祁觀語忙拱手說道:「不瞞兄台,在下是從楹城官衙過來的,雖是厲名而來,但也的確有要事想請教項老爺,煩勞兄台進去通報一聲。」
聽到「楹城官衙」四個字,小廝立刻打起精神,驚詫地望了他兩眼。
「官爺先等等。」小廝回過神,便轉身跑進去通報。
站在台階下的葉錦羽暗鬆一口氣,幸好表哥反應快,要不然這趟又白跑了。
小廝進去沒多久,便有一個中年男人跟著他們一起出來,視線在他們三人身上一掃,最後定在離他最近的祁觀語身上。
「在下是項府管家,高慶,敢問官爺是?」中年男人拱手行禮,詢問。
葉錦羽和厲隋同時挑眉,心想這項府的人可真是謹慎。
「在下楹城法曹參軍事,祁威。」祁觀語拱手自我介紹。
高慶被他的身份驚了一下,誰都知道法曹掌鞫獄麗法,審議、判決案件,督盜賊,知贓賄沒入等。
現在法曹裏最高官階的大人突然到訪,不免讓人胡思亂想。
高慶穩住情緒,拱手說道:「不知大人因何故來此?我家老爺今日不在府裏,您若有急事告訴小人便可,若是您願意等,小人這便修書請老爺趕回來。隻不過,要勞煩大人明日再跑一趟了。」
高慶是何意思,祁觀語三人皆心知肚明。
他這樣一說,不僅拒絕了他們的拜訪,還想套出他們的來意,又爭取來一天時間好做應對之策。
祁觀語微不可察地蹙了一下眉頭,考慮片刻才說道:「既如此我們明日再來,告辭。」
說罷也不給對方迴旋的餘地,轉身走掉了。
葉錦羽和厲隋也及時跟著走了,走出一段距離,葉錦羽終於忍不住笑起來,「表哥剛才肯定沒看到那位大叔的表情,一副吃了蒼蠅有口難言的樣子,他還想套你的話,結果反被套路,明天就不得不接待咱們了。」
祁觀語轉頭,看她笑得燦爛,眸子裏似有細碎的光芒在閃爍,不自覺吸引著他的視線。他以前怎麽沒有發覺,表妹笑起來竟是如此鮮活明媚,就像春日裏那朵最明艷的花朵。
「咳。」厲隋在旁邊輕咳一聲,祁觀語猛地回神,後知後覺地發現自己的嘴角竟一直揚著,心裏頓生不妙。
侯爺就在旁邊看著,若是產生誤會,怕是會害了表妹,不禁暗惱自己沒事瞎想、亂看什麽。
「對了,還不知侯爺在何處下榻?」祁觀語迅速調整好情緒,從容詢問。
厲隋心裏冷哼一聲,麵上卻不動聲色,隨和地回道:「桐遠客棧,觀語兄呢?」
「在下就住在驛站,似乎離桐遠客棧不遠。」祁觀語說。
葉錦羽驚訝道:「真的?那明天就約好明天一起出發去項府吧。」
「好,聽表妹的。」祁觀語笑道。
厲隋的心情更不好了,聽著他們表兄妹二人又旁若無人地閑聊幾句,終是忍無可忍,往前跨了一大步完全把葉錦羽擋在了身後。
「不知觀語兄此次來桐遠縣是為私事,還是公務?」厲隋仿若什麽事情也沒有發生,對著祁觀語拱手詢問。
祁觀語略感詫異,卻也沒有多想,放低聲音回道:「公務,此事侯爺肯定也有所耳聞,而且在下還聽說,貴府的人曾充當官差調查過此事。」雖沒有多想,但突然被打斷他和表妹的談話,還是讓他心裏很不爽,說話語氣也沒有平時那般溫和。
葉錦羽聽了以後心裏十分好奇,側身想躲開擋在身前的人,誰知對方像是背後長了雙眼睛,她往左他也往左。
躲了一會兒就惱了,但在大街上也不好當眾發作,隻能繼續忍著。看不到人就看不到吧,總還能聽到聲音。
「原來觀語兄是為了周司的事情,難道他沒有死,是在此處漏了蹤跡嗎?」厲隋放佛沒有聽到最後那句具有指責意味的話,不緊不慢地問道。
周司,葉錦羽趕緊豎起耳朵。
「倒也不是,隻不過查出了周司的身世,他原是無父無母的孤兒,幼時一直在桐遠縣裏討生活。」祁觀語說道。
