一晃便是孝熙十七年，時隔三年，宴斂再次踏進了順天貢院的大門，他依稀還記得自己當初在貢院號舍裏窩了九天時的場景，每每想起來都是滿滿的辛酸。如今他這算是熬出頭了？
今科會試應試舉子合五千二百人，開創了大揚朝開國一百四十年之最。自孝熙十六年以來，朝廷開始維修擴建順天貢院，從往年的五千間號舍擴為八千間。棉被，炭爐，筆墨紙硯，吃食等一應用具全部由內務府調配，應試舉子除了自身衣著之外，不得攜帶任何物品進入貢院。幾乎是斷絕了絕大部分舉子作弊的途徑。因著是皇帝內帑撥錢，沒走戶部的賬本，孝熙帝在士林中隱隱又是刷了一把好感度。
今科會試以宴斂為總裁，內閣大學士徐思年為副總裁，十八房考官並監視官、受卷官、彌封官、謄錄官、對讀官等盡出於翰林院，內閣，都察院，六科給事中。如此大材小用之舉，實在是令旁人摸不著頭腦。
辰時三刻，考生入場。宴斂會同徐思年，十八房同考官端坐在正倫堂，等候著考生拜見。
“學生xx拜見大宗師！”
諸如此，五千來號人，宴斂搜刮盡了肚子裏的墨水，爭取每個考生都能得一句勉勵的吉利話。宴斂一連灌了五六杯茶水，總算是將最後一個入場的考生打發了。
完成了這個流程，接下來的事情可就簡單的多了。宴斂作為會試主考官唯一要做的就是出題。
會試第一場乃是三道四書文。
宴斂提筆寫下第一道考題：知者不惑，仁者不憂，勇者不懼。
考題一出，自有受卷官將考題謄錄在木牌上，然後由專門的差役舉著木牌展示給所有的考生觀看。
屋外的考生奮筆疾書，宴斂等考官卻隻能待在屋子裏，哪兒也不能去。這是為了防止考官會同考生作弊。
每考完一場，便有外收掌試卷官收取試卷，交給彌封官彌封後交謄錄所，由謄錄所見墨卷抄成朱卷後再交由外收卷官，外受卷官校對朱卷和墨卷後將兩卷入檔分開，內收卷官負責簽收試卷後交給房考官批閱。
而閱卷一般要等到三場考試全部完成之後才能開始。也就是說接下來的九天裏，除宴斂之外，其他考官基本上也就沒什麽用處了。
所以接下來的日子基本上就是靠喝喝茶，看看書過了。
二月十五日，宴斂寫下最後一道策問試題：師直為壯，得勝字。
此句出自《左傳僖公二十八年》：師直為壯，曲為老，豈在久乎？意思是：出兵有正當理由，軍隊就氣壯，有戰鬥力。意指為正義而戰的軍隊鬥誌旺盛，所向無敵。眼見著大揚朝便要與瓦刺開戰，宴斂以這道題作為會試試題，一來是給士林提個醒，二來也有鼓舞士氣的意思在裏麵。
戌時一到，鼓樓鍾聲想起，會試結束，考生離場。接下來便是緊張的閱卷。
會試房考官不過十八人，這十八人卻要在規定的八天之內將五千餘份試卷審閱完畢，任務繁重可想而知。各房考官閱卷之時，隻能待在屬於自己的房舍裏批閱分屬於自己的試卷，不得幹預其他人閱卷，也不可肆意交談。
直到二月十九日傍晚，所有的試卷才全部審閱完畢。各房一共初步篩選出優秀試卷六百份，如無意外，會試前四百名貢士就將從這六百分試卷之中產生。
接下來的兩天，連同宴斂在內二十名考官要將這六百份試卷悉數審閱一遍，若是考官認為試卷可取，便在試卷上畫一個紅圈，最後以紅圈數額的多寡決定錄取名次。
到了二月二十二日，二次審閱全部完畢。徐思年會同十八位房考官開始擬定名次。
