了一下衣服，說道：“先生希望你們隨意。”說完，他轉身走了，隻留下索菲和蘭登獨自在屋裏。
索菲發現壁爐旁邊有許多古董式的座位——一個文藝複興時期的天鵝絨長沙發，一個鄉村鷹爪形搖椅，還有一對好像是從拜占庭古廟裏搬來的靠背長凳——一時竟不知應該坐在哪裏。
蘭登把木盒從外套裏拿出來，塞到了天鵝絨長沙發裏。從外麵一點也看不到木盒的影子。然後，他抖了一下夾克衫，穿在了身上，整了整衣領，一屁股坐在那個藏著寶貝的沙發上麵，笑盈盈地看著索菲。
就坐沙發吧，索菲想著，靠著蘭登坐了下來。
索菲看著燃燒的火焰，感受著溫暖，心想要是祖父在的話，肯定會喜歡這個房間。黑色的木板牆上裝飾著早期繪畫大師的作品。索菲認出其中一幅是祖父最喜歡的畫家之一普桑的作品。壁爐架上放著一尊古埃及生育女神伊希斯的半身石膏像。埃及女神像下麵，有兩個在壁爐裏當柴架的石質“怪獸滴水嘴”，它們大張著嘴巴，露出了嚇人的喉嚨。小時候，索菲總是很害怕怪獸狀的滴水嘴。有一次，在暴風雨大作的時候，祖父把她帶到了巴黎聖母院的房頂上。他指著那些嘴裏不斷湧出雨水的怪獸狀排水口，說道：“我的小公主，看看這些蠢家夥，你聽到它們嘴裏發出的有趣聲音了嗎？”索菲點點頭，覺得它們好像在打嗝，不禁笑了起來。祖父說：“它們在漱口呢。這就是把它們叫做‘怪獸滴水嘴’的原因。”從那以後，索菲再也沒怕過“怪獸滴水嘴”了。美好的回憶使索菲感到一陣悲傷，祖父被謀殺的現實又一次被擺到了她的麵前。祖父死了。她想到了長沙發下的密碼筒，想知道蘭登能否打開它，想知道雷爵士究竟能否幫上忙。祖父去世前留下話，讓她去找羅伯特-蘭登，可沒說要把其他人也牽扯進來。可是，我們需要藏身之處呀，索菲自言自語道，她決定相信羅伯特的判斷。
“羅伯特先生！”他們身後傳來一聲咆哮。“我看到你在跟一位少女一起旅行。”
蘭登站了起來。索菲也，一躍而起。聲音來自通向二樓陰暗處的螺旋形樓梯。樓梯上麵，一個身影在陰影裏移動著，隻能看到他的輪廓。蘭登說道：“晚上好。雷先生。請允許我給您介紹索菲-奈芙。”
提彬邊向燈光處走來，邊說道：“非常榮幸見到您。”
“非常感謝您接待我們。”索菲說道。現在她看清了那個男子腿上裝著金屬假肢，拄著拐杖。他一次隻能下一級台階。她又說道：“我想現在來打攪您，實在是太晚了。”
“是太早了，親愛的。都是早上了。”他大笑著說道，“你是美國人嗎？”
索菲搖搖頭說：”巴黎人。”
“你的英語很棒啊。”
“謝謝。我是在英國皇家霍洛威大學念的書。”
“啊。怪不得。”提彬從陰影裏蹣跚著走下來。“也許羅伯特告訴過你，我是在貴校旁邊的牛津上的學。”
提彬看著蘭登，調皮地笑了起來。“當然了。我也申請了哈佛大學。做候補學校。”
提彬來到樓下。索菲認為他和埃爾頓-約翰爵士一樣是典型的騎士。他身材魁偉，麵色紅潤。長著一頭濃密的紅發，說話時一雙淡褐色眼睛快活地眨動著。他穿著筆挺的褲子，寬大的真絲襯衫外套著一件佩斯利螺旋花紋呢背心。雖然他腿上綁著鋁製假肢，但他看上去樂觀開朗。腰杆筆直。言行舉止問自然地流露出一種貴族氣質。
提彬走過來，握住蘭登的手說：“羅伯特，你瘦了。”
蘭登笑著說：“你胖了。”
提彬拍著他那圓鼓鼓的肚子，開心地大笑了起來。“講得好！近來我的肉體快樂隻有在廚房裏才能得到滿足。”他轉向索菲，溫柔地拿起她的手，微微地低下頭，在她手指上輕輕地吹了一下，然後看著她說：“我的小姐。”
索菲疑惑地看著蘭登，不知道自己是應該及時地向後退一步呢，還是停在原地。