葉錦羽忍不住了,有一側身,迅速扒住厲隋的胳膊,死死按住從他身後伸出半個身子問道:「周司竟也是這裏的人,這也太巧了,他不會和我母親也有關係吧?」
從祁觀語的角度看過去,葉錦羽整個人都趴在厲隋身上,像是從後麵抱著他。這大庭廣眾之下的,成何體統。
祁觀語皺眉,輕咳一聲想提醒表妹在外麵矜持穩重一些,但對方並沒有體會到他的意思,依然貼著侯爺的後背。
不多時,路上的行人就有意無意地朝他們看了過來。
厲隋沒想到她會如此大膽,但對於她不抗拒和自己觸碰這件事情,心裏還是非常享受的。隻是周圍那些人的視線讓他心生不快,眸色一冷,橫掃過去,瞬間嚇跑了那些亂看亂瞟的行人。
「到馬車上說吧。」厲隋雖享受和錦羽的親密接觸,但也不願她一直被人圍觀,於是提議道。
他們的馬車一直跟在後麵,葉錦羽多少也察覺到周圍那些異樣的視線,後知後覺地發現自己正抱著侯爺,當即像是被燙了手般迅速撤離。
正好又聽到侯爺這句話,便立刻叫停馬車鑽了進去。
厲隋和祁觀語先後.進來,厲隋自然而然坐到葉錦羽身邊,祁觀語為了避嫌,便坐到了挨著門框的位置。
「表哥,周司到底是怎麽回事?」葉錦羽先開口追問剛才的問題。
祁觀語向她解釋道:「上次表妹拜託我幫忙追查行刺侯爺的主謀,可是等我們追查到周司的蹤跡時,他已經不知所蹤。後來我便著手調查周司的身世,他藏得太深,曾在楹城各處出現的痕跡全部被抹去了,直到最近兩日我才追查到這裏……」
葉錦羽心裏一驚,周司在楹城至少活動了十幾年吧,可有人竟有夢裏抹去他十多年的活動痕跡,這絕非一個普通有錢人能夠做到的。
「現在已經能夠確認周司十歲以前,一直生活在桐遠縣,且棲身於一座破廟中。這座破廟便是後來重修的迦南寺,聽聞在周司十歲那年,破廟曾發生過一場大火,他的臉便是在那時燒毀的。之後,周司就離開了桐遠縣。那之後半年,燒毀的破廟被重修,變成了現在香火旺盛的迦南寺。」
「我聽說母親幼時也曾在這座破廟棲身,後來外婆病逝,她才被祁家收養。難道母親幼時就和周司認識?」葉錦羽驚詫地說道。
祁觀語搖頭,「這個尚不清楚,隻有找到周司聽他自己交代了。我原想他如果是負傷逃跑的,說不定會選擇比較熟悉的地方隱藏療養。但是我們昨天已經搜查過迦南寺方圓五裏,卻沒有任何發現。」
「那這桐遠縣裏還有沒有認識周司的人?」葉錦羽追問道。
「尚未找到。」祁觀語搖頭。
厲奕若有所思地說道:「周司過往的生活非常謹慎,在楹城躲藏十多年都不曾被人發現,但自上次本侯被刺殺一事過後,他的行蹤突然就暴露了。不僅我們找到了他,觀羽兄也找到了,這說明什麽?」
祁觀羽凝眸,恍然道:「周司已經完全暴露,所以他被幕後之人當成了棄子來處置。隻是他們為何要多此一舉暴露他的行蹤?豈非是為我們提供了追查下去的線索。」
「這一點我也沒有想明白。」厲奕垂眸陷入沉思。
失重的墜落感剎那結束,她的身體重重摔在地上,但因為地麵土質略有鬆軟,倒是沒有預想中那麽疼,似乎也沒有摔傷。
隻是,侯爺這個大高個,整個摔在她背上,不僅砸的她吃了一口泥,上半身像是被壓扁了一樣,呼吸停頓了好幾下,腦袋裏蒙了一會兒才逐漸恢復意識。
「嗯哼,唔……」耳邊緊跟著響起一陣難受的呻吟聲。
「侯爺?」葉錦羽嚇了一跳,想到在此之前侯爺便有些不對勁了,恐怕早就受傷了,現在又摔了這麽一下,是不是又加重傷勢了?
