曙色漸漸亮起，燕燕飛醒來，隻覺屋裏悶得快要窒息。她抓起梳子，漫不經心梳順，紮好辮子。翠羽打來一盆水說：“請燕姑娘盥洗。”
這翠羽，自春花被擄後，鐵龍特意將她調了來，燕燕飛想起昨天傍晚馬廢失火，她給賊人蹦了兩腳，不覺問：“腳上怎麽樣了？”
翠羽說：“裹過傷，不礙事了。”
燕燕飛看她年紀甚輕，忍不住問：“你多大？”
翠羽說：“十七歲。”眼盯燕燕飛，仰慕道：“燕姑娘好了不起，將三百兩黃金追回來，又逮住歹人。”
燕燕飛淡淡一笑，說：“你剛才外頭打水，有沒有春花消息？”
翠羽臉色一凝，搖搖頭說：“春花好可憐，我要是給擄了，還不如死掉算了。”
燕燕飛更覺窒息，半晌不發一言，翠羽看她一臉凝重，也不敢再說閑話，隻是小合翼翼瞧她一眼，說：“我去廚房端東西，燕姑娘是不是這會兒吃早飯？”
燕燕飛瞄一眼床上，小薇睡得香甜，她輕輕搖頭：“等小薇起來一塊吃吧，我出去走走。”
她急急往外走，屋裏太氣悶了，若不走出去，似乎喘氣不得，要悶壞人。
這會兒她環繞內院漫步，院中花花草草甚為繁茂，惦記要去看老爹，卻又遲疑，晨霧迷蒙，花草上露珠點點，時候太早了，不是要打擾老爹好夢？
另端屋裏傳來木魚聲，燕燕飛聽小薇說過，這白家莊，女眷甚少，除了小薇，便是兩個年紀老邁的大媽大孀，閑來無事吟經禮佛，寂靜的內院益發肅穆，小薇就賺內院太暮氣沉沉，老喜往外頭跑。
燕燕飛繞行內院一圈，至一處月門，抬眼一看，那端正是奇園，昨晚鐵龍就是引著她，穿過月門，直奔奇園的。放眼奇園外圍，林蔭遮天，羊腸曲徑回繞，晨霧下的奇園寧靜安祥，整幢園子似被林蔭環住，她極目一望，奇園雖依稀可辨，卻看不真全貌，隱隱約約，甚是神秘。
忽然，腳下似踩住什麽東西，硬硬的，把腳底都紮痛了，燕燕飛俯首撿起，是一支碧玉簪，簪上還有兩根頭發，燕燕飛微微一愕，將碧玉簪捏手中。
她納悶，誰的發簪？能進出奇園的，就隻鐵龍和琴兒。難不成是琴兒的嗎？
轉回屋裏，翠羽已擺出一鍋粥，幾碟醬瓜醬菜，炸花生等。
小薇床上叫：“春花！春花！”邊叫邊睡眼惺惺坐起身子。
燕燕飛訝然道：“你做什麽？”
“我要外衣嘛！”鼻音濁重道：“春花呢！春花哪兒去了？”
“你忘了，昨天晚上……”
小薇霎時一呆，眠著嘴，睜大眼，睡意全去了，兀自抓起床邊衣服穿上了，走到梳妝鏡前，鬆了辮子，有些賭氣道：“都是春花幫我梳頭的。”
燕燕飛稍一愣，反問：“你自己不會？”
“會啊！”小薇玩弄頭發，眼臉低垂，嘴眠得更緊，似要哭出：“每次都是她幫我紮蝴蝶結。”
燕燕飛柔聲問：“你自己不會？”問後不覺鼻子一酸。
“會啊！”似給硬住，聲音一下嗚咽：“就是不習慣嘛！”
抓起梳子，有一搭沒一搭梳起頭發，一臉心事重重，梳好了，丟了梳子，捧出一個匣子，蓋子掀開，裏麵各式各樣耀眼首飾，她瞄了一眼，抓出一支玉簪，放手中端詳著，再也忍不住，雙肩聳動，吸吸鼻子，哭了起來。燕燕飛細看那簪，大吃一驚，碧綠的色彩，長短似小指，這碧玉簪，太眼熟了。
小薇漸漸止了哭，說：“這簪子，春花送與我的，她還有一個，一模一樣的。”
燕燕飛越發驚奇，問：“你說，這是春花送與你的，她還有一個？”
“她有個舅舅，住縣城，是玉匠，有一次她去舅舅家玩，她舅舅送她一支，她好喜歡，又舍不得戴上，她舅問她為什麽？她說要給我，她舅一聽，又給了一支，兩支同一塊玉切的，看起來一模一樣。”
燕燕飛忙問：“她是否天天別發上？”
“是啊！”小薇說：“就是我沒有，東西多嘛，戴都戴不完。”她把答往發上一別：“今天我要別這支簪子。”
燕燕飛隻覺呼吸急促，人快要窒息，屋內，似乎更悶人了。
忽聽外頭有人揚聲道：“燕姑娘在嗎？”
翠羽說：“是鐵管家。”忙探出頭去，說：“燕姑娘在屋裏呢。”
鐵龍進得屋來，身子微前傾，謙卑道：“主人在東廂房，請燕姑娘去一趟，捕頭大人也在。”
小薇早已忍不住，說：“鐵龍，你們什麽時候把春花救回來？”
“小姐別心急。”鐵龍溫和道：“少爺請燕姑娘去，就是商量對策，如何救春花回來。”
小薇噘噘嘴，悶悶道：“還救得回來嗎？你們連采花大盜是誰都不知道，采花大盜在哪裏也不知道，還救得回來嗎？”眼眶一紅，淚水奪眶，滴滴沿腮滾落。
鐵龍沉默一會兒，說：“少爺找燕姑娘去東廂房，正是要想個法子，小姐別難過，事情總有辦法可想。”
“我也去東廂房，我要聽聽你們有什麽好法子？把春花救回來。”
張俊明沉吟一下，說：“要救春花，就像救鎮上其他童男童女一樣，先把采花大盜揪出來。”
“誰都知道要把采花大盜揪出來。”白禹奇眼目灼灼盯住對方：“隻是，總該有個好法子。”
“這事大為棘手，不過，依我看，眼下已有轉機。”
“有轉機？”白禹奇訝道：“張兄是否有新線索？”
張俊明正要說話，聽得簾子響動，轉臉一看，是燕燕飛、小薇、鐵龍等。
張俊明說：“正等著燕姑娘。”
小薇眼瞪張俊明，說：“張哥哥，什麽時候把春花救回來？”
“春花自然要救，隻是，得先合計合計。”
“你們得快合計，要不然春花恐怕……恐怕就像那些給馬兒馱回來的，好慘好可怕哦！”
“小薇！”白禹奇橫她一眼，對鐵龍道：“把小姐請出去，大人議事，小孩走避，免生枝節。”
小薇嘴一噘，眼圈泛紅，不服氣道：“春花是我屋裏的人，與我情同姊妹，你們把我當小孩，還不許我聽……”說到末了，聲音硬咽，眩然欲淚。
白禹奇似沒瞧見她欲哭模樣，冷凝著一張臉，鐵龍朝外作個手勢：“小姐，請！”
小薇偷瞄白禹奇，見他一臉霜意，毫無轉寰餘地，便懊惱一瞪鐵龍，萬般委曲，老大不情願走了。
白禹奇立時抹去臉上寒霜，誠懇道：“張兄說有轉機，不知有何轉機？”
“白兄記不記得那兩個假扮書生、相士的和尚？”
白禹奇眉心一動，說：“記得。”
“白兄是否也還記得，那兩個和尚是來追尋易筋經、洗髓經？”
白禹奇凝重點頭：“不錯。”看住張俊明，疑惑問：“你說有轉機，與兩個和尚有關嗎？”
“采花大盜若與易筋、洗髓兩經有關，就與兩個和尚有關，也就大有轉機。”
“如何說？”
張俊明說：“隻要先找出一個人。”
“誰？”
“右胸有玉扳指痕的人。”
鐵龍已折回，聞言一愕，白禹奇、燕燕飛驚奇傭望，燕燕飛忍不住說：“為什麽？”
“常樂寺失落寶經當晚，有一個奪經的，中了悟凡和尚一掌，那悟凡將氣灌扳指上，留下痕跡。”
眾人沉默，半晌，白禹奇問：“張兄這消息是否來自和尚？”
“是.”張俊明說：“和尚懷疑，簡天助可能會赴常樂寺奪經，昨夜抓開他衣襟查看。”
“簡天助？”白禹奇問：“你說那個彈琵琶搶金子的瞎子？”
張俊明點頭稱是。
“究竟……”燕燕飛疑道：“他右胸可有板指痕？”
張俊明搖搖頭：“這會兒簡天助正拘押白家莊，我打算釋放簡天助。”
白禹奇困惑問：“為什麽？”
張俊明神秘一笑：“簡天助隻是從賊人手中奪金，並末犯下命案，這種罪狀，可大可小，大可押之，小可放之，沒什麽大不了.”
