紫氣淩波之毒消解之後，他重返江陵潛進大雲莊找聶鄉魂，從家丁口中聽到聶鄉魂被武聖澤打死，當真痛不欲生。加入唐軍東征後，他在戰場上掛命尋找武聖澤報仇，卻怎麽也找不著。他就將一股惡氣全出在李磷身上，無視上司禁令，一鞭子打碎了皇帝的心肝寶貝弟弟的腦袋。
他的直屬長官皇甫洗因此被貶官，一幫有功的將士全得不到封賞，他自然成了眾矢之的，隻好連夜逃到蜀郡跟同門會合。然而他的心已經死了，再也壓不住體內的獸性。就像魏千潔所說的，他在蜀郡鬧得天翻地覆，又在身心空虛之下，造成了跟薛敏的孽緣。最後他再度踏上流浪之旅，加入長安義勇軍。說得好聽點是為了救國救民，事實是想找幾個倒楣鬼發泄滿腔的苦悶。隻是沒想到臨走前跟薛敏那番沒經大腦的殘忍告別，卻搞出這場大禍。
在聽到魏千潔死訊的同時，發現聶鄉魂生還，本已結冰的心，開始碎裂了。他不知該哭該笑，隻能任由南英翔毒打他；此刻又聽到聶鄉魂為他受了這等非人磨難，他加倍地認為自己當初真的應該吃下毒餅直接上西天。
杜瀛顫抖地問著：「他現在還好嗎？」
「你現在才想到要問啊？」
杜瀛撐著腫脹的眼皮，努力盯著南英翔：「我要見他。」
「你想都別想。」
「我看一眼就好，看他是不是好好的。」
「我說了，想都別想。」南英翔咬牙道：「他再怎麽好，一看到你就不好了！帶著你未婚妻的棺木，馬上滾！」
杜瀛倚在棺木上，疲倦地看著他。也許他說得沒錯，不要見麵比較好。阿鄉已經回到他的歸處了，以後再也用不著他杜小七多事。是他自己放棄聶鄉魂的，如今又有什麽立場要求見他？
棺木裏的魏千潔，他最鄙視的女人，把自己的生命給了聶鄉魂而他自己呢？究竟給了阿鄉什麽？
「那薛敏怎麽辦？」杜瀛望了旁邊的少年一眼。
「我會把他帶回睢陽讓他叔父處置，不勞你費心。還是你想親手處置殺妻凶手？」
你當然不會放棄賣人情給薛喬的機會了。杜瀛心想著，搖頭道：「不用了。」
幾名幫眾進來，幫著將棺木抬出門外，杜瀛道了聲「失陪」，正要跟著出去，南英翔喊道：「回來！」
「怎麽？」
「你放棄得這麽爽快，該不是心裏有鬼吧？」
「不曉得哩，你要不要把我心口剖開瞧瞧？」
南英翔道：「不是我多疑，你這人心眼太多，我信不過你。為了不讓你又挑我語病搞鬼，我明白告訴你，從此以後不準你再接近鄉魂，也不準讓鄉魂接近你。不準見麵，不準寫信不準傳話，不準靠近鄉魂一裏之內。總之，你跟他一刀兩斷，再沒任何糾葛，懂不懂？」
「懂。」
「發誓！」
杜瀛舉手活像小孩背經文似地念道：「杜瀛以恩師廣文之名起誓，一生一世與聶鄉魂一刀兩斷，永無糾葛。若有違誓，就讓我被關入鬼城，求生不得，求死不能，千秋萬載，永無解脫之日。」
這話說完，隔壁屋裏忽然傳來「咚」地一聲，好像有東西掉落地上，但兩人都沒留意。
南英翔額上青筋爆出：「這麽毒的誓，你倒念得輕鬆，一點誠意都沒有！」
杜瀛苦笑：「我天生就這副沒正經的德性，自己也沒辦法，不如你刀子借我一用吧。」
「幹什麽？」
杜瀛逕自取下牆上掛的單刀，卷起左手袖子，笑道：「我留條臂膀給你做擔保。」說著舉刀朝左臂砍下，南英翔及時抓住他手腕阻止。
「好，我就再信你一回。你這條手臂先押著，以後還有用處。」戰火方熾，不能先廢了有用的人才。
「沒問題，你怎麽說我就怎麽做。」
「棺木我另外找人替你送回去，你就留在這附近。睢陽城有需要的時候，你要隨傳隨到。」
「行。」杜瀛答得一派輕鬆。
南英翔逼視他：「別忘了你的誓言。」
杜瀛用腫成二倍大的臉給他一個迷人的微笑，輕快地走了出去。臨走前偷偷地望了薛敏一眼，少年自始至終麵無表情地望著前方，看也不看他們。冷酷倔強的眼神，竟是驚人地似曾相識。
我喜歡你，真的。
對我而言，你就是阿鄉。
我常常想，阿鄉要是脾氣好一點，多笑一點，一定會像你一樣討人喜歡。
沒想到阿鄉沒變成你，反而是你變成了他。
是我害的，對不起。
對不起……
聶鄉魂在自己榻上醒來，仍是頭暈目眩。秦邦坐在床邊，滿臉的同情與無奈。
他一聽到杜瀛來了，第一個念頭就是衝去見他，然而跑到靈堂門口，卻怎麽也踏不進去。
真的要見他嗎？
想到慘死的魏千潔，天真無邪卻被始亂終棄的薛敏，想到他跟杜瀛二人一路結下的無數冤孽，見麵真的好嗎？
他們兩個一開始就是因錯誤而結合，現在又虧欠那麽多人，如何能指望得到好結果？
他躲在隔壁房間，貪婪地聽著那魂牽夢縈的聲音，淚如雨下。眼看杜瀛故意激怒南英翔而遭痛毆，他數度忍不住要衝出去阻止，然而聽到南英翔暴怒的聲音，一雙腳卻怎麽也踏不出去。
