沉鬱的出殯日子過去了,光線自由地照進那住宅時,默德斯通小姐處理的第一件事物就是告訴皮果提一個月後走人。雖然皮果提不喜歡這份活計,可我相信,為了我,她寧願舍棄世上最好的工作來保住這一份。她告訴我,我們必須分開了,也告訴了我為什麽要這樣;於是我們十分真誠地互相安慰。
至於我和我的前程,從沒有被提起,也沒有對此采取任何行為。據我猜想,如果我也能用提前一個月的預告被打發走的話,他們也會很欣慰的。有一次,我鼓足了勇氣問默德斯通小姐什麽時候我回校,她冷冷地說她相信我根本不用回校了。她再也沒告訴我別的。我心急如焚地想知道要把我怎麽辦,皮果提也和我一樣,可我倆誰也得不到半點消息。
我的處境有了變化。雖然這變化使我眼下不再那樣不安了,但如果我有能力思考的話會對我的前景更不安。這變化是這樣的——以往對我的約束全解除了。我不僅不用再呆在客廳守著那乏味的崗位,有時我坐在那兒,默德斯通小姐還對我皺眉頭,要我走開。再也沒有對我警告說不得和皮果提在一起了,假如沒有默德斯通先生,就根本沒人要找我或問起我。一開始的日子裏,我還天天都怕又要由他來著手教育我,可不久我就想這種怕是沒由來的,我所能預料的就是會被冷落。
當時我還並不認為這一發現會給我很多痛苦。我仍由於母親之死的劇變而神魂迷離,處於對其它事漠然的狀態中。我記得,的的確確,我曾突發奇想,考慮到下麵種種情形的可能:我再也受不到什麽教育,也得不到照顧;我成了一個潦倒、俗氣又終日不快的漢子,在鄉下過著平庸的日子;也可能我會擺脫這種境況,像一個故事裏的英雄那樣,去什麽地方闖天下。不過,這一切都是稍瞬既逝的幻象,是我有時坐著看到的白日夢境,它們像淡淡畫在或寫在我臥室的牆上,一旦逝去,牆上仍是空白一片。
“皮果提”,一天夜裏,我在廚房的火爐前暖手時我心裏重重地低聲說道,“默德斯通先生比先前更不喜歡我了。他一直就沒怎麽喜歡過我,皮果提;不過現在他隻要有辦法,他連見我都不願意了。”
“也許他太傷心了。”皮果提撫摸著我的頭發說。
“我敢說,皮果提,我也很傷心。如果我相信那是因為他傷心,我就根本不那麽想了。不過不是那回事;哦,不,不是那回事。”
“您怎麽知道不是那回事呢?”皮果提沉默了一會後說。
“他傷心是另一種完全不同的情形。當他和默德斯通小姐一起坐在火爐邊時他很傷心,可是如果我一走進去,皮果提,他就是另一種情形了。”
“他就怎麽樣呢?”
“生氣,”我答道,不覺摹仿他那樣陰冷冷地皺眉頭,“如果他隻是傷心,他就不會那麽樣地看著我了。我隻是傷心,可傷心使我變得更和善。”
皮果提有一小陣兒什麽也不說;我烤著手,也像她一樣一聲不吭。
“衛衛,”她終於開口道。
“什麽事,皮果提?”
“我親愛的,我試了各種辦法——一句話,一切現成的辦法,一切沒有過的辦法——想在這兒,在布蘭德斯通找一個合適的活計,可就找不到。”
“你想幹什麽呢,皮果提?”我沉思著說,“你想去碰碰運氣嗎?”
“我想我隻有去雅茅斯了,”皮果提答道,“而且在那裏住下。”
“我還以為你要去更遠的地方呢,”我這時覺得好受些了,“而且再也看不到你了呢。我不時會去看你,我親愛的老皮果提。你不會去世界的另一頭吧,是不是?”
“不會的,上帝保佑!”皮果提非常激動地說,“隻要你在這兒,我的寶貝,我活著就每個星期來看你。每個星期一定有一天來看你,隻要我活著!”
聽到這承諾,我覺得心頭一大重負釋去了,不過這還沒完,因為皮果提又繼續道:
“我要走了,衛衛,你知道,我先去我哥哥家,再住上兩個星期——讓我有時間考慮一下,回過神來。瞧,我一直想,也許由於他們眼下不想看到你在這裏,會讓你和我一起去呢。”
除了和身邊諸人的關係有所改變(皮果提不屬此例),如果還有什麽能在當時讓我稍稍感到點快樂,就是這個主意了。想到身邊又會有那些顯出是歡迎我的誠實麵孔;重享甜美的星期天早上之寧靜——鍾聲響起,小石頭被扔進水裏,影影綽綽的船破霧而駛;可以和小愛米麗遊來逛去,向她傾訴我的煩惱,在海灘上的貝殼和小石子上尋找可以消除這些煩惱的符咒。想到以上種種,我心中感到一種平靜。但很快,又為默德斯通小姐是否會允許我去而心亂;不過,這懷疑也不久就消除了,因為我們還在談話時,正逢她來儲藏室從事晚間搜索,於是皮果提就在當時令我吃驚的勇敢地談到了這一話題。
“這孩子在那兒會變得懶惰的,”默德斯通小姐仔細審視著一個泡菜壇時說,“懶惰是一切罪惡的根源。不過,依我看來,他就是在這兒——或在任何地方——也會變懶惰的,這是必然的。”
我看出皮果提已準備好作一番憤怒回去,但為了我著想,她強咽下那回答,保持沉默。
“唉!”默德斯通小姐眼睛仍盯著泡菜壇說;“我弟弟不應受擾或被弄得不舒服,這是至關重要的,比一切都重要。我想,我還是答允了好。”
我向她致謝,不流露半分高興,生怕這一來會使她收回的答允。當她視線離開泡菜壇而轉向我時,那眼神是那麽酸溜溜的,好像她的眼睛已汲取壇裏的東西一樣,我不禁認為我上述的顧慮是很有道理的。不過,這答允給了後就沒收回;
那個月過完後,皮果提和我已做好離開的準備。
巴吉斯先生進到住宅裏來提皮果提的箱子。以前,我從沒見他走進花園的門,現在他第一次走進了住宅。他扛起最大的箱子走出去時,對我看了一眼,我覺得如果巴吉斯的臉上可以流露什麽意義的話,那一眼裏就有意義。
皮果提離開這麽多年來她把它當作她自己家的地方,離開形成了她生命中兩大依戀(我母親和我)的地方,當然心緒不快。她很早就去了墓場,在那兒徘徊。她上車後,用手帕捂著眼睛坐下。
她沒放下手帕時,巴吉斯先生也死板板的。他態度如常地坐在老地方,像一個填了芯的大人偶像。可是當皮果提開始打量四周時並和我說話了,他也有幾次點點頭、齜牙笑笑。
我壓根不明白他是對誰這麽做,又為什麽要這麽做。
“今天天氣好極了,巴吉斯先生!”我出於禮貌這麽說。
“不壞,”巴吉斯先生說,他說話小心,幾乎從不讓人明白他的心思。
“皮果提現在很舒服了,巴吉斯先生。”我這麽說意在讓他高興。
“是嗎,呃?”巴吉斯先生說道。
巴吉斯先生想了想,又很乖巧地瞟了皮果提一眼後說:
“你真的很舒服了嗎?”
皮果提笑著作了肯定的回答。
“千真萬確,你知道,是真的嗎?”巴吉斯先生從座位上向她挪近了點,並用胳膊肘碰碰她,“真的嗎?千真萬確很舒服了嗎?是嗎?呃?”他每問一句,就朝她挪近一點,又碰她一下;於是最後我們被擠到車廂左角落裏,我被擠得受不住了。
皮果提叫他注意到我的痛苦,巴吉斯先生立刻多給了我一點點空間,並一點點退回去。可我不能不看出,他似乎認為他已發明了一種奇妙的方法,這方法可以用一種簡潔、如意、有力地方式把他的心思表達出來,而省去找話談的不便。顯然他為這暗笑了一些時候。漸漸地,他又轉向皮果提,反複問:“你真的很舒服嗎,呃?”並又像先前那樣進攻我們,直到我幾乎被擠得透不過氣來,這才又退回。就這樣,他一次次用同樣的話和方式進攻,結果總一樣。後來,我一見他擠過來,就連忙起身站到踏板上,假裝看風景,這樣我才沒被再擠著。
他那麽客氣,為了我們而停在一家酒店前,請我們吃烤羊肉、喝啤酒。皮果提喝啤酒時,他又那麽多動作,幾乎讓她嗆住了。不過,當我們快接近我們的旅行目的地時,他要做的事多,沒那麽多時間調情了;當走到雅茅斯的路上時,我感覺得到我們都被顛得好苦,沒什麽閑情來做別的事了。
皮果提先生和漢姆在老地方等我們。他們很親熱地迎接皮果提和我,也和巴吉斯先生握了手。巴吉斯先生的帽子戴到後腦勺上了,從臉到腿都露出忸怩不安,我覺得他看上去一副呆模樣。他們倆一人提起皮果提的一隻箱子,我們正要離開時,巴吉斯先生煞有介事地用手指向我示意,要我去一個拱門下。
我說,“巴吉斯先生,事情還順哪。”
我抬頭仔細看他的臉,裝出意味深長地說:“哦!”
“事還沒完呢,”巴吉斯先生點點頭神秘兮兮地說,“事情還順哪。”
我又答道:“哦?”
“你知道誰願意的嗎?”我的朋友說,“是巴吉斯願意。隻有巴吉斯願意呀。”
我點頭同意。
“事情還順呢,”巴吉斯握著手說,“我是你的朋友。是你首先讓事情進行得順利的。事情還順哪。”
為了把事情說清楚,巴吉斯先生卻極其神秘兮兮了,要不是皮果提叫我走,我準會站在那兒盯住他的臉看上一個小時,我敢說那樣的話我能從他的臉上所得到的信息,準和從一個停了擺的鍾麵上所得的一樣多。我們走路時,皮果提問我他說了些什麽,我告訴她,他說的是事情還順哪。
“他還那麽厚臉皮,”皮果提說,“不過,我不在意!衛衛,親愛的,如果我想要結婚,你會怎麽看呢?”
