過了三五天之後,邱海山洪士毅韋藹仁三個人已經成了結義兄弟。自然是邱海山居長,士毅卻居次,藹仁不叫他洪兄或士毅了,口口聲聲都是二哥。這樣地加倍親熱起來,士毅以為也無非是彼此拉攏,好向陳家進身的意思。論到自己的能耐,自然是不能和一兄一弟打比。而且自那天和陳東海見麵之後,也就不曾再見東海的影子,他也沒有叫藹仁帶什麽口信來,也許他不想楊柳歌舞團的姑娘了,自己這倒落得幹淨。如此想著,這個辦事員,也就可以坦然地坐下去了。又過了一個星期,便是會裏發薪水的時候,自己預算著,不過做了半個多月的辦事員,也就拿半個月的薪水罷了。可是那發錢的會計先生,交給他錢的時候,說是陳會長那邊交了條子下來,從一號算起的,還笑道:“老洪,這樣的事,我們這兒還少有呢。你好好地幹吧,將來你還有大發跡的希望呢。”士毅也覺得陳四爺為人雖十分荒唐,對我倒這樣細心,人生在世,無非是人心換人心,倒不可將人家的意思太埋沒了。他如此計劃著的日子,恰是陳四爺找他的時候了。下班的時候,藹仁輕輕地拉扯著他的衣襟道:“你先別回去,我們同到會長家裏去一趟。”士毅道:“我自從升了職務以後,本來也就想著到會長家裏去麵謝的。”藹仁搖著手道:“你見不得會長,一見會長,他要問你如何認識他四爺的,萬一露了馬腳,那還了得!不瞞你說,我在陳宅跑了兩年,差不多是天天來,可沒有幾回見著會長呢。”士毅道:“哦!原來你是天天上這兒來的,怎麽不早一點帶了我來呢?”藹仁笑道:“你忙什麽?到了那程度,自然會帶了你來。現在這不就帶了你來了嗎?”士毅也不便怎樣地追問他,隻好跟了他來。


    到了陳家,藹仁見了男女傭仆,含笑點了頭,拐彎抹角,進了幾層院落。一帶紅漆遊廊的上房裏麵,早聽到陳東海的聲音叫著道:“進來吧,我算著你們也就該來了。”於是藹仁在前引路,將他引到屋子裏來,隻見東海穿了一件白底帶紅條的絨睡衣,踏了一雙拖鞋,站在那一架無線電收音機旁邊,地板上一隻籃子裏麵裝了釘錘夾鉗之類。他額頭上,兀自汗涔涔的,看那樣子,大概是自己在動手,修理無線電機呢。他一見士毅,就笑道:“這半個月以來,我仔細考察了一下,楚歌那孩子,知識充足一點,可是難逗。常青知識淺一點,也不大認得字,就容易應付得多了。至於說到漂亮呢,那還是常青可以多打二十分。你和常家的關係,我也明白了,你倒是沒有說假話。這半個月以來,你怎麽沒有到她家去過一回呢?”士毅道:“一來我沒有事,二來常青的母親和我說不大來,所以我也就懶得去了。”東海笑道:“你說她母親不好逗,我可正打算要你去逗她呢。其實窮人家的老太太,沒有什麽難對付,給她幾個錢,天大的事兒都完了。我認為不好說合的,還是她的父親呢。這件事,沒有法子,隻好麻煩你了,老實告訴你,常青已親口答應,願嫁給我了。”士毅聽了這話,雖明知此事與自己何幹?然而心裏頭,還不免動了一動,因笑道:“那很好,該喝四爺的喜酒了。”東海笑道:“喝得成喜酒喝不成喜酒,這就全瞧你的了。我已經叫常青探了探她母親的口氣,隻要給她三千塊錢,就是叫她寫一張賣身字紙,也是肯的。就是她的老子說,他不能把女兒賣給人做小。我也曾用話冤他,說並不把這人討進門,另外找房居住。