這蕭老爺與鄭知府，迎著老先生向客廳走去。
遠遠望去，客廳內，高朋滿座，正圍在桌前，飲酒作對。
這知府大人得知蕭家拒了親事，恐蕭老爺多想，約上蘇州一些名士，蘇州織造等地方要員，前來拜會。
蕭老爺設宴，款待眾人，飲酒正酣之時，聽聞下人稟報，王老先生登門來訪，甚是喜悅。
他雖定居蘇州多年，平日裏，少在城中走動，不曾留意叔公也在姑蘇。
說起王先生，蕭家和他，可算得上世交。蕭老爺的祖父，正是聽從老先生的建議，才急流勇退，避過劫難。他父親與老先生亦是摯交，到他這一輩，雖很少走動，在心中卻很是敬重。
蕭老爺見先生身後跟隨的後生，相貌不凡，一表人才，就問先生，文鵬是何許人也。
老先生隻道，是他故人之後，蕭老爺見文鵬默不作聲，也不再多問。他暗想，老先生此次前來，不會興師問罪的吧？畢竟，他拒了老先生的美意。
兩人將老先生迎上主座，眾人寒暄一番。待落座後，蕭老爺本想讓文鵬坐下，隻聽老先生道，此地沒他的座位。
他隻得作罷，聽先生之意，似在生氣，急忙起身，先自罰三杯，再敬先生。老先生也不客氣，舉杯便飲。
在座的諸賓客，紛紛起身敬酒，眾官員隻當是蕭老爺的長輩，也不知他是何身份。
酒過兩巡，眾人一麵飲酒，一麵吟詩作對，好不熱鬧。
話說，婚事被拒後，香兒關在閨房，獨自流淚，黯然神傷。
小翠被夫人叫去問話，待返回時，聽丫鬟們說，府上來了貴客，帶著一位俊俏的公子。
小翠尋思著，是不是又來上門提親的，特意跑到屏風後偷看，無奈看不清楚。她攔住上菜的丫頭，捧著盤子，低著頭，借機查看。
瞧過後，暗喜，匆忙趕回。
香兒不信，小翠道：“小姐，我哪兒敢欺瞞你啊？你魚兒哥跟著他師傅一起來的，還坐在首席呢。”
香兒擦幹眼淚，帶著小翠離開房間。
文鵬站在老先生身後，頗為尷尬。
老先生不讓他說話，他隻能呆呆地站在那裏。
他看著老先生一杯杯酒下肚，甚是擔心師傅身體。
聽著那些名士與官員，相互逢迎之言，互為吹捧的酸腐詩句，不禁頓生厭惡之情，恨不得憤然離席。
此時，老先生放下酒杯，大笑道：“老夫已連喝數十杯，不勝酒力。諸位皆是飽讀詩書之人，滿腹經綸，老朽老矣，才盡詞窮。接下來，由老夫這徒兒代勞，若是能讓他灌醉。老夫罰酒一壇。”
蕭老爺暗笑，原來叔公有意不作對，認輸罰酒，是為了讓徒兒展露才華。也好，他正想試探這位氣宇軒昂的公子。
他朝知府看了一眼，鄭大人會意，笑道：“好啊！既然是先生高徒，定得真傳。本官出一楹聯，公子請作答。”
“風雲戰國，一將擲，方顯成敗。”鄭大人開口道。
“血雨秦漢，兩朝迭，莫談盛衰。”文鵬脫口而出。
“好，對仗工整，本官甘願受罰。”鄭大人一飲而盡。
嫁家女，孕乃子，生男為甥。蕭老爺無意間，隨口道來。
婿胥女，夫二人，女子叫好。文鵬有心對之，端起酒杯，回道：“此句不甚工整，學生甘願受罰。”
“陌上懷君詩有意”
“庭前念爾酒無香”
“六木森森，鬆柏梧桐楊柳”
“三水淼淼，渭洛泗沭潮汕”
“煙鎖池塘柳”
“霧封泰巔鬆”
……
眾人見難不倒他，一位名士道：“公子雅致，不妨以公子之名，即興作詩一首，如何？”
文鵬望下老先生，見他頷首默許，他端起桌上的酒杯，一飲而盡。低頭思量，七步內，輕聲吟道：
我本山野蓬蒿客，慕賢赴宴會群雄，
容生三載讀經史，文淵閣內待虛名，
鵬展雙翼遮天日，當乘大風步蟾宮，
娶妻無媒怎不恨，蕭蕭風雨夜凝窗，
玉蓉憔悴誰曾問，香鎖深閨盼癡郎。
文鵬飲罷，眾人皆驚，笑此子輕狂。
蕭老爺心頭一震，細品之下，竟是一首藏頭詩，更是一早，前來提親的男子。蕭老爺不由得，細細打量眼前的士子。