“哦——我想,你還會像現在這樣喜歡我吧,皮果提?”我想了想答道。
這個心靈善良的人竟當時就停了下來,就在那兒摟住我,就她那永不變的愛心做了許多允諾,連街上的行人和她走在前麵的親戚也大為吃驚。
“告訴我,你要說什麽,親愛的?”當結束了那番動作後,我們又往前走時,我問道。
“如果你想嫁給——巴吉斯先生,皮果提?”
“是的,”皮果提說。
“我想那是件好事。因為那一來,你知道,皮果提,你就隨時有馬有車載你來看我,又不用花一個錢,還肯定能來。”
“這寶貝多有見識呀!”皮果提叫道,“這正是我一個月前所想的!對,我的好寶貝,我想我就更不用依靠別人了,你知道,還不用說我在自己的家裏做事比在別人家做事更快活。我也不知道,如果現在給一個生人做仆人,我還適合幹什麽了。而且,我就永遠挨我那美人的墓地很近了,”皮果提沉思著說,“我想去看時就可以去;等到我也躺下休息時,我可以躺到離我那可愛的女孩不遠的地方!”
有一會兒,我倆都什麽也沒說。
“不過,如果我的衛衛反對我結婚,”皮果提高興地說,“我就再也不想這事了——哪怕在教堂裏被問上三十個三次,哪怕我口袋中的戒指爛掉,我也不會去想一想了。”
“看著我,皮果提,”我答道,“就知道我是不是真的喜歡、真的願意了!”的確我打心眼裏喜歡,打心眼裏願意。
“好吧,我的心肝,”皮果提緊緊把我摟住說,“我已經日夜想過這事,從各個方麵想,我希望能做得對;不過我還要再想想,並和我哥哥談談這事,同時我們也別把這告訴別人,衛衛,就你我知道。巴吉斯是個心地好的老實人,”皮果提說,“如果我在他身邊盡責,如果我不——如果我不‘真的很舒服’,我相信那錯準在於我,”皮果提說著誠懇地笑了起來。
這一句引自巴吉斯先生說過的話真是太妙了,太讓我們倆開心了,我們笑了又笑,當皮果提先生的小屋再次出現在我們眼前時,我們都很高興。
小屋依然如舊,但在我眼裏好像被縮小了些一樣,高米芝太太又在門口迎接我們,就像上次分手後她一直站在那裏一樣;屋裏一切也同前沒兩樣,連我臥室裏藍杯子裏的海草都還是那樣。我走進外麵那間屋,往四周看,還是在那個老角落裏,那些懷有鉗夾住全世界抱負的龍蝦,螃蟹和大海蝦仍那樣糾結在一起。
可是沒看見小愛米麗,於是我問皮果提先生,她在哪兒。
“她在學校裏呢,少爺,”皮果提先生一邊擦著額前因搬皮果提的箱子流出的汗,一邊說道,“還有二十分鍾或半個小時她就要回來了,”他看著那個荷蘭鍾說,“我們大家都想念她呢,保佑她吧!”
高米芝太太呻吟開了。
“打起勁頭來,老媽媽!”皮果提先生叫著說。
“我比誰都想念她,”高米芝太太說,“我是個苦命的孤老婆子,隻有她幾乎是從沒和我過不去的。”
高米芝太太一麵哭,一麵搖著頭,仔仔細細地去吹火。她那麽做時,皮果提先生朝周圍的我們看看,用手掩著嘴小聲說:“老頭子!”這一下使我確信:我上次來過這裏後,高米芝太太的心情沒好轉半分。
嘿,這整個地方是,或一向這樣,和先前一樣愉快的一個地方,不過給我印象卻不同了。我覺得我對它很失望。也許,這是因為小愛米麗不在家吧。我知道她從哪條路回家,便馬上沿路去碰她。
不久,遠處就出現了一個身影,我馬上就知道那是小愛米麗,她的個子還是個小人兒,雖說她已經長大了。當她走近時,我看到她的藍眼睛似乎更藍了,長著小酒渦的臉也更光彩照人了,她整個人都似乎更好看、更美了。我生出一種很奇特的感覺,這感覺使我裝出不認識她的樣子,裝出在望遠方別的什麽那樣走過去。我沒搞錯的話,後來我也幹過這樣的事。
小愛米麗對這一點也不在意。她明明看清了我,卻不但不回頭在我後麵喊我,反笑著跑開了。這一來,我隻好去追她。她跑得可真快,直到快到小屋了,我才抓到她。
“哦,是你呀,是嗎?”小愛米麗說。
“啊哈,你知道是誰了,愛米麗,”我說。
“那麽你不知道是誰嗎?”愛米麗說。我正要去吻她,她卻捂住她的櫻唇,說她不再是小孩了,並比先前笑得更開心地跑進了屋。
她好像喜歡逗我,這一變化使我奇怪。茶桌已擺好,我們的小櫃子放在老地方,可她不過來坐在我身邊,反而去和那個老在埋怨不已的高米芝太太做伴。皮果提先生問她為什麽這樣做,她把頭發披下蓋住臉,一個勁笑。
“一隻小貓咪,真是!”皮果提先生用他那大手拍拍愛米麗說。
“哦,真是的!真是的!”漢姆叫道,“衛少爺朋友,她真是的!”他心懷讚美和歡喜地坐在那裏對她笑了一會,那心情使他的臉紅得像團火。
事實上,小愛米麗被大家寵壞了;皮果提先生最寵她,隻要她跑到跟前把小臉貼在他亂糟糟的大胡子上,她就可以把他哄得做任何事。至少我看到她這麽做時持這種想法。我認為皮果提先生沒錯。不過,她是那麽熱情,那麽好性情,討人喜歡的舉止中顯出又有心計又害羞的樣子,這使我比以前更為她著迷了。
她心腸也很軟,喝完茶坐到火爐邊後,皮果提先生吸著大煙鬥講到我的不幸,她就眼淚汪汪了。她坐在桌子那邊那樣柔和地看著我,使我覺得好感激。
“啊!”皮果提先生說,他捧起她的卷發,讓它們像水一樣從他手裏流過,“這兒還有一個孤兒,你知道,先生。這裏,”他用手背敲敲漢姆的胸膛說,“又是一個,雖然他一點也不像是的。”
“如果我能有你做我的監護人,皮果提先生,”我說著搖搖頭,“我相信我也不會覺得像個孤兒呢。”
“說得好,衛少爺!”漢姆開心地叫道,“嘩哇!說得好!你也不會覺得像個孤兒了。荷!荷!”——說到這裏,他也用手背敲敲皮果提先生,小愛米麗站起來親了皮果提先生。
“你的朋友好嗎,先生?”皮果提先生對我說。
“斯梯福茲嗎?”我說道。
“正是這個名字!”皮果提先生轉身對漢姆說,“我知道這名字跟咱們幹的這一行有點關係。”
“你以前說是路得福特。”漢姆笑著說。
“是嗎?”皮果提先生反駁道,“行船靠舵1,是不是?差不離呢。他好嗎,先生?”——
1steevforth(斯梯福茲)和“steerwitharudder”的意思相近。
“我離開時,他很好,皮果提先生。”
“那是個朋友!”皮果提先生伸出煙鬥說,“如果你說到朋友,那就是個朋友!嘿,上帝呀,看看他也是種眼福呢!”
“他很英俊,是吧?”我說,這時我也因為這稱讚而心熱了。
“英俊!”皮果提先生叫道,“他站在你跟前就像——像——嘿,我也不知道他站在你跟前像什麽。他真勇敢!”