燕燕飛沉思一下，嘴唇糯動，欲言又止，忽地朝張俊明一笑，張俊明唇邊笑意更深。
白禹奇突喚聲“鐵龍”，眼梭張俊明、燕燕飛二人，說：“三百兩金子失竊，我承諾追回金子賞五十兩金，張捕頭布下天羅地網，燕姑娘奪回金子，又擒得歹人，再加那農戶鳴鑼，三者配合無間，才有大功，我想賞燕姑娘二十兩金，張捕頭二十兩金，另外十兩金，賞與農戶。”
鐵龍已將金子捧出，張俊明搖手道：“追回金子，本是我份內之事，何況金子是燕姑娘追回，在下羞愧汗顏，如何敢受？”
“如何不敢受？”白禹奇說：“你那班弟兄，昨夜又是救火，又是追賊，忙得人仰馬翻，權當搞賞吧。”看燕燕飛似有推辭之意，遂說：“燕姑娘居大功，千萬別推辭才好。”
忽聽外麵隱隱叫喊聲，眾人正疑，小傳進來報道：“頭兒，有人闖進牢房。”
張俊明一愕，急問：“哪間牢房？關小陶、小馬的？還是簡天助？”
“簡天助。”
張俊明鬆了一口氣，微笑道：“悄悄吩咐弟兄，虛應了事。”
小傳一訝：“頭兒意思是？”
“既有人要救他，縱之何妨？”
※※※
闖進牢房共計三人，其中之一是簡天紅。
簡天助在郊野被製伏後，簡天紅尾隨，隱約聽得那班捕快說：“回唐家客棧。”人家有馬代步，她沒有，故而趕到唐家客棧，已夜深人靜，找到原住房，見裏邊有燈光，小心翼翼從門縫往裏瞧，瞥見兩捕快守著，哥哥和小陶等人被拘押一處。簡天紅自然想救哥哥，卻又不便貿然闖人。好不容易看捕快打起噸，心裏七上八下之際，忽聞隔壁有響動，天紅忙躲閃。
原來悟塵悟凡上前叩門，已進得屋裏，簡天紅一想屋裏四人守著，更不能輕舉妄動了。直至張俊明前來，將人押走，簡天紅又累又饑，自忖無力救人，
便黯然目送。又怕簡天助不放心她，躲在角落，作幾聲貓叫，邊叫邊遠遠瞅過去，果然簡天助略一遲疑，腳步踟躊不前，捕快催他：“走啊！”他這才挪步前行。兄妹倆如此這般招呼過，簡天紅心寬了些，等張俊明一夥人去後，潛入廚房偷點吃食，又找間空房，悄悄安歇。第二天天不亮溜出，往白家莊行去。
一夜養精蓄銳，精神已大好，來到白家莊，簡天紅躲躲閃閃，四處探看。
摸索大半晌，才發現兩個穿公服的走進一間屋，又隔半晌，另兩個出來，其中一個打著嗬欠道：“真悃，那兩個東西整晚嗨嗨個沒完，真想給他兩個耳刮子。”
兩人過去了，簡天紅想大約這是牢房了，從懷裏抓出匕首，意欲闖入，眼睛貼著門朝縫裏瞧，看裏麵有柵欄，柵欄之內，小陶小馬斜靠稻草裏上，隱隱約約似有呻吟聲，簡天紅極目搜索，心下納悶，怎就不見簡天助？
她再瞄一眼，傍邊另有一間屋，木頭窗格上貼著棉紙，絲毫不象牢房。正疑惑間，後麵傳來腳步聲，簡天紅躲起，看一個著公服的進去了，半晌另有兩人出來，其中一個道：“這一覺睡得真舒服。”
“那瞎子倒也安靜，這會兒還睡得像豬。”
“頭兒也真好度量，那簡瞎子不與那二人同一牢房，頭兄竟然準了他。”
“頭兒大約想，要不是瞎子從惡徒手中奪金，金子早就飛走了，依我看簡瞎子大約不會有什麽大罪，審問兩下，說不定就放了。”
簡天紅聞言一愕，若審問兩下就放人，她冒險衝入，豈不自找麻煩？但，不免困惑，不知哥哥究竟怎麽了？等二人走過，她手沾口水，將窗格上的棉紙濡破，從破洞朝裏瞧，裏麵是一間房，有幾張簡陋床裏，有兩個人躺著，兩個人坐著，靠裏角又有一床，躺床上那人不是簡天助還有誰！簡天紅心想，這哪是牢房？恐怕是那班捕快的睡房吧？心中越發遲疑，不知該如何才好？
正舉棋不定，聽得有人叩門，簡天紅回頭一看，竟是兩個蒙臉的，心中甚驚，門一開，兩蒙臉陣風也似衝入，聽得裏頭大喊：“你們做什麽？”
簡天紅呆住了，不知兩人要做什麽，即刻尾隨閃入。這下簡天助霍地坐起，滿臉驚異，一見天紅，表情一呆，天紅看他手上腳上皆有一長鈴，激動道：“我來解開！”
昨夜簡天助離開唐家客棧，心裏還惦記著，不知道天紅人在何方？聽到貓叫，大為歡喜，知道天紅已潛回，近在咫尺，他強作鎮定，故意停下腳步，無非暗示天紅“暫時留此”。明白自己妹子行蹤，他心一寬，決定好好睡上一覺再作道理。不料這會兒睡夢正熟，突闖入兩個蒙臉的，心下正疑，看簡天紅也跟進，一時以為簡天紅找來幫手。兩蒙臉手持短棒，與捕快交手。天紅蹲下身，看鈴子另端用粗繩係住，栓床底木樁上，簡天紅拿匕直劃粗繩，三五下劃開，兄妹正欲竄開，忽然又奔進幾個捕快，簡天助兄妹聯手對付，怪道人一多，這些捕快似乎越發不堪一擊，兩蒙臉持短棒揮舞，更是所向披靡，簡天助兄妹正逃至門口，驀然有人攔在前頭，沉聲喝：“哪裏走？”
眾人聞言皆大吃一驚，來者也是蒙麵漢，隻見他手握二尺利刀，迅即刺向簡天助右胸，簡天助一閃避開，蒙麵漢再逼前，又是一刺，簡天助機靈避過。
眾人驚愕，這蒙麵漢殺氣衝天，看來是欲殺他而後快。天紅瞧著不對勁，說了聲：“哥，接著。”將匕首拋了過去，簡天助接在手中，當胸擋住，蒙麵漢又要撲前，闖進救人的兩蒙臉，手持短棒，齊來救簡天助.
持利刃的蒙麵漢越發蠻橫，拳腳齊發，一邊抵擋兩根短棒，一邊伺機殺向簡天助，一傍的捕快麵麵相呈，莫名所以。
蒙麵漢刀刃送前，直取咽喉，簡天助即向後一仰，連續兩個“鶴子翻身”，等落地站穩了，冷冷發話：“你為何要置我於死地？”
這當兒，兩蒙臉短棒在手，嚴防蒙麵漢刺殺簡天助，蒙麵漢眼見行動被阻，十分氣惱，瞪著眼，默不吭聲，簡天助聲音更冷：“是有人指使你來殺我？”蒙麵漢仍不語，簡天助冷笑道：“為何不說話？是不是怕一開口，暴露身份？”
蒙麵漢顯然恨兩支短棒礙事，幹脆一招“迎賓送禮”，往左送去，其勢甚猛，若非蒙臉甲閃得快，怕要正中胸口。不一瞬，蒙麵漢再一招“宿鳥投林”，其勢更凶，若不是蒙臉乙急避他刀鋒，利刃怕要直刺咽喉。兩蒙臉因避他攻勢，急閃兩旁，蒙麵漢得此空隙，一個飛竄，刀鋒回收，迅即一招“毒蛇反尾”，直挑他胸口，簡天助側身一仰，急避刀尖。
忽聽得腳步紛裏，眾人抬眼一望，張俊明已和白禹奇、燕燕飛趕來。張俊明一看三個蒙麵漢，怔了一怔，急問：“怎麽回事？”
一名捕快指兩蒙臉和簡天紅說：“他三人闖進，欲將人犯救走。”又指蒙麵漢：“這人，似乎欲取簡天助性命！”
張俊明決然道：“全部拿下！”
簡天紅急喚簡天助：“哥，快走！”
拉著簡天助，扭頭就跑，蒙麵漢哪裏肯放，尾隨其後，緊追不舍，這會兒不隻捕快追來，白家莊護院也攏聚過來，簡天助兄妹邊跑邊打，蒙麵漢則力敵眾人，邊打邊追簡天助，眼看快追上，整個人提氣而起，直撲簡天助。緊接利刀揮出，直取簡天助後心，燕燕飛側身竄上，一腳踢掉刀子。
蒙麵漢愕了一愕，隨即如一隻野兔，迅速竄逃。
另一端，兩蒙臉的，幾次突出重圍，正要尋路逃出，忽然眼前人影一閃，張俊明已在眼前。
“兩位為何來救簡天助？”兩蒙臉的不說話，張俊明說：“我倒想看看兩位真麵目。”
其中一人道：“我們沒有惡意，隻想救人。剛才那蒙麵漢欲殺簡天助而後快，這人才需要留意。”
張俊明怔了怔，但仍說：“你們兩位究竟是誰？”
其中一人道：“捕頭大人，你我是友非敵，眾目睽睽何必苦苦相逼？”
張俊明恍然說：“我知道你們是誰了，快走吧！”
將眼光一梭，便見簡天助兄妹，意欲外竄，外院等不肯放，兄妹倆與人纏鬥，力拚欲求脫身。張俊明急竄向前，沉聲喝道：“大家住手！”
眾人訝異看他，張俊明凝重對簡天助道：“有人要救你，有人要殺你，你不覺事有蹊蹺嗎？”簡天助一愕。
“我原想放你，隻是這會兒，與其放你，不如留你。”
“哥……”簡天紅急道：“我們怎麽辦？”
“簡姑娘，”張俊明微笑說：“你哥留在這裏，比外頭穩當多了，你看看，剛剛那人，欲置他於死地，為了免生枝節，他留下又何妨？”
突有人驚叫：“頭兒，看！”
大家把眼光向外拋去，原來那蒙麵漢欲走，燕燕飛一路追蹤，蒙麵漢拚了全力奔馳，快近門口，燕燕飛已趕在前頭，攔他去路，說道：“你往哪裏走？”
蒙麵漢後退幾步，一邊瞄瞄四周，見旁邊站了一人，立刻有了主意，整個人如一隻大鷹，直向那人撲過去，對方一聲驚叫，再也出聲不得。蒙麵漢一手抓緊她手臂，一手掐她咽喉，人疾疾挪步。這被擒的，正是小薇。
蒙麵漢眼目機靈梭緊燕燕飛，下顎微仰，似乎麵有得色，雖仍不肯開口，意態卻明顯，無非說：人質在我手上，你若敢輕舉妄動，我立即扼殺她！
燕燕飛屏息，正思如何從他手中奪人，卻聽得白禹奇說：“讓他走吧！別教傷了小薇！”
蒙麵漢聞言如遇大赦，摟緊小薇飛快往外狂奔，到得門外，一手仍抓牢小薇，一手解牆外栓的牲口，小薇不住打顫，叫道：“燕姊姊，救我，救我啊！”
蒙麵漢一手抓疆繩，一手挾小薇，快跑幾步，臨上馬，將小薇一推，策馬而去。
西廂房之內，張俊明凝望簡天助，一手指著椅子，和顏悅色說：“簡兄，請坐。”簡天助滿臉愕然，不敢置信望向張俊明。
“這會兒，你不是人犯，我也不是捕頭，咱們隻是江湖上的朋友。”
簡天助老大不客氣坐下，白眼揪緊對方：“我不明白。”
張俊明微笑道：“你不明白什麽？”
簡天助冷冷說：“你何以對我如此禮遇，說什麽江湖上的朋友，姓簡的瞎子不敢高攀。”
“簡兄如此說話，教張某不知如何啟齒。”