正當那名士欲譏諷之時，卻又聽文鵬道來：
暖春燕喜，草長鶯飛急，芳菲四起，萬物吮甘汁，楊柳青青拂堤，傷別離，長亭十裏，伊人獨倚；
苦夏蟬思，花香鳥蟲啼，長夜如斯，墨染書難題，月朗星稀枕濕，暗長泣，執手怎易，偕老何期？
言罷，潸然淚下，文鵬道：“諸位慢用，學生失禮，告辭。”將杯中清酒，一飲而盡，拂袖而去。
老先生見狀，喊道：“徒兒，稍待。”
文鵬聽聞，呆呆地立在院中。
老先生起身道：“蕭天宇，老夫問你。我這徒兒如何？”
眾人見先生竟直呼老大人名諱，一時不敢言語。
蕭老爺麵有愧色，急忙起身道：“叔公，晚輩實在有難言之隱。此子確是人中翹楚，氣度非凡，驚才風逸。若加以雕琢，他日必成大器。隻是，隻是小女確已許人，還望叔公見諒。”
老先生憤然離席，立在大門口，意味深長地說道：“蕭天宇，我與你家三代世交，卻與他家四代相識，老夫給你家小女保媒，絕無害你之意。他倆青梅竹馬，兩情相悅，你又怎忍心棒打鴛鴦，將他二人拆散。老夫問你，這門婚事究竟應允與否？”
蕭老爺滿臉尷尬，被叔公當眾指責，麵色通紅。他急忙跟了上來，低聲道：“叔公，還請莫再苦苦相逼，小女確已婚配。這孩子晚輩也喜歡，不若再過幾年，將我四女許配於他。”
老先生直搖頭，歎氣道：“我來問你，既已許人，可曾下聘？可曾訂立婚約？可有六禮？”
蕭老爺支吾半天，語焉不詳。
老先生甩手而去，蕭老爺急忙追出來，拉住老先生衣袖。
先生氣憤道：“蕭天宇，你愚腐透頂也，全然不顧你家祖訓。隻顧著攀龍附鳳，眼中隻有權勢。若你安享天倫之樂，必不會生出如此事端。如今又將愛女推入火坑，如此不知羞恥，不守信諾之徒，老夫不屑與之為伍，總有你後悔之時。我與你，自此後，割袍斷義，老死不相往來。告辭。”
先生言罷，喊著文鵬就欲離開。
蕭老爺心急如焚，跟上去，拉住先生道：“叔公，莫要生氣，一切皆是晚輩之過。不如這樣，三年之後大考，若是他高中進士，晚輩絕不食言，定準許他迎娶香兒。您老以為如何？”
老先生氣得直搖頭，就要開口罵他。
文鵬轉身，向蕭老爺施禮道：“多謝伯父成全，晚輩定然不辜負香妹所托，還望伯父信守承諾。”
言罷，拜了又拜，攙著先生離去。
路上，先生道：為何非要出仕為官？老夫定將他羞死。
文鵬回道：為他倆的婚事，不忍師傅為難，令他二人反目，況又是多年的世交。蕭家畢竟是官宦之家，若是不答應這條件，恐他與香兒再無相聚的機會，好歹各退一步。
老先生聽罷，唉聲歎氣，輕笑陣陣。
話說，香兒躲在屏風後，早已淚如雨下，一切看在眼裏，記在心上。
望著文鵬離去，在小翠等人的規勸下，許久才離開。
……
自此後，文鵬搬出書院，住在老先生家中。
白日裏，到書院勤讀。夜幕下，伴著青燈苦學。兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。
看著文鵬的樣子，老先生雖有不願，卻也無奈，隻得任由他去。
此事之後，蕭家對香兒的看管，更為嚴緊，生怕她與文鵬鬧出，逾越禮數之舉。
何氏那一日，已聽丫鬟稟報過，文鵬的樣貌，對他品行也有所耳聞，心中甚是滿意。也曾私下與老爺商量，不如成全兩人婚事，了卻香兒心中牽掛。
怎知這蕭老爺，雖有些心動，但仍是固執己見，不肯妥協。在他看來，男子無功名在身，即便家中再是富足，也是身份低微，配不上他家女兒。
近些時日，他得到一些消息，心中甚為憂慮。對兩人之事，也未再上心。
日子眨眼而過，香兒玉蓉消瘦，而離鄉試的日子，亦越來越近，她也開始擔憂起來。