當他聽到杜瀛輕鬆愉快地發誓與他斷絕關係時，心力交瘁的身體再也撐不住，暈倒在地，還得靠瘸腿的秦邦將他拖回房裏。
如今，躺在榻上，隻覺背後陣陣發冷。
杜瀛的輕浮態度雖然把南英翔撩撥得怒火狂湧，但聶鄉魂從那平靜輕鬆的語調裏，聽到了荒涼的回音。多次經驗告訴他，每當杜瀛這樣蠻不在乎地麵對災難時，就表示他已經痛苦到無法承受了。
心中有個聲音狂吼著：起來！馬上衝出去找他！
但是，走到門邊時，他又猶豫了。
杜瀛都已經親口發下毒誓再也不見他了，還能怎麽辦呢？
就在此時，南英翔開門進來，擋住他的去路。
「你去哪裏？」
「我……杜瀛……」
南英翔的臉陰沉下來：「他走了。你得再休息一會，沒日沒夜地守靈，身體怎麽受得了。」伸手要扶他，聶鄉魂卻不由自主地閃開，南英翔不敢置信地瞪大眼睛，聶鄉魂不知該如何是好，隻能低頭不語。旁邊的秦邦看苗頭不對，找個藉口開溜了。
「你怎麽了？」
「我……」
「你聽到我們講話了，是不是？」
聶鄉魂想到方才的慘烈景象，忍不住淚水一瀉如注。
南英翔咬牙：「他說的那些混帳話，大哥死也不想讓你聽到！」看到聶鄉魂又往後輕退一步，眉頭皺得更深：「你為什麽躲我？難道你相信他那些話嗎？」
「不是……」
「你老實告訴我，杜瀛是不是常在你麵前數落我的不是？」
「沒有……」
「你相信他嗎？說我南英翔是那種自私自利的小人？」南英翔赤紅著眼，激動地說：「我沒跟季長老說清楚，的確是我不對，但是因為我太急著找你了一時也沒想到。況且我又怎麽會知道他們會誤會呢？就因為這樣，杜瀛就可以隨便誣賴我嗎？」
「大哥，你冷靜一點。」聶鄉魂伸手拍他肩膀，南英翔一把抓住他的手：「我知道杜瀛是怎麽看我的。他向來認為我虛偽矯情，做事八麵討好。但他知道我有多少顧忌，肩上背著多大的責任呢？人生在世本來就是身不由己，我身為南家長子，當然更要瞻前顧後，才能維護身家周全啊。像杜瀛那樣任性妄為，行事全憑己意，你看看他是什麽下場？我隻是希望所有的親朋好友都能和和樂樂地過日子，這樣也錯了嗎？」
聶鄉魂真不知自己是中了什麽邪，為什麽明明有滿腹的言語，在南英翔麵前就是一個字也說不出來？隻能硬擠出一句：「你當然沒錯。」
「你相信我嗎？」
被自己最親最愛的結義兄長這樣追問，聶鄉魂當然隻有點頭
南英翔將他接進懷裏：「我保證，絕對不再讓杜瀛傷你。我絕不讓任何人傷你」
聶鄉魂倚在他胸膛，心中納悶著：以前那個想什麽說什麽，目中無人的聶鄉魂，到哪裏去了呢？
以前的聶鄉魂真的不見了，而他根本不知道現在的聶鄉魂到底能幹什麽、多少次想去地牢跟薛敏談談，總是走到門口就逃回來了。
那是杜瀛的罪孽，也是他的罪孽；因為他們兩個人之間的無聊對峙，硬生生地毀了一個前途似錦的年輕人。這罪孽太深太重，他根本沒有勇氣去麵對。
他本來想給魏千潔立個亡妻的牌位長年供奉，被南英翔斷然否決；因為魏千潔跟杜瀛的婚約並沒有正式解除，聶鄉魂若是再以她為妻，勢必遭人議論，龍池派也會不滿。聶鄉魂想到魏千潔對自己一往情深終至賠掉性命，自己竟然連這點心意都不能盡到，痛心不已，卻又不敢跟南英翔爭辯，隻能躲在房裏狂哭。
這天南英翔到聶鄉魂房裏，要他盡快收拾行李準備回睢陽，聶鄉魂手上忙碌，嘴上隻是淡淡應著，並不開口。自從魏千潔的牌位被南英翔燒掉後，聶鄉魂就沒什麽意願跟他說話了。
南英翔看著他冷淡的態度，並不生氣，隻是長歎一聲：「我想，等糧草的事解決，大哥帶你上蜀郡去，向廣文大師求親，這樣你就可以名正言順供奉魏姑娘了。」
聶鄉魂終於抬頭了：「真的？」
「不過，我不知道赤膽幫麵子夠不夠大，難保廣文不會拒絕。」
聶鄉魂眼圈發紅，伸手將眼淚一抹：「這樣就夠了，謝謝南哥。」
南英翔苦笑：「這下你不生大哥的氣了吧？」
聶鄉魂尷尬一笑，忽然遠處傳來一個驚天動地的聲音：「南老大，出來啊，不好了！」
聶鄉魂聽到杜瀛的聲音，直覺就想出去，被南英翔一把攔住：「不準出去！」聶鄉魂想抗議，在南英翔的目光下竟開不了口。
杜瀛並沒有衝進房裏，隻是站在院子裏大呼小叫：「喂，赤膽幫的，不要睡了，大事不好啊！南老大，快出來呀！秦堂主，起床了！」
南英翔低咒道；「搞什麽？鄉魂，你留在房裏。」推門走出去。
赤膽幫眾人衝進院子，隻見杜瀛披頭散發，衣服破爛，也不知是幹了什麽好事。
「怎麽了？」南英翔冷冷地問。
「燕軍來啦！大批人馬往睢陽去了！」
眾人臉色大變，南英翔力持鎮靜：「你怎麽知道？」
