四根光滑漆黑的看不出來是什麽材製的木頭，大塊的麻布，一輛破舊的板車，便搭成了一個簡易的車棚，再加上一頭老牛，這便是鄉間最普通的交通工具。
下河村通往縣城的大路本是官道，附近又有好幾個村子並著，路上行人不少，空著手兀自嘻笑的，背著竹簍的，挑著筐子的……正是鬆溪縣一月一次的大集，國人都喜歡熱鬧，古人也一樣。有些打算的村民要趁著人多的機會將家中積攢出來的穀物，蔬食賣出去貼補家用，有閑心的想去湊湊熱鬧，有需求的要給家裏補充一些缺漏。一來一往之間，商販，客人，看熱鬧的……一場大集就這樣形成了。
宴斂放下了剛剛撩起的厚重的簾子，幾息之間，車棚裏又悶熱起來。
下河村離著鬆溪縣城約摸十餘裏路程，便是步行過去也不過是一個時辰左右。這樣一來，本就不富裕的村民自然不願意掏錢坐那三文錢一人的牛車。宴斂一行人便成了這官道上少有的異類。
想著外麵那些化為實質的羨慕和嫉妒的眼光，相比於宴攸的淡定自若，宴斂摸了摸鼻子，他懷戀現代的小汽車，小三輪，小電動……倒是沒想到現在坐一回牛車也是莫大的不對了。哪怕車棚裏再怎麽悶熱，腦袋上的汗珠子再多，他也不願再掀起車簾子了。
宴攸搖頭一笑，若是村裏其他人坐在這牛車上，免不了大呼小叫一番。他們就樂意得到其他人的注意，這樣才能好生的炫耀上一番來滿足他們的虛榮心，若是遇見了不對付的人，那嘴巴能翹到鼻子上麵去。他現在這位大兄倒是好，竟然這般的麵薄，說到底還有的學。
“籲……”車把式竹鞭一甩，行進了小半個時辰的牛車終是慢慢地停了下來。
拉開車簾子，已經是另一方世界。五米多高的城牆算不得高大雄偉，正上方刻著兩個篆體大字“鬆溪”，人群便從四麵八方匯集而來。麻衣，布衣，錦衣……男人，女人，老人，小孩……紛紛擾擾。
宴攸掏了六枚銅錢遞給車把式。入得縣城須得交付一個銅板的入城稅，車把式卻是不進去的。城牆南邊兒有一個小樹林子，往日裏便是他們歇息停留的地方。
和車把式約好了晚上回去的時間。兩人便往城門那兒走去，交了錢，入了城門，視野便狹小了起來，來來往往的行人，大聲喝賣的商販，好不熱鬧，宴斂覺得自己悶久了的心也活泛了起來。
悠閑的穿梭在人群裏，街邊是林立的攤販，賣力的吆喝聲不絕於耳。
“柿子喲……不澀的嘞……澀的還有換嘞！”
“蜜嘞哎嗨哎……冰糖葫蘆嘞！”
“糖炒板栗嘞……板栗！”
這些吆喝聲匯集在耳裏，像唱曲兒一樣，一個腔一個調。同樣是爛大街的玩意，回想起現世的那些“隻要九九八……江南皮革廠……”心裏便是一股子的煩躁。而這些吆喝聲卻成了韻味十足的存在。
這大概是一種心境。一種當我活在這裏，這裏的世界也就跟著鮮活起來的意興！
上了興趣，便停下腳步，駐足一二。實在是愛好，就掏了銀錢，或是嚐鮮或是留著慢慢把玩。不消一會兒，宴斂手裏麵便是提了大堆的小玩意。再回頭看，四周已經沒了宴攸的身影，竟連什麽時候走散了也不知道。
宴斂也不管那麽多，隻管自顧自的繼續玩看，總歸也不是什麽孩子，丟不了就是了！
正是這般想著，下一刻，隻看到平白地一團黑影向他撲將過來，宴斂下意識的伸出手一把將人摟在懷裏。
手裏的東西隨著他的動作頓時撲騰掉落了一地。
稍稍站穩，這才看向懷裏的人，甫一落下的心又乍然升起。隻覺得他約摸是有些眼花，怎的就覺得懷裏這人竟是連發腳也泛著金光。耳邊的嘈雜聲隻在那一刻蕩然無蹤。鼻子裏滿是一股清涼的檀香味，他下意識的摟緊了放在這人腰上的雙手，感受著這人莫名有些顫抖的身體。隨即又像是想到了什麽，頓時後退兩步，隻低攏著腦袋，打量著自己的腳尖。
瞧著這家夥泛紅的耳尖，一副拘謹的模樣，景修然神情一鬆，噗嗤一聲樂了，連著多日裏的奔勞也消失無蹤。他眼底泛著光，心裏凸起的那塊總算是平了，微微扣首，說道:“多謝兄台，人流擁擠，若不是兄台方才出手相助，顧之此刻怕是已然摔倒在地了！”
聽著耳邊傳來的婉轉悠揚的聲音，宴斂稍稍一頓，輕咳一聲，作了一揖，諾諾的說道:“不過是舉手之勞，算不得什麽！”
這才抬起頭來，瞧著這人神仙一般的模樣，兩隻招子也移不開了。
隻看見這人一頭如瀑青絲被收攏於發冠之中，淡青色的冠帶垂在鬢角，光潔白皙的臉龐，高挺的鼻，絕美的唇，也不知，含住了會是什麽滋味。一身的清冷貴氣偏偏眼底透著星光，他有一雙極好看的眉，稍稍一挑，便好似能勾起人的心弦。
