朝廷在邊關互市，分為“官市”與“民市”兩種。茶馬司依律定期召集互市，並征收稅銀。
隨著邊貿的開展，邊關部族對中土生活物資的需求越來越大。故而每年一次的官市，已遠遠不能滿足他們需要。取而代之的是，民間互市交易頻繁，日益興盛，對官市造成極大衝擊。
朝廷為加強治理與疏導，逐步放開民間互市的限製，並將皇商，官商引入其中，以主導邊疆物資供應。
由於出任邊關地方官吏者，多為晉籍等地的北方官員，許是沾親帶故，不少晉商加入到邊貿交易裏，賺取不菲的銀兩。
李六郎出事後，茶馬課稅司將此案上報戶部，卻遲遲未收到戶部批複。
他們也不敢擅自將其移交給地方官員處置，畢竟文雲商號的背後是蕭家，而蕭家二公子正是山東布政使。
盡管蕭蕩城上奏折，遞交辭呈，聖上卻並未恩準，亦未降罪，反倒賞賜蕭蕩城俸祿加倍。
這令朝堂上，想扳倒蕭家的權臣，生出忌憚之心。戶部主事官員，也不敢再拿文雲商號作文章。
文鵬原想從同行手裏，高價收購引票，細想過後，還是打消了念頭。畢竟發放每家商戶的鹽引，茶引都已登記造冊，且有出入之處。貿然使用，若再被倒打一耙，他更將百口莫辯。
索性他找到夏大人的門生故吏求情，到戶部補交了稅銀，補領了茶鹽引票。如此以來，更是堵上了課稅司官吏的嘴巴，他們私下也收了不少好處，最後不得不釋放李六郎等人，歸還扣押的貨物。
返程前，受李顯忠邀請，文鵬帶著李六郎與卓賬房，到李府赴宴。
文鵬讓六郎跪謝李大人的救命之恩，見六郎有些遲疑，他上去就是一腳。
六郎“噗通”一聲，跪倒在地，他急聲道：“李大人救命之恩，在下沒齒難忘，請受晚輩一拜。”
李顯忠笑道：“李掌櫃快快請起，不過是舉手之勞，何足掛齒。況且，我兄弟早已到戶部擺平此事，老夫不過是命犬子去壯壯聲勢！哈哈，李掌門不必多禮，快快請起。”
李六郎再次道謝後，才起身回話，不解地望了一眼文鵬。
李顯忠噓寒問暖，安慰道：“李掌櫃在牢中受委屈了，老夫今日設宴，一來為我兄弟餞行，二來也為李掌櫃壓驚洗塵，祛除晦氣。朝廷那幫官吏皆是勢利小人，李掌櫃莫放在心上。我與你東家，還有蕭大人乃是好安答。日後，在建州地界，盡可放手做買賣。哪個不長眼的東西，再敢為難文雲商號，便是與老夫為敵，老夫定讓他好看。哈哈。”
麵對李大人有意拉攏，李六郎頓時明白過來，趕忙施禮道：“在下替大東家，謝過李大人美意。大人日後有何差遣，盡管吩咐，在下定當竭盡所能，全力以赴。”
“哈哈，好！住兒，趕快命人開宴，我等邊吃邊等。賢弟，請。今日為兄還邀請了一位兄弟前來，待會介紹你們認識。”李顯忠一麵吩咐李瞞住，一麵請文鵬等人到內宅就席。
眾人邊吃邊聊。其間，李顯忠向文鵬三人講著建州，奴兒幹，乃至高麗的風土人情，野貨特產，令三人受益匪淺。
酒過兩巡，門外傳來一陣笑聲：“老哥宴請貴客，阿渾德來遲一步，還望見諒啊。”
五人停住竹筷，李顯忠趕忙起身，笑道：“帖木兒兄弟，可把你盼來了，快快進屋，介紹一位好兄弟給你結識。”
李家奴婢掀開厚厚的擋風門簾，將猛哥帖木兒及其長子，迎入內宅客廳。
