蕭齊之前接到那封地國事變的密報，外人尚且不知，等消息真正傳到，已是一個月後，彼時消息則變成了相王起兵造反。
究其起因，原來五色地鄉新皇即位初重用相王，一切倒也井然有序，哪知前些時日新皇隨地師去神壇祭拜，地神壇竟現異象，壇內王土灰暗，旁邊藍泥反現五色。事情重大，民間頓生謠言無數，內容大同小異，暗裏都指向相王。這也難怪，地國十二州，惟有相王封地是藍州，合了個“藍”字，且相王兵權在手，原本最受先皇器重，如今迫於壓力臣服新皇，誰知道他有沒有不甘？
所謂“眾口鑠金，積毀銷骨”，謠言越傳越盛，加上親眼目睹地神壇異象，新皇終於也開始猜忌兄弟，竟聽任身邊親信之言，將相王誘入宮中擒住，軟禁起來，不料相王本事通天，設法逃出了宮，連夜逃離京城，新皇大怒之下不顧眾老臣攔阻，下令沿途追殺捉拿，相王安然回到封地後，果然借機起兵反了，公開指責“上不仁，難容手足”，稱自己乃是“逼不得已”。
暑熱已退，天氣逐漸轉涼，暮□□臨，池中沉著幾點晚星。雁初半躺在池邊榻上，慢慢地搖著扇子，有點心緒不寧。
不知為何，聽到消息的那一刻，她竟無端想到了那日永恒之間所見的場景，冷雨懸崖，亭內兩道人影，嵐使者親口說是地師拜訪……
作為五靈界最有名最強大的道門，永恒之間從不插手外界政事，所以得各國敬重，縱有弟子擅取印信，也已經被處置，一切看上去並無不對之處。可是地師前些時候才去拜訪過他，沒多久地神壇就現異象，會不會太巧合？若非地神壇出事，地皇不會急著下手，若非地皇下手，相王再有野心，迫於壓力也隻能規規矩矩當個能臣，地神壇之變，某種程度上就像是在成全相王的野心。
雁初驅除腦中那些奇怪的想法，當年他棄天下而去，實在沒有理由再插手這些，而且地國之事根本與自己無關，何必為它費神。
紅葉又過來勸：“風冷，姑娘回房吧。”
雁初抬眸看著她。
紅葉也不覺得尷尬，自然而然拿話陪笑，隻不肯離開。
“這丫頭吵鬧，徒兒替你殺了她吧？”頭頂傳來蕭炎的聲音：
“元君！”紅葉大驚失色。
眨眼的功夫，蕭炎站在了她麵前，低頭瞧她：“叫得真好聽，再叫一聲。”
紅葉退了兩步，勉強笑道：“元君和姑娘說話吧，我先回房……”
“想跑嗎，”蕭炎伸手扯住她的頭發，將她拖回，“你難道是要去告訴我大哥？”
“紅葉……不……不敢。”聲音顫抖，半是恐懼半是痛苦。
蕭炎立刻放開她：“那你跑吧。”
紅葉哪敢真的跑，哆嗦著朝他作了個禮，然後才慢慢離去。
等她走遠，蕭炎抬手理了理蓋住眼睛的長睫，坐到雁初身邊：“討厭的丫頭，我替師父趕跑了她。”
雁初收了扇子問：“你的花養得怎麽樣了？”
蕭炎歎氣：“師父何必明知故問呢。”
難得看他露出真實情緒，雁初頗覺快意：“你既然知道那盆殘花不可能結果，為何還要答應這個交易？”
“是啊，我有點後悔了，”蕭炎躺下，頭枕在她腿上，“西聆鳳歧究竟想做什麽呢？”
這個問題雁初也是好奇的，兩人難得沉默，忽然丫鬟報說永恒之間有使者來，雁初麵露喜色，連忙吩咐快請。
一名白衣使者走進楓園，他先朝雁初作禮，又瞧瞧趴在她身上的蕭炎，飛快移開視線，雙手遞上一封信：“弈主說，這是姑娘所求之物。”
雁初暗道不好，再要推開蕭炎已是遲了，她隻好點頭說了聲“有勞”，然後接過信，令丫鬟送使者出去。
“你在害怕。”蕭炎歪著頭。
雁初反問：“你難道不怕他？”
蕭炎道：“師父，他隻是恰好可以利用我想要的東西威脅我，並不代表我怕他。”
“這有區別？”
“當然有。”
雁初聽得發笑，不再和他胡扯，低頭打開信封，從裏麵取出一張小箋確認。
“是什麽？”
“一張圖紙。”
蕭炎又失去了興趣：“師父，你可以找他要點更有用的東西。”
“這圖正有大用處，”雁初重新收好小箋，躺下，“一年後，你就不用再受製於他了。”
蕭炎聞言側臉瞧了她片刻，笑起來：“我與他的約定本就是一年啊，傻師父，你上他的當了是不是？”
雁初愣住。
出使冰國計劃已完整，蕭齊將其擬成名冊呈與焰皇過目，估計使隊要到下個月才會起程，雁初心底早有計較，也不著急，提出去見盧山遲。
蕭齊因為秋影之死有心安撫她，她必須要把握機會，盡快讓老將軍明白自己的身份和處境，隻是這一切要瞞過蕭齊又談何容易？