這位內閣大學士，新任禮部左侍郎，孝熙帝近臣，眯著眼睛喝了十幾天茶的徐思年，總算是露出了自己的利爪，他笑著從後三百名的試卷之中利索的挑選出三份試卷，又從前四百名的試卷中同樣挑出三份，送呈到宴斂麵前。
宴斂接了過來，眼睛環視四周，好幾個接觸到宴斂目光的房考官都不由或是低下頭，或是縮了縮身體。
宴斂將目光轉移到手中的試卷上，徐思年遞給他的錢四百名中的三份試卷，最少的一份都有十個圈，若是按照紅圈的多寡排名，這些試卷約莫可以排進中上遊。
幾乎是一目十行的掃過去，宴斂冷哼一聲，試題是他親自出的，絕無泄題的可能。貢院之中所有的人包括差役在內不得外出，貢院外麵可是有君侯府兩千護兵把手，一根羽毛都甭想飛進來，幾乎是杜絕了考生作弊的可能。難怪這些人一點兒也不慌張，感情是在這兒等著呢？
“聽說陳侍讀是孝熙五年的進士？”宴斂震了怎手裏的幾份試卷，麵無表情的問道。
被點名的陳侍讀抹了把額頭上的冷汗，諾諾說道：“正是，下官，下官……”
宴斂一把打斷了他的話，將手中的試卷遞過去，“那麽，煩請陳侍讀告訴孤，這幾份點中的試卷之中第一道四書文裏為何全部都出現了三省二字，他們比之那些落選的試卷又好在哪兒？”
“這，這……”陳侍讀接過了宴斂遞過來的試卷，額頭上冷汗更甚，緊張的連說話都結巴起來。
“殿下，可否借一步說話。”翰林院學士荀正終於忍不住開口說道。
哪知道宴斂壓根沒拿正眼瞧他，反而繼續說道：“孤不管這裏麵有多少人是你們的後輩熟人，也不管你們暗中收了多少的賄賂，但孤隻給你們一句話，你們約定俗成的恰恰是孤現在最忌諱的。翰林院最是清正，別被醃臢事汙了名聲！”
荀正臉上清白交加，也不知道說什麽才好。翰林清正是不假，可翰林也是官呐！也有私欲。翰林最高不過正五品，鄉試，會試房考官曆來都是從翰林院中遴選。他們頭上壓著多少高官勳貴，這些人家中若是有人參加科舉，上門來送禮，你若不收，他暗中使個絆子，就能教你再無出頭之日。你若收了，又該如何替這些人安排。一來二去，翰林院私底下也就有了約定俗成的伎倆。但他們也不輕易開口答應人，一般都會事先篩選一番，覺得火候差不多的才敢出手。更何況他們也不敢肆意妄為，最多也就是給個中等成績，算不得打眼。
翰林院要明哲保身，朝中的官員明知道這些底細，也不會輕易揭露出去，畢竟萬一將來自己的後輩要參加科舉，說不得也要拜托他們放水。一來二去，這便成了朝野上下心照不宣的事。
“在座的都是孤的先學前輩，孤也不想為難你們。煩請諸位將這些試卷重新遴選一遍，也別想拿些有的沒的來糊弄孤。否則，可別怪孤翻臉無情，孤到現在為止可還沒寫過奏折呢？”這便是*裸的威脅了。
若是這事情被宴斂捅出去，那可就不隻是翰林院名聲的問題，在場的同考官最輕也是流放的命。
“殿下，明天就是閱卷的最後期限，若是重來一遍，恐怕是來不及了？”總有那麽一些人不甘心，還要蹦出來。
“那就連夜審閱，直到名次定下來為止，這些試卷諸位考官都已經看過一次了，想來心中也有了底數。總不至於太過艱難。”宴斂不冷不熱的說道。
“可是……”
“住嘴！”說話的卻是荀正，斥退了那人，荀正白著臉轉而對宴斂說道：“臣等這就開始。”
貢院裏的燭火亮了一夜，總算是在二月二十三日下午，將第十一名到第四百名的名次定了下來。宴斂將前十的試卷收好，在徐思年的陪同下進了宮，按例會試前十名由孝熙帝欽定名次。
