文鵬見那群護衛模樣的官兵，毫無罷手之意，且不時拋來嘲笑的目光，又見那將領，氣勢洶洶地提刀而來，他毫無畏懼，大義淩然地喊道：“代王爺，難道您要謀反不成？”
此言一句，眾人皆懼。
一幹人等，皆望向文鵬。
那護衛領隊見勢不妙，喊道：“小子，要想活命，休得胡言亂語。”說話間，他已來到文鵬跟前。
聽文鵬語出驚人，又見圍觀百姓義憤填膺，他不敢造次，隻得又將寶刀按回刀鞘。
文鵬毫不退縮，繼續說道：“姑蘇城乃本朝直隸重鎮，天子腳下，皇恩浩蕩。身為皇親貴胄，縱兵搶掠，當街毆打百姓，已違律法，實乃大不敬之罪，國法難容。且依本朝律例，藩王未得聖主宣召，不得擅自離開封地，違者當以謀逆之罪論處。今日，您身處天子腳下，縱容屬下，劫掠百姓，兩罪並罰，當誅九族。”
此子雖說年少，卻切中要害，字字誅心，不由得令人膽戰心驚。
那將官心生怯意，又恐他說下去，低聲威脅道：“住口，再妖言惑眾，當心本大人要你小命。”說罷，正欲伸手，去抓文鵬頸項。
“住手！莫傷他性命。”馬車內傳出一老者的聲音。這老者正是代王王府裏，長史司的楊大人。
他聞聽文鵬出言不俗，不由得探出車窗。細觀此子，眉宇間竟有一股不凡之氣。
老者一麵感歎此子雖年少輕狂，卻有股初生牛犢不怕虎的勇氣；一麵又恐那將官傷及人命，節外生枝，壞了大事。他顧不得許多，及時出言製止那將官的莽撞之舉。
老者接著道：“我等奉代王旨意，前來蘇州城采辦貨物。怎知這店家以次充好，欺騙我等，實乃耍奸取巧之徒。諸位莫聽這小童胡言亂語，我等怎會有擾民之舉呢？念在這小童年少無知，我等既往不咎。諸位還請早早散去，莫要聚眾鬧事，壞了律法。”
老者說完，坐回車內，招呼眾人離去。
圍觀百姓不由得低聲怒罵，此人竟顛倒是非，倒打一耙，反誣別人清白。
那將官聞聽老者之令，收了手，惡狠狠地瞪了一眼文鵬，轉身離去。
他騎上馬，將一袋銀子，丟在門外掌櫃的身旁，召回眾侍衛，驅散人群，掉轉車馬，朝著蘇州城外，匆匆離去。
大隊人馬剛離去不久，蘇州知府率領著捕快及眾衙役匆匆趕來。
圍觀之人見官府來人，這才開始散去。
見衙門之人尚未來到，人群正要散去，文鵬就要去扶，倒在地上的傷者，卻被一妙齡女子拽住。
那女子趁人不備，拉著他的手，急匆匆地離開。
文鵬抬頭望去，見那女子婀娜多姿，一身青色衣裙，披著黑色披風，頭戴鬥篷，白沙擋著，看不清模樣，腰間掛著一件玉佩，身上散發著淡淡的清香。
他開口問道：“小姐姐，這是要帶學生去哪裏？我與小姐姐無冤無仇，莫要加害學生。”
說著，就欲掙脫女子的玉手，怎知那女子十分有力，一時難以脫逃。
那女子輕聲笑道：“剛才還正氣淩然，怎麽如今就怕姐姐害你？你個膽小鬼。”女子說完，嫣然一笑，她接著說道：“放心吧，姐姐不是害你，而是要救你。看到沒，我等身後有尾巴跟隨。他們是來取你小命呢。”
文鵬無奈，隻得緊跟其後，不時回頭張望，確見不遠處，始終有兩三個官兵模樣的人追趕，他的心砰砰直跳，不由得加快步伐。
兩人穿街走巷，在擁擠的人群中穿梭。
見再無人追趕，兩人才在一條小巷子停下。
那女子見四周無人，這才鬆開文鵬的手。
她開口說道：“江湖險惡，怎容你書生意氣？”
文鵬回道：“光天化日，朗朗乾坤，怎能容這幫人胡作非為，燒殺搶掠？”
