胡老二大概是真的把她當女兒哄了。


    給她的是一個小花球,用染了色的麻布縫成,麵上還繡了朵花,墜著一小撮流蘇,花球裏麵也不知道塞了什麽,拿在手上實墊墊的——這是尋常人家最常買給閨女的玩物,樣子好看還便宜。


    什麽樣的流光溢彩的天材地寶沒有見過,這樣一隻普通得不能再普通的花球,自然不能讓清歌看進眼裏,真正讓她變了眼中神色的,是流蘇上串著的那幾個小珠粒——一粒一粒小指甲大小,紅彤彤眼裏好看,乍一看像是珠子,但這種給尋常人家閨女玩耍的東西,自然是不會真的縫上紅珠點綴的。


    清歌隻一眼就知道不是紅珠,而是某種像紅珠的果實。


    某種……名曰“相思”的樹的果實!


    相思紅豆掛相思,這小花球上縫飾的,分明就是一粒粒相思紅豆!


    她還記得當日在蓬萊的幻境裏,觀星節臨近,她幫著卜族的女孩兒采摘相思紅豆的景象,也記得木樨教她編製掛飾,贈與莫棄防身的種種。


    胡二嬸收拾完碗筷才轉頭看來,忽然輕“咦”了一聲,笑道:“林家嫂子的手藝進步了不少,看這針腳都細密了呀!”


    鎮子雖然不小,但胡二嬸老兩口大半輩子都在周圍水域往來,鎮子這邊也算是常客,誰家有賣這種女孩子的玩意兒自然是心中有數的。況且胡二嬸的針線活不錯,偶爾得閑也會縫繡些東西,都是托林家那位售賣的,因此才叫一聲嫂子,也算是有些交情。


    但這次她卻是看走眼了。


    胡老二蹲在爐子邊上剛剛把煙杆子點上,吧嗒吧嗒抽了兩口才回了一句:“這可不是林家那位的手藝。”


    胡二嬸聽了這話愣了一愣——鎮上賣花球的自然不止林家嫂子一家,但胡二嬸和林家嫂子有交情,所以平日裏有些個針線什物,也都是從林家買的,今兒個怎麽倒例外了?


    胡老二又抽了兩口煙,才道:“林家的好像是病了,現在幫忙的是個小媳婦,聽說新搬來還沒多久,夫家姓北還是裴的,針線活得手藝還是林家的教的。。”


    “病了?”胡二嬸吃了一驚,洗了手在衣服上擦了擦,站起身就要下船去,“那我可得去看看才行,你個死老頭怎麽不早說!”


    “你又不是大夫,跟你說有什麽用!”胡老二哼了一聲,將煙杆在船沿上扣了兩下,卻又指著不遠處水盆裏遊著的兩條魚補了一句,“把魚帶上,空手去算個什麽事!”


    胡二嬸拍著腦袋唉唉了兩聲,一邊埋怨自己年紀大了記性不好,一邊手腳麻利地用麻繩將兩條魚給串了提在手裏,回頭卻看見清歌拿著花球還直勾勾地盯著看,眼睛都沒有多眨一下,忍不住笑道:“一個花球,看把你稀罕的!”又轉頭對胡老二道:“兩個妞妞當初可沒有這麽寶貝,真是兩個小沒良心的!”


    胡老二不客氣地啐了一聲:“妞妞的球,都是你自個兒縫的,沒扔幾下就散了,還能寶貝到哪裏去!”


    看了胡二嬸年輕時候的針腳功夫確實不咋地,聽了這話老臉一紅,哼了一聲:“嫌棄我的手藝,有本事不要穿我縫的東西呐!”回頭招呼清歌跟她一起去鎮上走走。


    老兩口拌嘴的功夫,清歌也已經回過神來,看胡二嬸已經站在岸上對她招手,就拿著花球跟了上去。


    “二嬸,這是什麽果實?”


    胡二嬸低頭看她手裏的花球,好像是聽她說起才注意到花球上縫飾的紅豆,看了半晌還是不確定:“好像是一種……豆子?紅色的豆子?赤豆?”


    赤豆子是暗紅,哪及紅豆明豔!


    “二嬸也不認識嗎?”


    “二嬸雖然跟著你二叔行船了大半輩子,見的東西比岸上住的媳婦們多些,但也不是什麽都知道的。就說這隱落海就大得很,什麽稀奇古怪的東西沒有……”她拿過花球捏了捏那幾顆紅豆,說著說著也不知道想到了什麽,忽然臉色微變。


    清歌看她變了臉色,知道她大概是想到了什麽,忙問:“怎麽了?”


    胡二嬸卻搖了搖頭:“沒什麽沒什麽,年紀大了就愛胡思亂想。”她把花球遞還給清歌,拍了拍腦袋才勉強笑道,“你不知道,在我們這裏有一些關於水鬼的傳說,其中有些故事裏,就說隱落海深處的水鬼到岸上來勾魂,挑中了哪家的兒郎,就會送一種紅色的豆子,誰家兒郎要是收了這種紅豆子,沒兩天準被水鬼勾魂失了蹤影,怎麽找都找不回來的!——你瞧瞧我,竟然會想到這裏去,叫老頭子知道了,準要說我老糊塗了!”


    她唉唉歎了兩聲,抬頭卻見清歌垂眼一臉的若有所思,以為她是被自己的話嚇著了,忙道:“你莫怕,二嬸就是年紀大了愛胡想,別較真了啊!”


    清歌搖了搖頭:“我自然是不怕的,你和二叔就是從隱落海裏把我撈回來的,水鬼要是想要我的命,哪裏等得到你和二叔來撈我?”


    胡二嬸一想還真是這麽回事。


    卻聽清歌又問:“那二嬸可見過那些水鬼?”


    胡二嬸聞言噗嗤一聲笑了出來,罵道:“傻丫頭!我們行船的一輩子最怕的就是撞上水鬼了,遇上一回魂就要被纏走了——你二嬸福大命大,還想著跟你二叔平平安安到死,你可別咒你二嬸!”


    話雖這樣說,但明顯沒有什麽責怪的意思。


    清歌這些天和他們同吃同住,也不像昔日那樣半點人情世故都不懂了,就順著胡二嬸的話應了兩句——她雖然寡言,但該要她說話的時候,也不會避而不言惹人尷尬。


    林家住的離碼頭不遠,半柱香的功夫也就走到了,林家嫂子雖然售賣些針線繡品,但並沒有自家的鋪子,隻占在地理優勢,在家門口擺了個小攤位,這會兒守著攤位的是個身段嫋娜的年輕女子,大概就是胡老二說的那個新搬來幫忙的小媳婦。


    等清歌走進了看到那小媳婦的麵容,卻是愣了一愣。


    胡二嬸已經上前打了招呼,又言明了來意,進門前卻拉住了清歌,笑道:“你的身子也才剛好,也不認識林家嫂子,就不用跟我進去了,免得過了病氣。”然後又指了指小媳婦,“你那花球就是她縫的,有什麽想問的還不如直接問她。”


    說罷,真的撇下清歌獨自提著魚進門去了。

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