「我在那附近紮營看到的。滿坑滿穀像螞蟻一樣，少說有十五六萬人。」這陣子他一直在那一帶像野人一樣流浪，沒想到卻看到這樣的重大變故。
南英翔恨道：「尹子奇！到底有完沒完？還得快去通知張大人！」
「我就是先去睢陽再過來找你的。」
聽到這噩耗，赤膽幫眾人群情激憤，立刻集合各分舵主聚會研擬對策。
由於此刻睢陽城必然已被團團圍住，他們這點人馬若要硬闖，無異以卵擊石，因此他們隻能負責擾敵，為城內的張巡與許遠爭取時間。
手上的人力隻有赤膽幫幫眾，南英翔貼身的睢陽城士卒，加上向寧陵守將廉坦借調來的軍士，勉強湊到三百人。其中騎術最精良的一百五十人，五人一組分成三十組，輪流從燕軍外圍攻擊，隻準挑釁，不得深入敵陣，另外派人去燒燕軍的屯營地，最後一百五十人埋伏在戰陣和屯營地之間，等待營地起火後，負責狙殺回營支援滅火的敵軍。
杜瀛道：「一百五十加一百五十剛好三百，那誰去燒營地？」
南英翔道：「你。」
「說的也是，我怎麽沒想到呢？」
「對了，」南英翔道：「還有另一個人也要加入。」
「誰？」杜淡心中一震：不會是聶鄉魂吧？
「正好，他來了」南英翔打開門，讓門外的人進來。
「薛敏！」
薛敏乃是麵無表情，冷冷地瞅他一眼又移開視線。
「薛公子，你剛剛也聽到了吧？我們要去偷襲燕軍，你最好是一起來，不管此事成敗如何，不管結果是生是死，你都會成為英雄，加入匪幫殺死魏姑娘的事一筆勾消，不用擔心親人因你蒙羞，你意下如何？」
「我有拒絕的餘地嗎了」
「睢陽是你出生長大的地方，這屋裏最沒資格拒絕的人就是你。」
薛敏輕哼一聲：「這不就結了？」
杜瀛看著薛敏冰冷的神情，心中又愧又痛，別開眼睛不敢再看他。
眾人商議既定，立刻分頭去籌備軍需。杜瀛走過潛龍堂本堂牆外，抬頭看著牆上一扇窗戶。他已經不止一次像這樣，呆站在路上死盯著那扇窗了。因為他知道，占據他內心最深處的人就在窗後。
望著緊閉的窗，輕聲道：「對不起。」
肩上被人拍了一下，是秦邦。
「秦堂主，有什麽指教？」
秦邦瞄了瞄窗戶，道：「有人要我轉告你，你說的沒錯，他跟某個女人是一樣的。不過，他也有很多美好的回憶，而且是你給他的。希望你記住這點。」再拍了他一下肩膀，轉身離開。
杜瀛熱淚盈眶，對那窗戶又深深凝視一眼，隨即跟在秦邦身後，大步邁向戰場。
那場圍城之役、可說是自開戰以來，張巡打得最精彩的一仗。尹子奇率燕軍日以繼夜猛烈攻城，聽見張巡在城內大擂戰鼓，列隊布陣，他之前吃多了虧，以為張巡要開城決戰，不敢輕忽，連忙嚴加戒備；誰知等了一夜都不見張巡出城來，而且整晚狀況連連，先是部隊外圍傳出有零星敵人偷襲，後來連不到半裏外的屯營地都被人放火，顯然是寧陵的人在後麵搞鬼。到了天亮，城內的戰鼓聲居然熄了，派人登上搭好的飛樓探察，隻見城內軍隊早已解散。
尹子奇知道又被張巡耍了，氣得吹胡瞪眼，仍是隻能命令全軍先卸甲休息，並考慮分一部分人攻擊寧陵。就在此時，睢陽城門大開，張巡、南界雲、雷萬春諸將帶著不到二千的士兵衝了出來，殺進燕軍陣中，頓時又是一陣兵荒馬亂。
張巡為了在人群中辨認尹子奇，命令神射軍用草箭代替鐵箭射出。中箭的人發現是草箭，以為城內沒箭了，一個個興高采烈跑去告訴尹子奇。張巡看到燕軍全奔向同一個人，立刻指給南霽雲看，南霽雲一箭射出，正中尹子奇左眼。尹子奇僥幸撿回一命，隻得退兵。
南英翔、杜瀛等人全都平安地進了睢陽城。然而薛敏再也沒有回來了。
危機暫時解除了，聶鄉魂本來也想去睢陽跟他們會合，南英翔卻堅持要他留在寧陵幫廉坦作事。聶鄉魂很清楚原因：杜瀛也在睢陽。不過在這種時候，他無法也無心為私事跟南英翔衝突，隻能安安份份做自己的事。
雖然睢陽守軍以寡擊眾，勝得如此漂亮；雖然將士一心智勇雙全，命運的腳步聲仍是一步步地逼近。
八月裏的一個淩晨，睢陽城猛將南霽雲率領十幾名騎兵，神情頹喪地從臨淮郡城中策馬而出。每個人都極度饑俄，極度疲累，身上大小傷口急速潰爛惡化，然而更嚴重的是心裏的傷。
正如許遠預料的，睢陽缺糧了。整整數月，每位將士都隻能吃一餐，連茶葉、紙張樹皮都拿來吃；還有許多將士因操勞過度而染病，卻沒有人可以替補。周圍諸郡的唐軍將領，沒有人出手救援。
尹子奇學了教訓，不再強行攻城，隻是率領大軍將睢陽城圍得密不透風，等待守軍自行崩潰。他們跟城內正好相反，補給順暢得不得了，吃不完的糧食，士兵死了一個馬上再補一個，完全不痛不癢。
