文鵬憑欄眺望遠方的山水，心想著盡快結束永無寧日的爭鬥，回到青兒等人的身旁。
李凝茹上完香，走下台階，來到文鵬身旁，輕聲笑道：“公子好有閑情雅致！任務沒完成，也敢回來見我？公子不在乎自家性命，也要多想想你未過門的媳婦。”
“姑娘又何嚐不是？上幾柱香，捐些香火錢，就想求得心中安寧？不知佛陀能否寬恕於你？嗬嗬，在下還要保住這條性命，為我慕容家開枝散葉，就不勞姑娘費心。蕭家與我再無婚事，莫再用蕭姑娘威脅在下。”文鵬反唇相譏道。
李凝茹麵色難看，他也不予理會，將暗殺兩人的經過，向她道來。
“苗長老果真是如此傳話？”李凝茹聽罷，似有不信。
“人之將死，其言也善。在下何必要拿死人的遺言，欺騙你家主人。是否要在下等待時機，再次暗殺裘嘯蒼，還請明示。”文鵬回道。
李凝茹神情凝重，遲疑片刻，答複道：“妾身自會將話帶到。既然刺殺裘幫主任務失敗，想必他們定會加強防備。待在姑蘇，五日內，妾身自會派人到墨軒庵，告知公子下次任務。念你初次執行刺殺任務，妾身不予追究，這是解藥，公子好自為之。”
李凝茹將解藥放入他手中，在他胸口撫摸，陣陣輕笑，緩步走開。
待她走遠，文鵬將藥丸放入瓶中，並未馬上服用。
他所中的劇毒，李凝茹稱之為“冰陽散”。
毒藥入體，腹中會有兩股氣流上升，隨著氣血遊走周身，破壞陰陽平衡。
毒性發作時，身體忽冷忽熱，抽搐不止。陰陽兩股氣流輪番摧殘身體，疼痛難忍。嚴重時，神誌不清，精神錯亂，行為失控，會發瘋般自殘。若不定時服用解藥，寒陽兩股毒氣彌漫全身，中毒者將被活活折磨致死。
中毒者服用完解藥，雖會解掉“冰陽散”之毒，卻會中上另外一種可怕劇毒，喚作“屍魂散”。它會令中毒者，喪失心智，被人操控，如同傀儡一般，任人驅使。
好在文鵬體內有陰陽兩道真氣護體，強行壓製下，才不至於發瘋失常。不過，寒流與陽毒交替，依然讓他體會到那種生不如死的折磨。
他留著所謂的“解藥”，正是為了研製真正的解藥。他可不想，被人如此操控。
三日後，他收到指令，隨同李凝茹前往湖州府。
“蘇湖熟，天下足”，湖州府不僅盛產稻米，且絲綢業十分發達，幾乎家家種桑養蠶。精美華麗的綾羅綢緞，暢銷帝國上下，遠銷海外。
農戶趁著閑暇，購置織機，繅絲織綢，再將綢緞出售，幾年下來能賺上不少銀子。
有些商戶，購買幾十張，甚至數百張織機，開辦手工作坊，雇傭貧寒的農戶，佃戶、長工等人當機工，賺得更是盆滿缽滿。
一些實力雄厚的湖州商賈，甚至在太湖流域，蘇州府及其周邊府州等地，收購蠶絲，開辦多處作坊，生意遍布江南。
一些精明，財大氣粗的湖州商人，不開辦作坊，隻從事綢緞的收購買賣，再將其銷往海外，銀子也源源不斷地流入荷包。
湖州的富庶，絲毫不輸蘇杭。
李凝茹等人此行目的，是前往江浙交界的潯澤鎮，拜會麒火宮林宮主。
江南林家，不僅與官家做著火器買賣，還從事湖絲，絲綢貿易，漕運，官鹽，漁業，茶葉等多種買賣，其生意與勢力遍布閩浙兩行省。據傳，麒火宮近年來得到官府支持，生意日益興隆，大有向內地擴充的趨勢。