我現在家裏隻有一個少奶奶,把她當作一子雙桃就是了。這老頭子偏又懂得,說是在中華民國法律之下,一子雙祧這些話說不出去。而且說貧富相差得太厲害了,就是平等結親,還怕受欺呢,何況還是賣了做小呢。他這樣地說著,看將起來,這事有點不妙。我聽到說,你和這老頭子交情不錯,談話也談得上,你不妨去說說看。假使這老頭子能夠答應的話,我就再送他一千元。俗話道:‘瞎子見錢眼也開,這個瞎子,未必也就能例外吧?’”說著,抬了肩膀笑了一笑。士毅心裏想著,這可是個難題目了。站在四爺當麵,隻管是是地答應了一陣子。東海笑道:“真的,我不是說笑,你就照著我這話去辦就是了。你今天要不要帶一點錢去呢?”士毅笑道:“銀錢大事,我可不敢經手。”東海道:“今天要你去,當然不是就要你去兌身價銀子,無非要你把那老頭子請了出來找個小酒館,先吃一點喝一點。這事也不能讓你自己掏腰包,我得先把錢給你帶了去。”士毅笑著隨便答道:“這也是很小的事情,還用得著四爺先掏錢啦?”東海見他如此說著,更不能不掏錢,立刻就在身上掏出一張五元錢的鈔票,塞到士毅的手上,笑道:“隻要你在辦事上給我竭一點力,比什麽都強。你想,我還能在這幾個錢上打算盤嗎?”士毅想要不收那五元鈔票,卻是沒有那種勇氣。然而收了這五元鈔票呢,勢必給東海去作媒,這卻是自己最不願意的事。於是他手裏拿了那張五元鈔票在手,隻管向東海望了微笑。東海道:“你還覺得錢不夠嗎?”士毅連說是夠了夠了,東海又道:“既然是夠了,為什麽你還站在這裏發愣?”他這句話問了出來,卻叫士毅沒有法子可以答複,隻好向著東海微微一笑。東海道:“我明白了,你一定是說這件事不見得有把握,設若把事情沒有接洽成功,把我的錢花了,有些不好意思,你說是也不是?那沒有關係,天下有說媒的人,包說成功的嗎?你隻要盡力給我說一說就是了。對於常家的消息,我是很靈通,你若是盡了力,我自然知道,決不會埋沒你這一番意思的。”他對於士毅的事,實在沒有猜著。不過他這兩句話,卻把士毅提醒,知道要偷懶也是不可能的了。他回頭看時,藹仁自把他送進這屋子以後,就不知道縮到哪裏去了;麵前又沒有一個幫腔的,若是說錯了,惱怒了四爺,還找蛔湃俗圈呢。這也就隻好委委屈屈地拿了那張鈔票,一鞠躬而退。剛走到院子裏,東海開了半扇門,伸出頭來向他點著道:“努力吧,我晚上還等著你的回信呢??br>


    士毅答應著走了出來,藹仁又從院子裏鑽了出來,在他一旁鼓勵他一頓,說是四爺越是希望得緊的事,越是失敗不得,鬧得不好,他真會發狂的。士毅在今天領到了三十元薪水之後,便感到這件事很可寶貴,萬萬拋棄不得。這事既然是陳四爺一力促成的,千萬就不能得罪陳四爺。而且給了我五塊錢去請客,又約了我晚上等我的回信,這是馬上非去不可的了。管他呢,這又不是我的意思,我不過和人傳話而已,我就去見常居士探探他的口氣再說吧。他若用話來怪我,我就說連你的婦人,你的女兒,都答應了,教那姓陳的怎樣能丟手?有了,我就是用這種話來堵他。再說,你女兒已經做了歌女舞女,再去做人家的姨太太,你不幹涉於前,何必幹涉於後?再說,你那婦人厲害,你女兒也不善,你不應承,她們自己做了主嫁出去,你一個殘廢人,又有她們什麽法子呢?