“哼哼，江湖不平之事太多，你個小小的學童管得了嗎？天子尚且由他，慣他，我等草民又能拿他如何？剛才沒聽他那軍師倒打一耙，若是官府真追究下來，反誣你個栽贓陷害，誣蔑之罪，你又能如何？”女子一麵回道，一麵脫去黑色披風，取下鬥篷，摘掉麵紗。
女子之言，竟令文鵬無言以對。
他望著眼前的絕色女子，不由得發起呆來。
真是沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。
文鵬不由得想起這句話，才配得上眼前小姐姐的傾世容顏。
但見這絕世佳人，十七八，妙齡年華，烏發盤起，一根玉簪插在發間，兩耳邊垂著些許發絲。
她麵若桃花，膚若凝脂，玉腮微紅，柳葉細眉，明眸善睞，顧盼生輝。氣若幽蘭，身姿綽約。
那女子見他發呆的模樣，甚是可愛，不由得將芊芊玉手，在他鼻子上，輕輕一劃，輕笑道：“好個登徒子，小小年紀，不學好。”
文鵬這才回過神兒來，正氣凜凜地問道：“天理何在？王法何在？難道就任由他們魚肉百姓，逍遙法外，無法無天？”
女子輕聲歎道：“天理昭昭，法網恢恢，又繞得過誰？那惡人，天不收之，必有人收，因果循環，天法使然。切莫再逞一時之強，誤了自家性命。”
“那為惡之人，害了多少百姓？待天公睜眼，又有多少人遭殃？為何不將其早早繩之以法，免得更多百姓受苦？”文鵬追問道。
“嗬嗬，小小年紀，倒也憂國憂民。可惜，世間不平之事太多，由不得你我。若要為人伸張正義，先要保住自家性命才是。”貌美的女子，一時不知如何作答，轉而安慰道。
文鵬一聲歎息，而後問道：“學生慕容文鵬，煙雨莊人士，多謝小姐姐搭救，敢問小姐姐芳名？”
“謝就不必了。姐姐姓楚，名子嫣，龍安府人士。原本是奉師門之命，追殺那惡賊，怎料又被他逃脫。哎，錯過如此天賜良機，以後再想誅殺這魔頭，恐怕更是難上加難。幸好你這小小學童，及時止惡。當街痛斥其罪行，使其鷹犬有所忌憚，倉皇而逃，也算為姐姐出了口惡氣。”女子輕聲回道。
文鵬輕笑一聲，回道：“看來書生也不是一無是處。”
“還敢揚揚自得？下次莫再莽撞行事，書生意氣。若不是遇到姐姐這麽好心之人，恐你小命不保。即便盛世之下，亦是“強執弱，貴傲賤”。我輩當以法為度，兼相愛，交相利。若哪一日，你一展平生之誌，切記要以民為本，賞罰得當，尚賢納士，不偏富貴，為國為民。”女子說著，複又遮上麵紗。
文鵬聽懂其意，連連點頭。他問道：“夜色漸深，明日還有功課，學生要趕回書院，不知可否離開？”
楚子嫣瞧了瞧四周，見無追兵，又看了看天色，思慮片刻，回道：“姐姐腹中空空，不如陪姐姐吃些飯食再走，可好？”
文鵬連忙答應，兩人出得巷子，尋到一家酒肆，在一僻靜角落坐下。
小二端來飯菜，兩人邊吃邊聊。
文鵬聽著楚子嫣講述江湖之事，不由得羨慕不已，一時間竟忘記了吃飯。
楚子嫣見桌上書籍，問道：“既是學子，為何讀施先生的大作？”
文鵬笑道：“前幾日聽戲文不過癮，故此買來，先睹為快。江湖兒女，替天行道，除暴安良，盡顯英雄本色。行俠仗義，何等快哉？”
楚子嫣忍不住笑出聲來，輕聲道：“哎！人在江湖，身不由已。江湖紛爭，亦為名利。若你讀完此書，自會明白。”
兩人笑談多時，見夜色漸深，文鵬起身道別。
