李小秋聽了這一夜的春雨，就生一夜的煩惱。那簷溜下麵一滴一滴的聲音，打在一隻花盆的花枝上，瑟瑟作響，好像那一滴一滴的雨聲，都打在心上，心裏那種難過，猶如刀割一樣。因為坐到深夜，兩隻腳既是很涼，那盞燈裏麵的油，也燒熬幹淨了。他覺一人靜坐到天亮，又能想出什麽道理，不如睡了吧。唐人道得好，春眠不覺曉，正是人貪睡的日子。何況小秋熬到夜深睡去，這更是在枕上睜不開眼來。睡意朦朧之中，仿佛聽得有同學的書聲，睜開眼來，人就突然地坐起。向窗外看時，兩廂對菜圃的窗子，已經開著，那濛濛的細雨，雖然還是在半空裏飛舞，但是天色卻很明亮，想著時間已經不早了，披了衣服，就要下床。那齋夫狗子卻已悄悄走進來了，遠遠地就向著他搖了幾搖手，然後走近床邊來，低聲向他笑道：“李少爺，你不用忙著起來，剛才相公問我，我已經撒了謊，說是你不大舒服。相公哼了一聲，好像不大追問，你就睡吧。”小秋正也睡意很濃，於是伸著手打了兩個哈欠，又懶著身體睡下去了。
當他這樣貪睡的時候，春華卻已冒雨前來上學。她心裏也自念著，昨日一天，不曾來讀書，小秋或者會惦記的，今天來了，應該老早地讓他知道。因之，攤開書來，不住地高聲朗讀。往日自己的書聲一起，對麵窗戶裏人影子就露出來了。可是今天念過了幾十頁書，還不見對麵窗戶有什麽動作。她心裏想著：是了，他必然是因為我昨日沒有來，現在生了氣了。其實你這是錯了，我昨天所以沒有來的原因，也正就是為了你呀!心裏隻管打主意，口裏念著書，自然也就慢慢消沉下去，結果是連著蚊子大的聲音都不曾有。但是她的眼睛既不能射到書上，可也不肯不看別的，因之換了一個目的物，卻改著注視那對麵的窗戶。許久許久，那個窗戶洞裏，露出半截人身子來了：但不是小秋，乃是狗子。春華看到，這就有了主意了，當狗子提著開水壺。由院子裏經過的時候，春華便抬起手來向上舉了兩舉，表示一種要開水的樣子。狗子看到，就含著笑提著開水壺進來。春華道：“我也沒有聽到李少爺念書，他在屋裏嗎?”狗子道：“他不舒服，還沒有起床呢。”春華很愕然的樣子，睜了眼睛問道：“什麽?他不舒服?你怎麽不對相公說一聲?”狗子道：“相公沒有聽到他念書.曾問過我的，我說是病了。”春華道：“什麽病，身上發燒嗎?”狗子道：“我也沒有摸他身上，哪裏知道他發燒不發燒?”他說著這話，身子扭了一扭.因為手也跟著身子晃起來，壺嘴裏滴了幾滴到腳上。他喲了一聲.趕快將壺放在地上，笑道：“哈哈!李少爺沒有發燒.我這裏先要燒起泡來了。”春華跳著腳道：“死鬼，你叫什麽?”狗子腳上，穿了厚布襪子薛，縱然滴了一滴開水在上麵，卻也不燙，用手摸了兩下.就伸起淒來笑問道：“大姑娘要開水衝在哪裏?”春華道：“衝在……”她口裏如此說著，眼睛向桌上張望著，並沒有茶壺之類.遂笑道：“我不要了.你把開水壺提了走吧。”狗子心想這未免有點開玩笑，那樣盯著我要開水，等我把開水提來了，又說不用了，也沒有說什麽.自提開水壺走開。可是到了廚房那裏，一麵作事，一麵心中暗想：這件事，卻有些怪。昨天大姑娘沒有來，李少爺急得像熱石頭上的螞蟻一樣，起坐不安。今天李少爺沒有起來，大姑娘也是昏頭顛腦。她那樣小小年紀，莫非也有些什麽意思?哼!沒有這件事便罷.若有這件事，我在這裏麵，少不得揩些油水。他心裏打了這攆的算盤，過了一會子，又溜到小秋的屋子裏去。小秋拿了一本書.正在枕上看著呢。狗子走到床麵前低聲笑道：“李少爺，你還不打算起來嗎?’’小秋笑道：“難得先芻都知道我病了，我要借這個機會，安安穩穩地睡半天覺。你看，這樣連陰雨的天，起來也是悶不過，倒不如在床上睡著還舒服些。”狗子回頭看看，見門外並沒有別人，這才低聲笑道：“大姑娘一早就來了，倒問了你好幾回，我告訴她你病了。”’小秋不由得臉上一紅，猛然間無話可以答複出來，頓了一頓，坐起來正色道：“她是個小姑娘，不知道避嫌疑，以為同學也像家裏人一樣。以後你少在她麵前說我。不但是我，就是別個同學，也不能提。知道的，以為師兄妹相處得很好，彼此有同硯之情。可是那不知道的，少不得就要從中生出是非來了。你伺候先生多年，難道還不曉得先生的家規是很嚴的嗎?”狗子聽說，心裏可就想著，這倒好，我沒有得賞，他還是豬八戒倒打一耙呢。便笑道：“我也是這樣說，師兄妹同硯之情總是有的。我也因為她熱心，我和你說說。”小秋道：“我也不睡了，起來吧。”他搭訕著起來穿衣服，就把這一番話頭牽扯過去。他漱洗完了，也不念書，教狗子泡了一壺茶，兩手捧著，坐在書桌邊，隻看窗子外的雨景。
菜園子裏那兩株梨花，已是謝了七八停，滿菜地裏都飄著白點子。但是地下那些菜蔬，經雨一番洗濯，都青鬱鬱的。在籬笆外，天空裏飄著半截垂楊，卷在細雨煙子裏，搖搖擺擺。有幾隻燕子，放開身後的雙剪，在樹邊飛來飛去。他想著兩句詩：“落花人獨立，微雨燕雙飛。”但是那個落花的落字，又仿佛是惜字，自己卻解決不下來，要去問人。自己繼續地又想著，設若能娶到春華這樣人做老婆，那麽，細雨陰天，閨中無事，把這種風雅事提出來談談，那是多麽有趣!然而她有了個癩痢頭了。我們先生，真是有眼無珠，讀書明理，所為何事，這樣好的姑娘，會許配這樣一個女婿?竟是這樣糟蹋女兒!何必要她念書，糊裏糊塗坑死她就完了。天下事總是這樣不平，可惡可惡，可恨可恨!他心裏想著，那隻右手就情不自禁地“哄咚”在桌麵上捶了一下。