宴斂呆了，他以前從沒覺得自己是個顏黨，現在卻是認了。
又聽著那人說道:“卻是害得兄台的東西也散落了一地。”
宴斂這才回過神來，眼睛下意識的往地麵上看去，確是滿地的草蚱蜢，糖葫蘆，炒栗子……還有不少玩意兒散落到了遠處，也被過往的路人拾去了不少。總而言之，宴斂的臉更紅了，他在心裏暗暗的唾棄自己，像是貪玩的孩子偏偏被大人抓了個正著。可他哪裏是孩子，卻做的這般幼稚的事。丟臉！！
景修然勾了勾嘴角，眼底壓不住的笑意，瞧著這家夥這般青澀的模樣，竟也……別有一番體味。
眼角餘光掃過不遠處快要找尋過來的肥碩人影，景修然眼底一暗，罷了，罷了。從袖口裏掏出一個小木盒，遞給宴斂，隻輕聲說道:“這個便是送與兄台吧！多謝兄台今日相助。顧之尚有急事，不便多做停留，告辭！”說完，將木盒塞進宴斂手中，轉過身去，快速離去。
“唉……”宴斂正想著追趕上去，身後卻傳來一個焦急的聲音:“大兄……大兄！”
正是方才失散的宴攸，這一回首，再回過頭來，哪裏還有剛才那人的身影。看著手底精致的木盒，宴斂隻覺得心底空蕩蕩的。滿是失望，竟連名字都沒來得及交換……
驀的眼神又是一亮，想起方才那人的自稱，嘴裏喃喃道:“顧之，顧之……”這大概是那人的字。
已然追了上來的宴攸扶著宴斂的肩，上氣不接下氣地說道:“大兄，讓我，好找，一晃眼便沒了大兄的身影。這是……”宴攸看著地上的狼藉，不由問道:“大兄可是摔了？”言語中卻也透著一股擔憂。
宴斂搖了搖頭，眼底止不住的失落，將木盒塞進袖兜裏，卻沒了繼續閑逛的心思。
恰好也快正午了，宴攸幹脆帶著宴斂往最近的酒樓走去。
酒樓旁高豎的旗子上書著迎客來三個大字，如今這是鬆溪縣最有名的酒樓。這裏出產一種烈酒，喚做重生。以往能一口氣幹掉二十大碗黃酒的漢子，在這重生麵前不過六碗也要被放倒。一時之間，原本垂垂危矣的迎客來不僅是沒有關門大吉，反而一躍而起，名鎮鬆溪。
宴斂卻是皺了皺眉，聽了宴攸的介紹，他哪裏還能不知道這是他那位同鄉的手筆。不過是把發酵酒稍稍蒸餾，簡單至極的工藝，到了這裏卻成了日進鬥金的利器。心下頓時複雜至極。重生，重生……也不知是指那宴放重活一世，還是指這酒樓重獲新生。或許是二者皆有的。
正要踏進酒樓，忽的聽見上方傳來一個驚喜的聲音:“宴兄……宴兄……”
宴斂頓時仰起頭來，隻看見酒樓二樓的窗戶上探出一個腦袋，看見宴斂望了過去，更是揮了揮手示意。
若是沒有記錯的話，這人是前身在縣學裏的同窗。名喚許經，表字崇實。因著宴斂尚未及冠，許經便稱呼宴斂為宴兄。
上了樓，推開隔間的大門，果然是看到了滿臉欣喜的許經，宴斂隻拱手說道:“崇實兄！”
那許經卻是猛一拍手，頗有趣味的說道:“我方才瞧著那背影也像是宴兄，這才特地喊了兩聲，沒想到果是如此。”
似乎是想到了什麽，許經滿臉笑容，又是說道:“宴兄胸有大才，聽聞宴兄此次鄉試發揮極好，想來定能桂榜高中。經今日舍下臉麵，借花獻佛，定要與宴兄好好的討教一番。”話說到這裏，實在是有些熱絡過頭了，乃至夾雜著一絲恭維。
宴斂卻是移開了眼望向了坐在許經下手的幾人。
注意到宴斂的視線，許經這才恍然大悟地說道:“瞧我這記性，來來來，宴兄，我與你介紹一二，這位是宴故，入學雖然不久，但是頗有靈性，是個不錯的苗子。這位是他的弟弟宴放，這位是他的哥哥宴理。”
順著許經的手，宴斂一一望去。
想來這些日子以來，這家人的日子的確不錯，沒了往日的麵黃肌瘦，整個人都厚實了不少，脫了一身破爛的短裝。尤其是那宴故，身著藍色四周鑲黑色寬邊的直裰，頭上裹著沙巾，若是沒有那憤恨的化為實質的眼神，也頗有讀書人儒雅的風範。
宴放眼中的焦急和緊張尚且可以忽視，視線徑直落在那位宴理身上。古銅色的臉，透著棱角分明的冷俊，棱角分明的輪廓，修長高大卻不粗獷的身材，像極了黑夜中的鷹。隨時準備張開利爪。這樣的人……不簡單！
想來這便是宴放救回來的那人了。
看著宴斂來來回回的打量宴理，宴放心中莫名覺得詭異，下意識的便用身體擋住宴斂的視線，氣氛越發僵硬起來。
許經雖不知道為何原因，隻得說些暖場的話:“說起來，宴兄與他們竟是一個姓氏，說不得五百麵前也曾是一家呢？”