“你有話問我？”
張俊明微微頷首，一臉凝重。
簡天助的嘴角閃過冷笑，不耐道：“有話你就問吧，你是官爺，我是人犯，官爺問什麽，人犯敢不回話？”
張俊明站起身，親自倒杯茶擱桌上微笑問：“簡兄知道我做什麽？”
“捕頭大人親自倒茶，姓簡的瞎子敢當。”
“簡兄不必客氣，請問簡兄，你是耳朵聽到我倒茶，還是眼睛看到我倒茶？”
簡天助一愕：“你問這是……”
“簡兄不隻聽到我倒茶，也看到我倒茶了是不是？”
簡天助臉色一沉，說：“不錯，我是聽到你倒茶，也看到你倒茶。”
張俊明微笑道：“這麽說簡兄眼睛並不瞎？”
簡天助雙眉一揚，不樂道：“我眼目雖未全毀，與瞎子又有何異？”
張俊明緘默一下，說：“簡兄既如此說，我倒想請教，簡兄這眼目，是被別人所毀，還是自己所傷？”
簡天助白眼一瞪，額上青筋浮起，暴怒道：“你究竟要問什麽？簡瞎子搶人金子，你若問案，與金子有關之事再問，與金子無關，請免開尊口。”
張俊明注視他半晌，神情也不惱，微微笑道：“我說過，這會兒，咱們是江湖上的朋友，我隻是與簡兄聊聊，簡兄何必如此暴怒。”
簡天助冷聲道：“我與你不是什麽江湖朋友，你若要問，與案子有關的我作答，姓簡的不想與人作無聊閑談。”
“好。”張俊明臉色一正，說：“你是否知道，為什麽那蒙麵漢欲取你性命？”簡天助愕住了。
“你是否與人結怨？否則，那蒙麵漢為何凶殘至此，看來欲置你於死地。”
簡天助思索一下，苦笑道：“我的事，自會了斷，不勞捕頭大人過問。”
“好吧。”張俊明歎了一口氣，隨即又問：“這會兒，你心裏最想做什麽？”
簡天助愕了愕，一抬下顎，昂然看張俊明：“你的意思，我想做什麽，你都可以辦到？”
“盡我所能。”張俊明疑惑問：“你想做什麽？”
簡天助雙眉一挑，說：“你肯放我嗎？”
張俊明以問作答：“簡兄不怕人家追殺你？”
“我姓簡的一個瞎子，有人追殺，值得以性命相搏。”
張俊明略一沉思，微笑道：“若要釋放簡兄，可以，隻要簡兄回答兩個問題。”
簡天助臉色一凝：“你說。”
“第一，你是否去過常樂寺？第二，你的眼目，想必從前是好的，後來為什麽受了損傷？”
簡天助慢慢抬頭，盯住張俊明，臉色慘白，眼裏迸出恨意，聲音卻異常平靜：“你的意思，隻要我據實回答這兩個問題，你便放我？”
張俊明緩緩點頭。
簡天助繃起臉問：“我妹子呢？她這會兒人在哪裏？”
“你信得過燕姑娘嗎？”
簡天助臉色稍安，輕輕點頭。
“她在燕姑娘身傍，簡兄大可放心。”
簡天助微笑道：“多謝。”臉色隨即一冷：“隻可惜，你問的兩個問題，恕不作答。”
“你……”
“男子漢大丈夫，自己做的事，自已承擔，不敢勞煩捕頭大人。”
※※※
兩人雙騎，並肩出了小鎮，走官道，經破廟，直向前飛馳，至一處，燕燕飛一勒馬，座騎緩下，簡天紅問：“燕姊姊哪裏去？”
“如此馳馬，心曠神怡，倒也愉快。”
簡天紅雙目溜溜她，說：“燕姊姊似乎不隻是馳馳馬，是不是？”
燕燕飛含笑看她，道：“你很聰明，騎術也甚好，怪不得將那和尚打得不敢吭聲，可見身手亦不差。”
夭紅雕嶼：“跟燕姊姊相比，差多啦。”
“不必客氣，你年紀輕輕，身手就如此，若再磨練，身手更加不凡。”邊說邊下了馬，簡天紅也躍下座騎，兩人將馬栓樹幹上。簡天紅似乎心事重重，燕燕飛突低叫：“小心！”低叫間，已折根樹枝直掃簡天紅胸口，天紅一忙，瞬間左右一閃，閃開樹枝，燕燕飛微笑道：“閃得好！”
簡天紅這才知道對方與自己耍著玩，不覺嬌憨一笑。
“你哥教的？”
天紅頷首稱是。
“誰教你唱曲？”
“有個老姑媽，小時候教我唱曲，教哥琵琶。”簡天紅黯然道：“老姑媽死了，就剩我與哥相依為命了。”
“倒是不容易，”燕燕飛話鋒一轉，問：“你哥的眼睛，最近才受傷，是不是？”
夭紅愕了一下，細聲道：“我也不知道該怎麽說。”
“你怕不怕？”
夭紅呆了呆，問：“怕什麽？”
“你哥是否與人有仇怨？今日那蒙麵漢顯然欲置你哥於死地，看來那人若非與你哥有深仇大恨，就是想殺人滅口。”
天紅不覺打個寒噤，說：“虧得燕姊姊踢掉刀子，否則……”
“那人今日刺殺不成，恐怕隨時還會再來。”
簡天紅麵色一變，惶然道：“那怎麽辦？”
燕燕飛靜靜凝望天紅，見她大眼茫然無助，不覺柔聲道：“你與哥哥，似乎不為賣唱，告訴燕姊姊，你們兄妹來此，莫非另有目的？”
“這……”簡天紅恐慌道：“我不知道，要問我哥……”
燕燕飛皺皺眉，誠懇道：“你此刻吞吞吐吐，不肯說實話，萬一仇家再尋上門，隻怕，你哥更加危險，你們兄妹相依為命，若你哥……”
“燕姊姊！”簡大紅急掩雙耳，心焦氣躁，歇斯底裏叫：“你不要再說了，不要說了！”
燕燕飛輕輕抓開她掩耳的雙手，眼神明亮注視她，輕柔道：“看住我，天紅。”天紅緬腆望過來，燕燕飛目光堅定問：“你哥為何而來？”
“為……”天紅咬著指頭欲言又止，半晌搖頭說：“不！我不敢說，我說了哥會罵死我。”
“天紅，你寧願你哥罵死你？還是要眼睜睜看你哥出什麽意外？你哥雖身手不凡，但他眼目受損，稍有閃失，不堪設想！”
天紅搓著雙手，噘著嘴，偏頭想了想，咬咬牙說：“是我哥出來找仇家，我看他眼目不便，放心不下，偷偷跟著出來的。”
“你哥為何眼目不便？”
“他……他眼目受損嘛！”
燕燕飛急追問：“為何眼目受損？”
“我……我不知道……我聽哥悲痛莫名說，他本是一個眼目晶亮的漢子，如今眼目受損，此仇若不報，生有何歡？”
燕燕飛緊迫盯人：“你哥仇家是誰？”
“我哥不肯告訴我，他說，他、心裏有數。”
“那天你哥奪了金子，卻要你先攜金逃走，莫非他想留下報仇？”
簡天紅點點頭說：“我哥說要留下來，與仇家惡鬥！”
“看來，你哥仇家就在小鎮附近。”燕燕飛沉思一下，忽有所覺，對簡天紅說：“有人來了。”
果不其然，聽得有人高喊：“燕姑娘！”
燕燕飛回臉一看，竟是鐵龍。
鐵龍瞄瞄簡天紅，又看看燕燕飛，神色怪異，燕燕飛訝道：“鐵管家來找我？還是正巧路過？”
“專程來找燕姑娘。”鐵龍說：“林老爹身子已經好多，已收拾好行裝，說要前往長沙尋張獻忠，我家主人不敢應允，請燕姑娘回去再說。”
燕燕飛忙道：“既如此，我立即回去。”對簡天紅說：“走吧！”
鐵龍斜眼一魄簡天紅，燕燕飛察覺，不禁問：“鐵管家莫非有話要說？”
“是。”鐵龍說：“請姑娘借一步說話。”
燕燕飛狐疑一望他，移前去，鐵龍眼揪簡天紅說：“這姑娘不是涉了失金案？”
燕燕飛愕了愕，說：“不錯，此事由簡天助承擔，這姑娘少不更事，如今涉案，雖齡法不容，但年幼無知，聽命兄長，其情可憫。”
“話是不錯。”鐵龍遲疑看燕燕飛：“姑娘與她同行，不怕遭人非議？”
燕燕飛一愕，她本欲將簡天紅帶在身畔，以便照料，看鐵龍對天紅甚是鄙視，天紅即使勉強進了白家莊，怕是難受白眼。心念突一轉，暗忖，何不將天紅暫時安置唐家客棧？隻是轉而一想，天紅涉案，唐家客棧人多嘴雜，少不得白眼相加，還得受些冷言冷語，何況采花大盜橫行，春花已被擄去，天紅孤身一人，若有差池，如何是好？
天紅瞧著鐵龍神色詭異，又見他與燕燕飛低著嗓門說話，還瞧他不時偷眼瞄來，滿臉鄙夷，心中已明白正議論她。看燕燕飛若有所思，甚是為難，天紅再也不甘緘默，揚聲道：“燕姊姊，我不與你回去了。”
燕燕飛一訝，問：“為什麽？”
“我不想給燕姊姊添麻煩。”
燕燕飛頓覺心頭一鬆，隻是這樁煩人心事甫一卸下，新的掛慮又來了，不覺眉頭皺起，憂心道：“如此說來，你欲往何處去？”
簡天紅雙眼一眨，有了主意，便胡認道：“我回老宅。”
燕燕飛憂心盡去，欣然道：“此時此刻，回到老宅，再好不過。”
天紅疑惑道：“哥什麽時候可以出來？”
“大約很快吧，你盡管回去老宅，你哥出來，就可以逕自回去找你。”
天紅眨著大眼說：“燕姊姊務必告訴我哥，請他回老宅找我！”嘴上說得鎮定，心底卻不免驚惶，怕那欲置哥哥於死地的蒙麵漢去而複返，又擔心他與仇家惡鬥，還掛慮他眼目不便，屈居下風，心裏千頭萬緒，憂心忡忡，幾次嘴唇孺動，卻又欲說還休，看鐵龍一雙精明老道的眼揪住她，天紅耽著一肚心事，不敢說，也不願說。
燕燕飛說：“你此刻啟程，快馬加鞭，黃昏之前，到不到得了老宅？”
簡天紅點頭道：“到得了。”
燕燕飛從袖裏抓出銀子，往她手中一塞，說：“趕緊上路，千萬別耽擱。”
燕燕飛進門，林老爹與白禹奇正聊天說著話，隻瞧林老爹一身幹淨俐落，桌上還擱著一個包袱，燕燕飛凝目端詳，見他病容盡去，神情嬰爍，遂問：“老爹要走了？”
林老爹凝重道：“我憂心如焚，如何能不走？”
燕燕飛點頭道：“既如此，老爹路上千萬保重。”從袖中取出幾枚小金元寶，又抓出一把銀子，瞧著白禹奇一笑說：“昨夜，白少爺賞了金子，老爹路上不愁盤纏了。”
林老爹搓搓雙手，驚喜得不知所措，咧著嘴，頻頻道：“這怎麽好？怎麽好？”
燕燕飛看他神色驚喜，不覺微微一笑，隨又臉色一凝說：“老爹身子剛好，不宜跋涉，我想另外再雇輛車，把老爹送到長沙。”
鐵龍一旁說：“姑娘這主意好，隻是張獻忠如今在長沙，隻怕長沙此刻猶如鬼域，也不知車夫敢不敢去？”
