天域城另一處的府邸裏,明戚夫人揉了揉睡眼朦朧的眼睛,發現自己是睡在後院的涼亭中,肩上披著一條厚實的毯子,在她身邊還有一團奇怪的火焰在燃燒。


    火?她愣愣的伸手摸了摸,發覺那是一團靈力,讓她身邊的溫度變得很溫暖。


    院中的酒席沾滿了露水,除了幾盤糕點,剩下的酒菜都是未動過筷。


    “呀!”這才突然驚醒,明戚夫人慌忙跳起來,才走出一步眼前就是一陣昏天暗地,迷糊中有一隻溫暖的手攙著她坐下,明戚夫人努力大口呼吸,額頭瞬間就布滿了密密麻麻的冷汗,清晨的冷風吹得她身子微微抖動。


    “夫人在寒夜裏睡著了,突然醒來還是先緩緩吧。”耳邊傳來一個並不熟悉的女子聲音,明戚夫人懵懵的抓住她的手,眼前的黑終於一點點散去。


    “啊……鳳姑娘也沒休息呢?”明戚夫人終於清醒了,茫然地沉默半晌,這才想起來自己昨天邀請了鳳姬來家中做客,還準備了一桌子美味佳肴讓人去天征府把瀟兒和千夜找來一起,沒想到黃昏時分風四娘被人暗殺,還沒入夜風老爺再遭毒手,等到半夜時分,全城的警戒燈毫無預兆的點燃,從總督府傳來消息,高成川被軍閣主泄憤報仇,已經身亡。


    不過一天時間,從早上的孔長史再到高成川,帝都城死了四個人!


    明戚夫人扶著額頭,輕輕咬住嘴唇,目光變得鋒利起來,快速的掃過院子,兒子葉卓凡在昨夜得到消息之後就匆忙離去至今未返,女兒葉雪大病初愈應該還在休息,現在葉家的後院裏隻有她和鳳姬兩人。


    她看了看涼亭裏擺著的幾盤糕點和一壺小酒,有些驚詫的轉向鳳姬。


    鳳姬靠在另一邊,手裏端著那個精致的小酒杯,眉眼帶笑也在看著她,然後抬手舉杯,抿了一口酒。


    “啊……這……”明戚夫人陡然有幾分心虛,下意識的端起另一個酒杯給自己斟滿酒,抬手回敬了一杯,猶豫的張張了嘴,又不知道該如何開口。


    她本來邀請鳳姬來家裏做客就是有目的的,刻意讓兒子去天征府請人也是知道鳳姬和瀟兒的關係想套個近乎,隻是沒想到昨夜會接二連三發生那麽多大事,讓她幾次想開口都硬生生又咽了回去,一晃眼天色已經大亮,鳳姬非但沒走,反而還真的陪她一起小酌了幾杯,直到自己的睡意漸起沉沉睡去,她還用靈鳳之火取暖,不讓自己著涼。


    明戚夫人偷偷瞥了一眼鳳姬,心裏直犯嘀咕——她不會早就看出來自己的小心思,故意在這裏等她開口吧?


    “嗬……夫人有話直說吧。”鳳姬晃著酒杯,笑吟吟的開口,“您是第一個邀請我來家中做客的人,若是有什麽需要我幫忙的地方,但說無妨。”


    明戚夫人頓了幾秒鍾,抬頭看了一眼,忽然間霍地站起走過來,用力握住她的手,撲通一聲直接跪在她身前,聲音顫抖:“對不起,我確實有自己的私心才會故意把您邀請到家裏來的,我有一事相求,請您一定要幫我!”


    “夫人請起!”被她突如其來的動作下了一跳,鳳姬連忙想扶起明戚夫人,對方堅定的搖頭,眼裏是道不盡的無助,死死握著她不放,“我女兒葉雪,自五年前患上一種名為嗜睡症的怪病,經常一睡不醒,短則幾天,長則數月,這些年我請了好多大夫,都查不出原因,阿雪因為這個病身子變得很弱,我實在擔心哪一天她真的會一睡不醒……”


    明戚夫人激烈地喘息著,身體不停發抖,夢囈般地喃喃:“她清醒的時間越來越短了,體重還不到正常姑娘家的一半,這幾天、這幾天雖然有些好轉,可我還是擔心,擔心有一天她還會複發。”


    “嗜睡症?”鳳姬微微蹙眉,她不是大夫,自然也沒聽說過這種怪病的名字,隻是堂堂帝都三權貴之一的葉家都治不好的病,為何要來求她?