“是啊!他性格正是這樣,”我說,“他勇敢得像獅子一樣,你想不出他有多坦率,皮果提先生。”
“我真地認為呢,”皮果提先生隔著他煙鬥噴出的煙霧看著我說:“說到書上的學問,他也比誰都強。”
“是的,”我興衝衝地說,“他什麽都知道。他聰明至極。”
“那是個朋友!”皮果提先生嚴肅地擺擺腦袋低聲說道。
“似乎沒什麽可以難倒他,”我說,“無論什麽事,他看一下就明白了。他一直是最好的板球手。下棋時,他可以隨你的要求讓你子,但最後還是不費力氣就贏了你。”
皮果提先生又擺擺腦袋,好像說“他當然可以。”
“他是那麽棒的演說家,”我繼續說,“他可以把任何人都說服。如果你聽到他唱歌的話,我不知道你會說什麽了,皮果提先生。”
皮果提先生又擺擺腦袋,似乎說:“我毫不懷疑。”
“而且他是那麽一個慷慨、優秀、高尚的人。”我說道,自己也對這個熱衷的話題十分著迷,“幾乎沒法說完他的優秀之處來。他那麽仗義地保護學校裏比他小那麽多、低那麽多的我,我可以說我怎麽也感謝不盡他。”
我一麵洋洋灑灑地說,一麵注意看小愛米麗的臉。小愛米麗臉俯向桌子,很注意地聽,連呼吸也屏住,她的藍眼睛像寶石一樣明亮,雙頰變得紅通通的。她那樣子實在又誠摯又漂亮,令我驚奇得停了下來。大家也都同時看著她,我停下來,他們都看著她笑。
“愛米麗跟我一樣,”皮果提說,“也想要見見他呢。”
愛米麗被我們大家看得發慌,低下了頭,臉刷一下全紅了。她從垂下的卷發縫隙中向上看看,發現我們全都依然看著她(我想我也在其中,我可以一連看她幾個小時),就跑開了,幾乎一直躲到上床的時候。
我躺在船尾的先前那張小床上,風還像過去那樣哀哀地歎息著吹過海灘。可現在,我不禁想象它在為那些死者歎息;現在我不覺得海會在夜裏翻騰起把這隻船卷走,卻想到自上次聽到那聲音後,海翻騰起來,淹沒了我那幸福的家。我在禱告時加上了一句,祈求我長大後可以娶愛米麗,就這樣我懷著滿滿的愛入睡日子大體像從前那樣地過去了,不過——這是很明顯的不同——現在小愛米麗很少和我去海灘玩了。她要做功課,還要做針線活,每天有一大部分時間都不在家。不過,就算她不這樣,我覺得我們也不會像從前那樣一起玩了。愛米麗熱誠,抱著許多幼稚的大膽幻想,可是比我所想的更像一個小大人。在這一年多來,她似乎和我疏遠了。她喜歡我,不過她取笑我,讓我苦惱。我去接她時,她卻從另一條路上偷偷回家,當我失望地回家時,她就在門口笑,最美好的時光是她安安靜靜坐在門口做功課,我就坐在她腳旁的台階上給她讀書。而此時此刻,我覺得我從沒見過在那些明媚的四月下午所見的那種陽光,從沒見過在那舊船的門口我一度常見到的那個快樂的小人兒,我從沒見過那樣的天空、那樣的水、那樣駛進金色空氣中閃著金光的船隻。
我們到後的第一個夜晚,巴吉斯先生就來了,木呆呆地神氣,帶著用手巾抱起的一包桔子。由於他對這包東西沒提及一點,以至他走後大家認為是他忘在這裏了,直到追去還他的漢姆回來,才知道這是給皮果提的。打那以後,他每晚都在那個時刻準時出現,並總拿一個小包,對這小包他也從不做任何說明,一如既往放在門後,留在那裏。這些表示愛情的禮物種類多樣,且稀奇古怪。我記得它們中有兩對豬蹄,一隻大針插,約摸半桶蘋果,一對黑玉耳環,一些西班牙蔥頭,一盒骨牌,一隻金絲雀和一隻鳥籠,一條醃豬腿我記得,巴吉斯先生的求愛也一直很奇特。他很少說什麽,而是像坐在車上那樣坐在火爐邊,兩眼呆呆瞪著皮果提,一天晚上——據我猜想他準是動情了——他一下把她留著搽線的蠟燭頭搶了過去,放到他背心口袋裏帶走了。從此,每當她需要這玩藝時,他就把那半融而粘在他口袋布上的蠟燭頭掏出來,那玩藝被用了後,他又揣回去,他似乎以此為樂了。他看上去真是稱心,一點也沒感到有什麽必要說話。我確信,就是他帶著皮果提去海灘散步,他也以時不時問她是不是很舒服為滿足,而並沒有感到任何不安。我記得,他走後,有幾次皮果提都把圍裙拉著蒙住臉笑上半個小時。的確,我們每個人都多少覺得有些開心,隻有可憐的高米芝太太除外。她當時的愛情生活似乎和這完全一樣,眼前這一切不斷使她想起了她的老頭子。
當我的客居快到頭時,終於公布了皮果提和巴吉斯先生要一起去度假的消息,小愛米麗和我陪他們一起去。想到第二天將整天和愛米麗一起有多快活,我那天晚上就不時醒來。我們早晨按時起床,我們還在吃早飯呢,遠處就出現了巴吉斯先生,他趕著馬車直衝他的心上人駛來。
皮果提一身日常打扮,仍穿著那身整潔樸素的喪服,巴吉斯先生卻光采照人地穿著一件新的藍外套,那裁縫把那衣的尺寸量得太好了,以至那袖口可以使他在最寒冷的日子裏也不需戴上手套了,那條硬硬的衣領高聳得讓他的頭發全豎立到頭頂上了。那錚亮的紐扣也是最大號的,再加上褐色褲子和黃色背心,巴吉斯先生在我眼裏成了一個體麵不凡的人物了。
我們都在門外手忙腳亂時,我看見皮果提先生準備了一隻舊鞋用來扔在我們身後以求吉利,他把這隻鞋交給高米芝太太來扔。
“不,最好由別的什麽人做這事吧,丹,”高米芝太太說,“我是個苦命的孤老婆子,隻要會使我想到命不苦的人的事都不適合我做。”
“來,來,老小孩!”皮果提先生叫道,“拿起它,扔出去!”
“不,丹,”高米芝太太哭著搖頭答道,“如果我沒這麽多感觸,我可以多幹些活。你不像我這麽多愁善感,丹;沒什麽和你過不去的,你也不和什麽過不去,最好還是你來幹這事。”
可這時皮果提已匆匆挨個兒吻過大家了,她和我們都上了車(愛米麗和我並排坐在兩張小椅子上),她在車上大聲叫高米芝太太一定要這樣做。於是,高米芝太太就照辦了。說來也真遺憾,她讓我們這過節一樣的出遊掃了興致,因為她馬上就哭開了,撲到漢姆的懷裏說她知道她是一個包袱,最好把她送到濟貧院去。我打心眼裏相信這話很有道理,漢姆應該馬上照辦。
我們仍然去進行度假旅行。我們做的第一件事是在一座教堂前停下,巴吉斯先生把馬拴在欄幹上,就和皮果提進了教堂,而把我和小愛米麗留在車上。我乘這機會摟住小愛米麗的腰,提議我們應當決心相親相愛、快快樂樂過一整天,因為我很快就要離開了。小愛米麗答應了,並讓我吻她,於是我忘乎一切了。我記得我告訴她說,我永遠不能愛別人,我準備殺死任何向她求愛的人。
對於我的話,小愛米麗笑得多開心啊!那小仙女帶著好像比我大許多、聰明許多的驕傲神氣地說我是個“傻孩子”,說罷又那麽開心地笑,她笑得那麽可愛,我看到她開心竟忘了自己被她喚作那個名字感到受辱的痛苦。
巴吉斯先生和皮果提在教堂中待了很久,但終於出來了,於是我們趕到了鄉下。在路上,巴吉斯先生轉向我並使了個眼色——順便說上一句,我在那之前可從沒想到他居然會使眼色呢——並說:
“我過去寫在車上的名字是什麽?”
“克拉拉-皮果提。”我答道。
“如果這兒有個車篷,現在我該怎麽寫那名字呢?”
“還是克拉拉-皮果提?”我建議道。
“克拉拉-皮果提-巴吉斯!”他答道,接著大聲笑得馬車都被震動了。
總之,他們結婚了。他們去教堂正是為了這事。皮果提決定悄悄靜靜地舉行婚禮,沒有任何人觀禮,隻有牧師做主婚人。巴吉斯先生猛一下把他們的結婚消息向我們宣告時,皮果提有點慌亂,一個勁地摟我擠我以示她對我的愛不會有半點受損。但不久她就平靜了,並說她為這總算過去了而高興。
我們驅車來到一條支道上的一家小旅店裏,那兒已為我們準備好了,我們在那兒舒舒服服吃了午飯,很稱心地過了這一天。就算皮果提在過去的這十年裏每天結次婚,她也不見得會像此刻那樣把這看得稀鬆平常;結婚並沒改變她什麽,她仍完全和婚前一樣:喝茶之前,她帶著小愛米麗和我去外麵散步,巴吉斯先生則很有哲學家風度地吸著煙鬥,我猜想他是快樂地沉浸在對幸福的遐想中了。如果此話不錯,那這番遐想使他胃口大開,我記得很清楚,他在吃午飯時吃了好多豬肉和青菜,還把一隻雞啃得幹幹淨淨,但喝茶時他仍興衝衝地吃了不少煮鹹肉,他吃了這麽多還沒事一樣。
從那時起,我常常想,那婚禮多奇特、多麽簡單,又多麽不同尋常!天黑不久,我們又上了車,望著星星,談著星星,自在愜意地回家去。我成為他們的主要講解人,讓巴吉斯先生大長了見識。我把我知道的一切都告訴他,他對我告訴他的一切都堅信不疑。由於對我懷著深深敬意,他當時就當我麵對他妻子說我是個“年輕的洛休斯”,我想他是想說天才兒童吧。
我們把星星這話題耗盡後(或者說我把巴吉斯先生的神智耗盡後)。小愛米麗和我就用一塊舊包袱包把我倆包裹起來,披著它一直坐回家。哦,我多愛她!如果我們結了婚,不管去了什麽地方,能生活在樹林和田野中,永不長大,永不世故,永遠是小孩,手拉著手在陽光和盛開著鮮花的草地上走來走去,夜來就睡在青苔上進入純淨安寧的睡鄉,死後由鳥兒來埋葬,那是多幸福啊(我想)!一路上,我心中一直懷有這樣的畫麵:這畫麵上沒有現實的世界,卻由我們的天真之光照耀得明如遠星那樣綽約迷離。至今想到小愛米麗和我對皮果提的婚事懷著那麽純潔的兩顆心,我都好高興。想到眾愛神和眾快樂之神使那場婚事進行得樸實又快樂,我都好開心。
喏,很晚了,我們這時又來到那條舊船前了;巴吉斯先生和太太對我們道完再見就快樂地往他們自己的家趕去了。那時,我第一次覺得我失去了皮果提。如果不是和小愛米麗同在一個屋頂下,我一定會心痛如裂地去睡的。
皮果提先生和漢姆對我的心思了解得清清楚楚,便用宵夜和他們那好客的熱情來設法驅去我的痛苦。小愛米麗走過來,挨著我坐在櫃子上,我那次客居期間她就這樣做了這一次;這的確是個奇妙日子的奇妙收場。
那正是晚潮期。我們上床不久,皮果提先生和漢姆就去捕魚了。一個人被留在那孤零零的房子裏做愛米麗和高米芝太太的保護人,我勇氣十足,巴不得有一頭獅子或一條蛇或任何惡毒的妖怪來進犯,我可以打敗它,從而獲得榮耀。可是那一夜沒有那類東西在雅茅斯的海灘上遊蕩;我隻好自己盡最大可能提供最佳代替它的玩藝,因此我一直到早上還在做有關毒龍的夢。
皮果提和晨光同時出現;她還是那樣在我的窗下叫我,好像那車夫巴吉斯先生也不過是徹頭徹尾的夢而已。早飯後,她帶我去她自己的家,那是個精致的小家。那裏所有的可動產中,最引我注意的是客廳裏一個黑木舊書櫃,它有一塊縮進去的頂板,抽出來打開放下就是張書桌了。它裏麵放有一部四開大本的由福克斯著的《殉道者行傳》。我馬上發現了這本寶書(我現在連裏麵的一個字也不記得了),並馬上就攻讀起來;以後我隻要來到這裏,總要跪到一張椅子上,打開裝有那寶書的櫃子,把胳膊伸到桌上,把這書從頭認真讀讀。恐怕引我入勝的主要是那許許多多令人心驚膽顫的恐怖圖畫。不過,從那以後直到現在,在我心中,殉道者和皮果提的房子就分不開了。
就在這天,我告別了皮果提先生、漢姆、高米芝太太和小愛米麗。在皮果提家的一間小屋裏宿夜。那小屋的床頭架上放著那本鱷魚的書,皮果提說那小屋永遠是我的,永遠會為我保持原樣。
“不管年輕還是衰老,親愛的衛衛,隻要我活著,我住在這屋頂下,”皮果提說,“你就會發現它像我隨時等你來的樣子。我會每天收拾它,就像過去收拾你從前那小房間一樣,我親愛的;就算你去中國,你在外邊的日子裏也可以一直想到它還是保持原樣呢。”
我打心底裏能感受到親愛的老保姆的真誠和忠實,盡我所能地向她表示感謝,可是一切並不是那麽盡人意,因為那天早上她摟著我脖子說這些話,而我就要在那天早上回家,就要在那天早上和她及巴吉斯先生坐車回家。在大門口,他們難舍難分地離開了我。眼見著車走了,載走了皮果提而把我留在那些老榆樹下看著那幢房子,看那幢裏麵再沒有一張表現出愛心或歡喜來看我的臉的房子,那是種非常奇怪的景象。
我便落得被冷落了,那情景我一回想起就不能不傷心。我立刻陷入孤零零的境況——沒有友愛的關注,沒有同齡孩子為伍,除了自己無精打彩地想來想去,沒任何可以相伴——
我此刻寫作時,那境況似乎還向這紙上投下了陰影。
我寧願被送進有史以來最嚴曆的學校!——不論在哪,不論怎樣,也還能教點什麽!可我看不到有絲毫這種可能。他們討厭我,他們陰沉沉地、不斷地、冷酷地冷落我。我想,默德斯通先生當時在經濟方麵有些困難,不過這並沒有什麽相幹。他容不得我;我深信他竭力想把我打發掉並推掉他對我負的責任——他幹成了!