林老爹眼色一點，懊惱道：“這孽種造孽太多，就算沒有車夫敢去，老朽爬也要爬到長沙，向他要腦袋！”
眾人聞言麵麵相裏，白禹奇深深盯燕燕飛一眼說：“老爹年邁體弱，實不宜再作跋涉，要雇車倒也不難，隻要找個機伶可靠的車夫，多給車資，自能將老爹送至長沙。”轉臉對鐵龍說：“派人去雇車吧！”
鐵龍轉身欲走，白禹奇說：“等等，白家莊也要略盡棉薄。”鐵龍會意，將早預備好的兩錠元寶奉上。白禹奇說：“這是十兩金子。”
老爹愕了一愕，急急搖手道：“老朽貧病潦倒，承白少爺收容，又施以醫療，怎能要你金子？”
白禹奇微笑娣視燕燕飛說：“燕姑娘一個出外人，都有厚贈，白某更應略表心意。”
林老爹趕忙搖頭說：“老朽不敢受，不敢受。”
燕燕飛凝望兩錠元寶，不禁微微一笑，白禹奇瞥見了，訝異道：“燕姑娘笑什麽？”
“白少爺善心義舉，真是令人感佩，隻是兵荒馬亂，老爹手無縛雞之力，兩錠大元寶，使用起來有所不便，怕遭人凱覦。”
“說的是，說的是。”林老爹迭聲道：“白少爺若執意要給，給點碎銀子就成了，十兩金子，不敢收。”
白禹奇略一思索，不覺佩服燕燕飛心細如發，一點不錯，手無縛雞之力，攜兩錠金元寶，怕要惹來災禍，當下說：“有道是窮家富路，白某隻想出門在外，寬裕點好，末顧及其他，虧得燕姑娘一語點破，慨如此，鐵龍，你去取來十枚小金子，一枚一兩，讓老爹此去十分順利。老爹，你看這樣可好？”
“不敢受，不敢受。”老爹連連搖手，臉色惶然。
燕燕飛勸道：“白少爺一番美意，老爹再別推辭，若是路上再有波折，老爹才不愁盤纏。”
林老爹感激望白禹奇，隨又苦惱對燕燕飛道：“人真是矛盾，先前盤纏用盡，心中甚是愁苦，這會兒你們給這許多盤纏，倒又教我發愁，不知如何攜帶。”
“老爹別愁。”燕燕飛微笑道：“你將那碎銀子帶在手邊，至於金子……”
眼睜一轉，端詳老爹，看他穿一件黑袍，說：“老爹將這外袍脫下。”
向人要了針線，將小錠金子，分別縫進幾個衣角，縫完了，又要老爹寬下夾袍，將剩餘的幾枚再縫入。白禹奇怔怔望著，看她熟稔穿針引線，又瞧她嫻靜舉止，心中越發激動，這外型秀麗的女子，不隻武藝傑出，動如脫兔，此時此刻竟又如此心思慎密，舉止溫柔，嫻雅如處子。似此外柔內剛，可動可靜的女子，不正是他夢寐以求的伴侶麽？恍憾間，一雙眼緊緊被吸牢，一時竟癡了。
張俊明聞訊趕來，一入門，見一個靜靜縫衣，一個癡癡凝望，霎時愕住了。
燕燕飛縫好衣服，抬頭瞥見張俊明站門口，不覺朝他一笑，張俊明這才回過神來。
林老爹靜靜穿好袍子，心中思緒翻騰，環視眾人，激動道：“各位對我情深義重，隻要老朽有一口氣在，決不敢忘，”又盯住燕燕飛道：“難得燕飛設想周密，老朽有這樣好義女，不知幾世修來。”
燕燕飛忙趨前抓住他枯手，說：“老爹手無縛雞之力，竟不惜年高體衰，為了天下蒼生千裏跋涉，燕燕飛慶幸有緣認識老爹。”兩人默視，林老爹眼裏淚光閃閃，燕燕飛黯然道：“老爹此去，必多凶險，千萬小心才是。”
林老爹一咬牙，堅定道：“再大凶險，老朽都不怕，怕隻怕追不上張獻忠那孽種，老朽死不瞑目！”
眾人俱都靜下，睜大眼緊瞅他，林老爹苦笑道：“老朽見到那張獻忠，苦口婆心，勸他別再造殺孽，他若不聽，老朽拚著老命，把他殺了！”
眾人聽了背脊發冷，那張獻忠惡跡昭彰，傳聞不少，每個人聞其惡行，莫不頭皮發麻，就連夜啼的稚子，大人若哄騙無效，隻要說聲“張獻忠來了”，孩子立刻襟聲，不敢再哭，其人之凶殘恐怖，由此可見而知。這林老爹竟天真的要去“勸他別再造殺孽”，想來豈不令人膽戰心驚？隻是老爹思想固然天真，但他大義凜然的精神，眾人為之肅然起敬。
燕燕飛暗忖，見到張獻忠固然凶險，未見張獻忠之前，想必凶險更大，便忍不住憂心道：“老爹若能多耽些時日，我與老爹同去，路上也安心。”
林老爹搖頭道：“老朽何嚐不想有人同行，隻是老朽若再擱一天，那孽種便不知要殺多少人？”他歎口氣道：“亂世之人如草芥，老朽從延安一路行來，出生入死，早已看淡生死，生死事小，老朽隻要有一口氣在，就不願看到張獻忠那孽子殺人造孽！”
大家聽得入神，忽然門口有人張望，張俊明一瞧，是胡青，看他神色倉惶，張俊明急趨門口，問：“有事？”
“那姓簡的好生無禮，他罵人！”
“罵誰？”
胡青遲疑了一下，說：“頭兒，他罵您。”
“姓張的，進來！有種你就進來！”
未到牢房，遠遠聽到簡天助不停叫罵，張俊明愕了一下，急急衝入，柵欄之內，簡天助頭發蓬亂，額上青筋暴出，眼裏凶光迸射。
張俊明訝道：“怎麽回事？”
簡天助揮舞雙手，咬牙切齒道：“你老子化做厲鬼也不饒你！”
張俊明已滿肚納悶，這下更憋不住，瞪著他問：“怎麽回事？”
簡天助越發暴怒，恨聲道：“你還問我怎麽回事？”揚聲吼叫：“你要老子的命，老子命大，偏不給你！”
張俊明更訝：“我如何要你的命？”
“你在飯食中下毒，想加害我，還故作不知？”
張俊明目瞪口呆，雙眼上下瞅住簡天助，欲辯無詞。
簡天助怒火益熾，目齔欲裂，將一支銀簪啪地摔至柵欄外，罵道：“這銀針本來雪亮亮，我插進飯食，顏色變黑，不是你派人下毒是什麽？”
張俊明急蹲身撿起銀簪，果然前頭呈黑色，忙喚左右：“將飯食取出。”
胡青看飯食盛托盤之內，原封未動，伸手欲取托盤，簡天助往裏一抓，冷笑道：“莫非要毀滅證據？”胡青一愣，簡天助罵不絕口：“市井小民的命算什麽？隨你愛好，想殺便殺，想下毒便下毒！”
張俊明心煩氣躁，忿忿斥道：“你豈可含血噴人，若真有毒，我張某人還你一個公道！”
簡天助突地哈哈大笑，笑完悲忿道：“官府就是天，官爺就是老天爺，還有什麽公道？”
“你……”
簡天助突抓起一陀飯食往外一扔，嚷道：“你若有膽，吃下這陀東西，有毒無毒，立見分曉！”
張俊明怔怔看地下飯食拿銀簪撥了幾下，吩咐胡青道：“將吃食拿去喂狗狗。”
簡天助餘怒末消，咬牙罵道：“我懷疑你們一丘之貉，果不其然！”
張俊明一怔，雙眉一皺，反問道：“什麽一丘之貉？誰與誰一丘之貉？”
“自己心裏明白！”
張俊明越發氣悶，狠狠瞪簡天助，斥道：“你這斯為何胡說八道？教人好惱！”
“先是找人殺我，殺我不成，用毒藥我，姓張的，別以為我犯在你手裏，你就可以置我於死地！”
“我為何要置你於死地？”
簡天助冷笑道：“你自己心裏明白，你們這些詭詐之徒，隻要我簡瞎子有口氣在，定不饒你！”
忽聽門外狗兒長嚎，其聲悲淒，張俊明聞之色變，隔了一會有人來報：“死了一隻小狗！”
簡天助臉色陰森森，一雙眼狠狠盯著張俊明，道：“這會兒，你如何自圓其說？”
張俊明茫然看他，不解道：“奇怪！太奇怪了！”
張俊明十分困擾，回到西廂房，皺著眉頭思索，正想得出神，聽到有人喚：“頭兒……”
抬頭一看，是小傅，張俊明想起另一樁心事，問：“小陶、小馬呢？”
“頭兒放心，他二人押往縣城，此刻正在路上。”
張俊明點點頭，看小傅還不走，便問：“還有事？”
“我看燕姑娘往西廂房行來，大約有事找頭兒。”
張俊明眉頭舒開，喜道：“太好了，我正想找她。”
果不其然，有人進來報道：“燕姑娘來了。”
張俊明葛地站起，急急迎出，微笑道：“老爹上路了嗎？”
燕燕飛神色一點，點頭道；“老爹走了。”
“你來得正好，我正有事心煩。”
燕燕飛疑惑注視他。
“剛才有人在簡天助的食物中下毒。”
燕燕飛一驚，略一沉吟，說：“連續有人想取簡天助性命，太不可思議了。”急追問道：“簡天助他怎麽了？”
“這人十分警覺，一個大男人竟然隨身帶了銀簪，剛才用飯前先以銀簪測試，發現有毒，怒氣大發，在牢裏亂罵一通。”
燕燕飛想了一下說：“這人必然吃過暗虧，否則怎地心性如此多疑，帶了銀簪試毒。”
“我也覺奇怪，這人似乎對我充滿敵意，聽他口氣，似乎我蓄意害他。”
“究竟——”燕燕飛納悶道：“那食物是否真有毒？”
“我囑人將食物喂狗，不一會兒，狗兒便暴斃了。”
燕燕飛神色一凝說：“這事太離奇了。”隨又沉吟道：“簡天助以銀簪試毒，可見這人城府極深。”
“我也這麽想……，城府極深的人，有的天性使然，有的曾吃暗虧，依我看，那簡天助是大大吃過暗虧的。”
“你今早難道未曾與簡天助細談嗎？”
張俊明苦笑道：“我是與他細談過，隻是談了等於沒談。我問他是否去過常樂寺？問他眼目為何受損？簡天助充滿敵意，不肯作答，更絕妙的，我告訴他，隻要回答這兩個問題，便放了他，簡天助寧可被拘，也不肯答覆，隻說男子漢大丈夫，自己做事，自己承擔。真教人悶煞！”
兩人一時無語，各自沉思，張俊明突然想起，問：“他妹子簡天紅呢？”
“我不知如何安置她，天紅涉及失金案，在此不便立足，我已囑她回去老宅等簡天助。”
張俊明點點頭道：“如此甚好，免生枝節。”
“我與簡天紅約略談過一件事，可能有助你辦案。”
張俊明精神一振，急問：“你們談了什麽？”
“簡天助來到此地，無非要尋仇家，與仇家惡鬥。”
“為什麽惡鬥？”
“簡天助跟他妹子說過，說他本是個眼目晶亮的漢子，如今眼目受損，若不報仇，生有何歡？”
張俊明眼睛瞪大，問：“他的仇家是誰？”
