第四百二十四章
兩天後，天眼和地網打探的消息終於傳回一些，但敵軍具體的情況仍不是很清楚。這倒不是探子們不想查清楚，而是根本查不出來。
泮水對岸的鵬軍防備極為森嚴，巡邏的侍衛甚至都延伸出數十裏外，尤其是梨山城對麵的密林，三步一崗，五步一哨，天眼和地網的探子稍有接近便會被發現，先前派出的那些探子也正是因此而全部遭了敵軍的毒手。
這次的探子未敢太接近，所查的消息也非常籠統，隻探明鵬軍的兵力在一萬到兩萬人之間，就從遠處所觀察到的林中空地來判斷，藏於其中的投石機應該也不止二十台。
隻這點少的可憐的信息，對於唐寅而言幾乎毫無用處，不過樂天和艾嘉卻帶回一個村民，令唐寅十分意外。
這村民有三十左右歲的樣子，長的又黑又瘦，個頭也不高，年紀不大，但皮膚已粗糙的象幹枯的橘子皮，身上的衣服還算不錯，稱不上新，可也沒打補丁。他被樂天和艾嘉二人領近來後，東張西望，眼睛都不夠用了，看什麽都覺得新鮮。
唐寅打量了此人幾眼，聳肩一笑，然後看向樂、艾二人，問道：“他是誰？”
“他叫趙安，是梨山城城東的村民。”樂天答道。
艾嘉回頭瞥了村民一眼，皺著眉頭斥道：“見到大人，還不趕快見禮？！”
“大人？什麽大人？”趙安毫無避諱地看向唐寅。唐寅現在隻披著一件外衣，裏麵赤膊，在趙安眼中，他自然沒有頂盔貫甲的樂天和艾嘉二人來的威風，自然而然地認為他的官也應該沒有樂天和艾嘉大。
艾嘉狠狠瞪了他一眼，低聲說道：“這位是唐寅唐大人。”
聽聞這話，趙安驚訝地啊了一聲，顯然沒想到眼前這個病怏怏的青年就是唐寅，他先是一愣，接著，撲通一聲跪倒地在，連連叩首，顫聲說道：“小……小人……趙安，見……見過唐大人！”
唐寅現在哪有心思浪費在村民身上，他隻是隨意地擺下手，說道：“起來吧！”說完話，他不解地看向樂天和艾嘉。
艾嘉上前一步，正色說道：“大人，趙安說他知道泮水有處淺灘，即使不需要船隻木筏，也能過江。”
“哦？”唐寅聽後，眼睛頓是大亮，轉目向趙安看去。
趙安從未見過人的眼睛能如此明亮的，幾乎要放出光來，他本已站起，但在唐寅的注視下，雙腿發軟，身子一低，又再次跪倒，頭都不敢抬，更不敢與唐寅對視。
見狀，唐寅笑了，柔聲說道：“趙安，你不用害怕，我又不是老虎，不會吃你的。”
他本是一句玩笑話，哪知趙安跪在地上仍不敢抬頭，反而還連聲應道：“是、是、是！大……大人不是老虎，不會吃我……”
噗嗤！艾嘉在旁忍不住笑出聲來，唐寅也樂了，示意左右的侍衛，搬把椅子過來，讓趙安落座。
趙安這輩子從未麵對過唐寅這麽大的官，也沒見過什麽世麵，這時又是緊張又是害怕，身子都哆嗦成了一團，即便坐在椅子上，也僅僅是屁股粘個邊，身子僵硬，好象隨時都會從椅子上滑下來似的。
唐寅笑嗬嗬地問道：“趙安，你知道泮水有淺灘，即使不用船也能過去？”
“是……是的！”趙安結結巴巴道。
“在哪？”唐寅原本臥於軟塌上的身軀也下意識地坐了起來。
“回……回答人，就……就在梨山城東十裏外的地方。”
“哦？”唐寅眼睛眨也不眨地盯著趙安，其犀利的目光仿佛要直接看到他的心裏。頓了半晌，他眼珠轉了轉，回手抓起塌旁的地圖，向趙安一甩，說道：“指給我看！”