宴斂身後的宴攸卻是撫掌大笑:“秀才公怕是不知道，我們原本也是一家，隻不過他們被我阿爺趕了出去，如今已然斷了親了……”說到最後，語氣越發的不屑。
“你……”聽完這話，宴故卻是拍案而起，滿麵猙獰。想起當日的事情，他便是氣不打一處來。明明是宴何來一家偏心至極，怎麽到最後反而是他們一家成了罪魁禍首。
宴放頓時製住了宴故，抬眼看著一旁神情閃爍的許經，心裏一個咯噔，也知道他們今天要求的事恐怕是黃了。
宴放今日在迎客來特意擺了上好的一桌酒菜招待許經，為的是一張保書。
今年正是每三年兩次的童生三試開考年。前幾日，縣署公告縣試日期，正在十月中旬。這個月中旬便要開始去縣署禮房報名。宴故雖然入學不久，但先生有言，若是宴故能如現在一般高歌猛進，到了十月中旬，未免不能在縣試上一展身手。因著這句話，宴故也存了下場一試的想法。縣試的門檻本就不高，保不定就過了呢？就算不成，也能積攢些經驗，卻也不虧。
隻是縣試報名除了自身履曆之外，卻還有兩個要求。
一是互結。也就是同年參考的考生取具五人，寫具五童互結保單，作弊者五人連坐。
二是具結。具結須請本縣廩生具保，稱之認保。保其不冒籍，不匿喪，不替身，不假名，保證身家清白，非娼優皂吏之子孫，本身亦未犯案操踐業。
互結倒是容易，到了具結，可就難了。
做得了廩生的，俱是考出功名的秀才，更是秀才中的佼佼者。鬆溪縣是不滿一萬人的下縣，縣學每年固定的廩生名額不過十名，與普通人而言。廩生已經是天子驕子一般的存在了。
有了這層身份，大多數的廩生俱是眼高於頂的存在，想要求得他們的保書，無外乎銀子開路。一份保書，三兩到五兩銀子不等。更何況後麵還有須兩名廩生聯名具保的府試，三名廩生聯名具保的院試，光是這一項開銷，一般的寒門還真就承擔不起。
這些對於如今靠著重生酒入股迎客來的宴放一家來說還真不算什麽。壞就壞在宴斂也是廩生。
為何這般說道？
他們剛剛與宴家鬧翻，那宴斂本就不是個心胸寬廣的。宴斂是廩生，那縣學裏的廩生不就都是他的同窗？他若是說上一句不好，那些廩生也絕不會為了幾兩銀錢平白地得罪一個前途似錦的同窗。
便因為這般，宴北重一家商量過後，便是決定先瞞著其他人，隻要他們不動聲色，悄悄的把事情辦下來，等到其他人知道的時候，已經是生米煮成了熟飯。就是那個具保的廩生想要反悔也是來不及了。等過了縣試，府試與院試要求的具保廩生已不局限於本縣。也就不必再擔心這些。
而他們的目標正是許經。為此他們也是舍得花錢利誘，整二十兩銀錠。正準備著今日就讓他把保書寫好。卻沒想到，原本好好的一場宴席，到最後，最不應該出現的人居然出現了。
聽了宴故的話，許經心中自然是百轉千回。
鬆溪縣雖有十個廩生，到每年卻隻有七個參加鄉試的名額。宴斂是縣學之中的佼佼者。縣學教諭對他更是讚不絕口。直說他今年極有可能中榜。
而他許經，不才卻是沒資格參加鄉試的三人之一。這年頭，天下是皇帝的天下，更是讀書人的天下。讀書人自有自己的一套認知。官場之上玩的從來都是關係網，其次才是才學。同鄉，同窗，同年，師承，姻親，這是官場關係網裏最為結實的五個環節。他與宴斂既是同鄉，又是同窗，平日裏的關係本就親厚。
便是他將來止步於秀才。卻也有句話叫做一人得道，雞犬升天。宴斂若是能有出息，將來入了官場，你說他是任人唯賢，還是任人唯親！！別傻了，這是個實在的年代，想要做個大公無私的聖人，還不如掛了東南枝。
他不敢篤定宴斂將來必有作為！但凡事也有個萬一，就為著這點，說不得哪一天人家有了閑心，想起來還有某位相識在某處，隨意地伸伸手幫扶一二，便是做個小吏，那也是莫大的榮幸了。
便是不為這點，人家出息了，你不去奉承結交，可以說那是你心高氣傲，自有高人風範。可你還得罪人家，莫不是太蠢。
循著宴攸的話，許經心底已經打定了主意。這都斷親了，可見平日裏的關係惡劣到何種地步。宴斂生性高潔，平日裏待人接物也頗為友善。那這斷親一事必然就是宴故一家子的過錯了，否則骨肉親情，哪個做父母的會願意與親子斷絕關係。瞧著這一家子斯文模樣，卻沒想到心眼也是黑的。再一看宴故衝著宴斂滿臉憤怒的模樣，心中更是不喜。
若是宴斂知道許經心中所想，保不得心裏是百感交集，前身果然是有心機的，為人處事不要拿捏的太好。做的那般齷蹉事，在外竟也能得個好名聲。