我並沒受到明顯的虐待——沒挨打,沒挨餓,但我所受的傷害並沒有減少變輕。我受到的是有係統的、無人情可言的傷害。一天又一天,一星期又一星期,一個月又一個月,我被冷酷地冷落。想起這時,我有時想不知一旦我病了,他們會怎麽樣;是不是會任我躺在冷清的屋裏,一如既往地孤獨、憔悴,是不是會有人把我從那兒救出去呢。
默德斯通先生和小姐在家時,我和他們一起吃飯,他們不在時,我就自餐自飲。我可以隨意在住宅附近走來走去,他們隻是妒忌我結交什麽朋友,也許他們認為,我交了什麽朋友就會對這人訴苦了。為了這原因,盡管齊力普先生常請我去看他(他是個鰥夫,他那位嬌小而長著淺色頭發的太太在幾年前就去世了;在我想來,他太太總和一隻灰蒙蒙的三色貓聯係在一起),讓我在他那外科診室裏過一個下午,讀我從沒讀過而發出藥香的一些書,或在他溫和的指導下在一個藥缽裏擂搗點什麽,我還是很少有這份幸福的享受。
為了同樣理由,無疑還加上他們從前對皮果提的仇恨,他們幾乎就不許我去看她。皮果提信守她的應許,每星期都來看我,或在附近什麽地方與我相會,而且她從沒空手來過。但是我因為請求去她家去看她而受拒絕,這樣的失望於我太多也太苦。隻有很少幾次,經過很長一段間隔後,我才被許可去那裏!於是我發現巴吉斯先生有那麽點算個小氣鬼,或是像皮果提說的是“有點小心眼。”他把很多錢藏在他床下的箱子裏,卻誑稱那裏麵隻有衣和褲。他的錢財在這個金庫被收藏得好不隱蔽嚴實,想要出一個小錢也得花心思來哄騙;因此,為了每個星期六的開銷,皮果提準備的那長而周密的計劃比得上政治陰謀。1——
1原文為gunpowderplot,指17世紀時,弗克斯等人為報複當時英國政府對天主教的迫害,陰謀乘國會開會時炸死英王詹姆士一世。(譯者注)
在所有這些日子裏,我感到希望破滅和完全徹底地被冷落,如果沒有那些舊書,我一定會十分苦惱了,對此我毫不懷疑。那些書是我唯一的安慰,我忠於它們有如它們忠於我一樣,我反複讀這些書,不知讀了多少遍。
這時,我生命中又一階段正在向我走近。隻要我還能記起什麽,我就不會忘記那個階段。對於那一階段的回憶常常不由我去想就湧現我麵前。像鬼魂一樣,紛擾了我的快樂時光。
一天,帶著由我那種生活釀成的無精打采和默默思考的神情,我到外麵什麽地方轉了一圈,就在快到我們房子的一個巷口拐角處,我碰到正和一個先生走來的默德斯通先生。我心慌意亂,正要從他們身邊溜走時,那先生叫道:
“哦!布魯克斯!”
“不,先生,是大衛-科波菲爾,”我說。
“別指教我。你就是布魯克斯。”那人說,“你是謝菲爾德的布魯克斯。這就是你的名字。”
聽到這話,我更仔細地端詳這人。我記起了他的笑聲,我知道他就是奎寧先生,以前——我毋需記起那是什麽時候——我曾和默德斯通先生去羅斯托夫特看過他。
“你過得怎麽樣,在哪受教育,布魯克斯?”奎寧先生道。
他已經把手放在我肩上,讓我轉過身來和他們一起走。我不知道回答什麽好,猶豫地看了看默德斯通先生。
“現在他呆在家裏,”默德斯通先生說,“他沒在任何地方受教育。我不知道把他怎麽辦好。他是個麻煩。”
和舊日一樣陰冷險惡的眼光又落在我身上停了一會;然後他皺皺眉,眼光暗下去轉向別處。
“嗯!”奎寧先生說著看看我們兩人——我覺得是這樣——“好天氣呀!”
接著誰也沒說話,我在想怎麽才能把肩膀從他手裏掙脫然後走開,這時他說道:
“我想你是個挺機靈的家夥吧?呃,布魯克斯?”
“嘿!他夠機靈了,”默德斯通先生很不耐煩地說,“你最好讓他走。他不會為麻煩了你而感謝你的。”
聽到這暗示,奎寧先生放了我,我便急忙往家走。轉到前麵花園的門口時,我朝後看,隻見默德斯通先生靠著墓場的柱門,奎寧先生在對他談話。他倆都在我身後看著我,我覺得他們在說我什麽。
那天夜裏,奎寧先生宿在我們的住宅裏。第二天早上,吃過早飯後,我推開椅子,往屋外走去時,默德斯通先生把我叫了回來。他一臉嚴肅地走到另一張桌前,而他姐姐就坐在她的那張書桌邊。奎寧先生兩手插在口袋裏,站在那兒看窗外;我站在那兒看著他們大家。
“大衛,”默德斯通先生說,“對青年來說,這是一個切實行動的世界,而不是一個遊手好閑的世界。”——
“你就是那樣的,”他姐姐補充道。
“珍-默德斯通,請讓我來說。我說,大衛,對於青年來說,這是一個切實行動的世界,不是一個遊手好閑的世界。尤其對一個像具有你這種氣質的青年來說如此,你這種氣質需要下很多功夫矯正;除了強迫這氣質去服從勞動世界的規矩,去改造它,去壓碎它,再沒更好的辦法對付它了。”
“因為不允許倔強,”他姐姐說,“它所需要的是壓碎。一定要壓碎它,也一定能壓碎它!”
他看了她一眼,半是反對,半是讚成,又繼續說:
“我想你知道,大衛,我並不富。不管怎麽說,你現在知道了。你已受了相當多的教育了。教育是很花錢的;就算它不花錢而我也能供你,我仍然持這種看法:留在學校對你毫無好處。擺在你麵前的是和世界鬥一次,你開始得越早,就越好。”
我想我當時就認為我已經笨手笨腳地開始了;不過不管當時怎麽想,我現在就這麽認為的。
“你已經多次聽人說起‘帳房’了?”默德斯通先生說。
“帳房,先生?”我重複道。
“默德斯通和格林伯公司的,販酒業的。”他答道。
我想我當時流露出猶疑,他馬上說:
“你已經聽人說起過‘帳房’,或那生意,或那酒窖,或那碼頭,或和它有關的什麽。”
“我想我聽人說起過那生意,先生,”我說,我記起我對他和他姐姐兩人的財產的模糊了解,“不過,我不記得是什麽時候了。”
“什麽時候不關緊要,”他答道,“那生意由奎寧先生管著。”
我向站在那兒望窗外的奎寧先生滿懷敬意地看了一眼。
“奎寧先生建議說,既然雇別的孩子,那麽他覺得沒理由不以同樣條件雇你。”
“他沒有,”奎寧先生轉過半邊身子低沉地說,“別的前途了,默德斯通。”
默德斯通沒留心他說的,做了個不耐煩,甚至是很氣憤的手勢,繼續道:
“那些條件是,你可以掙夠你的吃喝和零花。你的住處(我已安排好了)由我付錢,你的洗衣費用也由——”
“必須在我預算之內。”他姐姐說。
“你穿的也由我提供,”默德斯通先生說,“因為你一時還沒法自己掙到。所以,你現在要隨奎寧先生去倫敦了,大衛,去自己闖世界了。”
“簡言之,你得到贍養,”他姐姐說,“千萬要盡責。”
雖說我很清楚,這一宣告是為了除掉我,可我記不清當時我對此是喜還是怕。我的印象是,當時我對此是處於一種迷亂狀態中,處於喜和怕之間卻又並不是喜或是怕。我也沒多少時間整理我思緒,因為奎寧先生第二天就要動身。
第二天,就看看我吧——戴著頂很舊的小白帽,為了我母親在上麵纏了根黑紗;穿了件黑色短外套,下著條硬梆梆的黑棉布厚褲子(默德斯通小姐認為在我向世界作戰時,這褲子是護腿的最好鎧甲)——看看這樣裝束著的我吧,我所有的財產就裝在我前麵的一隻小箱子裏,這樣一個孤苦伶丁的孩子(高米芝太太會這麽說),坐上載著奎寧先生的郵車去雅茅斯換乘前往倫敦的車!看到了,我們的房子和教堂怎樣在遠處消失,從我昔日遊戲的場地上向上高聳的尖尖的塔頂又怎樣再也看不到了,天上空蕩蕩的了!