張巡眼看著快撐不下去了，命南霽雲帶兵突圍到臨準，向新任何南節度使賀蘭進明求救。千辛萬苦殺到了臨淮，沒想到賀蘭進明功勞不比他的前任李巨低，扯人後腿的功力也是不相上下。他認為睢陽早晚要淪陷，援軍再過去也沒有用；南霽雲向他慷慨陳情，睢陽是江淮屏障，若睢陽淪陷，臨淮必然跟著不保。
這些話賀蘭進明全沒聽進去，隻覺得南霽雲是個人才，打算拉攏收回己用，擺了大宴請他入席。南霽雲淚流滿麵，咬牙道：「睢陽城滿城軍民已經一個多月沒吃東西，我一個人在這裏，就算要吃也吞不下去。」說著一口咬斷自己一根手指，道：「我今天既然不能完成使命，隻好留下這根指頭，做為我來過的證明。」帶著部屬頭也不回地離去。
南英翔跟在南霽雲身後，看著父親手上傷口汩汩流血，再也忍不住滿腔怒火，取下弓箭，回頭一箭射中城內的佛寺，引得城上守軍紛紛衝出喝問：「幹什麽？」「造反啦！」
南英翅局聲道；「賀蘭進明，現在國家有難，不能殺大將；等賊滅之後，我必回來取你的人頭，你就給我每天看著那支箭好好等著吧！」守軍被他的氣勢震懾，不敢再開口。
杜瀛在旁邊冷冷地道：「你在這裏鬼叫有什麽用，賀蘭也不會被你嚇得出兵啊。有本事就……」忽然心中一震：沒錯，有本事就……
勒住馬緩，高聲道：「喂，你們聽好，杜大俠我不回睢陽去了。」
南英翔回頭瞪他：「什麽」
杜瀛臉上再度浮現久違的輕浮笑容：「賀蘭將軍說的沒錯呀，雎陽早晚都要完蛋的，再回去又有什麽用？」
眾人臉色大變，南英翔大怒，「你有種再說一次！」
「那麽生氣幹什麽？我本來就隻是去睢陽幫忙的，又不是你們的同夥，憑什麽要陪你們送死？我現在就要回去臨淮吃香喝辣了，祝你們一路順風啊。」
南霽雲攔住暴怒的南英翔，沉聲道：「杜瀛，陣前叛逃豈是壯士所為？你就不怕龍池派蒙上臭名嗎？」
「龍池派早就臭得像糞坑一樣了，也不差我這條。」杜瀛絲毫不以為意，笑道：「總之你們記好了，我杜大俠從頭到尾就不是你們的同伴，隻是正好順路同行；我跟你們一點關係都沒有，不管我做什麽事都跟你們無關，懂了吧？」
南霽雲臉色一變：「你想做什麽？」
杜瀛悠然微笑：「我要去向賀蘭將軍表達愛慕之意。」雙腿一夾馬腹，轉身進了城。
半個時辰之後，臨淮郡城裏大小官兵如臨大敵，高級將領們全副武裝衝進都護府。
「反賊！還不快放開大人！」
「你逃不出去的！」
喊得很凶猛，卻沒人敢動手，因為杜瀛手上的刀子架在賀蘭進明脖子上。
賀蘭進明咬牙道：「你小子膽子不小！」
杜瀛笑道：「這不能怪我啊，當一個人肚子正餓神智不清的時候，總是會做一些離譜的事嘛，就請鵝卵大人多擔待了。」
「我叫『賀蘭』！」
「可是我覺得鵝卵比較好聽耶。」
賀蘭進明氣得臉色發青：「聽好，你要是敢動我一根寒毛，全睢陽城的人都會被朝廷論罪問斬！」
「希望朝廷比你有種，敢派兵過去斬人。」
「你值什麽？我身受朝廷重任，必須保存實力，怎麽能把寶貴的兵馬花在睢陽那種沒救的地方？「
「我看你是嫉妒張巡許遠功勞比你大吧？」杜瀛冷冷地道：「手上這麽多兵馬不用，養在這裏耗軍餉啊？還是想學李礴占山為王？我告訴你，半個時辰內我要看到十萬兵馬在城外列隊準備出戰，不然你就去地府跟李磷作伴。不過你放心，我這人很有節操，不會先奸後殺的。」
賀蘭進明陰陰地道：「有種你就下手吧，殺了我你就更別想要兵馬了！」
杜瀛嘿嘿一笑：「又不是隻有你有兵馬，我不會去跟別人要嗎？聽說鵝卵大人你跟都知兵馬使許叔冀小倆口感情不太好啊？我拿你的腦袋去跟許叔冀換兵馬，他一定很高興哦？」
賀蘭進明心中一涼，他跟許叔冀兩人官位相當，又同樣擁有重兵，的確是誰也不服誰；之所以拒絕出兵救睢陽，除了嫉妒張許二人外，另一方麵也是怕許叔冀趁機偷襲。瀛若是真的狠下心來硬幹，那可就白白便宜許叔冀了。
「我知道了。」賀蘭進明決定識相點，對手下發令：「馬上去調集十萬兵馬，到城外校場列隊！」
杜瀛笑道：「好！有見識！不愧是猴濫大人！」
「『賀蘭』！」
「隨便啦。」
半個時辰之後，賀蘭進明帶著杜瀛上城樓觀看準備好的人馬。的確是軍容整肅，隻是……
「這裏怎麽看都不到五萬。」
「時間太匆促了，隻有這些人，而且至少要兩天時間準備，籌備糧草軍備，還要擬戰略……」
「嗬嗬，」杜瀛笑得十分開朗：「張巡花不到半個時辰就做完的事，你要兩天是吧？今天真是開眼界了！」
賀蘭進明冷冷地道：「既然張巡那麽有本事，他自己去對付尹子奇不就得了？」
「這種話，等你先餓上一個月再來講如何？」
這時，杜瀛因饑餓而變得極端靈敏的耳朵，感覺到有一道人影無聲無息地竄到了他背後，猛然回頭，看到一雙極熟悉的眼睛。
