宴斂到底是沒能把那幾個荷包返還回去，不僅如此，等他再入侯府的時候，連同葉長啟和葉喚在內的葉家人又給他補足了一份見麵禮，這回倒不是荷包了，而是各種珍貴的古籍玩物，足足給宴斂堆滿了一個屋子。
旁人隻以為是宴斂和宴仁亮得葉長尚看中，連帶著在葉府也有了一般地位。嗯！這回宴仁亮是附帶的，比如宴斂的一萬兩，他的一千兩。而且這一千兩最後也沒剩下多少到他手上，都成了夥食費交到宴攸那兒去了。
過幾日便是年節，宴斂和宴仁亮照例將自己做好的文章送呈給葉長尚考校，等他將文章裏的不足之處一一點評完畢，他才說道：“馬上便是年節了，最是熱鬧的時候，萬萬不可鬆懈學業——”
說到這裏，葉長尚又是一頓，大概是覺得宴斂本就夠了火候，又不須著靠科舉吃飯，所以又說：“適當的玩樂也是可以的，也不必太過於緊張……”如此又是囉囉嗦嗦講了一大堆，最後揮了揮手長歎一聲收尾：“行了，你們去吧！初一的時候記得來拜年。”相當於是給宴斂兩人放了一個小長假。
其實他是想留著宴斂一塊兒吃年夜飯，順帶守歲的，隻是時機不對，太過張揚了些，所以隻好打消了這個念頭。
“是，學生告辭！”
宴斂兩人退了出去，半道上卻又遇見了齊廷和與楚源一行七八人，見著宴斂，當即拱手說道：“宴兄，從吾兄，這是從遠山先生那兒來？”
兩人回了禮，宴斂說道：“正是。文劍兄這是？”
齊廷和與楚源一行人俱是盛裝打扮，嶄新的一身織錦長袍，係著披風，扶著劍柄，好不意氣風發。
“宴兄怕是不知，今日那秦王在飛虹館設梅花宴，廣邀各省應試舉子相聚。”楚源笑回道。
“嗯，所以你們這是？”宴斂遲疑的說道
“這麽好的熱鬧怎麽能少的了我們？”齊廷和挑著笑，帶著一絲古怪的意味。
宴斂挑了挑眉，感情這幾位是打算去砸場子的。
“宴兄，從吾兄可有興趣一同前往！”楚源當即邀請道。
“這……”宴斂倒是有些猶豫不定，倒不是他太過小心謹慎，懼怕那秦王，隻是這等子事做出來未免有些缺德。
齊廷和不以為意，他隻說道：“那秦王在這種關頭宴請士子，必定是有所圖謀。聽聞今日但凡是到場的士子，能做出令秦王稱讚的好文章的，俱是能得到秦王的薦書。就衝著這一點，便有多少士子對著梅花宴趨之若鶩。這般的好熱鬧，宴兄不去，豈不是可惜。”
被齊廷和這樣一說，宴斂倒是被提起了好奇心，這秦王，應該也算得上是顧之的敵人了吧！更何況他也想看看齊廷和等人究竟是想如何攪亂著一場宴會。想到這裏，宴斂點了點頭，“既然這樣，斂倒是來了興趣，便隨幾位兄長往這飛虹館耍上一耍。”
“好！”齊廷和當即擊掌笑道。
齊廷和一行人徑直上了馬，至於宴斂，他雖然羨慕齊廷和等人的英姿颯爽，隻可惜他是不會騎馬的，所以隻好上了馬車，唯一慶幸的就是還有宴仁亮作陪，好歹安慰了他不知從何而來的羞恥心。
一路無言，一行人徑直衝著那飛虹館去了。這飛虹館乃是一處茶莊，早些年在這京城也是鼎鼎有名的，這裏原是孔家人講學之地，崇光年間，有“成賢國子監，河濟飛虹館”之稱。成賢，河濟乃是街道名稱。簡而言之，就是當年的飛虹館乃是與國子監並稱的治學之地。
隻可惜，孔家成了國戚之後，這處飛虹館便閑置了下來，再也不複當年萬人空巷，齊聚飛虹的盛景。
宴斂等人到的時候，裏頭已經開始了。時不時傳來喝彩的聲音。見著齊廷和一行人下馬走了過來，候在門前的佩刀侍衛當即喝道：“宴會已經開始，你等卻是來遲了，王爺最不喜不守時辰的，你們沒機會了，且回吧！”