“不知道，隻是，他既尋到此，搶了金子後又不肯走，可見他的仇家在小鎮附近。”
張俊明沉思一下，突臉有喜色，興奮道：“簡天助若真去過常樂寺，恐怕與寶經脫不了幹係，而采花大盜若與寶經有關，將來破案線索，隻怕要從簡天助身上去尋。”
燕燕飛忍不住疑惑：“有人闖入牢房救他，你還說簡天助縱之何妨，怎地又將之拘留，莫非形勢所逼嗎？”
“自然，是情勢所逼，蒙麵漢想至簡天助於死地，我將他拘留，無非要保護他，怎知食物有毒，險些要了他的命。”
燕燕飛略一沉思，說：“這事十分怪異，凶手在食物下毒，事情不單純。你說那簡天助在牢裏亂罵一道，他究竟罵什麽？說不定能找出點線索，也未可知。”
“我聽那簡天助說什麽‘你們一丘之貉’，這簡天助似有所指。”
“你可曾追問，所謂一丘之貂，是與誰一丘之貉？”
張俊明呐呐道：“他敵意甚深，嘴裏嚷嚷：‘你自己明白！’把我攪得一頭霧水。”
“下毒之事，捕頭可要追查？”
“查是自然要查，但我以為這食物由白家莊供給，白家莊就有嫌疑，此刻寄人籬下，若要追查，似乎太傷感情，我吩咐屬下，白家莊若不追問，便不聲張，我們私下暗查，不驚動白少爺。”
燕燕飛沉思半晌，點頭道：“本來人命關天，該查才是，隻是如今，一波末平，一波又起，采花大盜已夠棘手，春花又無訊息，這下又連番有人想殺簡天助，眼前與其大張旗鼓追查下毒案，不如從簡天助著手，說不定大有轉機。”
“如何從簡天助著手？”
“隻要捕頭準許，我不聲不響做一件事。”
“什麽事？”
燕燕飛左右瞄瞄，壓低聲說：“既然有人想殺簡天助，偏不讓他如願，我救簡天助出牢。”
張俊明點頭：“太好了，這簡天助對姑娘沒有敵意，姑娘去救，他不會懷疑，這事有勞姑娘！”
燕燕飛微笑凝望對方，說：“有另件事要你費點腦筋。”
張俊明愕然，燕燕飛突出其不意，抓他手，張俊明心底一陣激蕩，隻是激蕩未去，發覺她正將一堅硬東西塞他手中。
張俊明低頭一看，是支碧玉簪，不禁問：“這是——”
燕燕飛輕輕道：“這件事暫勿聲張，這是春花的，今日天朦朦亮，我在奇園入口找到的。”
張俊明愕住了。
忽又見她近身，發香入鼻，沁人心脾，張俊明神思正恍惚，聽得她輕言細語道：“我本想勸你將人馬撤出白家莊，不再寄人籬下，隻是這白家莊十分奇怪，要想有所得，你們不妨繼續寄人籬下吧。”
這翠羽，自春花被擄後，鐵龍特意將她調了來，燕燕飛想起昨天傍晚馬廢失火，她給賊人蹦了兩腳，不覺問：“腳上怎麽樣了？”
翠羽說：“裹過傷，不礙事了。”
燕燕飛看她年紀甚輕，忍不住問：“你多大？”
翠羽說：“十七歲。”眼盯燕燕飛，仰慕道：“燕姑娘好了不起，將三百兩黃金追回來，又逮住歹人。”
燕燕飛淡淡一笑，說：“你剛才外頭打水，有沒有春花消息？”
翠羽臉色一凝，搖搖頭說：“春花好可憐，我要是給擄了，還不如死掉算了。”
燕燕飛更覺窒息，半晌不發一言，翠羽看她一臉凝重，也不敢再說閑話，隻是小合翼翼瞧她一眼，說：“我去廚房端東西，燕姑娘是不是這會兒吃早飯？”
燕燕飛瞄一眼床上，小薇睡得香甜，她輕輕搖頭：“等小薇起來一塊吃吧，我出去走走。”
她急急往外走，屋裏太氣悶了，若不走出去，似乎喘氣不得，要悶壞人。
這會兒她環繞內院漫步，院中花花草草甚為繁茂，惦記要去看老爹，卻又遲疑，晨霧迷蒙，花草上露珠點點，時候太早了，不是要打擾老爹好夢？
另端屋裏傳來木魚聲，燕燕飛聽小薇說過，這白家莊，女眷甚少，除了小薇，便是兩個年紀老邁的大媽大孀，閑來無事吟經禮佛，寂靜的內院益發肅穆，小薇就賺內院太暮氣沉沉，老喜往外頭跑。
燕燕飛繞行內院一圈，至一處月門，抬眼一看，那端正是奇園，昨晚鐵龍就是引著她，穿過月門，直奔奇園的。放眼奇園外圍，林蔭遮天，羊腸曲徑回繞，晨霧下的奇園寧靜安祥，整幢園子似被林蔭環住，她極目一望，奇園雖依稀可辨，卻看不真全貌，隱隱約約，甚是神秘。
忽然，腳下似踩住什麽東西，硬硬的，把腳底都紮痛了，燕燕飛俯首撿起，是一支碧玉簪，簪上還有兩根頭發，燕燕飛微微一愕，將碧玉簪捏手中。
她納悶，誰的發簪？能進出奇園的，就隻鐵龍和琴兒。難不成是琴兒的嗎？
轉回屋裏，翠羽已擺出一鍋粥，幾碟醬瓜醬菜，炸花生等。
小薇床上叫：“春花！春花！”邊叫邊睡眼惺惺坐起身子。
燕燕飛訝然道：“你做什麽？”
“我要外衣嘛！”鼻音濁重道：“春花呢！春花哪兒去了？”
“你忘了，昨天晚上……”
小薇霎時一呆，眠著嘴，睜大眼，睡意全去了，兀自抓起床邊衣服穿上了，走到梳妝鏡前，鬆了辮子，有些賭氣道：“都是春花幫我梳頭的。”
燕燕飛稍一愣，反問：“你自己不會？”
“會啊！”小薇玩弄頭發，眼臉低垂，嘴眠得更緊，似要哭出：“每次都是她幫我紮蝴蝶結。”
燕燕飛柔聲問：“你自己不會？”問後不覺鼻子一酸。
“會啊！”似給硬住，聲音一下嗚咽：“就是不習慣嘛！”
抓起梳子，有一搭沒一搭梳起頭發，一臉心事重重，梳好了，丟了梳子，捧出一個匣子，蓋子掀開，裏麵各式各樣耀眼首飾，她瞄了一眼，抓出一支玉簪，放手中端詳著，再也忍不住，雙肩聳動，吸吸鼻子，哭了起來。燕燕飛細看那簪，大吃一驚，碧綠的色彩，長短似小指，這碧玉簪，太眼熟了。
小薇漸漸止了哭，說：“這簪子，春花送與我的，她還有一個，一模一樣的。”
燕燕飛越發驚奇，問：“你說，這是春花送與你的，她還有一個？”
“她有個舅舅，住縣城，是玉匠，有一次她去舅舅家玩，她舅舅送她一支，她好喜歡，又舍不得戴上，她舅問她為什麽？她說要給我，她舅一聽，又給了一支，兩支同一塊玉切的，看起來一模一樣。”
燕燕飛忙問：“她是否天天別發上？”
“是啊！”小薇說：“就是我沒有，東西多嘛，戴都戴不完。”她把答往發上一別：“今天我要別這支簪子。”
燕燕飛隻覺呼吸急促，人快要窒息，屋內，似乎更悶人了。
忽聽外頭有人揚聲道：“燕姑娘在嗎？”
翠羽說：“是鐵管家。”忙探出頭去，說：“燕姑娘在屋裏呢。”
鐵龍進得屋來，身子微前傾，謙卑道：“主人在東廂房，請燕姑娘去一趟，捕頭大人也在。”
小薇早已忍不住，說：“鐵龍，你們什麽時候把春花救回來？”
“小姐別心急。”鐵龍溫和道：“少爺請燕姑娘去，就是商量對策，如何救春花回來。”
小薇噘噘嘴，悶悶道：“還救得回來嗎？你們連采花大盜是誰都不知道，采花大盜在哪裏也不知道，還救得回來嗎？”眼眶一紅，淚水奪眶，滴滴沿腮滾落。
鐵龍沉默一會兒，說：“少爺找燕姑娘去東廂房，正是要想個法子，小姐別難過，事情總有辦法可想。”
“我也去東廂房，我要聽聽你們有什麽好法子？把春花救回來。”
張俊明沉吟一下，說：“要救春花，就像救鎮上其他童男童女一樣，先把采花大盜揪出來。”
“誰都知道要把采花大盜揪出來。”白禹奇眼目灼灼盯住對方：“隻是，總該有個好法子。”
“這事大為棘手，不過，依我看，眼下已有轉機。”
“有轉機？”白禹奇訝道：“張兄是否有新線索？”
張俊明正要說話，聽得簾子響動，轉臉一看，是燕燕飛、小薇、鐵龍等。
張俊明說：“正等著燕姑娘。”
小薇眼瞪張俊明，說：“張哥哥，什麽時候把春花救回來？”
“春花自然要救，隻是，得先合計合計。”
“你們得快合計，要不然春花恐怕……恐怕就像那些給馬兒馱回來的，好慘好可怕哦！”
“小薇！”白禹奇橫她一眼，對鐵龍道：“把小姐請出去，大人議事，小孩走避，免生枝節。”
小薇嘴一噘，眼圈泛紅，不服氣道：“春花是我屋裏的人，與我情同姊妹，你們把我當小孩，還不許我聽……”說到末了，聲音硬咽，眩然欲淚。
白禹奇似沒瞧見她欲哭模樣，冷凝著一張臉，鐵龍朝外作個手勢：“小姐，請！”
小薇偷瞄白禹奇，見他一臉霜意，毫無轉寰餘地，便懊惱一瞪鐵龍，萬般委曲，老大不情願走了。
白禹奇立時抹去臉上寒霜，誠懇道：“張兄說有轉機，不知有何轉機？”
“白兄記不記得那兩個假扮書生、相士的和尚？”
白禹奇眉心一動，說：“記得。”
“白兄是否也還記得，那兩個和尚是來追尋易筋經、洗髓經？”
白禹奇凝重點頭：“不錯。”看住張俊明，疑惑問：“你說有轉機，與兩個和尚有關嗎？”
“采花大盜若與易筋、洗髓兩經有關，就與兩個和尚有關，也就大有轉機。”
“如何說？”
張俊明說：“隻要先找出一個人。”
“誰？”
“右胸有玉扳指痕的人。”
鐵龍已折回，聞言一愕，白禹奇、燕燕飛驚奇傭望，燕燕飛忍不住說：“為什麽？”
“常樂寺失落寶經當晚，有一個奪經的，中了悟凡和尚一掌，那悟凡將氣灌扳指上，留下痕跡。”
眾人沉默，半晌，白禹奇問：“張兄這消息是否來自和尚？”
“是.”張俊明說：“和尚懷疑，簡天助可能會赴常樂寺奪經，昨夜抓開他衣襟查看。”
“簡天助？”白禹奇問：“你說那個彈琵琶搶金子的瞎子？”
張俊明點頭稱是。
“究竟……”燕燕飛疑道：“他右胸可有板指痕？”
張俊明搖搖頭：“這會兒簡天助正拘押白家莊，我打算釋放簡天助。”
白禹奇困惑問：“為什麽？”
張俊明神秘一笑：“簡天助隻是從賊人手中奪金，並末犯下命案，這種罪狀，可大可小，大可押之，小可放之，沒什麽大不了.”