她慌張從地上爬起來,奈何對方的身體太沉,她掙紮了很久嘴上不停喊著「侯爺」,很久才能聽到對方虛弱地應一聲,但這也讓她安心不少。
等到好不容易爬起來,裙子上沾滿了泥土,頓覺衣服都笨重了許多。可她也無暇顧及這些,忙去查看侯爺的情況。
隻是他們似乎掉進了一個捕獵坑裏,四周一片黑暗,兩個影子都看不到。她隻能憑觸感去把侯爺扶起來,放在自己腿上,又用手輕輕摸著他的身體尋找傷處。
「在、在左肩上,別亂摸……無礙,隻是普通的刀傷……」厲隋虛弱地聲音忽然在黑暗中響起,下一秒葉錦羽的手就被他握住了。
「刀傷也要處理,萬一感染了,破傷風了,死,呸,童言無忌,童言無忌。」葉錦羽抽出手,從懷裏摸出一個火摺子,須臾,黑暗中便跳躍起一小簇火苗。
周圍瞬間被照亮一片,果然是她猜想的那樣,這裏就是個捕獵坑。舉著火苗往上麵查看幾眼,見蓋在洞口上的雜草樹枝還擋在上麵,頓時放心了。
難怪他們掉下來這麽一會兒了,也沒有被那些黑衣人發現,定是因為夜色太暗,他們也沒有注意到地上的異樣,很可能去了另一個方向。
「快讓我看看。」厲隋的半個身子靠在葉錦羽身上,她輕輕搬動著他的肩膀伸頭去檢查左肩。
當她看清楚左肩後麵的一整片血跡,中間有一道十厘米長的傷口時,頓時倒吸一口氣,一股無名之火竄上心頭,忍不住責備道:「這麽長的刀傷,流了這麽多血你居然說沒事,你是真不想要命了嗎?」
厲隋無力地輕笑一聲,想安撫她幾句,隻是還沒有開口,就被葉錦羽搶先道:「拿著!」
厲隋一愣,火摺子就被對方塞進了他手裏。
葉錦羽低頭去找荷包,她記得出門前專門帶了一瓶傷藥以防萬一。然而她摸了兩下立刻就泄氣了,怎麽忘了,剛才他們突然遇襲,穿著裏衣就跑了出來。
「現在也不知道刺客走了沒有,暫時也上不去,條件有限,我隻能找幫你止住血了。」葉錦羽又打起精神,摸了摸身上的衣服,幸好在客棧休息時她隻喜歡脫掉外袍,身上還有兩層衣服。
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小廝進去沒多久,便有一個中年男人跟著他們一起出來,視線在他們三人身上一掃,最後定在離他最近的祁觀語身上。
「在下是項府管家,高慶,敢問官爺是?」中年男人拱手行禮,詢問。
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葉錦羽和厲隋也及時跟著走了,走出一段距離,葉錦羽終於忍不住笑起來,「表哥剛才肯定沒看到那位大叔的表情,一副吃了蒼蠅有口難言的樣子,他還想套你的話,結果反被套路,明天就不得不接待咱們了。」
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「咳。」厲隋在旁邊輕咳一聲,祁觀語猛地回神,後知後覺地發現自己的嘴角竟一直揚著,心裏頓生不妙。
侯爺就在旁邊看著,若是產生誤會,怕是會害了表妹,不禁暗惱自己沒事瞎想、亂看什麽。
「對了,還不知侯爺在何處下榻?」祁觀語迅速調整好情緒,從容詢問。
厲隋心裏冷哼一聲,麵上卻不動聲色,隨和地回道:「桐遠客棧,觀語兄呢?」
「在下就住在驛站,似乎離桐遠客棧不遠。」祁觀語說。
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「不知觀語兄此次來桐遠縣是為私事,還是公務?」厲隋仿若什麽事情也沒有發生,對著祁觀語拱手詢問。
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葉錦羽忍不住了,有一側身,迅速扒住厲隋的胳膊,死死按住從他身後伸出半個身子問道:「周司竟也是這裏的人,這也太巧了,他不會和我母親也有關係吧?」