趙安始終都是低著頭，冷然被扔來的地圖打在身上，嚇的直接從椅子上出溜到地，呆了一會，他才回過神來，雙手哆嗦著展開地圖，正著看看，反著再瞧瞧，最後壯著膽子抬起頭，為難地看眼唐寅，小聲說道：“大人……小人看不懂……小人也不認字……”
唉！唐寅無力地歎口氣，對這樣的村民，還真是拿他沒辦法。他嗬嗬一笑，說道：“那你說說，你是怎麽知道那處淺灘的？又有多少人知道那個地方？為何我從未聽人提起過？”
“回大人，那處淺灘知道的人不多，小人也是無意中發現的，而且隻有七、八月份泮水退潮的時候那裏才是淺灘，平常月份，那裏的江水還是很深的……”
唐寅聽後，氣的想要罵娘，現在正是四月初，距離七、八月份還遠著呢，等到七、八月的時候，己方的主力大軍早就到了，上萬支木筏都能打造出來了，還用找什麽淺灘渡江嗎？
他臉上依舊是和顏悅色，但拳頭已慢慢握緊，目光不時地向樂天和艾嘉二人飄去，不滿之意已流露出來。
樂天和艾嘉也暗暗咧嘴，當初找到這個村民的時候，他可沒說過要等到七、八月份啊，這不是沒事找事，給大人添麻煩嗎？
等趙安告一段落後，唐寅坐起的身子又臥了回去，閉上眼睛，揮手說道：“給他些銀兩，打發他走。”
“大人，我……”樂天想要解釋，但實在不知該說什麽，最後隻能無奈地搖搖頭，對趙安說道：“老兄，走吧！”
樂天正要拉著趙安向外走，但後者卻急道：“大……大人，小人還未說完呢！”
唐寅已懶著再多看他，閉著眼睛問道：“你還有何話要說？”
“是、是這樣的！大人想不用船渡江，還是有辦法的。”
唐寅嗤笑道：“繼續走你說的那處淺灘？”
“是的，大人。”趙安咽口吐沫，詳細解釋道：“江北潮氣重，林中也潮濕，幾乎一年四季都長滿蘑菇，小人經常去江北那邊采摘，即能養家，也能拿到城中換些家用，可是每次過江都要交渡錢，小人哪有那麽多錢天天交啊，所以小人就等到八月退潮的時候，在淺灘那裏從南岸拉了一根繩索到北岸，以後無論是漲潮還是退潮，隻要抓著這根繩索，小人便可從南岸輕鬆遊到北岸去，多年來，從未發生過意外，而且這根繩索藏於江水之中，除了小人，幾乎沒人知道。”
“哦？竟然還有此事？”唐寅的身子又坐了起來，雙目也再次放出光彩，腦筋飛轉，仔細分析著趙安的這番話，細細想來，倒也覺得合情合理，他不動聲色地點點頭，含笑問道：“你所說的這些都是真的嗎？”
“小的就算有天的膽子也不敢欺騙大人啊！”
唐寅歪著腦袋，眼珠轉了轉，笑眯眯地說道：“好！你帶我去，如果你所言是真，我賞你黃金百兩，若你所言是假，我可要你的項上人頭！”
趙安聽後，非但沒有害怕，反而興奮的滿麵容光，險些當場蹦起來。要知道百兩的黃金對普通村民而言，足夠活上一輩子的了，橫空飛來這筆橫財，他哪能不高興、不激動？他連連點頭，急聲說道：“是、是、是！小的這就帶大人前去查看！”
對他的反應，唐寅很滿意，由此也可看出此人不象是冒充使詐，若他真是鵬軍的細作，那演技就太高超了。