文鵬細瞧，這傳聞中的猛哥帖木兒，五十餘歲的樣子。
他身材魁梧，棱角分明，目光如炬。一身華服，八字胡，紮著辮子，須發花白。
他身後的公子，二十餘歲的模樣，英姿颯爽，威武不凡，許是讀過不少書，眉宇間透出一股文氣。
眾人寒暄一番，文鵬與兩人結識後，得知那公子是猛哥帖木兒長子額古。
文鵬笑道：“久聞兄長大名，今日一見，果然名不虛傳。虎父無犬子，貴公子一表人材，英氣逼人，他日定非池中之物。”
文鵬並非恭維之言，他看得出來，猛哥帖木兒父子兩人，氣宇不凡，心懷奇誌。言談舉止間，難掩豪邁氣概。
猛哥帖木兒哈哈大笑，道：“文鵬兄弟，好一張伶牙俐齒，定是飽讀詩書之人。我等可是大老粗，建州又是窮鄉僻壤。一日三餐尚且發愁，哪敢奢望犬子飛黃騰達，平步青雲啊。隻要有口飯吃，便已知足。”
文鵬不以為然，笑答：“有誌不在年高，賢侄飽讀詩書，滿腹經綸，前途不可限量。”
額古道謝，謙遜道：“多謝額齊赫誇讚，晚輩愧不敢當。三尺微命，一介書生。待說與窮達，不須疑著。古來賢者，進亦樂，退亦樂。”
文鵬沒料到，身為斡朵裏部族族長之子，對古詩詞了如指掌，如數家珍。隻是，他心頭略有一絲不安。
眾人落座後，舉杯暢飲，聽完李顯忠的細述，猛哥帖木兒不由得對文鵬另眼相看。
原以為蕭家女婿，與其他朝廷紈絝子弟一般，隻知道遊山玩水，尋歡作樂。如今看來，他確是低估了眼前的年輕人，暗自感慨中原物華天寶，人才輩出。
猛哥帖木兒不禁問道：“兄弟走南闖北，見多識廣，不知對當今天下大勢，有何看法？”
文鵬知他在試探自家，連飲三杯，笑答：“兄長，真是抬舉兄弟了。愚以為，當今天下，西洋諸國深陷教派衝突、疆土紛爭而不能自拔，西域各國又連年惡鬥，唯我華夏帝國一枝獨秀。至少百年間，無人能出其右。北方大漠部落，不足為慮，即便可強橫一時，終難橫行一世，即便元太祖在世，亦無能為力。”
帖木兒聞聽，不覺麵色低沉，並非他不信文鵬之言。恰恰相反，他的長子額古也是如此判斷，還多次提醒他，當以休養生息為上策，靜待百年變局。
他心有不甘，笑著追問道：“哦？兄弟果然眼界開闊，深謀遠慮，敢問百年之後呢？”
文鵬始料未及，心頭一震，他思量片刻，果決地回道：“至少一個甲子內，即便又二十年，天下格局依然如故。此後，天下大勢難料，前所未有之變局將生。”
李顯忠與帖木兒相視一笑，額古卻不言不語，不解地望著文鵬。
帖木兒大笑：“兄弟何以如此認定，可有依據？難不成兄弟能掐會算，就像那算命的神仙一般？”
文鵬淡定地搖搖頭，飲下杯中酒，平靜地回複道：“嗬嗬，讓兄長見笑了。兄弟並無實據，亦不懂占卜之術。隻不過兄弟喜讀青史，見時知幾罷了。青史是一場輪回，無論秦漢魏晉，南北朝，還是隋唐，宋遼金，帝國氣數難逃三百年之宿命。逃過去，不過兩漢，兩宋，逃不過，便是新的輪回。”
額古豁然開朗，細細想來，大抵如此，正所謂物極必反，月滿則虧。
文鵬接著講道：“百年上升，百年鼎盛，又百年的衰落，有多少王朝能安然度過？”
