馬車一路往內城駛去, 不多時便到了公主府上。


    瑞定先下了馬車, 看見兩個丫鬟將黛玉扶了下來,略有遺憾。


    若是成了親,他便能上手了。


    淑寧公主親自在二門上迎接, 看見兩人站的不遠不近,微微一笑道:“這便是林姑娘了?”


    黛玉上前便想行禮, 口中稱呼公主。


    淑寧將人拉住,道:“那麽客氣做什麽, 你跟著瑞定叫我姐姐便是。”


    黛玉略有點不好意思, 還是叫了一聲“姐姐”。


    “去我屋裏坐。”淑寧放開黛玉的手,道:“去年就想見你了,隻是我們跟榮國府那一幫子人著實沒什麽來往, 貿然上門也沒什麽借口, 這一拖便到了現在。”


    瑞定咳嗽了兩聲。


    黛玉微微一愣,公主這話裏透露的信息似乎有點多。


    淑寧住的主屋一排五間, 布置的也算端莊大氣, 隻是大兒子四歲,正是活潑好動的年紀,才收拾好不過一會,屋裏便又被拉亂了。


    待到丫鬟上了茶,淑寧笑笑看著瑞定道:“上回你還跟母妃說沒趕上我小兒子洗三, 今兒來了也不去看看?”


    瑞定知道她有話跟黛玉說,站起身來道:“正要去看呢。”轉身的時候又給黛玉留了個安心的眼神。


    屋裏便剩下黛玉跟淑寧兩個。


    淑寧道:“先頭聽人說你來了京城便總生病,現在見了人才知道是假的。”


    黛玉心裏百轉千回, 雖剛見麵的時候公主很是友善,但是方才是當著王爺,現如今……她想起早先母親說的跟嫂子相處的不好,心裏不免有了三分忐忑。


    “剛來京城的時候年紀小,難免水土不服,前兩日又得娘娘的體恤,請了太醫瞧了瞧,現如今是沒什麽問題了。”


    淑寧微微一笑,但是又搖了搖頭,道:“我聽瑞定說了一些,京裏也能打聽到不少消息,你這個樣子……”


    黛玉心裏一驚。


    瑞定這會已經到了側屋,兩個外甥都養在這裏。


    老大四歲多,滿屋子亂竄,身後跟著幾個丫鬟婆子跑,瑞定將他抓在懷裏掂了掂,道:“又重了。”


    “舅舅。”叫了一聲便在瑞定懷裏扭了起來。


    雖然抱的住,不過他扭來扭去的也不舒服,瑞定將人放下,又去旁邊看小外甥。


    這一位馬上就要百天了,長的白白胖胖很是喜慶,瑞定伸手在他臉上戳了戳,又捏了捏軟乎乎的小手,思緒不由得又轉到了隔壁,她們兩個聊什麽呢?


    “中秋節賜婚的消息一出來,便有不少人來我這兒說閑話。”淑寧又看了黛玉一眼,“你知道她們說的什麽?”


    黛玉搖了搖頭。


    淑寧歎了口氣,道:“從前許多事情,我也知道你是身不由己,不過你外祖母家裏,我不說你也知道。”


    黛玉不免有些難堪,小聲道:“我已去了信,說了想家去。”


    “你也不用怕我。”淑寧笑道:“我們兩個又不住在一起,我弟弟從小便有主意,既然答應娶你了,定會好好待你的。”


    聽到瑞定,黛玉臉上帶了三分笑,“王爺對我……的確很好。”


    淑寧也跟著笑了起來,道:“你別被他騙了才是,這家夥,小時候連姐姐也捉弄的。你看他笑的好看,心裏壞主意多了去了。”


    黛玉聽了這話,知道他們姐弟兩個感情很好,心裏安定幾分,“我看王爺行事沉穩,說話做事也很是可靠——”


    “還沒成親這便誇上了?”淑寧笑道:“看看你腰上這玉佩,我弟弟連他從小帶到大的東西都送給你了。”


    黛玉不免紅了臉,解釋道:“那時候……我還叫他叔叔呢。”


    淑寧笑的可開心了,“快跟我說說,這個他沒跟我講。”


    隻是黛玉說著說著,不免又白了臉,停了許久,淑寧不住的看她。


    “……我與王爺恪守禮儀……”


    “你這是被你外祖母教壞了!”淑寧板下臉來,道:“你們兩個見麵周圍都是人,怕什麽。”


    黛玉微微點了點頭。


    淑寧眼睛一轉,道:“京裏每年元宵節,花朝節,還有清明端午重陽,都有慶典的,回頭我帶你去看看。”