馬車等在大門外，雁初走下石階，吩咐侍者搬出一盆打了花苞的秋海棠。
蕭齊見狀問道：“這是做什麽？”
雁初笑著解釋道：“昨日蕭炎弄了盆海棠給我，我打算送給老將軍，他老人家是喜歡花的。”
蕭齊聞言便吩咐侍從將海棠放到後麵車上。
隊伍出發，馬車很快馳出京城，數十名高等侍衛護送，這次是兩人同乘，雁初倚在車壁上，心不在焉地看窗外的景色。蕭齊倒是一直在看她，臉色不太好。
他忽然開口道：“我近日忙，也沒去楓園看你。”
雁初點頭：“你忙吧，我這邊不缺什麽的。”
蕭齊道：“聽說你最近與蕭炎走得有些近？”
雁初回避他的視線：“他對我是不錯的。”
蕭齊眼底已有隱忍之色，雖沒發作，語氣卻不再平靜：“他是我的弟弟，你莫忘記身份。”
雁初有點詫異地看著他。
他背叛她，選擇了另一個女人，如今竟會介意她和別的男人親近？
雁初頓覺嘲諷，淡淡道：“你難道真打算恢複王妃的名分，讓秦川琉羽伏低作小？她怎麽肯？這些日子你一直回避不就是因為這個？”
蕭齊道：“我回避，是因為你也沒有決定。”
雁初道：“現在這樣就很好，你我都不為難。”
“你！”
見他伸手，雁初想也不想就揮袖甩開，激烈的動作竟帶上了勁氣，蕭齊原也不是真的要對她如何，沒料到她反應會這麽大，頓時整個人都怔住了。
場麵有點僵，雁初一時不能解釋。
名存實亡的夫妻關係，從她躺在西聆君床上那一刻起，就徹底變得諷刺了，他與秦川琉羽偷情，她用身體取悅別的男人，曾經她不齒秦川琉羽，可她現在的做的事並不比秦川琉羽光彩，始終是怨他恨他的。
蕭齊沒有說什麽，眼底漸生痛色。
分明是他先傷害她，怎麽現在反像他委屈似的？比起她的恨，他的內疚算得了什麽？雁初突然很想問他，問他究竟有沒有愛過她，設計求娶，溫柔縱容，他對她可曾有過一分真心？還是，當真隻是一場徹底的利用？
然而雁初畢竟還是清醒過來，強行吞下了已到嘴邊的話。
這種時候，愛與不愛已經不重要。
時間在沉默中過去，馬車顛簸，不知不覺到了目的地，外麵傳來侍衛的聲音，雁初鬆了口氣，先打開車門出去，蕭齊隨後也跟著下車，兩個人照上次一樣步行上山。
山風清涼，很遠就看到了盧山遲，他這回坐在屋簷下修理鋤頭，顯然是知道二人要來的緣故。
雁初上前作禮：“老將軍好，雁初今日又來看你老人家了。”
“就你會說話，”盧山遲瞪她，丟開鋤頭。
雁初心知他其實是滿意的，笑道：“我一片孝心，專程給你老人家帶了好東西來。”
“哦？”盧山遲有了興趣，“是什麽？還不快拿上來。”
蕭齊打了個手勢，不遠處的侍從馬上搬過來一隻陶盆，雁初見狀當即愣住。
那並不是她先前準備的那盆海棠，而是一盆極為珍貴的火蕉，形似芭蕉，葉片火紅，焰國名樹。
蕭齊麵不改色走到她身旁，似是對她解釋：“那盆海棠無甚稀奇，改日我再尋更好的品種來，我看這火蕉極為難得，老將軍定會喜歡。”
雁初“哦”了聲，不甚在意，轉臉與老將軍說話。
換花的事二人似乎都沒放心上，盧山遲極有興致，末了還親自送二人下山，雁處又保證會擇日再來看望，將他哄得更高興。自盧山遲處歸來，蕭齊繼續忙著辦正事，雁初依舊過得平靜，隻是接連一個月都不見蕭炎的蹤影，估計是回霰白山照顧那盆殘花去了，期間雁初又去永恒之間飼過一次花，沒見到西聆君。
天色陰陰，秋風蕭瑟，水波澹儋，算是秋季裏難得的節日，河畔，許多女眷趁此機會出來遊玩，三三兩兩，都打扮得花枝招展。
前麵不遠處，一名女子身著紫襦華裙，腰墜玉環，發釵精美，款款而行，氣度大方，身邊跟著四五名穿著不俗的丫鬟，其出身顯然非同尋常。
身後，雁初與蕭齊並肩朝前走，也沒帶侍衛。
“在府裏悶得慌，出來便覺開闊了。”雁初望著河麵風景感歎。
難得看她高興，蕭齊情不自禁地替她理了下鬢邊被風吹亂的發絲：“你今後愛出來便出來，多帶些人保護就是。”
保護還是監視？雁初低笑了聲。
蕭齊見狀道：“如今關於你的謠言不少，為了挑起越軍與我的矛盾，想看你出事的人很多，你單獨外出實是危險。”
“我明白。”雁初應得敷衍。
蕭齊欲言又止，縮回手道：“那邊有賣桂花餅的，你一向喜歡吃。”
雁初彎腰捶腿，道：“我走累了，你去給我買吧。”
