自那日事後,許是受夠了旁人的指指點點,許是心裏頭對這下河村沒了念想,隻那三進的大院子依舊在建,主人家卻迫不及待地搬離了這地界。村裏的流言蜚語不久便也消停了下來。已至九月中旬,估摸著日子,鄉試應已放榜了。


    日頭暖洋洋地淌著,不若夏日的悶熱。宴斂卻覺得渾身不得勁,雖不至於茶飯不思,但輾轉反側也是有的。說到底,他心底對中舉還是頗為祈盼的。


    若是這一回有幸得中,那便是一隻腳踏進了官僚階級。做了舉人,免了丁役田賦,逢人也得尊他一聲老爺,他住的宅子也可掛上匾額稱府,他家從此便是一方鄉紳。


    多好的事兒啊!妥妥的特權階級。前世做了二十年平頭百姓的宴斂也是心熱的!雖然有種不勞而獲的既視感,可誰讓如今是他占著這幅軀體。想到這裏,他心裏莫名的也就不虛了。


    可若要是不中?唉!隻要想起宴放那一家子糟心的事,還是中了好。


    眼見著日頭慢慢放低,宴斂也就擱了筆,徑直入了正堂。


    兩位老人端坐在正上方,一個撥弄著手裏的佛珠,口裏念念有詞;一個舉著繡棚,捏著針線,好不悠閑。


    倒也是,即便是沒了宴北重一家,這家裏照樣過得有條有序。二嬸吳氏接過了原本李氏的擔子,做飯洗衣,伺候二老。二叔父子依舊是渾不吝的,時不時的消失一段時間,又突然出現。三叔一家倒是安穩了,偶爾進山一趟,總能弄回來不少的山珍野味。野雞,野兔子,野蘑菇,野蜂蜜……二嬸有個好手藝,煎炸煮燉燜,樣樣精通,倒是極大的滿足了宴斂的胃。這日子竟是越發的快活了。


    也不知是因為飯桌上的菜色不知不覺地換了如今他愛好的口味,還是因為劉氏手上為他縫製的衣物,更或是宴何來手裏慢慢撥弄的佛珠,明明是薄薄的一層窗戶紙的事,一方想要溫水煮青蛙,一方揣著糊塗當明白。這層窗戶紙竟成了最牢固的所在。就在這種有點怪異的氛圍下,宴斂這家裏竟是越發的如魚得水了。


    “阿爺,阿奶!”宴斂隻管見禮。


    劉氏拿著小剪刀剪了線,抖下來一地的線頭。這才揮了揮手把宴斂招到眼前,將手裏的淡藍色長袍放在宴斂身前比劃了一會兒,卻是再合身不過。


    劉氏滿足了,越看越舒坦:“眼見著我的乖孫是越發的玉樹臨風,也不知道將來便宜了哪家姑娘?”雖是不滿的語氣,眼底卻滿是欣慰。


    宴何來瞥了一眼,手中撥弄佛珠的的動作慢了半分,鼻中輕哼,“你以往總說先立業再成家,到如今都快二十了,雖還未及冠,但若是放在旁人家裏,孩子都能進學了!”


    宴斂隻是默然,他不說話。在這種男子十四五歲就娶妻生子的年代,二十歲……嗯,差不多是個老男人了。


    劉氏卻是徑直斜了宴何來一眼,衝著宴斂說道:“急這個作甚,等到阿斂中了舉人,自有大把的姑娘供咱們挑選,若明年能得中進士,便是那些勳貴人家裏養的閨秀,咱們阿斂也是能娶的。”


    宴斂動了動嘴角,滿臉的無奈,越是勳貴大族越講究門當戶對,就算能中進士,在他如今的認知裏,他也不大可能入的了人家的眼。更何況宴斂可不喜歡盲婚啞嫁,沒有感情不說,保不定娶回來的會是什麽鬼。況且他心底自有一片柔軟,隻等著某一天變成沃土,培育出一顆參天大樹來。隻是這些,是他心底說不出來的滋味。


    宴何來諾諾幾聲又不說話了,劉氏卻接著說道:“你可是要去縣裏赴宴?身上的銀錢可是足夠?”