燕燕飛沉思一下，嘴唇糯動，欲言又止，忽地朝張俊明一笑，張俊明唇邊笑意更深。
白禹奇突喚聲“鐵龍”，眼梭張俊明、燕燕飛二人，說：“三百兩金子失竊，我承諾追回金子賞五十兩金，張捕頭布下天羅地網，燕姑娘奪回金子，又擒得歹人，再加那農戶鳴鑼，三者配合無間，才有大功，我想賞燕姑娘二十兩金，張捕頭二十兩金，另外十兩金，賞與農戶。”
鐵龍已將金子捧出，張俊明搖手道：“追回金子，本是我份內之事，何況金子是燕姑娘追回，在下羞愧汗顏，如何敢受？”
“如何不敢受？”白禹奇說：“你那班弟兄，昨夜又是救火，又是追賊，忙得人仰馬翻，權當搞賞吧。”看燕燕飛似有推辭之意，遂說：“燕姑娘居大功，千萬別推辭才好。”
忽聽外麵隱隱叫喊聲，眾人正疑，小傳進來報道：“頭兒，有人闖進牢房。”
張俊明一愕，急問：“哪間牢房？關小陶、小馬的？還是簡天助？”
“簡天助。”
張俊明鬆了一口氣，微笑道：“悄悄吩咐弟兄，虛應了事。”
小傳一訝：“頭兒意思是？”
“既有人要救他，縱之何妨？”
※※※
闖進牢房共計三人，其中之一是簡天紅。
簡天助在郊野被製伏後，簡天紅尾隨，隱約聽得那班捕快說：“回唐家客棧。”人家有馬代步，她沒有，故而趕到唐家客棧，已夜深人靜，找到原住房，見裏邊有燈光，小心翼翼從門縫往裏瞧，瞥見兩捕快守著，哥哥和小陶等人被拘押一處。簡天紅自然想救哥哥，卻又不便貿然闖人。好不容易看捕快打起噸，心裏七上八下之際，忽聞隔壁有響動，天紅忙躲閃。
原來悟塵悟凡上前叩門，已進得屋裏，簡天紅一想屋裏四人守著，更不能輕舉妄動了。直至張俊明前來，將人押走，簡天紅又累又饑，自忖無力救人，
便黯然目送。又怕簡天助不放心她，躲在角落，作幾聲貓叫，邊叫邊遠遠瞅過去，果然簡天助略一遲疑，腳步踟躊不前，捕快催他：“走啊！”他這才挪步前行。兄妹倆如此這般招呼過，簡天紅心寬了些，等張俊明一夥人去後，潛入廚房偷點吃食，又找間空房，悄悄安歇。第二天天不亮溜出，往白家莊行去。
一夜養精蓄銳，精神已大好，來到白家莊，簡天紅躲躲閃閃，四處探看。
摸索大半晌，才發現兩個穿公服的走進一間屋，又隔半晌，另兩個出來，其中一個打著嗬欠道：“真悃，那兩個東西整晚嗨嗨個沒完，真想給他兩個耳刮子。”
兩人過去了，簡天紅想大約這是牢房了，從懷裏抓出匕首，意欲闖入，眼睛貼著門朝縫裏瞧，看裏麵有柵欄，柵欄之內，小陶小馬斜靠稻草裏上，隱隱約約似有呻吟聲，簡天紅極目搜索，心下納悶，怎就不見簡天助？
她再瞄一眼，傍邊另有一間屋，木頭窗格上貼著棉紙，絲毫不象牢房。正疑惑間，後麵傳來腳步聲，簡天紅躲起，看一個著公服的進去了，半晌另有兩人出來，其中一個道：“這一覺睡得真舒服。”
“那瞎子倒也安靜，這會兒還睡得像豬。”
“頭兒也真好度量，那簡瞎子不與那二人同一牢房，頭兄竟然準了他。”
“頭兒大約想，要不是瞎子從惡徒手中奪金，金子早就飛走了，依我看簡瞎子大約不會有什麽大罪，審問兩下，說不定就放了。”
簡天紅聞言一愕，若審問兩下就放人，她冒險衝入，豈不自找麻煩？但，不免困惑，不知哥哥究竟怎麽了？等二人走過，她手沾口水，將窗格上的棉紙濡破，從破洞朝裏瞧，裏麵是一間房，有幾張簡陋床裏，有兩個人躺著，兩個人坐著，靠裏角又有一床，躺床上那人不是簡天助還有誰！簡天紅心想，這哪是牢房？恐怕是那班捕快的睡房吧？心中越發遲疑，不知該如何才好？
正舉棋不定，聽得有人叩門，簡天紅回頭一看，竟是兩個蒙臉的，心中甚驚，門一開，兩蒙臉陣風也似衝入，聽得裏頭大喊：“你們做什麽？”
簡天紅呆住了，不知兩人要做什麽，即刻尾隨閃入。這下簡天助霍地坐起，滿臉驚異，一見天紅，表情一呆，天紅看他手上腳上皆有一長鈴，激動道：“我來解開！”
昨夜簡天助離開唐家客棧，心裏還惦記著，不知道天紅人在何方？聽到貓叫，大為歡喜，知道天紅已潛回，近在咫尺，他強作鎮定，故意停下腳步，無非暗示天紅“暫時留此”。明白自己妹子行蹤，他心一寬，決定好好睡上一覺再作道理。不料這會兒睡夢正熟，突闖入兩個蒙臉的，心下正疑，看簡天紅也跟進，一時以為簡天紅找來幫手。兩蒙臉手持短棒，與捕快交手。天紅蹲下身，看鈴子另端用粗繩係住，栓床底木樁上，簡天紅拿匕直劃粗繩，三五下劃開，兄妹正欲竄開，忽然又奔進幾個捕快，簡天助兄妹聯手對付，怪道人一多，這些捕快似乎越發不堪一擊，兩蒙臉持短棒揮舞，更是所向披靡，簡天助兄妹正逃至門口，驀然有人攔在前頭，沉聲喝：“哪裏走？”
眾人聞言皆大吃一驚，來者也是蒙麵漢，隻見他手握二尺利刀，迅即刺向簡天助右胸，簡天助一閃避開，蒙麵漢再逼前，又是一刺，簡天助機靈避過。
眾人驚愕，這蒙麵漢殺氣衝天，看來是欲殺他而後快。天紅瞧著不對勁，說了聲：“哥，接著。”將匕首拋了過去，簡天助接在手中，當胸擋住，蒙麵漢又要撲前，闖進救人的兩蒙臉，手持短棒，齊來救簡天助.
持利刃的蒙麵漢越發蠻橫，拳腳齊發，一邊抵擋兩根短棒，一邊伺機殺向簡天助，一傍的捕快麵麵相呈，莫名所以。
蒙麵漢刀刃送前，直取咽喉，簡天助即向後一仰，連續兩個“鶴子翻身”，等落地站穩了，冷冷發話：“你為何要置我於死地？”
這當兒，兩蒙臉短棒在手，嚴防蒙麵漢刺殺簡天助，蒙麵漢眼見行動被阻，十分氣惱，瞪著眼，默不吭聲，簡天助聲音更冷：“是有人指使你來殺我？”蒙麵漢仍不語，簡天助冷笑道：“為何不說話？是不是怕一開口，暴露身份？”
蒙麵漢顯然恨兩支短棒礙事，幹脆一招“迎賓送禮”，往左送去，其勢甚猛，若非蒙臉甲閃得快，怕要正中胸口。不一瞬，蒙麵漢再一招“宿鳥投林”，其勢更凶，若不是蒙臉乙急避他刀鋒，利刃怕要直刺咽喉。兩蒙臉因避他攻勢，急閃兩旁，蒙麵漢得此空隙，一個飛竄，刀鋒回收，迅即一招“毒蛇反尾”，直挑他胸口，簡天助側身一仰，急避刀尖。
忽聽得腳步紛裏，眾人抬眼一望，張俊明已和白禹奇、燕燕飛趕來。張俊明一看三個蒙麵漢，怔了一怔，急問：“怎麽回事？”
一名捕快指兩蒙臉和簡天紅說：“他三人闖進，欲將人犯救走。”又指蒙麵漢：“這人，似乎欲取簡天助性命！”
張俊明決然道：“全部拿下！”
簡天紅急喚簡天助：“哥，快走！”
拉著簡天助，扭頭就跑，蒙麵漢哪裏肯放，尾隨其後，緊追不舍，這會兒不隻捕快追來，白家莊護院也攏聚過來，簡天助兄妹邊跑邊打，蒙麵漢則力敵眾人，邊打邊追簡天助，眼看快追上，整個人提氣而起，直撲簡天助。緊接利刀揮出，直取簡天助後心，燕燕飛側身竄上，一腳踢掉刀子。
蒙麵漢愕了一愕，隨即如一隻野兔，迅速竄逃。
另一端，兩蒙臉的，幾次突出重圍，正要尋路逃出，忽然眼前人影一閃，張俊明已在眼前。
“兩位為何來救簡天助？”兩蒙臉的不說話，張俊明說：“我倒想看看兩位真麵目。”
其中一人道：“我們沒有惡意，隻想救人。剛才那蒙麵漢欲殺簡天助而後快，這人才需要留意。”
張俊明怔了怔，但仍說：“你們兩位究竟是誰？”
其中一人道：“捕頭大人，你我是友非敵，眾目睽睽何必苦苦相逼？”
張俊明恍然說：“我知道你們是誰了，快走吧！”
將眼光一梭，便見簡天助兄妹，意欲外竄，外院等不肯放，兄妹倆與人纏鬥，力拚欲求脫身。張俊明急竄向前，沉聲喝道：“大家住手！”
眾人訝異看他，張俊明凝重對簡天助道：“有人要救你，有人要殺你，你不覺事有蹊蹺嗎？”簡天助一愕。
“我原想放你，隻是這會兒，與其放你，不如留你。”
“哥……”簡天紅急道：“我們怎麽辦？”
“簡姑娘，”張俊明微笑說：“你哥留在這裏，比外頭穩當多了，你看看，剛剛那人，欲置他於死地，為了免生枝節，他留下又何妨？”
突有人驚叫：“頭兒，看！”
大家把眼光向外拋去，原來那蒙麵漢欲走，燕燕飛一路追蹤，蒙麵漢拚了全力奔馳，快近門口，燕燕飛已趕在前頭，攔他去路，說道：“你往哪裏走？”
蒙麵漢後退幾步，一邊瞄瞄四周，見旁邊站了一人，立刻有了主意，整個人如一隻大鷹，直向那人撲過去，對方一聲驚叫，再也出聲不得。蒙麵漢一手抓緊她手臂，一手掐她咽喉，人疾疾挪步。這被擒的，正是小薇。
蒙麵漢眼目機靈梭緊燕燕飛，下顎微仰，似乎麵有得色，雖仍不肯開口，意態卻明顯，無非說：人質在我手上，你若敢輕舉妄動，我立即扼殺她！
燕燕飛屏息，正思如何從他手中奪人，卻聽得白禹奇說：“讓他走吧！別教傷了小薇！”
蒙麵漢聞言如遇大赦，摟緊小薇飛快往外狂奔，到得門外，一手仍抓牢小薇，一手解牆外栓的牲口，小薇不住打顫，叫道：“燕姊姊，救我，救我啊！”
蒙麵漢一手抓疆繩，一手挾小薇，快跑幾步，臨上馬，將小薇一推，策馬而去。
西廂房之內，張俊明凝望簡天助，一手指著椅子，和顏悅色說：“簡兄，請坐。”簡天助滿臉愕然，不敢置信望向張俊明。
“這會兒，你不是人犯，我也不是捕頭，咱們隻是江湖上的朋友。”
簡天助老大不客氣坐下，白眼揪緊對方：“我不明白。”
張俊明微笑道：“你不明白什麽？”
簡天助冷冷說：“你何以對我如此禮遇，說什麽江湖上的朋友，姓簡的瞎子不敢高攀。”
“簡兄如此說話，教張某不知如何啟齒。”
“你有話問我？”
張俊明微微頷首，一臉凝重。
簡天助的嘴角閃過冷笑，不耐道：“有話你就問吧，你是官爺，我是人犯，官爺問什麽，人犯敢不回話？”
張俊明站起身，親自倒杯茶擱桌上微笑問：“簡兄知道我做什麽？”
“捕頭大人親自倒茶，姓簡的瞎子敢當。”
“簡兄不必客氣，請問簡兄，你是耳朵聽到我倒茶，還是眼睛看到我倒茶？”
簡天助一愕：“你問這是……”
“簡兄不隻聽到我倒茶，也看到我倒茶了是不是？”
簡天助臉色一沉，說：“不錯，我是聽到你倒茶，也看到你倒茶。”
張俊明微笑道：“這麽說簡兄眼睛並不瞎？”
簡天助雙眉一揚，不樂道：“我眼目雖未全毀，與瞎子又有何異？”
張俊明緘默一下，說：“簡兄既如此說，我倒想請教，簡兄這眼目，是被別人所毀，還是自己所傷？”