    “阿雪……阿雪得的,或許根本就不是病。”明戚夫人刻意壓低語氣,神色驟然古怪起來,自五年前女兒患病以來,最開始是在丹真宮治病,查了許久找不到病因,她又帶著女兒輾轉到了雪城,滿城的大夫無一能治,她甚至放下身段去找外頭的細雪穀,仍是一無所獲,一晃五年過去了,女兒的病情絲毫不見好轉,她的身體也因為長期昏睡變得極度瘦小,看起來就像個十多歲的小女孩。


    明戚夫人低下頭緊咬著嘴唇,手指痛苦的緊抓住鳳姬,這些年為了給女兒治病,她幾乎是親力親為的跑遍了飛垣四大境,可無形之中仿佛有什麽東西一直阻攔著她找到真相。


    “我曾想過帶她一起去昆侖,我和瀟兒的母親是好友,她一定會幫我,可是……”明戚夫人頹然鬆手,整個人散架一樣坐在地上,用手捂住了臉,語氣裏帶上了難以掩飾的哭腔,“中原路途遙遠,昆侖附近又是氣候惡劣,阿雪的身體真的沒辦法支撐那麽久,我不敢冒險,我怕、我怕路上出了什麽狀態,我連救她的時間都沒有。”


    鳳姬無法回答,麵前衣著華麗的貴婦人隻是像尋常擔憂孩子的母親一樣無助的哭泣。


    隔了好一會,明戚夫人終於鎮定了情緒,沾滿淚水的眼裏忽然間露出了雪亮的光,嚴厲的道:“不過我將此事寫信告訴了秋水,希望她轉告昆侖的青丘真人,因為昆侖的四大峰主都經常外出遊曆,一去就是好多年杳無音信,我本來也沒報什麽希望,誰知道秋水給我回複,說讓我嚐試一下找術法高人,阿雪的病很可能根本不是病!”


    “哦?”鳳姬眼眸一沉,若有所思,秋水是雲瀟的母親,曾在飛垣的伽羅白教擔任司儀,她丈夫就是鳳九卿,那個女人對飛垣的術法有一定了解其實也不稀奇。


    明戚夫人的眼睛頓時變得精明起來,這才有了一股女強人獨有的目光,她從懷中取出早就準備好的一份清單遞給鳳姬,迫切的道:“飛垣四大境都有各自擅長的術法,為了不打草驚蛇,我隻能私下裏去調查有什麽能令人昏睡的術法,這是我這幾年找到的一些資料,您、您是百靈之首,我聽聞靈鳳之息會排斥邪術,所以……所以才費盡心機把您請到府上來做客。”


    明戚夫人有些不好意思的搓搓手,鳳姬接過她手裏的東西,仔細看了起來,暗暗吃驚的撇了一眼。


    武學和術法之間有著一條界限分明的鴻溝,但凡強大的劍術刀法,使用者多半引以為豪,不會刻意隱瞞,甚至因此聞名天下,但術法一類的修行,如果伴隨著某些惡毒的過程和預料不到的後果,施術者一般都不會張揚,所以術士相對比劍客總是顯得更加神秘陰暗,而這份調查從伽羅白教的馭蟲術,到東冥的魂術,陽川的祭祀術,甚至還有一些異族獨有的巫術!圖播天下


    鳳姬有些走神,扯著嘴角笑了一下,也被她身上的隱忍所動容,這就是一個女人身為母親的強大嗎?這種隱晦的術法,她到底是用什麽手段才查到的?


    “那個……”明戚夫人也是賠笑的扯著嘴角,眼睛裏卻無半點笑意,緊張的追問,“您能幫忙看看阿雪的情況嗎?之前瀟兒來看過她,隻是說隱隱感覺身體裏有什麽東西,但是具體的她又說不上來,我怕她擔心就沒將實情告訴她,您是瀟兒的姐姐,是純血的靈鳳族,您幫幫我,幫幫我!”


    鳳姬微微歎了口氣:“靈鳳之息確實是神鳥的火種,會本能的排斥邪術,但是如果對方是有意針對葉小姐,恐怕早就做了萬全的準備……”


    “不要緊,不要緊。”明戚夫人趕緊接話,就算是隻有一線希望也決不放棄,咬牙,“阿雪最近已經開始好轉了,如果她這個月都不複發的話,我就考慮帶她到昆侖去,就算是有人刻意針對阿雪,我不信他能跟到中原去!”