    “夠了,夠了!”最近不少要參加縣試的書生找上門來請他做保,一來二去,宴斂身邊也攢下了將近二十兩銀子。本來是想上交給劉氏的,但劉氏沒答應,隻說讓宴斂留著自己零花。


    “那好,你且去吧!路上注意些。若是實在晚了,便在縣裏歇一晚,夜裏路上可不安全,你回來我不放心。”劉氏細細地叮囑道。


    “孫兒知道的……”宴斂這才退了出去。


    此番宴請宴斂的正是許經,早幾日,他就遣了下人過來送了帖子。這方進了城門,穿過一條小巷,正對著的就是一個大大的招牌,隻見著上麵提著“萬花樓”,竟是一座勾欄。


    大揚朝如今雖不算富裕,但狎妓之風卻已然成了一種時尚的風情。不說娼妓滿布天下,但隻要人多的地方,總有那麽一座花樓供人消遣,這鬆溪縣自然也不可避免。就連朝廷也開始向娼妓收稅了。美名其曰:脂粉錢。


    也別笑話人家入的是低賤行當,可在大揚朝人家還真就幹出了境界,幹出了品味。


    做得了娼妓的,俱是有花容月貌的外表;厚資打造的裝扮;更要有技藝超人的才情。談詞唱曲,能文能武,還能寫詩跟客人唱和。方對得起秦觀那句:“*當此際,香囊暗解,羅帶輕分。漫贏得青樓,薄幸名存。”


    若是用一宗公式來表述的話,這娼妓大概是=性工作者+名模+流行歌手+選美佳麗……


    不過人家還不一定要做這皮肉生意。一方麵她若是見你不爽快,叫了人徑直把人打出去也是常有的事。你還不能說她這是不識趣,平白推了一樁生意。人家這叫做眼界高,人家看不上你,你才是上不得台麵的那個。


    另一方麵,那些才高八鬥的名流學士入這勾欄,講究的也是發乎情,止乎禮。這可不是糟踐了這句話。


    就若前頭所說,這個年代講究的是盲婚啞嫁。夫妻雙方往往都是十三四歲的少年,這要是在現世也不過是一枚剛進初中的小豆丁,哪裏知曉什麽情情愛愛。等到知事了,身邊的妻妾也不少了。所以人家的樂趣不在於發生關係,而在*。怎麽才算*?自然是要男女雙方旗鼓相當,才情處於伯仲之間,才能調出味道,調出“性”趣。人家玩的是境界!


    要說那李白,那白居易、那柳永,那秦觀……哪一個不是風月中人?人家說起來那叫瀟灑飄逸,做的是名留青史的事情。


    這番話聽起來是不是很正經,正經到胡說八道……


    嫖就是嫖,就算沒發生實際關係,那也是精神上的出軌。所謂的風流從來都是這群人站在男尊女卑的大世界觀上千方百計地找出來的為自己辯駁的借口,美名其曰:教條。


    這若是在現世,早就不知道進去多少回了。


    可誰讓這是古代呢?三妻四妾都是人之常情,你可以不愛這些,卻也不能反抗。反抗了就是與時代脫節,違背了人之常倫。


    瞧著那些女子,一把扇子,一副笑臉,一身花花綠綠的衣裳,底下埋的是多少的心酸。世代都是賤籍,供人玩樂的,永不翻身的。


    宴斂隻呆呆地說了一句,這大抵是女子的悲哀,是這個時代的悲哀。


    他是束手無策地,不僅如此,他還是虛偽的,懦弱的。他一邊想著這些,一邊被正等著他的許經拉進了那萬花樓。


    宴斂沒了精神,也甭管樓裏是怎麽的花團錦簇,紅燭冉冉,香粉襲人……他是個感性的,他突然覺得宴放算什麽,宴理算什麽。總有一些東西,當你動容了,它就成了你畢生可以奮鬥的目標。這花樓不過是一方小世界,那更外麵還有流民乞丐,還有千千萬萬的賤民。他的世界,驟然開闊了……


    許經拉著宴斂徑直入了後院的一間屋子,推開門,唱曲的,彈琴的,


    打牙板的,桌子上的人俱是推杯交盞,好不熱鬧。


    見著兩人進來,在座的四人當即站起身來,紛紛施禮,連聲說道:“宴兄可來遲了,必要罰酒三杯才好。”

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