這時，男管家把茶點端了進來，放在了壁爐旁邊的桌子上。
“這是雷米-萊格魯德。”提彬說道，“我的男傭。”
那位瘦長的管家僵硬地點了一下頭，走了出去。
“雷米是裏昂人。”提彬輕聲說道，好像提到了可怕的疾病。“可是他擅長做湯。”蘭登被逗笑了。“我還以為你會從英國招一個傭人呢！”
“天哪！決不！我隻會讓英國廚子去侍奉那些法國稅務官。”他抬頭看著索菲說道：“請原諒，奈芙小姐。請放心，我對法國的憎恨僅限於政治和足球。你們的政府偷走了我的錢，而你們的球隊剛剛羞辱了我們。”
索菲輕聲地笑了一下。
提彬瞪著眼看了她一會兒，然後看了看蘭登，說道：“肯定出了什麽事。你們看上去都很驚慌。”
蘭登點點頭，說道：“雷，我剛剛度過了一個有趣的夜晚。”
“毫無疑問。你們招呼也不打，半夜三更跑到我家，要跟我談論聖杯的事情，難道這還不夠有趣嗎？你們要說的事確實跟聖杯有關嗎？還是你們知道隻有跟聖杯有關的事才能讓我半夜從床上爬起來，才這樣說的？”
“兩個原因都有。”索菲惦記著墊子下麵的密碼筒。
蘭登說道：“雷，我們想跟你談談關於隱修會的事。”
提彬好奇地抬起濃密的眉毛，睜大了雙眼。“秘密保守人？那麽，這確實跟聖杯有關了。你們說帶來了一些消息。是新消息嗎，羅伯特？”
“也許是，我們不肯定。如果你能先告訴我們一些消息，我們會作出更好的判斷。”
提彬指著他，輕蔑地說：“你可真是個老謀深算的美國人。那麽，就讓我們一物換一物。好吧，樂意為你們服務。你們想知道什麽呢？”
蘭登歎了口氣，說道：“你能否好心地向奈芙小姐講解一下聖杯的實質？”
提彬目瞪口呆：“她不知道？”
蘭登搖了搖頭。
提彬笑了起來，臉上浮現出看似猥褻的表情。“羅伯特，你給我帶來了一個‘處女’？”
蘭登揮了一下手，看著索菲說：“‘處女’是聖杯的狂熱追隨者對從未聽過聖杯故事的人的稱呼。”
提彬急切地轉向索菲，問道：“親愛的，關於聖杯你知道多少呢？”
索菲把蘭登早些時候告訴她的一些東西簡要地說了一下：從隱修會到聖殿武士團，從聖杯文件到聖杯擁有神奇力量的傳說。
提彬震驚地看著蘭登，不懷好意地說道：“就這些？羅伯特，我還以為你是個紳士呢。你根本就沒有讓她達到高xdx潮！”
“我知道，我想你和我或許可以用更……”蘭登顯然覺得這個比喻太過火了。
提彬早已盯住了索菲，雙眼冒光：“親愛的，你是個聖杯處女。請相信，你永遠都忘不了你的第一次。”
車轉入了寬闊的弧形車道後，別墅就映人了他們的眼簾。那座房子有三層，六十英尺長，耀眼的聚光燈照耀著灰色的石塊牆麵。外觀粗糙的樓房前麵是優美潔淨的花園和波光粼粼的池塘。
樓房裏亮起了燈。
蘭登沒把車開到前門，而是把它停在了常春藤環繞的停車場上。他說道：“沒必要冒險被公路上的人發現，也沒有必要讓雷為我們開來一輛破破爛爛的裝甲車而疑惑。”
索菲點點頭：“那我們怎麽處置密碼筒呢？我們不能把它留在這裏，可是如果讓雷看到了，他肯定想知道這是什麽東西。”
“不用擔心。”蘭登說。他跳下車，脫下身上的夾克衫，把盒子裹了起來，然後像抱嬰兒似的把那捆衣服小心翼翼地摟在懷中。
索菲不放心地看著他：“小心一點。”
“提彬從不親自給客人開門，他喜歡讓客人自己進去。等進去後，在他沒來招呼我們之前，我會找個地方把它藏起來。”蘭登停了一下，接著說道：“實際上，我得在你見他之前提醒你一下：許多人都覺得他的幽默有些……奇特。”索菲暗想，還能有什麽比今晚發生的事更奇特呢？