    士毅為了自己的飯碗要緊,說不得了,隻好想了這麽樣一個強硬又無奈的說法,前去冒險。當時和藹仁告別,坐著車子,一直就奔向常居士家來。一進門之後,倒令他大吃一驚,原來是走錯了人家,趕快退回大門外去看時,門樓子並沒有錯,門牌也沒有錯。仔細看時,卻原來是那院子裏那些破破爛爛的東西,已經一掃而空,院子裏掃幹淨了,牆上粉刷了,窗扇也把紙裱糊了,最妙的是院子中間還擺了幾盆夾竹桃和一些西番蓮的盆景,一隻圓瓦缸,養了十幾條粗金魚。這雖然不值得什麽,這樣的人家,居然既幹淨又雅致起來,這不能不說是由人間變到天上了。走了進去,便是正中屋子裏,已經打掃幹淨,把常居士那單鋪拆了,正中放了兩把木椅子,夾住了一張方桌,旁邊隨放了幾張方凳,倒大有會客室的意味。自己心裏想著,也許是這裏另搬了一家人家來了吧?卻不可大意衝了進去。於是站在房門外,輕輕地叫了兩聲常老先生。果然常居士在裏麵答應著出來,道:“是哪一位叫我?是洪先生嗎?”士毅笑道:“是我呀。因為府上現在煥然一新,我怕是另有別家進來,可沒有敢進門呢?”常居士由裏麵屋子摸索著走了出來,先歎了一口氣道:“士毅兄,你以為這是我的幸運嗎?-!我是欲死不得,求生不能!”士毅還未說什麽,不料一見麵之後,他就說了這樣十二分傷心的話,這卻叫人有話也不好說出來。可是自己還不曾順著他的話答複出來呢,餘氏早由裏麵小屋子叫出來道:“你這老瞎鬼,又該瞎說八道了。你生定了這要飯的命,隻配在豬窩裏住著,舒服不得一點子。”常居士本是摸索著向外麵走出來的,這時就扭轉身軀,麵向著裏,昂了頭道:“要飯有什麽要緊?不過叫人家幾聲老爺太太罷了,至多也不過是說這個人沒有誌氣,做個寄生蟲……”餘氏搶著道:“你又該說上你那一大套了。老鬼呀,你趕快閉了你那鬼口,如若不然,你願意討飯,就出門討飯去,別在家裏住著。”士毅見他兩人越吵越凶,這倒是自己的不是,立刻搶上前向餘氏拱了兩拱手,笑道:“老伯母,別生氣,我帶著老先生出去喝碗茶吧。”於是在屋角裏拿來一根棍子,交到常居士手上,笑道:“我們走吧。”常居士道:“好,我和你出去走走,我也正有許多話要和你說呢。”於是兩個人一前一後,慢慢地走出來。這個時候,天色有些昏黑了,陣陣的烏鴉,在紅色的晚霞光裏,飛了過去。電燈杆上的燈泡,已經亮了,土毅聽楊柳歌舞團裏的鋼琴,叮咚入耳。看了那邊的後牆,不免出神。隻在這時,一輛油光雪亮的人力車,上下點了四盞電石燈,斜著奔了過來。車上坐著一個女郎,身上披著雪青色的鬥篷,一張蘋果色的臉,兩隻烏亮的眼珠,在烏雲堆似的頭發上,繞了一匝窄窄的紅絲辮,左右兩鬢上,插了一朵剪綢桃花,添了無限的嫵媚。車子走到麵前,她不用士毅注意,倒先注意了過來。彼此相距得很近了,她轉著眼珠,嫣然一笑,在那紅嘴唇中間,露出了那兩排雪白的牙齒,真是一顧傾入城,再顧傾人國。士毅愣住了,簡直說不出話來。她也不說話,用嘴向常居士一努,在鬥篷裏伸出一隻雪白細嫩的手來,向人連連地搖晃了幾下。士毅心裏明白,便點了兩下頭。然而車子走得很快,他不曾將頭點完,已飛馳過去了。他又愣了一愣,心裏讚道:媚極了!豔極了!這不是在積土堆裏撿煤核的常小南,外號大青椒嗎!不想她出落得這一表人才。我雖然被她害苦了,實在地講,她太美了,教人怎樣地不會迷著呢?哼!這樣的人才,我自己得不著,無論是什麽人得著了,我都有些不服氣,我為什麽幫陳東海這樣一個忙,把我自己所想不到的來讓給他。