麒火宮與太湖道，雙方勢力犬牙交錯，相互牽製。
司空寒月多年前，想要南下擴充地盤，遭到麒火宮誓死抵抗，才迫使他打消念頭，形成如今兩強爭雄，相安無事的局麵。
潯澤鎮是典型的江南水鄉，河流縱橫交錯，青磚灰瓦，小橋流水人家。
一行人下得舟船，沿著河岸的台階，上到堤岸，直接走進河邊的澤善樓。
文鵬瞧去，這兩層的閣樓，雕梁畫棟，裝飾考究，布置得金碧輝煌。
酒樓早已被包下，樓上樓下，皆是麒火宮的人馬。
見李凝茹走入樓內，早已在一樓大堂恭候的林天雄，起身相迎。他和顏悅色，喜笑道：“李長老，久違了，別來無恙。一路舟車勞頓，老夫已在二樓擺下酒席，為李長老接風洗塵，樓上請。”
李凝茹輕笑，與林天雄寒暄著。
他見李凝茹身旁，站著一位身著黑色華服，儀表堂堂的公子，笑問道：“李長老，這位公子看著麵生，不知該如何稱呼？”
李凝茹介紹道：“林宮主莫憂，這是妾身的貼身護衛，慕容文鵬公子。”
這林天雄連忙施禮：“真是長江後浪推前浪，公子年紀輕輕，一表人材，真是前途無量啊。”
文鵬急忙回禮寒暄，對於這位叱吒江湖的風雲人物，他可是如雷貫耳，與他家林公子也較為熟悉。
林天雄之所以親自出麵迎接，是源於李凝茹的主人是麒火宮，除去官家外，最大的火器，絲綢茶葉買家。對待這樣的貴客，林天雄自然不會怠慢。
隨同林宮主的，還有麒火宮的三名護法，其中就有一位妖媚多姿的女子，喚作陸芩芩。
這陸芩芩，二十餘歲，模樣俏麗迷人。她不時打量著文鵬，隨後俯在林宮主耳邊低聲細語。
寒暄過後，林宮主開門見山，直接問道：“不知李長老此次前來，準備裝幾條船回去？”
李凝茹隻是輕笑，拿出一張單子，交給林宮主。
看罷，他嘴角露出一絲不易察覺的笑容，感慨道：“李長老，你家主人的胃口可是越來越大。兩千支鳥嘴（鳥銃），恐怕老夫一時半刻，還拿不出這麽多，最多一千支。至於大家夥，此次無法交貨。非老夫不願出售，實乃是官家有禁令。姑娘若是要強行拉走，出了事，老夫可不為姑娘擔保。至於二十船茶葉，毫無問題，多多益善。”
他喝上一口茶水，放下杯子，接著道：“如今的形勢，越來越緊張，官家的限令，一個接著一個，麒火宮舉步維艱，不得不加價。不過，都是多年的老主顧，鳥嘴每支加二十兩，茶葉每船加收一百兩，還請姑娘多多體諒。”
李凝茹放下酒杯，思量片刻，輕聲笑道：“林宮主，你我兩家的買賣，可是有些年頭了，也非一錘子買賣，每年送往貴宮的銀子如流水。朝廷近期的禁令，我家主人也有所耳聞。鑒於此，鳥嘴的價錢一文不加，茶葉錢隻加十兩。”
林宮主麵色不悅，甚至有些怨氣：“李長老，這就談不下去了。近日來，朝廷對我麒火宮，盯得可是很緊，與貴教做買賣，林某可是冒著很大的風險。這樣吧，鳥嘴十兩，茶船五十兩。如何？”