齊廷和目不斜視，抬起下巴隻說道：“你隻管和裏麵的人說，北光城士子，前來拜會！”
那侍衛卻是一愣，隨即回過神來，來回打量了齊廷和一行人一番，和旁邊的人耳語了幾句，便轉身急匆匆的向內走去。
不過一小會兒，裏麵熱鬧的聲音便消停了下來，隨即一位中年男子撩著袍角匆匆走了出來，見著齊廷和等人，雙目一緊，拱手說道：“卻原來是北光城諸位士子，卻是有失遠迎，還請見諒。某□□長吏張永，奉王爺之令請諸位俊才入內相見。”
王府長吏，卻是正五品的官職。這便是秦王的親信了。齊廷和斜了一眼麵帶恭謹的張永，直言道：“帶路吧！”端的是囂張跋扈，毫不忌諱。
張永卻是麵不改色，左手一揚：“請——”
入得內裏，才發現此處竟是一處露天的小園子，中間是一方小池塘，池塘上有一巨大的八角亭，圍著八角亭延伸出八條曲橋到岸邊，那岸邊上則是擺放著一張張案幾，一眼望去，僅有百十來張之多，還有些人卻是沒有位置的，他們站在角落裏。一眼望去，少說也有三四百人。宴斂等人打量著四周，殊不知在場的眾人也在打量著他們。
見著齊廷和等人到來，坐在亭子裏的一個十四五歲的少年當即迎了出來，他頭戴潔白簪纓銀翅王帽，身穿江牙海水五爪坐龍白蟒袍，玉帶緞靴，麵目雖然平和，但是眉眼間透著一股戾氣。
左手負於身後，他笑道：“也不知今日吹的是什麽風，竟迎來此等賓客，實乃小王幸甚。幾位既是從北光城而來，且問幾位，尊姓大名？”
齊廷和隨意拱了拱手，“今日吹的自然是寒風！我等姓名粗鄙不堪，也不願汙了秦王的耳朵。”
秦王麵色一僵，他的態度算得上是謙卑了，原本想著敵人的敵人便是朋友，北光城的人倒是利用一番。可這些家夥竟如此不給麵子，看來是來者不善了。
“放肆，此乃秦王殿下，你等麵見，為何不行跪拜之禮？”這邊有人迫不及待跳出來邀功了。
“哦？你們也這麽以為嗎？”齊廷和環視四周，觸及他的視線，少許人捂著臉退到角落裏去了，一些人麵露憤慨神色，他一字一句的說道：“不過是謀逆偽帝的後嗣，有什麽資格使我等行跪拜之禮！”
齊廷和的聲音不小，起碼在場的眾人都是聽了個一清二楚。他們哪能想到，這些北光城士子竟是如此大膽，這裏可是京城，天子腳下，他們如此明目張膽的將這些謀逆之語說出來，也不怕死無葬身之地？
回想起宏遠年間的那場文字獄，眾人瞬間變了臉色。
“你——”秦王麵紅耳赤，指著齊廷和，恨不得將他碎屍萬段。
“不愧是梁賊之後，端的是賊膽包天，昔日梁賊謀逆，篡位做了偽帝，今日你景修璋也是狼子野心，怕是也想往那太和殿上坐一回吧！”齊廷和冷笑道。
“你，胡說什麽？”景修璋雙眼一緊，到底是還小，心性不佳，聲音當即便變了調。
“那便是我說對了。若是你沒有這份野心，也不必在會試當頭如此籠絡親近應試舉子了。你明年大婚之後便要就藩，怕就是要遠離朝堂了，你此刻籠絡士子，要麽是為日後積蓄力量，要麽就是為拒絕就藩做準備！”
“住嘴——”景修璋眸光閃爍，厲聲說道。卻是一副被人說中了心思的懼怕反應。
齊廷和持著劍，毫不在意，轉過身來，看著四周的人，道：“也對，你景修璋倒是挺有資本的，你生母坐鎮朝堂，牝雞司晨，你未婚妻家是逆賊宴家，你母家是孔家，果真是蛇鼠一窩。”
“來人，給我將這些大逆不道之人抓起來！”景修璋怒不可竭，一時之間竟是失了分寸。