他心裏如此地發著呆想,隻見一個西服少年,頭上也沒有戴帽子,跑了過來。他一麵跑時,一麵還向前昂頭看著,似乎是看那輛包車。一直走到麵前,士毅認出他來了,乃是自命為小南保護人的王孫。想起那天在後台受他那一番冷視,自己恨不得打他兩拳,於今他倒站到自己麵前來和我行禮打招呼來了。哼!我哪裏那樣不要臉?士毅想到這裏,板住了麵孔,對王孫望著,然而王孫不是以前那翩翩少年了,兩腮尖削著,眼睛眶子陷下去多深,雖是在電燈下麵,已經可以看出來,他已是憔悴無顏色了k今天非常謙和了,先向士毅笑著點了一點頭,然後向常居士道:“老先生,我姓王呀,你有工夫嗎?我想找個地方,和你談幾句話。”常居士道:“哦!王先生,有什麽事呢?這位洪先生正約會著我出去呢?”王孫頓了一頓,才道:“什麽時候回家呢?”常居士道:“這個我可不知道了,我還不曉得這位洪先生,要我到什麽地方去呢?”士毅道:“你是吃素的,我請你到功德林去罷。”說畢,就扭轉身去,意思是不屑於和王孫說話,立刻也就雇了兩輛人力車來了?br>


    到了功德林,二人找了一間雅座坐著,先要了一壺茶,斟上一杯,兩手捧了,放到常居士麵前。他手扶了茶杯,身子略微起了一起,就先向他道:“士毅兄,未曾叨找你之先,我有兩句話要問你。今天你請我吃東西,是你自做東呢,還是有人把錢給了你,請你代為做東呢?”士毅不料未曾開口,心事就完全讓人猜著了。於是勉強鎮靜著,笑道:“我小請老先生一頓。”常居士道:“我眼睛雖瞎了,心裏可是雪亮的。你現時在慈善會裏辦事,你會長的四少爺,他可看上了小南,要花三千塊錢買她去做二房。你是我的朋友,他一定探聽出來了的,因為我不肯應成,必是叫你來勸我的吧?我很能原諒你,你捧著人家的飯碗,他要你來,你怎敢不來呢?你就是來了,我知道你也不便對我說。老弟,你別為難,你回去對他說,應成我是不會應成的,可是我女人和那閨女真要嫁姓陳的。我是個殘疾,為人向來又懦弱,也沒有他們的法子,可是我萬念俱空,我就自己了結了。”士毅一肚子委屈,全被這位瞽目先生猜著。這還有什麽話可說?念他是個孤獨可憐的人,也就不忍再和他談這些話了,便道:“老先生說得完全對,處到這個境地,大家都是沒法子。”常居士兩手捧了一隻茶杯,默然了許久,後來就道:“士毅兄,你到我家去,不是看到我家變了一個樣子嗎?這件事就要了我的命。那個姓陳的小子,也太有錢。有一天,不知怎麽高興了,由我家門口經過,停留了一下,說是我家太髒,說是怕小南有回來的時候,會得上傳染病。而且他有時派聽差送東西到我家來,看了這破爛的情形,也不雅觀。於是就給了幾十塊錢,讓我們把屋子收拾出來。我家那女人,平常叫她打掃這屋子,她一定說是幹淨人不長壽,又說是越幹淨越窮,怎樣也叫不動。現在小南拿了錢回來,兩天工夫,就辦得清清楚楚。你想,這把我姓常的當了什麽人家了,事情就不能想,越想就越是難過。我這幾天,曾想了一個笨主意,覺得街市上的罪惡,總比鄉村裏多。我若是帶著妻女,逃出北平城這個圈子去,也就不怕他什麽陳總長陳四爺了。可是我肯走,她們是不肯走的。”說著,手拍了桌子,連連歎氣,士毅看了他這種為難的樣子,哪裏還說得出一句話?也就是幫同著他歎息兩聲。停了片刻,常居士又道:“這件事,也怪我錯了,小南早一個月,吵著要嫁那姓王的,我沒有答應。早知於今不免賣給人為小,那就讓她嫁給姓王的也好。”士毅半天沒有作聲,到了這時,就情不自禁地插嘴道:“不是我批評老先生,你根本不該讓你的姑娘進歌舞團。姓王的那種人,也不過是個風流浪子,他是沒有錢;他若有錢,做出來的事,恐怕還不如陳四爺呢。”常居士道:“這個,我也知道。我並非說,一定要把小南嫁姓王的,不過說比賣了她好些罷了。若是有相當的人,他又有這種魄力,能挽救小南,不至於墮落,我馬上就可以把姑娘給他。”