至於我和我的前程,從沒有被提起,也沒有對此采取任何行為。據我猜想,如果我也能用提前一個月的預告被打發走的話,他們也會很欣慰的。有一次,我鼓足了勇氣問默德斯通小姐什麽時候我回校,她冷冷地說她相信我根本不用回校了。她再也沒告訴我別的。我心急如焚地想知道要把我怎麽辦,皮果提也和我一樣,可我倆誰也得不到半點消息。
我的處境有了變化。雖然這變化使我眼下不再那樣不安了,但如果我有能力思考的話會對我的前景更不安。這變化是這樣的——以往對我的約束全解除了。我不僅不用再呆在客廳守著那乏味的崗位,有時我坐在那兒,默德斯通小姐還對我皺眉頭,要我走開。再也沒有對我警告說不得和皮果提在一起了,假如沒有默德斯通先生,就根本沒人要找我或問起我。一開始的日子裏,我還天天都怕又要由他來著手教育我,可不久我就想這種怕是沒由來的,我所能預料的就是會被冷落。
當時我還並不認為這一發現會給我很多痛苦。我仍由於母親之死的劇變而神魂迷離,處於對其它事漠然的狀態中。我記得,的的確確,我曾突發奇想,考慮到下麵種種情形的可能:我再也受不到什麽教育,也得不到照顧;我成了一個潦倒、俗氣又終日不快的漢子,在鄉下過著平庸的日子;也可能我會擺脫這種境況,像一個故事裏的英雄那樣,去什麽地方闖天下。不過,這一切都是稍瞬既逝的幻象,是我有時坐著看到的白日夢境,它們像淡淡畫在或寫在我臥室的牆上,一旦逝去,牆上仍是空白一片。
“皮果提”,一天夜裏,我在廚房的火爐前暖手時我心裏重重地低聲說道,“默德斯通先生比先前更不喜歡我了。他一直就沒怎麽喜歡過我,皮果提;不過現在他隻要有辦法,他連見我都不願意了。”
“也許他太傷心了。”皮果提撫摸著我的頭發說。
“我敢說,皮果提,我也很傷心。如果我相信那是因為他傷心,我就根本不那麽想了。不過不是那回事;哦,不,不是那回事。”
“您怎麽知道不是那回事呢?”皮果提沉默了一會後說。
“他傷心是另一種完全不同的情形。當他和默德斯通小姐一起坐在火爐邊時他很傷心,可是如果我一走進去,皮果提,他就是另一種情形了。”
“他就怎麽樣呢?”
“生氣,”我答道,不覺摹仿他那樣陰冷冷地皺眉頭,“如果他隻是傷心,他就不會那麽樣地看著我了。我隻是傷心,可傷心使我變得更和善。”
皮果提有一小陣兒什麽也不說;我烤著手,也像她一樣一聲不吭。
“衛衛,”她終於開口道。
“什麽事,皮果提?”
“我親愛的,我試了各種辦法——一句話,一切現成的辦法,一切沒有過的辦法——想在這兒,在布蘭德斯通找一個合適的活計,可就找不到。”
“你想幹什麽呢,皮果提?”我沉思著說,“你想去碰碰運氣嗎?”
“我想我隻有去雅茅斯了,”皮果提答道,“而且在那裏住下。”
“我還以為你要去更遠的地方呢,”我這時覺得好受些了,“而且再也看不到你了呢。我不時會去看你,我親愛的老皮果提。你不會去世界的另一頭吧,是不是?”
“不會的,上帝保佑!”皮果提非常激動地說,“隻要你在這兒,我的寶貝,我活著就每個星期來看你。每個星期一定有一天來看你,隻要我活著!”
聽到這承諾,我覺得心頭一大重負釋去了,不過這還沒完,因為皮果提又繼續道:
“我要走了,衛衛,你知道,我先去我哥哥家,再住上兩個星期——讓我有時間考慮一下,回過神來。瞧,我一直想,也許由於他們眼下不想看到你在這裏,會讓你和我一起去呢。”
除了和身邊諸人的關係有所改變(皮果提不屬此例),如果還有什麽能在當時讓我稍稍感到點快樂,就是這個主意了。想到身邊又會有那些顯出是歡迎我的誠實麵孔;重享甜美的星期天早上之寧靜——鍾聲響起,小石頭被扔進水裏,影影綽綽的船破霧而駛;可以和小愛米麗遊來逛去,向她傾訴我的煩惱,在海灘上的貝殼和小石子上尋找可以消除這些煩惱的符咒。想到以上種種,我心中感到一種平靜。但很快,又為默德斯通小姐是否會允許我去而心亂;不過,這懷疑也不久就消除了,因為我們還在談話時,正逢她來儲藏室從事晚間搜索,於是皮果提就在當時令我吃驚的勇敢地談到了這一話題。
“這孩子在那兒會變得懶惰的,”默德斯通小姐仔細審視著一個泡菜壇時說,“懶惰是一切罪惡的根源。不過,依我看來,他就是在這兒——或在任何地方——也會變懶惰的,這是必然的。”
我看出皮果提已準備好作一番憤怒回去,但為了我著想,她強咽下那回答,保持沉默。
“唉!”默德斯通小姐眼睛仍盯著泡菜壇說;“我弟弟不應受擾或被弄得不舒服,這是至關重要的,比一切都重要。我想,我還是答允了好。”
我向她致謝,不流露半分高興,生怕這一來會使她收回的答允。當她視線離開泡菜壇而轉向我時,那眼神是那麽酸溜溜的,好像她的眼睛已汲取壇裏的東西一樣,我不禁認為我上述的顧慮是很有道理的。不過,這答允給了後就沒收回;
那個月過完後,皮果提和我已做好離開的準備。
巴吉斯先生進到住宅裏來提皮果提的箱子。以前,我從沒見他走進花園的門,現在他第一次走進了住宅。他扛起最大的箱子走出去時,對我看了一眼,我覺得如果巴吉斯的臉上可以流露什麽意義的話,那一眼裏就有意義。
皮果提離開這麽多年來她把它當作她自己家的地方,離開形成了她生命中兩大依戀(我母親和我)的地方,當然心緒不快。她很早就去了墓場,在那兒徘徊。她上車後,用手帕捂著眼睛坐下。
她沒放下手帕時,巴吉斯先生也死板板的。他態度如常地坐在老地方,像一個填了芯的大人偶像。可是當皮果提開始打量四周時並和我說話了,他也有幾次點點頭、齜牙笑笑。
我壓根不明白他是對誰這麽做,又為什麽要這麽做。
“今天天氣好極了,巴吉斯先生!”我出於禮貌這麽說。
“不壞,”巴吉斯先生說,他說話小心,幾乎從不讓人明白他的心思。
“皮果提現在很舒服了,巴吉斯先生。”我這麽說意在讓他高興。
“是嗎,呃?”巴吉斯先生說道。
巴吉斯先生想了想,又很乖巧地瞟了皮果提一眼後說:
“你真的很舒服了嗎?”
皮果提笑著作了肯定的回答。
“千真萬確,你知道,是真的嗎?”巴吉斯先生從座位上向她挪近了點,並用胳膊肘碰碰她,“真的嗎?千真萬確很舒服了嗎?是嗎?呃?”他每問一句,就朝她挪近一點,又碰她一下;於是最後我們被擠到車廂左角落裏,我被擠得受不住了。
皮果提叫他注意到我的痛苦,巴吉斯先生立刻多給了我一點點空間,並一點點退回去。可我不能不看出,他似乎認為他已發明了一種奇妙的方法,這方法可以用一種簡潔、如意、有力地方式把他的心思表達出來,而省去找話談的不便。顯然他為這暗笑了一些時候。漸漸地,他又轉向皮果提,反複問:“你真的很舒服嗎,呃?”並又像先前那樣進攻我們,直到我幾乎被擠得透不過氣來,這才又退回。就這樣,他一次次用同樣的話和方式進攻,結果總一樣。後來,我一見他擠過來,就連忙起身站到踏板上,假裝看風景,這樣我才沒被再擠著。
他那麽客氣,為了我們而停在一家酒店前,請我們吃烤羊肉、喝啤酒。皮果提喝啤酒時,他又那麽多動作,幾乎讓她嗆住了。不過,當我們快接近我們的旅行目的地時,他要做的事多,沒那麽多時間調情了;當走到雅茅斯的路上時,我感覺得到我們都被顛得好苦,沒什麽閑情來做別的事了。
皮果提先生和漢姆在老地方等我們。他們很親熱地迎接皮果提和我,也和巴吉斯先生握了手。巴吉斯先生的帽子戴到後腦勺上了,從臉到腿都露出忸怩不安,我覺得他看上去一副呆模樣。他們倆一人提起皮果提的一隻箱子,我們正要離開時,巴吉斯先生煞有介事地用手指向我示意,要我去一個拱門下。
我說,“巴吉斯先生,事情還順哪。”
我抬頭仔細看他的臉,裝出意味深長地說:“哦!”
“事還沒完呢,”巴吉斯先生點點頭神秘兮兮地說,“事情還順哪。”
我又答道:“哦?”
“你知道誰願意的嗎?”我的朋友說,“是巴吉斯願意。隻有巴吉斯願意呀。”
我點頭同意。
“事情還順呢,”巴吉斯握著手說,“我是你的朋友。是你首先讓事情進行得順利的。事情還順哪。”
為了把事情說清楚,巴吉斯先生卻極其神秘兮兮了,要不是皮果提叫我走,我準會站在那兒盯住他的臉看上一個小時,我敢說那樣的話我能從他的臉上所得到的信息,準和從一個停了擺的鍾麵上所得的一樣多。我們走路時,皮果提問我他說了些什麽,我告訴她,他說的是事情還順哪。
“他還那麽厚臉皮,”皮果提說,“不過,我不在意!衛衛,親愛的,如果我想要結婚,你會怎麽看呢?”