「武聖澤！」
太遲了。他的第一號仇家一掌拍中他心口，將他從城牆上打飛出去，掉入了護城河中。
他的直屬長官皇甫洗因此被貶官，一幫有功的將士全得不到封賞，他自然成了眾矢之的，隻好連夜逃到蜀郡跟同門會合。然而他的心已經死了，再也壓不住體內的獸性。就像魏千潔所說的，他在蜀郡鬧得天翻地覆，又在身心空虛之下，造成了跟薛敏的孽緣。最後他再度踏上流浪之旅，加入長安義勇軍。說得好聽點是為了救國救民，事實是想找幾個倒楣鬼發泄滿腔的苦悶。隻是沒想到臨走前跟薛敏那番沒經大腦的殘忍告別，卻搞出這場大禍。
在聽到魏千潔死訊的同時，發現聶鄉魂生還，本已結冰的心，開始碎裂了。他不知該哭該笑，隻能任由南英翔毒打他；此刻又聽到聶鄉魂為他受了這等非人磨難，他加倍地認為自己當初真的應該吃下毒餅直接上西天。
杜瀛顫抖地問著：「他現在還好嗎？」
「你現在才想到要問啊？」
杜瀛撐著腫脹的眼皮，努力盯著南英翔：「我要見他。」
「你想都別想。」
「我看一眼就好，看他是不是好好的。」
「我說了，想都別想。」南英翔咬牙道：「他再怎麽好，一看到你就不好了！帶著你未婚妻的棺木，馬上滾！」
杜瀛倚在棺木上，疲倦地看著他。也許他說得沒錯，不要見麵比較好。阿鄉已經回到他的歸處了，以後再也用不著他杜小七多事。是他自己放棄聶鄉魂的，如今又有什麽立場要求見他？
棺木裏的魏千潔，他最鄙視的女人，把自己的生命給了聶鄉魂而他自己呢？究竟給了阿鄉什麽？
「那薛敏怎麽辦？」杜瀛望了旁邊的少年一眼。
「我會把他帶回睢陽讓他叔父處置，不勞你費心。還是你想親手處置殺妻凶手？」
你當然不會放棄賣人情給薛喬的機會了。杜瀛心想著，搖頭道：「不用了。」
幾名幫眾進來，幫著將棺木抬出門外，杜瀛道了聲「失陪」，正要跟著出去，南英翔喊道：「回來！」
「怎麽？」
「你放棄得這麽爽快，該不是心裏有鬼吧？」
「不曉得哩，你要不要把我心口剖開瞧瞧？」
南英翔道：「不是我多疑，你這人心眼太多，我信不過你。為了不讓你又挑我語病搞鬼，我明白告訴你，從此以後不準你再接近鄉魂，也不準讓鄉魂接近你。不準見麵，不準寫信不準傳話，不準靠近鄉魂一裏之內。總之，你跟他一刀兩斷，再沒任何糾葛，懂不懂？」
「懂。」
「發誓！」
杜瀛舉手活像小孩背經文似地念道：「杜瀛以恩師廣文之名起誓，一生一世與聶鄉魂一刀兩斷，永無糾葛。若有違誓，就讓我被關入鬼城，求生不得，求死不能，千秋萬載，永無解脫之日。」
這話說完，隔壁屋裏忽然傳來「咚」地一聲，好像有東西掉落地上，但兩人都沒留意。
南英翔額上青筋爆出：「這麽毒的誓，你倒念得輕鬆，一點誠意都沒有！」
杜瀛苦笑：「我天生就這副沒正經的德性，自己也沒辦法，不如你刀子借我一用吧。」
「幹什麽？」
杜瀛逕自取下牆上掛的單刀，卷起左手袖子，笑道：「我留條臂膀給你做擔保。」說著舉刀朝左臂砍下，南英翔及時抓住他手腕阻止。
「好，我就再信你一回。你這條手臂先押著，以後還有用處。」戰火方熾，不能先廢了有用的人才。
「沒問題，你怎麽說我就怎麽做。」
「棺木我另外找人替你送回去，你就留在這附近。睢陽城有需要的時候，你要隨傳隨到。」
「行。」杜瀛答得一派輕鬆。
南英翔逼視他：「別忘了你的誓言。」
杜瀛用腫成二倍大的臉給他一個迷人的微笑，輕快地走了出去。臨走前偷偷地望了薛敏一眼，少年自始至終麵無表情地望著前方，看也不看他們。冷酷倔強的眼神，竟是驚人地似曾相識。
我喜歡你，真的。
對我而言，你就是阿鄉。
我常常想，阿鄉要是脾氣好一點，多笑一點，一定會像你一樣討人喜歡。
沒想到阿鄉沒變成你，反而是你變成了他。
是我害的，對不起。
對不起……
聶鄉魂在自己榻上醒來，仍是頭暈目眩。秦邦坐在床邊，滿臉的同情與無奈。
他一聽到杜瀛來了，第一個念頭就是衝去見他，然而跑到靈堂門口，卻怎麽也踏不進去。
真的要見他嗎？
想到慘死的魏千潔，天真無邪卻被始亂終棄的薛敏，想到他跟杜瀛二人一路結下的無數冤孽，見麵真的好嗎？
他們兩個一開始就是因錯誤而結合，現在又虧欠那麽多人，如何能指望得到好結果？
他躲在隔壁房間，貪婪地聽著那魂牽夢縈的聲音，淚如雨下。眼看杜瀛故意激怒南英翔而遭痛毆，他數度忍不住要衝出去阻止，然而聽到南英翔暴怒的聲音，一雙腳卻怎麽也踏不出去。
當他聽到杜瀛輕鬆愉快地發誓與他斷絕關係時，心力交瘁的身體再也撐不住，暈倒在地，還得靠瘸腿的秦邦將他拖回房裏。