猛哥帖木兒見額古頻頻點頭，看來他所言不虛，隨口又問道：“兄弟，據傳明年開春，大皇帝要對大漠用兵，不知消息是否可靠？我等是否該出兵協助聖主？”
他並未回答帖木兒，回道：“諸位不妨聽聽額古的高見？”
額古沉思片刻，答道：“諸位見笑了！愚以為，奴兒幹地區曆來是帝國東北門戶，關乎王朝興衰成敗，是中原王朝抵禦遊牧部落的天然屏障。故而，曆代大一統的王朝都不會允許，東北出現一個分庭抗禮，稱霸一方的諸侯。漢武帝滅衛氏，設置漢四郡；隋煬帝冒著亡國危險，也要三征高句麗；唐更是滅掉高句麗，設置四個都督府；大宋雖一統中原，卻因喪失幽雲十六州，而無力統一整個華夏，邊關憂患不斷；大元入主中原後，在東北設置遼陽行省，又設萬戶府，以統禦東北之地。晚輩以為，從長遠計，我斡朵裏部與胡裏改部，當刀兵入庫，休養生息，韜光養晦，待兵強馬壯之時，再為朝廷分憂也不遲。否則，前有韃靼，後有高麗，我部舉步維艱。”
猛哥帖木兒聞聽此言，不禁佯怒道：“額古無禮！休得胡言亂語……”
文鵬連忙阻止道：“嗬嗬，兄長莫要責怪賢侄，兄弟也是此意。額古博古通今，熟讀青史，實乃不世之才啊！”
他對額古不禁刮目相看，此人不僅有安邦謀國的韜略，更具經天緯地之才。
自兩部內遷歸化後，聲勢大振，不斷有少數部族南遷依附，可謂兵強馬壯，實力雄厚。
文鵬心中不由得生出一絲憂慮，隻是有些事，他亦無力阻止。
眾人不再提及家國大事，暢談美味佳肴，風土人情，盡情歡飲。又有舞姬助興，好不熱鬧。
席間，李顯忠欲以美姬相送，被文鵬婉拒。他尷尬地笑道：“多謝李兄美意！實不相瞞，拙荊治家甚嚴，愚弟無福消受啊！前段時日，剛賣掉一名侍妾，若是知曉我又立妾室，定讓我好看，非要被她趕出寒舍不可。”
眾人大笑，李顯忠隻得作罷。
離開李府時，文鵬被李，卓兩人攙扶著上了馬車，趕回客棧。
待走到半道，他清醒過來，道：“哎！兄長家自釀的陳酒，果真醇厚剛烈，再吃下去，非要醉倒他家不可。”
李六郎見東家並無醉意，不禁問道：“老爺，請恕在下直言，我觀兩位大人心懷異誌。老爺真打算與建州兩衛，及毛嶺衛作買賣嗎？好不容易才擺脫官司，又……”
文鵬靠著車板，閉目養神，道：“即便我等不做他們的生意，亦有人會去做。九邊的買賣，大多已被晉商所把持。一本萬利的買賣，誰會與銀子過不去呢？切忌貪得無厭，毫無節製。朝廷自有法度，爾等當進退有度。我不是責備你自作主張，而是怪你考慮不周，不能審時度勢，謹慎行事。明知違反茶馬禁令，仍大張旗鼓販賣茶鹽，收購山貨，這是自己在作死。蕭家樹大招風，多少雙眼睛在盯著文雲商號呢。”
李六郎恍然大悟，連忙回道：“多謝老爺提醒，在下明白了。”
文鵬笑問：“你可真明白了？卓先生，你瞧，他又犯糊塗了。哈哈！”
卓賬房跟著笑了起來，李六郎一頭霧水，以為他又哪裏講錯，急忙向兩人請教。
押送著十幾輛貨物，文鵬帶著眾夥計趕往遼東。
寒風大作，雪落無痕。鵝毛大雪，紛紛揚揚的飄落，大地一片雪白！
出了關口，商隊行駛在皚皚雪山之間，又行數裏，到達一片山穀地帶。