這茶壺裏的茶，可是泡滿了的，碰得茶壺蓋直跳起來，桌子麵上濺了好些個水沫.便是麵前放的一本《文選》，也濕了大半本。自己這才醒悟過來.技著幹布將桌麵擦抹幹淨了。這就聽得春華在對麵屋子裏.放出書聲來：“試望平原，蔓草縈骨，拱木斂魂，人生到此，天道寧論?”這是江淹的《恨賦》呢。先生不是教她讀些《禮記》、《詩經>、.她是取瑟而歌。哼，不必了，你是名花有主的，我病了，你會真有恨嗎?我不受你的騙，我不再受你的愚弄了。這種書聲，我不要聽了……可是那書聲，益發念得抑揚頓挫，一個字一個字地送進耳朵來.乃是。明妃去時，仰天歎息。紫台稍遠，關山無極；搖風忽起.白日西匿；隴雁少飛，岱雲寡色。望君王兮何期，終蕪絕兮異域。”這說的是漢明妃的事情，像那樣一個美人，嫁給了胡人.多麽可憐!那麽.紅頦薄命，千古一律，這怎能怪她?嫁癩痢小子，那決不是她的本意。一個女子，講了三從四德，父母之命，媒妁之言.定好了的親事。你叫她有什麽法子可以躲開?逃跑，往哪裏去?而且她這個女子.決不肯幹的；出家，太作孽了。那麽，隻有死。而且她這種苦處.還不許對人說，說了人家要罵不要臉的。隻有借人家酒杯，澆自己塊壘，念些古人傷感文字，來泄泄自己的不平。是了，惟其如此.所以她念《恨賦》，恐怕並不是先生教的，是她自己念的呢!這樣說.她未必是要念給我聽，我再聽下去，聽她再念什麽?
這樣一注意，“人生到此，天道寧論?”這八個字又送了過來。而且那人生兩個字一頓，天道兩字一揚，寧論之後，帶一個啦音，拖得極長.分明有疑問的意味在內。雖然隻是八個字，小秋聽了不覺心裏砰砰地動起來.覺得這裏麵有千言萬語都說不盡的苦惱。最後聽到她念出那“無不煙斷火絕，閉骨泉裏，”每個字都拖得極長極細，若斷若續.好像要念不出來。自己也不知是何緣故，一陣傷心。兩行眼淚，撲簌簌地直落下來。直等對過屋子裏，書聲完全都停止了，小秋兩手按了膝蓋，直著眼光，望了前麵，那淚珠還滴溜溜地滾下來。在他這樣出神的時候，那對過書房裏的書聲，也寂焉無聞了。小秋忽然醒悟過來，心想，她為什麽不念書了呢?莫非也哭起來了嗎?那是當然的，我聽她念書，還是這樣傷心，她自己念著哪裏還有不傷心之理?可是這話又說回來了，她早也不傷心，晚也不傷心，何以單單是今天傷心起來了呢?大概就為的是今天她讀書打我的招呼，我不曾理她，所以她為了這一點小事，引起她的終身大恨來了。不過她已經問過狗子，知道我病了，何以還會傷心呢?難道我有點小毛病，她就這樣的不自在嗎?然而彼此相識還不久呢，照說是不會如此的呀!小秋心裏想著，那兩隻眼睛，便轉過來，由對菜園子的窗戶，改了向朝天井的窗子望著了，但是他自己老早為避嫌疑起見，把書桌倚著，縮進來了兩步，所以坐在書桌邊，看得到天井裏的樟樹，卻看不到對過的書房。但情不自禁地就走向窗戶邊來，這倒出於意外，春華並不是他理想中的情形，在那裏哭。她半截身子，都伏在窗沿上，一手托了頭在那裏出神，眼睛卻望著天井屋角上一方蛛蛛網。那網上粘了不少的水點子，好像在屋角上穿著一個珍珠八卦網子一樣。小秋見她的頭發，翻了新花樣，乃是將發束了小辮，在左邊挽了一個小圓髻，右邊卻是一條辮子由後邊橫了過來，烏膏似的頭發，在頂心裏，挖了一道彎曲的齊縫，前麵的劉海發，今天已剪得稀而且短，越顯出這粉團團的麵孔來。在那圓髻之下，垂著兩掛短小的紅穗子，她偏了頭，那穗子直垂著，配上她身穿的白底印藍竹葉的花布褂子，這一個姿勢，小秋認為幾乎是在畫圖裏了。在學堂裏，處處是要防備旁人注意的，當然，不便直接向春華打招呼。但是不打招呼就閃開去，那麽，她不會知道自己病好了，一定還要發呆的，還是站著等一會兒，讓她看了過來吧。他這樣想著，也就悄悄地走過來，伏在窗子上。他的原意是不想去驚動的，不料嗓子眼裏癢癢，突然地咳嗽起來，接連地幾聲咳嗽，把春華驚覺過來。她猛一回頭，不由臉上紅起兩塊圓暈，失聲咦了一下，身子猛然地向後縮著。但是她立刻感覺到是不應該回避的，所以又迎上前來。揚著眉毛，微微地張了嘴，那意思是問病好了嗎?小秋微笑著，點了十幾下頭。春華正想再問什麽時，無奈有陣風來，將天井上的樟樹，吹得沙沙作響，她以為是有人來了，嚇得心裏亂跳，趕快縮回身子去。小秋倒明知道風吹樹響，並無別故，但是看到春華躲避得這樣驚慌，自己也是大吃一驚，轉身就向書桌上撲去。不料過於慌張，把桌子撞歪過去，桌上一把茶壺打翻過去，潑了滿桌的茶水，那本《文選》算是二次遭殃，索性浸透過去了。小秋當桌子歪倒的時候，搶著伸過手去，算是把桌子抓住了，不曾倒下。然而桌上那些活動的東西，卻因此全落在地上，嘩啷啷一陣響。這響聲大概是不小，把狗子也驚動得來了。他見筆筒滾在床腿邊，一硯台墨，全蓋在幾十張紙上。地板上幾十片花紅栗綠的瓷，浸在水印裏，大概打碎兩個茶杯了。書本字帖之類，散了四處，兩個桌子抽屜，都反過底來，撐了桌子腿。便連問“這是怎麽了?”小秋喘著氣笑道：“我碰了桌子一下，把桌子打翻了。”狗子望了他的臉笑道：“什麽?李少爺有這大的力量，你高興了，在屋子裏練武把子吧?”小秋哪裏說得出所以然，隻笑著叫他把東西完全收拾起來了。狗子自然是照樣撿起來，打掃幹淨，向廚房裏走去。然而就在這個時候，春華姑娘已經在這裏等著了。狗子道：“你又要開水嗎?大姑娘。”