楚子嫣結過賬，起身相送。兩人來到酒肆外，文鵬似有不舍，詢問道：“不知何時，才能與子嫣姐姐再次相會？”
楚子嫣輕笑一聲，從腰間拿出一令牌，遞給文鵬，輕笑道：“若是想姐姐了，可拿著這塊令牌，到龍安府的凰霞山來找姐姐。”
文鵬接過令牌，細細打量，見這木質的令牌上，正麵刻著“俠”字，反麵刻著“信”字，大大的黑色字體兩邊，雕著一對鳳凰。正麵還刻著幾行小字，上書：興天下之利，除天下之害。
楚子嫣告誡他，妥善保管，莫要讓他人看到。文鵬笑笑，又從腰間拿出，放入懷中。
兩人道別後，文鵬滿是歡喜，沿著街道，向書院方向走去。
見他走入書院，楚子嫣才停住跟隨，站在河邊，輕聲道：“幾位師兄，還不顯身一見？”
“小師妹，真是有心，一路護送，這是要給自家找個小郎君不成？”夜幕中，從一旁的樹林中，走出一黑衣男子。這人蒙著麵，看不清模樣，一雙大眼，炯炯有神。
說話間，從林中又飛出兩人，一白衣男子與一青衣男子。
那白衣男子，一副書生模樣的打扮，此人樣貌不凡，儀表堂堂，舉手投足間，飄逸灑脫，他手持竹扇，陣陣輕笑。
那青衣男子，棱角分明，清爽灑脫，顯得精明幹練。
楚子嫣見三人顯身，低聲回道：“嗬嗬，是又如何？”
聽聞此言，白衣男子尷尬一笑，急忙朝著黑衣人使著眼色。
黑衣人知曉小師妹在生氣，急忙笑道：“小師妹，請恕三師兄無禮。師兄隻是關心此次行動，進展得如何，見師妹卻暗中保護一小學童。隨口這麽一說，實無調侃師妹之意，還望師妹見諒。”
“是啊，我等也是在城外林中，見到師妹坐騎——踏雪，看到師妹留言，才急匆匆趕來接應。不知道師妹是否得手？”
“哎，別提了。天賜良機，就此錯過，恐再無機會下手。”楚子嫣一聲長歎。
“哦？難道是行蹤暴露，被人發覺？究竟詳情如何，還請師妹道來。”白衣男子聽聞，眉頭緊蹙，用竹扇輕敲手心。
“自打與幾位師兄分別後，師妹一路追蹤魔頭，並未被其察覺。隻是在城外五裏處，那魔頭被一大隊人馬攔下，卻未見其相互廝殺。官道被封，師妹無法靠近，不知他們談了些什麽。待小妹再次追上時，卻見那夥人在城中一家綢緞莊，打砸搶掠。圍觀之人甚多，師妹不好下手，恐傷及無辜。幸好剛才那學童，出言止暴，才迫使那夥人罷手而去。此時，師妹才察覺官車中，所坐之人，隻有他那狗頭軍師，那混賬王爺與王妃不知所蹤。”楚子嫣緩緩道來。
“哎，真是節外生枝，隻是師妹為何不追趕那些鷹犬，也好查明去路？”黑衣人不解地問道。
“恐怕早已來不及了。兩輛車馬俱在，那長史又坐在魔頭的車駕上，來了個魚目混珠。隨行之人，又少了大半。想必，他們兵分兩路，兩人也已改變行程，不知所蹤。再者，這長史起了歹意，暗中派人，欲加害那小兄弟。師妹見此，隻好留下，暗中保護他，免遭毒手。姑蘇城陸路，水路皆便利，想要查出蛛絲馬跡，恐非易事。”楚子嫣歎息道。
“原來如此，師兄戲言，小妹莫要怪罪。”黑衣人再次致歉道。
楚子嫣搖搖頭，回道：“不過，經此事，那魔頭必不好過，皇帝老兒未必饒得了他。身為王爺，擅自離開封地，實乃大罪。”
楚子嫣之言，似提醒了尚在思索的白衣男子。
“師妹莫要自責，此事皆怪我等見不得惡事。若不是我等分兵，前去教訓那夥兒惡人，刺殺之事，也不致於此。我等速速趕往大同府，或許還有轉機。”白衣男子輕笑一聲。