而且許經也不可惜那二十兩銀錢，他是小地主出生，家中資產也算過得去。二十兩對普通人家而言是筆巨款，但對於他家而言不過是可有可無。況且這二十兩保銀也並不是全部屬於他。按照私下裏默認的慣例，廩生所得保銀，三層上供縣衙禮房，三層歸於縣學，一層送與教諭。這般下來，二十兩銀子，最後真正能到他手裏的不過是六兩多一點，也就夠他請兩次酒食。為了這六兩銀錢，他去幫宴故，得罪宴斂？他不傻……
想到這裏，許經頓時轉換了臉色，一副恍然大悟的模樣，滿是愧疚，忙用袖子遮住臉麵，隻躬身說道:“原來還有這麽一回事，卻是經消息閉塞。險些做了錯事，差點與這般不孝，不知廉恥之人寫了保書，虧得我還以為自己已是飽讀詩書了。卻沒想到今日竟也識人不明，愧對聖賢。還請宴兄原諒則個！”
隨即又是對著宴故等人說道:“某等所求之事，許某萬萬不敢應允，還請另請他人吧！告辭！”麵上滿是慍色，卻是紅了臉。隨即甩袖而去。
未等出了門，卻又對著宴斂深深一揖，愧聲說道:“今日之事卻是經之過錯，經羞愧難當，自回去反省去了。待哪日有了空閑，必然親自上門送上拜帖，再請宴兄吃酒。”
說完，飄然而去。瞧著背影，竟隱隱有高人風範。
這便是書生，用極為誇張的形式去表現內心的情感。便是原本心裏是不氣的，也要做出這番姿態。若是常人做出來這番模樣，隻會得人一聲鄙笑。然換做書生，那便是真性情，是書生意氣，得人供仰。
本就是半吊子古人的宴斂似懂非懂，明明他什麽都沒說，怎麽的最後，一出戲就這麽成了。況且，你走什麽？回想著方才許經甩袖子的模樣，卻覺得便是那些專攻戲劇的大師們，這袖子也沒這許經玩的精練。
回過神來，眨巴眨巴眼，對上宴故等人化為實質的憤慨與厭惡，尤其是那宴理眼中若有若無的殺機。宴斂心下一抖，麵色卻是一沉:“我也就不打攪你們一家了，告辭！”
瞧著宴攸臨走之前的鄙笑，宴故刷的一聲站起身來，一把掀翻了桌子。各色精美的飯食頓時散落一地。宴理將宴放往懷裏一拉，正好躲過了濺起的夾雜著碎磁片的湯水。
宴放頓時皺眉說道:“你這是做什麽？”
宴故牙齒咬得“格格”作響，眼裏閃著一股無法遏製的怒火，好似一頭被激怒的獅子，他怒不可遏的吼叫:“阿弟，我如今全完了，今兒個事情一傳出去，哪個還願意為我做保，這一切全是那個宴斂……”
“夠了……”宴理冷冷的說道，他雖沒了記憶，但骨子裏透著威嚴。
被宴理冰冷的眼光一掃，宴故頓時泄了氣。對於這位被他阿弟撿回來的男人，他從心底裏敬畏，並越發的覺得這人身份絕對不一般，想到這裏，宴故頓時打起了精神，便是聽著宴理繼續說道:“這事就交給我來辦好了。”
宴故雙眼頓時一亮，宴放卻皺眉說道:“你還有辦法？”
宴理撫著宴故的發旋，麵色溫和了不少，“放心，會好的……”
宴理眼底一暗，有些事情金錢辦不了的，不代表沒有其他方法。
茶莊二樓的雅間，木棍將窗戶撐開一道縫隙。正是方才離去的景修然，他倚在木欄上，慢慢的端看，果不其然，下一刻便是一道人影慢慢出現在眼中。他勾起唇角，磨搓著手心，仿佛那裏還有剛才那人碰觸過的餘溫。不枉他快馬加鞭匆匆的從京城趕來，便隻是這一麵，他已經很是滿足了。
跪在地上的龍一靜默不語，他不知道為什麽主子會突然發瘋了似的，不惜拋下朝政，千裏迢迢就為了“偶遇”一個男人……回想起那人將主子摟在懷裏的場麵，龍一扯了扯嘴角，心底莫名的一陣激靈。
眼見著那人突然回過身來，抬頭看向這邊，景修然卻倏地一聲撤掉了撐開木窗的棍子，轉眼便是隔絕了那人的視線。
他斂了斂眉眼，小拇指不住的顫抖，心底默默的告訴自己，萬萬不能為此再打草驚蛇。
“回吧！”長歎一聲……總歸是，來日方長。
聽見這話，龍一緊繃的心，當即一鬆。出來七八天，京裏的信鴿不知道飛來了多少隻了。如今總算是可以安心了。
那方的宴斂停下腳步，回過頭來，四周依舊是來來往往的行人，瞧著旁邊的店鋪，也並未發現什麽異常。
“大兄，怎麽了？”宴攸頓時問道
“沒什麽。”宴斂搖了搖頭，大概是他的錯覺吧！他方才隻是覺得有種被人暗中窺視的感覺，所以下意識的回望。
“對了。”似是想到了什麽，宴斂頓足說道:“你說那宴理，會是將軍呢？還是王爺呢？”
宴攸神情一滯，忽的咧嘴一笑，卻並不言語。