此事關係重大，唐寅顧不上有傷在身，決定親自前往，不過他也擔心梨山城內有鵬軍的眼線，未敢大張旗鼓的出行，而是換上便裝，身邊隻帶了樂天、艾嘉、程錦三人以及那個趙安，從縣首府的後門悄悄出來，坐上馬車，直奔城東而去。
出了城後，確認身後沒跟有探子，唐寅這才令趙安引路，去往他說的那處淺灘。
趙安所說的淺灘位於梨山城城東的十裏外，這裏是麗山山腳，沒有道路，地上都是石塊和雜草，馬車無法通行，走到這裏，馬車隻能停下，唐寅也從車內走來，由程錦等人攙扶著，步行前往淺灘。
邊走著，唐寅也邊好奇地問道：“趙安，你說繩索是藏於江水之內嗎？”
“是的，大人！”趙安必恭必敬地回答道。
“已經多久了？”
“差不多有五年了。”
唐寅一笑，隨口問道：“五年？這麽長的時間，難道繩索在江水中不會腐爛掉嗎？”
呦！這一點樂天和艾嘉還真沒想過，兩人不約而同地向趙安看去。
趙安樂嗬嗬地答道：“不會、不會，小人用的是油繩，別說五年，就算在江裏泡上個十年、二十年也沒事。”
唐寅、樂天、艾嘉、程錦四人對他所說的油繩都不陌生。油繩是由特殊的藤條反複在油中浸泡而成，即結實又耐水，通常應用在軍中，做捆綁盔甲的繩帶之用。唐寅笑道：“你會製作油繩？”
“是的，小人是從大哥那裏學來的。”
“令兄是……”
“我大哥是中央軍，曾經是……”
“哦？”
“不過在兩年前，大哥出征寧國，戰死在河東郡了。”說到這，趙安的表情落寞下來，眼神中也露出哀色。河東地區是風、寧兩國鬥爭的焦點，風國也一向把河東地區視為自己的領土，所以在風國內一般也稱河東地區為河東郡。
兩天後，天眼和地網打探的消息終於傳回一些，但敵軍具體的情況仍不是很清楚。這倒不是探子們不想查清楚，而是根本查不出來。
泮水對岸的鵬軍防備極為森嚴，巡邏的侍衛甚至都延伸出數十裏外，尤其是梨山城對麵的密林，三步一崗，五步一哨，天眼和地網的探子稍有接近便會被發現，先前派出的那些探子也正是因此而全部遭了敵軍的毒手。
這次的探子未敢太接近，所查的消息也非常籠統，隻探明鵬軍的兵力在一萬到兩萬人之間，就從遠處所觀察到的林中空地來判斷，藏於其中的投石機應該也不止二十台。
隻這點少的可憐的信息，對於唐寅而言幾乎毫無用處，不過樂天和艾嘉卻帶回一個村民，令唐寅十分意外。
這村民有三十左右歲的樣子，長的又黑又瘦，個頭也不高，年紀不大，但皮膚已粗糙的象幹枯的橘子皮，身上的衣服還算不錯，稱不上新，可也沒打補丁。他被樂天和艾嘉二人領近來後，東張西望，眼睛都不夠用了，看什麽都覺得新鮮。
唐寅打量了此人幾眼，聳肩一笑，然後看向樂、艾二人，問道：“他是誰？”
“他叫趙安，是梨山城城東的村民。”樂天答道。
艾嘉回頭瞥了村民一眼，皺著眉頭斥道：“見到大人，還不趕快見禮？！”
“大人？什麽大人？”趙安毫無避諱地看向唐寅。唐寅現在隻披著一件外衣，裏麵赤膊，在趙安眼中，他自然沒有頂盔貫甲的樂天和艾嘉二人來的威風，自然而然地認為他的官也應該沒有樂天和艾嘉大。
艾嘉狠狠瞪了他一眼，低聲說道：“這位是唐寅唐大人。”