四人轉憂為喜，向城外飛奔而去，消失在茫茫的夜色中。
此言一句，眾人皆懼。
一幹人等，皆望向文鵬。
那護衛領隊見勢不妙，喊道：“小子，要想活命，休得胡言亂語。”說話間，他已來到文鵬跟前。
聽文鵬語出驚人，又見圍觀百姓義憤填膺，他不敢造次，隻得又將寶刀按回刀鞘。
文鵬毫不退縮，繼續說道：“姑蘇城乃本朝直隸重鎮，天子腳下，皇恩浩蕩。身為皇親貴胄，縱兵搶掠，當街毆打百姓，已違律法，實乃大不敬之罪，國法難容。且依本朝律例，藩王未得聖主宣召，不得擅自離開封地，違者當以謀逆之罪論處。今日，您身處天子腳下，縱容屬下，劫掠百姓，兩罪並罰，當誅九族。”
此子雖說年少，卻切中要害，字字誅心，不由得令人膽戰心驚。
那將官心生怯意，又恐他說下去，低聲威脅道：“住口，再妖言惑眾，當心本大人要你小命。”說罷，正欲伸手，去抓文鵬頸項。
“住手！莫傷他性命。”馬車內傳出一老者的聲音。這老者正是代王王府裏，長史司的楊大人。
他聞聽文鵬出言不俗，不由得探出車窗。細觀此子，眉宇間竟有一股不凡之氣。
老者一麵感歎此子雖年少輕狂，卻有股初生牛犢不怕虎的勇氣；一麵又恐那將官傷及人命，節外生枝，壞了大事。他顧不得許多，及時出言製止那將官的莽撞之舉。
老者接著道：“我等奉代王旨意，前來蘇州城采辦貨物。怎知這店家以次充好，欺騙我等，實乃耍奸取巧之徒。諸位莫聽這小童胡言亂語，我等怎會有擾民之舉呢？念在這小童年少無知，我等既往不咎。諸位還請早早散去，莫要聚眾鬧事，壞了律法。”
老者說完，坐回車內，招呼眾人離去。
圍觀百姓不由得低聲怒罵，此人竟顛倒是非，倒打一耙，反誣別人清白。
那將官聞聽老者之令，收了手，惡狠狠地瞪了一眼文鵬，轉身離去。
他騎上馬，將一袋銀子，丟在門外掌櫃的身旁，召回眾侍衛，驅散人群，掉轉車馬，朝著蘇州城外，匆匆離去。
大隊人馬剛離去不久，蘇州知府率領著捕快及眾衙役匆匆趕來。
圍觀之人見官府來人，這才開始散去。
見衙門之人尚未來到，人群正要散去，文鵬就要去扶，倒在地上的傷者，卻被一妙齡女子拽住。
那女子趁人不備，拉著他的手，急匆匆地離開。
文鵬抬頭望去，見那女子婀娜多姿，一身青色衣裙，披著黑色披風，頭戴鬥篷，白沙擋著，看不清模樣，腰間掛著一件玉佩，身上散發著淡淡的清香。
他開口問道：“小姐姐，這是要帶學生去哪裏？我與小姐姐無冤無仇，莫要加害學生。”
說著，就欲掙脫女子的玉手，怎知那女子十分有力，一時難以脫逃。
那女子輕聲笑道：“剛才還正氣淩然，怎麽如今就怕姐姐害你？你個膽小鬼。”女子說完，嫣然一笑，她接著說道：“放心吧，姐姐不是害你，而是要救你。看到沒，我等身後有尾巴跟隨。他們是來取你小命呢。”
文鵬無奈，隻得緊跟其後，不時回頭張望，確見不遠處，始終有兩三個官兵模樣的人追趕，他的心砰砰直跳，不由得加快步伐。
兩人穿街走巷，在擁擠的人群中穿梭。
見再無人追趕，兩人才在一條小巷子停下。
那女子見四周無人，這才鬆開文鵬的手。
她開口說道：“江湖險惡，怎容你書生意氣？”
文鵬回道：“光天化日，朗朗乾坤，怎能容這幫人胡作非為，燒殺搶掠？”