“約摸，是個將軍吧！”宴斂束著手，自顧自地慢吞吞的走著。
下河村通往縣城的大路本是官道，附近又有好幾個村子並著，路上行人不少，空著手兀自嘻笑的，背著竹簍的，挑著筐子的……正是鬆溪縣一月一次的大集，國人都喜歡熱鬧，古人也一樣。有些打算的村民要趁著人多的機會將家中積攢出來的穀物，蔬食賣出去貼補家用，有閑心的想去湊湊熱鬧，有需求的要給家裏補充一些缺漏。一來一往之間，商販，客人，看熱鬧的……一場大集就這樣形成了。
宴斂放下了剛剛撩起的厚重的簾子，幾息之間，車棚裏又悶熱起來。
下河村離著鬆溪縣城約摸十餘裏路程，便是步行過去也不過是一個時辰左右。這樣一來，本就不富裕的村民自然不願意掏錢坐那三文錢一人的牛車。宴斂一行人便成了這官道上少有的異類。
想著外麵那些化為實質的羨慕和嫉妒的眼光，相比於宴攸的淡定自若，宴斂摸了摸鼻子，他懷戀現代的小汽車，小三輪，小電動……倒是沒想到現在坐一回牛車也是莫大的不對了。哪怕車棚裏再怎麽悶熱，腦袋上的汗珠子再多，他也不願再掀起車簾子了。
宴攸搖頭一笑，若是村裏其他人坐在這牛車上，免不了大呼小叫一番。他們就樂意得到其他人的注意，這樣才能好生的炫耀上一番來滿足他們的虛榮心，若是遇見了不對付的人，那嘴巴能翹到鼻子上麵去。他現在這位大兄倒是好，竟然這般的麵薄，說到底還有的學。
“籲……”車把式竹鞭一甩，行進了小半個時辰的牛車終是慢慢地停了下來。
拉開車簾子，已經是另一方世界。五米多高的城牆算不得高大雄偉，正上方刻著兩個篆體大字“鬆溪”，人群便從四麵八方匯集而來。麻衣，布衣，錦衣……男人，女人，老人，小孩……紛紛擾擾。
宴攸掏了六枚銅錢遞給車把式。入得縣城須得交付一個銅板的入城稅，車把式卻是不進去的。城牆南邊兒有一個小樹林子，往日裏便是他們歇息停留的地方。
和車把式約好了晚上回去的時間。兩人便往城門那兒走去，交了錢，入了城門，視野便狹小了起來，來來往往的行人，大聲喝賣的商販，好不熱鬧，宴斂覺得自己悶久了的心也活泛了起來。
悠閑的穿梭在人群裏，街邊是林立的攤販，賣力的吆喝聲不絕於耳。
“柿子喲……不澀的嘞……澀的還有換嘞！”
“蜜嘞哎嗨哎……冰糖葫蘆嘞！”
“糖炒板栗嘞……板栗！”
這些吆喝聲匯集在耳裏，像唱曲兒一樣，一個腔一個調。同樣是爛大街的玩意，回想起現世的那些“隻要九九八……江南皮革廠……”心裏便是一股子的煩躁。而這些吆喝聲卻成了韻味十足的存在。
這大概是一種心境。一種當我活在這裏，這裏的世界也就跟著鮮活起來的意興！
上了興趣，便停下腳步，駐足一二。實在是愛好，就掏了銀錢，或是嚐鮮或是留著慢慢把玩。不消一會兒，宴斂手裏麵便是提了大堆的小玩意。再回頭看，四周已經沒了宴攸的身影，竟連什麽時候走散了也不知道。
宴斂也不管那麽多，隻管自顧自的繼續玩看，總歸也不是什麽孩子，丟不了就是了！
正是這般想著，下一刻，隻看到平白地一團黑影向他撲將過來，宴斂下意識的伸出手一把將人摟在懷裏。
手裏的東西隨著他的動作頓時撲騰掉落了一地。
稍稍站穩，這才看向懷裏的人，甫一落下的心又乍然升起。隻覺得他約摸是有些眼花，怎的就覺得懷裏這人竟是連發腳也泛著金光。耳邊的嘈雜聲隻在那一刻蕩然無蹤。鼻子裏滿是一股清涼的檀香味，他下意識的摟緊了放在這人腰上的雙手，感受著這人莫名有些顫抖的身體。隨即又像是想到了什麽，頓時後退兩步，隻低攏著腦袋，打量著自己的腳尖。
瞧著這家夥泛紅的耳尖，一副拘謹的模樣，景修然神情一鬆，噗嗤一聲樂了，連著多日裏的奔勞也消失無蹤。他眼底泛著光，心裏凸起的那塊總算是平了，微微扣首，說道:“多謝兄台，人流擁擠，若不是兄台方才出手相助，顧之此刻怕是已然摔倒在地了！”
聽著耳邊傳來的婉轉悠揚的聲音，宴斂稍稍一頓，輕咳一聲，作了一揖，諾諾的說道:“不過是舉手之勞，算不得什麽！”
這才抬起頭來，瞧著這人神仙一般的模樣，兩隻招子也移不開了。
隻看見這人一頭如瀑青絲被收攏於發冠之中，淡青色的冠帶垂在鬢角，光潔白皙的臉龐，高挺的鼻，絕美的唇，也不知，含住了會是什麽滋味。一身的清冷貴氣偏偏眼底透著星光，他有一雙極好看的眉，稍稍一挑，便好似能勾起人的心弦。