她已許久沒這樣朝他撒嬌了，歸來的她對他始終保持著疏離，眼前情景與往事重疊，蕭齊一笑，果然朝那賣餅的走去。
雁初慢慢地直起身，側臉遙望，景山隱約可見。
“那是個好孩子，老夫委實想不通她怎會變成這樣！她絕不可能通敵，她的家人都是死於戰亂，死在牧風國之手啊！”
原來除了她，還有老將軍明白，江秋影。
臨時換花，實是戒備，蕭齊，你以為這樣就防住了嗎？
且說前方那名美麗女子也正立於水邊樹蔭裏賞風景，不知怎地腿上忽然被什麽東西撞了下，整個人站立不穩，竟“撲通”一聲掉進了河裏！
看似一場意外，丫鬟們嚇得驚叫呼救，然而放眼四周，往來大都是女眷，焰國女人多不習武，剩的幾個文弱書生不頂事，眼見那女子在水中掙紮，衣飾沉重，非但起來不得，反而離岸越來越遠。
正在眾人著慌時，一道纖瘦身影忽然躍入河裏，拉起那女子的手往岸邊帶，不料女子已經嗆了水，見有人來救，一時什麽也顧不得，手腳並用，如同抓住救命稻草般將她死死纏住，兩個人都困在了水中。
蕭齊沒走出多遠，陡然聽見呼聲，回頭不見雁初的影子，他便知出了事，連忙飛身過來，足尖輕點水麵，轉眼間便將二人帶回了岸上。
見雁初臉色蒼白，蕭齊立即將那女子丟給丫鬟，脫下外袍披到雁初身上：“你怎麽樣？”
雁初輕輕喘息，搖頭示意讓他先救人。
原來那女子已嗆水昏迷，蕭齊也不好丟開就走，親自過去將人救醒。對方畢竟是大家之女，雖然狼狽，亦不失氣度，虛弱地扶著丫鬟站起身作禮道謝，又問府上何處，蕭齊自是敷衍不答。
旁邊雁初笑道：“定王救了人，還怕別人知道麽。”
誰人不知當朝權臣？那女子愣住。
蕭齊不願生事，帶著雁初匆匆走了。
一切瑣事不提，轉眼又半個多月過去，使隊終於要起程去冰國，蕭齊顯得很從容，看樣子也料到南王動手的可能性不大，既是焰國境內，此去路線都算定了，不出意外的話，就算牧風國得知後有所動作，派出的護衛隊也足以應付。
時近深秋，院內花木凋殘，葉飛無數，往來的丫鬟侍者們都換上了夾衣，行色匆匆，婆子們拿著笤帚滿麵愁容地打掃那滿地落葉，目睹這般景象，未免有幾分淒涼之感。
暖閣中，琉羽與一名男子對麵坐在窗間說話。
“大哥特意來與妹夫道謝的。”
“謝什麽，原是一家人，大哥不必與他客氣。”
“想不到妹夫待你這樣好，”秦川琉林歎道，“當初你執意跟著他，我還擔心他不能給你名分，讓你受委屈。”
琉羽莞爾，吩咐丫鬟捧上個鑲銀木盤，上麵放著兩件暗紋錦麵的夾袍：“天涼了，我替大哥做了兩件衣裳，大哥帶在路上穿吧。”
秦川琉林笑道：“大哥無妨，你倒是該給妹夫做幾件。”
琉羽臉一紅，嗔道：“使隊快起程了，我送大哥出去。”
兩人出了暖閣往園外走，丫鬟們捧著衣裳跟在後麵，單看那一高一矮兩道背影，真真切切是一片兄妹情深，在冷冷秋風中更加溫馨動人。
雁初獨立於竹林的陰影裏，看不清臉色，扣住竹幹的手指越來越緊。
兄妹情深啊……
她也有哥哥，朝中聲名遠揚的玉麵小將軍，比秦川琉林優秀百倍不止，在她心中，他是戰無不勝的存在，是最護她最疼她的兄長，她想什麽要什麽，他都能為她辦到，出嫁那日，他親手為她戴上花簪，戴上最華美的火花冠，吉時到，他還遲遲舍不得放她走。
是她，讓他為雲澤家征戰沙場，是她，為一個背叛自己的男人害死了他。
記憶中的最後一麵，她親手為他披上銀色戰袍，蕭齊第一次當著眾人的麵擁住了她。
直到現在，她才終於明白蕭齊那番舉動的含義。
部下拚死搶回那冰冷殘破的屍身，她抱著他昏死過去，葬送了越家，葬送了自己，半隻腳踏在死亡線上，她拚命掙紮著活回來，得到的理由竟是“奸細換信”，奸細，多好的借口！
“兄長的忌日要到了。”冷不防身旁有聲音響起。
真正的皇者，單是那目光落在身上，就有種如負千斤的壓迫感，雁初自回憶中驚醒，禁不住退開兩步，愕然。
“西聆君？”
枯黃竹葉紛紛落下，淺藍的衣袍在秋風裏起伏，儼然成了這蕭瑟秋景中最美麗的一抹明淨。
偏巧雁初今日也穿了身淺藍色衣裳，乍看上去幾乎一模一樣，隻袖口和下擺處多了兩三道細細的水紋。
他看著她點頭：“嗯，這件衣裳不錯。”