聽聞這話，趙安驚訝地啊了一聲，顯然沒想到眼前這個病怏怏的青年就是唐寅，他先是一愣，接著，撲通一聲跪倒地在，連連叩首，顫聲說道：“小……小人……趙安，見……見過唐大人！”
唐寅現在哪有心思浪費在村民身上，他隻是隨意地擺下手，說道：“起來吧！”說完話，他不解地看向樂天和艾嘉。
艾嘉上前一步，正色說道：“大人，趙安說他知道泮水有處淺灘，即使不需要船隻木筏，也能過江。”
“哦？”唐寅聽後，眼睛頓是大亮，轉目向趙安看去。
趙安從未見過人的眼睛能如此明亮的，幾乎要放出光來，他本已站起，但在唐寅的注視下，雙腿發軟，身子一低，又再次跪倒，頭都不敢抬，更不敢與唐寅對視。
見狀，唐寅笑了，柔聲說道：“趙安，你不用害怕，我又不是老虎，不會吃你的。”
他本是一句玩笑話，哪知趙安跪在地上仍不敢抬頭，反而還連聲應道：“是、是、是！大……大人不是老虎，不會吃我……”
噗嗤！艾嘉在旁忍不住笑出聲來，唐寅也樂了，示意左右的侍衛，搬把椅子過來，讓趙安落座。
趙安這輩子從未麵對過唐寅這麽大的官，也沒見過什麽世麵，這時又是緊張又是害怕，身子都哆嗦成了一團，即便坐在椅子上，也僅僅是屁股粘個邊，身子僵硬，好象隨時都會從椅子上滑下來似的。
唐寅笑嗬嗬地問道：“趙安，你知道泮水有淺灘，即使不用船也能過去？”
“是……是的！”趙安結結巴巴道。
“在哪？”唐寅原本臥於軟塌上的身軀也下意識地坐了起來。
“回……回答人，就……就在梨山城東十裏外的地方。”
“哦？”唐寅眼睛眨也不眨地盯著趙安，其犀利的目光仿佛要直接看到他的心裏。頓了半晌，他眼珠轉了轉，回手抓起塌旁的地圖，向趙安一甩，說道：“指給我看！”
趙安始終都是低著頭，冷然被扔來的地圖打在身上，嚇的直接從椅子上出溜到地，呆了一會，他才回過神來，雙手哆嗦著展開地圖，正著看看，反著再瞧瞧，最後壯著膽子抬起頭，為難地看眼唐寅，小聲說道：“大人……小人看不懂……小人也不認字……”
唉！唐寅無力地歎口氣，對這樣的村民，還真是拿他沒辦法。他嗬嗬一笑，說道：“那你說說，你是怎麽知道那處淺灘的？又有多少人知道那個地方？為何我從未聽人提起過？”
“回大人，那處淺灘知道的人不多，小人也是無意中發現的，而且隻有七、八月份泮水退潮的時候那裏才是淺灘，平常月份，那裏的江水還是很深的……”
唐寅聽後，氣的想要罵娘，現在正是四月初，距離七、八月份還遠著呢，等到七、八月的時候，己方的主力大軍早就到了，上萬支木筏都能打造出來了，還用找什麽淺灘渡江嗎？
他臉上依舊是和顏悅色，但拳頭已慢慢握緊，目光不時地向樂天和艾嘉二人飄去，不滿之意已流露出來。
樂天和艾嘉也暗暗咧嘴，當初找到這個村民的時候，他可沒說過要等到七、八月份啊，這不是沒事找事，給大人添麻煩嗎？
等趙安告一段落後，唐寅坐起的身子又臥了回去，閉上眼睛，揮手說道：“給他些銀兩，打發他走。”
“大人，我……”樂天想要解釋，但實在不知該說什麽，最後隻能無奈地搖搖頭，對趙安說道：“老兄，走吧！”
樂天正要拉著趙安向外走，但後者卻急道：“大……大人，小人還未說完呢！”
唐寅已懶著再多看他，閉著眼睛問道：“你還有何話要說？”