如今，躺在榻上，隻覺背後陣陣發冷。
杜瀛的輕浮態度雖然把南英翔撩撥得怒火狂湧，但聶鄉魂從那平靜輕鬆的語調裏，聽到了荒涼的回音。多次經驗告訴他，每當杜瀛這樣蠻不在乎地麵對災難時，就表示他已經痛苦到無法承受了。
心中有個聲音狂吼著：起來！馬上衝出去找他！
但是，走到門邊時，他又猶豫了。
杜瀛都已經親口發下毒誓再也不見他了，還能怎麽辦呢？
就在此時，南英翔開門進來，擋住他的去路。
「你去哪裏？」
「我……杜瀛……」
南英翔的臉陰沉下來：「他走了。你得再休息一會，沒日沒夜地守靈，身體怎麽受得了。」伸手要扶他，聶鄉魂卻不由自主地閃開，南英翔不敢置信地瞪大眼睛，聶鄉魂不知該如何是好，隻能低頭不語。旁邊的秦邦看苗頭不對，找個藉口開溜了。
「你怎麽了？」
「我……」
「你聽到我們講話了，是不是？」
聶鄉魂想到方才的慘烈景象，忍不住淚水一瀉如注。
南英翔咬牙：「他說的那些混帳話，大哥死也不想讓你聽到！」看到聶鄉魂又往後輕退一步，眉頭皺得更深：「你為什麽躲我？難道你相信他那些話嗎？」
「不是……」
「你老實告訴我，杜瀛是不是常在你麵前數落我的不是？」
「沒有……」
「你相信他嗎？說我南英翔是那種自私自利的小人？」南英翔赤紅著眼，激動地說：「我沒跟季長老說清楚，的確是我不對，但是因為我太急著找你了一時也沒想到。況且我又怎麽會知道他們會誤會呢？就因為這樣，杜瀛就可以隨便誣賴我嗎？」
「大哥，你冷靜一點。」聶鄉魂伸手拍他肩膀，南英翔一把抓住他的手：「我知道杜瀛是怎麽看我的。他向來認為我虛偽矯情，做事八麵討好。但他知道我有多少顧忌，肩上背著多大的責任呢？人生在世本來就是身不由己，我身為南家長子，當然更要瞻前顧後，才能維護身家周全啊。像杜瀛那樣任性妄為，行事全憑己意，你看看他是什麽下場？我隻是希望所有的親朋好友都能和和樂樂地過日子，這樣也錯了嗎？」
聶鄉魂真不知自己是中了什麽邪，為什麽明明有滿腹的言語，在南英翔麵前就是一個字也說不出來？隻能硬擠出一句：「你當然沒錯。」
「你相信我嗎？」
被自己最親最愛的結義兄長這樣追問，聶鄉魂當然隻有點頭
南英翔將他接進懷裏：「我保證，絕對不再讓杜瀛傷你。我絕不讓任何人傷你」
聶鄉魂倚在他胸膛，心中納悶著：以前那個想什麽說什麽，目中無人的聶鄉魂，到哪裏去了呢？
以前的聶鄉魂真的不見了，而他根本不知道現在的聶鄉魂到底能幹什麽、多少次想去地牢跟薛敏談談，總是走到門口就逃回來了。
那是杜瀛的罪孽，也是他的罪孽；因為他們兩個人之間的無聊對峙，硬生生地毀了一個前途似錦的年輕人。這罪孽太深太重，他根本沒有勇氣去麵對。
他本來想給魏千潔立個亡妻的牌位長年供奉，被南英翔斷然否決；因為魏千潔跟杜瀛的婚約並沒有正式解除，聶鄉魂若是再以她為妻，勢必遭人議論，龍池派也會不滿。聶鄉魂想到魏千潔對自己一往情深終至賠掉性命，自己竟然連這點心意都不能盡到，痛心不已，卻又不敢跟南英翔爭辯，隻能躲在房裏狂哭。
這天南英翔到聶鄉魂房裏，要他盡快收拾行李準備回睢陽，聶鄉魂手上忙碌，嘴上隻是淡淡應著，並不開口。自從魏千潔的牌位被南英翔燒掉後，聶鄉魂就沒什麽意願跟他說話了。
南英翔看著他冷淡的態度，並不生氣，隻是長歎一聲：「我想，等糧草的事解決，大哥帶你上蜀郡去，向廣文大師求親，這樣你就可以名正言順供奉魏姑娘了。」
聶鄉魂終於抬頭了：「真的？」
「不過，我不知道赤膽幫麵子夠不夠大，難保廣文不會拒絕。」
聶鄉魂眼圈發紅，伸手將眼淚一抹：「這樣就夠了，謝謝南哥。」
南英翔苦笑：「這下你不生大哥的氣了吧？」
聶鄉魂尷尬一笑，忽然遠處傳來一個驚天動地的聲音：「南老大，出來啊，不好了！」
聶鄉魂聽到杜瀛的聲音，直覺就想出去，被南英翔一把攔住：「不準出去！」聶鄉魂想抗議，在南英翔的目光下竟開不了口。
杜瀛並沒有衝進房裏，隻是站在院子裏大呼小叫：「喂，赤膽幫的，不要睡了，大事不好啊！南老大，快出來呀！秦堂主，起床了！」
南英翔低咒道；「搞什麽？鄉魂，你留在房裏。」推門走出去。
赤膽幫眾人衝進院子，隻見杜瀛披頭散發，衣服破爛，也不知是幹了什麽好事。
「怎麽了？」南英翔冷冷地問。
「燕軍來啦！大批人馬往睢陽去了！」
眾人臉色大變，南英翔力持鎮靜：「你怎麽知道？」
「我在那附近紮營看到的。滿坑滿穀像螞蟻一樣，少說有十五六萬人。」這陣子他一直在那一帶像野人一樣流浪，沒想到卻看到這樣的重大變故。