雁初尷尬了，如今她總能從他的話中聽出曖昧，在有了那樣的關係之後，再次麵對他，她不能不緊張在意，甚至有種羞恥感，不願回想那場□□裸的交易，更想不到他會主動找來。
“圖可有看不懂的？”
從提出要那張圖開始，雁初就擔心他會懷疑，惟有保持鎮定，恭恭敬敬地曲膝作禮：“都看明白了，多謝西聆君。”
西聆君道：“別打焰邪元君的主意。”
聽到警告，雁初反而鬆了口氣：“我明白。”上次不慎讓使者看到與蕭炎親密，她就一直在擔心，他那樣的人，絕不會喜歡占有過的女人跟別的男人親密。
西聆君點頭，收回視線道：“走吧。”
雁初遲疑了下，試探性地問：“聽元君說，西聆君與他的交易隻是一年？”
“嗯，是一年。”
他與蕭炎的交易是一年，那就是說，一年後蕭炎本來就不用再受他的限製，她卻為此白白地送上門去與他做了場“交易”，再想到他故意不說，要了她的身體，雁初隻覺有苦說不出。
更令她想不到的是，他不僅承認了這種丟身份的事，而且毫無愧色。
後園乃女眷出入之地，雁初謹慎地帶路，盡量避開人順小路往楓園走，然而她很快就發現這種擔心是多餘的，偶爾有侍者丫鬟過來，還未看清兩人就全倒了下去，他負手徐徐而行，如入無人之境。
這算是公然帶著奸夫在“丈夫”的後園行走？雁初有種報複的快意，很想笑出來。
進園門，整片楓林映入眼簾，由於焰國氣候偏暖的緣故，葉片仍多呈綠色，西聆君見狀頓了下腳步，眼神難得柔和幾分。
“尋常品種，不及楓陵的紅葉。”雁初客氣地解釋。
她繼續引著他遊覽，最後走進亭子歇息。
小小木亭已有些年月，所幸木質極好，久經風吹雨淋也未損壞半點，自打她住進楓園，丫鬟們勤來打掃，桌凳東西都很幹淨。
可巧亭中桌麵別出心裁地嵌了副木製棋盤，本是用作擺設的，還算精致。
雁初心念微動，提議道：“久聞西聆君善弈之名，可巧雁初也略知一二，如今鬥膽作陪，與西聆君下一盤棋如何？”
西聆君側臉看她，重複：“略知一二？”
不待雁初說話，他便輕拂廣袖，棋盤上立時多出黑白兩個棋缽，其中盛著兩色棋子。
雁初不動聲色地走到黑缽那方坐下，道了聲“請”，然後就往盤中落了一子。
西聆君欣然坐定，也自白缽中拈出一子落下。
兩人均不多言，隻消片刻工夫，盤中就有了數十粒子。雁初速度極快，落子有聲，幾乎是不假思索，反觀西聆君，麵容沉靜，每行一步都要沉思片刻，頗有些慎重。
雁初暗暗發笑，其實她哪裏學過什麽棋，不過看父兄下過而已，真真切切隻到“略知一二”的地步，原是惱他輕辱欺騙，又不敢對他發作，所以借此機會作弄他出氣，他果然認真了。
約摸過了一盞茶時分，盤中局勢漸漸明晰，卻與預料中完全不同。
任誰也看得出來，她的贏麵極大，先前隨手而落的那些子居然都奇跡般活了！
本無心求勝，偏偏有了勝的可能，雁初神色逐漸轉為凝重，落子越來越慢，絞盡腦汁尋思對策，一時如在夢中，全然忘我。約摸一個多時辰過去，直到黑子占據大半江山，她終於忍不住得意忘形，下意識抬起臉想看對方反應，這才猛地醒悟過來。
不知不覺，竟被他引入了局中！
她之所以有這樣的勢頭，不僅僅是他故意相讓的結果，能在棋道上勝過他是多令人振奮的事，他分明已將她的心思算計好了，一步步加以誘導，方才鋪成這等局麵。
發現真相，雁初更加懊惱，偏自己起心作弄在先，發作不得，她賭氣將棋子丟回缽中，看著棋盤道：“這便是尊駕的棋技？”
西聆君道：“棋技如何？”
說話間，他不緊不慢地落下一子，盤中局勢竟立即大變。
原來他早已取勝，她的費心布局則變作了笑話一場。
雁初盯著那粒棋子看了許久，才又抬眼看他，緩緩道：“如此戲弄於我，西聆君不甚厚道。”
“你根本不會，”西聆君推開棋缽，身體略後仰，“你以為我在贏你？”
雁初愣住。
“與別人，我自是求勝，與你，我是求輸，”西聆君輕撫廣袖，“每落一子都要思量，如何才能讓你走上活路，亦有無窮樂趣。”
雁初啞口無言。
“求輸都不能，”西聆君站起來，微傾上身俯視她，“還略知一二，沒半點長進。”
俊臉上表情沒多少變化，聲音裏卻含了一絲嘲笑，無端生出三分親密，雁初隻覺心頭如同響過一道驚雷，恍惚中，這個語氣似曾相識。
“幾時讓我輸一場，就是你長進了。”
……