春華道：“你回去給我取雨傘來吧，我要回去吃飯。”狗子道：“不下雨了，你就回去吧，何必要我跑一趟。我也快開飯了，分不開身來。”春華道：“剛才是哪裏卜通一下響?你打破了什麽東西嗎?”狗子道：“是李少爺把桌子打翻了。”春華道：“碰到他哪裏沒有?”狗子笑道：“他也不是紙糊的，何至於一碰就有毛病?”春華紅著臉瞪了眼道：“狗子，你一早起來，就吃了水酒嗎?怎麽說起話來，不分好歹，也拿話頂人。回頭我告訴爹爹，看你又是怎樣說話?”說畢，她頭一扭就走了。狗子心想：這是什麽邪氣，她自己問的言語本來不像話，倒說我頂撞她。小姑娘，你不用撒嬌，你們的事，我都看在眼裏，多給我幾個錢花，大家無事，若是叫我太不順心了，我要你的好看。狗子心裏懷恨著，又覺得是個訛錢的機會，對於小秋和春華的行動，更是注意得厲害。自然，日子久了，更要給他許多偵探的線索。
這天氣下了三四天雨，把人都煩膩得可以，到了第五天，天氣放晴了，大家誰都不鐓什麽事，也覺心裏痛快一陣。姚廷棟也因為積雨多天，未曾上街，到下半天，鄉下石板路已幹，也起身上街去了。大學生出了一個《快晴記》的文題，小學生隻出了兩個五言對聯，並沒有多限功課。先生的意思，自然也是想到讀書人怕悶，這樣好的春天，讓大家功課完得早些，也好出去散步散步。小秋和春華都是該作文題的，這樣的文題，並不用發揮什麽議論，即景生情，就可以寫上幾百字，因之不到兩小時，連寫帶做，都做完了。小秋將文稿謄清了，疊折著，壓在書頁裏，伸頭向窗子外張望。卻見春華也在對麵窗子裏一閃，小秋望著，對她笑了一笑。她卻拿出兩張朱絲格紙，高高舉著.揚了兩揚。小秋遠遠看著，上麵都寫滿了字，自然，她也做完了.於是向她點了兩點頭，而且笑著伸出大拇指來。春華搖了兩搖頭，好像說是不敢當。小秋對天上看看，用手指指樟樹上綠油油的葉子，再望了她，看她如何答複。她也看看樹上，隻有些老鴉，便皺了眉向小秋凝視著，好像是不曾了解他的用意。小秋於是將李白的《春夜宴桃李園序》從從容容地念起來，念到那古人秉燭夜遊，良有以也。卻念得十分的沉著，春華這就懂得他的意思了，噗嗤一笑，就不見了。她對於這句話，算是不曾加以答複，究竟是否讚成，還是不得而知：若說她是反對呢?她可笑了。若說她是讚成呢?然而她可藏避了：小秋站在窗戶邊，一時還不肯離開，隻管等著=果然.春華手扶了窗扇露出來半邊臉，在那裏張望了。雖是半邊臉，也可以看出她是正在笑著的，小秋心想：不管那些，假使她是同意的。便走到天井裏來，望著天井上道：“好天氣，到村子後麵看桃花去.由那風雨亭子外麵，就可以繞到村後去吧?”說畢慢吞吞地走到後門口來。小秋走到祠堂後門外，心裏想著，我說的話，她必然是聽見了。但是要她繞了這樣的路，到村子後麵去，恐怕她不肯幹，我還是等她出來，看她怎樣說吧。於是將身一閃，閃在祠堂北屋裏一堵矮土牆後。他也是剛剛躲好，春華就出來了。她出來之後，在桔子林裏，隻管東張西望，分明是在尋自己。小秋本想多逗引她一會子，可又怕碰到人，於是就老遠地繞出土牆來了。走到離春華不遠，她才看見了，便笑道：“師兄出來了，到哪裏去?”小秋笑道：“我想看桃花去，哪裏有桃花?”春華道：“我們這村子裏，桃花多著呢。你叫狗子引路，他會帶你去。”說著，她就順了小路，向家裏走。小秋跟在後麵道：“師妹哪裏去?不看看桃花嗎?”春華搖搖頭道：“不看桃花，我有那工夫，還多看幾頁書呢!”，小秋道：“師妹，你有什麽小說書，借兩本我看看，行不行?”她這時走得很決，回轉頭來，向他笑道：“喂!不要跟著，有人來了。”說畢，得得得地，兩隻腳跑著土地直響。小秋看她這種樣子，好像是不願離開，又好像不願人跟著，自己倒不知所可，隻是站著發呆。她跑回那籬笆轉彎的地方，突然站住腳，回轉頭來看看。見他並沒有走呢，又悄悄地走了回來，向他笑道：“你怎麽還不看桃花去?’’小秋臉上表示著很失望的樣子，微微地歎了一口氣道：“我不想去看了，看了也沒有什麽興致。”春華將眼睛向他溜著，笑道：“塘邊有好桃花，塘就在關帝廟前麵。”這回把話說畢，她可真是一低頭，身子向前鑽著跑了。小秋站在這桔子林外，將春華的言語玩味了一陣，仔細想著，她特意跑了回來，告訴我大塘邊有好桃花，自然是望我到那裏去，莫非她也要去嗎?若是不然的話，她何必特地地跑回來說，管她呢，她縱然是騙我的，我也不過多走幾步路，那有什麽要緊。
這個莊子北頭有座關帝廟，小秋是知道的，於是順了村子圍牆外的路慢慢地向那裏走去看時，一條人行的石板路外果然有口塘，那塘是橢圓形，有七八畝地大，有條活水溝直通到這塘裏，所以這口塘裏的水卻是碧清的。東南風在水麵上吹過，起著那魚鱗浪紋，翻出小白花來。在塘的四周，一麵是關帝廟前戲台，正向水裏倒下影子去。那三麵遠處是桔子林，近處卻是種油菜豌豆的平田，在田梗上隻有兩根很矮小的桃樹。小秋心想，她說，這裏桃花很好，就是這兩棵樹嗎?這兩棵樹便是開遍了桃花，也不見得怎樣的好看吧!小秋如此想著時，背了兩隻手，就在田隴上閑步，眼睛自也四處張望著，忽然身邊“咚”的一聲，卻聽到一聲水響，回頭看時，水麵上起了一個很大的水紋圈圈，由水麵上，才看到對過塘岸下，洗衣石上，有個人剛蹲下身子去呢。小秋隻在那件花衣服上，就可以看出來那是春華了，於是向她笑著抬起手來招了兩招。遠遠地看到春華抬起頭來，含著微笑，似乎很歡喜呢。