遠遠望去，客廳內，高朋滿座，正圍在桌前，飲酒作對。
這知府大人得知蕭家拒了親事，恐蕭老爺多想，約上蘇州一些名士，蘇州織造等地方要員，前來拜會。
蕭老爺設宴，款待眾人，飲酒正酣之時，聽聞下人稟報，王老先生登門來訪，甚是喜悅。
他雖定居蘇州多年，平日裏，少在城中走動，不曾留意叔公也在姑蘇。
說起王先生，蕭家和他，可算得上世交。蕭老爺的祖父，正是聽從老先生的建議，才急流勇退，避過劫難。他父親與老先生亦是摯交，到他這一輩，雖很少走動，在心中卻很是敬重。
蕭老爺見先生身後跟隨的後生，相貌不凡，一表人才，就問先生，文鵬是何許人也。
老先生隻道，是他故人之後，蕭老爺見文鵬默不作聲，也不再多問。他暗想，老先生此次前來，不會興師問罪的吧？畢竟，他拒了老先生的美意。
兩人將老先生迎上主座，眾人寒暄一番。待落座後，蕭老爺本想讓文鵬坐下，隻聽老先生道，此地沒他的座位。
他隻得作罷，聽先生之意，似在生氣，急忙起身，先自罰三杯，再敬先生。老先生也不客氣，舉杯便飲。
在座的諸賓客，紛紛起身敬酒，眾官員隻當是蕭老爺的長輩，也不知他是何身份。
酒過兩巡，眾人一麵飲酒，一麵吟詩作對，好不熱鬧。
話說，婚事被拒後，香兒關在閨房，獨自流淚，黯然神傷。
小翠被夫人叫去問話，待返回時，聽丫鬟們說，府上來了貴客，帶著一位俊俏的公子。
小翠尋思著，是不是又來上門提親的，特意跑到屏風後偷看，無奈看不清楚。她攔住上菜的丫頭，捧著盤子，低著頭，借機查看。
瞧過後，暗喜，匆忙趕回。
香兒不信，小翠道：“小姐，我哪兒敢欺瞞你啊？你魚兒哥跟著他師傅一起來的，還坐在首席呢。”
香兒擦幹眼淚，帶著小翠離開房間。
文鵬站在老先生身後，頗為尷尬。
老先生不讓他說話，他隻能呆呆地站在那裏。
他看著老先生一杯杯酒下肚，甚是擔心師傅身體。
聽著那些名士與官員，相互逢迎之言，互為吹捧的酸腐詩句，不禁頓生厭惡之情，恨不得憤然離席。
此時，老先生放下酒杯，大笑道：“老夫已連喝數十杯，不勝酒力。諸位皆是飽讀詩書之人，滿腹經綸，老朽老矣，才盡詞窮。接下來，由老夫這徒兒代勞，若是能讓他灌醉。老夫罰酒一壇。”
蕭老爺暗笑，原來叔公有意不作對，認輸罰酒，是為了讓徒兒展露才華。也好，他正想試探這位氣宇軒昂的公子。
他朝知府看了一眼，鄭大人會意，笑道：“好啊！既然是先生高徒，定得真傳。本官出一楹聯，公子請作答。”
“風雲戰國，一將擲，方顯成敗。”鄭大人開口道。
“血雨秦漢，兩朝迭，莫談盛衰。”文鵬脫口而出。
“好，對仗工整，本官甘願受罰。”鄭大人一飲而盡。
嫁家女，孕乃子，生男為甥。蕭老爺無意間，隨口道來。
婿胥女，夫二人，女子叫好。文鵬有心對之，端起酒杯，回道：“此句不甚工整，學生甘願受罰。”
“陌上懷君詩有意”
“庭前念爾酒無香”
“六木森森，鬆柏梧桐楊柳”
“三水淼淼，渭洛泗沭潮汕”
“煙鎖池塘柳”
“霧封泰巔鬆”
……
眾人見難不倒他，一位名士道：“公子雅致，不妨以公子之名，即興作詩一首，如何？”
文鵬望下老先生，見他頷首默許，他端起桌上的酒杯，一飲而盡。低頭思量，七步內，輕聲吟道：
我本山野蓬蒿客，慕賢赴宴會群雄，
容生三載讀經史，文淵閣內待虛名，
鵬展雙翼遮天日，當乘大風步蟾宮，
娶妻無媒怎不恨，蕭蕭風雨夜凝窗，
玉蓉憔悴誰曾問，香鎖深閨盼癡郎。
文鵬飲罷，眾人皆驚，笑此子輕狂。
蕭老爺心頭一震，細品之下，竟是一首藏頭詩，更是一早，前來提親的男子。蕭老爺不由得，細細打量眼前的士子。