棋一局，夢一場，醒來四周惟剩風吹楓葉聲，空空的不見了人影，桌上殘局亦消失得無影無蹤。
究其起因，原來五色地鄉新皇即位初重用相王，一切倒也井然有序，哪知前些時日新皇隨地師去神壇祭拜，地神壇竟現異象，壇內王土灰暗，旁邊藍泥反現五色。事情重大，民間頓生謠言無數，內容大同小異，暗裏都指向相王。這也難怪，地國十二州，惟有相王封地是藍州，合了個“藍”字，且相王兵權在手，原本最受先皇器重，如今迫於壓力臣服新皇，誰知道他有沒有不甘？
所謂“眾口鑠金，積毀銷骨”，謠言越傳越盛，加上親眼目睹地神壇異象，新皇終於也開始猜忌兄弟，竟聽任身邊親信之言，將相王誘入宮中擒住，軟禁起來，不料相王本事通天，設法逃出了宮，連夜逃離京城，新皇大怒之下不顧眾老臣攔阻，下令沿途追殺捉拿，相王安然回到封地後，果然借機起兵反了，公開指責“上不仁，難容手足”，稱自己乃是“逼不得已”。
暑熱已退，天氣逐漸轉涼，暮□□臨，池中沉著幾點晚星。雁初半躺在池邊榻上，慢慢地搖著扇子，有點心緒不寧。
不知為何，聽到消息的那一刻，她竟無端想到了那日永恒之間所見的場景，冷雨懸崖，亭內兩道人影，嵐使者親口說是地師拜訪……
作為五靈界最有名最強大的道門，永恒之間從不插手外界政事，所以得各國敬重，縱有弟子擅取印信，也已經被處置，一切看上去並無不對之處。可是地師前些時候才去拜訪過他，沒多久地神壇就現異象，會不會太巧合？若非地神壇出事，地皇不會急著下手，若非地皇下手，相王再有野心，迫於壓力也隻能規規矩矩當個能臣，地神壇之變，某種程度上就像是在成全相王的野心。
雁初驅除腦中那些奇怪的想法，當年他棄天下而去，實在沒有理由再插手這些，而且地國之事根本與自己無關，何必為它費神。
紅葉又過來勸：“風冷，姑娘回房吧。”
雁初抬眸看著她。
紅葉也不覺得尷尬，自然而然拿話陪笑，隻不肯離開。
“這丫頭吵鬧，徒兒替你殺了她吧？”頭頂傳來蕭炎的聲音：
“元君！”紅葉大驚失色。
眨眼的功夫，蕭炎站在了她麵前，低頭瞧她：“叫得真好聽，再叫一聲。”
紅葉退了兩步，勉強笑道：“元君和姑娘說話吧，我先回房……”
“想跑嗎，”蕭炎伸手扯住她的頭發，將她拖回，“你難道是要去告訴我大哥？”
“紅葉……不……不敢。”聲音顫抖，半是恐懼半是痛苦。
蕭炎立刻放開她：“那你跑吧。”
紅葉哪敢真的跑，哆嗦著朝他作了個禮，然後才慢慢離去。
等她走遠，蕭炎抬手理了理蓋住眼睛的長睫，坐到雁初身邊：“討厭的丫頭，我替師父趕跑了她。”
雁初收了扇子問：“你的花養得怎麽樣了？”
蕭炎歎氣：“師父何必明知故問呢。”
難得看他露出真實情緒，雁初頗覺快意：“你既然知道那盆殘花不可能結果，為何還要答應這個交易？”
“是啊，我有點後悔了，”蕭炎躺下，頭枕在她腿上，“西聆鳳歧究竟想做什麽呢？”
這個問題雁初也是好奇的，兩人難得沉默，忽然丫鬟報說永恒之間有使者來，雁初麵露喜色，連忙吩咐快請。
一名白衣使者走進楓園，他先朝雁初作禮，又瞧瞧趴在她身上的蕭炎，飛快移開視線，雙手遞上一封信：“弈主說，這是姑娘所求之物。”
雁初暗道不好，再要推開蕭炎已是遲了，她隻好點頭說了聲“有勞”，然後接過信，令丫鬟送使者出去。
“你在害怕。”蕭炎歪著頭。
雁初反問：“你難道不怕他？”
蕭炎道：“師父，他隻是恰好可以利用我想要的東西威脅我，並不代表我怕他。”
“這有區別？”
“當然有。”
雁初聽得發笑，不再和他胡扯，低頭打開信封，從裏麵取出一張小箋確認。
“是什麽？”
“一張圖紙。”
蕭炎又失去了興趣：“師父，你可以找他要點更有用的東西。”
“這圖正有大用處，”雁初重新收好小箋，躺下，“一年後，你就不用再受製於他了。”
蕭炎聞言側臉瞧了她片刻，笑起來：“我與他的約定本就是一年啊，傻師父，你上他的當了是不是？”
雁初愣住。
出使冰國計劃已完整，蕭齊將其擬成名冊呈與焰皇過目，估計使隊要到下個月才會起程，雁初心底早有計較，也不著急，提出去見盧山遲。
蕭齊因為秋影之死有心安撫她，她必須要把握機會，盡快讓老將軍明白自己的身份和處境，隻是這一切要瞞過蕭齊又談何容易？