    士毅聽了這話,不由心裏連連跳了幾下,雖然明知道常居士是個瞎子,當時他的臉色依然還是紅了一陣又紅一陣。自己心裏,正在竭力籌劃著,要說一句什麽話,不把這個機會放過。然而在屋子外麵就有店夥叫起來了,有常先生、洪先生沒有?有人找。士毅想著,這必是韋藹仁找來了,他怕我一個人得著這說媒的功勞呢,便答應著:“有,在這裏。”門簾子一掀,進來一個人,卻讓士毅大吃一驚,不是別個,正是剛才要躲開他的王孫。他也似乎知道來得冒昧一點,取下帽子來,就向士毅點了個頭道:“對不住,我來得冒失一點了。可是出於不得已,請原諒。”常居士聽到他的聲音了,便道:“是王先生嗎?有什麽事情呢?”王孫手上拿了帽子,向著士毅,做了一個很不自然的笑,這才向常居士道:“我實在忍耐不住了。”說著,突然停住,又向士毅一笑。士毅終竟是個脾氣好的人,因為人家一再表示歉意,這就不便再板了麵孔對了人家了,就笑道:“既然是有要緊的事,就請坐下談罷,我應當出去溜一個彎,回避一下子。”常居士連忙搖著手道:“不必了,你想,王先生追到這裏來,無非是談小南的事。這件事,完全都明白了,何必回避你?”王孫雖是不願向士毅當麵談著心事;不過常居士吩咐不用回避,自己再說回避,也就更惹著士毅的不快,於是向士毅點了幾點頭道:“真的,並沒有什麽不能公開的話,就請坐吧。”士毅也想著,他來究竟說些什麽?這也就讓王孫在客位上坐著,叫夥計添了一雙杯筷。王孫坐下,掏出一條舊的花綢手絹,握著嘴咳嗽了兩聲,然後坐正了,用很從容的態度來說道:“我來也沒有重大的問題,隻是常老先生這方麵,今天晚上,應該請個人出去找你姑娘一趟。我知道,她今天會鬧得很晚回家的,也許就不回來。”他說到這裏,將頭扭了兩扭,再向中間一點,表示那切實的樣子,來加重這句話的語氣。常居士聽到他聲音是那樣的沉重,就向他問道:“據你這樣說,今天晚上,有什麽特別情形嗎?”王孫又頓了一頓,才道:“令愛說了,今天晚上,到月宮飯店吃飯去。”常居士道:“當然是那陳四爺請了,但是這也不見得就有什麽特別情形啦?”王孫道:“但是這一回請,是令愛要求到那裏去的。你想,這種地方,有女子要求男子去,那不是很……”他把話音拖得很長,終於是沒有把這話說清。常居士是個瞎子,士毅又是一個窮得透了頂的人,哪裏是月宮飯店,月宮飯店又是怎麽樣?卻是不曾知道。士毅便問道:“那月宮飯店不能去嗎?”王孫道:“那裏是個大旅館,帶賣大菜,又有跳舞廳,一個人要墮落,在那裏是機會很多的。”常居士道:“她怎麽知道這個地方呢?總是有人帶她去過吧?”王孫聽了這話,立刻臉上一紅,用很細微的聲音,答應道:“也許有罷。”士毅聽他如此說著,在大為疑心之下,很死命地盯了王孫一眼。王孫也知道士毅在過去的時候,曾一度迷戀過小南的,他今日懷恨,自也難怪。於是將胸脯一挺,人坐得端正了,正了麵孔道:“洪先生在這裏,我今天來,並沒有什麽私意。