小秋毫不躊躇，立刻繞了個圈子，走到這邊塘岸上來。春華將筐子提了幾件衣服，跪在洗衣石上洗著。她不等小秋開口，先就笑道：“我不想也到這裏來了，巧啦。我回家的時候，母親叫我洗衣服，我就到這裏來了。”小秋笑道：“你騙我了，你說這裏桃花好，就是那兩棵矮樹嗎?”春華笑道：“你才騙我哩。你到這裏來，為的是看桃花嗎?”小秋慢慢地走近洗衣石邊，向春華笑道：“你說吧，我不是來看桃花，是來做什麽的?”春華笑道：“我猜你呀……”她說到這裏，不向下說了，掉轉身去，拿著棒槌，高高的舉著，卜通卜通，打得衣服作響。小秋道：“你把我約了來，為什麽不和我說話?”春華隻是捶著衣服，並不回過頭來。小秋道：“說話呀，怎麽不理會我呢?”春華並不曾聽到，隻是捶那衣服。小秋見她老不作聲，又沒有法子去拉扯她，隻好撿了一塊石頭，在洗衣石邊使勁地砸了一下，砸得水花飛濺，濺了春華滿身的水點。春華這才停止棒槌回轉頭來向他笑道：“你這麽大人，還是這樣淘氣。”小秋道：“我問你一句話……”春華不等他說完，又掉轉身去，捶起衣服來。小秋呆呆地站在塘岸上，不由得長歎一口氣道：“我也曉得是很難的。”說著，背轉身來，就有個要走的樣子，春華放了衣服不洗，站起來問道：“什麽?你曉得是很難的?”小秋回身向她點了幾點頭道：“你不說，我也明白了。今天早上，你念那篇江淹的《恨賦》，不是很有意思的嗎?其實人生都是那樣，每個人都有可恨的事。”春華低了頭，沒有作聲，隻是水麵上的風吹過，拂動她的衣襟。小秋也是呆立著，忽然笑道：“這是我的不對了，我們約好了出來看花，怎麽把話引著你傷心。”春華也就跟著笑了，想了一想道：“你出來沒有什麽人知道嗎?”小秋笑道：“除非是你知道。”春華紅了臉道：“你回去吧，若叫人碰到了，那真不好辦。也隻可以這一回，第二回不能這樣了。”小秋道：“但是我沒有聽到你和我說一句心上的話，在這裏看到你，和在學堂裏看到你，那不是一樣嗎?”春華又低了頭不作聲了。小秋道：“我問你一句話，第二句也不問，你能不能答應我說實話。”春華越發是不能抬頭了，隻將手去摸脅下的紐扣。小秋道：“我敢亂問你的話嗎?我隻問你今天叫我到這裏來看花，你是騙我好玩呢?還是引我到這裏來會麵的呢?”春華低了頭道：“誰騙你?”小秋道：“你既然不是騙我的，我到這裏來了，你應當和我說些什麽，才不虛此行啦。而且你還說了不許有第二次。”春華想了一想，搖搖頭道：“沒有話說。你還是去看桃花吧。仔細人來了!”說著，她又蹲下身子洗衣服去了。春華洗了一會兒衣服，見他還呆立在塘岸上，連連揮著手道：“你回去吧，真有人來了。快走吧，以後有事再說吧。”小秋心裏怕人來，也不亞於春華，聽到說有人來了，如何敢多耽誤，扭轉身軀，也就走了。
他隻走了四五步路，便見前麵村子的圍牆腳下，有個人猛可地一閃。小秋想著，這村子裏來來往往的人，自然不少，這也犯不上去小心。但是自己雖這樣的寬解著，然而一顆心卻砰砰亂跳。同時麵皮紅了起來，陣陣的熱汗，隻管由脊梁上向外麵直冒。跟著他轉起念頭來，這條路是由關帝廟直通學堂的，我若是徑直地向學堂裏去，人家必會疑惑著，我何以到這種地方來呢?那麽，我還是繞著圈圈，由村子後麵走了回去吧。他於是不走石板路，卻繞了關帝廟，踏著田埂，穿人桔子林，再由桔子林走到這姚家村的後方。果然的，這村子後向，開了不少的桃花。到了這時，已是心無二用了。就反背了兩手，一樹一樹地看去，而且他心裏想著，萬一人家還不相信我是出來看桃花的呢，我也應當有些做作，於是折了一枝桃花在手上，直走上那風雨亭邊。幾乎把這個姚家村包圍的走了一個圈圈，方始走到姚氏宗祠大門外來。自己也為著要大家都看到自己是看桃花回來，因之兩手捧了這枝桃花，卻故意地由大門而人，穿著大廳進去。偏是同學們出去玩去了，還沒有什麽人回來，雖有
一兩個人看到他折了花回來，卻並不過問一聲。小秋心裏，這倒安慰些，好在同學們都出去玩去，就是我一個人出去了，多繞了兩裏路的圈子，這也未見得有什麽可疑，於是自己把書架子上麵那個瓷花瓶取下來，自己親自到廚房裏灌上一瓶子水，將帶回來的一大枝桃花，折了兩小枝，插在瓶子裏，還有那插不完的，卻到處送給同學看，還笑道：“這是在村子後麵折來的，那裏幾棵桃花，可比全村子裏的都要格外加大呢。”他故意表明了這是由村子後麵折來的，同學雖是不曾怎樣理會，卻也不見有疑心之處，小秋心裏這就想著，這件事情，或許他們未必知道吧。自己放了心，把花瓶供在書案上，自己對了這一瓶桃花正襟危坐，隻管出神，回想著東塘岸上和春華說話的那些光景。
一會子，狗子提了開水壺進來泡茶來了，就向著花道：“嗬喲!李少爺為了這花，今天可跑的路不少。”小秋道：“可不是?我還是到村子後麵人家菜圃子裏折來的呢!”狗子笑道：“什麽，不是在關帝廟塘邊下找來的嗎?”他這樣笑嘻嘻地說了一句，嚇得小秋心裏又如小鹿相撞一般，不知如何是好了。