馬車等在大門外，雁初走下石階，吩咐侍者搬出一盆打了花苞的秋海棠。
蕭齊見狀問道：“這是做什麽？”
雁初笑著解釋道：“昨日蕭炎弄了盆海棠給我，我打算送給老將軍，他老人家是喜歡花的。”
蕭齊聞言便吩咐侍從將海棠放到後麵車上。
隊伍出發，馬車很快馳出京城，數十名高等侍衛護送，這次是兩人同乘，雁初倚在車壁上，心不在焉地看窗外的景色。蕭齊倒是一直在看她，臉色不太好。
他忽然開口道：“我近日忙，也沒去楓園看你。”
雁初點頭：“你忙吧，我這邊不缺什麽的。”
蕭齊道：“聽說你最近與蕭炎走得有些近？”
雁初回避他的視線：“他對我是不錯的。”
蕭齊眼底已有隱忍之色，雖沒發作，語氣卻不再平靜：“他是我的弟弟，你莫忘記身份。”
雁初有點詫異地看著他。
他背叛她，選擇了另一個女人，如今竟會介意她和別的男人親近？
雁初頓覺嘲諷，淡淡道：“你難道真打算恢複王妃的名分，讓秦川琉羽伏低作小？她怎麽肯？這些日子你一直回避不就是因為這個？”
蕭齊道：“我回避，是因為你也沒有決定。”
雁初道：“現在這樣就很好，你我都不為難。”
“你！”
見他伸手，雁初想也不想就揮袖甩開，激烈的動作竟帶上了勁氣，蕭齊原也不是真的要對她如何，沒料到她反應會這麽大，頓時整個人都怔住了。
場麵有點僵，雁初一時不能解釋。
名存實亡的夫妻關係，從她躺在西聆君床上那一刻起，就徹底變得諷刺了，他與秦川琉羽偷情，她用身體取悅別的男人，曾經她不齒秦川琉羽，可她現在的做的事並不比秦川琉羽光彩，始終是怨他恨他的。
蕭齊沒有說什麽，眼底漸生痛色。
分明是他先傷害她，怎麽現在反像他委屈似的？比起她的恨，他的內疚算得了什麽？雁初突然很想問他，問他究竟有沒有愛過她，設計求娶，溫柔縱容，他對她可曾有過一分真心？還是，當真隻是一場徹底的利用？
然而雁初畢竟還是清醒過來，強行吞下了已到嘴邊的話。
這種時候，愛與不愛已經不重要。
時間在沉默中過去，馬車顛簸，不知不覺到了目的地，外麵傳來侍衛的聲音，雁初鬆了口氣，先打開車門出去，蕭齊隨後也跟著下車，兩個人照上次一樣步行上山。
山風清涼，很遠就看到了盧山遲，他這回坐在屋簷下修理鋤頭，顯然是知道二人要來的緣故。
雁初上前作禮：“老將軍好，雁初今日又來看你老人家了。”
“就你會說話，”盧山遲瞪她，丟開鋤頭。
雁初心知他其實是滿意的，笑道：“我一片孝心，專程給你老人家帶了好東西來。”
“哦？”盧山遲有了興趣，“是什麽？還不快拿上來。”
蕭齊打了個手勢，不遠處的侍從馬上搬過來一隻陶盆，雁初見狀當即愣住。
那並不是她先前準備的那盆海棠，而是一盆極為珍貴的火蕉，形似芭蕉，葉片火紅，焰國名樹。
蕭齊麵不改色走到她身旁，似是對她解釋：“那盆海棠無甚稀奇，改日我再尋更好的品種來，我看這火蕉極為難得，老將軍定會喜歡。”
雁初“哦”了聲，不甚在意，轉臉與老將軍說話。
換花的事二人似乎都沒放心上，盧山遲極有興致，末了還親自送二人下山，雁處又保證會擇日再來看望，將他哄得更高興。自盧山遲處歸來，蕭齊繼續忙著辦正事，雁初依舊過得平靜，隻是接連一個月都不見蕭炎的蹤影，估計是回霰白山照顧那盆殘花去了，期間雁初又去永恒之間飼過一次花，沒見到西聆君。
天色陰陰，秋風蕭瑟，水波澹儋，算是秋季裏難得的節日，河畔，許多女眷趁此機會出來遊玩，三三兩兩，都打扮得花枝招展。
前麵不遠處，一名女子身著紫襦華裙，腰墜玉環，發釵精美，款款而行，氣度大方，身邊跟著四五名穿著不俗的丫鬟，其出身顯然非同尋常。
身後，雁初與蕭齊並肩朝前走，也沒帶侍衛。
“在府裏悶得慌，出來便覺開闊了。”雁初望著河麵風景感歎。
難得看她高興，蕭齊情不自禁地替她理了下鬢邊被風吹亂的發絲：“你今後愛出來便出來，多帶些人保護就是。”
保護還是監視？雁初低笑了聲。
蕭齊見狀道：“如今關於你的謠言不少，為了挑起越軍與我的矛盾，想看你出事的人很多，你單獨外出實是危險。”
“我明白。”雁初應得敷衍。
蕭齊欲言又止，縮回手道：“那邊有賣桂花餅的，你一向喜歡吃。”
雁初彎腰捶腿，道：“我走累了，你去給我買吧。”