簡天助白眼一瞪，額上青筋浮起，暴怒道：“你究竟要問什麽？簡瞎子搶人金子，你若問案，與金子有關之事再問，與金子無關，請免開尊口。”
張俊明注視他半晌，神情也不惱，微微笑道：“我說過，這會兒，咱們是江湖上的朋友，我隻是與簡兄聊聊，簡兄何必如此暴怒。”
簡天助冷聲道：“我與你不是什麽江湖朋友，你若要問，與案子有關的我作答，姓簡的不想與人作無聊閑談。”
“好。”張俊明臉色一正，說：“你是否知道，為什麽那蒙麵漢欲取你性命？”簡天助愕住了。
“你是否與人結怨？否則，那蒙麵漢為何凶殘至此，看來欲置你於死地。”
簡天助思索一下，苦笑道：“我的事，自會了斷，不勞捕頭大人過問。”
“好吧。”張俊明歎了一口氣，隨即又問：“這會兒，你心裏最想做什麽？”
簡天助愕了愕，一抬下顎，昂然看張俊明：“你的意思，我想做什麽，你都可以辦到？”
“盡我所能。”張俊明疑惑問：“你想做什麽？”
簡天助雙眉一挑，說：“你肯放我嗎？”
張俊明以問作答：“簡兄不怕人家追殺你？”
“我姓簡的一個瞎子，有人追殺，值得以性命相搏。”
張俊明略一沉思，微笑道：“若要釋放簡兄，可以，隻要簡兄回答兩個問題。”
簡天助臉色一凝：“你說。”
“第一，你是否去過常樂寺？第二，你的眼目，想必從前是好的，後來為什麽受了損傷？”
簡天助慢慢抬頭，盯住張俊明，臉色慘白，眼裏迸出恨意，聲音卻異常平靜：“你的意思，隻要我據實回答這兩個問題，你便放我？”
張俊明緩緩點頭。
簡天助繃起臉問：“我妹子呢？她這會兒人在哪裏？”
“你信得過燕姑娘嗎？”
簡天助臉色稍安，輕輕點頭。
“她在燕姑娘身傍，簡兄大可放心。”
簡天助微笑道：“多謝。”臉色隨即一冷：“隻可惜，你問的兩個問題，恕不作答。”
“你……”
“男子漢大丈夫，自己做的事，自已承擔，不敢勞煩捕頭大人。”
※※※
兩人雙騎，並肩出了小鎮，走官道，經破廟，直向前飛馳，至一處，燕燕飛一勒馬，座騎緩下，簡天紅問：“燕姊姊哪裏去？”
“如此馳馬，心曠神怡，倒也愉快。”
簡天紅雙目溜溜她，說：“燕姊姊似乎不隻是馳馳馬，是不是？”
燕燕飛含笑看她，道：“你很聰明，騎術也甚好，怪不得將那和尚打得不敢吭聲，可見身手亦不差。”
夭紅雕嶼：“跟燕姊姊相比，差多啦。”
“不必客氣，你年紀輕輕，身手就如此，若再磨練，身手更加不凡。”邊說邊下了馬，簡天紅也躍下座騎，兩人將馬栓樹幹上。簡天紅似乎心事重重，燕燕飛突低叫：“小心！”低叫間，已折根樹枝直掃簡天紅胸口，天紅一忙，瞬間左右一閃，閃開樹枝，燕燕飛微笑道：“閃得好！”
簡天紅這才知道對方與自己耍著玩，不覺嬌憨一笑。
“你哥教的？”
天紅頷首稱是。
“誰教你唱曲？”
“有個老姑媽，小時候教我唱曲，教哥琵琶。”簡天紅黯然道：“老姑媽死了，就剩我與哥相依為命了。”
“倒是不容易，”燕燕飛話鋒一轉，問：“你哥的眼睛，最近才受傷，是不是？”
夭紅愕了一下，細聲道：“我也不知道該怎麽說。”
“你怕不怕？”
夭紅呆了呆，問：“怕什麽？”
“你哥是否與人有仇怨？今日那蒙麵漢顯然欲置你哥於死地，看來那人若非與你哥有深仇大恨，就是想殺人滅口。”
天紅不覺打個寒噤，說：“虧得燕姊姊踢掉刀子，否則……”
“那人今日刺殺不成，恐怕隨時還會再來。”
簡天紅麵色一變，惶然道：“那怎麽辦？”
燕燕飛靜靜凝望天紅，見她大眼茫然無助，不覺柔聲道：“你與哥哥，似乎不為賣唱，告訴燕姊姊，你們兄妹來此，莫非另有目的？”
“這……”簡天紅恐慌道：“我不知道，要問我哥……”
燕燕飛皺皺眉，誠懇道：“你此刻吞吞吐吐，不肯說實話，萬一仇家再尋上門，隻怕，你哥更加危險，你們兄妹相依為命，若你哥……”
“燕姊姊！”簡大紅急掩雙耳，心焦氣躁，歇斯底裏叫：“你不要再說了，不要說了！”
燕燕飛輕輕抓開她掩耳的雙手，眼神明亮注視她，輕柔道：“看住我，天紅。”天紅緬腆望過來，燕燕飛目光堅定問：“你哥為何而來？”
“為……”天紅咬著指頭欲言又止，半晌搖頭說：“不！我不敢說，我說了哥會罵死我。”
“天紅，你寧願你哥罵死你？還是要眼睜睜看你哥出什麽意外？你哥雖身手不凡，但他眼目受損，稍有閃失，不堪設想！”
天紅搓著雙手，噘著嘴，偏頭想了想，咬咬牙說：“是我哥出來找仇家，我看他眼目不便，放心不下，偷偷跟著出來的。”
“你哥為何眼目不便？”
“他……他眼目受損嘛！”
燕燕飛急追問：“為何眼目受損？”
“我……我不知道……我聽哥悲痛莫名說，他本是一個眼目晶亮的漢子，如今眼目受損，此仇若不報，生有何歡？”
燕燕飛緊迫盯人：“你哥仇家是誰？”
“我哥不肯告訴我，他說，他、心裏有數。”
“那天你哥奪了金子，卻要你先攜金逃走，莫非他想留下報仇？”
簡天紅點點頭說：“我哥說要留下來，與仇家惡鬥！”
“看來，你哥仇家就在小鎮附近。”燕燕飛沉思一下，忽有所覺，對簡天紅說：“有人來了。”
果不其然，聽得有人高喊：“燕姑娘！”
燕燕飛回臉一看，竟是鐵龍。
鐵龍瞄瞄簡天紅，又看看燕燕飛，神色怪異，燕燕飛訝道：“鐵管家來找我？還是正巧路過？”
“專程來找燕姑娘。”鐵龍說：“林老爹身子已經好多，已收拾好行裝，說要前往長沙尋張獻忠，我家主人不敢應允，請燕姑娘回去再說。”
燕燕飛忙道：“既如此，我立即回去。”對簡天紅說：“走吧！”
鐵龍斜眼一魄簡天紅，燕燕飛察覺，不禁問：“鐵管家莫非有話要說？”
“是。”鐵龍說：“請姑娘借一步說話。”
燕燕飛狐疑一望他，移前去，鐵龍眼揪簡天紅說：“這姑娘不是涉了失金案？”
燕燕飛愕了愕，說：“不錯，此事由簡天助承擔，這姑娘少不更事，如今涉案，雖齡法不容，但年幼無知，聽命兄長，其情可憫。”
“話是不錯。”鐵龍遲疑看燕燕飛：“姑娘與她同行，不怕遭人非議？”
燕燕飛一愕，她本欲將簡天紅帶在身畔，以便照料，看鐵龍對天紅甚是鄙視，天紅即使勉強進了白家莊，怕是難受白眼。心念突一轉，暗忖，何不將天紅暫時安置唐家客棧？隻是轉而一想，天紅涉案，唐家客棧人多嘴雜，少不得白眼相加，還得受些冷言冷語，何況采花大盜橫行，春花已被擄去，天紅孤身一人，若有差池，如何是好？
天紅瞧著鐵龍神色詭異，又見他與燕燕飛低著嗓門說話，還瞧他不時偷眼瞄來，滿臉鄙夷，心中已明白正議論她。看燕燕飛若有所思，甚是為難，天紅再也不甘緘默，揚聲道：“燕姊姊，我不與你回去了。”
燕燕飛一訝，問：“為什麽？”
“我不想給燕姊姊添麻煩。”
燕燕飛頓覺心頭一鬆，隻是這樁煩人心事甫一卸下，新的掛慮又來了，不覺眉頭皺起，憂心道：“如此說來，你欲往何處去？”
簡天紅雙眼一眨，有了主意，便胡認道：“我回老宅。”
燕燕飛憂心盡去，欣然道：“此時此刻，回到老宅，再好不過。”
天紅疑惑道：“哥什麽時候可以出來？”
“大約很快吧，你盡管回去老宅，你哥出來，就可以逕自回去找你。”
天紅眨著大眼說：“燕姊姊務必告訴我哥，請他回老宅找我！”嘴上說得鎮定，心底卻不免驚惶，怕那欲置哥哥於死地的蒙麵漢去而複返，又擔心他與仇家惡鬥，還掛慮他眼目不便，屈居下風，心裏千頭萬緒，憂心忡忡，幾次嘴唇孺動，卻又欲說還休，看鐵龍一雙精明老道的眼揪住她，天紅耽著一肚心事，不敢說，也不願說。
燕燕飛說：“你此刻啟程，快馬加鞭，黃昏之前，到不到得了老宅？”
簡天紅點頭道：“到得了。”
燕燕飛從袖裏抓出銀子，往她手中一塞，說：“趕緊上路，千萬別耽擱。”
燕燕飛進門，林老爹與白禹奇正聊天說著話，隻瞧林老爹一身幹淨俐落，桌上還擱著一個包袱，燕燕飛凝目端詳，見他病容盡去，神情嬰爍，遂問：“老爹要走了？”
林老爹凝重道：“我憂心如焚，如何能不走？”
燕燕飛點頭道：“既如此，老爹路上千萬保重。”從袖中取出幾枚小金元寶，又抓出一把銀子，瞧著白禹奇一笑說：“昨夜，白少爺賞了金子，老爹路上不愁盤纏了。”
林老爹搓搓雙手，驚喜得不知所措，咧著嘴，頻頻道：“這怎麽好？怎麽好？”
燕燕飛看他神色驚喜，不覺微微一笑，隨又臉色一凝說：“老爹身子剛好，不宜跋涉，我想另外再雇輛車，把老爹送到長沙。”
鐵龍一旁說：“姑娘這主意好，隻是張獻忠如今在長沙，隻怕長沙此刻猶如鬼域，也不知車夫敢不敢去？”
林老爹眼色一點，懊惱道：“這孽種造孽太多，就算沒有車夫敢去，老朽爬也要爬到長沙，向他要腦袋！”
眾人聞言麵麵相裏，白禹奇深深盯燕燕飛一眼說：“老爹年邁體弱，實不宜再作跋涉，要雇車倒也不難，隻要找個機伶可靠的車夫，多給車資，自能將老爹送至長沙。”轉臉對鐵龍說：“派人去雇車吧！”
鐵龍轉身欲走，白禹奇說：“等等，白家莊也要略盡棉薄。”鐵龍會意，將早預備好的兩錠元寶奉上。白禹奇說：“這是十兩金子。”
老爹愕了一愕，急急搖手道：“老朽貧病潦倒，承白少爺收容，又施以醫療，怎能要你金子？”
白禹奇微笑娣視燕燕飛說：“燕姑娘一個出外人，都有厚贈，白某更應略表心意。”
林老爹趕忙搖頭說：“老朽不敢受，不敢受。”
燕燕飛凝望兩錠元寶，不禁微微一笑，白禹奇瞥見了，訝異道：“燕姑娘笑什麽？”
“白少爺善心義舉，真是令人感佩，隻是兵荒馬亂，老爹手無縛雞之力，兩錠大元寶，使用起來有所不便，怕遭人凱覦。”
“說的是，說的是。”林老爹迭聲道：“白少爺若執意要給，給點碎銀子就成了，十兩金子，不敢收。”
白禹奇略一思索，不覺佩服燕燕飛心細如發，一點不錯，手無縛雞之力，攜兩錠金元寶，怕要惹來災禍，當下說：“有道是窮家富路，白某隻想出門在外，寬裕點好，末顧及其他，虧得燕姑娘一語點破，慨如此，鐵龍，你去取來十枚小金子，一枚一兩，讓老爹此去十分順利。老爹，你看這樣可好？”
“不敢受，不敢受。”老爹連連搖手，臉色惶然。
燕燕飛勸道：“白少爺一番美意，老爹再別推辭，若是路上再有波折，老爹才不愁盤纏。”