當他這樣貪睡的時候，春華卻已冒雨前來上學。她心裏也自念著，昨日一天，不曾來讀書，小秋或者會惦記的，今天來了，應該老早地讓他知道。因之，攤開書來，不住地高聲朗讀。往日自己的書聲一起，對麵窗戶裏人影子就露出來了。可是今天念過了幾十頁書，還不見對麵窗戶有什麽動作。她心裏想著：是了，他必然是因為我昨日沒有來，現在生了氣了。其實你這是錯了，我昨天所以沒有來的原因，也正就是為了你呀!心裏隻管打主意，口裏念著書，自然也就慢慢消沉下去，結果是連著蚊子大的聲音都不曾有。但是她的眼睛既不能射到書上，可也不肯不看別的，因之換了一個目的物，卻改著注視那對麵的窗戶。許久許久，那個窗戶洞裏，露出半截人身子來了：但不是小秋，乃是狗子。春華看到，這就有了主意了，當狗子提著開水壺。由院子裏經過的時候，春華便抬起手來向上舉了兩舉，表示一種要開水的樣子。狗子看到，就含著笑提著開水壺進來。春華道：“我也沒有聽到李少爺念書，他在屋裏嗎?”狗子道：“他不舒服，還沒有起床呢。”春華很愕然的樣子，睜了眼睛問道：“什麽?他不舒服?你怎麽不對相公說一聲?”狗子道：“相公沒有聽到他念書.曾問過我的，我說是病了。”春華道：“什麽病，身上發燒嗎?”狗子道：“我也沒有摸他身上，哪裏知道他發燒不發燒?”他說著這話，身子扭了一扭.因為手也跟著身子晃起來，壺嘴裏滴了幾滴到腳上。他喲了一聲.趕快將壺放在地上，笑道：“哈哈!李少爺沒有發燒.我這裏先要燒起泡來了。”春華跳著腳道：“死鬼，你叫什麽?”狗子腳上，穿了厚布襪子薛，縱然滴了一滴開水在上麵，卻也不燙，用手摸了兩下.就伸起淒來笑問道：“大姑娘要開水衝在哪裏?”春華道：“衝在……”她口裏如此說著，眼睛向桌上張望著，並沒有茶壺之類.遂笑道：“我不要了.你把開水壺提了走吧。”狗子心想這未免有點開玩笑，那樣盯著我要開水，等我把開水提來了，又說不用了，也沒有說什麽.自提開水壺走開。可是到了廚房那裏，一麵作事，一麵心中暗想：這件事，卻有些怪。昨天大姑娘沒有來，李少爺急得像熱石頭上的螞蟻一樣，起坐不安。今天李少爺沒有起來，大姑娘也是昏頭顛腦。她那樣小小年紀，莫非也有些什麽意思?哼!沒有這件事便罷.若有這件事，我在這裏麵，少不得揩些油水。他心裏打了這攆的算盤，過了一會子，又溜到小秋的屋子裏去。小秋拿了一本書.正在枕上看著呢。狗子走到床麵前低聲笑道：“李少爺，你還不打算起來嗎?’’小秋笑道：“難得先芻都知道我病了，我要借這個機會，安安穩穩地睡半天覺。你看，這樣連陰雨的天，起來也是悶不過，倒不如在床上睡著還舒服些。”狗子回頭看看，見門外並沒有別人，這才低聲笑道：“大姑娘一早就來了，倒問了你好幾回，我告訴她你病了。”’小秋不由得臉上一紅，猛然間無話可以答複出來，頓了一頓，坐起來正色道：“她是個小姑娘，不知道避嫌疑，以為同學也像家裏人一樣。以後你少在她麵前說我。不但是我，就是別個同學，也不能提。知道的，以為師兄妹相處得很好，彼此有同硯之情。可是那不知道的，少不得就要從中生出是非來了。你伺候先生多年，難道還不曉得先生的家規是很嚴的嗎?”狗子聽說，心裏可就想著，這倒好，我沒有得賞，他還是豬八戒倒打一耙呢。便笑道：“我也是這樣說，師兄妹同硯之情總是有的。我也因為她熱心，我和你說說。”小秋道：“我也不睡了，起來吧。”他搭訕著起來穿衣服，就把這一番話頭牽扯過去。他漱洗完了，也不念書，教狗子泡了一壺茶，兩手捧著，坐在書桌邊，隻看窗子外的雨景。
菜園子裏那兩株梨花，已是謝了七八停，滿菜地裏都飄著白點子。但是地下那些菜蔬，經雨一番洗濯，都青鬱鬱的。在籬笆外，天空裏飄著半截垂楊，卷在細雨煙子裏，搖搖擺擺。有幾隻燕子，放開身後的雙剪，在樹邊飛來飛去。他想著兩句詩：“落花人獨立，微雨燕雙飛。”但是那個落花的落字，又仿佛是惜字，自己卻解決不下來，要去問人。自己繼續地又想著，設若能娶到春華這樣人做老婆，那麽，細雨陰天，閨中無事，把這種風雅事提出來談談，那是多麽有趣!然而她有了個癩痢頭了。我們先生，真是有眼無珠，讀書明理，所為何事，這樣好的姑娘，會許配這樣一個女婿?竟是這樣糟蹋女兒!何必要她念書，糊裏糊塗坑死她就完了。天下事總是這樣不平，可惡可惡，可恨可恨!他心裏想著，那隻右手就情不自禁地“哄咚”在桌麵上捶了一下。這茶壺裏的茶，可是泡滿了的，碰得茶壺蓋直跳起來，桌子麵上濺了好些個水沫.便是麵前放的一本《文選》，也濕了大半本。自己這才醒悟過來.技著幹布將桌麵擦抹幹淨了。這就聽得春華在對麵屋子裏.放出書聲來：“試望平原，蔓草縈骨，拱木斂魂，人生到此，天道寧論?”這是江淹的《恨賦》呢。先生不是教她讀些《禮記》、《詩經>、.她是取瑟而歌。哼，不必了，你是名花有主的，我病了，你會真有恨嗎?我不受你的騙，我不再受你的愚弄了。這種書聲，我不要聽了……可是那書聲，益發念得抑揚頓挫，一個字一個字地送進耳朵來.乃是。明妃去時，仰天歎息。紫台稍遠，關山無極；搖風忽起.白日西匿；隴雁少飛，岱雲寡色。望君王兮何期，終蕪絕兮異域。”這說的是漢明妃的事情，像那樣一個美人，嫁給了胡人.多麽可憐!那麽.紅頦薄命，千古一律，這怎能怪她?嫁癩痢小子，那決不是她的本意。一個女子，講了三從四德，父母之命，媒妁之言.定好了的親事。你叫她有什麽法子可以躲開?逃跑，往哪裏去?而且她這個女子.決不肯幹的；出家，太作孽了。那麽，隻有死。而且她這種苦處.還不許對人說，說了人家要罵不要臉的。隻有借人家酒杯，澆自己塊壘，念些古人傷感文字，來泄泄自己的不平。是了，惟其如此.所以她念《恨賦》，恐怕並不是先生教的，是她自己念的呢!這樣說.她未必是要念給我聽，我再聽下去，聽她再念什麽?