李凝茹聽罷，搖搖頭，放下茶杯，輕笑道：“林宮主這是店大欺客，要趕人走啊，恕妾身不能奉陪。西洋人的火槍，比貴宮的鳥嘴，要好上不少，價錢也就多十兩。若你加價，妾身隻好找西洋人購買。敝教有茶引，何愁買不來茶葉。大不了，妾身跑上一趟，或西湖龍井，或福建武夷山，總比被林宮主這樣殺客得好。”言罷，就欲起身告辭。
林宮主急忙起身，攔阻道：“李長老留步，買賣不成仁義在嗎。快快請坐，莫要著急離開。這樣吧，鳥嘴加五兩，茶葉每船三十兩。”
“二兩，二十兩。林宮主，妾身隻能加這麽多，若是談不攏，妾身就當來湖州飲茶看風景。”李凝茹最終鬆了口。
林宮主還想加價，見她不肯落座，隻得將到嘴邊的話語，咽了回去。
談完買賣，林宮主命人端上酒菜。眾人開懷暢飲，好不熱鬧。
待眾人散去，李凝茹回到客房，滿是怒氣，召集手下幾名心腹，吩咐道：“哼哼！這老狐狸算盤打得真響。明日，我與慕容公子等人，前往麒火宮。爾等前往杭州灣北岸接船，以旗語為號。”
李凝茹又交代一番，待他們離去，文鵬留在房中，平靜地問道：“倒賣火器，勾結東瀛浪人，販賣私茶，破壞茶馬貿易。貴教如此喪心病狂，一點羞恥心都沒有嗎？”
“嗬嗬！公子少在這裏大放厥詞，道貌岸然。那些破產的機戶，商戶，佃農等貧寒人家，你來養活嗎？即便我等不做，亦會有人作此買賣。收起你的仁義道德，早些歇息。明日到麒火宮總壇，還有許多事情要辦。”李凝茹表情凝重，冷冷地回道。
“養虎為患，遲早要被反咬一口，受害得最終還是無辜百姓。”文鵬轉身，向外走去。
“由不得你我作主，奉命完成任務才是，除非你與親人皆不想活命。”李凝茹告誡道。
李凝茹上完香，走下台階，來到文鵬身旁，輕聲笑道：“公子好有閑情雅致！任務沒完成，也敢回來見我？公子不在乎自家性命，也要多想想你未過門的媳婦。”
“姑娘又何嚐不是？上幾柱香，捐些香火錢，就想求得心中安寧？不知佛陀能否寬恕於你？嗬嗬，在下還要保住這條性命，為我慕容家開枝散葉，就不勞姑娘費心。蕭家與我再無婚事，莫再用蕭姑娘威脅在下。”文鵬反唇相譏道。
李凝茹麵色難看，他也不予理會，將暗殺兩人的經過，向她道來。
“苗長老果真是如此傳話？”李凝茹聽罷，似有不信。
“人之將死，其言也善。在下何必要拿死人的遺言，欺騙你家主人。是否要在下等待時機，再次暗殺裘嘯蒼，還請明示。”文鵬回道。
李凝茹神情凝重，遲疑片刻，答複道：“妾身自會將話帶到。既然刺殺裘幫主任務失敗，想必他們定會加強防備。待在姑蘇，五日內，妾身自會派人到墨軒庵，告知公子下次任務。念你初次執行刺殺任務，妾身不予追究，這是解藥，公子好自為之。”
李凝茹將解藥放入他手中，在他胸口撫摸，陣陣輕笑，緩步走開。
待她走遠，文鵬將藥丸放入瓶中，並未馬上服用。
他所中的劇毒，李凝茹稱之為“冰陽散”。
毒藥入體，腹中會有兩股氣流上升，隨著氣血遊走周身，破壞陰陽平衡。
毒性發作時，身體忽冷忽熱，抽搐不止。陰陽兩股氣流輪番摧殘身體，疼痛難忍。嚴重時，神誌不清，精神錯亂，行為失控，會發瘋般自殘。若不定時服用解藥，寒陽兩股毒氣彌漫全身，中毒者將被活活折磨致死。