宴斂呆了，他以前從沒覺得自己是個顏黨，現在卻是認了。
又聽著那人說道:“卻是害得兄台的東西也散落了一地。”
宴斂這才回過神來，眼睛下意識的往地麵上看去，確是滿地的草蚱蜢，糖葫蘆，炒栗子……還有不少玩意兒散落到了遠處，也被過往的路人拾去了不少。總而言之，宴斂的臉更紅了，他在心裏暗暗的唾棄自己，像是貪玩的孩子偏偏被大人抓了個正著。可他哪裏是孩子，卻做的這般幼稚的事。丟臉！！
景修然勾了勾嘴角，眼底壓不住的笑意，瞧著這家夥這般青澀的模樣，竟也……別有一番體味。
眼角餘光掃過不遠處快要找尋過來的肥碩人影，景修然眼底一暗，罷了，罷了。從袖口裏掏出一個小木盒，遞給宴斂，隻輕聲說道:“這個便是送與兄台吧！多謝兄台今日相助。顧之尚有急事，不便多做停留，告辭！”說完，將木盒塞進宴斂手中，轉過身去，快速離去。
“唉……”宴斂正想著追趕上去，身後卻傳來一個焦急的聲音:“大兄……大兄！”
正是方才失散的宴攸，這一回首，再回過頭來，哪裏還有剛才那人的身影。看著手底精致的木盒，宴斂隻覺得心底空蕩蕩的。滿是失望，竟連名字都沒來得及交換……
驀的眼神又是一亮，想起方才那人的自稱，嘴裏喃喃道:“顧之，顧之……”這大概是那人的字。
已然追了上來的宴攸扶著宴斂的肩，上氣不接下氣地說道:“大兄，讓我，好找，一晃眼便沒了大兄的身影。這是……”宴攸看著地上的狼藉，不由問道:“大兄可是摔了？”言語中卻也透著一股擔憂。
宴斂搖了搖頭，眼底止不住的失落，將木盒塞進袖兜裏，卻沒了繼續閑逛的心思。
恰好也快正午了，宴攸幹脆帶著宴斂往最近的酒樓走去。
酒樓旁高豎的旗子上書著迎客來三個大字，如今這是鬆溪縣最有名的酒樓。這裏出產一種烈酒，喚做重生。以往能一口氣幹掉二十大碗黃酒的漢子，在這重生麵前不過六碗也要被放倒。一時之間，原本垂垂危矣的迎客來不僅是沒有關門大吉，反而一躍而起，名鎮鬆溪。
宴斂卻是皺了皺眉，聽了宴攸的介紹，他哪裏還能不知道這是他那位同鄉的手筆。不過是把發酵酒稍稍蒸餾，簡單至極的工藝，到了這裏卻成了日進鬥金的利器。心下頓時複雜至極。重生，重生……也不知是指那宴放重活一世，還是指這酒樓重獲新生。或許是二者皆有的。
正要踏進酒樓，忽的聽見上方傳來一個驚喜的聲音:“宴兄……宴兄……”
宴斂頓時仰起頭來，隻看見酒樓二樓的窗戶上探出一個腦袋，看見宴斂望了過去，更是揮了揮手示意。
若是沒有記錯的話，這人是前身在縣學裏的同窗。名喚許經，表字崇實。因著宴斂尚未及冠，許經便稱呼宴斂為宴兄。
上了樓，推開隔間的大門，果然是看到了滿臉欣喜的許經，宴斂隻拱手說道:“崇實兄！”
那許經卻是猛一拍手，頗有趣味的說道:“我方才瞧著那背影也像是宴兄，這才特地喊了兩聲，沒想到果是如此。”
似乎是想到了什麽，許經滿臉笑容，又是說道:“宴兄胸有大才，聽聞宴兄此次鄉試發揮極好，想來定能桂榜高中。經今日舍下臉麵，借花獻佛，定要與宴兄好好的討教一番。”話說到這裏，實在是有些熱絡過頭了，乃至夾雜著一絲恭維。
宴斂卻是移開了眼望向了坐在許經下手的幾人。
注意到宴斂的視線，許經這才恍然大悟地說道:“瞧我這記性，來來來，宴兄，我與你介紹一二，這位是宴故，入學雖然不久，但是頗有靈性，是個不錯的苗子。這位是他的弟弟宴放，這位是他的哥哥宴理。”
順著許經的手，宴斂一一望去。
想來這些日子以來，這家人的日子的確不錯，沒了往日的麵黃肌瘦，整個人都厚實了不少，脫了一身破爛的短裝。尤其是那宴故，身著藍色四周鑲黑色寬邊的直裰，頭上裹著沙巾，若是沒有那憤恨的化為實質的眼神，也頗有讀書人儒雅的風範。
宴放眼中的焦急和緊張尚且可以忽視，視線徑直落在那位宴理身上。古銅色的臉，透著棱角分明的冷俊，棱角分明的輪廓，修長高大卻不粗獷的身材，像極了黑夜中的鷹。隨時準備張開利爪。這樣的人……不簡單！
想來這便是宴放救回來的那人了。
看著宴斂來來回回的打量宴理，宴放心中莫名覺得詭異，下意識的便用身體擋住宴斂的視線，氣氛越發僵硬起來。
許經雖不知道為何原因，隻得說些暖場的話:“說起來，宴兄與他們竟是一個姓氏，說不得五百麵前也曾是一家呢？”
宴斂身後的宴攸卻是撫掌大笑:“秀才公怕是不知道，我們原本也是一家，隻不過他們被我阿爺趕了出去，如今已然斷了親了……”說到最後，語氣越發的不屑。