她已許久沒這樣朝他撒嬌了，歸來的她對他始終保持著疏離，眼前情景與往事重疊，蕭齊一笑，果然朝那賣餅的走去。
雁初慢慢地直起身，側臉遙望，景山隱約可見。
“那是個好孩子，老夫委實想不通她怎會變成這樣！她絕不可能通敵，她的家人都是死於戰亂，死在牧風國之手啊！”
原來除了她，還有老將軍明白，江秋影。
臨時換花，實是戒備，蕭齊，你以為這樣就防住了嗎？
且說前方那名美麗女子也正立於水邊樹蔭裏賞風景，不知怎地腿上忽然被什麽東西撞了下，整個人站立不穩，竟“撲通”一聲掉進了河裏！
看似一場意外，丫鬟們嚇得驚叫呼救，然而放眼四周，往來大都是女眷，焰國女人多不習武，剩的幾個文弱書生不頂事，眼見那女子在水中掙紮，衣飾沉重，非但起來不得，反而離岸越來越遠。
正在眾人著慌時，一道纖瘦身影忽然躍入河裏，拉起那女子的手往岸邊帶，不料女子已經嗆了水，見有人來救，一時什麽也顧不得，手腳並用，如同抓住救命稻草般將她死死纏住，兩個人都困在了水中。
蕭齊沒走出多遠，陡然聽見呼聲，回頭不見雁初的影子，他便知出了事，連忙飛身過來，足尖輕點水麵，轉眼間便將二人帶回了岸上。
見雁初臉色蒼白，蕭齊立即將那女子丟給丫鬟，脫下外袍披到雁初身上：“你怎麽樣？”
雁初輕輕喘息，搖頭示意讓他先救人。
原來那女子已嗆水昏迷，蕭齊也不好丟開就走，親自過去將人救醒。對方畢竟是大家之女，雖然狼狽，亦不失氣度，虛弱地扶著丫鬟站起身作禮道謝，又問府上何處，蕭齊自是敷衍不答。
旁邊雁初笑道：“定王救了人，還怕別人知道麽。”
誰人不知當朝權臣？那女子愣住。
蕭齊不願生事，帶著雁初匆匆走了。
一切瑣事不提，轉眼又半個多月過去，使隊終於要起程去冰國，蕭齊顯得很從容，看樣子也料到南王動手的可能性不大，既是焰國境內，此去路線都算定了，不出意外的話，就算牧風國得知後有所動作，派出的護衛隊也足以應付。
時近深秋，院內花木凋殘，葉飛無數，往來的丫鬟侍者們都換上了夾衣，行色匆匆，婆子們拿著笤帚滿麵愁容地打掃那滿地落葉，目睹這般景象，未免有幾分淒涼之感。
暖閣中，琉羽與一名男子對麵坐在窗間說話。
“大哥特意來與妹夫道謝的。”
“謝什麽，原是一家人，大哥不必與他客氣。”
“想不到妹夫待你這樣好，”秦川琉林歎道，“當初你執意跟著他，我還擔心他不能給你名分，讓你受委屈。”
琉羽莞爾，吩咐丫鬟捧上個鑲銀木盤，上麵放著兩件暗紋錦麵的夾袍：“天涼了，我替大哥做了兩件衣裳，大哥帶在路上穿吧。”
秦川琉林笑道：“大哥無妨，你倒是該給妹夫做幾件。”
琉羽臉一紅，嗔道：“使隊快起程了，我送大哥出去。”
兩人出了暖閣往園外走，丫鬟們捧著衣裳跟在後麵，單看那一高一矮兩道背影，真真切切是一片兄妹情深，在冷冷秋風中更加溫馨動人。
雁初獨立於竹林的陰影裏，看不清臉色，扣住竹幹的手指越來越緊。
兄妹情深啊……
她也有哥哥，朝中聲名遠揚的玉麵小將軍，比秦川琉林優秀百倍不止，在她心中，他是戰無不勝的存在，是最護她最疼她的兄長，她想什麽要什麽，他都能為她辦到，出嫁那日，他親手為她戴上花簪，戴上最華美的火花冠，吉時到，他還遲遲舍不得放她走。
是她，讓他為雲澤家征戰沙場，是她，為一個背叛自己的男人害死了他。
記憶中的最後一麵，她親手為他披上銀色戰袍，蕭齊第一次當著眾人的麵擁住了她。
直到現在，她才終於明白蕭齊那番舉動的含義。
部下拚死搶回那冰冷殘破的屍身，她抱著他昏死過去，葬送了越家，葬送了自己，半隻腳踏在死亡線上，她拚命掙紮著活回來，得到的理由竟是“奸細換信”，奸細，多好的借口！
“兄長的忌日要到了。”冷不防身旁有聲音響起。
真正的皇者，單是那目光落在身上，就有種如負千斤的壓迫感，雁初自回憶中驚醒，禁不住退開兩步，愕然。
“西聆君？”
枯黃竹葉紛紛落下，淺藍的衣袍在秋風裏起伏，儼然成了這蕭瑟秋景中最美麗的一抹明淨。
偏巧雁初今日也穿了身淺藍色衣裳，乍看上去幾乎一模一樣，隻袖口和下擺處多了兩三道細細的水紋。
他看著她點頭：“嗯，這件衣裳不錯。”
雁初尷尬了，如今她總能從他的話中聽出曖昧，在有了那樣的關係之後，再次麵對他，她不能不緊張在意，甚至有種羞恥感，不願回想那場□□裸的交易，更想不到他會主動找來。