今科會試應試舉子合五千二百人，開創了大揚朝開國一百四十年之最。自孝熙十六年以來，朝廷開始維修擴建順天貢院，從往年的五千間號舍擴為八千間。棉被，炭爐，筆墨紙硯，吃食等一應用具全部由內務府調配，應試舉子除了自身衣著之外，不得攜帶任何物品進入貢院。幾乎是斷絕了絕大部分舉子作弊的途徑。因著是皇帝內帑撥錢，沒走戶部的賬本，孝熙帝在士林中隱隱又是刷了一把好感度。
今科會試以宴斂為總裁，內閣大學士徐思年為副總裁，十八房考官並監視官、受卷官、彌封官、謄錄官、對讀官等盡出於翰林院，內閣，都察院，六科給事中。如此大材小用之舉，實在是令旁人摸不著頭腦。
辰時三刻，考生入場。宴斂會同徐思年，十八房同考官端坐在正倫堂，等候著考生拜見。
“學生xx拜見大宗師！”
諸如此，五千來號人，宴斂搜刮盡了肚子裏的墨水，爭取每個考生都能得一句勉勵的吉利話。宴斂一連灌了五六杯茶水，總算是將最後一個入場的考生打發了。
完成了這個流程，接下來的事情可就簡單的多了。宴斂作為會試主考官唯一要做的就是出題。
會試第一場乃是三道四書文。
宴斂提筆寫下第一道考題：知者不惑，仁者不憂，勇者不懼。
考題一出，自有受卷官將考題謄錄在木牌上，然後由專門的差役舉著木牌展示給所有的考生觀看。
屋外的考生奮筆疾書，宴斂等考官卻隻能待在屋子裏，哪兒也不能去。這是為了防止考官會同考生作弊。
每考完一場，便有外收掌試卷官收取試卷，交給彌封官彌封後交謄錄所，由謄錄所見墨卷抄成朱卷後再交由外收卷官，外受卷官校對朱卷和墨卷後將兩卷入檔分開，內收卷官負責簽收試卷後交給房考官批閱。
而閱卷一般要等到三場考試全部完成之後才能開始。也就是說接下來的九天裏，除宴斂之外，其他考官基本上也就沒什麽用處了。
所以接下來的日子基本上就是靠喝喝茶，看看書過了。
二月十五日，宴斂寫下最後一道策問試題：師直為壯，得勝字。
此句出自《左傳僖公二十八年》：師直為壯，曲為老，豈在久乎？意思是：出兵有正當理由，軍隊就氣壯，有戰鬥力。意指為正義而戰的軍隊鬥誌旺盛，所向無敵。眼見著大揚朝便要與瓦刺開戰，宴斂以這道題作為會試試題，一來是給士林提個醒，二來也有鼓舞士氣的意思在裏麵。
戌時一到，鼓樓鍾聲想起，會試結束，考生離場。接下來便是緊張的閱卷。
會試房考官不過十八人，這十八人卻要在規定的八天之內將五千餘份試卷審閱完畢，任務繁重可想而知。各房考官閱卷之時，隻能待在屬於自己的房舍裏批閱分屬於自己的試卷，不得幹預其他人閱卷，也不可肆意交談。
直到二月十九日傍晚，所有的試卷才全部審閱完畢。各房一共初步篩選出優秀試卷六百份，如無意外，會試前四百名貢士就將從這六百分試卷之中產生。
接下來的兩天，連同宴斂在內二十名考官要將這六百份試卷悉數審閱一遍，若是考官認為試卷可取，便在試卷上畫一個紅圈，最後以紅圈數額的多寡決定錄取名次。
到了二月二十二日，二次審閱全部完畢。徐思年會同十八位房考官開始擬定名次。
這位內閣大學士，新任禮部左侍郎，孝熙帝近臣，眯著眼睛喝了十幾天茶的徐思年，總算是露出了自己的利爪，他笑著從後三百名的試卷之中利索的挑選出三份試卷，又從前四百名的試卷中同樣挑出三份，送呈到宴斂麵前。