“你……”聽完這話，宴故卻是拍案而起，滿麵猙獰。想起當日的事情，他便是氣不打一處來。明明是宴何來一家偏心至極，怎麽到最後反而是他們一家成了罪魁禍首。
宴放頓時製住了宴故，抬眼看著一旁神情閃爍的許經，心裏一個咯噔，也知道他們今天要求的事恐怕是黃了。
宴放今日在迎客來特意擺了上好的一桌酒菜招待許經，為的是一張保書。
今年正是每三年兩次的童生三試開考年。前幾日，縣署公告縣試日期，正在十月中旬。這個月中旬便要開始去縣署禮房報名。宴故雖然入學不久，但先生有言，若是宴故能如現在一般高歌猛進，到了十月中旬，未免不能在縣試上一展身手。因著這句話，宴故也存了下場一試的想法。縣試的門檻本就不高，保不定就過了呢？就算不成，也能積攢些經驗，卻也不虧。
隻是縣試報名除了自身履曆之外，卻還有兩個要求。
一是互結。也就是同年參考的考生取具五人，寫具五童互結保單，作弊者五人連坐。
二是具結。具結須請本縣廩生具保，稱之認保。保其不冒籍，不匿喪，不替身，不假名，保證身家清白，非娼優皂吏之子孫，本身亦未犯案操踐業。
互結倒是容易，到了具結，可就難了。
做得了廩生的，俱是考出功名的秀才，更是秀才中的佼佼者。鬆溪縣是不滿一萬人的下縣，縣學每年固定的廩生名額不過十名，與普通人而言。廩生已經是天子驕子一般的存在了。
有了這層身份，大多數的廩生俱是眼高於頂的存在，想要求得他們的保書，無外乎銀子開路。一份保書，三兩到五兩銀子不等。更何況後麵還有須兩名廩生聯名具保的府試，三名廩生聯名具保的院試，光是這一項開銷，一般的寒門還真就承擔不起。
這些對於如今靠著重生酒入股迎客來的宴放一家來說還真不算什麽。壞就壞在宴斂也是廩生。
為何這般說道？
他們剛剛與宴家鬧翻，那宴斂本就不是個心胸寬廣的。宴斂是廩生，那縣學裏的廩生不就都是他的同窗？他若是說上一句不好，那些廩生也絕不會為了幾兩銀錢平白地得罪一個前途似錦的同窗。
便因為這般，宴北重一家商量過後，便是決定先瞞著其他人，隻要他們不動聲色，悄悄的把事情辦下來，等到其他人知道的時候，已經是生米煮成了熟飯。就是那個具保的廩生想要反悔也是來不及了。等過了縣試，府試與院試要求的具保廩生已不局限於本縣。也就不必再擔心這些。
而他們的目標正是許經。為此他們也是舍得花錢利誘，整二十兩銀錠。正準備著今日就讓他把保書寫好。卻沒想到，原本好好的一場宴席，到最後，最不應該出現的人居然出現了。
聽了宴故的話，許經心中自然是百轉千回。
鬆溪縣雖有十個廩生，到每年卻隻有七個參加鄉試的名額。宴斂是縣學之中的佼佼者。縣學教諭對他更是讚不絕口。直說他今年極有可能中榜。
而他許經，不才卻是沒資格參加鄉試的三人之一。這年頭，天下是皇帝的天下，更是讀書人的天下。讀書人自有自己的一套認知。官場之上玩的從來都是關係網，其次才是才學。同鄉，同窗，同年，師承，姻親，這是官場關係網裏最為結實的五個環節。他與宴斂既是同鄉，又是同窗，平日裏的關係本就親厚。
便是他將來止步於秀才。卻也有句話叫做一人得道，雞犬升天。宴斂若是能有出息，將來入了官場，你說他是任人唯賢，還是任人唯親！！別傻了，這是個實在的年代，想要做個大公無私的聖人，還不如掛了東南枝。
他不敢篤定宴斂將來必有作為！但凡事也有個萬一，就為著這點，說不得哪一天人家有了閑心，想起來還有某位相識在某處，隨意地伸伸手幫扶一二，便是做個小吏，那也是莫大的榮幸了。
便是不為這點，人家出息了，你不去奉承結交，可以說那是你心高氣傲，自有高人風範。可你還得罪人家，莫不是太蠢。
循著宴攸的話，許經心底已經打定了主意。這都斷親了，可見平日裏的關係惡劣到何種地步。宴斂生性高潔，平日裏待人接物也頗為友善。那這斷親一事必然就是宴故一家子的過錯了，否則骨肉親情，哪個做父母的會願意與親子斷絕關係。瞧著這一家子斯文模樣，卻沒想到心眼也是黑的。再一看宴故衝著宴斂滿臉憤怒的模樣，心中更是不喜。
若是宴斂知道許經心中所想，保不得心裏是百感交集，前身果然是有心機的，為人處事不要拿捏的太好。做的那般齷蹉事，在外竟也能得個好名聲。