“這位兄台卻是說錯了！”隻聽得一個聲音從景修璋身後傳來。
宴斂定睛一看，原來還是熟人。
齊廷和一愣，卻是沒想到這種關頭，竟還有人敢站出來替景修璋說話。
宴故給景修璋投去一個安撫的眼色，衝著齊廷和拱手說道：“梁王之所以能克承皇帝位，乃是崇光皇帝親筆所書的遺詔定下來的，當年朝中大臣盡是證人，聽聞閣下乃是齊家人，當年齊鎮老大人官至太子太師，難道沒有告訴兄台這段往事？”語氣不卑不吭，一副以事論事的模樣。
還沒等齊廷和說話，宴故又是說道：“且不管這些，齊兄一口一個偽帝，如此底氣，難不曾是找到了崇光皇帝後人？”
在場的眾人瞬間打起了精神，豎起了耳朵。景修璋更是神色一緊，當年昭武皇帝為了安穩人心，早早的便宣告天下，崇光一脈子嗣斷絕。但皇室之人都知道，當年徳懿太子後嗣的確是逃脫了出去。隻是已經過了四十年，都沒有再聽到任何風聲，他們也就放下了提防之心，哪想到卻被宴故一下子提了出來。這般想想，從葉家到北光城，竟是越想越覺得極有可能便是這樣。
齊廷和眯著眼，麵色不改，搖了搖腦袋，隻說道：“你這話卻是把我問住了，兄台好口才，齊某佩服。”
而後又說：“你猜如何？”拋下這個似是而非的答案之後便帶著人徑直轉身而去。
見著眾人的注意力都被齊廷和吸引過去了，景修璋的臉色好歹是好了些。他沒有阻止齊廷和等人離開，這些人還輪不到他來管，頭疼的應該是他那位好皇兄才是。想到這裏，景修璋當即便是笑了，對上宴故恭敬的神色，景修璋拍了拍他的肩膀：“你做的不錯，今日多虧了你才是，本王記住了。”
雖說因為葉長尚的事，他對那批宴氏學生的確無有好感，隻是這個宴故卻是宴北惟親自推薦過來的，他總不好推辭，所以才帶在了身邊，卻沒想到這人年紀雖和自己相當，倒是個可堪大用的。
“不敢，都是托王爺的鴻福罷了，學生還要多謝王爺提攜。”宴故輕笑著說道。心裏卻是幾經周轉，他的直覺向來是準的，看來這京城的天要變了。
隻是那宴斂，上次他居然能全身而退不說，反倒是他安排的那兩個妓子卻無緣無故的失去了消息。想到這裏，宴斂的眸色越發深沉。隻覺得這裏麵有什麽不為人知的秘密。
齊廷和端坐在馬上，看著宴斂兩人的馬車漸漸駛離。
“文劍兄怎麽看？”楚源低聲說道。
“像，像極了父親口中的徳懿太子，品性端方。隻是，太幹淨了，若真的隻是一介書生，說不得將來也是一方大儒。”可他不是，他是崇光皇帝的血脈，在他看來，宴斂應該是深藏若虛，成熟穩重，謙恭果斷的，最不濟深沉狡詐也好，這起碼也是梟雄本性。
齊廷和心中頗為複雜，他第一次覺得前路渺茫，良久又是說道：“我說那些話的時候，他皺眉了！”
“今日真是一場好戲，倒是沒想到這群北光城人竟有如此膽量？在這皇城之中就敢大放厥詞。”宴仁亮打著哈哈說道。
宴斂瞥了一眼這家夥，“我倒是不相信你沒看出來？”
宴仁亮聳了聳肩，“我該看出來什麽？斂兄啊斂兄，你才是最聰明的那個。”
宴斂但笑不語，看出來什麽？
齊廷和這般放肆，一來是想試探顧之對北光城士子容忍的底線所在。二來嘛！不就是想看看他宴斂秉性如何。
而宴斂也毫不遮掩，讓齊廷和看了個夠。他原本也沒想給他們什麽希望。
他若爭，這天下好不容易才安穩了下來，他不想因為他使得黎民百姓再度陷入水深火熱之中。宴斂自以為沒什麽大誌向，他隻想安安穩穩地過活。也不想再來禍害此間安寧。更何況，他如今的一切早就掌控在顧之手裏了不是嗎？