“圖可有看不懂的？”
從提出要那張圖開始，雁初就擔心他會懷疑，惟有保持鎮定，恭恭敬敬地曲膝作禮：“都看明白了，多謝西聆君。”
西聆君道：“別打焰邪元君的主意。”
聽到警告，雁初反而鬆了口氣：“我明白。”上次不慎讓使者看到與蕭炎親密，她就一直在擔心，他那樣的人，絕不會喜歡占有過的女人跟別的男人親密。
西聆君點頭，收回視線道：“走吧。”
雁初遲疑了下，試探性地問：“聽元君說，西聆君與他的交易隻是一年？”
“嗯，是一年。”
他與蕭炎的交易是一年，那就是說，一年後蕭炎本來就不用再受他的限製，她卻為此白白地送上門去與他做了場“交易”，再想到他故意不說，要了她的身體，雁初隻覺有苦說不出。
更令她想不到的是，他不僅承認了這種丟身份的事，而且毫無愧色。
後園乃女眷出入之地，雁初謹慎地帶路，盡量避開人順小路往楓園走，然而她很快就發現這種擔心是多餘的，偶爾有侍者丫鬟過來，還未看清兩人就全倒了下去，他負手徐徐而行，如入無人之境。
這算是公然帶著奸夫在“丈夫”的後園行走？雁初有種報複的快意，很想笑出來。
進園門，整片楓林映入眼簾，由於焰國氣候偏暖的緣故，葉片仍多呈綠色，西聆君見狀頓了下腳步，眼神難得柔和幾分。
“尋常品種，不及楓陵的紅葉。”雁初客氣地解釋。
她繼續引著他遊覽，最後走進亭子歇息。
小小木亭已有些年月，所幸木質極好，久經風吹雨淋也未損壞半點，自打她住進楓園，丫鬟們勤來打掃，桌凳東西都很幹淨。
可巧亭中桌麵別出心裁地嵌了副木製棋盤，本是用作擺設的，還算精致。
雁初心念微動，提議道：“久聞西聆君善弈之名，可巧雁初也略知一二，如今鬥膽作陪，與西聆君下一盤棋如何？”
西聆君側臉看她，重複：“略知一二？”
不待雁初說話，他便輕拂廣袖，棋盤上立時多出黑白兩個棋缽，其中盛著兩色棋子。
雁初不動聲色地走到黑缽那方坐下，道了聲“請”，然後就往盤中落了一子。
西聆君欣然坐定，也自白缽中拈出一子落下。
兩人均不多言，隻消片刻工夫，盤中就有了數十粒子。雁初速度極快，落子有聲，幾乎是不假思索，反觀西聆君，麵容沉靜，每行一步都要沉思片刻，頗有些慎重。
雁初暗暗發笑，其實她哪裏學過什麽棋，不過看父兄下過而已，真真切切隻到“略知一二”的地步，原是惱他輕辱欺騙，又不敢對他發作，所以借此機會作弄他出氣，他果然認真了。
約摸過了一盞茶時分，盤中局勢漸漸明晰，卻與預料中完全不同。
任誰也看得出來，她的贏麵極大，先前隨手而落的那些子居然都奇跡般活了！
本無心求勝，偏偏有了勝的可能，雁初神色逐漸轉為凝重，落子越來越慢，絞盡腦汁尋思對策，一時如在夢中，全然忘我。約摸一個多時辰過去，直到黑子占據大半江山，她終於忍不住得意忘形，下意識抬起臉想看對方反應，這才猛地醒悟過來。
不知不覺，竟被他引入了局中！
她之所以有這樣的勢頭，不僅僅是他故意相讓的結果，能在棋道上勝過他是多令人振奮的事，他分明已將她的心思算計好了，一步步加以誘導，方才鋪成這等局麵。
發現真相，雁初更加懊惱，偏自己起心作弄在先，發作不得，她賭氣將棋子丟回缽中，看著棋盤道：“這便是尊駕的棋技？”
西聆君道：“棋技如何？”
說話間，他不緊不慢地落下一子，盤中局勢竟立即大變。
原來他早已取勝，她的費心布局則變作了笑話一場。
雁初盯著那粒棋子看了許久，才又抬眼看他，緩緩道：“如此戲弄於我，西聆君不甚厚道。”
“你根本不會，”西聆君推開棋缽，身體略後仰，“你以為我在贏你？”
雁初愣住。
“與別人，我自是求勝，與你，我是求輸，”西聆君輕撫廣袖，“每落一子都要思量，如何才能讓你走上活路，亦有無窮樂趣。”
雁初啞口無言。
“求輸都不能，”西聆君站起來，微傾上身俯視她，“還略知一二，沒半點長進。”
俊臉上表情沒多少變化，聲音裏卻含了一絲嘲笑，無端生出三分親密，雁初隻覺心頭如同響過一道驚雷，恍惚中，這個語氣似曾相識。
“幾時讓我輸一場，就是你長進了。”
……
棋一局，夢一場，醒來四周惟剩風吹楓葉聲，空空的不見了人影，桌上殘局亦消失得無影無蹤。