“哼哼，江湖不平之事太多，你個小小的學童管得了嗎？天子尚且由他，慣他，我等草民又能拿他如何？剛才沒聽他那軍師倒打一耙，若是官府真追究下來，反誣你個栽贓陷害，誣蔑之罪，你又能如何？”女子一麵回道，一麵脫去黑色披風，取下鬥篷，摘掉麵紗。
女子之言，竟令文鵬無言以對。
他望著眼前的絕色女子，不由得發起呆來。
真是沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。
文鵬不由得想起這句話，才配得上眼前小姐姐的傾世容顏。
但見這絕世佳人，十七八，妙齡年華，烏發盤起，一根玉簪插在發間，兩耳邊垂著些許發絲。
她麵若桃花，膚若凝脂，玉腮微紅，柳葉細眉，明眸善睞，顧盼生輝。氣若幽蘭，身姿綽約。
那女子見他發呆的模樣，甚是可愛，不由得將芊芊玉手，在他鼻子上，輕輕一劃，輕笑道：“好個登徒子，小小年紀，不學好。”
文鵬這才回過神兒來，正氣凜凜地問道：“天理何在？王法何在？難道就任由他們魚肉百姓，逍遙法外，無法無天？”
女子輕聲歎道：“天理昭昭，法網恢恢，又繞得過誰？那惡人，天不收之，必有人收，因果循環，天法使然。切莫再逞一時之強，誤了自家性命。”
“那為惡之人，害了多少百姓？待天公睜眼，又有多少人遭殃？為何不將其早早繩之以法，免得更多百姓受苦？”文鵬追問道。
“嗬嗬，小小年紀，倒也憂國憂民。可惜，世間不平之事太多，由不得你我。若要為人伸張正義，先要保住自家性命才是。”貌美的女子，一時不知如何作答，轉而安慰道。
文鵬一聲歎息，而後問道：“學生慕容文鵬，煙雨莊人士，多謝小姐姐搭救，敢問小姐姐芳名？”
“謝就不必了。姐姐姓楚，名子嫣，龍安府人士。原本是奉師門之命，追殺那惡賊，怎料又被他逃脫。哎，錯過如此天賜良機，以後再想誅殺這魔頭，恐怕更是難上加難。幸好你這小小學童，及時止惡。當街痛斥其罪行，使其鷹犬有所忌憚，倉皇而逃，也算為姐姐出了口惡氣。”女子輕聲回道。
文鵬輕笑一聲，回道：“看來書生也不是一無是處。”
“還敢揚揚自得？下次莫再莽撞行事，書生意氣。若不是遇到姐姐這麽好心之人，恐你小命不保。即便盛世之下，亦是“強執弱，貴傲賤”。我輩當以法為度，兼相愛，交相利。若哪一日，你一展平生之誌，切記要以民為本，賞罰得當，尚賢納士，不偏富貴，為國為民。”女子說著，複又遮上麵紗。
文鵬聽懂其意，連連點頭。他問道：“夜色漸深，明日還有功課，學生要趕回書院，不知可否離開？”
楚子嫣瞧了瞧四周，見無追兵，又看了看天色，思慮片刻，回道：“姐姐腹中空空，不如陪姐姐吃些飯食再走，可好？”
文鵬連忙答應，兩人出得巷子，尋到一家酒肆，在一僻靜角落坐下。
小二端來飯菜，兩人邊吃邊聊。
文鵬聽著楚子嫣講述江湖之事，不由得羨慕不已，一時間竟忘記了吃飯。
楚子嫣見桌上書籍，問道：“既是學子，為何讀施先生的大作？”
文鵬笑道：“前幾日聽戲文不過癮，故此買來，先睹為快。江湖兒女，替天行道，除暴安良，盡顯英雄本色。行俠仗義，何等快哉？”
楚子嫣忍不住笑出聲來，輕聲道：“哎！人在江湖，身不由已。江湖紛爭，亦為名利。若你讀完此書，自會明白。”
兩人笑談多時，見夜色漸深，文鵬起身道別。
楚子嫣結過賬，起身相送。兩人來到酒肆外，文鵬似有不舍，詢問道：“不知何時，才能與子嫣姐姐再次相會？”