而且許經也不可惜那二十兩銀錢，他是小地主出生，家中資產也算過得去。二十兩對普通人家而言是筆巨款，但對於他家而言不過是可有可無。況且這二十兩保銀也並不是全部屬於他。按照私下裏默認的慣例，廩生所得保銀，三層上供縣衙禮房，三層歸於縣學，一層送與教諭。這般下來，二十兩銀子，最後真正能到他手裏的不過是六兩多一點，也就夠他請兩次酒食。為了這六兩銀錢，他去幫宴故，得罪宴斂？他不傻……
想到這裏，許經頓時轉換了臉色，一副恍然大悟的模樣，滿是愧疚，忙用袖子遮住臉麵，隻躬身說道:“原來還有這麽一回事，卻是經消息閉塞。險些做了錯事，差點與這般不孝，不知廉恥之人寫了保書，虧得我還以為自己已是飽讀詩書了。卻沒想到今日竟也識人不明，愧對聖賢。還請宴兄原諒則個！”
隨即又是對著宴故等人說道:“某等所求之事，許某萬萬不敢應允，還請另請他人吧！告辭！”麵上滿是慍色，卻是紅了臉。隨即甩袖而去。
未等出了門，卻又對著宴斂深深一揖，愧聲說道:“今日之事卻是經之過錯，經羞愧難當，自回去反省去了。待哪日有了空閑，必然親自上門送上拜帖，再請宴兄吃酒。”
說完，飄然而去。瞧著背影，竟隱隱有高人風範。
這便是書生，用極為誇張的形式去表現內心的情感。便是原本心裏是不氣的，也要做出這番姿態。若是常人做出來這番模樣，隻會得人一聲鄙笑。然換做書生，那便是真性情，是書生意氣，得人供仰。
本就是半吊子古人的宴斂似懂非懂，明明他什麽都沒說，怎麽的最後，一出戲就這麽成了。況且，你走什麽？回想著方才許經甩袖子的模樣，卻覺得便是那些專攻戲劇的大師們，這袖子也沒這許經玩的精練。
回過神來，眨巴眨巴眼，對上宴故等人化為實質的憤慨與厭惡，尤其是那宴理眼中若有若無的殺機。宴斂心下一抖，麵色卻是一沉:“我也就不打攪你們一家了，告辭！”
瞧著宴攸臨走之前的鄙笑，宴故刷的一聲站起身來，一把掀翻了桌子。各色精美的飯食頓時散落一地。宴理將宴放往懷裏一拉，正好躲過了濺起的夾雜著碎磁片的湯水。
宴放頓時皺眉說道:“你這是做什麽？”
宴故牙齒咬得“格格”作響，眼裏閃著一股無法遏製的怒火，好似一頭被激怒的獅子，他怒不可遏的吼叫:“阿弟，我如今全完了，今兒個事情一傳出去，哪個還願意為我做保，這一切全是那個宴斂……”
“夠了……”宴理冷冷的說道，他雖沒了記憶，但骨子裏透著威嚴。
被宴理冰冷的眼光一掃，宴故頓時泄了氣。對於這位被他阿弟撿回來的男人，他從心底裏敬畏，並越發的覺得這人身份絕對不一般，想到這裏，宴故頓時打起了精神，便是聽著宴理繼續說道:“這事就交給我來辦好了。”
宴故雙眼頓時一亮，宴放卻皺眉說道:“你還有辦法？”
宴理撫著宴故的發旋，麵色溫和了不少，“放心，會好的……”
宴理眼底一暗，有些事情金錢辦不了的，不代表沒有其他方法。
茶莊二樓的雅間，木棍將窗戶撐開一道縫隙。正是方才離去的景修然，他倚在木欄上，慢慢的端看，果不其然，下一刻便是一道人影慢慢出現在眼中。他勾起唇角，磨搓著手心，仿佛那裏還有剛才那人碰觸過的餘溫。不枉他快馬加鞭匆匆的從京城趕來，便隻是這一麵，他已經很是滿足了。
跪在地上的龍一靜默不語，他不知道為什麽主子會突然發瘋了似的，不惜拋下朝政，千裏迢迢就為了“偶遇”一個男人……回想起那人將主子摟在懷裏的場麵，龍一扯了扯嘴角，心底莫名的一陣激靈。
眼見著那人突然回過身來，抬頭看向這邊，景修然卻倏地一聲撤掉了撐開木窗的棍子，轉眼便是隔絕了那人的視線。
他斂了斂眉眼，小拇指不住的顫抖，心底默默的告訴自己，萬萬不能為此再打草驚蛇。
“回吧！”長歎一聲……總歸是，來日方長。
聽見這話，龍一緊繃的心，當即一鬆。出來七八天，京裏的信鴿不知道飛來了多少隻了。如今總算是可以安心了。
那方的宴斂停下腳步，回過頭來，四周依舊是來來往往的行人，瞧著旁邊的店鋪，也並未發現什麽異常。
“大兄，怎麽了？”宴攸頓時問道
“沒什麽。”宴斂搖了搖頭，大概是他的錯覺吧！他方才隻是覺得有種被人暗中窺視的感覺，所以下意識的回望。
“對了。”似是想到了什麽，宴斂頓足說道:“你說那宴理，會是將軍呢？還是王爺呢？”
宴攸神情一滯，忽的咧嘴一笑，卻並不言語。
“約摸，是個將軍吧！”宴斂束著手，自顧自地慢吞吞的走著。