中毒者服用完解藥，雖會解掉“冰陽散”之毒，卻會中上另外一種可怕劇毒，喚作“屍魂散”。它會令中毒者，喪失心智，被人操控，如同傀儡一般，任人驅使。
好在文鵬體內有陰陽兩道真氣護體，強行壓製下，才不至於發瘋失常。不過，寒流與陽毒交替，依然讓他體會到那種生不如死的折磨。
他留著所謂的“解藥”，正是為了研製真正的解藥。他可不想，被人如此操控。
三日後，他收到指令，隨同李凝茹前往湖州府。
“蘇湖熟，天下足”，湖州府不僅盛產稻米，且絲綢業十分發達，幾乎家家種桑養蠶。精美華麗的綾羅綢緞，暢銷帝國上下，遠銷海外。
農戶趁著閑暇，購置織機，繅絲織綢，再將綢緞出售，幾年下來能賺上不少銀子。
有些商戶，購買幾十張，甚至數百張織機，開辦手工作坊，雇傭貧寒的農戶，佃戶、長工等人當機工，賺得更是盆滿缽滿。
一些實力雄厚的湖州商賈，甚至在太湖流域，蘇州府及其周邊府州等地，收購蠶絲，開辦多處作坊，生意遍布江南。
一些精明，財大氣粗的湖州商人，不開辦作坊，隻從事綢緞的收購買賣，再將其銷往海外，銀子也源源不斷地流入荷包。
湖州的富庶，絲毫不輸蘇杭。
李凝茹等人此行目的，是前往江浙交界的潯澤鎮，拜會麒火宮林宮主。
江南林家，不僅與官家做著火器買賣，還從事湖絲，絲綢貿易，漕運，官鹽，漁業，茶葉等多種買賣，其生意與勢力遍布閩浙兩行省。據傳，麒火宮近年來得到官府支持，生意日益興隆，大有向內地擴充的趨勢。
麒火宮與太湖道，雙方勢力犬牙交錯，相互牽製。
司空寒月多年前，想要南下擴充地盤，遭到麒火宮誓死抵抗，才迫使他打消念頭，形成如今兩強爭雄，相安無事的局麵。
潯澤鎮是典型的江南水鄉，河流縱橫交錯，青磚灰瓦，小橋流水人家。
一行人下得舟船，沿著河岸的台階，上到堤岸，直接走進河邊的澤善樓。
文鵬瞧去，這兩層的閣樓，雕梁畫棟，裝飾考究，布置得金碧輝煌。
酒樓早已被包下，樓上樓下，皆是麒火宮的人馬。
見李凝茹走入樓內，早已在一樓大堂恭候的林天雄，起身相迎。他和顏悅色，喜笑道：“李長老，久違了，別來無恙。一路舟車勞頓，老夫已在二樓擺下酒席，為李長老接風洗塵，樓上請。”
李凝茹輕笑，與林天雄寒暄著。
他見李凝茹身旁，站著一位身著黑色華服，儀表堂堂的公子，笑問道：“李長老，這位公子看著麵生，不知該如何稱呼？”
李凝茹介紹道：“林宮主莫憂，這是妾身的貼身護衛，慕容文鵬公子。”
這林天雄連忙施禮：“真是長江後浪推前浪，公子年紀輕輕，一表人材，真是前途無量啊。”
文鵬急忙回禮寒暄，對於這位叱吒江湖的風雲人物，他可是如雷貫耳，與他家林公子也較為熟悉。
林天雄之所以親自出麵迎接，是源於李凝茹的主人是麒火宮，除去官家外，最大的火器，絲綢茶葉買家。對待這樣的貴客，林天雄自然不會怠慢。
隨同林宮主的，還有麒火宮的三名護法，其中就有一位妖媚多姿的女子，喚作陸芩芩。