所以他不爭，他也沒資格去爭。既然這樣，倒不如趁早斷了他們的念想。
旁人隻以為是宴斂和宴仁亮得葉長尚看中，連帶著在葉府也有了一般地位。嗯！這回宴仁亮是附帶的，比如宴斂的一萬兩，他的一千兩。而且這一千兩最後也沒剩下多少到他手上，都成了夥食費交到宴攸那兒去了。
過幾日便是年節，宴斂和宴仁亮照例將自己做好的文章送呈給葉長尚考校，等他將文章裏的不足之處一一點評完畢，他才說道：“馬上便是年節了，最是熱鬧的時候，萬萬不可鬆懈學業——”
說到這裏，葉長尚又是一頓，大概是覺得宴斂本就夠了火候，又不須著靠科舉吃飯，所以又說：“適當的玩樂也是可以的，也不必太過於緊張……”如此又是囉囉嗦嗦講了一大堆，最後揮了揮手長歎一聲收尾：“行了，你們去吧！初一的時候記得來拜年。”相當於是給宴斂兩人放了一個小長假。
其實他是想留著宴斂一塊兒吃年夜飯，順帶守歲的，隻是時機不對，太過張揚了些，所以隻好打消了這個念頭。
“是，學生告辭！”
宴斂兩人退了出去，半道上卻又遇見了齊廷和與楚源一行七八人，見著宴斂，當即拱手說道：“宴兄，從吾兄，這是從遠山先生那兒來？”
兩人回了禮，宴斂說道：“正是。文劍兄這是？”
齊廷和與楚源一行人俱是盛裝打扮，嶄新的一身織錦長袍，係著披風，扶著劍柄，好不意氣風發。
“宴兄怕是不知，今日那秦王在飛虹館設梅花宴，廣邀各省應試舉子相聚。”楚源笑回道。
“嗯，所以你們這是？”宴斂遲疑的說道
“這麽好的熱鬧怎麽能少的了我們？”齊廷和挑著笑，帶著一絲古怪的意味。
宴斂挑了挑眉，感情這幾位是打算去砸場子的。
“宴兄，從吾兄可有興趣一同前往！”楚源當即邀請道。
“這……”宴斂倒是有些猶豫不定，倒不是他太過小心謹慎，懼怕那秦王，隻是這等子事做出來未免有些缺德。
齊廷和不以為意，他隻說道：“那秦王在這種關頭宴請士子，必定是有所圖謀。聽聞今日但凡是到場的士子，能做出令秦王稱讚的好文章的，俱是能得到秦王的薦書。就衝著這一點，便有多少士子對著梅花宴趨之若鶩。這般的好熱鬧，宴兄不去，豈不是可惜。”
被齊廷和這樣一說，宴斂倒是被提起了好奇心，這秦王，應該也算得上是顧之的敵人了吧！更何況他也想看看齊廷和等人究竟是想如何攪亂著一場宴會。想到這裏，宴斂點了點頭，“既然這樣，斂倒是來了興趣，便隨幾位兄長往這飛虹館耍上一耍。”
“好！”齊廷和當即擊掌笑道。
齊廷和一行人徑直上了馬，至於宴斂，他雖然羨慕齊廷和等人的英姿颯爽，隻可惜他是不會騎馬的，所以隻好上了馬車，唯一慶幸的就是還有宴仁亮作陪，好歹安慰了他不知從何而來的羞恥心。
一路無言，一行人徑直衝著那飛虹館去了。這飛虹館乃是一處茶莊，早些年在這京城也是鼎鼎有名的，這裏原是孔家人講學之地，崇光年間，有“成賢國子監，河濟飛虹館”之稱。成賢，河濟乃是街道名稱。簡而言之，就是當年的飛虹館乃是與國子監並稱的治學之地。
隻可惜，孔家成了國戚之後，這處飛虹館便閑置了下來，再也不複當年萬人空巷，齊聚飛虹的盛景。
宴斂等人到的時候，裏頭已經開始了。時不時傳來喝彩的聲音。見著齊廷和一行人下馬走了過來，候在門前的佩刀侍衛當即喝道：“宴會已經開始，你等卻是來遲了，王爺最不喜不守時辰的，你們沒機會了，且回吧！”
齊廷和目不斜視，抬起下巴隻說道：“你隻管和裏麵的人說，北光城士子，前來拜會！”