“是、是這樣的！大人想不用船渡江，還是有辦法的。”
唐寅嗤笑道：“繼續走你說的那處淺灘？”
“是的，大人。”趙安咽口吐沫，詳細解釋道：“江北潮氣重，林中也潮濕，幾乎一年四季都長滿蘑菇，小人經常去江北那邊采摘，即能養家，也能拿到城中換些家用，可是每次過江都要交渡錢，小人哪有那麽多錢天天交啊，所以小人就等到八月退潮的時候，在淺灘那裏從南岸拉了一根繩索到北岸，以後無論是漲潮還是退潮，隻要抓著這根繩索，小人便可從南岸輕鬆遊到北岸去，多年來，從未發生過意外，而且這根繩索藏於江水之中，除了小人，幾乎沒人知道。”
“哦？竟然還有此事？”唐寅的身子又坐了起來，雙目也再次放出光彩，腦筋飛轉，仔細分析著趙安的這番話，細細想來，倒也覺得合情合理，他不動聲色地點點頭，含笑問道：“你所說的這些都是真的嗎？”
“小的就算有天的膽子也不敢欺騙大人啊！”
唐寅歪著腦袋，眼珠轉了轉，笑眯眯地說道：“好！你帶我去，如果你所言是真，我賞你黃金百兩，若你所言是假，我可要你的項上人頭！”
趙安聽後，非但沒有害怕，反而興奮的滿麵容光，險些當場蹦起來。要知道百兩的黃金對普通村民而言，足夠活上一輩子的了，橫空飛來這筆橫財，他哪能不高興、不激動？他連連點頭，急聲說道：“是、是、是！小的這就帶大人前去查看！”
對他的反應，唐寅很滿意，由此也可看出此人不象是冒充使詐，若他真是鵬軍的細作，那演技就太高超了。
此事關係重大，唐寅顧不上有傷在身，決定親自前往，不過他也擔心梨山城內有鵬軍的眼線，未敢大張旗鼓的出行，而是換上便裝，身邊隻帶了樂天、艾嘉、程錦三人以及那個趙安，從縣首府的後門悄悄出來，坐上馬車，直奔城東而去。
出了城後，確認身後沒跟有探子，唐寅這才令趙安引路，去往他說的那處淺灘。
趙安所說的淺灘位於梨山城城東的十裏外，這裏是麗山山腳，沒有道路，地上都是石塊和雜草，馬車無法通行，走到這裏，馬車隻能停下，唐寅也從車內走來，由程錦等人攙扶著，步行前往淺灘。
邊走著，唐寅也邊好奇地問道：“趙安，你說繩索是藏於江水之內嗎？”
“是的，大人！”趙安必恭必敬地回答道。
“已經多久了？”
“差不多有五年了。”
唐寅一笑，隨口問道：“五年？這麽長的時間，難道繩索在江水中不會腐爛掉嗎？”
呦！這一點樂天和艾嘉還真沒想過，兩人不約而同地向趙安看去。
趙安樂嗬嗬地答道：“不會、不會，小人用的是油繩，別說五年，就算在江裏泡上個十年、二十年也沒事。”
唐寅、樂天、艾嘉、程錦四人對他所說的油繩都不陌生。油繩是由特殊的藤條反複在油中浸泡而成，即結實又耐水，通常應用在軍中，做捆綁盔甲的繩帶之用。唐寅笑道：“你會製作油繩？”
“是的，小人是從大哥那裏學來的。”
“令兄是……”
“我大哥是中央軍，曾經是……”
“哦？”
“不過在兩年前，大哥出征寧國，戰死在河東郡了。”說到這，趙安的表情落寞下來，眼神中也露出哀色。河東地區是風、寧兩國鬥爭的焦點，風國也一向把河東地區視為自己的領土，所以在風國內一般也稱河東地區為河東郡。