南英翔恨道：「尹子奇！到底有完沒完？還得快去通知張大人！」
「我就是先去睢陽再過來找你的。」
聽到這噩耗，赤膽幫眾人群情激憤，立刻集合各分舵主聚會研擬對策。
由於此刻睢陽城必然已被團團圍住，他們這點人馬若要硬闖，無異以卵擊石，因此他們隻能負責擾敵，為城內的張巡與許遠爭取時間。
手上的人力隻有赤膽幫幫眾，南英翔貼身的睢陽城士卒，加上向寧陵守將廉坦借調來的軍士，勉強湊到三百人。其中騎術最精良的一百五十人，五人一組分成三十組，輪流從燕軍外圍攻擊，隻準挑釁，不得深入敵陣，另外派人去燒燕軍的屯營地，最後一百五十人埋伏在戰陣和屯營地之間，等待營地起火後，負責狙殺回營支援滅火的敵軍。
杜瀛道：「一百五十加一百五十剛好三百，那誰去燒營地？」
南英翔道：「你。」
「說的也是，我怎麽沒想到呢？」
「對了，」南英翔道：「還有另一個人也要加入。」
「誰？」杜淡心中一震：不會是聶鄉魂吧？
「正好，他來了」南英翔打開門，讓門外的人進來。
「薛敏！」
薛敏乃是麵無表情，冷冷地瞅他一眼又移開視線。
「薛公子，你剛剛也聽到了吧？我們要去偷襲燕軍，你最好是一起來，不管此事成敗如何，不管結果是生是死，你都會成為英雄，加入匪幫殺死魏姑娘的事一筆勾消，不用擔心親人因你蒙羞，你意下如何？」
「我有拒絕的餘地嗎了」
「睢陽是你出生長大的地方，這屋裏最沒資格拒絕的人就是你。」
薛敏輕哼一聲：「這不就結了？」
杜瀛看著薛敏冰冷的神情，心中又愧又痛，別開眼睛不敢再看他。
眾人商議既定，立刻分頭去籌備軍需。杜瀛走過潛龍堂本堂牆外，抬頭看著牆上一扇窗戶。他已經不止一次像這樣，呆站在路上死盯著那扇窗了。因為他知道，占據他內心最深處的人就在窗後。
望著緊閉的窗，輕聲道：「對不起。」
肩上被人拍了一下，是秦邦。
「秦堂主，有什麽指教？」
秦邦瞄了瞄窗戶，道：「有人要我轉告你，你說的沒錯，他跟某個女人是一樣的。不過，他也有很多美好的回憶，而且是你給他的。希望你記住這點。」再拍了他一下肩膀，轉身離開。
杜瀛熱淚盈眶，對那窗戶又深深凝視一眼，隨即跟在秦邦身後，大步邁向戰場。
那場圍城之役、可說是自開戰以來，張巡打得最精彩的一仗。尹子奇率燕軍日以繼夜猛烈攻城，聽見張巡在城內大擂戰鼓，列隊布陣，他之前吃多了虧，以為張巡要開城決戰，不敢輕忽，連忙嚴加戒備；誰知等了一夜都不見張巡出城來，而且整晚狀況連連，先是部隊外圍傳出有零星敵人偷襲，後來連不到半裏外的屯營地都被人放火，顯然是寧陵的人在後麵搞鬼。到了天亮，城內的戰鼓聲居然熄了，派人登上搭好的飛樓探察，隻見城內軍隊早已解散。
尹子奇知道又被張巡耍了，氣得吹胡瞪眼，仍是隻能命令全軍先卸甲休息，並考慮分一部分人攻擊寧陵。就在此時，睢陽城門大開，張巡、南界雲、雷萬春諸將帶著不到二千的士兵衝了出來，殺進燕軍陣中，頓時又是一陣兵荒馬亂。
張巡為了在人群中辨認尹子奇，命令神射軍用草箭代替鐵箭射出。中箭的人發現是草箭，以為城內沒箭了，一個個興高采烈跑去告訴尹子奇。張巡看到燕軍全奔向同一個人，立刻指給南霽雲看，南霽雲一箭射出，正中尹子奇左眼。尹子奇僥幸撿回一命，隻得退兵。
南英翔、杜瀛等人全都平安地進了睢陽城。然而薛敏再也沒有回來了。
危機暫時解除了，聶鄉魂本來也想去睢陽跟他們會合，南英翔卻堅持要他留在寧陵幫廉坦作事。聶鄉魂很清楚原因：杜瀛也在睢陽。不過在這種時候，他無法也無心為私事跟南英翔衝突，隻能安安份份做自己的事。
雖然睢陽守軍以寡擊眾，勝得如此漂亮；雖然將士一心智勇雙全，命運的腳步聲仍是一步步地逼近。
八月裏的一個淩晨，睢陽城猛將南霽雲率領十幾名騎兵，神情頹喪地從臨淮郡城中策馬而出。每個人都極度饑俄，極度疲累，身上大小傷口急速潰爛惡化，然而更嚴重的是心裏的傷。
正如許遠預料的，睢陽缺糧了。整整數月，每位將士都隻能吃一餐，連茶葉、紙張樹皮都拿來吃；還有許多將士因操勞過度而染病，卻沒有人可以替補。周圍諸郡的唐軍將領，沒有人出手救援。
尹子奇學了教訓，不再強行攻城，隻是率領大軍將睢陽城圍得密不透風，等待守軍自行崩潰。他們跟城內正好相反，補給順暢得不得了，吃不完的糧食，士兵死了一個馬上再補一個，完全不痛不癢。
張巡眼看著快撐不下去了，命南霽雲帶兵突圍到臨準，向新任何南節度使賀蘭進明求救。千辛萬苦殺到了臨淮，沒想到賀蘭進明功勞不比他的前任李巨低，扯人後腿的功力也是不相上下。他認為睢陽早晚要淪陷，援軍再過去也沒有用；南霽雲向他慷慨陳情，睢陽是江淮屏障，若睢陽淪陷，臨淮必然跟著不保。