    “上回瑞定來也跟我說了,你來京裏好幾年了,連寺廟都沒去過。”


    黛玉鬆了口氣,也道:“原先在江南的時候,一年也能出好幾回門呢。”


    “可不是。”淑寧道:“先前我選駙馬的時候,前前後後見了四個,這才挑了現在這個,現如今這日子過的也很是舒服。”


    看見黛玉一邊臉紅一邊看著她笑。


    淑寧道:“早先你不出門不知道,你外祖母家裏奇怪的很。就那麽三五家來往,要說跟他們交好的也有北靜王這等人家,隻是來來回回都是男丁來往,從來不見女眷出來。”


    “其實我也好奇來著,她們家裏的姑娘竟從來不出門嗎?”


    黛玉搖了搖頭,想了想榮國府的交際圈子,怕是越來越窄了。


    淑寧見她若有所思,便知目的達到一半,岔開話題道:“大相國寺的齋菜不錯,觀音堂後麵的山上都是楓葉,這會兒也都紅了,過兩日我叫人請你去,咱倆一塊去看看。”


    黛玉點了點頭,臉上露出點期盼的神色。


    淑寧見她臉上表情可愛,便又加了一句,“把我弟弟也叫上。”


    “姐姐。”


    這一句裏埋怨帶了點小期盼,讓淑寧笑了又笑。


    瑞定幫淑寧逗了一上午的孩子,直到吃飯才又見到黛玉。


    他雖然知道姐姐必定要跟黛玉說些什麽,隻是見黛玉小嬌羞裏又有點活潑可愛,不免心頭一熱,直到吃完飯,趁著黛玉去梳洗了,這才找到機會問。


    淑寧正色道:“人不錯,還算滿意。是夠聰慧了,她外祖母家裏的事兒也不是一無所知。”


    瑞定聽見姐姐誇黛玉,笑道:“讓姐姐看上還真不容易。”


    “不過還得練練膽子。雖說你現如今也不住宮裏了,但是尋常間妯娌往來,她又是你正妃,三五日便要去宮裏請安,宮裏那些娘娘們整日沒事,就喜歡夾槍帶棒的說話,她現在這樣子可不行。”


    “多謝姐姐。”瑞定道,然後又笑了笑,“她如今借居在別人家裏,難免這樣,等明年回了家便好了。”


    淑寧道:“趕明兒我再她出去逛逛,還得讓母妃帶她去宮裏見見人。”


    瑞定大喜,又道謝。


    淑寧道:“那你還在母妃麵前編排我不了?我照顧你小外甥沒吃飯,這才一頓吃了兩隻鴿子!你居然去母妃麵前告狀?我是吃你的了還是喝你的了?你姐夫都不敢這麽說我。”


    正巧黛玉出來,姐弟分別坐好,倒是不再說了。


    黛玉看看這個,又看看那個,笑道:“可是搶吃的了?”


    淑寧眼睛一瞪,瑞定苦笑道:“還沒搶過。”


    淑寧這才開心,道:“時候差不多了,你也快些送黛玉回去。”


    隻是來的時候一輛車,回來的時候便是兩輛車了。


    淑寧道:“這都是下麵人孝敬的東西,西邊來的大棗和枸杞,還有南邊人上進的燕窩和銀耳。配湯用的山藥桂圓蓮子百合等物,我也給你備了些。人參鹿茸什麽的你現在還吃不得,便不給你了。”


    黛玉急忙道謝,淑寧笑道:“橫豎我一個人也吃不完,放著生蟲。回去你讓丫鬟每天給你熬上一碗,放上兩顆冰糖,熱乎乎的吃。”


    淑寧說完又看瑞定,道:“滿意了?”


    瑞定點頭,“我替黛玉謝謝姐姐。”


    兩人這才離開。


    上了馬車,瑞定怕她緊張,又道:“我姐姐今年生孩子,母妃給了不少好東西,周將軍也給了不少,她名下莊子一大把,東西多了去了。”


    黛玉開口,卻沒說這個,“若是我還在江南,倒是有不少東西回她,隻是眼下……”


    瑞定微笑,“要麽送個荷包香囊也行。”


    誰知黛玉突然紅了臉,小聲支吾道:“荷包都是有一個。”說著,她拿出個荷包放在桌上。


    隻是深藍色的底,上麵用淺色絲線繡的竹子等物,一看就不是給公主用的。


    瑞定見了這東西大喜,隻是麵上不顯。慢悠悠的伸手將東西拿了過來,翻來覆去的看,“這東西送給姐姐怕是不太合適。”


    黛玉瞪他一眼,還沒說話,便聽瑞定又道:“唉……我先收著吧,回頭我替你備一份禮回給她。”


    “你這人,慣會捉弄人的。”


    說完這話,黛玉隻覺得麵紅耳赤,忙又補充一句,“公主說的。”


    瑞定這句話說的極慢,“公主?方才不是讓你叫了姐姐嗎?”