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祁觀語向她解釋道:「上次表妹拜託我幫忙追查行刺侯爺的主謀,可是等我們追查到周司的蹤跡時,他已經不知所蹤。後來我便著手調查周司的身世,他藏得太深,曾在楹城各處出現的痕跡全部被抹去了,直到最近兩日我才追查到這裏……」
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「我聽說母親幼時也曾在這座破廟棲身,後來外婆病逝,她才被祁家收養。難道母親幼時就和周司認識?」葉錦羽驚詫地說道。
祁觀語搖頭,「這個尚不清楚,隻有找到周司聽他自己交代了。我原想他如果是負傷逃跑的,說不定會選擇比較熟悉的地方隱藏療養。但是我們昨天已經搜查過迦南寺方圓五裏,卻沒有任何發現。」
「那這桐遠縣裏還有沒有認識周司的人?」葉錦羽追問道。
「尚未找到。」祁觀語搖頭。
厲奕若有所思地說道:「周司過往的生活非常謹慎,在楹城躲藏十多年都不曾被人發現,但自上次本侯被刺殺一事過後,他的行蹤突然就暴露了。不僅我們找到了他,觀羽兄也找到了,這說明什麽?」
祁觀羽凝眸,恍然道:「周司已經完全暴露,所以他被幕後之人當成了棄子來處置。隻是他們為何要多此一舉暴露他的行蹤?豈非是為我們提供了追查下去的線索。」
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「侯爺?」葉錦羽嚇了一跳,想到在此之前侯爺便有些不對勁了,恐怕早就受傷了,現在又摔了這麽一下,是不是又加重傷勢了?
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等到好不容易爬起來,裙子上沾滿了泥土,頓覺衣服都笨重了許多。可她也無暇顧及這些,忙去查看侯爺的情況。
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「刀傷也要處理,萬一感染了,破傷風了,死,呸,童言無忌,童言無忌。」葉錦羽抽出手,從懷裏摸出一個火摺子,須臾,黑暗中便跳躍起一小簇火苗。
周圍瞬間被照亮一片,果然是她猜想的那樣,這裏就是個捕獵坑。舉著火苗往上麵查看幾眼,見蓋在洞口上的雜草樹枝還擋在上麵,頓時放心了。
難怪他們掉下來這麽一會兒了,也沒有被那些黑衣人發現,定是因為夜色太暗,他們也沒有注意到地上的異樣,很可能去了另一個方向。
「快讓我看看。」厲隋的半個身子靠在葉錦羽身上,她輕輕搬動著他的肩膀伸頭去檢查左肩。
當她看清楚左肩後麵的一整片血跡,中間有一道十厘米長的傷口時,頓時倒吸一口氣,一股無名之火竄上心頭,忍不住責備道:「這麽長的刀傷,流了這麽多血你居然說沒事,你是真不想要命了嗎?」
厲隋無力地輕笑一聲,想安撫她幾句,隻是還沒有開口,就被葉錦羽搶先道:「拿著!」
厲隋一愣,火摺子就被對方塞進了他手裏。
葉錦羽低頭去找荷包,她記得出門前專門帶了一瓶傷藥以防萬一。然而她摸了兩下立刻就泄氣了,怎麽忘了,剛才他們突然遇襲,穿著裏衣就跑了出來。
「現在也不知道刺客走了沒有,暫時也上不去,條件有限,我隻能找幫你止住血了。」葉錦羽又打起精神,摸了摸身上的衣服,幸好在客棧休息時她隻喜歡脫掉外袍,身上還有兩層衣服。
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