正當那名士欲譏諷之時，卻又聽文鵬道來：
暖春燕喜，草長鶯飛急，芳菲四起，萬物吮甘汁，楊柳青青拂堤，傷別離，長亭十裏，伊人獨倚；
苦夏蟬思，花香鳥蟲啼，長夜如斯，墨染書難題，月朗星稀枕濕，暗長泣，執手怎易，偕老何期？
言罷，潸然淚下，文鵬道：“諸位慢用，學生失禮，告辭。”將杯中清酒，一飲而盡，拂袖而去。
老先生見狀，喊道：“徒兒，稍待。”
文鵬聽聞，呆呆地立在院中。
老先生起身道：“蕭天宇，老夫問你。我這徒兒如何？”
眾人見先生竟直呼老大人名諱，一時不敢言語。
蕭老爺麵有愧色，急忙起身道：“叔公，晚輩實在有難言之隱。此子確是人中翹楚，氣度非凡，驚才風逸。若加以雕琢，他日必成大器。隻是，隻是小女確已許人，還望叔公見諒。”
老先生憤然離席，立在大門口，意味深長地說道：“蕭天宇，我與你家三代世交，卻與他家四代相識，老夫給你家小女保媒，絕無害你之意。他倆青梅竹馬，兩情相悅，你又怎忍心棒打鴛鴦，將他二人拆散。老夫問你，這門婚事究竟應允與否？”
蕭老爺滿臉尷尬，被叔公當眾指責，麵色通紅。他急忙跟了上來，低聲道：“叔公，還請莫再苦苦相逼，小女確已婚配。這孩子晚輩也喜歡，不若再過幾年，將我四女許配於他。”
老先生直搖頭，歎氣道：“我來問你，既已許人，可曾下聘？可曾訂立婚約？可有六禮？”
蕭老爺支吾半天，語焉不詳。
老先生甩手而去，蕭老爺急忙追出來，拉住老先生衣袖。
先生氣憤道：“蕭天宇，你愚腐透頂也，全然不顧你家祖訓。隻顧著攀龍附鳳，眼中隻有權勢。若你安享天倫之樂，必不會生出如此事端。如今又將愛女推入火坑，如此不知羞恥，不守信諾之徒，老夫不屑與之為伍，總有你後悔之時。我與你，自此後，割袍斷義，老死不相往來。告辭。”
先生言罷，喊著文鵬就欲離開。
蕭老爺心急如焚，跟上去，拉住先生道：“叔公，莫要生氣，一切皆是晚輩之過。不如這樣，三年之後大考，若是他高中進士，晚輩絕不食言，定準許他迎娶香兒。您老以為如何？”
老先生氣得直搖頭，就要開口罵他。
文鵬轉身，向蕭老爺施禮道：“多謝伯父成全，晚輩定然不辜負香妹所托，還望伯父信守承諾。”
言罷，拜了又拜，攙著先生離去。
路上，先生道：為何非要出仕為官？老夫定將他羞死。
文鵬回道：為他倆的婚事，不忍師傅為難，令他二人反目，況又是多年的世交。蕭家畢竟是官宦之家，若是不答應這條件，恐他與香兒再無相聚的機會，好歹各退一步。
老先生聽罷，唉聲歎氣，輕笑陣陣。
話說，香兒躲在屏風後，早已淚如雨下，一切看在眼裏，記在心上。
望著文鵬離去，在小翠等人的規勸下，許久才離開。
……
自此後，文鵬搬出書院，住在老先生家中。
白日裏，到書院勤讀。夜幕下，伴著青燈苦學。兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。
看著文鵬的樣子，老先生雖有不願，卻也無奈，隻得任由他去。
此事之後，蕭家對香兒的看管，更為嚴緊，生怕她與文鵬鬧出，逾越禮數之舉。
何氏那一日，已聽丫鬟稟報過，文鵬的樣貌，對他品行也有所耳聞，心中甚是滿意。也曾私下與老爺商量，不如成全兩人婚事，了卻香兒心中牽掛。
怎知這蕭老爺，雖有些心動，但仍是固執己見，不肯妥協。在他看來，男子無功名在身，即便家中再是富足，也是身份低微，配不上他家女兒。
近些時日，他得到一些消息，心中甚為憂慮。對兩人之事，也未再上心。
日子眨眼而過，香兒玉蓉消瘦，而離鄉試的日子，亦越來越近，她也開始擔憂起來。