這樣一注意，“人生到此，天道寧論?”這八個字又送了過來。而且那人生兩個字一頓，天道兩字一揚，寧論之後，帶一個啦音，拖得極長.分明有疑問的意味在內。雖然隻是八個字，小秋聽了不覺心裏砰砰地動起來.覺得這裏麵有千言萬語都說不盡的苦惱。最後聽到她念出那“無不煙斷火絕，閉骨泉裏，”每個字都拖得極長極細，若斷若續.好像要念不出來。自己也不知是何緣故，一陣傷心。兩行眼淚，撲簌簌地直落下來。直等對過屋子裏，書聲完全都停止了，小秋兩手按了膝蓋，直著眼光，望了前麵，那淚珠還滴溜溜地滾下來。在他這樣出神的時候，那對過書房裏的書聲，也寂焉無聞了。小秋忽然醒悟過來，心想，她為什麽不念書了呢?莫非也哭起來了嗎?那是當然的，我聽她念書，還是這樣傷心，她自己念著哪裏還有不傷心之理?可是這話又說回來了，她早也不傷心，晚也不傷心，何以單單是今天傷心起來了呢?大概就為的是今天她讀書打我的招呼，我不曾理她，所以她為了這一點小事，引起她的終身大恨來了。不過她已經問過狗子，知道我病了，何以還會傷心呢?難道我有點小毛病，她就這樣的不自在嗎?然而彼此相識還不久呢，照說是不會如此的呀!小秋心裏想著，那兩隻眼睛，便轉過來，由對菜園子的窗戶，改了向朝天井的窗子望著了，但是他自己老早為避嫌疑起見，把書桌倚著，縮進來了兩步，所以坐在書桌邊，看得到天井裏的樟樹，卻看不到對過的書房。但情不自禁地就走向窗戶邊來，這倒出於意外，春華並不是他理想中的情形，在那裏哭。她半截身子，都伏在窗沿上，一手托了頭在那裏出神，眼睛卻望著天井屋角上一方蛛蛛網。那網上粘了不少的水點子，好像在屋角上穿著一個珍珠八卦網子一樣。小秋見她的頭發，翻了新花樣，乃是將發束了小辮，在左邊挽了一個小圓髻，右邊卻是一條辮子由後邊橫了過來，烏膏似的頭發，在頂心裏，挖了一道彎曲的齊縫，前麵的劉海發，今天已剪得稀而且短，越顯出這粉團團的麵孔來。在那圓髻之下，垂著兩掛短小的紅穗子，她偏了頭，那穗子直垂著，配上她身穿的白底印藍竹葉的花布褂子，這一個姿勢，小秋認為幾乎是在畫圖裏了。在學堂裏，處處是要防備旁人注意的，當然，不便直接向春華打招呼。但是不打招呼就閃開去，那麽，她不會知道自己病好了，一定還要發呆的，還是站著等一會兒，讓她看了過來吧。他這樣想著，也就悄悄地走過來，伏在窗子上。他的原意是不想去驚動的，不料嗓子眼裏癢癢，突然地咳嗽起來，接連地幾聲咳嗽，把春華驚覺過來。她猛一回頭，不由臉上紅起兩塊圓暈，失聲咦了一下，身子猛然地向後縮著。但是她立刻感覺到是不應該回避的，所以又迎上前來。揚著眉毛，微微地張了嘴，那意思是問病好了嗎?小秋微笑著，點了十幾下頭。春華正想再問什麽時，無奈有陣風來，將天井上的樟樹，吹得沙沙作響，她以為是有人來了，嚇得心裏亂跳，趕快縮回身子去。小秋倒明知道風吹樹響，並無別故，但是看到春華躲避得這樣驚慌，自己也是大吃一驚，轉身就向書桌上撲去。不料過於慌張，把桌子撞歪過去，桌上一把茶壺打翻過去，潑了滿桌的茶水，那本《文選》算是二次遭殃，索性浸透過去了。小秋當桌子歪倒的時候，搶著伸過手去，算是把桌子抓住了，不曾倒下。然而桌上那些活動的東西，卻因此全落在地上，嘩啷啷一陣響。這響聲大概是不小，把狗子也驚動得來了。他見筆筒滾在床腿邊，一硯台墨，全蓋在幾十張紙上。地板上幾十片花紅栗綠的瓷，浸在水印裏，大概打碎兩個茶杯了。書本字帖之類，散了四處，兩個桌子抽屜，都反過底來，撐了桌子腿。便連問“這是怎麽了?”小秋喘著氣笑道：“我碰了桌子一下，把桌子打翻了。”狗子望了他的臉笑道：“什麽?李少爺有這大的力量，你高興了，在屋子裏練武把子吧?”小秋哪裏說得出所以然，隻笑著叫他把東西完全收拾起來了。狗子自然是照樣撿起來，打掃幹淨，向廚房裏走去。然而就在這個時候，春華姑娘已經在這裏等著了。狗子道：“你又要開水嗎?大姑娘。”春華道：“你回去給我取雨傘來吧，我要回去吃飯。”狗子道：“不下雨了，你就回去吧，何必要我跑一趟。我也快開飯了，分不開身來。”春華道：“剛才是哪裏卜通一下響?你打破了什麽東西嗎?”狗子道：“是李少爺把桌子打翻了。”春華道：“碰到他哪裏沒有?”狗子笑道：“他也不是紙糊的，何至於一碰就有毛病?”春華紅著臉瞪了眼道：“狗子，你一早起來，就吃了水酒嗎?怎麽說起話來，不分好歹，也拿話頂人。回頭我告訴爹爹，看你又是怎樣說話?”說畢，她頭一扭就走了。狗子心想：這是什麽邪氣，她自己問的言語本來不像話，倒說我頂撞她。小姑娘，你不用撒嬌，你們的事，我都看在眼裏，多給我幾個錢花，大家無事，若是叫我太不順心了，我要你的好看。狗子心裏懷恨著，又覺得是個訛錢的機會，對於小秋和春華的行動，更是注意得厲害。自然，日子久了，更要給他許多偵探的線索。