隻看到令愛這樣年輕,去受陳東海的騙,很是可惜,隻要你們去把她挽救回來,關於婚姻的事,我可以不談了。”士毅顧不得常居士在麵前,便俏皮王孫道:“王先生不是對我說過,是常女士的保護人嗎?為什麽這樣子灰心?”王孫向他看了一眼,然後再接著歎了口氣,才道:“我以前覺得常女士天真爛漫,實在很願意保護她。所以她初和陳東海來往的時候,我竭力勸她,有錢的人,態度是靠不住的。現在他和你來往,把你一切的生路都堵死了。再過兩年,你年紀大了,他也玩夠了你,你的生活程度又過高了,不能再低下去。到那個時候,他不要你了,你打算怎麽樣?”常居士微微地垂著頭,聽著王孫的敘述。聽到這裏,井不插言,卻微搖了兩下頭,表示這話不對的意思。士毅道:“你這話不是在根本上勸她,老先生卻不能讚同的。”王孫道:“我哪裏還能以做人的大道理來勸她?就是這樣光說利害關係,她也不愛聽了。你猜她怎樣地駁我?她說,我知道哪一天死?趁著活跳新鮮的日子,為什麽不快活快活呢?陳四爺喜歡我,他一定給我錢花,有個一年兩年的,我把錢摟足了,他不愛就拉倒。那個時候,我還不過二十歲,正好求學呢。你是有私心,才假仁假義對我說這些話,要不然,楊柳歌舞團的人很多呢,怎麽都不這樣說呢?你想吧,這還叫我說什麽?這還不算,我勸她一回,她就和我反臉一回,先是不睬我,後來就把我送她的西一齊退回給我。到了近來,更不對了,陳東海送了她一輛包車,要出門的時候,故意在大門口踏腳鈴亂響。若是看到了我,就向我說,現在要和陳四爺到哪裏去看電影,或者到哪裏去吃館子,笑嘻嘻地,存心用話來氣我。我若是有三分血氣的人,能夠忍受下去嗎?”士毅聽到他也受了小南的氣了,心裏便是一陣痛快,微笑道:“王先生也太熱心了。既然如此,你不會丟了她的事情不管嗎?”王孫笑道:“你很不錯,受了她這樣的刺激,還是很忠誠地保護著她。若是我呢?”說到這裏,回轉頭來看到常居士正呆了麵孔在那裏聽著,心裏便想著,這話若向下說,讓老先生聽到,很是不便,於是就轉了一個話鋒道:“照說,她是個小孩子脾氣,天高地厚地胡亂說上一陣,或者有之,說這種俏皮話,故意使這種手段氣人,依說是不會的。”王孫歎了一口氣,複又笑道:“我可以說是福至心靈了。”常居士靜靜地聽著,有許久不曾透一點聲息,忽然地用手按了桌子,將麵孔向著王孫道:“她今天到月宮飯店去,也用話來氣你嗎?”王孫道:“是的,她上車的時候,故意笑嘻嘻地向著我說,今天晚上要痛痛快快地玩一宿了,有人在月宮飯店等著我呢。”常居士接了桌子,站起來道:“真的是她說要到月宮飯店去玩一宿?”王孫道:“可不是這個樣子說的嗎,要不然,我怎麽這樣發急呢??br>


    士毅先聽到王孫那樣受窘,心裏非常痛快。現在聽到說小南真個住在飯店裏玩上一宿,這好像自己有一種什麽損失一樣,心裏立刻連跳了幾下,臉上跟著紅了起來。然而,這有什麽法子幹涉人家的行動呢?自己也隻光著急罷了。他不便作聲,王孫有法子也不便求救常居士,當然也無法可說。常居士聽到這番報告,又羞又氣,沉靜了很久,忽然用手一按桌子道:“我也不能忍耐了,二位能陪我到月宮飯店去一趟嗎?”士毅望了望王孫,而王孫也望著士毅,屋子裏反是寂然了。

章節目錄

閱讀記錄

美人恩所有內容均來自互聯網,鉛筆小說網隻為原作者張恨水的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持張恨水並收藏美人恩最新章節