    鳳姬頓了一下,抬起頭來,忽地一笑:“夫人帶路吧,喝了您一壺好酒,總要還情。”


    明戚夫人心中一塊巨石終於落地,露出如釋重負的笑臉,連忙領著鳳姬往葉雪的閨房走去。


    “夫人……”照顧葉雪的小丫頭輕輕掩上門,一回頭就撞在了明戚夫人懷裏,她揉了揉額頭,看見夫人帶著鳳姬一起過來了,趕忙小心翼翼的退開了幾步,支支吾吾的攔住門,小聲道,“夫人,屋裏頭的荼蘼香不多了,小姐聞不見香薰味哄了好久才睡著,您可別這時候進去又給吵醒了……”


    “你想小姐一直睡著?”明戚夫人聽見這話氣不打一處來,直接抬手轟走了小丫頭,轉身賠笑,“小丫頭不會說話,別理她。”


    鳳姬隻是用眼角的餘光瞥過匆匆跑開的小丫頭,發現她在拐角處下意識的回了頭,眼神和動作都是直直的,有些古怪的僵硬。


    鳳姬緊跟著明戚夫人走進葉雪閨房,果然看見房間的桌案上放著一個精致的香薰爐,甚至用綠色翡翠雕刻著栩栩如生的蝴蝶,明戚夫人伸手試探了一下香薰爐,又掀開蓋子瞧了瞧,歎了口氣解釋:“阿雪自幼就喜歡這種香薰,非要聞著才能安睡,後來她得了這種怪病,我本想撤去香薰,可誰料到隻要一日不點香,她就會在睡夢裏一直哭,就好像在做什麽恐怖的噩夢一樣,但又醒不過來。”


    明戚夫人放下香薰爐,輕手輕腳的靠近床榻,坐在葉雪枕邊溫柔的摸了摸女兒臉頰。


    鳳姬輕輕碰了碰那個香薰爐上的翡翠蝴蝶,隻見蝴蝶的眼睛突兀的亮了一下,再等她定睛細看,又好像剛才的一幕隻是自己的錯覺,她不動聲色的收回手,走進來詢問:“葉小姐平時都是誰在照顧?”


    “她都這樣了,哪還需要下人照顧。”明戚夫人苦笑著,繼續喃喃,“現在都是我在親自照顧了,也就平時換香薰是剛才那個小丫頭,叫思思,她來我府上十幾年了,是阿雪的陪讀丫頭。”


    鳳姬沒有多說什麽,明戚夫人將女兒扶起來,正要攬起袖子讓她看看,鳳姬卻擺了擺手:“我不是大夫,望聞問切這些我是不懂的,夫人讓葉小姐繼續睡著就行了。”


    “哦,好、好。”明戚夫人趕忙照做,眉宇之間還是有隱藏不住的擔心,阿雪的情況雖然略有好轉,但是每次睡下去都睡得很沉,就算自己走進來扶起她都根本不會蘇醒。


    鳳姬倒是摞起了自己的袖子,她明戚夫人驚訝的望過來,她的手臂上有一道巨大的鳳凰紋身,但隻有一小半截的尾巴,剩下的部分應該是在身體上,鳳姬用手指輕輕在皮膚上揉了揉,隻見雪白的手臂上赫然浮出一絲霧氣,隨即燃起一縷火焰,她勾起手指指向床榻上昏睡的葉雪,不等明戚夫人反應過來,一隻全身燃燒著火焰的熾天鳳凰從她身體裏呼嘯而出,撲向葉雪!


    明戚夫人捂住嘴防止自己因震驚而驚呼出口——熾天鳳凰,果然是養在身體裏,以骨血為食!


    神鳥舒展著羽翼將葉雪包裹起來,鳳姬也在靜靜的感知葉家小姐身體裏隱約傳來的異樣。


    有東西……的確如明戚夫人所言,有一種她也說不上來的神秘東西。


    鳳姬微微蹙眉,已經意識到了這件事不簡單,除去葉家小姐身上那個古怪的東西,這間屋子裏還有其他東西在影響她的感知力,甚至在她運起術法的一瞬間,大腦出現了短暫的空白。


    鳳姬眼珠微微轉動,迷茫的眼神忽然清了清,直勾勾的望向香薰爐上的蝴蝶——眼睛再度亮起,仿佛有人在暗中觀察著一切。


    “回來吧,熾天。”鳳姬嘴角一揚,隨手喚回鳳凰,明戚夫人連忙跟過來,緊張的追問,“如何,阿雪……阿雪真的是中了什麽術法嗎?”


    “嗯。”鳳姬肯定的點頭,明戚夫人焦急的踱著步,剛想開口說什麽就被鳳姬直接打斷,“這個香薰爐讓我帶走吧,我得去找個人確認一下。”


    “啊?”明戚夫人不解,霍然抬起眼睛望著她。


    鳳姬隻是雲淡風輕的笑著,開口就說出了讓她驚掉下巴的話:“這種荼蘼香薰應該是來自東冥的禁閉之穀,但又有一點點不太一樣,我想取一些讓那裏的神守親自瞧瞧,或許對葉小姐有好處。”


    東冥!明戚夫人的臉色在聽到這兩個字的一瞬間蒼白如紙,死死咬著嘴唇半天沒有說話——她一直對一件事心有疑惑,但總是逼著自己不往最壞的方向想,阿雪的病是五年前和公孫晏訂婚後毫無預兆的患上,而公孫晏……原本就是東冥人!

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