這天氣下了三四天雨，把人都煩膩得可以，到了第五天，天氣放晴了，大家誰都不鐓什麽事，也覺心裏痛快一陣。姚廷棟也因為積雨多天，未曾上街，到下半天，鄉下石板路已幹，也起身上街去了。大學生出了一個《快晴記》的文題，小學生隻出了兩個五言對聯，並沒有多限功課。先生的意思，自然也是想到讀書人怕悶，這樣好的春天，讓大家功課完得早些，也好出去散步散步。小秋和春華都是該作文題的，這樣的文題，並不用發揮什麽議論，即景生情，就可以寫上幾百字，因之不到兩小時，連寫帶做，都做完了。小秋將文稿謄清了，疊折著，壓在書頁裏，伸頭向窗子外張望。卻見春華也在對麵窗子裏一閃，小秋望著，對她笑了一笑。她卻拿出兩張朱絲格紙，高高舉著.揚了兩揚。小秋遠遠看著，上麵都寫滿了字，自然，她也做完了.於是向她點了兩點頭，而且笑著伸出大拇指來。春華搖了兩搖頭，好像說是不敢當。小秋對天上看看，用手指指樟樹上綠油油的葉子，再望了她，看她如何答複。她也看看樹上，隻有些老鴉，便皺了眉向小秋凝視著，好像是不曾了解他的用意。小秋於是將李白的《春夜宴桃李園序》從從容容地念起來，念到那古人秉燭夜遊，良有以也。卻念得十分的沉著，春華這就懂得他的意思了，噗嗤一笑，就不見了。她對於這句話，算是不曾加以答複，究竟是否讚成，還是不得而知：若說她是反對呢?她可笑了。若說她是讚成呢?然而她可藏避了：小秋站在窗戶邊，一時還不肯離開，隻管等著=果然.春華手扶了窗扇露出來半邊臉，在那裏張望了。雖是半邊臉，也可以看出她是正在笑著的，小秋心想：不管那些，假使她是同意的。便走到天井裏來，望著天井上道：“好天氣，到村子後麵看桃花去.由那風雨亭子外麵，就可以繞到村後去吧?”說畢慢吞吞地走到後門口來。小秋走到祠堂後門外，心裏想著，我說的話，她必然是聽見了。但是要她繞了這樣的路，到村子後麵去，恐怕她不肯幹，我還是等她出來，看她怎樣說吧。於是將身一閃，閃在祠堂北屋裏一堵矮土牆後。他也是剛剛躲好，春華就出來了。她出來之後，在桔子林裏，隻管東張西望，分明是在尋自己。小秋本想多逗引她一會子，可又怕碰到人，於是就老遠地繞出土牆來了。走到離春華不遠，她才看見了，便笑道：“師兄出來了，到哪裏去?”小秋笑道：“我想看桃花去，哪裏有桃花?”春華道：“我們這村子裏，桃花多著呢。你叫狗子引路，他會帶你去。”說著，她就順了小路，向家裏走。小秋跟在後麵道：“師妹哪裏去?不看看桃花嗎?”春華搖搖頭道：“不看桃花，我有那工夫，還多看幾頁書呢!”，小秋道：“師妹，你有什麽小說書，借兩本我看看，行不行?”她這時走得很決，回轉頭來，向他笑道：“喂!不要跟著，有人來了。”說畢，得得得地，兩隻腳跑著土地直響。小秋看她這種樣子，好像是不願離開，又好像不願人跟著，自己倒不知所可，隻是站著發呆。她跑回那籬笆轉彎的地方，突然站住腳，回轉頭來看看。見他並沒有走呢，又悄悄地走了回來，向他笑道：“你怎麽還不看桃花去?’’小秋臉上表示著很失望的樣子，微微地歎了一口氣道：“我不想去看了，看了也沒有什麽興致。”春華將眼睛向他溜著，笑道：“塘邊有好桃花，塘就在關帝廟前麵。”這回把話說畢，她可真是一低頭，身子向前鑽著跑了。小秋站在這桔子林外，將春華的言語玩味了一陣，仔細想著，她特意跑了回來，告訴我大塘邊有好桃花，自然是望我到那裏去，莫非她也要去嗎?若是不然的話，她何必特地地跑回來說，管她呢，她縱然是騙我的，我也不過多走幾步路，那有什麽要緊。
這個莊子北頭有座關帝廟，小秋是知道的，於是順了村子圍牆外的路慢慢地向那裏走去看時，一條人行的石板路外果然有口塘，那塘是橢圓形，有七八畝地大，有條活水溝直通到這塘裏，所以這口塘裏的水卻是碧清的。東南風在水麵上吹過，起著那魚鱗浪紋，翻出小白花來。在塘的四周，一麵是關帝廟前戲台，正向水裏倒下影子去。那三麵遠處是桔子林，近處卻是種油菜豌豆的平田，在田梗上隻有兩根很矮小的桃樹。小秋心想，她說，這裏桃花很好，就是這兩棵樹嗎?這兩棵樹便是開遍了桃花，也不見得怎樣的好看吧!小秋如此想著時，背了兩隻手，就在田隴上閑步，眼睛自也四處張望著，忽然身邊“咚”的一聲，卻聽到一聲水響，回頭看時，水麵上起了一個很大的水紋圈圈，由水麵上，才看到對過塘岸下，洗衣石上，有個人剛蹲下身子去呢。小秋隻在那件花衣服上，就可以看出來那是春華了，於是向她笑著抬起手來招了兩招。遠遠地看到春華抬起頭來，含著微笑，似乎很歡喜呢。小秋毫不躊躇，立刻繞了個圈子，走到這邊塘岸上來。春華將筐子提了幾件衣服，跪在洗衣石上洗著。她不等小秋開口，先就笑道：“我不想也到這裏來了，巧啦。