弧形的鵝卵石小路通向一座刻有橡樹和櫻桃圖案的門，門上的銅門環有葡萄那麽大。索菲正想去抓那個門環，門就打開了。
一個穿著整潔得體的男管家站在他們麵前，整理著剛剛才穿戴上的白領帶和晚禮服。他看上去五十歲左右，舉止優雅，可是表情嚴肅，顯然對他們的到來不太歡迎。
“雷先生馬上就下來。”他朗聲說道，法語口音很重。“他在更衣。他不喜歡穿著睡衣迎接客人。要我為您拿外套嗎？”他皺著眉頭，看著蘭登懷中的衣服，說道。
“謝謝，我自己來。”
“當然。請這邊走。”管家領著他們穿過一個鋪著大理石的豪華大廳，走進了一間裝修精美的客廳，在那裏垂著纓穗的維多利亞時代燈具投射著柔和的燈光。空氣有些陳腐——煙草、茶葉、煮葡萄酒的味道和石質建築發出的泥土氣息混合在一起——但頗有帝王氣息。在對麵的牆上，有一個大得能烤牛的壁爐。男管家走到壁爐前，彎下腰，劃了一根火柴，點燃了裏麵的橡木。不一會兒，木頭就“劈劈啪啪”地燃燒了起來。
管家站起來，整了一下衣服，說道：“先生希望你們隨意。”說完，他轉身走了，隻留下索菲和蘭登獨自在屋裏。
索菲發現壁爐旁邊有許多古董式的座位——一個文藝複興時期的天鵝絨長沙發，一個鄉村鷹爪形搖椅，還有一對好像是從拜占庭古廟裏搬來的靠背長凳——一時竟不知應該坐在哪裏。
蘭登把木盒從外套裏拿出來，塞到了天鵝絨長沙發裏。從外麵一點也看不到木盒的影子。然後，他抖了一下夾克衫，穿在了身上，整了整衣領，一屁股坐在那個藏著寶貝的沙發上麵，笑盈盈地看著索菲。
就坐沙發吧，索菲想著，靠著蘭登坐了下來。
索菲看著燃燒的火焰，感受著溫暖，心想要是祖父在的話，肯定會喜歡這個房間。黑色的木板牆上裝飾著早期繪畫大師的作品。索菲認出其中一幅是祖父最喜歡的畫家之一普桑的作品。壁爐架上放著一尊古埃及生育女神伊希斯的半身石膏像。埃及女神像下麵，有兩個在壁爐裏當柴架的石質“怪獸滴水嘴”，它們大張著嘴巴，露出了嚇人的喉嚨。小時候，索菲總是很害怕怪獸狀的滴水嘴。有一次，在暴風雨大作的時候，祖父把她帶到了巴黎聖母院的房頂上。他指著那些嘴裏不斷湧出雨水的怪獸狀排水口，說道：“我的小公主，看看這些蠢家夥，你聽到它們嘴裏發出的有趣聲音了嗎？”索菲點點頭，覺得它們好像在打嗝，不禁笑了起來。祖父說：“它們在漱口呢。這就是把它們叫做‘怪獸滴水嘴’的原因。”從那以後，索菲再也沒怕過“怪獸滴水嘴”了。美好的回憶使索菲感到一陣悲傷，祖父被謀殺的現實又一次被擺到了她的麵前。祖父死了。她想到了長沙發下的密碼筒，想知道蘭登能否打開它，想知道雷爵士究竟能否幫上忙。祖父去世前留下話，讓她去找羅伯特-蘭登，可沒說要把其他人也牽扯進來。可是，我們需要藏身之處呀，索菲自言自語道，她決定相信羅伯特的判斷。
“羅伯特先生！”他們身後傳來一聲咆哮。“我看到你在跟一位少女一起旅行。”
蘭登站了起來。索菲也，一躍而起。聲音來自通向二樓陰暗處的螺旋形樓梯。樓梯上麵，一個身影在陰影裏移動著，隻能看到他的輪廓。蘭登說道：“晚上好。雷先生。請允許我給您介紹索菲-奈芙。”
提彬邊向燈光處走來，邊說道：“非常榮幸見到您。”
“非常感謝您接待我們。”索菲說道。現在她看清了那個男子腿上裝著金屬假肢，拄著拐杖。他一次隻能下一級台階。她又說道：“我想現在來打攪您，實在是太晚了。”
“是太早了，親愛的。都是早上了。”他大笑著說道，“你是美國人嗎？”
索菲搖搖頭說：”巴黎人。”
“你的英語很棒啊。”