    黛玉頭一偏,紅了臉不說話。


    不多時,馬車又駛回榮國府街上,黛玉麵上愁容漸起,瑞定掀了簾子道:“去平化街轉兩圈。”


    黛玉歎了口氣,“早晚都要回去的。”


    瑞定有些心疼,道:“我差人了跟著納彩禮一起去了江南,也許過完年林大人便要差人來接你回去了。”


    黛玉一喜,繼而低下頭去,道:“王爺,我有兩件事求你。”


    瑞定坐直身子,想也不想道:“你說。”


    “第一便是及笄了。”說到這個話題,黛玉不免紅了臉,早先瑞定知道了她的小名,還能推在父親身上,現如今她可是要親自將生日透出去了。


    “我是花朝節的生日。”黛玉小聲道。


    誰知聽了這話瑞定卻沒什麽反應,嗯了一聲,又正兒八經的問道:“花朝節?我聽說南北的花朝節不一樣,我們這邊二月初二是花朝節,你是二月初二生的?”


    黛玉隻覺得他是故意的,也不理他,繼續道:“我想回家去辦及笄禮,這樣一來,明年興許過不完年就要走了。”


    瑞定聽她這樣說,已然明白了她的意思,想了想道:“納彩定了十月初三,想必他們回來也不過十一月中旬,回頭我讓他們將問名的日子定在今年,還能再派人去一回江南。”


    黛玉道謝,瑞定看她道:“還有第二件事情。”


    “外祖母讓我跟著管家——”


    “萬萬不可。”還沒等黛玉話說完,瑞定便先開了口,說完又覺得太過唐突,道:“你是嫁進我家裏的,要管家也得用我的鋪子莊子練手。”


    瑞定搖了搖頭,“她們怎麽會想出這一出來?”


    黛玉也不解,將賈母那一番話跟瑞定說了。


    瑞定道:“我叫姐姐多多接你出來,過兩日母妃還有人送來,你隨便找個借口過了這兩日便是。”


    黛玉點了點頭,道:“送我回去吧。”


    瑞定不由得在心裏長歎了一聲,吩咐車夫掉頭,又道:“你看見我院子裏的燈沒有?”


    黛玉很是感動,嘴上卻道:“大晚上的,都早早睡了,誰還看燈做什麽。”


    瑞定微微一笑,這才放心讓黛玉回去了。


    馬車剛出寧榮街,瑞定想了想,便讓人去叫了賈赦出來,問他這兩天榮府裏可出什麽事情了?


    賈赦想了想,猜他多半是問跟黛玉相關的,便道:“說起來倒是有兩件事情。”


    “第一件事兒便是禮部的人上門問林姑娘的八字。”賈赦很是諂媚的笑了笑,“我們家老太太想讓小定下在榮國府,讓我去跟禮部的人交涉。”


    瑞定看他一眼,賈赦笑道:“我哪兒敢啊,這種苦差事她一直是差我做的,倒是讓她的小兒子一心讀書去了。”


    瑞定笑了笑。


    賈赦知道這是誇獎,又說了第二件,“我兒子的通房丫鬟有了身子,我兒媳婦她……老太太便讓家裏幾個姑娘幫著管家。”


    說起來這事情賈赦也是一肚子的氣,原想這次怎麽著他老婆也能上手了,誰知老太太嫌棄他們一家子竟然到了這個地步,叫了家裏幾個姑娘都不讓他們大房的人插手。


    雖說有個迎春也在裏麵,可是她那個脾氣,連自己屋裏的東西都能被嬤嬤摸了喝酒去,還能指望她幹什麽?


    賈赦埋汰起榮府來是一點麵子都不留。


    “我們家裏就是個表麵光的,個人都把銀子捏在自己手裏,公中的銀子怕是還沒大管家屋裏的多。要我說我母親指定是沒安了好心,不定後麵有什麽事情等著他呢。”


    瑞定聽了他這話若有所思。


    半響,他道:“快到年底,禦史也該忙起來了。”


    賈赦得了他的暗示,心中一喜,道:“多謝王爺。”


    這一天忙完,晚上回去,瑞定便吩咐人準備了一百隻鴿子給淑寧送去了,說是回禮。


    淑寧接了鴿子是又好氣又好笑,駙馬不明就裏,說了一句這弟弟真是貼心,結果一百隻鴿子全進了他的肚子。

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