“哦——我想,你還會像現在這樣喜歡我吧,皮果提?”我想了想答道。
這個心靈善良的人竟當時就停了下來,就在那兒摟住我,就她那永不變的愛心做了許多允諾,連街上的行人和她走在前麵的親戚也大為吃驚。
“告訴我,你要說什麽,親愛的?”當結束了那番動作後,我們又往前走時,我問道。
“如果你想嫁給——巴吉斯先生,皮果提?”
“是的,”皮果提說。
“我想那是件好事。因為那一來,你知道,皮果提,你就隨時有馬有車載你來看我,又不用花一個錢,還肯定能來。”
“這寶貝多有見識呀!”皮果提叫道,“這正是我一個月前所想的!對,我的好寶貝,我想我就更不用依靠別人了,你知道,還不用說我在自己的家裏做事比在別人家做事更快活。我也不知道,如果現在給一個生人做仆人,我還適合幹什麽了。而且,我就永遠挨我那美人的墓地很近了,”皮果提沉思著說,“我想去看時就可以去;等到我也躺下休息時,我可以躺到離我那可愛的女孩不遠的地方!”
有一會兒,我倆都什麽也沒說。
“不過,如果我的衛衛反對我結婚,”皮果提高興地說,“我就再也不想這事了——哪怕在教堂裏被問上三十個三次,哪怕我口袋中的戒指爛掉,我也不會去想一想了。”
“看著我,皮果提,”我答道,“就知道我是不是真的喜歡、真的願意了!”的確我打心眼裏喜歡,打心眼裏願意。
“好吧,我的心肝,”皮果提緊緊把我摟住說,“我已經日夜想過這事,從各個方麵想,我希望能做得對;不過我還要再想想,並和我哥哥談談這事,同時我們也別把這告訴別人,衛衛,就你我知道。巴吉斯是個心地好的老實人,”皮果提說,“如果我在他身邊盡責,如果我不——如果我不‘真的很舒服’,我相信那錯準在於我,”皮果提說著誠懇地笑了起來。
這一句引自巴吉斯先生說過的話真是太妙了,太讓我們倆開心了,我們笑了又笑,當皮果提先生的小屋再次出現在我們眼前時,我們都很高興。
小屋依然如舊,但在我眼裏好像被縮小了些一樣,高米芝太太又在門口迎接我們,就像上次分手後她一直站在那裏一樣;屋裏一切也同前沒兩樣,連我臥室裏藍杯子裏的海草都還是那樣。我走進外麵那間屋,往四周看,還是在那個老角落裏,那些懷有鉗夾住全世界抱負的龍蝦,螃蟹和大海蝦仍那樣糾結在一起。
可是沒看見小愛米麗,於是我問皮果提先生,她在哪兒。
“她在學校裏呢,少爺,”皮果提先生一邊擦著額前因搬皮果提的箱子流出的汗,一邊說道,“還有二十分鍾或半個小時她就要回來了,”他看著那個荷蘭鍾說,“我們大家都想念她呢,保佑她吧!”
高米芝太太呻吟開了。
“打起勁頭來,老媽媽!”皮果提先生叫著說。
“我比誰都想念她,”高米芝太太說,“我是個苦命的孤老婆子,隻有她幾乎是從沒和我過不去的。”
高米芝太太一麵哭,一麵搖著頭,仔仔細細地去吹火。她那麽做時,皮果提先生朝周圍的我們看看,用手掩著嘴小聲說:“老頭子!”這一下使我確信:我上次來過這裏後,高米芝太太的心情沒好轉半分。
嘿,這整個地方是,或一向這樣,和先前一樣愉快的一個地方,不過給我印象卻不同了。我覺得我對它很失望。也許,這是因為小愛米麗不在家吧。我知道她從哪條路回家,便馬上沿路去碰她。
不久,遠處就出現了一個身影,我馬上就知道那是小愛米麗,她的個子還是個小人兒,雖說她已經長大了。當她走近時,我看到她的藍眼睛似乎更藍了,長著小酒渦的臉也更光彩照人了,她整個人都似乎更好看、更美了。我生出一種很奇特的感覺,這感覺使我裝出不認識她的樣子,裝出在望遠方別的什麽那樣走過去。我沒搞錯的話,後來我也幹過這樣的事。
小愛米麗對這一點也不在意。她明明看清了我,卻不但不回頭在我後麵喊我,反笑著跑開了。這一來,我隻好去追她。她跑得可真快,直到快到小屋了,我才抓到她。
“哦,是你呀,是嗎?”小愛米麗說。
“啊哈,你知道是誰了,愛米麗,”我說。
“那麽你不知道是誰嗎?”愛米麗說。我正要去吻她,她卻捂住她的櫻唇,說她不再是小孩了,並比先前笑得更開心地跑進了屋。
她好像喜歡逗我,這一變化使我奇怪。茶桌已擺好,我們的小櫃子放在老地方,可她不過來坐在我身邊,反而去和那個老在埋怨不已的高米芝太太做伴。皮果提先生問她為什麽這樣做,她把頭發披下蓋住臉,一個勁笑。
“一隻小貓咪,真是!”皮果提先生用他那大手拍拍愛米麗說。
“哦,真是的!真是的!”漢姆叫道,“衛少爺朋友,她真是的!”他心懷讚美和歡喜地坐在那裏對她笑了一會,那心情使他的臉紅得像團火。
事實上,小愛米麗被大家寵壞了;皮果提先生最寵她,隻要她跑到跟前把小臉貼在他亂糟糟的大胡子上,她就可以把他哄得做任何事。至少我看到她這麽做時持這種想法。我認為皮果提先生沒錯。不過,她是那麽熱情,那麽好性情,討人喜歡的舉止中顯出又有心計又害羞的樣子,這使我比以前更為她著迷了。
她心腸也很軟,喝完茶坐到火爐邊後,皮果提先生吸著大煙鬥講到我的不幸,她就眼淚汪汪了。她坐在桌子那邊那樣柔和地看著我,使我覺得好感激。
“啊!”皮果提先生說,他捧起她的卷發,讓它們像水一樣從他手裏流過,“這兒還有一個孤兒,你知道,先生。這裏,”他用手背敲敲漢姆的胸膛說,“又是一個,雖然他一點也不像是的。”
“如果我能有你做我的監護人,皮果提先生,”我說著搖搖頭,“我相信我也不會覺得像個孤兒呢。”
“說得好,衛少爺!”漢姆開心地叫道,“嘩哇!說得好!你也不會覺得像個孤兒了。荷!荷!”——說到這裏,他也用手背敲敲皮果提先生,小愛米麗站起來親了皮果提先生。
“你的朋友好嗎,先生?”皮果提先生對我說。
“斯梯福茲嗎?”我說道。
“正是這個名字!”皮果提先生轉身對漢姆說,“我知道這名字跟咱們幹的這一行有點關係。”
“你以前說是路得福特。”漢姆笑著說。
“是嗎?”皮果提先生反駁道,“行船靠舵1,是不是?差不離呢。他好嗎,先生?”——
1steevforth(斯梯福茲)和“steerwitharudder”的意思相近。
“我離開時,他很好,皮果提先生。”
“那是個朋友!”皮果提先生伸出煙鬥說,“如果你說到朋友,那就是個朋友!嘿,上帝呀,看看他也是種眼福呢!”
“他很英俊,是吧?”我說,這時我也因為這稱讚而心熱了。
“英俊!”皮果提先生叫道,“他站在你跟前就像——像——嘿,我也不知道他站在你跟前像什麽。他真勇敢!”