這些話賀蘭進明全沒聽進去，隻覺得南霽雲是個人才，打算拉攏收回己用，擺了大宴請他入席。南霽雲淚流滿麵，咬牙道：「睢陽城滿城軍民已經一個多月沒吃東西，我一個人在這裏，就算要吃也吞不下去。」說著一口咬斷自己一根手指，道：「我今天既然不能完成使命，隻好留下這根指頭，做為我來過的證明。」帶著部屬頭也不回地離去。
南英翔跟在南霽雲身後，看著父親手上傷口汩汩流血，再也忍不住滿腔怒火，取下弓箭，回頭一箭射中城內的佛寺，引得城上守軍紛紛衝出喝問：「幹什麽？」「造反啦！」
南英翅局聲道；「賀蘭進明，現在國家有難，不能殺大將；等賊滅之後，我必回來取你的人頭，你就給我每天看著那支箭好好等著吧！」守軍被他的氣勢震懾，不敢再開口。
杜瀛在旁邊冷冷地道：「你在這裏鬼叫有什麽用，賀蘭也不會被你嚇得出兵啊。有本事就……」忽然心中一震：沒錯，有本事就……
勒住馬緩，高聲道：「喂，你們聽好，杜大俠我不回睢陽去了。」
南英翔回頭瞪他：「什麽」
杜瀛臉上再度浮現久違的輕浮笑容：「賀蘭將軍說的沒錯呀，雎陽早晚都要完蛋的，再回去又有什麽用？」
眾人臉色大變，南英翔大怒，「你有種再說一次！」
「那麽生氣幹什麽？我本來就隻是去睢陽幫忙的，又不是你們的同夥，憑什麽要陪你們送死？我現在就要回去臨淮吃香喝辣了，祝你們一路順風啊。」
南霽雲攔住暴怒的南英翔，沉聲道：「杜瀛，陣前叛逃豈是壯士所為？你就不怕龍池派蒙上臭名嗎？」
「龍池派早就臭得像糞坑一樣了，也不差我這條。」杜瀛絲毫不以為意，笑道：「總之你們記好了，我杜大俠從頭到尾就不是你們的同伴，隻是正好順路同行；我跟你們一點關係都沒有，不管我做什麽事都跟你們無關，懂了吧？」
南霽雲臉色一變：「你想做什麽？」
杜瀛悠然微笑：「我要去向賀蘭將軍表達愛慕之意。」雙腿一夾馬腹，轉身進了城。
半個時辰之後，臨淮郡城裏大小官兵如臨大敵，高級將領們全副武裝衝進都護府。
「反賊！還不快放開大人！」
「你逃不出去的！」
喊得很凶猛，卻沒人敢動手，因為杜瀛手上的刀子架在賀蘭進明脖子上。
賀蘭進明咬牙道：「你小子膽子不小！」
杜瀛笑道：「這不能怪我啊，當一個人肚子正餓神智不清的時候，總是會做一些離譜的事嘛，就請鵝卵大人多擔待了。」
「我叫『賀蘭』！」
「可是我覺得鵝卵比較好聽耶。」
賀蘭進明氣得臉色發青：「聽好，你要是敢動我一根寒毛，全睢陽城的人都會被朝廷論罪問斬！」
「希望朝廷比你有種，敢派兵過去斬人。」
「你值什麽？我身受朝廷重任，必須保存實力，怎麽能把寶貴的兵馬花在睢陽那種沒救的地方？「
「我看你是嫉妒張巡許遠功勞比你大吧？」杜瀛冷冷地道：「手上這麽多兵馬不用，養在這裏耗軍餉啊？還是想學李礴占山為王？我告訴你，半個時辰內我要看到十萬兵馬在城外列隊準備出戰，不然你就去地府跟李磷作伴。不過你放心，我這人很有節操，不會先奸後殺的。」
賀蘭進明陰陰地道：「有種你就下手吧，殺了我你就更別想要兵馬了！」
杜瀛嘿嘿一笑：「又不是隻有你有兵馬，我不會去跟別人要嗎？聽說鵝卵大人你跟都知兵馬使許叔冀小倆口感情不太好啊？我拿你的腦袋去跟許叔冀換兵馬，他一定很高興哦？」
賀蘭進明心中一涼，他跟許叔冀兩人官位相當，又同樣擁有重兵，的確是誰也不服誰；之所以拒絕出兵救睢陽，除了嫉妒張許二人外，另一方麵也是怕許叔冀趁機偷襲。瀛若是真的狠下心來硬幹，那可就白白便宜許叔冀了。
「我知道了。」賀蘭進明決定識相點，對手下發令：「馬上去調集十萬兵馬，到城外校場列隊！」
杜瀛笑道：「好！有見識！不愧是猴濫大人！」
「『賀蘭』！」
「隨便啦。」
半個時辰之後，賀蘭進明帶著杜瀛上城樓觀看準備好的人馬。的確是軍容整肅，隻是……
「這裏怎麽看都不到五萬。」
「時間太匆促了，隻有這些人，而且至少要兩天時間準備，籌備糧草軍備，還要擬戰略……」
「嗬嗬，」杜瀛笑得十分開朗：「張巡花不到半個時辰就做完的事，你要兩天是吧？今天真是開眼界了！」
賀蘭進明冷冷地道：「既然張巡那麽有本事，他自己去對付尹子奇不就得了？」
「這種話，等你先餓上一個月再來講如何？」
這時，杜瀛因饑餓而變得極端靈敏的耳朵，感覺到有一道人影無聲無息地竄到了他背後，猛然回頭，看到一雙極熟悉的眼睛。
「武聖澤！」
太遲了。他的第一號仇家一掌拍中他心口，將他從城牆上打飛出去，掉入了護城河中。