那侍衛卻是一愣，隨即回過神來，來回打量了齊廷和一行人一番，和旁邊的人耳語了幾句，便轉身急匆匆的向內走去。
不過一小會兒，裏麵熱鬧的聲音便消停了下來，隨即一位中年男子撩著袍角匆匆走了出來，見著齊廷和等人，雙目一緊，拱手說道：“卻原來是北光城諸位士子，卻是有失遠迎，還請見諒。某□□長吏張永，奉王爺之令請諸位俊才入內相見。”
王府長吏，卻是正五品的官職。這便是秦王的親信了。齊廷和斜了一眼麵帶恭謹的張永，直言道：“帶路吧！”端的是囂張跋扈，毫不忌諱。
張永卻是麵不改色，左手一揚：“請——”
入得內裏，才發現此處竟是一處露天的小園子，中間是一方小池塘，池塘上有一巨大的八角亭，圍著八角亭延伸出八條曲橋到岸邊，那岸邊上則是擺放著一張張案幾，一眼望去，僅有百十來張之多，還有些人卻是沒有位置的，他們站在角落裏。一眼望去，少說也有三四百人。宴斂等人打量著四周，殊不知在場的眾人也在打量著他們。
見著齊廷和等人到來，坐在亭子裏的一個十四五歲的少年當即迎了出來，他頭戴潔白簪纓銀翅王帽，身穿江牙海水五爪坐龍白蟒袍，玉帶緞靴，麵目雖然平和，但是眉眼間透著一股戾氣。
左手負於身後，他笑道：“也不知今日吹的是什麽風，竟迎來此等賓客，實乃小王幸甚。幾位既是從北光城而來，且問幾位，尊姓大名？”
齊廷和隨意拱了拱手，“今日吹的自然是寒風！我等姓名粗鄙不堪，也不願汙了秦王的耳朵。”
秦王麵色一僵，他的態度算得上是謙卑了，原本想著敵人的敵人便是朋友，北光城的人倒是利用一番。可這些家夥竟如此不給麵子，看來是來者不善了。
“放肆，此乃秦王殿下，你等麵見，為何不行跪拜之禮？”這邊有人迫不及待跳出來邀功了。
“哦？你們也這麽以為嗎？”齊廷和環視四周，觸及他的視線，少許人捂著臉退到角落裏去了，一些人麵露憤慨神色，他一字一句的說道：“不過是謀逆偽帝的後嗣，有什麽資格使我等行跪拜之禮！”
齊廷和的聲音不小，起碼在場的眾人都是聽了個一清二楚。他們哪能想到，這些北光城士子竟是如此大膽，這裏可是京城，天子腳下，他們如此明目張膽的將這些謀逆之語說出來，也不怕死無葬身之地？
回想起宏遠年間的那場文字獄，眾人瞬間變了臉色。
“你——”秦王麵紅耳赤，指著齊廷和，恨不得將他碎屍萬段。
“不愧是梁賊之後，端的是賊膽包天，昔日梁賊謀逆，篡位做了偽帝，今日你景修璋也是狼子野心，怕是也想往那太和殿上坐一回吧！”齊廷和冷笑道。
“你，胡說什麽？”景修璋雙眼一緊，到底是還小，心性不佳，聲音當即便變了調。
“那便是我說對了。若是你沒有這份野心，也不必在會試當頭如此籠絡親近應試舉子了。你明年大婚之後便要就藩，怕就是要遠離朝堂了，你此刻籠絡士子，要麽是為日後積蓄力量，要麽就是為拒絕就藩做準備！”
“住嘴——”景修璋眸光閃爍，厲聲說道。卻是一副被人說中了心思的懼怕反應。
齊廷和持著劍，毫不在意，轉過身來，看著四周的人，道：“也對，你景修璋倒是挺有資本的，你生母坐鎮朝堂，牝雞司晨，你未婚妻家是逆賊宴家，你母家是孔家，果真是蛇鼠一窩。”
“來人，給我將這些大逆不道之人抓起來！”景修璋怒不可竭，一時之間竟是失了分寸。
“這位兄台卻是說錯了！”隻聽得一個聲音從景修璋身後傳來。
宴斂定睛一看，原來還是熟人。