楚子嫣輕笑一聲，從腰間拿出一令牌，遞給文鵬，輕笑道：“若是想姐姐了，可拿著這塊令牌，到龍安府的凰霞山來找姐姐。”
文鵬接過令牌，細細打量，見這木質的令牌上，正麵刻著“俠”字，反麵刻著“信”字，大大的黑色字體兩邊，雕著一對鳳凰。正麵還刻著幾行小字，上書：興天下之利，除天下之害。
楚子嫣告誡他，妥善保管，莫要讓他人看到。文鵬笑笑，又從腰間拿出，放入懷中。
兩人道別後，文鵬滿是歡喜，沿著街道，向書院方向走去。
見他走入書院，楚子嫣才停住跟隨，站在河邊，輕聲道：“幾位師兄，還不顯身一見？”
“小師妹，真是有心，一路護送，這是要給自家找個小郎君不成？”夜幕中，從一旁的樹林中，走出一黑衣男子。這人蒙著麵，看不清模樣，一雙大眼，炯炯有神。
說話間，從林中又飛出兩人，一白衣男子與一青衣男子。
那白衣男子，一副書生模樣的打扮，此人樣貌不凡，儀表堂堂，舉手投足間，飄逸灑脫，他手持竹扇，陣陣輕笑。
那青衣男子，棱角分明，清爽灑脫，顯得精明幹練。
楚子嫣見三人顯身，低聲回道：“嗬嗬，是又如何？”
聽聞此言，白衣男子尷尬一笑，急忙朝著黑衣人使著眼色。
黑衣人知曉小師妹在生氣，急忙笑道：“小師妹，請恕三師兄無禮。師兄隻是關心此次行動，進展得如何，見師妹卻暗中保護一小學童。隨口這麽一說，實無調侃師妹之意，還望師妹見諒。”
“是啊，我等也是在城外林中，見到師妹坐騎——踏雪，看到師妹留言，才急匆匆趕來接應。不知道師妹是否得手？”
“哎，別提了。天賜良機，就此錯過，恐再無機會下手。”楚子嫣一聲長歎。
“哦？難道是行蹤暴露，被人發覺？究竟詳情如何，還請師妹道來。”白衣男子聽聞，眉頭緊蹙，用竹扇輕敲手心。
“自打與幾位師兄分別後，師妹一路追蹤魔頭，並未被其察覺。隻是在城外五裏處，那魔頭被一大隊人馬攔下，卻未見其相互廝殺。官道被封，師妹無法靠近，不知他們談了些什麽。待小妹再次追上時，卻見那夥人在城中一家綢緞莊，打砸搶掠。圍觀之人甚多，師妹不好下手，恐傷及無辜。幸好剛才那學童，出言止暴，才迫使那夥人罷手而去。此時，師妹才察覺官車中，所坐之人，隻有他那狗頭軍師，那混賬王爺與王妃不知所蹤。”楚子嫣緩緩道來。
“哎，真是節外生枝，隻是師妹為何不追趕那些鷹犬，也好查明去路？”黑衣人不解地問道。
“恐怕早已來不及了。兩輛車馬俱在，那長史又坐在魔頭的車駕上，來了個魚目混珠。隨行之人，又少了大半。想必，他們兵分兩路，兩人也已改變行程，不知所蹤。再者，這長史起了歹意，暗中派人，欲加害那小兄弟。師妹見此，隻好留下，暗中保護他，免遭毒手。姑蘇城陸路，水路皆便利，想要查出蛛絲馬跡，恐非易事。”楚子嫣歎息道。
“原來如此，師兄戲言，小妹莫要怪罪。”黑衣人再次致歉道。
楚子嫣搖搖頭，回道：“不過，經此事，那魔頭必不好過，皇帝老兒未必饒得了他。身為王爺，擅自離開封地，實乃大罪。”
楚子嫣之言，似提醒了尚在思索的白衣男子。
“師妹莫要自責，此事皆怪我等見不得惡事。若不是我等分兵，前去教訓那夥兒惡人，刺殺之事，也不致於此。我等速速趕往大同府，或許還有轉機。”白衣男子輕笑一聲。
四人轉憂為喜，向城外飛奔而去，消失在茫茫的夜色中。