我回家的時候，母親叫我洗衣服，我就到這裏來了。”小秋笑道：“你騙我了，你說這裏桃花好，就是那兩棵矮樹嗎?”春華笑道：“你才騙我哩。你到這裏來，為的是看桃花嗎?”小秋慢慢地走近洗衣石邊，向春華笑道：“你說吧，我不是來看桃花，是來做什麽的?”春華笑道：“我猜你呀……”她說到這裏，不向下說了，掉轉身去，拿著棒槌，高高的舉著，卜通卜通，打得衣服作響。小秋道：“你把我約了來，為什麽不和我說話?”春華隻是捶著衣服，並不回過頭來。小秋道：“說話呀，怎麽不理會我呢?”春華並不曾聽到，隻是捶那衣服。小秋見她老不作聲，又沒有法子去拉扯她，隻好撿了一塊石頭，在洗衣石邊使勁地砸了一下，砸得水花飛濺，濺了春華滿身的水點。春華這才停止棒槌回轉頭來向他笑道：“你這麽大人，還是這樣淘氣。”小秋道：“我問你一句話……”春華不等他說完，又掉轉身去，捶起衣服來。小秋呆呆地站在塘岸上，不由得長歎一口氣道：“我也曉得是很難的。”說著，背轉身來，就有個要走的樣子，春華放了衣服不洗，站起來問道：“什麽?你曉得是很難的?”小秋回身向她點了幾點頭道：“你不說，我也明白了。今天早上，你念那篇江淹的《恨賦》，不是很有意思的嗎?其實人生都是那樣，每個人都有可恨的事。”春華低了頭，沒有作聲，隻是水麵上的風吹過，拂動她的衣襟。小秋也是呆立著，忽然笑道：“這是我的不對了，我們約好了出來看花，怎麽把話引著你傷心。”春華也就跟著笑了，想了一想道：“你出來沒有什麽人知道嗎?”小秋笑道：“除非是你知道。”春華紅了臉道：“你回去吧，若叫人碰到了，那真不好辦。也隻可以這一回，第二回不能這樣了。”小秋道：“但是我沒有聽到你和我說一句心上的話，在這裏看到你，和在學堂裏看到你，那不是一樣嗎?”春華又低了頭不作聲了。小秋道：“我問你一句話，第二句也不問，你能不能答應我說實話。”春華越發是不能抬頭了，隻將手去摸脅下的紐扣。小秋道：“我敢亂問你的話嗎?我隻問你今天叫我到這裏來看花，你是騙我好玩呢?還是引我到這裏來會麵的呢?”春華低了頭道：“誰騙你?”小秋道：“你既然不是騙我的，我到這裏來了，你應當和我說些什麽，才不虛此行啦。而且你還說了不許有第二次。”春華想了一想，搖搖頭道：“沒有話說。你還是去看桃花吧。仔細人來了!”說著，她又蹲下身子洗衣服去了。春華洗了一會兒衣服，見他還呆立在塘岸上，連連揮著手道：“你回去吧，真有人來了。快走吧，以後有事再說吧。”小秋心裏怕人來，也不亞於春華，聽到說有人來了，如何敢多耽誤，扭轉身軀，也就走了。
他隻走了四五步路，便見前麵村子的圍牆腳下，有個人猛可地一閃。小秋想著，這村子裏來來往往的人，自然不少，這也犯不上去小心。但是自己雖這樣的寬解著，然而一顆心卻砰砰亂跳。同時麵皮紅了起來，陣陣的熱汗，隻管由脊梁上向外麵直冒。跟著他轉起念頭來，這條路是由關帝廟直通學堂的，我若是徑直地向學堂裏去，人家必會疑惑著，我何以到這種地方來呢?那麽，我還是繞著圈圈，由村子後麵走了回去吧。他於是不走石板路，卻繞了關帝廟，踏著田埂，穿人桔子林，再由桔子林走到這姚家村的後方。果然的，這村子後向，開了不少的桃花。到了這時，已是心無二用了。就反背了兩手，一樹一樹地看去，而且他心裏想著，萬一人家還不相信我是出來看桃花的呢，我也應當有些做作，於是折了一枝桃花在手上，直走上那風雨亭邊。幾乎把這個姚家村包圍的走了一個圈圈，方始走到姚氏宗祠大門外來。自己也為著要大家都看到自己是看桃花回來，因之兩手捧了這枝桃花，卻故意地由大門而人，穿著大廳進去。偏是同學們出去玩去了，還沒有什麽人回來，雖有
一兩個人看到他折了花回來，卻並不過問一聲。小秋心裏，這倒安慰些，好在同學們都出去玩去，就是我一個人出去了，多繞了兩裏路的圈子，這也未見得有什麽可疑，於是自己把書架子上麵那個瓷花瓶取下來，自己親自到廚房裏灌上一瓶子水，將帶回來的一大枝桃花，折了兩小枝，插在瓶子裏，還有那插不完的，卻到處送給同學看，還笑道：“這是在村子後麵折來的，那裏幾棵桃花，可比全村子裏的都要格外加大呢。”他故意表明了這是由村子後麵折來的，同學雖是不曾怎樣理會，卻也不見有疑心之處，小秋心裏這就想著，這件事情，或許他們未必知道吧。自己放了心，把花瓶供在書案上，自己對了這一瓶桃花正襟危坐，隻管出神，回想著東塘岸上和春華說話的那些光景。
一會子，狗子提了開水壺進來泡茶來了，就向著花道：“嗬喲!李少爺為了這花，今天可跑的路不少。”小秋道：“可不是?我還是到村子後麵人家菜圃子裏折來的呢!”狗子笑道：“什麽，不是在關帝廟塘邊下找來的嗎?”他這樣笑嘻嘻地說了一句，嚇得小秋心裏又如小鹿相撞一般，不知如何是好了。