「怎麽了?何處看不懂?」厲奕察覺到她的情緒,起身走過去。
葉錦羽放下卷宗,回頭不好意思地說道:「我、十之七八都看不懂。」
厲奕看她一臉受挫的可憐樣,搖頭一笑,輕輕拍上她的肩膀,說道:「沒關係,本侯全都看過了,你想知道什麽本侯告訴你。」
葉錦羽哂然一笑,起身準備讓開座位,侯爺卻帶著她走到桌邊坐下,倒上一杯熱水遞過來,再次開口:「灃州貪墨案耗時半年之久方才結案,共計二十三名官員、十五位商賈牽涉其中,罪行嚴重的已經處死,共計二十位,剩餘十八人,一部分被判終身監禁,一部分流放邊遠之地……」
十年前的灃州因為官員貪汙成風,以至天災來時,堤壩難以抵禦洪水。雪災來時,朝廷發放的賑災銀總是不到位,餓死凍死數十萬百姓。
百姓們過得苦不堪言,駐守在灃州的士兵們也總是軍餉短缺,活得亦是捉襟見肘。
有鎮壓有剝削就會有反抗,況且這其中還有不少血性士兵,終於有一日這種矛盾徹底爆發,由士兵們牽頭帶領農民揭竿起義。
灃州發生暴亂的事情很快就傳到京城,陛下得知此事在朝堂上大發雷霆,當天就派兵前往灃州鎮壓,並下旨徹查灃州所有官員。
當年被派去鎮壓暴亂的將領便是老武安侯,那時厲家在軍中積攢了幾代威望,由老侯爺親自出麵勸降,不廢一兵一卒便止住了這場戰亂。
緊接著刑部和大理寺全都派來不少人,由老侯爺率領調度監察,將整個灃州的官員一層一層查了個徹底,耗時半年,終於把那些蛀蟲全部清理幹淨。
「當時涉及到灃州節度使、太守及幾名高官,案卷上著重記錄的是他們的罪行,至於灃州下屬的楹城幾位官員的罪行皆記錄簡要。」厲隋說完這些,端起已經涼透的茶水一飲而盡,葉錦羽趕緊給他續上一杯。
「您先緩緩,喝杯熱茶。」
她的淡定讓厲隋放了心,笑看著她繼續說道:「你父親是當時楹城的功曹參軍,負責鋪路修橋等工程,案卷上記錄他連續三年貪汙朝廷發放下來的銀款,共計五千餘兩白銀。」
葉錦羽倒吸一口涼氣,竟貪了這麽多,難怪會被處死。那葉如瀲的母親又是如何去世的呢?她一介女流就算受到牽連,最多也是被流放。
「案卷上有記錄證據嗎?我父親親口認罪了沒有?」她問道。
厲奕點頭,「當時從你、葉家搜出來幾百兩白銀,又有功曹的人告發指認,葉隸自知難以逃脫便主動認罪了,並交出幾千兩的飛錢。這些飛錢都是以你父母的名義存在錢莊裏的,官府核實過不會有錯。」
「所以說父親並非是無辜的,他真的做過那些事情!」葉錦羽垂眸,如果都是實情也就沒有翻案的必要了。
「目前來看,證據確鑿沒有異議。」厲奕點頭,又說道:「但本侯已經派人重新追查那家錢莊的帳目,隻是這中間隔了十年,調查耗時耗力也不一定能得到準確結果,所以你要有心理準備。」
「多謝侯爺,為了我爹娘的事情如此費心,不管結果如何我都可以接受。」葉錦羽誠懇道謝。
「其實有關你爹娘的事情,祁使君應該是最清楚的,錦羽若想知道的更詳細,不如多問問你那位舅舅。」厲隋的語氣似有些變化,可是他的神色太過平靜正常,以至於葉錦羽懷疑是自己的錯覺。
「好,有機會我會問的。」葉錦羽隻好先應了。
厲隋又飲下一杯茶,手指輕點著桌麵,慢悠悠說道:「接下來就換錦羽對本侯展現誠意了。」
果然,這個人總能在你感動的時候潑上一盆冷水,讓你不得不冷靜。
「請侯爺明示。」葉錦羽勉強維持著蕭瀲,對他點了點頭。
「初二那日,本侯有事不能陪你回祁家,你心中可有怨氣?」厲隋仍舊是那副雲淡風輕的模樣,但眼神卻十分認真。
這都過去多久的事情了,她都忘了他怎麽還提。那他是希望她生氣呢,還是不生氣呢?