兩旁山崗上，忽然冒出一隊人馬來。一個個身著黑衣，手持利刃，殺氣騰騰地朝著商隊奔來。
隨著邊貿的開展，邊關部族對中土生活物資的需求越來越大。故而每年一次的官市，已遠遠不能滿足他們需要。取而代之的是，民間互市交易頻繁，日益興盛，對官市造成極大衝擊。
朝廷為加強治理與疏導，逐步放開民間互市的限製，並將皇商，官商引入其中，以主導邊疆物資供應。
由於出任邊關地方官吏者，多為晉籍等地的北方官員，許是沾親帶故，不少晉商加入到邊貿交易裏，賺取不菲的銀兩。
李六郎出事後，茶馬課稅司將此案上報戶部，卻遲遲未收到戶部批複。
他們也不敢擅自將其移交給地方官員處置，畢竟文雲商號的背後是蕭家，而蕭家二公子正是山東布政使。
盡管蕭蕩城上奏折，遞交辭呈，聖上卻並未恩準，亦未降罪，反倒賞賜蕭蕩城俸祿加倍。
這令朝堂上，想扳倒蕭家的權臣，生出忌憚之心。戶部主事官員，也不敢再拿文雲商號作文章。
文鵬原想從同行手裏，高價收購引票，細想過後，還是打消了念頭。畢竟發放每家商戶的鹽引，茶引都已登記造冊，且有出入之處。貿然使用，若再被倒打一耙，他更將百口莫辯。
索性他找到夏大人的門生故吏求情，到戶部補交了稅銀，補領了茶鹽引票。如此以來，更是堵上了課稅司官吏的嘴巴，他們私下也收了不少好處，最後不得不釋放李六郎等人，歸還扣押的貨物。
返程前，受李顯忠邀請，文鵬帶著李六郎與卓賬房，到李府赴宴。
文鵬讓六郎跪謝李大人的救命之恩，見六郎有些遲疑，他上去就是一腳。
六郎“噗通”一聲，跪倒在地，他急聲道：“李大人救命之恩，在下沒齒難忘，請受晚輩一拜。”
李顯忠笑道：“李掌櫃快快請起，不過是舉手之勞，何足掛齒。況且，我兄弟早已到戶部擺平此事，老夫不過是命犬子去壯壯聲勢！哈哈，李掌門不必多禮，快快請起。”
李六郎再次道謝後，才起身回話，不解地望了一眼文鵬。
李顯忠噓寒問暖，安慰道：“李掌櫃在牢中受委屈了，老夫今日設宴，一來為我兄弟餞行，二來也為李掌櫃壓驚洗塵，祛除晦氣。朝廷那幫官吏皆是勢利小人，李掌櫃莫放在心上。我與你東家，還有蕭大人乃是好安答。日後，在建州地界，盡可放手做買賣。哪個不長眼的東西，再敢為難文雲商號，便是與老夫為敵，老夫定讓他好看。哈哈。”
麵對李大人有意拉攏，李六郎頓時明白過來，趕忙施禮道：“在下替大東家，謝過李大人美意。大人日後有何差遣，盡管吩咐，在下定當竭盡所能，全力以赴。”
“哈哈，好！住兒，趕快命人開宴，我等邊吃邊等。賢弟，請。今日為兄還邀請了一位兄弟前來，待會介紹你們認識。”李顯忠一麵吩咐李瞞住，一麵請文鵬等人到內宅就席。
眾人邊吃邊聊。其間，李顯忠向文鵬三人講著建州，奴兒幹，乃至高麗的風土人情，野貨特產，令三人受益匪淺。
酒過兩巡，門外傳來一陣笑聲：“老哥宴請貴客，阿渾德來遲一步，還望見諒啊。”
五人停住竹筷，李顯忠趕忙起身，笑道：“帖木兒兄弟，可把你盼來了，快快進屋，介紹一位好兄弟給你結識。”
李家奴婢掀開厚厚的擋風門簾，將猛哥帖木兒及其長子，迎入內宅客廳。
文鵬細瞧，這傳聞中的猛哥帖木兒，五十餘歲的樣子。