林老爹感激望白禹奇，隨又苦惱對燕燕飛道：“人真是矛盾，先前盤纏用盡，心中甚是愁苦，這會兒你們給這許多盤纏，倒又教我發愁，不知如何攜帶。”
“老爹別愁。”燕燕飛微笑道：“你將那碎銀子帶在手邊，至於金子……”
眼睜一轉，端詳老爹，看他穿一件黑袍，說：“老爹將這外袍脫下。”
向人要了針線，將小錠金子，分別縫進幾個衣角，縫完了，又要老爹寬下夾袍，將剩餘的幾枚再縫入。白禹奇怔怔望著，看她熟稔穿針引線，又瞧她嫻靜舉止，心中越發激動，這外型秀麗的女子，不隻武藝傑出，動如脫兔，此時此刻竟又如此心思慎密，舉止溫柔，嫻雅如處子。似此外柔內剛，可動可靜的女子，不正是他夢寐以求的伴侶麽？恍憾間，一雙眼緊緊被吸牢，一時竟癡了。
張俊明聞訊趕來，一入門，見一個靜靜縫衣，一個癡癡凝望，霎時愕住了。
燕燕飛縫好衣服，抬頭瞥見張俊明站門口，不覺朝他一笑，張俊明這才回過神來。
林老爹靜靜穿好袍子，心中思緒翻騰，環視眾人，激動道：“各位對我情深義重，隻要老朽有一口氣在，決不敢忘，”又盯住燕燕飛道：“難得燕飛設想周密，老朽有這樣好義女，不知幾世修來。”
燕燕飛忙趨前抓住他枯手，說：“老爹手無縛雞之力，竟不惜年高體衰，為了天下蒼生千裏跋涉，燕燕飛慶幸有緣認識老爹。”兩人默視，林老爹眼裏淚光閃閃，燕燕飛黯然道：“老爹此去，必多凶險，千萬小心才是。”
林老爹一咬牙，堅定道：“再大凶險，老朽都不怕，怕隻怕追不上張獻忠那孽種，老朽死不瞑目！”
眾人俱都靜下，睜大眼緊瞅他，林老爹苦笑道：“老朽見到那張獻忠，苦口婆心，勸他別再造殺孽，他若不聽，老朽拚著老命，把他殺了！”
眾人聽了背脊發冷，那張獻忠惡跡昭彰，傳聞不少，每個人聞其惡行，莫不頭皮發麻，就連夜啼的稚子，大人若哄騙無效，隻要說聲“張獻忠來了”，孩子立刻襟聲，不敢再哭，其人之凶殘恐怖，由此可見而知。這林老爹竟天真的要去“勸他別再造殺孽”，想來豈不令人膽戰心驚？隻是老爹思想固然天真，但他大義凜然的精神，眾人為之肅然起敬。
燕燕飛暗忖，見到張獻忠固然凶險，未見張獻忠之前，想必凶險更大，便忍不住憂心道：“老爹若能多耽些時日，我與老爹同去，路上也安心。”
林老爹搖頭道：“老朽何嚐不想有人同行，隻是老朽若再擱一天，那孽種便不知要殺多少人？”他歎口氣道：“亂世之人如草芥，老朽從延安一路行來，出生入死，早已看淡生死，生死事小，老朽隻要有一口氣在，就不願看到張獻忠那孽子殺人造孽！”
大家聽得入神，忽然門口有人張望，張俊明一瞧，是胡青，看他神色倉惶，張俊明急趨門口，問：“有事？”
“那姓簡的好生無禮，他罵人！”
“罵誰？”
胡青遲疑了一下，說：“頭兒，他罵您。”
“姓張的，進來！有種你就進來！”
未到牢房，遠遠聽到簡天助不停叫罵，張俊明愕了一下，急急衝入，柵欄之內，簡天助頭發蓬亂，額上青筋暴出，眼裏凶光迸射。
張俊明訝道：“怎麽回事？”
簡天助揮舞雙手，咬牙切齒道：“你老子化做厲鬼也不饒你！”
張俊明已滿肚納悶，這下更憋不住，瞪著他問：“怎麽回事？”
簡天助越發暴怒，恨聲道：“你還問我怎麽回事？”揚聲吼叫：“你要老子的命，老子命大，偏不給你！”
張俊明更訝：“我如何要你的命？”
“你在飯食中下毒，想加害我，還故作不知？”
張俊明目瞪口呆，雙眼上下瞅住簡天助，欲辯無詞。
簡天助怒火益熾，目齔欲裂，將一支銀簪啪地摔至柵欄外，罵道：“這銀針本來雪亮亮，我插進飯食，顏色變黑，不是你派人下毒是什麽？”
張俊明急蹲身撿起銀簪，果然前頭呈黑色，忙喚左右：“將飯食取出。”
胡青看飯食盛托盤之內，原封未動，伸手欲取托盤，簡天助往裏一抓，冷笑道：“莫非要毀滅證據？”胡青一愣，簡天助罵不絕口：“市井小民的命算什麽？隨你愛好，想殺便殺，想下毒便下毒！”
張俊明心煩氣躁，忿忿斥道：“你豈可含血噴人，若真有毒，我張某人還你一個公道！”
簡天助突地哈哈大笑，笑完悲忿道：“官府就是天，官爺就是老天爺，還有什麽公道？”
“你……”
簡天助突抓起一陀飯食往外一扔，嚷道：“你若有膽，吃下這陀東西，有毒無毒，立見分曉！”
張俊明怔怔看地下飯食拿銀簪撥了幾下，吩咐胡青道：“將吃食拿去喂狗狗。”
簡天助餘怒末消，咬牙罵道：“我懷疑你們一丘之貉，果不其然！”
張俊明一怔，雙眉一皺，反問道：“什麽一丘之貉？誰與誰一丘之貉？”
“自己心裏明白！”
張俊明越發氣悶，狠狠瞪簡天助，斥道：“你這斯為何胡說八道？教人好惱！”
“先是找人殺我，殺我不成，用毒藥我，姓張的，別以為我犯在你手裏，你就可以置我於死地！”
“我為何要置你於死地？”
簡天助冷笑道：“你自己心裏明白，你們這些詭詐之徒，隻要我簡瞎子有口氣在，定不饒你！”
忽聽門外狗兒長嚎，其聲悲淒，張俊明聞之色變，隔了一會有人來報：“死了一隻小狗！”
簡天助臉色陰森森，一雙眼狠狠盯著張俊明，道：“這會兒，你如何自圓其說？”
張俊明茫然看他，不解道：“奇怪！太奇怪了！”
張俊明十分困擾，回到西廂房，皺著眉頭思索，正想得出神，聽到有人喚：“頭兒……”
抬頭一看，是小傅，張俊明想起另一樁心事，問：“小陶、小馬呢？”
“頭兒放心，他二人押往縣城，此刻正在路上。”
張俊明點點頭，看小傅還不走，便問：“還有事？”
“我看燕姑娘往西廂房行來，大約有事找頭兒。”
張俊明眉頭舒開，喜道：“太好了，我正想找她。”
果不其然，有人進來報道：“燕姑娘來了。”
張俊明葛地站起，急急迎出，微笑道：“老爹上路了嗎？”
燕燕飛神色一點，點頭道；“老爹走了。”
“你來得正好，我正有事心煩。”
燕燕飛疑惑注視他。
“剛才有人在簡天助的食物中下毒。”
燕燕飛一驚，略一沉吟，說：“連續有人想取簡天助性命，太不可思議了。”急追問道：“簡天助他怎麽了？”
“這人十分警覺，一個大男人竟然隨身帶了銀簪，剛才用飯前先以銀簪測試，發現有毒，怒氣大發，在牢裏亂罵一通。”
燕燕飛想了一下說：“這人必然吃過暗虧，否則怎地心性如此多疑，帶了銀簪試毒。”
“我也覺奇怪，這人似乎對我充滿敵意，聽他口氣，似乎我蓄意害他。”
“究竟——”燕燕飛納悶道：“那食物是否真有毒？”
“我囑人將食物喂狗，不一會兒，狗兒便暴斃了。”
燕燕飛神色一凝說：“這事太離奇了。”隨又沉吟道：“簡天助以銀簪試毒，可見這人城府極深。”
“我也這麽想……，城府極深的人，有的天性使然，有的曾吃暗虧，依我看，那簡天助是大大吃過暗虧的。”
“你今早難道未曾與簡天助細談嗎？”
張俊明苦笑道：“我是與他細談過，隻是談了等於沒談。我問他是否去過常樂寺？問他眼目為何受損？簡天助充滿敵意，不肯作答，更絕妙的，我告訴他，隻要回答這兩個問題，便放了他，簡天助寧可被拘，也不肯答覆，隻說男子漢大丈夫，自己做事，自己承擔。真教人悶煞！”
兩人一時無語，各自沉思，張俊明突然想起，問：“他妹子簡天紅呢？”
“我不知如何安置她，天紅涉及失金案，在此不便立足，我已囑她回去老宅等簡天助。”
張俊明點點頭道：“如此甚好，免生枝節。”
“我與簡天紅約略談過一件事，可能有助你辦案。”
張俊明精神一振，急問：“你們談了什麽？”
“簡天助來到此地，無非要尋仇家，與仇家惡鬥。”
“為什麽惡鬥？”
“簡天助跟他妹子說過，說他本是個眼目晶亮的漢子，如今眼目受損，若不報仇，生有何歡？”
張俊明眼睛瞪大，問：“他的仇家是誰？”
“不知道，隻是，他既尋到此，搶了金子後又不肯走，可見他的仇家在小鎮附近。”
張俊明沉思一下，突臉有喜色，興奮道：“簡天助若真去過常樂寺，恐怕與寶經脫不了幹係，而采花大盜若與寶經有關，將來破案線索，隻怕要從簡天助身上去尋。”
燕燕飛忍不住疑惑：“有人闖入牢房救他，你還說簡天助縱之何妨，怎地又將之拘留，莫非形勢所逼嗎？”
“自然，是情勢所逼，蒙麵漢想至簡天助於死地，我將他拘留，無非要保護他，怎知食物有毒，險些要了他的命。”
燕燕飛略一沉思，說：“這事十分怪異，凶手在食物下毒，事情不單純。你說那簡天助在牢裏亂罵一道，他究竟罵什麽？說不定能找出點線索，也未可知。”
“我聽那簡天助說什麽‘你們一丘之貉’，這簡天助似有所指。”
“你可曾追問，所謂一丘之貂，是與誰一丘之貉？”
張俊明呐呐道：“他敵意甚深，嘴裏嚷嚷：‘你自己明白！’把我攪得一頭霧水。”
“下毒之事，捕頭可要追查？”
“查是自然要查，但我以為這食物由白家莊供給，白家莊就有嫌疑，此刻寄人籬下，若要追查，似乎太傷感情，我吩咐屬下，白家莊若不追問，便不聲張，我們私下暗查，不驚動白少爺。”
燕燕飛沉思半晌，點頭道：“本來人命關天，該查才是，隻是如今，一波末平，一波又起，采花大盜已夠棘手，春花又無訊息，這下又連番有人想殺簡天助，眼前與其大張旗鼓追查下毒案，不如從簡天助著手，說不定大有轉機。”
“如何從簡天助著手？”
“隻要捕頭準許，我不聲不響做一件事。”
“什麽事？”
燕燕飛左右瞄瞄，壓低聲說：“既然有人想殺簡天助，偏不讓他如願，我救簡天助出牢。”
張俊明點頭：“太好了，這簡天助對姑娘沒有敵意，姑娘去救，他不會懷疑，這事有勞姑娘！”
燕燕飛微笑凝望對方，說：“有另件事要你費點腦筋。”
張俊明愕然，燕燕飛突出其不意，抓他手，張俊明心底一陣激蕩，隻是激蕩未去，發覺她正將一堅硬東西塞他手中。
張俊明低頭一看，是支碧玉簪，不禁問：“這是——”
燕燕飛輕輕道：“這件事暫勿聲張，這是春花的，今日天朦朦亮，我在奇園入口找到的。”
張俊明愕住了。
忽又見她近身，發香入鼻，沁人心脾，張俊明神思正恍惚，聽得她輕言細語道：“我本想勸你將人馬撤出白家莊，不再寄人籬下，隻是這白家莊十分奇怪，要想有所得，你們不妨繼續寄人籬下吧。”