「怨氣沒有,隻是有些許失落罷了。」葉錦羽觀察著男人臉上的表情,見他眼神微微一亮,頓時鬆了口氣,看來她這馬屁是拍對了。
「回府時你突然要去長晟坊,可是已經知道本侯就在教坊,你去那裏是為了什麽?」厲隋又問。
葉錦羽斟酌著說道:「嗯,我是聽人說看到侯爺去了教坊,當時不信便想去教坊求證一番。」
「求證以後呢?」厲隋反問,眼神裏帶著一絲期待。
葉錦羽眨眼,看侯爺這意思是想試探她的心意,可她現在雖然也不是那麽討厭他了,但也談不上喜歡。
感情這種事情,還是趁早撇清楚,免得傷人傷己。
「我記得以前侯爺說過,您一直很仰厲教坊裏的千重姑娘,怎奈難得一見。我隻是好奇能讓侯爺那麽看重的事情,是不是和千重姑娘有關,所以就過去了。」葉錦羽語調平靜,臉上還帶著些許笑意。
厲隋眼眸微沉,眯眼提醒她:「莫忘了我們之間的約定,不可欺瞞說謊。」
葉錦羽莞兒,認真說道:「我說的句句真心。」
厲隋臉上劃過一絲怒意,瞪著她質問道:「本侯去見別的女人,你便隻是好奇,沒有別的想法?」
「當然有別的想法。」葉錦羽看到男人再次亮起的眼神,一咬牙又補充道:「我是想侯爺何時能把千重姑娘接進府裏?但同時也擔心,千重姑娘出身名門,行事定然比我穩妥有章法,侯爺會不會因此收回我手裏的權利,那我豈不是又要過回以前那種朝不保夕的日子了……」
「夠了!」厲隋冷臉打斷她,拳頭握的青筋暴起,咬牙切齒道:「退下吧,回去給本侯好好反思。」
這個小丫頭總是有這種「一句話氣死他」的本事,討好他一句有這麽難嗎?
他當初定是眼瞎了才會看上她,可現在後悔也來不及了。
日暮西沉的鳶尾城如同一位滄桑老人,暮氣沉沉,冷冷清清。
葉錦羽五人出現在一間屋子裏,看布局像會客的花廳。
「莫非這裏就是衙門?突然間就到了啊!」景行止驚奇地打量著這裏的一切,感慨道:「好一出卓詭不倫的黃粱夢啊。」
葉錦羽看向厲奕,憂心地說道:「天快黑了,那位知府若再不出現就麻煩了。」
「何出此言?」祁觀羽就坐在她身側。
葉錦羽轉頭看向他,兩個人都有些尷尬,猶豫著該不該趁這個機會相認時,厲奕已經在另一邊講述他們上次的經歷。
「沒想到這裏麵還藏著如此大的陰謀。」祁觀羽眼神沉凝,想到城外那些正受病痛折磨的無辜百姓,恨不得離開將那愚蠢的知府揪出來好好敲打一番。可惜此處不是楹城,他沒有這樣的權利,隻能轉向秦妙音問道:「研製出解藥了嗎?」
秦妙音低頭翻找藥囊袋,扒拉許久才慢慢露出笑容,驚喜道:「有了,已經有了,這下外麵的百姓們就有救了。」
便在此時外麵忽然響起一陣不小地動靜,眾人神色一斂,祁觀羽先一步來到門口,打開一條縫觀察外麵的動靜。
就見幾名衙役正抬著一個衙役往外跑,而那被抬著的人形容憔悴,邊嘔吐邊掙紮。也不知從哪兒來的力氣,竟很快就掙脫了那幾個人的鉗製,撲通一聲摔在地上滾落一圈。
那幾個衙役咒罵幾聲,又要上前去找人,祁觀羽一把推開屋門,抽出銀刀用力擲出去,銀刀如同彎月在空中飛旋幾圈,砰砰幾下就將那幾個人打倒坐在地上。