“是啊!他性格正是這樣,”我說,“他勇敢得像獅子一樣,你想不出他有多坦率,皮果提先生。”
“我真地認為呢,”皮果提先生隔著他煙鬥噴出的煙霧看著我說:“說到書上的學問,他也比誰都強。”
“是的,”我興衝衝地說,“他什麽都知道。他聰明至極。”
“那是個朋友!”皮果提先生嚴肅地擺擺腦袋低聲說道。
“似乎沒什麽可以難倒他,”我說,“無論什麽事,他看一下就明白了。他一直是最好的板球手。下棋時,他可以隨你的要求讓你子,但最後還是不費力氣就贏了你。”
皮果提先生又擺擺腦袋,好像說“他當然可以。”
“他是那麽棒的演說家,”我繼續說,“他可以把任何人都說服。如果你聽到他唱歌的話,我不知道你會說什麽了,皮果提先生。”
皮果提先生又擺擺腦袋,似乎說:“我毫不懷疑。”
“而且他是那麽一個慷慨、優秀、高尚的人。”我說道,自己也對這個熱衷的話題十分著迷,“幾乎沒法說完他的優秀之處來。他那麽仗義地保護學校裏比他小那麽多、低那麽多的我,我可以說我怎麽也感謝不盡他。”
我一麵洋洋灑灑地說,一麵注意看小愛米麗的臉。小愛米麗臉俯向桌子,很注意地聽,連呼吸也屏住,她的藍眼睛像寶石一樣明亮,雙頰變得紅通通的。她那樣子實在又誠摯又漂亮,令我驚奇得停了下來。大家也都同時看著她,我停下來,他們都看著她笑。
“愛米麗跟我一樣,”皮果提說,“也想要見見他呢。”
愛米麗被我們大家看得發慌,低下了頭,臉刷一下全紅了。她從垂下的卷發縫隙中向上看看,發現我們全都依然看著她(我想我也在其中,我可以一連看她幾個小時),就跑開了,幾乎一直躲到上床的時候。
我躺在船尾的先前那張小床上,風還像過去那樣哀哀地歎息著吹過海灘。可現在,我不禁想象它在為那些死者歎息;現在我不覺得海會在夜裏翻騰起把這隻船卷走,卻想到自上次聽到那聲音後,海翻騰起來,淹沒了我那幸福的家。我在禱告時加上了一句,祈求我長大後可以娶愛米麗,就這樣我懷著滿滿的愛入睡日子大體像從前那樣地過去了,不過——這是很明顯的不同——現在小愛米麗很少和我去海灘玩了。她要做功課,還要做針線活,每天有一大部分時間都不在家。不過,就算她不這樣,我覺得我們也不會像從前那樣一起玩了。愛米麗熱誠,抱著許多幼稚的大膽幻想,可是比我所想的更像一個小大人。在這一年多來,她似乎和我疏遠了。她喜歡我,不過她取笑我,讓我苦惱。我去接她時,她卻從另一條路上偷偷回家,當我失望地回家時,她就在門口笑,最美好的時光是她安安靜靜坐在門口做功課,我就坐在她腳旁的台階上給她讀書。而此時此刻,我覺得我從沒見過在那些明媚的四月下午所見的那種陽光,從沒見過在那舊船的門口我一度常見到的那個快樂的小人兒,我從沒見過那樣的天空、那樣的水、那樣駛進金色空氣中閃著金光的船隻。
我們到後的第一個夜晚,巴吉斯先生就來了,木呆呆地神氣,帶著用手巾抱起的一包桔子。由於他對這包東西沒提及一點,以至他走後大家認為是他忘在這裏了,直到追去還他的漢姆回來,才知道這是給皮果提的。打那以後,他每晚都在那個時刻準時出現,並總拿一個小包,對這小包他也從不做任何說明,一如既往放在門後,留在那裏。這些表示愛情的禮物種類多樣,且稀奇古怪。我記得它們中有兩對豬蹄,一隻大針插,約摸半桶蘋果,一對黑玉耳環,一些西班牙蔥頭,一盒骨牌,一隻金絲雀和一隻鳥籠,一條醃豬腿我記得,巴吉斯先生的求愛也一直很奇特。他很少說什麽,而是像坐在車上那樣坐在火爐邊,兩眼呆呆瞪著皮果提,一天晚上——據我猜想他準是動情了——他一下把她留著搽線的蠟燭頭搶了過去,放到他背心口袋裏帶走了。從此,每當她需要這玩藝時,他就把那半融而粘在他口袋布上的蠟燭頭掏出來,那玩藝被用了後,他又揣回去,他似乎以此為樂了。他看上去真是稱心,一點也沒感到有什麽必要說話。我確信,就是他帶著皮果提去海灘散步,他也以時不時問她是不是很舒服為滿足,而並沒有感到任何不安。我記得,他走後,有幾次皮果提都把圍裙拉著蒙住臉笑上半個小時。的確,我們每個人都多少覺得有些開心,隻有可憐的高米芝太太除外。她當時的愛情生活似乎和這完全一樣,眼前這一切不斷使她想起了她的老頭子。
當我的客居快到頭時,終於公布了皮果提和巴吉斯先生要一起去度假的消息,小愛米麗和我陪他們一起去。想到第二天將整天和愛米麗一起有多快活,我那天晚上就不時醒來。我們早晨按時起床,我們還在吃早飯呢,遠處就出現了巴吉斯先生,他趕著馬車直衝他的心上人駛來。
皮果提一身日常打扮,仍穿著那身整潔樸素的喪服,巴吉斯先生卻光采照人地穿著一件新的藍外套,那裁縫把那衣的尺寸量得太好了,以至那袖口可以使他在最寒冷的日子裏也不需戴上手套了,那條硬硬的衣領高聳得讓他的頭發全豎立到頭頂上了。那錚亮的紐扣也是最大號的,再加上褐色褲子和黃色背心,巴吉斯先生在我眼裏成了一個體麵不凡的人物了。
我們都在門外手忙腳亂時,我看見皮果提先生準備了一隻舊鞋用來扔在我們身後以求吉利,他把這隻鞋交給高米芝太太來扔。
“不,最好由別的什麽人做這事吧,丹,”高米芝太太說,“我是個苦命的孤老婆子,隻要會使我想到命不苦的人的事都不適合我做。”
“來,來,老小孩!”皮果提先生叫道,“拿起它,扔出去!”
“不,丹,”高米芝太太哭著搖頭答道,“如果我沒這麽多感觸,我可以多幹些活。你不像我這麽多愁善感,丹;沒什麽和你過不去的,你也不和什麽過不去,最好還是你來幹這事。”
可這時皮果提已匆匆挨個兒吻過大家了,她和我們都上了車(愛米麗和我並排坐在兩張小椅子上),她在車上大聲叫高米芝太太一定要這樣做。於是,高米芝太太就照辦了。說來也真遺憾,她讓我們這過節一樣的出遊掃了興致,因為她馬上就哭開了,撲到漢姆的懷裏說她知道她是一個包袱,最好把她送到濟貧院去。我打心眼裏相信這話很有道理,漢姆應該馬上照辦。
我們仍然去進行度假旅行。我們做的第一件事是在一座教堂前停下,巴吉斯先生把馬拴在欄幹上,就和皮果提進了教堂,而把我和小愛米麗留在車上。我乘這機會摟住小愛米麗的腰,提議我們應當決心相親相愛、快快樂樂過一整天,因為我很快就要離開了。小愛米麗答應了,並讓我吻她,於是我忘乎一切了。我記得我告訴她說,我永遠不能愛別人,我準備殺死任何向她求愛的人。
對於我的話,小愛米麗笑得多開心啊!那小仙女帶著好像比我大許多、聰明許多的驕傲神氣地說我是個“傻孩子”,說罷又那麽開心地笑,她笑得那麽可愛,我看到她開心竟忘了自己被她喚作那個名字感到受辱的痛苦。
巴吉斯先生和皮果提在教堂中待了很久,但終於出來了,於是我們趕到了鄉下。在路上,巴吉斯先生轉向我並使了個眼色——順便說上一句,我在那之前可從沒想到他居然會使眼色呢——並說:
“我過去寫在車上的名字是什麽?”
“克拉拉-皮果提。”我答道。
“如果這兒有個車篷,現在我該怎麽寫那名字呢?”
“還是克拉拉-皮果提?”我建議道。
“克拉拉-皮果提-巴吉斯!”他答道,接著大聲笑得馬車都被震動了。
總之,他們結婚了。他們去教堂正是為了這事。皮果提決定悄悄靜靜地舉行婚禮,沒有任何人觀禮,隻有牧師做主婚人。巴吉斯先生猛一下把他們的結婚消息向我們宣告時,皮果提有點慌亂,一個勁地摟我擠我以示她對我的愛不會有半點受損。但不久她就平靜了,並說她為這總算過去了而高興。
我們驅車來到一條支道上的一家小旅店裏,那兒已為我們準備好了,我們在那兒舒舒服服吃了午飯,很稱心地過了這一天。就算皮果提在過去的這十年裏每天結次婚,她也不見得會像此刻那樣把這看得稀鬆平常;結婚並沒改變她什麽,她仍完全和婚前一樣:喝茶之前,她帶著小愛米麗和我去外麵散步,巴吉斯先生則很有哲學家風度地吸著煙鬥,我猜想他是快樂地沉浸在對幸福的遐想中了。如果此話不錯,那這番遐想使他胃口大開,我記得很清楚,他在吃午飯時吃了好多豬肉和青菜,還把一隻雞啃得幹幹淨淨,但喝茶時他仍興衝衝地吃了不少煮鹹肉,他吃了這麽多還沒事一樣。
從那時起,我常常想,那婚禮多奇特、多麽簡單,又多麽不同尋常!天黑不久,我們又上了車,望著星星,談著星星,自在愜意地回家去。我成為他們的主要講解人,讓巴吉斯先生大長了見識。我把我知道的一切都告訴他,他對我告訴他的一切都堅信不疑。由於對我懷著深深敬意,他當時就當我麵對他妻子說我是個“年輕的洛休斯”,我想他是想說天才兒童吧。
我們把星星這話題耗盡後(或者說我把巴吉斯先生的神智耗盡後)。小愛米麗和我就用一塊舊包袱包把我倆包裹起來,披著它一直坐回家。哦,我多愛她!如果我們結了婚,不管去了什麽地方,能生活在樹林和田野中,永不長大,永不世故,永遠是小孩,手拉著手在陽光和盛開著鮮花的草地上走來走去,夜來就睡在青苔上進入純淨安寧的睡鄉,死後由鳥兒來埋葬,那是多幸福啊(我想)!一路上,我心中一直懷有這樣的畫麵:這畫麵上沒有現實的世界,卻由我們的天真之光照耀得明如遠星那樣綽約迷離。至今想到小愛米麗和我對皮果提的婚事懷著那麽純潔的兩顆心,我都好高興。想到眾愛神和眾快樂之神使那場婚事進行得樸實又快樂,我都好開心。
喏,很晚了,我們這時又來到那條舊船前了;巴吉斯先生和太太對我們道完再見就快樂地往他們自己的家趕去了。那時,我第一次覺得我失去了皮果提。如果不是和小愛米麗同在一個屋頂下,我一定會心痛如裂地去睡的。
皮果提先生和漢姆對我的心思了解得清清楚楚,便用宵夜和他們那好客的熱情來設法驅去我的痛苦。小愛米麗走過來,挨著我坐在櫃子上,我那次客居期間她就這樣做了這一次;這的確是個奇妙日子的奇妙收場。
那正是晚潮期。我們上床不久,皮果提先生和漢姆就去捕魚了。一個人被留在那孤零零的房子裏做愛米麗和高米芝太太的保護人,我勇氣十足,巴不得有一頭獅子或一條蛇或任何惡毒的妖怪來進犯,我可以打敗它,從而獲得榮耀。可是那一夜沒有那類東西在雅茅斯的海灘上遊蕩;我隻好自己盡最大可能提供最佳代替它的玩藝,因此我一直到早上還在做有關毒龍的夢。
皮果提和晨光同時出現;她還是那樣在我的窗下叫我,好像那車夫巴吉斯先生也不過是徹頭徹尾的夢而已。早飯後,她帶我去她自己的家,那是個精致的小家。那裏所有的可動產中,最引我注意的是客廳裏一個黑木舊書櫃,它有一塊縮進去的頂板,抽出來打開放下就是張書桌了。它裏麵放有一部四開大本的由福克斯著的《殉道者行傳》。我馬上發現了這本寶書(我現在連裏麵的一個字也不記得了),並馬上就攻讀起來;以後我隻要來到這裏,總要跪到一張椅子上,打開裝有那寶書的櫃子,把胳膊伸到桌上,把這書從頭認真讀讀。恐怕引我入勝的主要是那許許多多令人心驚膽顫的恐怖圖畫。不過,從那以後直到現在,在我心中,殉道者和皮果提的房子就分不開了。
就在這天,我告別了皮果提先生、漢姆、高米芝太太和小愛米麗。在皮果提家的一間小屋裏宿夜。那小屋的床頭架上放著那本鱷魚的書,皮果提說那小屋永遠是我的,永遠會為我保持原樣。
“不管年輕還是衰老,親愛的衛衛,隻要我活著,我住在這屋頂下,”皮果提說,“你就會發現它像我隨時等你來的樣子。我會每天收拾它,就像過去收拾你從前那小房間一樣,我親愛的;就算你去中國,你在外邊的日子裏也可以一直想到它還是保持原樣呢。”
我打心底裏能感受到親愛的老保姆的真誠和忠實,盡我所能地向她表示感謝,可是一切並不是那麽盡人意,因為那天早上她摟著我脖子說這些話,而我就要在那天早上回家,就要在那天早上和她及巴吉斯先生坐車回家。在大門口,他們難舍難分地離開了我。眼見著車走了,載走了皮果提而把我留在那些老榆樹下看著那幢房子,看那幢裏麵再沒有一張表現出愛心或歡喜來看我的臉的房子,那是種非常奇怪的景象。
我便落得被冷落了,那情景我一回想起就不能不傷心。我立刻陷入孤零零的境況——沒有友愛的關注,沒有同齡孩子為伍,除了自己無精打彩地想來想去,沒任何可以相伴——
我此刻寫作時,那境況似乎還向這紙上投下了陰影。
我寧願被送進有史以來最嚴曆的學校!——不論在哪,不論怎樣,也還能教點什麽!可我看不到有絲毫這種可能。他們討厭我,他們陰沉沉地、不斷地、冷酷地冷落我。我想,默德斯通先生當時在經濟方麵有些困難,不過這並沒有什麽相幹。他容不得我;我深信他竭力想把我打發掉並推掉他對我負的責任——他幹成了!