宴斂接了過來，眼睛環視四周，好幾個接觸到宴斂目光的房考官都不由或是低下頭，或是縮了縮身體。
宴斂將目光轉移到手中的試卷上，徐思年遞給他的錢四百名中的三份試卷，最少的一份都有十個圈，若是按照紅圈的多寡排名，這些試卷約莫可以排進中上遊。
幾乎是一目十行的掃過去，宴斂冷哼一聲，試題是他親自出的，絕無泄題的可能。貢院之中所有的人包括差役在內不得外出，貢院外麵可是有君侯府兩千護兵把手，一根羽毛都甭想飛進來，幾乎是杜絕了考生作弊的可能。難怪這些人一點兒也不慌張，感情是在這兒等著呢？
“聽說陳侍讀是孝熙五年的進士？”宴斂震了怎手裏的幾份試卷，麵無表情的問道。
被點名的陳侍讀抹了把額頭上的冷汗，諾諾說道：“正是，下官，下官……”
宴斂一把打斷了他的話，將手中的試卷遞過去，“那麽，煩請陳侍讀告訴孤，這幾份點中的試卷之中第一道四書文裏為何全部都出現了三省二字，他們比之那些落選的試卷又好在哪兒？”
“這，這……”陳侍讀接過了宴斂遞過來的試卷，額頭上冷汗更甚，緊張的連說話都結巴起來。
“殿下，可否借一步說話。”翰林院學士荀正終於忍不住開口說道。
哪知道宴斂壓根沒拿正眼瞧他，反而繼續說道：“孤不管這裏麵有多少人是你們的後輩熟人，也不管你們暗中收了多少的賄賂，但孤隻給你們一句話，你們約定俗成的恰恰是孤現在最忌諱的。翰林院最是清正，別被醃臢事汙了名聲！”
荀正臉上清白交加，也不知道說什麽才好。翰林清正是不假，可翰林也是官呐！也有私欲。翰林最高不過正五品，鄉試，會試房考官曆來都是從翰林院中遴選。他們頭上壓著多少高官勳貴，這些人家中若是有人參加科舉，上門來送禮，你若不收，他暗中使個絆子，就能教你再無出頭之日。你若收了，又該如何替這些人安排。一來二去，翰林院私底下也就有了約定俗成的伎倆。但他們也不輕易開口答應人，一般都會事先篩選一番，覺得火候差不多的才敢出手。更何況他們也不敢肆意妄為，最多也就是給個中等成績，算不得打眼。
翰林院要明哲保身，朝中的官員明知道這些底細，也不會輕易揭露出去，畢竟萬一將來自己的後輩要參加科舉，說不得也要拜托他們放水。一來二去，這便成了朝野上下心照不宣的事。
“在座的都是孤的先學前輩，孤也不想為難你們。煩請諸位將這些試卷重新遴選一遍，也別想拿些有的沒的來糊弄孤。否則，可別怪孤翻臉無情，孤到現在為止可還沒寫過奏折呢？”這便是*裸的威脅了。
若是這事情被宴斂捅出去，那可就不隻是翰林院名聲的問題，在場的同考官最輕也是流放的命。
“殿下，明天就是閱卷的最後期限，若是重來一遍，恐怕是來不及了？”總有那麽一些人不甘心，還要蹦出來。
“那就連夜審閱，直到名次定下來為止，這些試卷諸位考官都已經看過一次了，想來心中也有了底數。總不至於太過艱難。”宴斂不冷不熱的說道。
“可是……”
“住嘴！”說話的卻是荀正，斥退了那人，荀正白著臉轉而對宴斂說道：“臣等這就開始。”
貢院裏的燭火亮了一夜，總算是在二月二十三日下午，將第十一名到第四百名的名次定了下來。宴斂將前十的試卷收好，在徐思年的陪同下進了宮，按例會試前十名由孝熙帝欽定名次。