這陸芩芩，二十餘歲，模樣俏麗迷人。她不時打量著文鵬，隨後俯在林宮主耳邊低聲細語。
寒暄過後，林宮主開門見山，直接問道：“不知李長老此次前來，準備裝幾條船回去？”
李凝茹隻是輕笑，拿出一張單子，交給林宮主。
看罷，他嘴角露出一絲不易察覺的笑容，感慨道：“李長老，你家主人的胃口可是越來越大。兩千支鳥嘴（鳥銃），恐怕老夫一時半刻，還拿不出這麽多，最多一千支。至於大家夥，此次無法交貨。非老夫不願出售，實乃是官家有禁令。姑娘若是要強行拉走，出了事，老夫可不為姑娘擔保。至於二十船茶葉，毫無問題，多多益善。”
他喝上一口茶水，放下杯子，接著道：“如今的形勢，越來越緊張，官家的限令，一個接著一個，麒火宮舉步維艱，不得不加價。不過，都是多年的老主顧，鳥嘴每支加二十兩，茶葉每船加收一百兩，還請姑娘多多體諒。”
李凝茹放下酒杯，思量片刻，輕聲笑道：“林宮主，你我兩家的買賣，可是有些年頭了，也非一錘子買賣，每年送往貴宮的銀子如流水。朝廷近期的禁令，我家主人也有所耳聞。鑒於此，鳥嘴的價錢一文不加，茶葉錢隻加十兩。”
林宮主麵色不悅，甚至有些怨氣：“李長老，這就談不下去了。近日來，朝廷對我麒火宮，盯得可是很緊，與貴教做買賣，林某可是冒著很大的風險。這樣吧，鳥嘴十兩，茶船五十兩。如何？”
李凝茹聽罷，搖搖頭，放下茶杯，輕笑道：“林宮主這是店大欺客，要趕人走啊，恕妾身不能奉陪。西洋人的火槍，比貴宮的鳥嘴，要好上不少，價錢也就多十兩。若你加價，妾身隻好找西洋人購買。敝教有茶引，何愁買不來茶葉。大不了，妾身跑上一趟，或西湖龍井，或福建武夷山，總比被林宮主這樣殺客得好。”言罷，就欲起身告辭。
林宮主急忙起身，攔阻道：“李長老留步，買賣不成仁義在嗎。快快請坐，莫要著急離開。這樣吧，鳥嘴加五兩，茶葉每船三十兩。”
“二兩，二十兩。林宮主，妾身隻能加這麽多，若是談不攏，妾身就當來湖州飲茶看風景。”李凝茹最終鬆了口。
林宮主還想加價，見她不肯落座，隻得將到嘴邊的話語，咽了回去。
談完買賣，林宮主命人端上酒菜。眾人開懷暢飲，好不熱鬧。
待眾人散去，李凝茹回到客房，滿是怒氣，召集手下幾名心腹，吩咐道：“哼哼！這老狐狸算盤打得真響。明日，我與慕容公子等人，前往麒火宮。爾等前往杭州灣北岸接船，以旗語為號。”
李凝茹又交代一番，待他們離去，文鵬留在房中，平靜地問道：“倒賣火器，勾結東瀛浪人，販賣私茶，破壞茶馬貿易。貴教如此喪心病狂，一點羞恥心都沒有嗎？”
“嗬嗬！公子少在這裏大放厥詞，道貌岸然。那些破產的機戶，商戶，佃農等貧寒人家，你來養活嗎？即便我等不做，亦會有人作此買賣。收起你的仁義道德，早些歇息。明日到麒火宮總壇，還有許多事情要辦。”李凝茹表情凝重，冷冷地回道。
“養虎為患，遲早要被反咬一口，受害得最終還是無辜百姓。”文鵬轉身，向外走去。
“由不得你我作主，奉命完成任務才是，除非你與親人皆不想活命。”李凝茹告誡道。