齊廷和一愣，卻是沒想到這種關頭，竟還有人敢站出來替景修璋說話。
宴故給景修璋投去一個安撫的眼色，衝著齊廷和拱手說道：“梁王之所以能克承皇帝位，乃是崇光皇帝親筆所書的遺詔定下來的，當年朝中大臣盡是證人，聽聞閣下乃是齊家人，當年齊鎮老大人官至太子太師，難道沒有告訴兄台這段往事？”語氣不卑不吭，一副以事論事的模樣。
還沒等齊廷和說話，宴故又是說道：“且不管這些，齊兄一口一個偽帝，如此底氣，難不曾是找到了崇光皇帝後人？”
在場的眾人瞬間打起了精神，豎起了耳朵。景修璋更是神色一緊，當年昭武皇帝為了安穩人心，早早的便宣告天下，崇光一脈子嗣斷絕。但皇室之人都知道，當年徳懿太子後嗣的確是逃脫了出去。隻是已經過了四十年，都沒有再聽到任何風聲，他們也就放下了提防之心，哪想到卻被宴故一下子提了出來。這般想想，從葉家到北光城，竟是越想越覺得極有可能便是這樣。
齊廷和眯著眼，麵色不改，搖了搖腦袋，隻說道：“你這話卻是把我問住了，兄台好口才，齊某佩服。”
而後又說：“你猜如何？”拋下這個似是而非的答案之後便帶著人徑直轉身而去。
見著眾人的注意力都被齊廷和吸引過去了，景修璋的臉色好歹是好了些。他沒有阻止齊廷和等人離開，這些人還輪不到他來管，頭疼的應該是他那位好皇兄才是。想到這裏，景修璋當即便是笑了，對上宴故恭敬的神色，景修璋拍了拍他的肩膀：“你做的不錯，今日多虧了你才是，本王記住了。”
雖說因為葉長尚的事，他對那批宴氏學生的確無有好感，隻是這個宴故卻是宴北惟親自推薦過來的，他總不好推辭，所以才帶在了身邊，卻沒想到這人年紀雖和自己相當，倒是個可堪大用的。
“不敢，都是托王爺的鴻福罷了，學生還要多謝王爺提攜。”宴故輕笑著說道。心裏卻是幾經周轉，他的直覺向來是準的，看來這京城的天要變了。
隻是那宴斂，上次他居然能全身而退不說，反倒是他安排的那兩個妓子卻無緣無故的失去了消息。想到這裏，宴斂的眸色越發深沉。隻覺得這裏麵有什麽不為人知的秘密。
齊廷和端坐在馬上，看著宴斂兩人的馬車漸漸駛離。
“文劍兄怎麽看？”楚源低聲說道。
“像，像極了父親口中的徳懿太子，品性端方。隻是，太幹淨了，若真的隻是一介書生，說不得將來也是一方大儒。”可他不是，他是崇光皇帝的血脈，在他看來，宴斂應該是深藏若虛，成熟穩重，謙恭果斷的，最不濟深沉狡詐也好，這起碼也是梟雄本性。
齊廷和心中頗為複雜，他第一次覺得前路渺茫，良久又是說道：“我說那些話的時候，他皺眉了！”
“今日真是一場好戲，倒是沒想到這群北光城人竟有如此膽量？在這皇城之中就敢大放厥詞。”宴仁亮打著哈哈說道。
宴斂瞥了一眼這家夥，“我倒是不相信你沒看出來？”
宴仁亮聳了聳肩，“我該看出來什麽？斂兄啊斂兄，你才是最聰明的那個。”
宴斂但笑不語，看出來什麽？
齊廷和這般放肆，一來是想試探顧之對北光城士子容忍的底線所在。二來嘛！不就是想看看他宴斂秉性如何。
而宴斂也毫不遮掩，讓齊廷和看了個夠。他原本也沒想給他們什麽希望。
他若爭，這天下好不容易才安穩了下來，他不想因為他使得黎民百姓再度陷入水深火熱之中。宴斂自以為沒什麽大誌向，他隻想安安穩穩地過活。也不想再來禍害此間安寧。更何況，他如今的一切早就掌控在顧之手裏了不是嗎？
所以他不爭，他也沒資格去爭。既然這樣，倒不如趁早斷了他們的念想。