“謝謝。我是在英國皇家霍洛威大學念的書。”
“啊。怪不得。”提彬從陰影裏蹣跚著走下來。“也許羅伯特告訴過你，我是在貴校旁邊的牛津上的學。”
提彬看著蘭登，調皮地笑了起來。“當然了。我也申請了哈佛大學。做候補學校。”
提彬來到樓下。索菲認為他和埃爾頓-約翰爵士一樣是典型的騎士。他身材魁偉，麵色紅潤。長著一頭濃密的紅發，說話時一雙淡褐色眼睛快活地眨動著。他穿著筆挺的褲子，寬大的真絲襯衫外套著一件佩斯利螺旋花紋呢背心。雖然他腿上綁著鋁製假肢，但他看上去樂觀開朗。腰杆筆直。言行舉止問自然地流露出一種貴族氣質。
提彬走過來，握住蘭登的手說：“羅伯特，你瘦了。”
蘭登笑著說：“你胖了。”
提彬拍著他那圓鼓鼓的肚子，開心地大笑了起來。“講得好！近來我的肉體快樂隻有在廚房裏才能得到滿足。”他轉向索菲，溫柔地拿起她的手，微微地低下頭，在她手指上輕輕地吹了一下，然後看著她說：“我的小姐。”
索菲疑惑地看著蘭登，不知道自己是應該及時地向後退一步呢，還是停在原地。
這時，男管家把茶點端了進來，放在了壁爐旁邊的桌子上。
“這是雷米-萊格魯德。”提彬說道，“我的男傭。”
那位瘦長的管家僵硬地點了一下頭，走了出去。
“雷米是裏昂人。”提彬輕聲說道，好像提到了可怕的疾病。“可是他擅長做湯。”蘭登被逗笑了。“我還以為你會從英國招一個傭人呢！”
“天哪！決不！我隻會讓英國廚子去侍奉那些法國稅務官。”他抬頭看著索菲說道：“請原諒，奈芙小姐。請放心，我對法國的憎恨僅限於政治和足球。你們的政府偷走了我的錢，而你們的球隊剛剛羞辱了我們。”
索菲輕聲地笑了一下。
提彬瞪著眼看了她一會兒，然後看了看蘭登，說道：“肯定出了什麽事。你們看上去都很驚慌。”
蘭登點點頭，說道：“雷，我剛剛度過了一個有趣的夜晚。”
“毫無疑問。你們招呼也不打，半夜三更跑到我家，要跟我談論聖杯的事情，難道這還不夠有趣嗎？你們要說的事確實跟聖杯有關嗎？還是你們知道隻有跟聖杯有關的事才能讓我半夜從床上爬起來，才這樣說的？”
“兩個原因都有。”索菲惦記著墊子下麵的密碼筒。
蘭登說道：“雷，我們想跟你談談關於隱修會的事。”
提彬好奇地抬起濃密的眉毛，睜大了雙眼。“秘密保守人？那麽，這確實跟聖杯有關了。你們說帶來了一些消息。是新消息嗎，羅伯特？”
“也許是，我們不肯定。如果你能先告訴我們一些消息，我們會作出更好的判斷。”
提彬指著他，輕蔑地說：“你可真是個老謀深算的美國人。那麽，就讓我們一物換一物。好吧，樂意為你們服務。你們想知道什麽呢？”
蘭登歎了口氣，說道：“你能否好心地向奈芙小姐講解一下聖杯的實質？”
提彬目瞪口呆：“她不知道？”
蘭登搖了搖頭。
提彬笑了起來，臉上浮現出看似猥褻的表情。“羅伯特，你給我帶來了一個‘處女’？”
蘭登揮了一下手，看著索菲說：“‘處女’是聖杯的狂熱追隨者對從未聽過聖杯故事的人的稱呼。”
提彬急切地轉向索菲，問道：“親愛的，關於聖杯你知道多少呢？”
索菲把蘭登早些時候告訴她的一些東西簡要地說了一下：從隱修會到聖殿武士團，從聖杯文件到聖杯擁有神奇力量的傳說。
提彬震驚地看著蘭登，不懷好意地說道：“就這些？羅伯特，我還以為你是個紳士呢。你根本就沒有讓她達到高xdx潮！”
“我知道，我想你和我或許可以用更……”蘭登顯然覺得這個比喻太過火了。
提彬早已盯住了索菲，雙眼冒光：“親愛的，你是個聖杯處女。請相信，你永遠都忘不了你的第一次。”