我並沒受到明顯的虐待——沒挨打,沒挨餓,但我所受的傷害並沒有減少變輕。我受到的是有係統的、無人情可言的傷害。一天又一天,一星期又一星期,一個月又一個月,我被冷酷地冷落。想起這時,我有時想不知一旦我病了,他們會怎麽樣;是不是會任我躺在冷清的屋裏,一如既往地孤獨、憔悴,是不是會有人把我從那兒救出去呢。
默德斯通先生和小姐在家時,我和他們一起吃飯,他們不在時,我就自餐自飲。我可以隨意在住宅附近走來走去,他們隻是妒忌我結交什麽朋友,也許他們認為,我交了什麽朋友就會對這人訴苦了。為了這原因,盡管齊力普先生常請我去看他(他是個鰥夫,他那位嬌小而長著淺色頭發的太太在幾年前就去世了;在我想來,他太太總和一隻灰蒙蒙的三色貓聯係在一起),讓我在他那外科診室裏過一個下午,讀我從沒讀過而發出藥香的一些書,或在他溫和的指導下在一個藥缽裏擂搗點什麽,我還是很少有這份幸福的享受。
為了同樣理由,無疑還加上他們從前對皮果提的仇恨,他們幾乎就不許我去看她。皮果提信守她的應許,每星期都來看我,或在附近什麽地方與我相會,而且她從沒空手來過。但是我因為請求去她家去看她而受拒絕,這樣的失望於我太多也太苦。隻有很少幾次,經過很長一段間隔後,我才被許可去那裏!於是我發現巴吉斯先生有那麽點算個小氣鬼,或是像皮果提說的是“有點小心眼。”他把很多錢藏在他床下的箱子裏,卻誑稱那裏麵隻有衣和褲。他的錢財在這個金庫被收藏得好不隱蔽嚴實,想要出一個小錢也得花心思來哄騙;因此,為了每個星期六的開銷,皮果提準備的那長而周密的計劃比得上政治陰謀。1——
1原文為gunpowderplot,指17世紀時,弗克斯等人為報複當時英國政府對天主教的迫害,陰謀乘國會開會時炸死英王詹姆士一世。(譯者注)
在所有這些日子裏,我感到希望破滅和完全徹底地被冷落,如果沒有那些舊書,我一定會十分苦惱了,對此我毫不懷疑。那些書是我唯一的安慰,我忠於它們有如它們忠於我一樣,我反複讀這些書,不知讀了多少遍。
這時,我生命中又一階段正在向我走近。隻要我還能記起什麽,我就不會忘記那個階段。對於那一階段的回憶常常不由我去想就湧現我麵前。像鬼魂一樣,紛擾了我的快樂時光。
一天,帶著由我那種生活釀成的無精打采和默默思考的神情,我到外麵什麽地方轉了一圈,就在快到我們房子的一個巷口拐角處,我碰到正和一個先生走來的默德斯通先生。我心慌意亂,正要從他們身邊溜走時,那先生叫道:
“哦!布魯克斯!”
“不,先生,是大衛-科波菲爾,”我說。
“別指教我。你就是布魯克斯。”那人說,“你是謝菲爾德的布魯克斯。這就是你的名字。”
聽到這話,我更仔細地端詳這人。我記起了他的笑聲,我知道他就是奎寧先生,以前——我毋需記起那是什麽時候——我曾和默德斯通先生去羅斯托夫特看過他。
“你過得怎麽樣,在哪受教育,布魯克斯?”奎寧先生道。
他已經把手放在我肩上,讓我轉過身來和他們一起走。我不知道回答什麽好,猶豫地看了看默德斯通先生。
“現在他呆在家裏,”默德斯通先生說,“他沒在任何地方受教育。我不知道把他怎麽辦好。他是個麻煩。”
和舊日一樣陰冷險惡的眼光又落在我身上停了一會;然後他皺皺眉,眼光暗下去轉向別處。
“嗯!”奎寧先生說著看看我們兩人——我覺得是這樣——“好天氣呀!”
接著誰也沒說話,我在想怎麽才能把肩膀從他手裏掙脫然後走開,這時他說道:
“我想你是個挺機靈的家夥吧?呃,布魯克斯?”
“嘿!他夠機靈了,”默德斯通先生很不耐煩地說,“你最好讓他走。他不會為麻煩了你而感謝你的。”
聽到這暗示,奎寧先生放了我,我便急忙往家走。轉到前麵花園的門口時,我朝後看,隻見默德斯通先生靠著墓場的柱門,奎寧先生在對他談話。他倆都在我身後看著我,我覺得他們在說我什麽。
那天夜裏,奎寧先生宿在我們的住宅裏。第二天早上,吃過早飯後,我推開椅子,往屋外走去時,默德斯通先生把我叫了回來。他一臉嚴肅地走到另一張桌前,而他姐姐就坐在她的那張書桌邊。奎寧先生兩手插在口袋裏,站在那兒看窗外;我站在那兒看著他們大家。
“大衛,”默德斯通先生說,“對青年來說,這是一個切實行動的世界,而不是一個遊手好閑的世界。”——
“你就是那樣的,”他姐姐補充道。
“珍-默德斯通,請讓我來說。我說,大衛,對於青年來說,這是一個切實行動的世界,不是一個遊手好閑的世界。尤其對一個像具有你這種氣質的青年來說如此,你這種氣質需要下很多功夫矯正;除了強迫這氣質去服從勞動世界的規矩,去改造它,去壓碎它,再沒更好的辦法對付它了。”
“因為不允許倔強,”他姐姐說,“它所需要的是壓碎。一定要壓碎它,也一定能壓碎它!”
他看了她一眼,半是反對,半是讚成,又繼續說:
“我想你知道,大衛,我並不富。不管怎麽說,你現在知道了。你已受了相當多的教育了。教育是很花錢的;就算它不花錢而我也能供你,我仍然持這種看法:留在學校對你毫無好處。擺在你麵前的是和世界鬥一次,你開始得越早,就越好。”
我想我當時就認為我已經笨手笨腳地開始了;不過不管當時怎麽想,我現在就這麽認為的。
“你已經多次聽人說起‘帳房’了?”默德斯通先生說。
“帳房,先生?”我重複道。
“默德斯通和格林伯公司的,販酒業的。”他答道。
我想我當時流露出猶疑,他馬上說:
“你已經聽人說起過‘帳房’,或那生意,或那酒窖,或那碼頭,或和它有關的什麽。”
“我想我聽人說起過那生意,先生,”我說,我記起我對他和他姐姐兩人的財產的模糊了解,“不過,我不記得是什麽時候了。”
“什麽時候不關緊要,”他答道,“那生意由奎寧先生管著。”
我向站在那兒望窗外的奎寧先生滿懷敬意地看了一眼。
“奎寧先生建議說,既然雇別的孩子,那麽他覺得沒理由不以同樣條件雇你。”
“他沒有,”奎寧先生轉過半邊身子低沉地說,“別的前途了,默德斯通。”
默德斯通沒留心他說的,做了個不耐煩,甚至是很氣憤的手勢,繼續道:
“那些條件是,你可以掙夠你的吃喝和零花。你的住處(我已安排好了)由我付錢,你的洗衣費用也由——”
“必須在我預算之內。”他姐姐說。
“你穿的也由我提供,”默德斯通先生說,“因為你一時還沒法自己掙到。所以,你現在要隨奎寧先生去倫敦了,大衛,去自己闖世界了。”
“簡言之,你得到贍養,”他姐姐說,“千萬要盡責。”
雖說我很清楚,這一宣告是為了除掉我,可我記不清當時我對此是喜還是怕。我的印象是,當時我對此是處於一種迷亂狀態中,處於喜和怕之間卻又並不是喜或是怕。我也沒多少時間整理我思緒,因為奎寧先生第二天就要動身。
第二天,就看看我吧——戴著頂很舊的小白帽,為了我母親在上麵纏了根黑紗;穿了件黑色短外套,下著條硬梆梆的黑棉布厚褲子(默德斯通小姐認為在我向世界作戰時,這褲子是護腿的最好鎧甲)——看看這樣裝束著的我吧,我所有的財產就裝在我前麵的一隻小箱子裏,這樣一個孤苦伶丁的孩子(高米芝太太會這麽說),坐上載著奎寧先生的郵車去雅茅斯換乘前往倫敦的車!看到了,我們的房子和教堂怎樣在遠處消失,從我昔日遊戲的場地上向上高聳的尖尖的塔頂又怎樣再也看不到了,天上空蕩蕩的了!