他身材魁梧，棱角分明，目光如炬。一身華服，八字胡，紮著辮子，須發花白。
他身後的公子，二十餘歲的模樣，英姿颯爽，威武不凡，許是讀過不少書，眉宇間透出一股文氣。
眾人寒暄一番，文鵬與兩人結識後，得知那公子是猛哥帖木兒長子額古。
文鵬笑道：“久聞兄長大名，今日一見，果然名不虛傳。虎父無犬子，貴公子一表人材，英氣逼人，他日定非池中之物。”
文鵬並非恭維之言，他看得出來，猛哥帖木兒父子兩人，氣宇不凡，心懷奇誌。言談舉止間，難掩豪邁氣概。
猛哥帖木兒哈哈大笑，道：“文鵬兄弟，好一張伶牙俐齒，定是飽讀詩書之人。我等可是大老粗，建州又是窮鄉僻壤。一日三餐尚且發愁，哪敢奢望犬子飛黃騰達，平步青雲啊。隻要有口飯吃，便已知足。”
文鵬不以為然，笑答：“有誌不在年高，賢侄飽讀詩書，滿腹經綸，前途不可限量。”
額古道謝，謙遜道：“多謝額齊赫誇讚，晚輩愧不敢當。三尺微命，一介書生。待說與窮達，不須疑著。古來賢者，進亦樂，退亦樂。”
文鵬沒料到，身為斡朵裏部族族長之子，對古詩詞了如指掌，如數家珍。隻是，他心頭略有一絲不安。
眾人落座後，舉杯暢飲，聽完李顯忠的細述，猛哥帖木兒不由得對文鵬另眼相看。
原以為蕭家女婿，與其他朝廷紈絝子弟一般，隻知道遊山玩水，尋歡作樂。如今看來，他確是低估了眼前的年輕人，暗自感慨中原物華天寶，人才輩出。
猛哥帖木兒不禁問道：“兄弟走南闖北，見多識廣，不知對當今天下大勢，有何看法？”
文鵬知他在試探自家，連飲三杯，笑答：“兄長，真是抬舉兄弟了。愚以為，當今天下，西洋諸國深陷教派衝突、疆土紛爭而不能自拔，西域各國又連年惡鬥，唯我華夏帝國一枝獨秀。至少百年間，無人能出其右。北方大漠部落，不足為慮，即便可強橫一時，終難橫行一世，即便元太祖在世，亦無能為力。”
帖木兒聞聽，不覺麵色低沉，並非他不信文鵬之言。恰恰相反，他的長子額古也是如此判斷，還多次提醒他，當以休養生息為上策，靜待百年變局。
他心有不甘，笑著追問道：“哦？兄弟果然眼界開闊，深謀遠慮，敢問百年之後呢？”
文鵬始料未及，心頭一震，他思量片刻，果決地回道：“至少一個甲子內，即便又二十年，天下格局依然如故。此後，天下大勢難料，前所未有之變局將生。”
李顯忠與帖木兒相視一笑，額古卻不言不語，不解地望著文鵬。
帖木兒大笑：“兄弟何以如此認定，可有依據？難不成兄弟能掐會算，就像那算命的神仙一般？”
文鵬淡定地搖搖頭，飲下杯中酒，平靜地回複道：“嗬嗬，讓兄長見笑了。兄弟並無實據，亦不懂占卜之術。隻不過兄弟喜讀青史，見時知幾罷了。青史是一場輪回，無論秦漢魏晉，南北朝，還是隋唐，宋遼金，帝國氣數難逃三百年之宿命。逃過去，不過兩漢，兩宋，逃不過，便是新的輪回。”
額古豁然開朗，細細想來，大抵如此，正所謂物極必反，月滿則虧。
文鵬接著講道：“百年上升，百年鼎盛，又百年的衰落，有多少王朝能安然度過？”
猛哥帖木兒見額古頻頻點頭，看來他所言不虛，隨口又問道：“兄弟，據傳明年開春，大皇帝要對大漠用兵，不知消息是否可靠？我等是否該出兵協助聖主？”