「妙音,去救人。」他對身後喊道。
秦妙音馬上跑過去,葉錦羽三人緊隨其後。
秦妙音為地上那衙役把了脈,確定他也是中毒以後,忙從藥囊袋裏拿出一顆解藥遞上,「把它吃了能解身上的毒。」
衙役隻想活命,沒有質疑,立刻吞了下去。
景行止居高臨下地望著地上那幾個掙紮的人,呼喝道:「聽見沒有,他是中毒不是霍亂,衙門裏的人都這麽蠢嗎?活該你們被人算計,還有你們那位知府大人呢,都這個時候了還不露麵,再晚你們就等著兵臨城下吧。」
幾個人被最後一句話嚇得麵麵相覷,呆若木雞。
沒多會兒外麵就走進來一位身著官服的中年男人,見了院子裏的情形,立刻質問一番。待弄清楚事情的始末,再看原先嘔吐不止的衙役,隻是這片刻的功夫人就好了,趕忙向他們賠禮道謝,又請求他們一定要救救鳶尾城的百姓。
這個時候倒是想起自己還是個父母官了,若不是為了外麵的百姓和任務,他們可不願意幫助這樣一個懦弱無能、草菅人命的知府。
「我手裏的解藥有限,現在要集合全城藥鋪、醫館之力,大家一起熬製解藥。」秦妙音語速極快地說道。
知府沒有任何猶豫,立即點頭答應,命人按照她的要求去做事。
景行止見秦妙音一個弱女子要跟著幾個五大三粗的男人來回跑,便主動請纓協助她一起去熬製解藥。
留下三人又說服知府自查衙門裏的內奸,並要求立即開城門放百姓們回家。
「定是西邊的金鍾城在搗鬼,這些年我們兩城之間因為分割土地一事交惡頗深,但本官著實沒想到他們竟會用這種卑鄙的方法想要吞併我鳶尾城,簡直無恥。」知府恨地想捶胸頓足,馬上喚來親信去做事。
「三位使者,本官還有一事相求。」知府又向他們行禮,憂心無奈地說道:「古語有雲:心地清淨方為道退步原來是向前。本官若是能早些想明白這個道理,百姓們也不用遭受這些罪了,都是本官的錯。」
知府頓了頓,接著說道:「金鍾城想爭的便是西邊那座磬隕山,本官答應割讓於他們,但他們必須保證以後絕不再犯我鳶尾城。幾位是京城來的使者,有你們做見證,他們定然也會有所忌憚。」
葉錦羽看看身邊的兩個人,見他們都沒有異議,便問道:「幾時出發?」
「明日一早便啟程。」知府答道。
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知府沒有任何猶豫,立即點頭答應,命人按照她的要求去做事。
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「三位使者,本官還有一事相求。」知府又向他們行禮,憂心無奈地說道:「古語有雲:心地清淨方為道退步原來是向前。本官若是能早些想明白這個道理,百姓們也不用遭受這些罪了,都是本官的錯。」
知府頓了頓,接著說道:「金鍾城想爭的便是西邊那座磬隕山,本官答應割讓於他們,但他們必須保證以後絕不再犯我鳶尾城。幾位是京城來的使者,有你們做見證,他們定然也會有所忌憚。」
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