他並未回答帖木兒，回道：“諸位不妨聽聽額古的高見？”
額古沉思片刻，答道：“諸位見笑了！愚以為，奴兒幹地區曆來是帝國東北門戶，關乎王朝興衰成敗，是中原王朝抵禦遊牧部落的天然屏障。故而，曆代大一統的王朝都不會允許，東北出現一個分庭抗禮，稱霸一方的諸侯。漢武帝滅衛氏，設置漢四郡；隋煬帝冒著亡國危險，也要三征高句麗；唐更是滅掉高句麗，設置四個都督府；大宋雖一統中原，卻因喪失幽雲十六州，而無力統一整個華夏，邊關憂患不斷；大元入主中原後，在東北設置遼陽行省，又設萬戶府，以統禦東北之地。晚輩以為，從長遠計，我斡朵裏部與胡裏改部，當刀兵入庫，休養生息，韜光養晦，待兵強馬壯之時，再為朝廷分憂也不遲。否則，前有韃靼，後有高麗，我部舉步維艱。”
猛哥帖木兒聞聽此言，不禁佯怒道：“額古無禮！休得胡言亂語……”
文鵬連忙阻止道：“嗬嗬，兄長莫要責怪賢侄，兄弟也是此意。額古博古通今，熟讀青史，實乃不世之才啊！”
他對額古不禁刮目相看，此人不僅有安邦謀國的韜略，更具經天緯地之才。
自兩部內遷歸化後，聲勢大振，不斷有少數部族南遷依附，可謂兵強馬壯，實力雄厚。
文鵬心中不由得生出一絲憂慮，隻是有些事，他亦無力阻止。
眾人不再提及家國大事，暢談美味佳肴，風土人情，盡情歡飲。又有舞姬助興，好不熱鬧。
席間，李顯忠欲以美姬相送，被文鵬婉拒。他尷尬地笑道：“多謝李兄美意！實不相瞞，拙荊治家甚嚴，愚弟無福消受啊！前段時日，剛賣掉一名侍妾，若是知曉我又立妾室，定讓我好看，非要被她趕出寒舍不可。”
眾人大笑，李顯忠隻得作罷。
離開李府時，文鵬被李，卓兩人攙扶著上了馬車，趕回客棧。
待走到半道，他清醒過來，道：“哎！兄長家自釀的陳酒，果真醇厚剛烈，再吃下去，非要醉倒他家不可。”
李六郎見東家並無醉意，不禁問道：“老爺，請恕在下直言，我觀兩位大人心懷異誌。老爺真打算與建州兩衛，及毛嶺衛作買賣嗎？好不容易才擺脫官司，又……”
文鵬靠著車板，閉目養神，道：“即便我等不做他們的生意，亦有人會去做。九邊的買賣，大多已被晉商所把持。一本萬利的買賣，誰會與銀子過不去呢？切忌貪得無厭，毫無節製。朝廷自有法度，爾等當進退有度。我不是責備你自作主張，而是怪你考慮不周，不能審時度勢，謹慎行事。明知違反茶馬禁令，仍大張旗鼓販賣茶鹽，收購山貨，這是自己在作死。蕭家樹大招風，多少雙眼睛在盯著文雲商號呢。”
李六郎恍然大悟，連忙回道：“多謝老爺提醒，在下明白了。”
文鵬笑問：“你可真明白了？卓先生，你瞧，他又犯糊塗了。哈哈！”
卓賬房跟著笑了起來，李六郎一頭霧水，以為他又哪裏講錯，急忙向兩人請教。
押送著十幾輛貨物，文鵬帶著眾夥計趕往遼東。
寒風大作，雪落無痕。鵝毛大雪，紛紛揚揚的飄落，大地一片雪白！
出了關口，商隊行駛在皚皚雪山之間，又行數裏，到達一片山穀地帶。
兩旁山崗上，忽然冒出一隊人馬來。一個個身著黑衣，手持利刃，殺氣騰騰地朝著商隊奔來。